黃明游抬起頭, 嚼了兩口面匆匆咽下：“噯噯，干什么哪？”
    白明禹悄悄伸手拽了謝璟衣角，跟他求饒。
    謝璟就坐下來(lái), 沒(méi)吭聲。
    黃先生吃完面，拿手絹擦了擦嘴過(guò)去巡查一遍，訓(xùn)斥道：“做學(xué)問(wèn)需得靜心, 尤其是在考場(chǎng)上更要時(shí)刻保持肅靜知不知道？你們兩個(gè)別搞小動(dòng)作啊。”
    白明禹小聲嘀咕：“那您昨天晚上還去聽(tīng)?wèi)虺匝蛉忮佔(zhàn)幽亍?br/>     黃先生道：“你說(shuō)什么，大聲些！”
    白明禹吭哧兩聲，沒(méi)敢說(shuō)，埋頭寫(xiě)題。
    黃明游站在他們身后，一個(gè)人盯著兩個(gè)學(xué)生毫無(wú)壓力，前頭坐著的白二少卻渾身像是有小螞蟻一樣, 癢癢地時(shí)不時(shí)動(dòng)一下, 背后監(jiān)考老師用鼻子哼了一聲，白明禹老實(shí)了一點(diǎn), 慢吞吞答題。
    謝璟很快就寫(xiě)完了, 拿了試卷交過(guò)去恭敬放在黃先生桌角：“先生，我已答完。”放下之后又小聲詢(xún)問(wèn)，“我可以提前走一會(huì)嗎，九爺晌午的時(shí)候從黑河回來(lái)，我想回去整理下書(shū)房，熏熏香。”
    黃明游方才站在他們身后監(jiān)考的時(shí)候，基本已經(jīng)把他們倆寫(xiě)的那些都看完了，其中謝璟寫(xiě)得尤其好，交代的功課全都有認(rèn)真完成，比旁邊那個(gè)猢猻不知道好了多少倍，他笑呵呵擺擺手道：“去吧, 路上慢點(diǎn)，下午的課記得準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)。”
    謝璟應(yīng)了一聲，提前交卷走了。
    謝璟給黃先生關(guān)上辦公室的門(mén)，手還未放開(kāi)門(mén)把手，就聽(tīng)到里頭先生訓(xùn)斥白二的聲音，嘴角揚(yáng)起來(lái)一點(diǎn)。
    白明禹大約是做不成以前那個(gè)威風(fēng)八面的白掌柜了。
    不過(guò)比起當(dāng)年陰沉著臉不愛(ài)說(shuō)笑的白掌柜，他更喜歡現(xiàn)在這個(gè)。
    二少人雖傻了點(diǎn)，但心眼挺實(shí)在。
    是個(gè)好人。
    謝璟回了東院，打掃整理完畢，燃香半柱，九爺便回來(lái)了。
    黑河酒廠里的機(jī)器基本已安置完畢，這兩月就要開(kāi)始產(chǎn)出，不止是白家盯著，周?chē)簧俸兰澩宥荚诙⒅@里。現(xiàn)如今大家都聽(tīng)過(guò)一兩句機(jī)器，但真的全線(xiàn)投入生產(chǎn)的，不光是黑河，找遍北地三省也沒(méi)有比這規(guī)模資金更大的了。
    九爺今日心情不錯(cuò)，進(jìn)來(lái)之后換了平日在家穿了衣裳，謝璟問(wèn)道：“爺今日不出去了？”
    “嗯，沒(méi)有訪客，偷得半日閑。”九爺伸手讓他給整理了一下衣角，嘴角揚(yáng)起點(diǎn)帶了笑意問(wèn)，“你今日如何，族學(xué)有趣嗎？”
    謝璟老實(shí)道：“族學(xué)比我之前念書(shū)的學(xué)堂大，黃先生講得極好，他囑咐我下午再去聽(tīng)講。”
    九爺贊同道：“黃先生的課是該聽(tīng)聽(tīng)。”
    有人送了新下的瓜果進(jìn)來(lái)，有幾枚山莓色澤殷紅，九爺拿帕子擦了手吃了一顆，又順手喂了謝璟：“還算甜，你拿去吃吧。”
    一旁的人就把那一小籃山莓遞給謝璟，他們已經(jīng)習(xí)慣了，九爺喂小謝吃東西大約就像是喂雛鳥(niǎo)一般，瞧見(jiàn)什么好的自己嘗了，定然要給身邊的小謝也喂上一顆嘗嘗。
    謝璟抱著那籃子山莓跟在九爺身后，低聲同他說(shuō)話(huà)。
    “酒廠事忙，我大約還要在這里待上一段時(shí)間，”九爺坐在主座，瞧著他笑，“你若是喜歡，以后可以留在族學(xué)那邊同他們一起念書(shū)。”
    謝璟搖頭：“我和他們不同。”
    九爺點(diǎn)頭：“是有些委屈你了。”
    下頭送瓜果的那位還未走遠(yuǎn)，正在桌上放一只花皮西瓜，聽(tīng)得小謝這么跟九爺說(shuō)話(huà)，嚇得差點(diǎn)把瓜摔地上。他偷偷看了一眼，看看小謝，又看看九爺。
    謝璟站在那目不斜視，表情倒是跟平日里一樣，一貫的認(rèn)真。
    九爺?shù)皖^正在翻一本圖紙，倒像是在聊家常，隨意開(kāi)了口道：“那邊白日的課也沒(méi)什么，還是跟我去黑河？若有什么不明白的我在黑河抽空教你就是，只回來(lái)晚上念黃先生的小課罷。”
    “哎。”
    兩個(gè)人的談話(huà)簡(jiǎn)單，說(shuō)完九爺就招呼謝璟來(lái)看圖，再談的話(huà)，卻是送瓜果的人聽(tīng)不懂的了。
    那人小心關(guān)了門(mén)出去，心里那份奇怪也淡下去不少。
    實(shí)在是見(jiàn)得多了，都已開(kāi)始慢慢適應(yīng)。
    如果說(shuō)謝璟和他們有什么不同，那就是他平時(shí)毫不覺(jué)得自己哪里弱，而他們九爺也信。
    比如遇到什么事，旁人還在想怎么絞盡腦汁去回應(yīng)九爺?shù)臅r(shí)候，謝璟已經(jīng)自然而然接口，說(shuō)的話(huà)，還都是九爺愛(ài)聽(tīng)的。
    好像就他們兩個(gè)人打暗語(yǔ)一樣，說(shuō)一些只有彼此能理解的話(huà)。
    隔日。
    謝璟跟著九爺去了黑河，酒廠里來(lái)了兩位德國(guó)人，在調(diào)試酒廠的機(jī)器，一連幾天都十分忙碌。
    九爺有心要扶持身邊得力人手，他這次從省府帶來(lái)不少人，也從青河白家挑了一些還算機(jī)敏的，原本以為會(huì)從這里頭找到一兩個(gè)出挑的人才，但他怎么都沒(méi)想到第一個(gè)跳出來(lái)的是謝璟。
    謝璟像是一張白紙，又像是一塊海綿，把他扔在哪，就努力吸取周?chē)鸂I(yíng)養(yǎng)，成長(zhǎng)得比誰(shuí)都快。
    九爺一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，起初是帶著謝璟，慢慢的，也能放心吩咐他獨(dú)立去做些事了。
    謝璟認(rèn)真，踏實(shí)，少年人的靈動(dòng)和一份不屬于這個(gè)年齡的沉穩(wěn)融合在一起，再加上他和九爺之間難以言說(shuō)的那份兒默契，嘗嘗讓九爺忍不住瞧他幾眼。
    眼前的少年彎腰去跟人學(xué)調(diào)節(jié)蒸餾機(jī)器，黑發(fā)垂下來(lái)微微遮住一點(diǎn)眼睛，抬手擦一下額上的汗，再低頭跟德國(guó)工程師商量的時(shí)候，已經(jīng)可以偶爾說(shuō)出一兩個(gè)洋文單詞，全都是機(jī)器特有的詞匯。
    謝璟學(xué)的很好，比他想的還要好。
    數(shù)日后，謝璟得了一天假，回青河縣探望親人。
    酒廠里有輪值，九爺身邊也有張虎威和省府來(lái)的人，這次不論是安全還是車(chē)間生產(chǎn)都沒(méi)有問(wèn)題，謝璟回來(lái)的很安心。
    他和其余輪值休假的幾人一同騎馬回來(lái)，這些人都是從省府而來(lái)，在這里沒(méi)有家眷，在東院就停住了，謝璟沒(méi)停，直接騎馬回了家中。
    只是家中大門(mén)緊鎖，東廂房空無(wú)一人。
    謝璟把馬拴好，喂了它一些草料，正抓一把豆子給它添在馬槽里的時(shí)候就聽(tīng)到小院門(mén)口“吱呀”一陣響動(dòng)，抬頭就瞧見(jiàn)了寇姥姥。寇姥姥看到他也驚喜極了，三步并作兩步走過(guò)來(lái)，著急忙慌道：“璟兒，你可回來(lái)了，我昨日晌午就去找你，今兒早上也去了一趟，你要是再不回來(lái)，我就要求人找去黑河了……”
    “姥姥慢些說(shuō)，出什么事兒了？”
    “李元丟了！”
    謝璟捏著豆子的手一頓，皺眉道：“丟了？什么時(shí)候的事，可求了東院的護(hù)院幫忙？”
    “求了，不是之前來(lái)咱家吃過(guò)飯的倆小哥，我認(rèn)得他們，昨天就幫著我找了一圈，可是一直找到現(xiàn)在滿(mǎn)青河縣也沒(méi)找見(jiàn)，跟平地消失了一樣。”姥姥心急如焚，“他沒(méi)拿錢(qián)，箱子里的銀元也好，外頭小錢(qián)匣里的銅板也罷，一枚也沒(méi)少，可急死我了，他若是拿點(diǎn)錢(qián)跑了也就跑了，怎么好端端一個(gè)人就沒(méi)了呢？”
    謝璟略想片刻，道：“我知道他在哪，姥姥你先回家去，我去找。”
    謝璟解開(kāi)馬韁繩，起身上馬，坐在馬背上囑咐老人道：“您這兩天就在家里，哪里也不要去，這院子里住著黃先生，九爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)明里暗里都會(huì)多關(guān)照一些，我讓人送些吃的過(guò)來(lái)，您在家等我。”
    寇姥姥心口跳了一下，追出去兩步問(wèn)道：“璟兒，你去哪里找啊？”
    謝璟道：“我先去趟東院，您放心，我心里有數(shù)。”
    謝璟去了東院，找了張虎威那班護(hù)衛(wèi)。
    之前在黑河遇匪的時(shí)候，謝璟就和那班人一同出生入死，和張虎威更是有過(guò)命的交情，平日里關(guān)系一直不錯(cuò)。再加上謝璟雖是九爺面前的紅人，但絲毫沒(méi)有驕縱的架子，接人待物細(xì)心周到，他只說(shuō)需要人陪自己走一趟，就有不少輪值的護(hù)衛(wèi)站出來(lái)，要陪他同去。
    謝璟挑了兩三人，換了一身衣裳，和他們一同騎馬去了東郊。
    東郊窮困，但并非毫無(wú)人煙。
    恰恰相反，因?yàn)榕R河而居，碼頭上不少卸貨工，這里有生意，便更是聚集了不少人，三教九流都有，看著臟亂又喧嘩。
    謝璟在這里住了多年，自然知道這里的環(huán)境，騎馬前來(lái)，不過(guò)是做勢(shì)。
    他帶人去了戲班。
    程班主穿一身半舊的綢褂，天氣剛熱，解開(kāi)了兩顆扣子，正一只腳踩在太師椅上晃悠，另一只腳則踩扁了黑布鞋幫，趿拉著露出大半只腳。他一邊吆喝周?chē)氪蠛⒆觽兙毠Γ贿呣D(zhuǎn)著手上的兩枚核桃，手邊八仙桌上還有一把竹鞭子，已用得包漿發(fā)亮。
    謝璟找上門(mén)來(lái)的時(shí)候，程班主微微坐起身，他駝背厲害，坐起來(lái)也并不直，只嘿嘿笑道：“喲，小謝這是發(fā)達(dá)了，衣錦還鄉(xiāng)啊，來(lái)來(lái)，坐下聊聊，我可是一直惦記著你呢，你姥姥的病好些沒(méi)有？如今沒(méi)有再咳嗽了吧？”
    謝璟道：“不勞煩您費(fèi)心，這次來(lái)，是想跟您贖一個(gè)人。”
    “誰(shuí)？”
    “小李子，李元。”
    程班主吸一口煙，慢吞吞出了一口煙霧，臉上依舊笑著：“他是我們戲班的人，早些年他爹娘一紙契書(shū)賣(mài)進(jìn)來(lái)，黑紙白字可寫(xiě)得清楚……”他留神瞧了謝璟的神情，見(jiàn)他神色未變，也不多做爭(zhēng)辯，心里已有數(shù)。“我養(yǎng)了他這么多年，好不容易出科登臺(tái)，你這要買(mǎi)走，可不是當(dāng)初那半袋糧食的價(jià)兒了。”
    謝璟點(diǎn)頭：“一處有一處的規(guī)矩，您開(kāi)。”
    程班主道：“三十塊現(xiàn)大洋！”
    謝璟從帶著的白布袋里數(shù)出，放在他面前八仙桌上。
    程班主吸一口煙，待他放下那一刻又道：“現(xiàn)在漲了，三百塊大洋。”
    謝璟手頓了下，又去懷里拿鈔票，還未取出看清鈔票面額是多少，對(duì)面的程班主又吆喝道：“現(xiàn)又漲了，三千現(xiàn)大洋。”
    謝璟看向他。
    程班主也抬眼瞧著他，皮笑肉不笑，他壓根就沒(méi)想做這場(chǎng)買(mǎi)賣(mài)。