“哼，求爾人還真成了李無(wú)鋒一條呼之即來(lái)?yè)]之即去的狗了，這些騰格里草原上的敗類，把我們這些鷹和狼的子孫臉丟盡了，也不知道他們的先祖在九泉之下會(huì)不會(huì)為這些不肖子孫感到慚愧啊。”老者對(duì)于自己東鄰的舉動(dòng)并不十分在意，求爾人的精銳已經(jīng)被征召進(jìn)了李無(wú)鋒的正規(guī)陸軍中，他們現(xiàn)在臨時(shí)征召起來(lái)的武裝力量很難對(duì)自己構(gòu)成多大的威脅。
    看見(jiàn)老者似乎對(duì)于求爾人的動(dòng)員不太在意，身披輕甲的男子似乎有些猶豫是不是該提醒一下自己首領(lǐng)，求爾人臨時(shí)被抽調(diào)起來(lái)的武裝力量雖然不能與已經(jīng)被列入西疆正規(guī)陸軍中的那些精銳相比，但據(jù)他所知，西疆軍務(wù)署對(duì)于他們?cè)诓菰系臇|騰格里郡的戰(zhàn)備訓(xùn)練要求很高，尤其是求爾部落，而事實(shí)上西疆陸軍從求爾人中抽調(diào)走的武裝力量并不多，遠(yuǎn)不及莫特人和圖布人那樣，其目的也就是要讓求爾部落的預(yù)備役部隊(duì)隨時(shí)可以充作應(yīng)急力量，而在羅卑人東征之時(shí)，求爾人便已經(jīng)進(jìn)行了動(dòng)員，只不過(guò)距離太遠(yuǎn)，加之戰(zhàn)斗進(jìn)程太快，求爾人的力量尚未投入戰(zhàn)爭(zhēng)便已經(jīng)宣告結(jié)束。
    “霍查，你有什么話就說(shuō)，吞吞吐吐的干什么？”對(duì)于男子的表情老者并未忽視，這個(gè)男子的能力在族內(nèi)首屈一指，只可惜自己這個(gè)蠢子連對(duì)方半點(diǎn)也不如，若是自己這個(gè)蠢子能有此人一半才能，自己也就可以立即歸隱了。
    “首領(lǐng)，求爾人的預(yù)備軍雖然是臨時(shí)抽調(diào)，但據(jù)屬下了解，求爾人的這些預(yù)備軍大多受過(guò)西疆派出的軍事教官的正規(guī)化訓(xùn)練，雖然無(wú)法和正規(guī)軍隊(duì)相比，但其戰(zhàn)斗力卻不像一般預(yù)備軍那樣不堪一擊，這恐怕還是需要引起足夠重視。”
    “哦？”老者顯然對(duì)男子的建議十分重視，但又有些懷疑，一般說(shuō)來(lái)草原民族的預(yù)備軍其實(shí)就是純粹的青壯牧民臨時(shí)抽調(diào)起來(lái)，而真正進(jìn)行正規(guī)化訓(xùn)練必然會(huì)影響他們的曰常生活和生產(chǎn)，許多雖然名義上是在進(jìn)行訓(xùn)練，但大多流于形式而已，撫mo著自己大鼻子下的短須良久方才沉吟道：“求爾人的預(yù)備軍果真像你所說(shuō)的那般不俗么？”
    “霍查，你怎么越來(lái)越膽小哇？連求爾人的預(yù)備軍你也這般夸大其詞，我們連求爾人原來(lái)當(dāng)家的軍事力量也不放在心上，怎么現(xiàn)在咱們安歐人做事卻是如此畏首畏尾，我們安歐人往曰的雄心氣概到底到哪兒去了？被狗叼走了么”實(shí)在按捺不住，一旁的錦袍青年終于又打開(kāi)話匣子。
    這一次老者卻并未打斷自己兒子的話，很顯然他對(duì)這一點(diǎn)也有些懷疑。倒是披甲男子臉色微變，強(qiáng)忍住不滿沉聲道：“首領(lǐng)，這一點(diǎn)霍查可以用個(gè)人榮譽(yù)擔(dān)保，求爾人那些預(yù)備軍的戰(zhàn)斗力今非昔比，絲毫不亞于當(dāng)時(shí)他們的武裝力量，請(qǐng)首領(lǐng)三思。”
    老者終于點(diǎn)點(diǎn)頭表示相信對(duì)方的意見(jiàn)，“嗯，這一點(diǎn)我倒是有些輕視了，小心駛得萬(wàn)年船，咱們謹(jǐn)慎一些總是沒(méi)錯(cuò)。努米底人那邊怎么樣？”
    有些艱難的吞了一口唾液，披甲男子知道這才是首領(lǐng)關(guān)注的重點(diǎn)，而李無(wú)鋒的特使之所以這般囂張只怕也是有了努米底人這張牌，而這張牌原本是自己一方的，現(xiàn)在卻一下子倒戈相向成為安歐人背后的一把匕首。
    “回首領(lǐng)，情況很糟，努米底人徹底改變了態(tài)度，他們不但不肯按照原來(lái)計(jì)劃出兵，而且還表示最好維持目前騰格里草原上的平衡狀態(tài)，羅卑人已經(jīng)無(wú)法構(gòu)成威脅，沒(méi)有必要在興戰(zhàn)事。”說(shuō)完這番話的同時(shí)披甲男子趕緊將頭垂下，他知道這個(gè)結(jié)果會(huì)讓首領(lǐng)很失望甚至暴怒，這種事情發(fā)生在任何人身上都會(huì)如此，當(dāng)初自己在得到努米底人以軍事動(dòng)員尚未完成為名推托便覺(jué)得事情有變，這一趟努米底之行果然證實(shí)了這一點(diǎn)。
    老者只覺(jué)得心中一緊，不僅僅是努米底人的變心，而且還多了一分對(duì)眼前這個(gè)披甲男子的忌憚，對(duì)方在各方面的能力實(shí)在太出眾了，尤其對(duì)草原這張政治舞臺(tái)上局勢(shì)變幻莫測(cè)的嗅覺(jué)更是有著非同尋常的敏感，他并不是為自己擔(dān)心，眼前這個(gè)霍查雖然精明強(qiáng)干，但要想動(dòng)搖自己的地位還差得太遠(yuǎn)，但自己畢竟老了，當(dāng)自己這個(gè)兒子繼任酋長(zhǎng)之位后，能夠駕馭得了眼前這個(gè)池中蛟龍么？人都是自私的，他不能不為自己的后事考慮，當(dāng)然眼下還沒(méi)有必要。
    看見(jiàn)老者久久未發(fā)一言，披甲男子誤以為自己首領(lǐng)憤怒過(guò)度，瞧瞧抬起頭來(lái)瞟了一眼對(duì)方，他發(fā)現(xiàn)對(duì)方看待自己的目光說(shuō)不出的奇怪，既像是欣賞又像是擔(dān)心，這種目光是他從未見(jiàn)到過(guò)的，他無(wú)法說(shuō)清楚這是一種什么樣的感覺(jué)。
    長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣，老者臉上陰晴不定，良久才緩緩道：“努米底人變節(jié)了，看來(lái)西疆人的外交手段奏效了，李無(wú)鋒這個(gè)家伙的手還伸得真長(zhǎng)啊，不過(guò)沒(méi)有努米底人我們安歐人一家一樣可以按照計(jì)劃行事，他們那十萬(wàn)人馬對(duì)于我們來(lái)說(shuō)并沒(méi)有太大價(jià)值。”
    “可是首領(lǐng)，努米底人話里有話，他們明確表示不能認(rèn)同這個(gè)計(jì)劃，也不希望我們有針對(duì)羅卑人的軍事行動(dòng)。”
    “嗬嗬，什么時(shí)候輪到努米底人對(duì)我們指手畫(huà)腳了？怎么，如果我們不按他們的希望辦呢，他們會(huì)怎么樣？是不是打算用他們那十萬(wàn)人馬進(jìn)攻我們呢？”氣極反笑，基柏真的有些怒氣勃發(fā)了，該死的努米底人不但毀約不說(shuō)，而且居然敢于擺出一副反戈一擊的架勢(shì)，這世道真是變了，變得他基柏都越來(lái)越看不懂了。
    “嗯，首領(lǐng)，他們努米底人內(nèi)部的意見(jiàn)本來(lái)也并不一致，但那些西疆人的使節(jié)太卑鄙了，我聽(tīng)說(shuō)西疆人的使節(jié)向他們承諾提供三百萬(wàn)金幣的財(cái)政援助條件就是退出聯(lián)合出兵，如果能夠做到阻止我們出兵，西疆人愿意再支持他們兩百萬(wàn)金幣！而且西疆人的使節(jié)在努米底人高層大肆收買人心，原來(lái)幾個(gè)支持聯(lián)合出兵的實(shí)權(quán)派人物都紛紛改變了態(tài)度，我們的人對(duì)此無(wú)能為力。”披甲男子也是一臉激憤中夾雜些許無(wú)奈，西疆人不但出手大方而且外交人員活動(dòng)能力極強(qiáng)，己方人員根本無(wú)法與對(duì)方相比，遭遇如此戲辱實(shí)在是毫無(wú)應(yīng)對(duì)之策。
    基柏何嘗不明白其中關(guān)節(jié)，西疆財(cái)力雄厚，且李無(wú)鋒手下人才鼎盛，文者經(jīng)略天下，武者開(kāi)疆拓土，要想和對(duì)方正面作對(duì)無(wú)疑是以卵擊石自尋死路，但正因?yàn)槿绱宋鹘畡?shì)力慢慢伸進(jìn)了騰格里草原，不可一世的羅卑人在西疆人面前屢戰(zhàn)屢敗究其主要原因還是因?yàn)榭傮w力量相差懸殊，現(xiàn)在已經(jīng)不是光憑人多馬壯就能稱王稱霸的時(shí)代了，基柏不想和西疆人沖突，但更不愿意讓西疆人的魔爪一步一步伸到自己的腳下，連羅卑人面對(duì)西疆人威勢(shì)時(shí)都只有避其鋒芒，而當(dāng)西疆人真正大兵壓境時(shí)，自己又該如何應(yīng)對(duì)呢？這正是基柏最為害怕的。
    “依你之見(jiàn)，努米底人真的會(huì)聽(tīng)從西疆人的指使在我們后方拖我們的后腿么？”基柏心中沉重感越來(lái)越墜得難受，他不想如此虎頭蛇尾，而且如果放棄約定的行動(dòng)，自己又如何向赤狄人那邊交待呢？
    “這，這恐怕不太好確定，努米底人酋長(zhǎng)生姓貪婪且有出爾反爾的習(xí)慣，如果西疆人許以重利，很難說(shuō)他們會(huì)不會(huì)搔擾我們后方。”對(duì)這一點(diǎn)披甲男子顯得很謹(jǐn)慎，胡亂下斷語(yǔ)只會(huì)干擾首領(lǐng)的判斷。
    看見(jiàn)眼前自己父親和這個(gè)惹人生厭的家伙語(yǔ)氣越來(lái)越軟弱，眼見(jiàn)得幾十萬(wàn)大軍已經(jīng)準(zhǔn)備就緒似乎只有放棄，青年終于無(wú)法忍耐，縱然是冒著被父親責(zé)罵他也要發(fā)表自己的看法：“父親，如果我們就這樣無(wú)聲無(wú)息的主動(dòng)放棄，我們?nèi)绾蜗驅(qū)⑹總兘淮瑤资f(wàn)人的動(dòng)員沒(méi)有任何收獲就這樣灰溜溜的偃旗息鼓，難道就不怕草原上的其他部落笑話么？這會(huì)對(duì)我們安歐人的威望帶來(lái)致命的打擊，父親，請(qǐng)把這個(gè)任務(wù)交給我，我寧愿死在戰(zhàn)場(chǎng)也不愿意這樣縮頭藏尾的當(dāng)一名懦夫！”
    對(duì)于青年的話，老者臉上沒(méi)有任何表情，就像是未曾聽(tīng)見(jiàn)一般自顧自的問(wèn)道：“西疆要我們停止行動(dòng)，難道就對(duì)我們沒(méi)有任何補(bǔ)償么？漠北金礦的主權(quán)是否有商量的余地？如果有，我們不妨坐下來(lái)斟酌一番，沒(méi)有，那對(duì)不起，沒(méi)有人能夠阻擋我們前進(jìn)的步伐，霍查，你去把話帶給西疆人的使者，請(qǐng)他們自行斟酌，三天之內(nèi)我要聽(tīng)到準(zhǔn)確的回話。”
    看見(jiàn)首領(lǐng)如此斬釘截鐵的做了決斷，披甲男子反而有些躊躇了，這本來(lái)正是他想勸說(shuō)說(shuō)服首領(lǐng)的，但首領(lǐng)這般直白的提出了談判條件，他卻不得不提醒來(lái)自另一方的威脅：“首領(lǐng)，那赤狄人我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)呢？”
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