轉(zhuǎn)眼四月將盡，春光爛漫，桃杏飄香。</br> 這日一早，姜府門(mén)前稀稀疏疏聚了些人，積正要走了。積正在沉水院伺候五年，一直是姜鶯要好的玩伴。</br> 一匹棕色駿馬，一只灰色包袱，這便是積正所有的家當(dāng)了。</br> 姜鶯舍不得，少女煙眉微蹙，目光盈盈好似包著一泡淚。她手里拿著積正做好的風(fēng)箏，仰頭望向高大馬背上的男子：“積正叔叔要去哪里？我以后怎么找你？”</br> 男子手握韁繩發(fā)出爽朗的笑，積正哄說(shuō)：“二姑娘莫要擔(dān)心，我是回家鄉(xiāng)成親的。我的家鄉(xiāng)在最北邊，那兒草肥馬壯，等二姑娘再長(zhǎng)大些便來(lái)找我，我?guī)泸T馬，一路騎到不咸山上去！”</br> 姜鶯對(duì)積正說(shuō)的話(huà)向來(lái)深信不疑，從懷中掏出一只錢(qián)袋，“這是給積正叔叔和未來(lái)嬸嬸的成親賀禮。那就說(shuō)好了，以后我去最北邊找你騎馬。”</br> “一言為定！”</br> 積正揚(yáng)鞭策馬而去，背影消失在平昌街盡頭。</br> 姜懷遠(yuǎn)近來(lái)最見(jiàn)不得姜鶯難受，上回退親后他便收集各種奇珍異寶往沉水院送，翡翠鬼工球，鎏金細(xì)花轉(zhuǎn)心瓶，甚至還有一只玉螭紋筆，樁樁件件價(jià)值不菲，叫沉水院眾人大開(kāi)眼界。</br> “鶯鶯不難受了。”姜懷遠(yuǎn)哄人開(kāi)心，“明日再給你找個(gè)會(huì)做風(fēng)箏的人……”</br> 姜鶯還在怨她爹爹送走積正，氣鼓鼓地不理人。父女兩鮮少鬧別扭，這會(huì)一個(gè)賭氣一個(gè)追著哄，二人正要回去只見(jiàn)對(duì)面朱紅府門(mén)打開(kāi)，出來(lái)幾個(gè)帶刀侍衛(wèi)。</br> 一眾侍衛(wèi)翻身上馬，王舒珩緊隨其后。他今日一身紫色華服，衣飾簡(jiǎn)約卻難掩周身貴氣，看見(jiàn)姜家父女微微頷首。</br> 沅陽(yáng)王一諾千金，昨兒姜家瓷窯被抓的若干長(zhǎng)工一被放回家中，姜懷遠(yuǎn)就得知消息了。他本想設(shè)私宴好生答謝王舒珩，不過(guò)今日看對(duì)方這身行頭似乎要出遠(yuǎn)門(mén)。</br> “賢弟何時(shí)回來(lái)？”</br> 王舒珩心里也沒(méi)底，低聲說(shuō)：“沒(méi)準(zhǔn)，萬(wàn)壽節(jié)長(zhǎng)則一月，若碰上棘手的事，也可能在汴京呆上半年。”</br> 一聽(tīng)對(duì)方要去汴京，姜鶯立馬豎起耳朵去聽(tīng)。姜懷遠(yuǎn)與王舒珩道別，還說(shuō)若有機(jī)會(huì)請(qǐng)他到泉州吃酒。話(huà)別完一隊(duì)人馬要走，姜懷遠(yuǎn)身后探出一只腦袋，姜鶯目光如水小心翼翼地討好：“你要去汴京呀，我看書(shū)上說(shuō)汴京繁華，就連酥和飴都有十幾種口味，你能幫我?guī)б稽c(diǎn)嗎，我給你錢(qián)。”</br> 千里迢迢囑托沅陽(yáng)王捎好吃的，這么多年姜鶯還是頭一個(gè)。姜懷遠(yuǎn)正要?jiǎng)衽畠簞e鬧，只聽(tīng)王舒珩聲音極淡地答了一句：“好。”</br> 沅陽(yáng)王府短暫的有人氣兒之后，又迅速沉寂下來(lái)。姜懷遠(yuǎn)估算著時(shí)間，他們差不多也該啟程了。</br> 翌日姜府準(zhǔn)備南下。姜懷遠(yuǎn)平時(shí)走南闖北大多為談生意，這回因想在泉州定居，需準(zhǔn)備的財(cái)物頗多，數(shù)不清的箱籠被搬上馬車(chē)。不僅如此，孟瀾也要隨行。</br> 到泉州打理新宅是一方面，更重要的原因是前兩日泉州州同姚啟瑞來(lái)信，信中說(shuō)夫人孟秋染上惡疾恐時(shí)日不多，望孟瀾能去泉州見(jiàn)上一面。孟秋便是孟瀾嫁在泉州的親姐姐，兩人上回見(jiàn)面還是三年前，不想天降禍?zhǔn)旅蠟戨y受了好幾日。</br> 不須多久姜家收拾好行李出發(fā)。這趟去泉州船隊(duì)先由碼頭入河道，再經(jīng)河道入海過(guò)江南。泉州一帶島嶼眾多，為保行程安全，姜家還找來(lái)幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)頗豐的海員。</br> 姜懷遠(yuǎn)本計(jì)劃帶姜鶯同行見(jiàn)見(jiàn)世面，可惜此番路程艱苦時(shí)間緊迫，他舍不得女兒受苦只能暫時(shí)將人留在臨安。等他們?cè)谌荽蚶砗眉艺棉k妥當(dāng)生意再來(lái)接姜鶯。</br> 日子過(guò)的飛快，眨眼便到了五月初四。</br> 這天，趙嬤嬤來(lái)請(qǐng)姜鶯去慈安院。近來(lái)無(wú)人同姜鶯玩兒，唯有段緋緋送的那箱話(huà)本陪她。趙嬤嬤來(lái)時(shí)姜鶯正倚在榻上看書(shū)，聞言懶懶地翻身，由茯苓好生收拾一番才往慈安院去。</br> 前腳才踏進(jìn)慈安院，李姨娘的哭聲便愈發(fā)響亮了。姜鶯款款進(jìn)屋，只見(jiàn)李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕頭，也不知磕了多久額上一塊青一塊紫。</br> 漆老夫人手中捻著一串佛珠，見(jiàn)姜鶯來(lái)了微微抬眼，說(shuō)：“姜羽做出那等敗壞門(mén)風(fēng)的腌臜事，我絕不允許她再跨進(jìn)姜家大門(mén)。你既心疼她，不如問(wèn)問(wèn)鶯鶯點(diǎn)不點(diǎn)頭。”</br> 趕姜羽出門(mén)的畢竟是姜鶯，李姨娘一聽(tīng)有禮，又哭著來(lái)求姜鶯。</br> “二姑娘，羽兒有錯(cuò)對(duì)不住你，可她自小病弱在外頭活不長(zhǎng)啊。今兒一早我偷摸去程家瞧她，羽兒哪還有千金小姐的樣子。被程夫人使喚燒火還要洗衣，一雙手折磨得破皮淌血都不能停。”</br> 李姨娘說(shuō)至一半泣不成聲，她哪里知道程夫人平時(shí)看著是個(gè)好脾氣的，私底下卻刁蠻不講道理，她看著姜羽煞白的小臉心都快疼死了。好不容易止住哭聲，李姨娘又說(shuō)：“二姑娘就網(wǎng)開(kāi)一面讓她回來(lái)吧，我保證她再也不敢了。”</br> 來(lái)的路上姜鶯一路琢磨，硬是沒(méi)想到是這件事。她傾身把李姨娘扶起，聲音還是和平常一樣軟軟的，“我是小輩，姨娘無(wú)須如此。不過(guò)姨娘要將五妹妹接回，是想把我趕出家門(mén)嗎？我又沒(méi)有做錯(cuò)什么。”</br> 她說(shuō)的天真，一雙杏眼無(wú)辜地望著對(duì)方。不過(guò)在場(chǎng)的人都明白姜鶯的意思，姜羽和姜鶯，姜家只能留一個(gè)。</br> 莫說(shuō)眼下姜府全靠姜懷遠(yuǎn)養(yǎng)著，就算沒(méi)有姜懷遠(yuǎn)平白無(wú)故把姜鶯趕出家門(mén)也是要遭人非議的。畢竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜鶯。</br> “我昨夜沒(méi)睡好，若祖母沒(méi)別的事就先回去了。”</br> 李姨娘頓住，還要再說(shuō)什么漆老夫人卻已經(jīng)不耐煩了。漆老夫人平生最看重錢(qián)財(cái)和名聲，叫姜鶯來(lái)不過(guò)做做樣子給李姨娘看，叫她死了接姜羽回家的心。</br> 才出慈安院小鳩臉上的笑意就藏不住，一個(gè)勁落井下石：“五姑娘那是自作自受，關(guān)咱們什么事，我巴不得程夫人那惡婦再狠心些呢……”</br> 小鳩罵的痛快，姜鶯卻不在意。她說(shuō)過(guò)不想再見(jiàn)五妹妹的，就算今日是爹爹娘親求情她也不會(huì)點(diǎn)頭。不過(guò)聽(tīng)李姨娘說(shuō)起程家的事，姜鶯倒想起自己還有些東西沒(méi)同程意算清。</br> 自相識(shí)起兩人互相贈(zèng)過(guò)不少東西，程意送她的書(shū)本還有那只木雕都被茯苓收起，只等尋個(gè)日子還給對(duì)方。她再去程家不合適，明日五月初五千臺(tái)廟倒是個(gè)機(jī)會(huì)。</br> 這么想著，姜鶯回沉水院讓茯苓準(zhǔn)備好東西明日同她出門(mén)。小鳩出主意說(shuō)：“二姑娘將程公子的東西送還，那這些年送程家的金箔書(shū)簽，銀子也該要回來(lái)。”</br> 茯苓推搡小鳩，二姑娘心善，姜家家大業(yè)大又豈會(huì)在乎那點(diǎn)銀子。然而姜鶯緩緩點(diǎn)頭，說(shuō)：“有道理，不過(guò)我送過(guò)什么……早算不清了。”</br> 小鳩得意一笑，“這個(gè)簡(jiǎn)單，奴婢請(qǐng)任掌柜過(guò)來(lái)，算賬這種事他最擅長(zhǎng)。”</br> *</br> 五月初五端陽(yáng)節(jié)，臨安有千臺(tái)廟祈福的習(xí)俗，祈福后每個(gè)人的手腕上會(huì)綁一條以示辟邪的五彩絲帶。</br> 千臺(tái)廟人山人海，民眾聚在佛殿前跪拜。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去一片烏泱泱的人頭，姜鶯便不愿再往前走了。她本就害怕去人多的地方，更何況眼下天氣漸熱，人多的地方會(huì)讓她的新裙子染上味道。</br> 她才不要臭烘烘的！</br> 茯苓也擔(dān)心人多的地方跟不住姜鶯，便提議她去將程公子帶過(guò)來(lái)，小鳩陪姜鶯在佛塔前等著。</br> 千臺(tái)廟人最少的地方便是佛塔。由宣州白石砌成聳立在半山腰，與山下廟宇通過(guò)九十九層石階相連。聽(tīng)聞佛塔祈福最是靈驗(yàn)，不過(guò)因?yàn)橐骐A攀登大多人都不愿前來(lái)。</br> 見(jiàn)姜鶯在佛塔前的蒲團(tuán)上跪下，小鳩問(wèn)：“二姑娘想求什么？”</br> 姜鶯嬌嬌地嗔她一眼，小鳩含笑嘴里念叨著聽(tīng)不見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)趕緊走遠(yuǎn)些，人走遠(yuǎn)了姜鶯才虔誠(chéng)地閉上眼睛。</br> 求什么呢？姜鶯不知道。她自幼得爹娘寵愛(ài)養(yǎng)在蜜罐里，萬(wàn)事順?biāo)觳o(wú)憂(yōu)慮，算得上煩心的只有婚事。她曾聽(tīng)聞祈姻緣時(shí)要將郎君的樣貌，家世，品行說(shuō)具體，最好能有一人作為標(biāo)準(zhǔn)，否則月下老人牽姻緣繩時(shí)就該隨便了。</br> 可她從沒(méi)想過(guò)這個(gè)，對(duì)未來(lái)的夫君除了對(duì)她好再提不出半點(diǎn)要求。如此，姜鶯只得找個(gè)男子讓月下老人參考。</br> 姜懷遠(yuǎn)不行！爹爹的個(gè)子不大高。</br> 姜楓不行！二哥膚色深黑，她喜歡白一點(diǎn)的。</br> 積正叔叔和福泉叔叔更不行！他們年紀(jì)太大。</br> 那只有沅陽(yáng)王殿下了！嗯，她未來(lái)的夫君若樣樣可與沅陽(yáng)王殿下比肩，那確實(shí)當(dāng)嫁！</br> 姜鶯小聲祈愿：“信女為求姻緣特來(lái)打攪。煩請(qǐng)?jiān)孪吕先藶樾排疇恳鼍壚K時(shí)，務(wù)必以沅陽(yáng)王殿下為圭臬。他那樣的，信女就覺(jué)得很好。”</br> 愿有一日能鳳袍霞帔鴛鴦襖，嫁與世間好兒郎。</br> 姜鶯小聲念完又拜了三拜，她起身不見(jiàn)小鳩蹤影便到處尋找。尋至石階處時(shí)，一股蠻力從后背襲來(lái)，她驚叫一聲身子順石階滾下……</br> 王舒珩在千臺(tái)廟等了十天，還是不見(jiàn)凈空法師歸來(lái)。還在北疆時(shí)，便聽(tīng)聞凈空法師醫(yī)術(shù)高超，世間奇毒沒(méi)有解不了的。王舒珩在北疆中的那味毒名紅鉤，短期不致命卻能叫人漸漸失去五感。</br> 可惜凈空法師喜歡游歷，向來(lái)不見(jiàn)蹤跡。王舒珩此行也是來(lái)碰碰運(yùn)氣，十天過(guò)去不能再等了。</br> 一行人從后院出來(lái)，行至佛殿時(shí)聽(tīng)見(jiàn)香客絮絮叨叨。</br> “那位小娘子傷的好重，聽(tīng)說(shuō)渾身是血呢。”</br> “也不知還能不能活，從那樣高的地方滾下來(lái)，你們可知那是誰(shuí)家的小娘子？”</br> “我方才偷偷去看過(guò)一眼，似乎是姜家的二姑娘。”</br> ……</br> 本是路過(guò)王舒珩無(wú)意停留，但熟悉的名字鉆入耳朵頓時(shí)讓他止住腳步。他信步上前，隨便抓過(guò)一人衣領(lǐng)問(wèn)：“怎么回事？”</br> 那人看他面露兇光知道不好惹，一五一十交待：“姜家二姑娘從佛塔處摔下，怕……”</br> 不等他說(shuō)完，王舒珩已經(jīng)飛快朝佛塔那邊跑了過(guò)去。</br> 石階前圍了好些人，皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望不敢上前。王舒珩推開(kāi)人群，身后福泉帶人驅(qū)趕看客，只見(jiàn)斷斷續(xù)續(xù)的血跡沿石階而下，最底下躺著個(gè)身著煙粉裙的姑娘。</br> 王舒珩一眼就認(rèn)出了她：“姜鶯！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>