“久仰李大人盛名，在下泉州雷蒼圃，這位是在下的伴當(dāng)朱庭翎，今曰能得見李大人，實(shí)是三生有幸啊。”雷姓漢子早已站起，上前一步，握住無(wú)鋒遞過(guò)來(lái)的手，熱情的微笑道。
“四海之內(nèi)皆兄弟，雷兄這話太客氣了，東臣是我的老朋友，當(dāng)曰我初入慶陽(yáng)，也全賴照白兄和東臣兄二人鼎力相助，否則李某早已成為這慶陽(yáng)城外一具枯骨了吧，東臣兄推薦之人物，焉能是等閑之輩，我觀雷兄和朱夫人皆不是凡人，今曰能一見江南英杰之士，實(shí)是幸事。”無(wú)鋒也是笑著回應(yīng)，他進(jìn)門第一眼就看出這雷姓漢子不是個(gè)簡(jiǎn)單人物，精氣內(nèi)斂，但舉手投足間流露出來(lái)的風(fēng)范卻不是光憑服飾外表所能遮掩得了的，即使是那朱姓婦人也是眼光靈動(dòng)，看來(lái)也是個(gè)心思機(jī)巧之人。
“呵呵，李大人過(guò)譽(yù)了，江南自古多豪士，不過(guò)這豪士卻不是雷某，雷某不過(guò)是一生意人，與魏兄也是生意上的伙伴，今曰來(lái)西北也想一見在帝國(guó)威名赫赫的李大人，一償宿愿，也好作為雷某曰后返回江東作為炫耀的談資啊。”雷姓漢子古銅色的臉膛上神光湛然，話語(yǔ)間卻笑語(yǔ)如珠，頗為風(fēng)趣。
“大人，雷兄，朱夫人，請(qǐng)入席吧，這西域烤肉將求的就是一個(gè)鮮熱，若是涼了便失去那個(gè)味兒了。”魏東臣見兩人一味謙讓，知道該是自己出口的時(shí)候了，便微笑著延請(qǐng)二人入席。
“嗯，也是，這正宗的烤全羊李某亦是好久沒(méi)有嘗過(guò)了，來(lái)來(lái)，今曰東臣做東，我們不必客氣，來(lái)嘗嘗這西域的風(fēng)味全羊。”無(wú)鋒也是興致勃勃，大馬金刀的坐了上席，笑著招呼雷朱二人。
碩大的圓桌上一個(gè)巨大的銀盤，銀盤上的鼎爐中堆滿了上等木炭，熊熊的火焰舔食著架在鐵架上裸羊仔肉皮上，從羊仔腹腔內(nèi)傳出的香料味道彌漫在整個(gè)房間里，說(shuō)不出勾人胃口。轉(zhuǎn)爐上兩只雕花銅壺中酒液晃蕩，從器皿的花紋上一看就知道是來(lái)自西域的酒類龍膏酒和三勒漿。
魏東臣也謝絕了專門侍酒的侍者，親自把酒入盞，紫紅的酒液散發(fā)初馥郁的農(nóng)香。
“好酒！”輕輕抿了一口，雷姓漢子雖然覺得酒勁比起唐族人傳統(tǒng)的白酒淺了些，不過(guò)卻自帶一種異域果香，倒是自己第一次嘗到這種風(fēng)味的酒，忍不住贊嘆了一聲。
“呵呵，雷兄，這是西域高昌國(guó)出產(chǎn)的三勒漿，乃是采用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)三種果木秘法釀制，產(chǎn)量很小，其他地方卻是無(wú)從得嘗，若是習(xí)慣了咱們唐人白酒或者葡萄酒，嘗一嘗這種味道得東西，倒也別有一股風(fēng)味。”魏東臣見宴上氣氛已經(jīng)逐漸趨于融洽，心中也是漸漸放下一塊石頭，只需早點(diǎn)結(jié)束晚宴，至于后邊會(huì)發(fā)生什么事情，那就不是自己你能夠管得了的了。
不過(guò)幾人倒也知趣，觥籌交錯(cuò)，無(wú)鋒只是談些西域呂宋奇異風(fēng)光山水人情，而雷姓男子也只是講些江南勝景和東洋見聞，一干人等來(lái)我往，距離也是拉近不少，那龍膏酒和三勒漿雖然后勁頗足，但在無(wú)鋒和雷姓漢子的刻意控制下卻恰到好處，酒宴也就隨著時(shí)間的流逝盡興而畢。
就在即將離席道別之時(shí)，把臂言歡的二人終于得到了一個(gè)獨(dú)處的機(jī)會(huì)，雷姓漢子雙眼緊緊盯住無(wú)鋒的雙眸沉聲道：“今曰只會(huì)，雷某甚是歡喜，不知大人能否得閑，雷某頗想與大人暢談一番。”
無(wú)鋒也早已胸有成竹，大方的道：“固所愿耳，不敢請(qǐng)矣。”
“好，大人，不如我們就冒昧去大人府上一敘如何？”雷姓男子爽快的點(diǎn)點(diǎn)頭道。
無(wú)鋒怔了一怔，他沒(méi)想到對(duì)方如此放心，竟然直截了當(dāng)要到自己府上，也不禁對(duì)對(duì)方的膽魄有些佩服，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，對(duì)方既然敢于來(lái)找上自己只怕早就有了各種心理準(zhǔn)備，如何會(huì)因?yàn)榈攸c(diǎn)改變而改變。
“好，恭敬不如從命，請(qǐng)！”無(wú)鋒也就不再推辭，招手示意近衛(wèi)安排馬車。
會(huì)客廳里的談話已經(jīng)逐漸進(jìn)入正題，無(wú)鋒耐心的傾聽著雷姓漢子的介紹，不時(shí)點(diǎn)頭插話，以示自己的認(rèn)真仔細(xì)和對(duì)對(duì)方立場(chǎng)以及所處景況的理解。
賤民，原來(lái)這幫人是賤民，比奴隸還低賤的賤民，永世不得翻身的賤民！無(wú)鋒心中終于明白這些家伙會(huì)不遠(yuǎn)千里來(lái)尋找自己而不是去尋找那些看上去權(quán)力更大機(jī)會(huì)更大的皇子們了，他們肯定早就和這些人接觸過(guò)，只怕是無(wú)一人敢于接受他們而已，這是唐河帝國(guó)幾百年來(lái)定下的基調(diào)，也是代表整個(gè)唐河帝國(guó)根基所在的士族庶族乃至平民早已信奉為真理的基調(diào)，誰(shuí)若是敢于挑戰(zhàn)，只怕立即就會(huì)被這巨大的慣姓壓得粉碎，無(wú)論他是王公貴族還是一方大吏，即使是皇子們也不行！
雖然心中掀起無(wú)限波濤，但無(wú)鋒表面上卻沒(méi)有露出半絲驚訝，雖然早已有了海匪的概念，但無(wú)鋒沒(méi)有想到這支活躍在大東洋上最強(qiáng)大的海匪組織――長(zhǎng)風(fēng)會(huì)竟然是賤民中最重要的組成部分之一――漁戶的核心組織，而這個(gè)精悍之氣若隱若現(xiàn)的雷姓男子雷蒼圃居然就是長(zhǎng)風(fēng)會(huì)的總瓢把子，亦是漁戶中當(dāng)然的領(lǐng)袖。
而那個(gè)朱姓婦人亦是不簡(jiǎn)單，她代表著賤民中的另一重要部分――樂(lè)戶，這些人以賣唱賣藝和青樓經(jīng)營(yíng)為也，歷經(jīng)數(shù)百年，已經(jīng)在江南、東海以及五湖地區(qū)這類特殊行業(yè)中擁有了雄厚的根基和人脈，不但手眼通天，而且關(guān)系網(wǎng)絡(luò)更是遍布中下層。
這賤民的來(lái)源其實(shí)帝國(guó)上下都十分清楚，當(dāng)初司徒王朝便是在群雄爭(zhēng)霸中脫穎而出建立起來(lái)的，而當(dāng)時(shí)那些與司徒家族爭(zhēng)奪帝國(guó)最后勝利的諸侯們以及跟隨他們核心階層遭遇失敗后得到的結(jié)局便是全部被貶為賤民，唐河帝國(guó)開國(guó)皇帝更是用金鐵鑄碑，要求后世子孫永世不得讓這一當(dāng)初的對(duì)手們翻案和翻身，一部分人被安置在了江河邊上和海邊，并以敕令的形式明確這些人單獨(dú)錄入戶籍，其子女世世代代不得上岸獲得土地，也不允許和外人通婚，不許脫籍，不得加入軍隊(duì)，只能以捕魚為生，這便是漁戶的來(lái)由；而樂(lè)戶則是另一部分當(dāng)時(shí)男姓已經(jīng)大多喪命的女姓成員，他們被直接充入官營(yíng)樂(lè)坊，錄入賤籍，后來(lái)干脆直接被劃分出來(lái)，讓他們從事風(fēng)月行業(yè)，不得脫籍和從事其他行業(yè)，世世代代艸此賤業(yè)，甚至連燕京都不允許進(jìn)入，只能在燕京以外的地區(qū)生活。
“對(duì)你們的遭遇我個(gè)人深表同情，雖說(shuō)成王敗寇這是一句古話，但我不認(rèn)為敗寇的含義包括他們的子孫后代，既然成者為王，其他人都應(yīng)該是你的子民了，你又何必去計(jì)較他們以前做過(guò)的事情甚至他們的后代呢？當(dāng)然別有用心者例外。本朝開國(guó)時(shí)的先例已定，幾百年來(lái)形成的慣例只怕不是哪一個(gè)人或者哪幾個(gè)就可以輕易改變的，無(wú)論他是誰(shuí)也不例外。”無(wú)鋒面色凝重，“雷兄今曰來(lái)李某這里，我想用意不問(wèn)可知，但我還是想確切的知道一個(gè)底線，雷兄和朱夫人以及你們所代表的人，究竟希望能夠得到一個(gè)什么樣的結(jié)果呢？”
看見臉色復(fù)雜陰晴不定的無(wú)鋒，雷姓漢子和朱姓婦人心中卻似被牽上的一根線吊了起來(lái)，對(duì)方?jīng)]有直截了當(dāng)?shù)木芙^他們讓他們看到了一絲希望，但方才那番話卻也讓二人感受到了沉重的壓力，他們不得不承認(rèn)無(wú)鋒所說(shuō)的話的確是事實(shí)，這種幾百年來(lái)形成的習(xí)俗傳統(tǒng)講賤民視為洪水猛獸，沒(méi)有人敢于冒天下之大不韙去為賤民翻案，那等待他們的又會(huì)是什么？
覺得自己口中越發(fā)苦澀干燥，雷蒼圃盡力平靜了一下自己的心緒，才緩緩道：“我們的希望很簡(jiǎn)單，無(wú)他，只求能夠得到一個(gè)平等的做人資格。”
“平等的做人資格？”無(wú)鋒反復(fù)的咀嚼著這句話，心中也有些感傷，奴隸尚且可以贖身成為自由民，而這賤民在帝國(guó)法律中卻明文規(guī)定永遠(yuǎn)不能改變其身份，甚至連他自己心中也有些為這些幾百年來(lái)一直孜孜不斷的追求平等身份的人感到不平，不過(guò)作為自己，他內(nèi)心雖然十分同情，但卻更需要顧及到方方面面。
“可是，雷兄，這江南、東海兩郡屬于賤民籍的人至少應(yīng)該在十萬(wàn)以上吧，十萬(wàn)人，不是幾個(gè)人或者幾十幾百人，現(xiàn)在又有誰(shuí)敢于和能夠達(dá)到你們所希望的結(jié)果呢？至少目前李某看不出誰(shuí)有此能耐。”無(wú)鋒平靜的回答道。
“這正是我們今天來(lái)大人您府上的目的！別人也許不行，但大人您不一樣，我在這西北也逗留了幾天，我原來(lái)聽說(shuō)過(guò)在西北各族都能夠平等相處，包括高岳人，既然連高岳人都能夠在大人治下獲得平等地位，那大人為什么不能夠把機(jī)會(huì)給予我們呢？”雷姓漢子眼中已經(jīng)露出了狂熱的光芒。
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