皎羽和虬喙飛行了三個(gè)多時(shí)辰，在天亮前到達(dá)了目的地。
    這是一片由山峰圍成的區(qū)域。九座山峰都是火山，環(huán)抱在一起。幾百年間火山相繼噴發(fā)，噴出的巖漿和火山灰將山峰之間的空隙逐漸填滿(mǎn)，因此在九山的中間形成了一個(gè)封閉的洼地。常年的降水被這片洼地承接積累下來(lái)，形成了一個(gè)火山湖，湖水清澈，景色極美。
    在這九座山峰的外圈，由于火山噴發(fā)后帶來(lái)極其豐富的礦物質(zhì)，使得這里的植物、樹(shù)木生長(zhǎng)異常茂密。此處人杰地靈，物產(chǎn)極豐饒，但因?yàn)檫^(guò)于靠近火山，無(wú)人居住，也無(wú)人砍伐、狩獵，是以森林繁盛、飛禽走獸更是遍布四周。
    當(dāng)皎羽和虬喙第一次尋到這里，先是被美景吸引，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這九座山峰全部是火山后，更是欣喜若狂。能在這樣的地方修行，何愁精進(jìn)不快呢？
    兩人越過(guò)湖水，在九座山峰中最高的那一座背后的林間落下。這座山的背面有一個(gè)天然的山洞，洞口不大，但里面比原來(lái)松林那里的洞還要寬大，需要時(shí)可以遮風(fēng)避雨。白天這里沒(méi)有人，不用靠山洞來(lái)掩藏行跡，晚間就更沒(méi)必要了。
    穩(wěn)住身形，皎羽感覺(jué)了一下周?chē)臍庀ⅰＰ⌒偷墨F禽很多，獐子、狐貍、兔子、狼這些全部都有，還有一些大個(gè)的比如老虎。氣息非常雜亂，皎羽能感覺(jué)到不少微弱的靈力存在，但都還沒(méi)有成型，對(duì)他們完全夠不成威脅。只有一道氣息讓皎羽感到有些不安，這道氣息也許是因?yàn)榱粝碌臅r(shí)間太久，她判斷不出來(lái)留下氣息的到底是什么，但氣息中的霸氣卻讓她有些心煩意亂。
    林木茂盛之處對(duì)虬喙的修行極有益處，而這里是極佳的。兩人向林子中央走了走，發(fā)現(xiàn)這里林木的種類(lèi)比較雜。有松樹(shù)、柏樹(shù)、楊樹(shù)、槐樹(shù)，中間夾雜了幾棵銀杏和野棗樹(shù)。和樟子松林相比，這片林子灌木比較少，因此雖然林木茂密，視野卻更好。
    不過(guò)這里很多樹(shù)干上都有被灼傷的痕跡，有些是一片，有些是一條。皎羽和虬喙以為是巖漿爆發(fā)時(shí)噴過(guò)來(lái)的巖流所致，所以也并未太過(guò)在意。
    他們尋到一棵古松下，古松的年頭一看便知至少有幾百年，很多樹(shù)根突出地面、虬盤(pán)成結(jié)。離主干十步之處的樹(shù)根更是糾結(jié)纏繞，竟形成一個(gè)天然的坐臺(tái)。
    “虬喙！”皎羽一見(jiàn)連忙喚過(guò)虬喙，“此處正合你打坐之用，你可盤(pán)坐于此運(yùn)功行法。”
    虬喙見(jiàn)到這樹(shù)根形成的臺(tái)子也很驚奇，心中立刻非常歡喜。“果然好去處！”
    皎羽立刻讓他坐了上去，黑衣黑袍，很是英武。“今日起你便可在這里運(yùn)功聚氣，我去那個(gè)巖洞。”
    虬喙聞言立刻站起身來(lái)，“還是我陪你去吧。”
    皎羽微微一笑，勸阻道：“馬上就要天亮了，你尚可運(yùn)功一次。我自己去就是。”說(shuō)完也不顧虬喙的阻攔，身形一頓便飛了出去。
    皎羽找到的巖洞，在與這座最高山峰相對(duì)的那座火山山腰上，洞口面對(duì)著那一片湖水。皎羽飛到巖洞的洞口，微微向里探了探頭，便小心地走了進(jìn)去。
    這是火山噴發(fā)時(shí)由噴涌的巖漿在山體側(cè)面沖開(kāi)的一條通道，洞內(nèi)地面上凹凸不平，是由巖漿冷卻后凝成的，泛出淡淡的金屬光澤。洞內(nèi)蜿蜒曲折，可見(jiàn)巖漿并不是直穿山體而出，而是順著山體中原有的一些空隙慢慢熔穿山壁、形成通道。走到通道的盡頭，洞道越發(fā)寬大，光亮也越發(fā)強(qiáng)烈起來(lái)。
    走到洞口的最頂頭，前面便沒(méi)了路。原來(lái)這山體中間都是空的，這條通道插入山體，到了中間便沒(méi)了承載。從洞邊向下望去，腳下是一片火海！
    這便是火山巖漿所在了。
    火山現(xiàn)在正在休眠狀態(tài)，巖漿比較平靜，表面上浮著一層金屬礦物燃燒后的黑色灰燼，使得火紅的巖漿看上去沒(méi)有那么刺眼。時(shí)不時(shí)有幾個(gè)氣泡冒出來(lái)，在液面上爆裂開(kāi)，散發(fā)出一股白色的硫磺熱氣。也許在這山體中還存在很多像這條通道一樣的路徑，把這些刺鼻難聞的味道散了出去，所以皎羽站在洞口邊緣，并沒(méi)有感到味道無(wú)法忍受。
    雖然洞口這里沒(méi)有一個(gè)非常平坦的地方，但打坐還是可以的。皎羽看著腳下翻滾的巖漿，感受著蒸騰上來(lái)的熱度，心中再次出現(xiàn)了心煩意亂的感覺(jué)。
    強(qiáng)忍這種不舒服的感覺(jué)，她席地坐下。離天亮已經(jīng)沒(méi)有多久了，她想趁著這段時(shí)間聚氣運(yùn)功，走個(gè)小周天，這樣可以知道此處修行對(duì)自己到底是否真的有效。掐了指訣，正要閉上雙眼，耳邊卻聽(tīng)到下方的巖漿液面發(fā)出了急促的氣泡爆裂的聲音。
    皎羽感到有異，停止運(yùn)功站起身來(lái)。快步走到洞口邊上向下一看，只見(jiàn)巖漿就像被什么東西攪動(dòng)了起來(lái)一般，打著旋地形成了一個(gè)旋渦。無(wú)數(shù)的氣泡被攪動(dòng)出來(lái)，靠近液面的地方熱氣直冒，就像一個(gè)燒開(kāi)了的油鍋。
    皎羽心中一驚，難道沉寂的火山即將再次噴發(fā)？她雙眼緊緊盯著漩渦的中心，如果是噴發(fā)，那里會(huì)很快激起巖漿火柱，沖破山頂處的封口。
    隨著漩渦越轉(zhuǎn)越快，漸漸地有個(gè)什么東西慢慢浮了出來(lái)。速度很慢，形狀也一直變化不定，仿佛是一團(tuán)有生命的巖漿要掙脫火池。
    當(dāng)這團(tuán)火紅的物體完全浮出巖漿，下面的漩渦立刻消失，氣泡也變少了很多。而浮在巖漿之上的這團(tuán)東西慢慢化出了形狀，一只外形兇猛的獸形出現(xiàn)在皎羽的面前。
    “火麒麟？”皎羽驚訝地叫道。早在一千多年以前，她就聽(tīng)說(shuō)過(guò)火麒麟的傳說(shuō)，相傳他是上古神獸，曾被三清中道德天尊收服，為其掌管煉丹爐神火。可這神獸天生桀驁，尋機(jī)逃離，自此下落不明。而眼前這個(gè)一身火焰的猛獸，不是火麒麟還會(huì)是誰(shuí)？
    聽(tīng)到有人呼喚它，火麒麟猛地將頭向上昂起，發(fā)出一聲低沉的吼聲，諾大的一雙眼睛看向皎羽。
    “汝之白鶴竟然識(shí)得本尊。”火麒麟說(shuō)話甕聲甕氣，語(yǔ)氣中的威儀讓人聽(tīng)得心生戰(zhàn)栗。它是神獸，自然識(shí)得眼前人形女子的本體便是一只白鶴。只是自己隱世幾千年，它還竟然認(rèn)識(shí)。
    可這里自它占據(jù)以來(lái)，還沒(méi)有任何人來(lái)到這里打擾它。今日這白鶴竟闖入火漿巖池，這讓它惱怒不已。
    “汝如何尋得此處？！來(lái)此作甚？！”看著眼前這白衣女子，火麒麟強(qiáng)忍了一下想要上前將她撕碎的沖動(dòng)。它必須知道白鶴是如何來(lái)到這里，否則今后隨便誰(shuí)都可以擅闖他的府第，它這神獸的顏面還有嗎？
    “尊駕息怒。”皎羽感受到火麒麟極強(qiáng)烈的氣息，本性中產(chǎn)生了很強(qiáng)的逃生欲念。可火麒麟向以好戰(zhàn)、兇殘著稱(chēng)，如果今天不和它說(shuō)清楚，自己是根本無(wú)法逃脫的。
    “我乃一修行近三千年的白鶴，引修行偏差。真力五行缺火，幾欲喪命。今得高人指點(diǎn)，需尋得火山巖漿之處運(yùn)功，方可補(bǔ)足真氣五行。是以無(wú)意來(lái)到此處，打擾尊駕，深感惶恐。”
    火麒麟用懷疑的眼光講皎羽掃了一遍，皎羽立刻覺(jué)得渾身像被火焰灼燒一般，疼痛滾燙。她知道火麒麟在探她的真氣，便毫不抵抗，任由它的火屬真力探過(guò)全身各處經(jīng)絡(luò)。
    火麒麟看完，眼中的敵意這才微微和緩，但和她說(shuō)話仍然很不客氣。“汝之困擾，與吾何干？此地乃吾棲息之地，豈容汝在此行法？”
    被天尊收服的那幾年，火麒麟處處被制，對(duì)修道之人毫無(wú)好感。剛才它已然探得白鶴體內(nèi)情況和修行之法，是以不肯容她在此練功。
    皎羽看著眼前這個(gè)火紅的龐然大物，心中一陣凄然。全身經(jīng)絡(luò)被燒得疼痛難忍，連站立都覺(jué)得異常困難。可她還是強(qiáng)提真氣，硬撐著不肯在火麒麟面前倒下。
    “既然尊駕不肯容我，我只能另尋他處。攪擾之處，萬(wàn)望海涵！”說(shuō)完，深深地福下身，一禮施畢，施施然轉(zhuǎn)身離開(kāi)了洞口，消失在洞道之中。
    火麒麟沒(méi)想到她竟然這樣就走了，反而微微一愣。她體內(nèi)真氣五行缺失，定然會(huì)修行受阻，無(wú)法渡過(guò)天劫。可自己一阻攔，她竟然毫不爭(zhēng)辯就退了出去，這倒讓火麒麟有些意外，同時(shí)也有一點(diǎn)點(diǎn)失望。它已經(jīng)幾千年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人了，現(xiàn)在來(lái)了個(gè)人形白鶴，長(zhǎng)得又那么標(biāo)致，竟然讓自己一句話就趕走，這讓它莫名對(duì)自己有點(diǎn)生氣。
    不過(guò)看那白鶴情形，好不容易找到這里，應(yīng)該不會(huì)就此罷休。如果她下次再來(lái)，說(shuō)些好話相求于它，說(shuō)不定它就會(huì)答應(yīng)，至少有個(gè)人可以陪自己說(shuō)說(shuō)話了。
    火麒麟低頭仔細(xì)想了想，看來(lái)修道的也不全都是壞人，這白鶴就還算不錯(cuò)。
    皎羽沿原路退出洞外，東方已微露晨曦。她渾身疼痛難忍，一直在堅(jiān)持。現(xiàn)在已經(jīng)來(lái)到洞外，回身感應(yīng)了一下，火麒麟并沒(méi)有追出來(lái)，這時(shí)她才一口真氣瀉掉，人也跌坐在地上。看來(lái)今晚是無(wú)論如何無(wú)法運(yùn)功了，只能先回前面的山洞再做打算。
    想到這，皎羽勉力變形飛起，向著最高山峰的山腰飛了過(guò)去。
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