屋內二人被嚇了一跳，雙雙站了起來，徐小姐兩手捏著一方素色帕子，睜大了眼看著他們幾人。而那少年更是被嚇得厲害，直接往徐小姐身后躲了去，只露出一雙眼睛驚慌地盯著來人。這場面看起來仿佛他們這一群闖入者才是惡徒壞人，燕無懷心中這么一想。

　　然而其他幾人臉上并無異色，尤其是崔掌柜，徑直大步地走到這一對少年少女跟前，對著那少年一揚下巴，“小妖，出來。”

　　那少年躊躇不定，徐小姐卻是先張開兩只手臂，長長地攔住，倔強道，“你們想干什么？小柳兒是我的朋友，不是壞人。”說著又看了看徐老爺，語氣嬌蠻地哀求，“爹！”

　　徐老爺被眼前這一切驚著了，腦子正是混亂，被女兒這一聲喊叫才回了神，連連拍手，氣道， “嬌兒，你這是在做什么！”又放心不下，幾步向前，想要將女兒拉回身邊。

　　然而徐小姐聽他這一問，就知道他也是視小柳兒為壞人，因此反而護著人往后一退，“走開，你們要抓小柳兒，把我也抓走好了。”

　　這徐家小姐自幼被徐老爺捧在手上，放在心里，在這徐府內是要風得風要雨得雨的地位，故而性子是相當嬌蠻倔強，輕易誰也哄不住她。

　　“哎呀，嬌兒，你知不知道他害死了人哪！他也會害了你的。”徐老爺又急又氣。

　　徐小姐癟了嘴，一臉委屈和不忿，“爹，小柳兒是為了救我，他不是故意的，我們沒想害人。”

　　徐老爺讓自己的寶貝女兒氣得只會說“哎呀”二字。

　　崔掌柜見狀便再上前，直言道，“你們無心害人，卻真害死了人。既然做了逆天背道之事，自然也得受懲戒。”

　　徐小姐見他一臉嚴肅，看著便不是善茬，心中也害怕，但還是開口，聲音已然帶了哭意。“你不要過來，小柳兒，你快走！”

　　那小柳兒是個剛成精的小妖，哪曾經過這場面，已被嚇得呆住，連動都不會動。

　　嚴爵看眼前這妖精實在是道行過淺，完全沒有他出手的必要，冷漠地站在一旁旁觀。曲中蕭身為妖族，卻也沒有對同類的同情之心，一則是他在人間長大，潛移默化中幾乎不把自己當成妖，二則是妖本無心，何有能生出同情憐憫來。反倒是燕無懷才初入凡世，見這二人又哭又怕，心中難免不忍，但他身在蓬萊多年，也知替天行道的意思，故而也沉默著。

　　崔掌柜從懷中掏出一只灰色布袋子，上面縫著好幾個補丁，瞧著不起眼極了。曲中蕭見了卻眼前一亮，偷偷對燕無懷道，“這是收妖袋。”

　　收妖袋，燕無懷聽重明道人說過，這是個奇特的法器，法力大小全憑使用者的能力而定。道行高深者，一只收妖袋能收好幾只千年修行的妖精，道行淺薄者，最多收點剛成形的小妖。每收一只妖精，那收妖袋上就會出現一個類似補丁的圖案。瞧這崔掌門的收妖袋，里面少說也有三只五百年道行的精怪，看來崔掌柜是個有真本事的。

　　徐小姐見他如此行動，心知不妙，哭著扭過身去死死地抱住那小柳兒，那小柳兒神色呆滯地被她抱著，好一會兒才緩過神來，臉上現出認命的神色，“嬌兒，你放開我吧，讓他們把我捉去，我們是犯了錯。”

　　那徐小姐不肯，哭喊著，“不，你沒錯，錯的是我，是我有病，是我不想死，是我害了你。”

　　徐老爺見女兒如此，焦急地看了看崔掌柜。

　　崔掌柜似是見慣了這些悲歡之事，臉上依舊是平靜無瀾，只見他先是用右手掐了一個斗訣，然后手往前去，直對著那二人。徐老爺見此，怕傷及愛女，驚叫出聲，“崔兄弟，小心我嬌兒！”

　　然而徐小姐無礙，只是那小柳兒在崔掌柜的法術之下現出了原形，原來是個柳樹精。還未等眾人看清，崔掌柜舉起手中收妖袋，一手抓著，一手橫在胸前做出手訣，同時嘴上不停默念口訣。屋內狂風乍起，吹得人東倒西歪，而那收妖袋脹得有如木桶大小，懸在半空，那小柳兒化出的原形迅速被收入袋中。

　　一切如突來的暴雨雷電一般，風馳電摯間便結束了。崔掌柜收回法術，徐家小姐已然昏倒在地，徐老爺見狀趕忙上前抱住人，連連搖晃幾下都未得回應，嚇得大喊，“來人，快去請大夫。”

　　徐家小姐自有大夫去照料，確定只是受驚，并無大礙之后，徐老爺也放下心來。如今家中妖孽已除，徐老爺也放下心中大石，趕忙讓廚房做出一桌好菜來招呼幾人。

　　席間，徐老爺問，“崔兄弟，可知這妖是從何而來”

　　崔掌柜夾起一塊牛肉往嘴里塞去，同時道，“這是你家小姐院里的一株柳樹成了精。。”

　　徐老爺親自拿起酒壺為他添了酒，“啊，這是如何成的？我家里可還有其他成了精的物件？”

　　崔掌柜輕輕一笑，“萬物有靈，如有緣法際會，自有其造化。你家小姐終日對著那院內花草訴說，那花草們聽久了，有靈性的就成了精，那柳樹精就是這么來的。不過放心，你這家里現在干凈得很。”

　　徐老爺放下酒壺，“那就好，那就好，來來，我敬你一杯，崔兄弟，這次多虧了你。”

　　其余三人也舉起杯子，或茶或酒地同飲一杯。

　　等吃完了酒席，天色也晚，徐老爺便讓幾人留宿徐府。次日一早，幾人同徐家老爺作別，準備前往京城。

　　徐老爺對崔掌柜感激不盡，連連感謝，還奉上豐厚酬金。而崔掌柜卻是不接，只道，“這一回是我還你家恩情，不必酬謝。”

　　徐老爺沒聽明白，還想勸說。然而崔掌柜態度堅持，徐老爺只好作罷，只是悄聲問崔掌柜，“崔兄弟，這妖雖是除了，但是我家小女的病……”

　　徐老爺昨夜一宿沒睡，他想著那小妖害人是為了給嬌兒續命，現在這小妖讓崔掌柜收了去，那嬌兒的性命……

　　崔掌柜掀著眼皮看了徐老爺一眼，只道，“徐老爺子，命數天定，非人力所能為。你家小姐的命數誰也說不好，該是什么時候就是什么時候。”

　　徐老爺一聽這話，臉色當即白了，顫抖著聲音，“這我知道，這我知道，可是我們徐家從不作惡，我這些年也是行善積德，難道換不到小女的平安嗎？”

　　崔掌柜一聽這話，嘆了一聲，“唉，徐老爺子，施恩莫望報。圖回報的就不是恩，老天可不會跟你做交易的。懂嗎？”

　　徐老爺不知是否聽進去，然而崔掌柜也無法再多說，只跟他道了別，便徑直走了。

　　曲中蕭見他走來，便跟了上去，“崔掌柜，徐老爺子給你多少酬金？你可得請客啊！”

　　崔掌柜不耐煩道，“別纏著我請客，回家吃你的青菜豆腐去。”

　　曲中蕭無奈，“你都知道我在家只有青菜豆腐吃，還不請我吃點好的，說得過去嗎？”

　　“你跟你娘說去！我又不是你老子。”崔掌柜甩著兩只袖子走得飛快，余下三人只好加快腳步跟上。

　　燕無懷同嚴爵走在后面，回頭去看徐府，偌大的府邸依舊是莫名的沉寂，仿佛已然走入暮年的老人。燕無懷雙手環抱，同時問嚴爵，“嚴道兄，你說這徐小姐能不能活過十八？”

　　嚴爵思忖了一會兒，直言道，“命數天定，我也猜不準。不過看徐小姐的面相，確實不是長壽之人。”

　　燕無懷嘆了口氣，“要是她死了，你說徐老爺會不會后悔今日之事？要不是我們把那柳樹精除了，說不定徐小姐還能多活幾年。”

　　嚴爵看了他一眼，皺了皺眉，“若是不除，他們指不定還得害多少人。”

　　“我知道，我只是說徐老爺，畢竟那是他女兒。”

　　嚴爵想了想，“沒有我們，也會有別人，作惡多端自有天收，從來都是如此。”

　　燕無懷點了點頭，沒再多說。

　　一行人騎馬前往京城，果然如同曲中蕭所說那樣，兩日的時光便到了。在這一天上午，他們抵達了京城。京城亦如同曲中蕭所說的那般，繁華，熱鬧，商鋪多，人也多，各式好玩花樣更多，看得燕無懷直咧開嘴笑。

　　崔掌柜在長寧街上與他們辭別，自要回他的客棧去。曲中蕭告訴燕無懷，崔掌柜在京城開著一家客棧，所以才有崔掌柜這個叫法，不過客棧生意極其冷清，用曲中蕭的原話說是，崔掌柜根本不是個做生意的料，客棧全然是掙不著錢的，全靠崔掌柜時不時去給人收妖驅鬼掙錢來維持客棧經營。

　　“那為什么還要開著這家客棧？”燕無懷疑問。

　　曲中蕭撇撇嘴，“誰知道？也許是因為他無處可去。”說著，他摟過燕無懷的肩膀，“不過你們要是在我家住不下去，倒是可以去住一陣子，當是幫襯他的生意了。”

　　燕無懷對曲中蕭的家也是十分好奇，看曲中蕭平素里的打扮，是錦衣華服，在外行走的做派，是揮金如土。他想著曲家必然是非富即貴才能養出這般的子弟，然而曲中蕭卻說，他家是一日三餐青菜豆腐的清貧，這話真是讓燕無懷摸不著頭腦。尤其是今日，曲中蕭換下他那綢緞袍子，穿著一身灰布衣衫，作那窮酸書生的打扮。可惜他生來貌美，色如春花，這么灰撲撲的衣裳，反而將他襯得更是明艷。

　　曲中蕭領著二人一路走，熟門熟路地走到長寧街盡頭，緊接著左拐右繞地鉆了個巷口，再出來時，便是見到了一個熱鬧騰騰的集市。曲中蕭走過那些賣胭脂水粉，首飾布匹的，直直往那賣菜賣魚的地方走去。

　　這地方是真正的人間，吆喝聲，叫賣聲，討價還價聲，甚至于吵架的聲音都在，聲聲嘈雜。曲中蕭顯然是這里的老熟人，甫一露面，便有那賣菜的大姐笑著問，“唉，小曲回來啦！老家沒什么事吧？”

　　曲中蕭擺擺手，“沒有沒有。”

　　那大姐笑呵呵的，“沒有就好，趕緊找你娘去，晚了她可又走了。”

　　曲中蕭連連應是，直奔了一個掛著“豆腐西施”招牌的豆腐攤子停下腳步，沒人在。一旁賣包子的大叔見了他，也是笑呵呵的，“你娘又收攤了，不過還沒走，去買魚了，你追過去看看，可能還在那兒。”

　　曲中蕭嘆了口氣，謝過大叔。然后對燕無懷道，“你們今日有口福，碰上我娘買魚了。”

　　燕無懷和嚴爵聞言相視一眼，皆是莫名其妙，難道平日里曲中蕭家里是吃不起魚的嗎？

　　還未來得及問，曲中蕭又領著二人直奔了賣魚攤子。這攤子腥臭難聞，那賣魚老板擼起袖子，手里操著一把大刀，雙手靈活飛快地刮魚鱗，去魚鰓，開膛破肚，將那魚的內臟干凈利落清理出來，一邊殺魚還一邊扭頭對著面前一個人說，“哎呀，這么好的魚，你還要講價？不行，一分錢都不能少，你不買就讓別人買。”

　　那是個女人，背對著燕無懷他們，一頭烏黑長發拿一根木簪子挽了一個髻，身上穿著粗布衣裳，看身形婷婷裊裊，手里挽著一只竹籃子，里面放著些蔬果。只聽她道，“買買買，真是的，掙這么多錢不怕撐死啊！”

　　聲音甜軟，但話確實直沖沖地潑辣。這時，曲中蕭開口喊道，“娘。”

　　那人應聲回頭，燕無懷竟一時間屏住了呼吸。若要說小曲的相貌是人間絕色，那小曲的母親便是天上人間都沒有的絕色。燕無懷真是未曾想過，竟有人能生得這般好看，眉是新月，眼是寒星，嘴唇如花瓣，臉盤似芙蓉，未施脂粉，卻是顏色分明。她見了曲中蕭，先是驚訝地一挑眉，緊接著便笑起來，“哎呀，乖兒子。”

　　腳步匆匆地朝他們走來，然而走著走著，她放慢了腳步，看了看嚴爵，有些遲疑。