你什么也做不了——無計可施！唯一的解決辦法大概是沖出去猛跑。可往哪里跑呢？唯一的好處是死亡會降臨得更快。天哪，國防軍新聞公報中，他們總是說“引以自豪的德國軍隊勝利推進”，但在這里，斯大林格勒，我沒有看見這種情景，我唯一明白的是，我們像蜷縮的老鼠那樣躲在這片廢墟中，為了自己的生存而戰。但在俄國人占據優勢的情況下，我們還能做些什么呢？
司機和醫護兵坐在我身邊，溫特和屈佩爾坐在另一側。屈佩爾的臉色蒼白如紙，我們都盯著天花板，那上面已經出現了許多裂痕。多姆沙伊特的神經最為堅強：他站在地下室的入口處，眼睛盯著黑暗的外部。屈佩爾和我都很害怕，在斯大林格勒的這幾個小時，已經嚴重地挫傷了我們對戰爭的熱情——我們甚至連敵人的影子還沒見到，這真是太糟糕了。此刻，我的念頭完全集中在如何及何時能平安地離開這里。我們在這個糟糕透頂的廢墟堆里已經待了幾個小時，還沒能趕到自己的部隊。
多姆沙伊特站在地下室入口處告訴我們，哪怕是最輕微的動靜，俄國人也會開火射擊。由于我們的機槍開火了，伊萬們大概覺得我們正準備發起另一次進攻，并希望能將此消滅在萌芽狀態。
“但愿那些俄國佬知道，我們非常高興能隱蔽起來，直到有人來接替我們為止，”多姆沙伊特說道：“據我們的中士說，我們應該被新派來的部隊替換下去了。”
“他的想法其實是個美好的愿望，”醫護兵喃喃地說道。
終于，敵人的炮擊結束了——在我看來，這段時間簡直漫長無比。我們起身出發，多姆沙伊特認識路。他朝著一座被毀壞的廠房走去，知道那里有我們的人埋伏在隱蔽處，正監視著周圍的一切。盡管我們距離那座建筑還有些距離，他已經輕輕地喊出口令，并說出了自己的名字。我們來到了一個地下室的入口處，車輛的殘骸半掩著這個入口。多姆沙伊特帶著我們穿過一條走廊，來到了一間房間，房門前搭設著一塊厚鋼板。我看見這里擺放著兩盞“興登堡燈籠”，它們所提供的亮度足以驅散屋內的黑暗。
多姆沙伊特做了個滑稽的手勢：“請允許我向你們介紹我們的新連部。”
地上扔著一大堆沙袋和一些破布，兩名士兵蜷縮著身子躺在上面，另一個士兵坐在幾個疊起來的彈藥箱上。被我們弄出來的聲響驚醒后，兩名睡覺的士兵爬起身，幫我們拎著飯菜桶走進了房間里。他們倆看上去疲憊不堪——沒人知道他們下一次獲得睡覺的機會將會是何時。他們胡子拉碴，滿臉污垢，這使我幾乎看不清他們的面孔。但我想，我們的模樣看上去大概也差不多。
然后，一名中士走了進來。他打了個招呼，并朝著溫特伸出手去。我認出了他——他就是當初在水井處把那個老家伙的頭按進水桶里的那位中士。他告訴溫特，他們這支隊伍里剩下的唯一一名軍官，今天早晨也負了傷，現在，這片地帶由他負責指揮。他的部下們據守著這片地帶的前方和兩側，隱蔽在廢墟中。這里的戰況呈拉鋸狀，沒人知道主戰線究竟在何處。今天，這里的傷亡是一死兩傷，傷者已經被送往急救站。
“這里是你所能想象到的最瘋狂的地方。俄國人經常與我們只隔二三十米，有時候，就是一顆手榴彈的投擲距離。在我們前方不到200米的地方，有一道很深的戰壕，向右一直通往伏爾加河河岸。每天夜里，伊萬們都能從那里得到增援。這幾天來，我們一直盼著能得到休整，都等得不耐煩了，至少給我們派些補充兵來吧，但我們現在開始懷疑，是不是真的會給我們派來。”
最后這句對溫特下士所說的話幾乎低不可聞，但我敏銳的耳朵還是聽清楚了。這就是說，他們現在產生了疑慮，這讓我浮想聯翩。我們帶來的熱飯菜和咖啡，現在肯定被凍結了，盡管裝飯菜的容器采用了雙層外殼，從理論上說應該是保溫的。溫特還給他們帶來了一些幾乎是甲醇的烈酒，另外，還有些固體燃料，以便讓他們將食物加熱。那些飯菜已經被凍得冰涼，但還沒有被凍結。帶給他們的伙食是味道很好、很稠的湯面，還加了很多罐裝牛肉——這比我們在掩體里得到的飯菜強得多。但這幫家伙有理由得到像樣的飯菜。
溫特下士催促我們趕緊回去，我們離開那座掩體已經過去了一個小時。中士要求得到更多的彈藥，而我們帶來的彈藥還在那兩輛汽車上。于是，他安排了五名士兵跟我們一同去取。返回的途中，俄國人對著這一地區進行了更為猛烈的炮擊。我們跟著為首的一名士兵猛跑，只有在大口徑炮彈落在附近時才會短暫地停一停……
我們爬上卡車，坐在了空彈藥箱上。那名陣亡的士兵被我們帶了回來，他被放在裝尸袋里，就擺在我們的面前。這里應該有另外一條路可供我們驅車返回。司機說，這條路穿過佩先卡村，經過另一個集體農場后到達瓦瓦羅夫卡，路程比較短。由于霜凍的關系，所有的道路都差強人意。但首先，我們得設法穿過這片廢墟。我們的車輛不時地駛入壕溝，隨即又從另一側駛出，我們被顛得前仰后合，只能緊緊地抓住擋板。彈藥箱在我們身后滑動著，砰然作響地撞上我們的靴子。繼續前進，我想的只是趕緊離開這里。等一切再次開始前，我們最好能離得遠遠的。
我們駛入了另一道深深的壕溝，不得不幫著把汽車推著倒回去。一路上，我們超過了另外幾輛汽車，還有幾輛搭載著軍官的大眾吉普車超過了我們。這條補給路線顛簸不平，但卻很堅硬。
“現在還有多遠？”我向那名醫護兵問道，他從駕駛室里回過頭，透過篷布的縫隙看著我們。
“沒幾公里了，”我聽見他回答道。
就在這時，我們所有人都聽見了雷鳴般的聲響，仿佛這個世界隨時會四分五裂。我趕緊滑到車廂尾部，撩起篷布向外張望。我看見了一幅可怕的景象，眼前的情形令我不寒而栗。屈佩爾也湊了過來，張著嘴凝望著。如果沒有不祥的轟鳴和持續的爆炸，這將是一片美麗的景象，但這些炮擊和爆炸讓你意識到，數千人的性命就這樣被犧牲了。
籠罩著斯大林格勒的天空一片通紅。灰白色的濃煙從地面上滾滾而起，火焰透過煙霧，高高地竄入半空。探照燈長長的光柱撕裂了拂曉的昏暗。空中肯定有大批的飛機。炸彈雨點般地落向這座已被判處死刑的城市。爆炸聲交融在一起，形成了一個毀滅性的地獄。高射炮射出的曳光彈，竄入半空達數公里。兩架飛機在這片地獄之火的上空爆炸，隨即被其無情地吞噬。
太瘋狂了，沒人能在這種瘋狂中生還！可是……即便在這片地獄之火中，還有些人正設法生存下去，不僅如此，他們還在實施防御和反擊。一個證明是，每次轟炸過后，敵人便會發起反擊，有時候甚至能奪回一些地段，盡管在大多數情況下，他們的反擊會被遏制，并被擊退至他們的進攻發起地。自打九月初，德軍強行攻入該城后，這種戰斗方式就一直延續著。由于蘇軍沿著伏爾加河布設了頑強的防御，此刻的德軍部隊被迫隱蔽在廢墟中。
我們回到掩體時，天色已經放亮。所能聽見的僅僅是遠處傳來的嗡嗡聲，就和以前一樣。但對我來說，一切都已不同。我現在看見的是，這座倒霉的城市即將出現一場災難。對后方每一個懶懶散散的人來說，這是個嚴厲的警告，他們正把時間浪費在將住處布設得更加舒適以便過冬上。