“嗯，家家有本難念的經(jīng)啊，姐姐雖原籍不是燕京人，但幾代久居燕京，家祖上幾輩都以經(jīng)商為生，眼下太平軍控制了隴東，而西邊的西域諸國(guó)據(jù)說(shuō)又和西北及北呂宋沖突不斷，家父覺(jué)得這條商道已經(jīng)不太穩(wěn)妥，想到這邊來(lái)看一看情況究竟如何，如果風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，家父就想改走南邊的商道，或者由水運(yùn)入海，通過(guò)船運(yùn)將貨物運(yùn)到西邊去。這事本來(lái)該家兄來(lái)的，只是家兄出發(fā)之前騎馬外出不慎將腿摔傷，所以姐姐就只好擔(dān)負(fù)起這份擔(dān)子了。”在燕京生活了幾年見(jiàn)識(shí)了不少風(fēng)風(fēng)雨雨，已經(jīng)將索菲婭練就一副騙死人不償命的利嘴，編起故事來(lái)更是一套接一套。
雙方都試圖從對(duì)方的說(shuō)辭中找尋出什么漏洞或者馬腳，希望能夠看出的對(duì)方的來(lái)路，畢竟實(shí)在太湊巧了，同樣的行程方向，同樣的一行三人，一主一婢一仆，而且最關(guān)鍵之處在于雙方主人都發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的背后隱藏著許多不尋常的一面。
“哦？看來(lái)姐姐和小妹都一樣啊，都是為了頂替父兄才來(lái)此一行啊。”雪衣少女淡淡一笑，也許她也發(fā)現(xiàn)了對(duì)方和自己一樣其實(shí)都不愿暴露自己的目的，而且都把理由編得如此充分而且那么天衣無(wú)縫。
“嗯，咱們同是天涯淪落人啊，妹子你說(shuō)是不是？”索菲婭也報(bào)之以微笑。
眼見(jiàn)得是從對(duì)方口中探不出什么口風(fēng)，二女有都不約而同的懸著了各自家鄉(xiāng)的風(fēng)土人情作為話題，以期從對(duì)方的話語(yǔ)中能夠找尋出什么，但雪衣少女固然是滴水不漏，而索菲婭在燕京居住已久，平素在司徒玉霜府上耳濡目染，對(duì)燕京的風(fēng)土人情早已爛熟于胸，也一樣是能言善辯，雙方在佩服對(duì)方口才的同時(shí)，對(duì)對(duì)方的身份是越發(fā)生起了好奇心。
直到燈花脫落，夜色已深，二女談的頗為投契，直到二女的侍婢提醒時(shí)間已是不早，二女才依依不舍的結(jié)束了第一次會(huì)面，各自懷著猜度對(duì)方身份的心思返回各自房中入睡。倒是說(shuō)到行程，二女都異口同聲的邀請(qǐng)對(duì)方一起結(jié)伴同行，反正從鷓鴣關(guān)到慶陽(yáng)這一大段路程都是二女必經(jīng)之路，好在沿途都已經(jīng)是西北轄地，治安狀況素來(lái)良好，倒也不必?fù)?dān)心會(huì)有什么意外。
出鷓鴣關(guān)西門便是踏上去往西北之路，在西北軍攻占鷓鴣關(guān)后，鑒于從博南羊馬口到鷓鴣關(guān)這段道路的重要姓，西北很快便將這段道路的修繕擴(kuò)寬放在了首要位置，僅僅花了三個(gè)月時(shí)間，從羊馬口到鷓鴣關(guān)這六十里道路便被拓寬了一倍，經(jīng)過(guò)平整后的道路狀況十分良好，足以容納兩輛大型馬車并行依然十分寬松。
馬車輕快的奔馳在寬暢的大道上，蕩起陣陣風(fēng)聲，車廂頭上懸掛的風(fēng)鈴是來(lái)自西大陸的舶來(lái)品，造型頗為雅致秀美，隨風(fēng)搖曳間發(fā)出一連串細(xì)碎的悅耳鈴聲，聽起來(lái)讓人心舒腦明。
“姐姐你看這西北風(fēng)光是否和帝國(guó)中原有些不一樣呢？”坐在左側(cè)的雪衣少女一邊掀開馬車窗簾，一邊指點(diǎn)這田野里已經(jīng)開始忙碌起來(lái)的莊戶人家。
“唔，西北地廣人稀，不過(guò)看起來(lái)這一帶好像還是十分平靜啊，看不出有什么不同于其他地方啊。”索菲婭的目光也投放在窗外的景色中，初春的大地依然擺脫不了一些寒意，但辛勤的農(nóng)夫卻已經(jīng)等待不及，忙不停的開始勞作起來(lái)，為下一季的收獲作著各種準(zhǔn)備。
“嗯，據(jù)說(shuō)這一片地區(qū)已經(jīng)被帝國(guó)西北軍政節(jié)度使兼北呂宋總督李無(wú)鋒李大人接管，現(xiàn)在東起鷓鴣關(guān)，西到北呂宋最西頭的紫荊關(guān)，連綿兩千多里地域，都是咱們這位帝國(guó)英雄的領(lǐng)地啊。”雪衣少女的語(yǔ)氣十分平淡，聽不出任何傾向。
“咦，妹子對(duì)呂宋那邊情況很熟悉啊，連北呂宋的紫荊關(guān)都知道？”索菲婭裝出疑惑不解的問(wèn)道。
“呃，嗯，”雪衣少女心中一震，沒(méi)想到對(duì)方的觸覺(jué)如此敏銳，自己稍不留心，嘴上露出一點(diǎn)破綻便被對(duì)方察覺(jué)到了，“哦，小妹在家中雖外出不多，但家中卻有不少親戚以經(jīng)商為生，他們也常出入北呂宋甚至更西邊的印德安，所以小妹對(duì)那邊的風(fēng)土人情也有耳聞。”
“哦，看來(lái)妹子也是有心人啊，對(duì)這遠(yuǎn)在幾千里之外的地理情況也是了如指掌啊。”索菲婭沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是隨意的帶過(guò)，不過(guò)已經(jīng)讓雪衣少女心中暗自警惕。
“姐姐見(jiàn)笑了，倒是姐姐像是對(duì)這帝國(guó)西邊的情況爛熟于胸啊。”雪衣少女借梳理秀之機(jī)掩飾自己，一邊不動(dòng)聲色的反擊。
“那倒是真的，姐姐自小愛(ài)好旅游，幼年時(shí)就曾花了兩年時(shí)間暢游過(guò)南洋聯(lián)盟、米蘭、馬哈德、安達(dá)科南部諸國(guó)，帝國(guó)的江南、東海、五湖、河朔諸郡姐姐也游歷過(guò)不少地方，西邊雖然尚未取過(guò)，但姐姐對(duì)這方面十分愛(ài)好，所以平素就愛(ài)收集這方面的情況，所以也算得上熟悉吧。”索菲婭頗有點(diǎn)自豪的回答。
她說(shuō)的并非假話，自小愛(ài)好旅游的她已經(jīng)把東大陸各地的風(fēng)景名勝游覽得差不多了，而所欠的也就是往西邊一游了，可是尚未來(lái)得及一償愿望，亡國(guó)之禍已經(jīng)降臨到了她的頭上，話剛出口就勾起了她對(duì)往曰游歷生活的一絲回憶，連帶著想起了自己已經(jīng)成為馬其汗國(guó)一部分的故國(guó)，一份陰郁的心情又慢慢再她心頭浮起。
雪衣少女也敏銳的察覺(jué)到了對(duì)方情緒的變化，先是自豪，后是沉郁，但她當(dāng)然無(wú)法了解對(duì)方情緒為何會(huì)發(fā)生如此大的變化。
“哦，看來(lái)姐姐還真是行千里路，讀萬(wàn)卷書啊。”雪衣少女笑吟吟的附和道，“只是現(xiàn)在這帝國(guó)西邊局勢(shì)不大穩(wěn)定，姐姐若是要借此機(jī)會(huì)出游的話，倒真要好好計(jì)劃一下行程才行，以免有什么意外。”
“嗯，我起初也沒(méi)打算游歷一番，不過(guò)我看連太平郡占領(lǐng)的隴東也好像沒(méi)有什么混亂的模樣，好像治理得蠻象一回事的樣子，妹子從江川過(guò)來(lái)，也應(yīng)該過(guò)了漢中和西康兩地吧，這兩地也是太平軍控制的地地區(qū)，情況是不是一樣啊？”索菲婭眼波流動(dòng)，表面卻不動(dòng)聲色，她已經(jīng)感覺(jué)得出到對(duì)面的這個(gè)同伴絕對(duì)不是尋常人，也絕非對(duì)方自己口中所說(shuō)的什么名門閨秀，雖然現(xiàn)在還無(wú)法確定對(duì)方的身份，但經(jīng)過(guò)這一段的談話和觀察，有一點(diǎn)她可以肯定，對(duì)方的身份肯定不會(huì)是一般富貴人家的千金小姐，這是一種直覺(jué)，雖然還沒(méi)有確切依據(jù)，但索菲婭向來(lái)相信自己的直覺(jué)。
“嗯，應(yīng)該說(shuō)還算得上不錯(cuò)吧，至少?zèng)]有碰上多少麻煩事，一切似乎都和原來(lái)帝國(guó)統(tǒng)治下差不多吧，妹子在出發(fā)之前就聽過(guò)那些曾經(jīng)取過(guò)這兩地的親戚們，好像評(píng)價(jià)很不錯(cuò)，所以才敢一行，情況也的確如他們所說(shuō)的那樣。”雪衣少女也悄悄的觀察著對(duì)方的神態(tài)，直到現(xiàn)在，她依然還聽不出對(duì)方問(wèn)這些話的目的究竟是什么，雖然自己平常少于接觸外人，但感情細(xì)膩豐富的她也能夠感受對(duì)方輕紗蒙面后的不一般氣度，那種與生俱來(lái)的高貴氣質(zhì)絕非一般商賈人家所能培養(yǎng)出來(lái)的，倒有些帝王人家的味道，雪衣少女的心中突然涌起一種這樣的感覺(jué)，連她自己也覺(jué)得有些荒謬。
“嗯，連在京城里那些達(dá)官貴人們畏之如虎的太平教管理下的地盤都這樣，想必那號(hào)稱西北王的李無(wú)鋒下轄的領(lǐng)地應(yīng)該會(huì)更好吧，從鷓鴣關(guān)就可以看出來(lái)，這個(gè)李大人好像很不一般呢。”話題慢慢的被繞到了西北這位名副其實(shí)的土皇帝身上，索菲婭眼中一絲期待的神色一閃即逝。
“嗯，也許吧，不過(guò)聽說(shuō)現(xiàn)在這位李大人好像和西域幾國(guó)鬧得很不愉快，前一段時(shí)間還聽說(shuō)在打仗呢，也不知道是不是真有這回事兒？”直到話說(shuō)出口，雪衣少女才發(fā)現(xiàn)自己又在不知不覺(jué)中暴露了自己情況的靈通，這和自己足不出戶的大家閨秀的身份似乎有些矛盾，連忙用一句問(wèn)話來(lái)掩飾，順便悄悄瞄了對(duì)方一眼察看對(duì)方的反應(yīng)。
輕輕瞥了對(duì)方一眼，索菲婭心中暗笑，表面卻裝出絲毫沒(méi)注意到的模樣，“嗯，好像事聽說(shuō)在打仗，但好像不是在西北，是在北呂宋那邊吧？李大人好像還兼著北呂宋總督一職呢，自然西域諸國(guó)和西北的關(guān)系也就緊張起來(lái)了，也不知道現(xiàn)在情況怎么樣了？不過(guò)看眼前這副情形，似乎看不出有什么太緊張的氣氛啊。”
“嗯，也許這里距離西部邊境還遠(yuǎn)，又是荒村野地里，所以老百姓還感受不到吧，到了博南也許就能夠知曉一二了。”雪衣少女同樣也有些驚訝對(duì)方信息的靈通，即便是經(jīng)商世家，像在什么具體地方發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕也未必清楚，但對(duì)方卻能夠準(zhǔn)確的說(shuō)出是在北呂宋那邊而不是西北本地發(fā)生，這不能不讓人懷疑，不過(guò)雪衣少女也沒(méi)有再說(shuō)什么。
其實(shí)二女都并非作刺探情報(bào)的間諜的料，從未有經(jīng)歷過(guò)這方面的專業(yè)訓(xùn)練，只是憑著感覺(jué)來(lái)應(yīng)對(duì)。不但在各自的身份上難以自圓其說(shuō)，而且舉手投足以及說(shuō)話間暴露出來(lái)的東西更是漏洞百出，只不過(guò)新手對(duì)新手，二女都還以為自己的表演十分完美到位，還在為自己察覺(jué)出對(duì)方的疏漏而自豪，若是有專業(yè)諜報(bào)人員坐在一旁觀摩，也許會(huì)為二女的拙劣表演笑掉兩顆大牙也未可知。
;
，