如意又重新看向手中的佛珠。
    佛祖慈悲之心原是干凈無瑕的，世人骯臟心腸，佛口蛇心，卻難以辨認。
    “臣妾記下了。”如意輕聲開口，將珠子恭敬送回太后手里。
    太后沒接，盯著她看了會兒，笑道：“旁人聽了哀家的話，都會說受教，怎么偏你不一樣，只是記下了呢？”
    如意老老實實的回話，真摯干凈的眼眸看向太后，帶了兩分笑意：“太后一句話，臣妾受益良多，只是臣妾愚鈍，不比各位娘娘聰慧，只能先記下太后的話，再慢慢領悟。”
    太后頷首：“能記下也是好的。”
    說完，太后才看向被押在遠處跪在地上沒敢抬頭的紅葉，太后的話她自然也是聽清楚了，心里恐慌，到了這里，更不敢像剛才那樣求救。
    “抬起臉來。”太后不怒自威，瞥一眼有些焦急的如意，示意她安安穩(wěn)穩(wěn)坐著便是。
    紅葉磨蹭著半天抬不起來，莫顏姑姑打了個眼色，旁邊的太監(jiān)一把就拽著紅葉的頭發(fā)提起來了。
    太后看過，輕笑一聲：“模樣倒是不錯，哀家當是個膽大的，原來也只是個紙老虎。”
    還不如身邊坐著這個，雖然也是個小宮女上位，做嬪妃的時間不長，但從前那些小家子氣的毛病改了不少，瞧著也有個主子模樣，可見當初在謙常在那里也是下了功夫?qū)W習的。
    紅葉視線飄忽，不敢看太后，只敢瞄向如意。
    如意雙手握緊，太后沒有發(fā)話，她也不能貿(mào)然開口說什么，畢竟現(xiàn)在都還不知道發(fā)生了什么，太后又為什么突然抓了紅葉。
    “你是自己說，還是聽哀家說？”
    太后問一句，紅葉就哆嗦一下，聽完太后的話，使勁的往前跪行了一點，磕頭道：“太后娘娘饒命，太后娘娘恕罪。”
    太后臉上的笑容收斂，都懶得看地上跪著的人。
    如意張口要問，莫顏姑姑上前攔下道：“小主莫急，待奴婢問她幾句話。”
    如意看向莫顏姑姑，心里對她還是非常敬服的，壓下心中的不安后，微微頷首。
    莫顏上前兩步，看向紅葉的時候已然沒有了對著如意的那般和氣，她伸手拿過方才幾位姑姑搜出來的花襖子，扔到了紅葉跟前：“姑姑瞧瞧，這是什么？”
    紅葉不抬臉也知道是什么，咬緊嘴唇不肯說話。
    還是如意瞧出來，輕聲道：“這不是我方才讓收起來的花襖子么？”
    太后聞言側(cè)臉看她：“你穿過？”
    如意如實回答：“是，今兒一早開了窗，坐著修補了會兒繡品覺得有些涼，紅葉就拿這身襖子出來，臣妾試了一下，覺得實在是有些花了，便讓她拿回去放好。”
    太后沒再多說什么，讓莫顏借著問。
    “方才皇后娘娘走的時候，站在外面鬼鬼祟祟張望著的人，便是姑娘吧？”莫顏雖然是問句，但這句話說出來，實則是肯定。
    皇后可能沒有看清楚面容，但莫顏已經(jīng)見過紅葉好幾面了，對她的模樣身段，都一清二楚。
    絕不會看錯。
    紅葉咬緊嘴唇，依舊不肯說話，她心里大概還在飛快想著如何僥幸逃脫的問題，可惜這一套對如意有用，在太后這里，毫無用處。
    莫顏擺手：“帶下去。”
    兩個太監(jiān)應聲，一左一右拽住紅葉便要往外拖，紅葉這下慌了，抬起眼簾看向如意：“小主，小主救我！懇請?zhí)箝_恩，請?zhí)箝_恩！”
    紅葉的呼喊聲漸漸遠了，如意臉色煞白的坐著，直到聽見外面?zhèn)鱽碚菩滔录t葉的慘叫聲，如意才終于坐不住，站起身來：“太后。。”
    “坐下。”太后并沒有什么波動，指了指凳子。
    如意知道自己應該聽太后的話，乖乖坐下，她是侍奉過主子的，知道偷拿偷穿主子的衣服還鬼鬼祟祟偷看皇后是什么罪名，太后就是要打死紅葉也是使得的。
    可她已經(jīng)眼睜睜的看著姐姐沒了，她不想再看見紅葉因為這樣的事情丟了命。
    是以如意撩起裙擺，跪下了：“請?zhí)箝_恩，紅葉她只是有一點小小的虛榮心，她沒有什么壞心思的，求太后饒了她吧，臣妾一定嚴加管束，再也不會有下次了。”
    太后皺眉，聲音也變得嚴厲：“起來！”
    見太后發(fā)怒，莫顏姑姑也上前拉如意：“小主何苦，先起來再說話吧。”
    如意直起身子，仍然跪在原地，倔得跟頭驢一樣。
    太后盯著她，看了很久很久，久到幾乎從她的身影，看到了一個久遠的故人身影，那位故人，她當年就跪在自己的前頭，大聲喊：“我沒錯！”
    太后緩緩闔上眼簾，記憶帶來的悲涼幾乎要把她淹沒，當年初入宮的時候，誰還沒有一點銳氣和傲骨？
    她也曾是有姐姐的人。
    在這后宮中，在太后那段短暫的少女情懷歲月里，也曾和姐姐那樣扶持著走過。
    這樣倔強的身影，她也看過。
    二十幾年過去，跪在她面前的這個丫頭，生生勾起了太后心底的一點痛來。
    二十年前笑著逝去的人，她沒能留住。
    二十年后的小輩，太后突然就生出了一絲要護著的念頭。
    就為這一點點的像，太后嘆了口氣。
    性子太倔，在這后宮里，是會吃虧吃苦的，這孩子，一股子勁，什么都還不懂得。
    “跪著吧。”太后開口，讓莫顏姑姑不用管了。
    外面掌刑的聲音已經(jīng)停下來，紅葉卻并沒有被架進來，太后原本還動了怒，這會兒神情已經(jīng)有所緩和，沉吟了半響，問如意：“你覺得你身邊的這個丫頭，值得你為她跪在這里么？”
    如意聞言愣了一下，隨后往后挪了一點，給太后磕頭：“臣妾當初在針織局里做宮女的時候，紅葉對臣妾很好，臣妾只知道，人不能忘恩負義。”
    太后頷首，若有所思的回味這句話，喃喃道：“文氏把你教得很好，教了你很多做人的道理，你也很好，把這些道理都記下來了。”
    說完這話，太后又拿起手中的佛珠慢慢轉(zhuǎn)動：“但哀家的話，你還是沒有好好聽清楚，這宮里的人，都長著一張巧嘴，說出來的話不一定是真的，做出來的事，也不一定是真的，當著面哭得真情實感，背過身去，你永遠不知道身后的人是不是握著一把刀子。”
    如意沒明白，抬起身來的時候眼神愣愣的。
    但實際上，她又有一點明白，太后的意思，實則是在說紅葉的忠心，如意只是心底里自欺欺人，不想讓自己明白。
    她剛失去了自己的姐姐，現(xiàn)在又要讓她相信，自己身邊最親近的人別有居心，如意覺得實在是太過殘忍了。
    但太后并沒有給她緩和的機會，今日皇后過來，如果不是紅葉悄悄露臉偷看被發(fā)現(xiàn)，原本太后是準備晚膳后再召見如意的，方才一瞬間看見了故人的身影，叫太后起了兩分要教導的心思，便干脆一次性說清楚，經(jīng)歷過打擊和劇痛，雛鳥才能展翅的。
    太后示意莫顏，莫顏頷首，快步朝外面出去，沒一會兒就有個東西扔到了如意眼前。
    是包得四四方方的草紙。
    太后的聲音在頭頂響起：“打開看看。”
    如意顫抖著手拿起來，將這東西打開，里面裹著粉末，有些刺鼻，如意愣了半響，突然想起來這刺鼻的味道自己什么時候聞過。
    是第二次侍寢回來，紅葉端給她的那碗‘助孕藥’的味道。
    “這是宮寒的利藥，用上幾次，便不能有孕了。”莫顏開口，“她隨身帶著這個，是什么心思，小主都明白么？”
    如意腦子一嗡，很多細節(jié)串起來，她好像突然就明白了。
    太后看她神情，讓莫顏把東西從如意手中收走：“能反應過來，就還不算笨。”
    如意依舊傻愣愣的跪著，紅葉說的那些話，做的那些事，在腦子里面像是車輪一樣來回滾動碾壓。
    “為什么？”如意喃喃自語，等反應過來的時候，淚水已經(jīng)奪眶而出，洶涌的滴落在手背上。
    她為什么要這么做？
    如意以為，她們都是從針織局里面苦出來的人，如今自己出了頭，便也不會虧待了曾經(jīng)對自己好過的紅葉。
    可她拿一片真心對待紅葉，紅葉回報給她的，就是那么一碗已經(jīng)端到了自己面前來的毒藥，她那樣勸說自己，恨不能親眼看著她喝下去，一聲聲的親昵呼喚，笑著的面龐后面，藏著一顆恨不能讓她去死的心腸。
    如果不是那天她態(tài)度堅定沒有喝，如果不是后來皇上未在過多召見，如果沒有到太后身邊來修補繡品，那么她是不是早就已經(jīng)在這一碗一碗的‘助孕藥’里，永遠的失去了成為母親的機會？
    如意不敢往深了想，不敢想紅葉日日夜夜陪在她身邊，用那樣親昵的態(tài)度與自己相處的時候，內(nèi)心里是如何的焚燒著恨不能將她燒盡。
    太后聽見了如意的疑問，淡然的道：“你是宮女，她也是宮女，你可以，她為什么不行？”
    一陣見血的話，回答了如意的問題。
    因為起點一樣，所以不肯甘心。
    壞念頭蠢念頭一旦碰撞，便是沒有回頭路可以走了。
    如意眼里失了神，太后耐心等了會兒，見她還是這模樣，不由得生氣道：“方才頂撞哀家的時候那股勁兒哪兒去了？！這會兒倒是只知道哭哭啼啼的！起來！”
    如意被太后一句話鎮(zhèn)得清醒兩分。
    她抬手把臉上的眼淚抹干凈，搖搖頭謝過要來幫忙攙扶自己的莫顏姑姑，自己撐著身子站起來了。
    太后接著道：“她是你的丫頭，做出這樣的事情來，到底是寒的你的心，你自己說怎么處置吧。”
    如意握緊拳頭，半響后，沉聲道：“就讓她從哪兒來。。回哪兒去吧。。”
    針織局是紅葉的噩夢，她好不容易從那個鬼地方出來，做夢都想要干出些名堂來回去收拾那些老婆子，如今就這樣回去了，只怕比死還要難受，如意不想讓她死，便只能讓她回去。
    太后愣了一下，像是想說什么，但最終還是忍了下來，頷首：“那就這么辦。”
    莫顏姑姑到外面去吩咐，幾秒后如意聽見紅葉撕心裂肺的喊叫聲，沒有聽得太清楚，想來不會是什么好話。
    太后見她神思恍惚，這一下打擊似乎也重了點，雖然雛鳥需要波折，卻也要有個歇腳喘氣的地方：“你身邊的人伺候得不是很好，哀家瞧你思念文氏，早前與閬靖宮的兩個宮女也相處的不錯，你現(xiàn)在屋子里那個是個怯懦的，留著也沒什么用，她與紅葉親近，必然是知情不敢報，只顧著自己日子好過不好過，這樣的人也不用留在身邊，晚些時候打發(fā)了，讓從前伺候文氏的那兩個來伺候你吧。”
    如意愣了一下，不敢置信的抬起眼簾來。
    莫顏姑姑在后面笑著提醒如意：“小主還不快謝恩？”
    如意這才回過神，跪下叩謝太后恩典。
    太后臉上的表情緩和一點，小孩子就是這樣，剛剛還因為初入宮時候的玩伴生了壞心眼背叛了自己傷心，可有真心相待的人再來的時候，心里面的高興也是藏不住的。
    眼前這個孩子像一張白紙，看過文氏的事，受了那么多的委屈，吃了那么多苦，可總是多記得別人的好，多記得這世上美好的事情，誠如莫顏所說，這是個懂規(guī)矩，識分寸的好孩子，留在身邊，不是不可以。
    太后讓如意起來坐下，賞她一盞茶水喝過，這才慢慢說起皇后要恢復晨昏定省的事情來：“她病著這些日子，宮里面也出了不少事，如今年節(jié)就要到了，她想恢復也好，省得時間再長一些，宮里頭的人越發(fā)懶怠。”說完，太后看向如意，“到時候你去了鳳陽宮請安，切記早到，多聽，謙遜，忍耐，永遠都是不會有錯處的，你如今還在哀家這里辦差呢，她們不敢做得過分了。”
    這算是安如意的心，但太后沒有再多說什么。
    等到如意回去了，太后才嘆口氣，接過莫顏姑姑遞過來的茶水：“心還是太軟了。”
    “李答應年歲還太小，若張口閉口喊打喊殺的，太后怕是才要覺得害怕了。”莫顏姑姑笑，如意在這里住了幾天，她是很喜歡這個孩子的，她是跟在太后在宮里一輩子的老姑姑了，太后眼光毒辣，連她都看出來如意是個好孩子，太后不會看不出來，只是太后端著，和皇上較著勁，嘴上說不管不顧，實際上呢？還不是換掉了那兩個不安分的，給如意指了最熟悉也最貼心的人來。
    順帶著給如意上了一課，這便是已經(jīng)開始教導指點了，宮里頭生存之道這門學問，太后略一出手打壓收拾，就夠如意仔仔細細回味一段時間的了，這便是太后心里認了這個孩子，將來肯定是要帶在身邊的，這會兒罵如意心軟，實際上眼里早就含上了笑意。
    “慢慢磨吧，一點一點來。”太后喝過茶，略作沉吟，“你找人盯著那個紅葉。”
    莫顏稱是，自然是要盯著的。
    說了這會兒子話，太后原本是想要歇著的，可今天看過如意，太后心里久久不能平靜下來，不覺得累，也不覺得困。
    手邊架子上擺著一尊年歲很久遠很久遠的玉珊瑚，看上去不比現(xiàn)在進貢的光澤好，擺在這一堆裝飾物里，顯得格格不入。
    太后側(cè)身，讓莫顏把架子上的東西取下來，然后拿在手里，細細看，細細撫摸。
    良久良久，太后眼中起了一層朦朧的淚意，她像是在笑，可聲音聽上去，又有些戚戚然：“莫顏，哀家方才看著那丫頭跪在這里，那倔強的樣子，真是像極了柔佳姐姐，姐姐當年啊。。也是這樣，頂撞皇上，挨了打的。。”
    莫顏姑姑原本還笑著，聽太后突然提起故人，面色一緊，伸手去接太后手里的玉珊瑚：“太后娘娘這是想起以前的事情了，可李答應與柳嬪娘娘，還是不大一樣的。”
    “是不太一樣。”太后喃喃，松開了手。
    柳柔佳還要更強硬一些。
    如意懂得迂回婉轉(zhuǎn)一點。
    但眼神是一樣的，心里有念想的人，總是相似。
    太后喜歡那樣的眼神，她當年稚嫩，不太懂姐姐到底在堅持什么，在尋找什么。
    如今明白了，身邊卻已經(jīng)沒有了故人的身影。
    所以太后想著，這樣的眼神，她曾經(jīng)失去過一次，這一回，應該要好好護著她長大才好。
    小小如意的身影和柳柔佳的身影重合在一起。
    如意喊姐姐的時候，太后又何嘗不是想到了曾經(jīng)那個呼喚姐姐的自己？
    這宮里的年歲，像是一個圓滿的齒輪。
    上一個齒輪的停止，意味著下一個齒輪的輪轉(zhuǎn)。
    新一輩的孩子，走著她們曾經(jīng)走過的路，吃著她們曾經(jīng)吃過的苦。
    一步一個腳印，就這么走過來的。
    如意太弱小了，弱小到，幾乎快要被這后宮里的璀璨光芒掩蓋摧毀。
    太后便想，那就拉一把吧。
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