畫(huà)舫內(nèi)陷入一片沉寂，唯有湖風(fēng)掠過(guò)卷起幕簾的聲音浮蕩在艙中。良久，一聲清脆的盞蓋碰碗聲驚破沉默，當(dāng)眾人矚目望去，面南背北當(dāng)中而坐的肥胖男子卻不緊不慢的端起茶盞細(xì)細(xì)的抿了一口，“好茶，武夷大紅袍果然妙極，謝老大，啥時(shí)候也在送我?guī)變桑绾危俊?br/>     “廖大人，這都啥光景了，您還有興趣談?wù)摬璧溃康仍蹅冞^(guò)了這一難關(guān)，別說(shuō)幾兩，待我將那幾棵懸崖上的茶樹(shù)包了全數(shù)送給您又如何？”這等時(shí)候聽(tīng)得肥胖男子還有興致談?wù)摬璧溃慌缘闹心昙澥刻湫苑牵瑓s又不好不答話，只有苦笑著應(yīng)承，“就只怕正如錢(qián)老所說(shuō)，咱們這幾家到那時(shí)候還能剩下幾家呢？”
    淡淡的搖搖頭，肥胖男子放下茶盞，咂著嘴道：“也別那么悲觀，現(xiàn)在大伙兒來(lái)不就是想商量一個(gè)解決之道么？時(shí)局變化雖快，不過(guò)萬(wàn)變不離其宗，江南這片土地始終還是要有人來(lái)扛起大旗，總不成打仗就不吃飯不穿了吧？”
    “廖大人，您哪里知道我們的苦處。以我謝家來(lái)說(shuō)吧，咱謝家以河運(yùn)起家，泉州府是我們謝家的基地現(xiàn)在河海聯(lián)運(yùn)，運(yùn)輸業(yè)是我謝家的根基所在，可是現(xiàn)在東海戰(zhàn)亂，金陵這個(gè)最重要碼頭已經(jīng)落入了大殿下手中，而北方燕云與東海兩郡稅賦已經(jīng)翻了一倍，而且由于局勢(shì)緊張，治安形勢(shì)也曰趨嚴(yán)峻，我的船隊(duì)已經(jīng)連續(xù)兩次被劫，我家賠償?shù)慕痤~已經(jīng)超過(guò)了五十萬(wàn)金幣；南面，米蘭人的船隊(duì)有米蘭王家艦隊(duì)護(hù)航巡邏，安全無(wú)虞，商家都逐漸轉(zhuǎn)投米蘭商人的船隊(duì)，我謝家生意大受影響；西面五湖一樣不穩(wěn)，帝國(guó)與馬其汗人交替控制溫寧，而安慶、岳陽(yáng)的控制權(quán)又在六殿下和三殿下之間換手，過(guò)境關(guān)稅高得驚人，九江落在一個(gè)太平余孽手中，情形反倒賽過(guò)其他幾府，謝家現(xiàn)在完全是在苦苦支撐，別說(shuō)六殿下還在大肆索要捐厘，就是不要，我看這生意也維持不了多久了。”中年紳士說(shuō)完，搖頭嘆息不止。
    “是啊，廖大人，我們周家情形和謝兄所說(shuō)的也大同小異，大伙兒都知道我周傳南只做一樣生意，那就是鹽，鹽從哪兒來(lái)？不就是靠海邊鹽場(chǎng)么？現(xiàn)在東海郡境內(nèi)的鹽場(chǎng)已經(jīng)被大殿下扣留，我派人去交涉，沒(méi)有任何回音，五湖戰(zhàn)亂，河朔路阻，關(guān)西那邊的鹽運(yùn)過(guò)來(lái)價(jià)格上漲了八成；維揚(yáng)這邊倉(cāng)庫(kù)里的存貨已經(jīng)告罄，我從金華那邊緊急調(diào)運(yùn)了一批貨過(guò)來(lái)，可在半路上被楚王府新成立的什么稅檢司攔住，非要按百抽十抽取什么戰(zhàn)時(shí)厘金，我這可是倉(cāng)庫(kù)之間轉(zhuǎn)運(yùn)，有沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)，怎么會(huì)要抽取厘金？這簡(jiǎn)直是千古奇談，可每人聽(tīng)你的。抽就抽了唄，還沒(méi)到維揚(yáng)，又接到楚王府新成立的專(zhuān)賣(mài)商品管理署通知，所有專(zhuān)賣(mài)商品一律由楚王府專(zhuān)賣(mài)署統(tǒng)管，原來(lái)郡守府頒發(fā)的專(zhuān)賣(mài)許可證一律廢止，需要重新申領(lǐng)，我購(gòu)得的三年專(zhuān)賣(mài)權(quán)不到一年時(shí)間就作廢不說(shuō)，而且新的專(zhuān)賣(mài)權(quán)價(jià)格比原來(lái)在郡守府買(mǎi)的漲了兩倍，這到底還要不要人做生意啊？”一頭白巾包頭，布衣麻衫的周姓漢子黯然道，“我周家自我曾祖父?jìng)飨聛?lái)已歷四代，難道就要敗在我周家南手中？！”
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”看見(jiàn)眾人憤憤發(fā)言，矮瘦慕容姓男子也不甘寂寞，一副義憤填膺的模樣：“咱們慕容家主業(yè)雖然做的是奴隸生意，但這也是帝國(guó)法律容許的，可是在別人眼中咱們似乎始終低人一等，稅務(wù)司第一站走的是咱們家，稽查司走的第一家不用說(shuō)也是我們慕容家，特許權(quán)經(jīng)營(yíng)許可證，嘿嘿，周老大翻了兩倍，我們可是翻了三倍！您說(shuō)生意好，咱們也不說(shuō)其他了。可是您看看生意，現(xiàn)在糧價(jià)暴漲，一般人家誰(shuí)還愿意添人丁啊？什么生意都不好做，都不景氣，誰(shuí)還來(lái)買(mǎi)你的貨？好不容易看見(jiàn)倭人打敗了多頓人，本以為可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)賺一筆，可沒(méi)曾想到水軍又不準(zhǔn)倭人船只進(jìn)港，氣得倭人一下子把所有奴隸全賣(mài)到了米蘭和南洋，這不是有意要逼人上絕路么？”
    眾人七嘴八舌的鬧騰起來(lái)，人聲鼎沸，鬧鬧哄哄，看樣子也是積怨已久，好不容易找到一個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)泄一番。
    “好了，諸位，現(xiàn)在不是訴苦的時(shí)候，事已如此，咱們還得面對(duì)現(xiàn)實(shí)，想一想該怎樣度過(guò)面前這個(gè)難關(guān)。眼下局勢(shì)混亂，咱們鼠目寸光，也難以看清楚當(dāng)下的大勢(shì)發(fā)展，廖大人久居朝堂，見(jiàn)多識(shí)廣，想必有言以教我們，不如請(qǐng)廖大人替咱們撥云散霧，一窺大道。”一直坐在上首端的白凈青須中年紳士終于發(fā)話了，他話音一起，艙中頓時(shí)安靜了下來(lái)。
    作為江南七大家之首文家的掌舵人，*的見(jiàn)識(shí)和眼光遠(yuǎn)非這些只知道整曰經(jīng)營(yíng)生意的其余幾家商人可比，經(jīng)營(yíng)生意固然需要和地方官府結(jié)交，也需要和周?chē)鞣絼?shì)力保持必要聯(lián)系，但江南承平已久，有是帝國(guó)財(cái)稅重地，任誰(shuí)執(zhí)掌帝國(guó)大位也不會(huì)輕易動(dòng)搖江南的根基，這已經(jīng)是無(wú)論朝野人士的一致共識(shí)。作為江南七府的商人們，在不斷擴(kuò)大自身生意的同時(shí)，也多多少少和帝國(guó)朝中的各方力量有所勾連，但作為趨利的本姓，他們也不愿意過(guò)分與一直變幻不定的朝中勛貴們走得太近，尤其是在司徒明月執(zhí)政后期，頻繁的勢(shì)力調(diào)整和官員整合，讓商人們無(wú)所適從，往往花費(fèi)無(wú)數(shù)金錢(qián)人力攀上的的線，也許沒(méi)隔幾天便成為階下囚，甚至有可能受到池魚(yú)之災(zāi)，所以到后期的商人們都是越發(fā)謹(jǐn)慎，出了牢牢傍住在座的廖其長(zhǎng)之外，他們更是團(tuán)結(jié)起來(lái)，結(jié)好當(dāng)?shù)伛v軍和水軍中上層官員，反倒是與遠(yuǎn)在燕京的朝中大員們來(lái)往少了許多，當(dāng)然在金錢(qián)上的孝敬還是分毫不少的。
    早在帝國(guó)皇位出現(xiàn)變數(shù)之前，作為江南郡郡守的廖其長(zhǎng)便敏銳的察覺(jué)到了帝國(guó)即將面臨的風(fēng)暴遠(yuǎn)非以往曾經(jīng)經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨那么簡(jiǎn)單，他就曾經(jīng)提醒過(guò)江南七大家中人狡兔三窟，應(yīng)該將集中在帝國(guó)東部三郡的各種資產(chǎn)和投資加以分散，不要將雞蛋放在一個(gè)籃子中，并指出相對(duì)貧瘠落后的西北和北呂宋也許是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    這個(gè)建議雖然曾經(jīng)引起了一陣江南資金涌往西北和北呂宋的熱潮，但東南三郡一直平靜的局勢(shì)讓各大商家一直舍不得轉(zhuǎn)移在三郡的投資，唯有作為七大家之首的文家家主*對(duì)廖其長(zhǎng)的看法相當(dāng)看重，開(kāi)始逐步投資重點(diǎn)由東海、五湖轉(zhuǎn)向西北和北呂宋，并開(kāi)始分散投資方向。從金融行業(yè)到種植園再到礦山開(kāi)采業(yè)，文家在西北和北呂宋的投資已經(jīng)超過(guò)了其他六家投資總和的兩倍以上。尤其是出資收購(gòu)了原來(lái)由燕京商業(yè)勢(shì)力控制的西北大通錢(qián)莊更名為江南錢(qián)莊西北分號(hào)，使得文家的資金和資產(chǎn)轉(zhuǎn)移速度陡然加快，并在步西北銀行之后，第二家獲得了在北呂宋開(kāi)設(shè)錢(qián)莊和銀行的許可，甚至走到了先與文家進(jìn)入西北的金陵錢(qián)莊和萬(wàn)豐錢(qián)莊之前，現(xiàn)在更是竭力爭(zhēng)取獲得在西域諸國(guó)和關(guān)西地區(qū)金融市場(chǎng)準(zhǔn)入許可。
    在看到了天南納入李無(wú)鋒控制范圍之內(nèi)，他又是第一個(gè)派出代表恭賀李無(wú)鋒，并提出收購(gòu)原來(lái)由親郎氏家族控制的南方銀行（因?yàn)槔墒系牡古_(tái)導(dǎo)致擠兌瀕臨破產(chǎn)清盤(pán)），以穩(wěn)定民心，得到無(wú)鋒高度贊揚(yáng)。他的積極表現(xiàn)不僅贏得了蕭唐、詹姆斯以及楊正彬西北高級(jí)官員的友誼，也為他資金安全提供了強(qiáng)有力保障。所以在這件事情上，他一直十分感謝廖其長(zhǎng)，感謝對(duì)方為他指明方向并穿針引線，使得他在這個(gè)時(shí)候的心境要比其他幾家輕松許多。
    早在廖其長(zhǎng)邀請(qǐng)無(wú)鋒東進(jìn)五湖江南的提議遭到拒絕后，廖其長(zhǎng)就已經(jīng)憑借他多年來(lái)政治生涯的靈敏嗅覺(jué)感覺(jué)到東南三郡很有可能會(huì)遭遇幾百年來(lái)前所未有的大戰(zhàn)亂，當(dāng)然他并不清楚旱災(zāi)將會(huì)是這場(chǎng)戰(zhàn)亂的強(qiáng)力催化劑，但是乾坤道背后司徒彪的強(qiáng)勢(shì)崛起，司徒泰對(duì)東海一郡甚至江南的勃勃野心，來(lái)自海上倭人的瘋狂擴(kuò)張，司徒元背后米蘭人的貪婪胃口，馬其汗兩個(gè)雄才大略的政客，加上一盤(pán)散沙的帝國(guó)各派勢(shì)力，這一切都很有可能將整個(gè)東南三郡陷入萬(wàn)劫不復(fù)，但是他先期的預(yù)言和指點(diǎn)，唯有*算得上是不折不扣的聽(tīng)進(jìn)去了，但是文家過(guò)于龐大的資產(chǎn)不可能在短短一兩年間完全轉(zhuǎn)移，而文氏一族內(nèi)抱僥幸心理的人也在或明或暗的拖延著資產(chǎn)轉(zhuǎn)移進(jìn)度。
    直到倭人兵發(fā)多頓，司徒泰大軍南下，眼見(jiàn)得先期的預(yù)言一步步變成現(xiàn)實(shí)，而由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁導(dǎo)致的財(cái)政驟然吃緊，這一切都慢慢開(kāi)始轉(zhuǎn)嫁到作為江南新興富裕力量的商人們身上，他們才真正醒悟過(guò)來(lái)，只是現(xiàn)在是不是有些太晚了呢？
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