黃明游陪著白老太爺閑聊幾句, 老爺子待和氣，說話時候都笑瞇瞇的。
謝璟在一旁豎起耳朵聽他們講話。
白老太爺大約是真的累，喝一杯茶, 略歇息片刻之后，才轉頭問謝璟道：“你這里多久，可是你們九爺交代什活兒？”
謝璟繃在那一時知道該如何回答, 張兩次嘴沒吐出一個字兒。
老太爺被他逗樂，拍拍他手臂道：“礙事，就是隨意聊聊，若是能說，說就是。”
黃明游在一旁也樂，打圓場道：“老爺子, 您別逗小謝, 這孩子老實，您一句話他就當真, 瞧這汗都冒出。”
謝璟給白老太爺倒茶, 低眉順眼伺候著，順著黃明游遞過的桿往上爬，果真一個字都說。
白老太爺知道他們東院有少能異士，但謝璟這樣的鋸嘴葫蘆他還是頭一次見。
尤還是個格外漂亮的鋸嘴葫蘆。
白老太爺這次只身而，身邊只帶黃明游和幾個護衛，余都沒帶，也沒通知，謝璟想陪他去白家商號休息，白老太爺也搖頭拒絕，笑道：“我也好些年沒，先隨意轉轉, 瞧瞧現如今黑河什模樣，你也必通知他，等過幾天我自會去商號找你。”
謝璟點頭應一聲，又試著黃明游才的稱呼問道：“老爺子好久沒黑河，今年冬天和往年同，外地商多，本地的也雜亂，如我找個向導陪您？”
白老太爺略興趣問：“哦，何？”
謝璟：“原是我一個舅公，外頭都叫他寇老三，做把式的，會駕車，也熟悉青河、黑河一帶行情，若老爺子需要我就讓他今夜去找您。”他說完又補一句，“只是我自家親戚，旁并知曉，老爺子大可放心。”
白老太爺點點頭，領他這份心意，留住的旅店地址。
一壺茶喝完，謝璟送白老太爺和黃明游一行到門口，在外便行禮，就交疊雙手多站一會，目送他們離。
白老太爺帶走出去老遠，身邊的一個護衛湊近老耳邊說句什，老爺子回頭看轉角一眼，果真瞧見少年站立如松，還在那規規矩矩的送。
白老太爺笑著搖搖頭，道：“白九那邊倒是有點本事，撿個好孩子。”
黃明游腆著臉道：“老爺子，話也是這說的，九爺待他心，教的也好呀！”
白老太爺看他一眼：“我倒是忘，你也是東院的，難怪一個鼻孔出氣。”
黃明游笑嘻嘻的，半點惱，頗有些引以為豪。
東院出的，絕非凡品。
入夜，謝璟果真叫寇老三。
寇老三常年做邊境商販的生意，土生土長，對黑河一帶再清楚過，尤是兒子寇沛豐當初被謝璟救過性命，如今又被帶去省府和謝璟一同做事，他們父子對謝璟言聽計從。寇沛豐也是知道恩的，但凡寫信家中，總是提及謝璟的種種幫助，寇老三也知道自己兒子幾斤幾兩，還指望謝璟多多幫扶一把，謝璟一說，他立刻就。
謝璟沒言明的是何，只再三叮囑寇老三做事務必細致周到。
寇老三道：“小謝，你放心吧，這貴客我一給你伺候好，就是你托帶口信說得突然，我這手邊也沒找到馬，只湊合套一匹大青騾子，這成嗎？”
謝璟打量一眼，寇老三那烏篷車前頭套著的青騾高大健碩，釘嶄新鐵掌，鼻息也響亮，伸手摸一摸立刻搖頭晃腦。他點頭道：“這個就可以，他們自己也有輛馬車，過是外地的樣式，這騾車可能出行更打眼。三叔，您連車一同帶去，若要，車錢我出，加倍給您。”
寇老三肯，推辭道：“過是幾天功夫，礙什，當三叔幫你就是。”
謝璟也同他多爭辯，一邊走一邊叮囑他注意事項，寇老三聽得連連點頭。
謝璟頓一下，低聲道：“三叔，若貴客有什向，你可找茶館給小二幾個銅板，給我傳個話，也必明說，只說去向即可。”
寇老三道：“這是為何？”
謝璟道：“生意上的事。”
寇老三恍然，只當謝璟是防著這些外地行商囤貨，立刻跟著點頭：“應當應當，我一幫你留意！”
謝璟趁他留意，往寇老三車上放一袋銅元和幾枚銀元，把他送去白老太爺一行住旅店，遠遠望著寇老三去，這才離去。
隔日，白老太爺出行，果然烏篷騾車。
這里街上騾車多，融入中，并顯眼。
若非寇老三口信，謝璟都一時無法找到白老太爺去何處。
老爺子像是隨意走，還置辦少藥材和特產，連當地賣得最火熱的燒酒都購買幾壇——全是今年黑河酒廠新出的燒酒。
謝璟得到口信，垂眸想片刻，抬起眼的時候又恢復往常色。
他和白明禹既然敢做，那就怕事情敗露。
反正打九爺的旗號，等九爺知道，這事兒已經成，頂多回東院領罰。
九爺帶他們這好，說白明禹，只說他，也會板子。
頂多罵幾句，關幾日柴房。
謝璟心里算計好，也在擔憂，依舊按之前的計劃盯著界面上的東洋商。
另一邊，旅店內。
白老太爺讓護衛打一壇新酒，習慣性聞聞，卻微微皺眉。
黃明游知道青河白家的燒酒是極品，正伸長鼻子聞酒香，忽然“咦”一聲，又湊近一點拿手扇扇，困惑道：“這酒為何沒有酒香？”
白老太爺讓倒兩盞，和黃明游一同品嘗，老爺子喝面改色，黃明游臉卻騰地紅，呲牙咧嘴道：“好燙，這酒性烈，入口燒刀子一般，但沒多少香氣，實在怪異！”他又喝一小口，放下道，“難怪街上這個賣得最便宜，無色、無香，入口倒是燙嘴。”
白老爺子慢慢咽下嘴里那口酒，放下酒盞道：“這是伏特加，俄羅斯那邊的酒，那邊都是這般，和我們北地同。”
黃明游疑惑道：“今日在街上看到許多這樣的酒，黑河酒廠全是機器生產，若是賣給河對岸，專門制作一批就是，這伏特加滿大街擺著……是是太多？”
白老爺子緩聲道：“我們在街上幾日，這酒是什時候才多起的？”
“近兩日。”
“哪里產出？”
“這，皆是黑河酒廠。”
“我們去的時候，已沒剩幾壇，我留瞧，青河白家的小子倒是有幾分膽識，雇回倒騰，還真引幾家酒廠跟著一起制作這伏特加。”白老爺子撫須笑道，“他敢做這許多，那自然是有要，弄這樣的招數，無非是引著他酒廠逐利跟風大批量制作。”
黃明游解：“既然有生意，為何要分與他家？”
白老爺子手指沾酒，在桌上寫一個字，點點沖黃明游笑。
黃明游探頭過去看，寫的是一個“酒”字。
白老爺子手指節敲敲桌面，沉吟道：“他要酒。”
白家商號。
院中小樓里只二樓一個房間亮著燈，外頭黑漆漆一片。
謝璟裹薄棉袍坐在椅子上，正借著煤油燈在看白明禹送的信。
白明禹膽子大，自己只身去河對岸，借著旗語回傳話，匯成謝璟手里這一封信，里頭一句廢話都沒有，全是振奮心的消息。
白明禹信中說，滿洲境內，一桶伏特加的價格是7盧布，但行至貝加爾湖一帶，只成本就已高達60盧布一桶，而他帶著大哥白明哲給的兩個買辦一路前行，去伊爾庫茨克地區，帶去的酒盡數賣光，那里每桶伏特加酒價80盧布，爭搶。
“……越往西走，酒價越貴，聽聞有些地已高達100盧布甚至更多，我帶時刻探查消息，及時聯系！商號和酒廠之事托付于你，你懂我意思，若有任何問題，找我大哥即可。切記，需要酒，大量酒水！”
謝璟看著信，旗語無法傳達更多，上頭只最簡短的話語描述，但這些信息已足夠。
謝璟看得心緒澎湃，他算過，若是60盧布一桶，他們反手已賺十倍，白明禹傳遞的消息實在太過讓興奮，若真是如，他們賺的可就是二十倍！
旁的說，只黑河酒廠機器日夜著，一錘子買賣下去，足有幾十萬銀元的利潤。
謝璟心里飛快計算時間，若是他沒記錯，從這個冬天始，一直到明年春，大約是六七月份的時候，才會慢慢縮減，這幾個月的利潤……他呼吸略有些急促，嘴角笑意掩下去，帶喜色。
謝璟正想著，忽然聽到門外有腳步聲，緊跟著門被推些許。
白家商號院中養護院，自從上次遭遇麻匪之后，白明哲花重金看護商號和家安全，因謝璟從未想過小樓里忽然有，一時嚇一跳，攥書信起身呵斥道：“誰？！”
被推一角的門，慢慢又推些許，露出外頭站著的修長身影。
一身白皮氅，身量極高，男眉目英俊，薄唇色淡如水，只站在那里就已氣勢十足。
謝璟愣一下，先是一喜緊跟著又有些慌亂，手里的信攥起背在身后喊一聲：“爺，你怎？”他忙拉椅子，請九爺。
九爺入座，視線在謝璟臉上停頓片刻，又順著看下去，打量一圈之后淡聲道：“手里拿的是什？“
謝璟裝傻：“啊？”
九爺拽他胳膊，把拉近些要去碰他的手，被捏在手里的信紙一點點露出，謝璟干脆跨.坐在他腿上，腦袋抵在九爺懷里。
九爺沒理，掰他手指，拿信展一掃而過，看完輕笑一聲。
謝璟沒敢抬頭，埋在他胸口小聲喊爺。
九爺嗯一聲，手指捏他下巴，抬高瞧著道：“原是我小看你和白二，你們黑河是貪玩，卻是要干一番大事。”
謝璟臉色漲紅，也知是因為九爺這句話，還是被九爺的手指捏下巴，見旁都還辨解個四五六，但刻見九爺腦袋里就一團漿糊，干脆耍賴，腦袋抵在他肩上輕輕磨蹭，小聲討饒。
九爺失笑：“做什，幾歲，還耍賴。”
謝璟小聲哼道：“以前小，會這個。”
“長大，就可以耍賴？”
“爺教我的。”
九爺眼微暗，伸手碰碰他臉頰。
謝璟歪頭，貼在他手心蹭蹭，垂眼小聲道：“爺，別生氣，我就是想試試自己行行。我想做點兒事，幫幫您。”
九爺盯著他看一會，語氣放緩些：“說吧，我聽著就是，若再敢花言巧語，就挨罰。”