劉備徐庶來信相邀，諸葛亮表情淡漠，沒做任何表示。
受人之托，忠人之事。
石廣元繼續勸道：“劉絳天確有愛才之名，吾弟高才，去往投之，必或重用。良禽擇木而棲，亦應擇時而往。若劉絳天創業之初，吾弟投之，可成心腹、棟梁。然其雄霸之勢已現，麾下人才濟濟，實非時也！便獲重用，待得功成，亦不過授一郡守國相，吾弟之才，堪比管、樂，豈不惜哉？”
孔明默然。
諸葛孔明才情高遠，當然有輔佐明主，彪炳青史之想。
孔明洞察天下大局，追隨劉芒，自然是成就功名之首選捷徑。
然而，正如石廣元所言，劉芒手下，大能輩出，哪有自己的位置？
孔明何嘗不想成為開基創業之功勛，然而，劉芒初創之時，孔明十歲不到，還是個孩子！
劉芒支援雁門、抗擊匈奴，謀取太原之后，天下才漸聞其名。
但，那個時候，遍問天下，又有幾人看好劉芒？
孔明才智縱高，亦非神仙。劉芒創業之初，莫說孔明根本沒聽說過，便是知道劉芒之名，沒有任何接觸，也不能料定，劉芒能取得今日成就。
孔明才情雙高，不會怨嘆懷才不遇、生不逢時，但是，也難免將遺憾之情，溢于言表。
石廣元再勸道：“然，徐州劉玄德，剛得九江，人望漸起。且正值開基創業之初，吾弟往投，雄才偉略，盡可施展！”
石廣元十分了解孔明，知其才高氣傲，因此，刻意回避徐庶的關系，以免孔明心生反感。
可是，孔明依然不為所動，靜坐無聲。
這下，輪到石廣元無語了。
諸葛亮何等才智，不用石廣元游說，諸葛亮也清清楚楚。多說無益，不如讓其自己權衡、抉擇。
良久，諸葛亮終于嘆了口氣。喚來僮兒，吩咐其收拾行囊。
“孔明意欲何往？”
“游山玩水，養心精讀。”
“唉”未能打動孔明，石廣元唯有一聲嘆息
久等孔明不歸，劉琦愈發懷疑，孔明是有意回避。
孔明避而不見，令劉琦郁悶。荊州使者即將到來，令劉琦悶上加煩。
諸葛孔明，不識好歹！
劉琦忍不住抱怨。
王粲匆匆趕來。“公子，孔明走了！”
“走了？！此子”劉琦忍住了惡語，心中卻愈發煩悶。“快！去追孔明！”
劉琦大步就往外走，卻突然感覺天旋地轉，眼前一黑
“公子！公子！”
急切的召喚，似在耳邊，又似遠在天際。
溫熱奇苦的藥汁，灌進喉嚨，嗆得劉琦陣陣咳嗽。
張仲景調配之藥，甚是靈妙。片刻，眩暈感消失，劉琦漸漸清醒。只是頭上仍似有箍兒緊勒，疼痛難忍。
身邊，王粲等人焦急萬分。劉琦輕輕擺了擺手。“下去吧”
“公子”王粲相貌丑陋，感情卻真摯，含淚安慰鼓勵劉琦道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動心忍性，增益其所不能”
“吾能挺住”
劉琦擺手，王粲只好招呼眾人退下，只留下劉琦的貼身仆妾，守在榻前。
病痛難捱，劉琦雙手使勁掐著頭，蒼白的雙唇，開闔翕動，弱聲默誦：“凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠于道路，不得操事者，七十萬家”
久病成醫，這是劉琦自創的緩解病痛之法。
每當頑疾發作，劉琦便會默誦詩文，分散注意力。
他默誦的，是《孫子兵法》之《用間》篇。
劉琦生于宗親世家，廣聞博學，經典兵法，自然爛熟于心。只是，以前的劉琦，并不喜兵戰之事。
不知為何，南下荊南，遭鞏志截殺，劫后余生的劉琦，突然對兵法產生濃厚的興趣。每當頑疾發作，便常默誦兵法，以分散注意力，減輕痛苦。
“故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間敵間之來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也”
突然，劉琦松開了雙手，瞪大了眼睛！
“喚仲宣先生”
王粲匆匆奔進，見劉琦雖仍氣短乏力，但雙目炯炯，王粲拜道：“蒼天有眼！公子可算好了！”
劉琦揮手屏退仆妾。“派人盯住孔明，此人，吾必收為己用。”
“公子放心，已有安排。等公子養好身子，便去尋那孔明，一定說服其為公子效力。”
“不急。江陵使者遠道而來，不能怠慢。”劉琦喚過王粲，在其耳邊低語一番
劉琦赴荊南養病，遠離了江陵，也就遠離了荊州之位，劉琮派系松了口氣。
但是，只要劉琦不死，終究是個麻煩。
荊州別駕劉先劉始宗，奉命來荊東，既為招募諸葛孔明，也為探查劉琦的情況。
一進劉琦在下雉的住所，熏天酒氣便撲鼻而來，劉先不禁掩鼻。
屋里傳來女子放肆的嬉笑，更令劉先皺眉搖頭。
“咳！”
劉先在駐足門前，用力咳了一聲。
屋里，嬉笑聲驟停。片刻，兩個妖冶女子，匆匆出來，腮紅發亂，衣衫凌亂。
王粲隨之而出，猥瑣地沖劉先笑笑，將其讓進屋內。
劉琦斜倚在榻上，一臉病容。見劉先進來，劉琦趕緊招呼道：“琦有病在身，未能遠迎，別駕勿怪。”
屋里凌亂不堪，杯盤狼藉，劉先見了，心生厭惡。“安敢勞動子玉公子。”
“父親還好吧？”
“唉”劉先重重嘆口氣，搖了搖頭。既是對劉表病情的無奈，也是對劉琦的無奈。原本準備好了說辭，見了屋里的狀況，也懶得講了，忍不住開口責備道：“劉公重病在身，卻念念不忘子玉（劉琦）。然，子玉有恙在身，不知保重，卻縱情恣欲，劉某不知，回去該如何對劉公言說。”
一提到劉表，劉琦心中泛起陣陣酸楚。“別駕責備的是，只是，劉琦行樂的日子，也不多了咳咳咳”
劉琦連連咳嗽，擦拭的巾帕上，一灘污紅</br>