俄人借由當(dāng)年簽訂修建鐵路條約, 趁機(jī)掠奪鐵路兩側(cè)土地，數(shù)年來(lái)攫取許多非法權(quán)，如今僑民越來(lái)越多, 還興建了幾個(gè)機(jī)構(gòu)，儼如國(guó)中之國(guó)。
白將軍一早就死死盯著東省鐵路，只等機(jī)會(huì), 把這處樞紐的管理、指揮和運(yùn)營(yíng)權(quán)限一并奪回。
他有兵，加上白九這一年在河對(duì)岸倒騰來(lái)的千萬(wàn)銀元稅金，一軍費(fèi)充足，腰桿和槍桿都硬挺起來(lái)，說(shuō)話有底氣。
省府有政客來(lái)給俄人講話，話里話都站在對(duì)那一邊, 若不是華國(guó)人長(zhǎng)相, 聽(tīng)起來(lái)倒像是俄領(lǐng)事館又派來(lái)的說(shuō)客。
白將軍對(duì)這樣的人沒(méi)半點(diǎn)好臉色，語(yǔ)氣冷硬：“俄人現(xiàn)如今借由一紙禁酒令, 私改條約, 在我國(guó)地界行使他國(guó)權(quán)力，爾等食君俸祿，盡說(shuō)些豬狗不如的話，荒唐至極！”
但凡來(lái)總督府胡言亂語(yǔ)之人，盡數(shù)挨了二十鞭，趕了出。
白將軍亮出如此態(tài)度，擺明了要對(duì)給南坊商戶一個(gè)交代。
商戶要錢(qián)，他白西梁要的是失的土地。
眾人皆知白將軍最疼愛(ài)白容久這一個(gè)晚輩，算起來(lái)還要喊一聲叔父，不知情者還以為老將軍是為了侄兒撐腰，但知道內(nèi)幕的, 卻只暗自嘆一句，如今的世道，利場(chǎng)上心臺(tái)如明鏡一般的恐怕找不出幾人了，白西梁將軍，當(dāng)稱(chēng)得上一位。
省府白家，被白西梁將軍扶持多年，也只有現(xiàn)任家白容久，才知道老將軍心中所愿。
不知者，謂我何求。
知我者，謂我心憂。
白九爺在南坊鬧的這一場(chǎng)，完全中了白將軍的心，余下之事叔侄二人合理謀劃而。
國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，條約內(nèi)容既已不改，白將軍態(tài)度明確，要求按章程辦事，讓俄人退后二十里。
俄領(lǐng)事館的官員氣得呼叫，但依舊沒(méi)有拿白將軍有任何辦法，白西梁態(tài)度一貫強(qiáng)硬，雖和他們沒(méi)有起面沖突，但沒(méi)少和日本人起爭(zhēng)執(zhí)，是塊硬骨。
俄人拿禁酒令當(dāng)說(shuō)辭，鬧得狠了，白將軍就對(duì)他們道：“不就是禁酒？那好辦，讓霍爾瓦格先把南坊鐵路兩側(cè)轄區(qū)內(nèi)的什么啤酒廠遷出，你們俄人禁酒，就該先封你們自己的酒廠嘛，你做個(gè)表率，我自當(dāng)約束下的那幫子們。”
俄人禁酒，只限制華國(guó)商人，卻不限制俄國(guó)酒廠，這事兒早已引起不滿。
尤其是華國(guó)商人被沒(méi)收貨物，又被驅(qū)逐過(guò)幾次之后，還有人領(lǐng)事館抗議，要求歸還貨物。
領(lǐng)事館的官員在省府碰了個(gè)軟釘子，憤怒回了南坊。
十一月，俄人開(kāi)始借故驅(qū)逐華國(guó)商販，清理鐵路線五十里內(nèi)造酒、販酒的人。事發(fā)突然，且范圍擴(kuò)發(fā)，許多商人還未來(lái)得及反應(yīng)就被查抄了店鋪。
一眾酒商問(wèn)，但俄人態(tài)度蠻橫，把他們都驅(qū)趕走。
酒商們只能采取拖延的法，一面要求退還被抓捕的店員伙計(jì)，一面要求給間，好讓他們運(yùn)回中積壓的商品——說(shuō)是運(yùn)回，部分就地傾銷(xiāo)了，支持禁酒的俄人畢竟還是少數(shù)，部分看到其中利潤(rùn)，或是留下自己喝，這些酒都了爭(zhēng)搶的寶貝。
十二月初，交涉無(wú)果，俄領(lǐng)事館又有條文下來(lái)，態(tài)度強(qiáng)硬。
隨后，鐵路沿岸兩處轄區(qū)的華國(guó)酒商開(kāi)始聚集，以北地三省商會(huì)的義召集到一處，籌議抵制在東省鐵路附近地界內(nèi)禁酒的辦法。
坐在這里的多是男掌柜，掌柜極少，如今天寒地凍，人人都裹了厚袍子，聚在一處圍著一處爐火，愁眉不展。
有一位身穿黑色綢緞長(zhǎng)袍罩短褂的男人開(kāi)口道：“事到如今，白掌柜的，不如你再遞封信給上？即便總督府不好找，那南坊鐵路管理局一處，總該為我們出謀劃策，想想法子吧？”
另一個(gè)耷拉著眉毛，一臉愁苦道：“何老板，您那邊不過(guò)是兩車(chē)皮的貨，我這是搭進(jìn)好幾個(gè)人哪！”
“哪怕替我們給九爺遞句話也，我們這日子過(guò)得著實(shí)艱難呀。”
“是啊，白掌柜的，全指望您了！”
幾人議論紛紛，有不少人跟著點(diǎn)催問(wèn)，幾句話功夫都看向白明禹，目光帶了期盼。
白明禹一回處理這樣的事，坐在座上，面沉如水，聽(tīng)一眾人說(shuō)完才開(kāi)口道：“諸位，此事不是我白家一家的事，也不是各位自己的事，需伙通力合作才完。”
“白掌柜有什么話，但說(shuō)無(wú)妨！”這節(jié)骨眼上了，商戶們也不顧得其他。
白明禹目光掃過(guò)他們，讓人拿了紙筆來(lái)，挨個(gè)分發(fā)下：“各位受了什么損失，或有什么冤情，還當(dāng)清楚交于我，一并遞交上，好同省府再次請(qǐng)?jiān)浮０讓④娗辶異?ài)民，為我白家一家撐腰那是不能的，但家伙這么多人都受了損失，老將軍勢(shì)必要過(guò)問(wèn)一下。屆就算找俄人拍桌子吵起來(lái)，也好有個(gè)信物，你們說(shuō)是不是？”
有伙計(jì)和親戚被抓的商戶，率先提筆了，他們只求要人，不求其他；另一些略做猶豫，也很快提筆下，他們?cè)谀戏贿@么多年，早就受夠了俄人的氣，尤其是還有些二洋鬼子，若此次白將軍真能出面替他們做，他們也沒(méi)什么好怕的！
白明禹收攏了書(shū)信，把眾人送走，又連夜找了九爺。
九爺還住在南坊洋房那邊沒(méi)有離開(kāi)，白明禹來(lái)的晚了些，讓人通傳之后，過(guò)了一陣九爺才應(yīng)聲，讓人把他帶書(shū)房等候。
不多，九爺披著厚套了書(shū)房，身后跟著謝璟。
白明禹忍不住多看了一眼，瞧著九爺發(fā)略微有些亂，像是剛睡下又被喊起來(lái)的模樣，臉色瞧著如常，但九爺平日里表情也是淡淡的，看不出什么來(lái)。白明禹心里惴惴不安，他還從未看過(guò)這樣的九爺，一面害怕，一面又忍不住好奇。
九爺坐在書(shū)桌后，問(wèn)道：“事情辦得如何？”
白明禹把那些信都遞上，“都已按您吩咐的辦好。”
九爺略看了一下，點(diǎn)同白明禹聲交代其余事項(xiàng)，白明禹集中注意力，一邊聽(tīng)一邊記住。
談了近半個(gè)辰，九爺才擺擺，讓白明禹回。
白明禹點(diǎn)應(yīng)了，走了兩步，又微微擰眉道：“爺，鬧上這么一場(chǎng)，咱們這邊勝算幾？?jī)?#57695;？一？”
九爺搖：“一都沒(méi)有。”
“啊？那這……”
“即便一也沒(méi)有，也要讓他們明白，該爭(zhēng)的就得爭(zhēng)。”九爺語(yǔ)氣平淡，沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)，或許說(shuō)的是俄人，又或許是那些已慢慢適應(yīng)條約中那些不合理內(nèi)容的華國(guó)人。
白明禹胸腔里莫涌起一股熱氣，他咧了咧嘴角，臉上那些遲疑全部消散，笑道：“爺，您放心，這差事我一定辦好！”別的不說(shuō)，鬧事兒他太會(huì)了。
等白二走了之后，謝璟站在那想了片刻，實(shí)在搜索不到有關(guān)南坊的記憶，但沒(méi)有太糟的印象，那事情應(yīng)當(dāng)是有轉(zhuǎn)機(jī)才是。
謝璟低聲問(wèn)道：“爺，俄人的禁酒令要禁到幾？”
九爺看他一眼，眼里帶了絲滿意，“你倒是機(jī)靈，知道從這里找漏洞，他們禁不了多久，這一紙禁令就會(huì)為廢紙。我敢用酒起事，也因?yàn)榇耍@禁令作廢，他們自當(dāng)退后二十里，之前蠶食的兩側(cè)土地也當(dāng)吐出來(lái)。”
謝璟想了想，又問(wèn)：“是每回都如此？”
九爺點(diǎn)：“是，俄人禁酒已不是一回，但沒(méi)一次功。”
謝璟：“這是為何？”
九爺：“原因很多，他們地處極寒，不飲烈酒，無(wú)法生活，上位者禁酒自然是看到酒的弊端，但他沒(méi)有意識(shí)到酒的重要性。”書(shū)房沒(méi)人，九爺干脆拽了謝璟的過(guò)來(lái)，把人抱在懷里坐在一處，握著他的指一點(diǎn)點(diǎn)同他分析。“酒賣(mài)得好，是因?yàn)橛腥诵枰皇蔷扑纳a(chǎn)和販賣(mài)。”
謝璟不解：“爺是說(shuō)俄人自己會(huì)鬧起來(lái)？就，因?yàn)榫疲俊?br/>
九爺?shù)溃骸班牛麄兺覀儾灰粯樱瑳](méi)了酒，還真會(huì)鬧事。我俄國(guó)一年間，北部已出現(xiàn)酒荒，那些俄國(guó)酒商破產(chǎn)半，經(jīng)濟(jì)蕭條，且私釀風(fēng)，為此中毒的人屢見(jiàn)不鮮，有些俄人受不住，連教堂里的‘圣酒’都調(diào)包出來(lái)偷喝……這禁酒令作廢，不過(guò)是早晚的事罷了。”酒水稅金分量極重，商人利益受損自然要鬧，他們沒(méi)錢(qián)，政府財(cái)政也就虧空，循環(huán)往復(fù)，不是什么好事。
謝璟抬看他。
九爺笑道：“怎么了，為何這樣看我？”
謝璟過(guò)了一會(huì)，搖搖。
九爺絕頂聰明，對(duì)的事都能從一鱗半爪里窺探全貌，對(duì)身處之地又怎會(huì)不知。
謝璟偎在他懷里，抬勾著他脖頸，仰一下下親他下巴，九爺被他弄得癢，忍不住笑了一聲，喉結(jié)滾兩下，很快又吸了口氣。
懷里的人把吻落在喉結(jié)處，還輕輕咬了一下，蟲(chóng)子咬似的，緊跟著用舌尖安撫。
九爺掌撫弄他發(fā)，黑發(fā)柔軟，從指縫里撒落，觸如上好絲綢，微涼舒服。
九爺?shù)?#58712;，在謝璟耳邊詢(xún)問(wèn)一句。
謝璟沒(méi)抬起來(lái)，只抱著他，在懷里點(diǎn)點(diǎn)。
九爺就把人抱起來(lái)，放在書(shū)桌上，低親上，鼻尖相抵，唇齒相依。
一件皮氅把兩人身影籠罩住，模糊只能看到身影相疊，微微起伏。
……
省府。
白將軍收到那一摞信，果然也給了一個(gè)答復(fù)。
他派了一隊(duì)親兵，把艾虎的免稅地封了。
艾虎有一處地界，因兩國(guó)做邊境生意，批了一處百里免稅之地。
有些俄人也借機(jī)，將洋貨運(yùn)入免稅地，然后再運(yùn)回俄國(guó)，這樣就免于重稅。
白將軍把這一地封了，并對(duì)俄人進(jìn)入免稅地的商品征收重稅，學(xué)他們那般，單面停止百里免稅不納稅之規(guī)定。那隊(duì)兵到了之后先沒(méi)收俄商貨物，緊跟著又從當(dāng)的協(xié)議合約里一個(gè)字眼一個(gè)字眼的扣，雞蛋里挑骨似的愣是找出七八處錯(cuò)的地，要俄領(lǐng)事館派人來(lái)再重新研討，不然這地就一直封著——且只封俄商，不管華國(guó)商人。
兩邊派人協(xié)商談判，但也只談一點(diǎn)，先各自放了扣押的人，其余事卻卡在那毫無(wú)進(jìn)展。
雙這一談，從冬天一直談到了第二年春末。
協(xié)商的進(jìn)度略有一點(diǎn)，但那都是政客們需要操心的了，南坊商人從當(dāng)?shù)罔F路局拿到了一些賠償，被扣押的伙計(jì)也盡數(shù)放回，雖說(shuō)賠償只有一部分的，但也比沒(méi)有好，而且他們之前販酒盈利頗豐，倒也不至于虧本。
九爺在南坊一直住到春末夏初。
界一直盛傳他對(duì)白明禹這個(gè)輩悉心教導(dǎo)，照顧有加，說(shuō)得有鼻子有眼，若不然九爺為何一直留在南坊盯著不回省府？
南坊哪里容得下這尊佛啊！
傳得太真，連白二自己都信了。
白明禹十分得意，但也沒(méi)別的人以炫耀，他在九爺拿最常見(jiàn)到的除了謝璟就是白虹起，他跟謝璟炫耀不起來(lái)，就跑跟白虹起說(shuō)。
白姑娘冷笑看他：“九叔給了你這么的面子，你若是還辦不什么事，那還是趁早回你青河的好。”
白明禹伸出指，在她面前晃了晃：“嫉妒，你這是嫉妒了，因?yàn)闋敶易詈茫瑢?duì)不對(duì)？”
白姑娘憤憤拍下他那根亂晃的指。
雖心里不信，但白虹起多少也被激起了幾分爭(zhēng)寵的心，她是九爺?shù)谝粋€(gè)學(xué)生，心里一直拿九爺當(dāng)長(zhǎng)輩和老師一樣尊敬，總覺(jué)得自己才是最受器重的一個(gè)學(xué)生，如今有白二這么一個(gè)混人在旁邊對(duì)比著，她也忍不住做了幾件收購(gòu)車(chē)行的漂亮買(mǎi)賣(mài)給九爺看，一口氣吞了京城兩家車(chē)行，還占了滬市一家車(chē)行兩干股。
除此之，還經(jīng)常做了點(diǎn)心往洋房那邊送。
九爺開(kāi)口說(shuō)了一句想吃清淡些的菜，白姑娘立刻把自家的廚一并送過(guò)來(lái)，這讓東院廚房的人十分警惕。
廚房的師傅借著給謝璟煮牛骨湯的功夫，心問(wèn)道：“謝，那做江南菜的師傅要留多久啊？爺最近喜歡吃清淡的了？”
謝璟吹涼了骨湯，慢慢喝一口，想了想道：“住不多久吧，或許明后天就走了。”
師傅得了他這一句話，放心多了。
謝璟晚上回，吃飯的候避開(kāi)那幾道清淡菜，專(zhuān)挑山菌燉雞和紅燒獅子吃，九爺給他夾菜的候，他也要釀茄盒配飯吃。
九爺給他夾了，又問(wèn)：“怎么又喜歡吃這些了？前幾日不是說(shuō)想吃筍？”
謝璟盯著他上的碗，道：“吃?xún)商斐阅伭耍€是想吃這些。”
九爺給他盛好，謝璟低口吃飯，九爺自己胃口一般，但看他吃得香也跟著多用了半碗。
第二日，那位擅長(zhǎng)做清淡菜的廚，果然被送回了白姑娘府上。
廚房的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，心生歡喜。
謝璟再喝骨湯的候，師傅給他盛了滿滿一碗，還有一碟油炸糖糕，酥里嫩，裹著糖心，咬一口甘甜不粘牙，好吃得很！
師傅眉開(kāi)眼笑，招呼謝璟多吃一些。
這是他們東院自己人啊，他別的做不到，這飯和點(diǎn)心絕對(duì)管飽！