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    海蘭候了永琪從太醫(yī)院回來(lái)，便領(lǐng)著他往養(yǎng)心殿去。才到了階下，李玉便先迎上來(lái)，含笑道：“愉妃娘娘怎么帶五阿哥來(lái)了？下了雨路滑，您小心腳下。”
    海蘭含了極謙和的笑，那笑意是溫柔的，含了兩分怯怯，如被細(xì)雨敲打得低垂下花枝的文心蘭，柔弱得不盈一握：“永琪有兩聲咳嗽，但還惦記著皇上，一定要過(guò)來(lái)請(qǐng)安。本宮拗不過(guò)，只好帶他來(lái)了。”
    李玉向著永琪陪了個(gè)笑：“五阿哥真是孝心！”他有些為難道，“愉妃娘娘，皇上這幾日痛心大行皇后之死，除了純貴妃和嫻貴妃，還有大阿哥和三阿哥，幾乎未見(jiàn)其他嬪妃和阿哥。恐怕……”他垂下眼睛不敢說(shuō)話。
    海蘭會(huì)意，幽然嘆道：“皇后仙逝，本宮也傷心。但皇上總得當(dāng)心龍?bào)w才是啊，否則咱們還哪里有主心骨呢。”她摸了摸永琪的頭，“罷了，你皇阿瑪正忙著，咱們也不便打擾。你去殿外叩個(gè)頭，把額娘燉的參湯留下便是了。”
    永琪乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走上臺(tái)階，在廊下跪倒，磕了頭，朗聲道：“皇阿瑪，兒臣永琪來(lái)給皇阿瑪磕頭。皇額娘仙逝，兒臣和皇阿瑪一樣傷心，但請(qǐng)皇阿瑪顧念龍?bào)w，不要讓皇額娘在九泉之下?lián)牟话病Ｕ?qǐng)皇阿瑪喝一點(diǎn)兒臣燉的參湯，養(yǎng)養(yǎng)神吧。兒臣告退。”永琪說(shuō)完，認(rèn)認(rèn)真真地磕了三個(gè)頭，直磕得砰砰作響，方恭恭敬敬退開(kāi)了。他才轉(zhuǎn)過(guò)身走下臺(tái)階，只見(jiàn)身后緊閉的朱漆雕花殿門豁然洞開(kāi)，皇帝消瘦的身影出現(xiàn)在眼前，伸出手道：“永琪，過(guò)來(lái)。”
    海蘭低首，一雙翠綠梅花珍珠耳環(huán)碧瑩瑩地掃過(guò)雪白的面頰。她露出一絲淡而淺的笑意，恭謹(jǐn)而溫順。永琪趕緊跑到皇帝身邊，牽住皇帝的手，甜甜喚了一句：“皇阿瑪。”
    皇帝連日來(lái)見(jiàn)著兩個(gè)皇子，說(shuō)的是規(guī)矩之中的話，連安慰亦是成人式的，早就不勝其煩。聽(tīng)了這一句呼喚，心中不覺(jué)一軟，俯下身來(lái)道：“你怎么來(lái)了？”
    永琪垂下臉，似乎有些不安，很快伸出手擦了擦皇帝的臉，道：“皇阿瑪，您別傷心了。您要傷心，永琪也會(huì)跟著傷心的。”
    皇帝臉上閃過(guò)一絲溫柔與心酸交織的神色，慈愛(ài)地?cái)堖^(guò)永琪的肩膀：“永琪，帶了你的參湯進(jìn)來(lái)。”他看了站在廊下微雨獨(dú)立的海蘭，穿著一襲玉白色素緞衫，領(lǐng)口處繡著最簡(jiǎn)單不過(guò)的綠色波紋，下面是墨綠灑銀點(diǎn)的百褶長(zhǎng)裙，十分素凈淡雅，發(fā)髻上只戴了一枚銀絲盤曲而就的點(diǎn)翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側(cè)素白菊花，單薄得如同煙雨蒙蒙中一枝隨風(fēng)欲折的花。皇帝雖久未寵幸海蘭，也不免動(dòng)了幾分垂憐之意：“愉妃，你來(lái)伺候朕用參湯。”
    海蘭溫順得沒(méi)有任何多余的表情，走到皇帝身邊，掩上殿門。殿中十分幽暗，更兼掛滿了素白的布縵，好像一個(gè)個(gè)服喪的沒(méi)有表情的面孔，看起來(lái)更是有一種難以言喻的死氣沉沉。皇帝臉上的胡楂多日未刮了，一張臉瘦削如刀，十分憔悴。
    永琪與海蘭跟著皇帝進(jìn)了暖閣，見(jiàn)桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來(lái)是新寫(xiě)的。海蘭柔聲道：“皇上，殿中這樣暗，你要寫(xiě)字，臣妾替你點(diǎn)著燈吧。”
    皇帝啞聲道：“不必了。大行皇后在時(shí)十分節(jié)儉，這樣的天色，她是斷不會(huì)點(diǎn)燈費(fèi)燭火的。”
    海蘭道了“是”便安靜守在一旁：“皇上寫(xiě)的這幅字是給大行皇后的么？”
    皇帝頷首：“是給大行皇后的《述悲賦》，一盡朕哀思。”皇帝看著永琪，“你說(shuō)這參湯是你給朕燉的，那你告訴朕，里頭有什么？”
    永琪掰著手指頭，認(rèn)真道：“這道參湯叫四參湯。四參者，紫丹參、南沙參、北沙參、玄參也。配黃芪、玉竹、大麥冬、知母、川連、大棗、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火寧神、益氣補(bǔ)中之效。”
    皇帝奇道：“入口甜苦醇厚？你替皇阿瑪喝過(guò)？”
    永琪仰著天真的臉，拼命點(diǎn)頭道：“是啊。《二十四孝》中說(shuō)漢文帝侍奉生母薄太后至孝，湯藥非口親嘗弗進(jìn)。兒臣不敢自比漢文帝，只是敬慕文帝孝心，所以兒臣準(zhǔn)備給皇阿瑪?shù)膮矅L了嘗，怕太苦了皇阿瑪不愿意喝。”
    皇帝頗為欣慰：“好孩子，朕果然沒(méi)有白疼你。”皇帝由著海蘭伺候著盛了一碗?yún)鰜?lái)略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經(jīng)讀得很通了，是個(gè)有孝心的孩子。”
    永琪坐在皇帝身邊，懵懵懂懂道：“皇阿瑪，《二十四孝》兒子都明白了，可今天大哥說(shuō)了一個(gè)什么典故，兒子還不大懂，正要打算明日去書(shū)房問(wèn)師傅呢。”
    皇帝漫不經(jīng)心，隨口道：“你大哥都忙成這樣了，還有心思給你講典故？說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)。”
    海蘭忙道：“是啊，有什么不懂的，盡管問(wèn)你皇阿瑪。你皇阿瑪學(xué)貫古今，有什么不知道的，哪里像額娘，一問(wèn)三不知的。”
    永琪便道：“今日兒臣在長(zhǎng)春宮向皇額娘盡哀禮，后來(lái)咳嗽了想找水喝，誰(shuí)知經(jīng)過(guò)偏殿，聽(tīng)見(jiàn)大哥很傷心地說(shuō)什么明神宗寵愛(ài)鄭貴妃的兒子朱常洵，不喜歡恭妃的兒子朱常洛，還說(shuō)什么明朝有忠臣，所以才有國(guó)本之爭(zhēng)[17]，自己卻連朱常洛都不如。兒臣不知道大哥為什么這樣傷心，朱常洛又是誰(shuí)，大哥怎么拿他和自己比呢？不過(guò)兒臣還聽(tīng)見(jiàn)大哥跟大嫂說(shuō)話呢，不敢多聽(tīng)就走了。”
    皇帝軒眉一皺：“既是在給你皇額娘盡哀禮，他們夫妻倆又竊竊私語(yǔ)什么？”
    永琪掰著手指頭，稚聲稚氣道：“不是竊竊私語(yǔ)。大哥說(shuō)：皇額娘薨逝，弟兄之中唯我居長(zhǎng)，自然要多擔(dān)當(dāng)些。兒臣覺(jué)得大哥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)呀！”
    皇帝緘默不語(yǔ)，面孔漸漸發(fā)青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。永琪有些害怕起來(lái)，看了看愉妃，又看著皇帝，搖了搖皇帝的手道：“皇阿瑪，您怎么了？是不是兒臣說(shuō)錯(cuò)了什么？”
    海蘭愈發(fā)惶恐，忙跪下道：“皇上，永琪年幼無(wú)知，若說(shuō)錯(cuò)了什么，您別怪他。臣妾替永琪向您請(qǐng)罪了。”
    皇帝瞟了海蘭一眼，口氣淡漠如云煙靄靄：“你起身吧。朕知道你不看書(shū)，不懂得這些。便是如懿，詩(shī)文雖通，這些前明的史書(shū)也是不會(huì)去看的。永琪還小，這些話只能是聽(tīng)來(lái)的。”
    海蘭誠(chéng)惶誠(chéng)恐地起身，拉過(guò)永琪在身邊。皇帝的手緊緊地握成拳，臉上卻含了一絲冷漠的笑意，顯得格外古怪而可怖：“呵，永璜果然是朕的好兒子，可以自比朱常洛了。那么永璋，是不是也有朱常洵的樣子，敢有他不該有的心思了，也是仗著生母的緣故么？”
    海蘭一臉憂懼，小心翼翼道：“皇上說(shuō)什么仗著生母？臣妾只知道，純貴妃是要繼立為皇后的呀！”
    皇帝意外，不覺(jué)瞬目道：“什么？”
    海蘭睜著無(wú)辜而驚惶的眼眸：“皇上還不知么？宮中人人傳言，大行皇后臨死前向皇上舉薦純貴妃為繼后啊！”
    皇帝臉色更寒，沉思片刻，含著笑意看著永琪：“原來(lái)如此啊。永琪，參湯朕會(huì)喝完的，你和愉妃先退下吧。”
    海蘭忙帶著永琪告退了，直到走得很遠(yuǎn)，永琪才低低道：“額娘，兒子沒(méi)說(shuō)漏什么吧？”
    海蘭溫然含笑，緊緊擁住永琪幼小的身體：“沒(méi)有，不僅沒(méi)有說(shuō)漏，而且說(shuō)得很好。真是額娘和嫻額娘的好孩子，不枉額娘翻了這些天的書(shū)教你。”她仰起臉，一任冰涼的雨絲拂上面頰，露出傷感而隱忍的笑意，“姐姐，我終究沒(méi)聽(tīng)你的。”
    京城三月的風(fēng)頗有涼意，夾雜著雨后的潮濕，膩膩地纏在身上。永璜只帶了一個(gè)小太監(jiān)小樂(lè)子，瞅著人不防，悄悄轉(zhuǎn)到寶華殿偏殿來(lái)。
    小樂(lè)子殷勤道：“奴才一應(yīng)都安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準(zhǔn)一點(diǎn)兒都不點(diǎn)眼。”
    永璜嘆口氣：“每年都是你安排的，我很放心。只是今年委屈了額娘，正逢孝賢皇后喪禮，也不能好好祭拜。總有一天，我一定會(huì)為額娘爭(zhēng)氣，讓她和孝賢皇后一樣享有身后榮光。”
    二人正說(shuō)著，便進(jìn)了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應(yīng)侍奉的僧人也散了。永璜正要邁步進(jìn)去，忽而聽(tīng)得里頭似有人聲，不覺(jué)站住了腳細(xì)聽(tīng)。
    里頭一個(gè)女子的聲音凄惶惶道：“諸瑛姐姐，自你去后妹妹日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能親來(lái)拜祭，也必在房?jī)?nèi)焚香禱告。姐姐走得糊涂，妹妹有口難言，所以夜夜魂夢(mèng)不安。可如今那人追隨姐姐到地下，姐姐再有什么冤屈，問(wèn)她便是。”
    永璜聽(tīng)得這些言語(yǔ)，恍如晴天一道霹靂直貫而下，震得他有些發(fā)蒙，他哪里忍得住，直直闖進(jìn)去道：“你的話不明不白，必得說(shuō)個(gè)清楚。”
    那女子嚇得一抖，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)卻是玉妍失色蒼白的面容。身邊的貞淑更是花容失色，緊緊依偎著玉妍，顫聲道：“大阿哥。”
    玉妍勉強(qiáng)笑道：“大阿哥怎么來(lái)了？哦哦，今日是你額娘生辰，你又是孝子……”
    永璜定下神來(lái)：“就是孝子，才聽(tīng)不得嘉娘娘這種糊里糊涂的話。今日既然老天爺要教兒臣得個(gè)明白，那兒臣不得不問(wèn)嘉娘娘了。”
    玉妍慌里慌張，連連擺手：“沒(méi)什么糊涂的，你額娘和孝賢皇后同為富察氏一族……”
    永璜聞言愈加悲憤：“同是富察氏一族？”他連連冷笑，“宮中一直傳言我額娘死得不明不白！方才嘉娘娘說(shuō)兒臣的額娘走得糊涂。嘉娘娘的意思……兒臣的額娘本不該這么早走的？”
    玉妍眼波幽幽，忙取了手中的絹?zhàn)硬潦醚劢牵骸鞍Α嗑眠h(yuǎn)的事了，有什么可說(shuō)的。說(shuō)了也徒添傷心。大阿哥等下還要去主持喪儀呢，這么氣急敗壞的可要失禮數(shù)的。”她見(jiàn)永璜毫不退讓，一壁搖頭，似是感傷，“可惜諸瑛姐姐走得早，想起當(dāng)日姐姐與本宮比鄰而居，說(shuō)說(shuō)笑笑多熱鬧。唉……”
    貞淑一壁連連使眼色，一壁怯生生勸道：“小主……”
    玉妍猛地回過(guò)神，懊悔地拍了一下自己的臉：“瞧本宮這張嘴，什么話想到就說(shuō)了，竟沒(méi)半些分寸。這半輩子了，竟也改不得一點(diǎn)！”玉妍輕嘆一口氣，柔聲道，“大阿哥和本宮一樣，都是個(gè)實(shí)心人，卻不知實(shí)心人是最吃虧的。”
    永璜低聲道：“嘉娘娘心疼兒臣，兒臣心里明白，有話不妨直說(shuō)。”
    玉妍挺著肚子，眼角微微濕潤(rùn)：“本宮出身李朝，雖然得了妃位，生了皇子，卻總被人瞧不起。本宮母家遠(yuǎn)在千里，我們母子想要尋個(gè)依靠也不能啊。”
    永璜連忙笑道：“嘉娘娘放心。兒臣是諸子中最長(zhǎng)的，一定會(huì)看顧好各位弟弟。”
    玉妍感觸道：“有大阿哥這句話，本宮還有什么不放心的呢。”她忽然屈下膝，行了個(gè)大禮道，“但愿大阿哥來(lái)日能看顧本宮膝下幼子，不被人輕視，本宮便心滿意足了。”
    永璜見(jiàn)她如此鄭重，慌了神道：“嘉娘娘嘉娘娘，您快請(qǐng)起。”
    玉妍執(zhí)拗，只盯著永璜，淚眼蒙眬道：“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)。大阿哥若不答應(yīng)，本宮不敢起身。”
    永璜拗不過(guò)，只得道：“愉娘娘所言，兒臣盡力而為便是。”
    玉妍這才起身，恢復(fù)了殷勤小心的神色，低聲道：“多謝大阿哥。有件事本宮不能不說(shuō)了。”玉妍的神色誠(chéng)懇而敬畏，“慧賢皇貴妃的宮女茉心去世前曾見(jiàn)過(guò)本宮，那時(shí)她臨死，說(shuō)起你額娘之死乃是孝賢皇后所為。本宮不知道茉心為什么要來(lái)告訴本宮，或許她只是想求得一個(gè)臨終前的心中解脫，或許她覺(jué)得本宮曾與你額娘比鄰而居，算是有緣。所以大阿哥，作為你對(duì)本宮母子未來(lái)承諾的保障，本宮愿意將這個(gè)秘密告訴你。”
    永璜緊緊握住拳頭，直握得青筋暴起，幾乎要攥出血來(lái)。他極力克制著道：“嘉娘娘，雖然在潛邸時(shí)的奴才們都傳言皇額娘不喜歡我額娘先生下了我，可這話干系重大，斷斷不能開(kāi)玩笑……”
    玉妍搖頭道：“茉心說(shuō)完之后，不過(guò)幾天就出痘疫死了，死無(wú)對(duì)證。”她嘆口氣，“當(dāng)時(shí)本宮只當(dāng)她當(dāng)時(shí)病昏了頭胡言亂語(yǔ)。不過(guò)大阿哥，就算這事是真的，大行皇后也已經(jīng)離世了。哪怕她生前再介意您這個(gè)長(zhǎng)子，也都是過(guò)去的事了。這些事您知道就好，其他的便隨風(fēng)過(guò)去，只當(dāng)本宮沒(méi)說(shuō)過(guò)就是。”
    永璜越聽(tīng)越是狐疑，面上如被嚴(yán)霜，迫近了玉妍，萬(wàn)分急切道：“合宮都知嘉娘娘是直性子，最是有什么說(shuō)什么的。兒臣自幼喪母，無(wú)日無(wú)夜不思念萬(wàn)分。嘉娘娘早入潛邸，又與額娘比鄰而居，若是覺(jué)得有什么突然的地方，還請(qǐng)告訴一二。”
    玉妍被永璜嚇得連連倒退，倚在貞淑身上，二人彼此扶著，駭?shù)妹鏌o(wú)人色，只是一味搖頭。貞淑扶著玉妍，跺了跺足，發(fā)了狠勁道：“小主，從前咱們滿心疑惑，卻只是礙著那人還活著，什么都不敢說(shuō)。如今人都走了，咱們還怕什么。便是說(shuō)了出來(lái)，也好過(guò)您與哲憫皇貴妃姐妹一場(chǎng)，為她夜夜揪心。”
    永璜神色大變，撲通跪下了道：“兒臣生母早逝，許多不明不白的地方，若嘉娘娘知道也不肯告訴，兒臣來(lái)日還有何顏面去見(jiàn)亡母！”他連連磕頭不止，“還請(qǐng)嘉娘娘成全！”
    玉妍忙彎腰攔住，急得赤眉白眼，為難了片刻，顧不得貞淑拉扯，咬著牙道：“罷了，本宮知道什么便全都告訴你就是了。你額娘素?zé)o所愛(ài)，只是喜歡美食。本宮原也不在意，也不大吃得慣這兒的東西，她邀本宮同食，本宮也多推卻了。一直到你額娘暴斃后許久，本宮自己懷了身孕，才知道飲食上必得十分注意，許多相克之物是不能同食的，否則積毒良久，輕則傷身，重則斃命。后來(lái)本宮回想起來(lái)，你額娘素日的飲食之中，甲魚(yú)和莧菜，羊肝和竹筍，麥冬和鯽魚(yú)，諸如種種，都是同食則會(huì)積毒的。”
    永璜痛苦得臉都扭曲了，低啞嘶聲道：“這些東西，是誰(shuí)給額娘吃的？”
    玉妍登時(shí)花容失色，咬著絹?zhàn)硬桓已哉Z(yǔ)，貞淑只勸得道：“大阿哥別逼迫小主了。當(dāng)時(shí)潛邸之中，一應(yīng)事務(wù)都由嫡福晉料理啊！”
    永璜遽然大慟，撒開(kāi)手無(wú)力地倚在墻上，仰天落淚道：“果然是她！果然是她！”
    玉妍慌不迭地看著四周，連連哀懇道：“大阿哥，但求你給本宮一條生路，萬(wàn)萬(wàn)別說(shuō)出來(lái)本宮知道這件事！本宮……本宮……”她哪里說(shuō)得下去，只得扯了貞淑，二人跌跌撞撞走了。
    穿過(guò)空落落殿堂的風(fēng)有些冷厲，吹拂起玉妍輕薄的銀灰色袍角，似一只怯弱而無(wú)助的飛鳥(niǎo)。唯留下永璜立在殿內(nèi)，任由冷風(fēng)吹拂上自己熱淚而冰凍的眼。
    第二十五章 絕念
    三月二十五，孝賢皇后梓宮奉移景山觀德殿暫安。皇帝率六宮嬪妃、親王福晉、宗室大臣同往，并親自祭酒。皇帝居中，嬪妃以如懿為首，跪于左列，依次至答應(yīng)。諸皇子跪于右列，以永璜為首，自四阿哥永珹以下，皆由乳母陪伴在側(cè)。
    皇帝哀慟之至，親自臨棺誦讀刑部尚書(shū)汪由敦所寫(xiě)的祭文：“……尚憶宮廷相對(duì)之日，適當(dāng)慧賢定謚之初，后忽哽咽以陳詞，朕為欷吁而悚聽(tīng)……在皇后貽芬圖史，洵乎克踐前言；乃朕今稽古典章，竟亦如酬夙諾。興懷及此，悲慟如何……”
    汪由敦是本朝出名的文人，下筆文詞委婉，感人至深，更兼皇帝臨表涕零，娓娓讀來(lái)，更是動(dòng)人心腸。在場(chǎng)之人都含了悲痛之色，見(jiàn)皇帝如此傷感，益發(fā)哀哀不止。一時(shí)間無(wú)人不涕淚縱橫。永璋原本尚有猶豫，回頭見(jiàn)永琪果然呆呆跪著，眼中一點(diǎn)淚意也無(wú)，一時(shí)間下定決心，生生把含在眼里的淚退了回去，朗聲道：“皇阿瑪請(qǐng)節(jié)哀，勿再哭泣傷身。”
    皇帝正在傷心欲絕，聽(tīng)得這一聲，驟然轉(zhuǎn)過(guò)頭去。他這一回頭，見(jiàn)永璋殊無(wú)悲痛之色。永璋見(jiàn)皇帝注目，心頭一喜，道：“皇阿瑪節(jié)哀，您看大哥鎮(zhèn)定自若，毫無(wú)悲切，果然氣度非凡。”
    皇帝眼風(fēng)掃過(guò)，見(jiàn)永璜眼中干涸，神情淡漠，唯在永璋說(shuō)話時(shí)露出厭惡之色，想起海蘭言語(yǔ)，不覺(jué)沉下了臉。皇帝道：“永璋，你想說(shuō)什么？”
    永璋磕了個(gè)頭，恭恭敬敬道：“皇阿瑪節(jié)哀。大行皇后棄世，多日來(lái)皇阿瑪一直沉浸于悲痛之中，兒臣心疼不已。但愿皇阿瑪以龍?bào)w為念，切勿悲傷過(guò)度。”
    皇帝漠然道：“你好孝心！時(shí)時(shí)處處掛念朕。只是今日是你嫡母喪禮，你兩眼只瞧著你大哥舉動(dòng)做什么？難不成你大哥在你心里比嫡母還要緊？”
    永璋一怔，連忙道：“兒臣不敢！”
    皇帝屏息片刻，兩眼如炬：“那么永璜，你又是為了什么，對(duì)你的嫡母一滴眼淚都沒(méi)有？”
    永璜如何能說(shuō)得出自己的苦衷，怔了片刻，只得勉強(qiáng)擠出傷心神色：“兒臣想著皇阿瑪過(guò)于哀傷，兒臣身為長(zhǎng)子，還得替皇阿瑪操持著大行皇后的喪儀，不敢過(guò)于悲痛傷身，以免誤了差事。”
    皇帝大笑一聲，右手顫顫指著兩個(gè)兒子，一語(yǔ)不發(fā)。嬪妃們突然見(jiàn)生了這樣的變故，一時(shí)也都驚住了，含著淚不敢言語(yǔ)。皇帝回過(guò)神來(lái)，臉色生硬如鐵，朝著兩位皇子狠狠扇了兩耳光，勃然大怒：“不肖子！大行皇后是你們的嫡母，如今薨逝，你們卻不悲不痛，只顧著內(nèi)斗相爭(zhēng)！朕如何會(huì)有你們這兩個(gè)不孝不忠的兒子！”
    綠筠嚇得低呼一聲，趕緊膝行出列，抱住皇帝的腿道：“皇上息怒！皇上息怒！永璜和永璋都是為您著想，不敢過(guò)于哀哭，也怕您傷了龍?bào)w，并非不孝啊！”她驚慌失措，指著永琪道：“何況也不是永璜和永璋不哭，永琪也沒(méi)有哭啊！”
    皇帝冷冷盯住永琪：“小兒也是這般沒(méi)心肝么？”
    永琪不解世事，睜大了眼睛，一臉無(wú)辜：“皇阿瑪，兒臣本來(lái)很難過(guò)。可兒臣方才看三哥不哭只盯著大哥，像皇額娘薨逝和他無(wú)關(guān)似的。兒臣一時(shí)不解，所以不敢哭了。”
    綠筠氣得渾身亂顫：“你這孩子，小小年紀(jì)也敢扯謊，明明是愉妃……”
    永琪嚇得哇一聲哭起來(lái)，用手背抹著眼淚道：“皇阿瑪，兒臣為皇額娘傷心，但額娘說(shuō)兒臣不該當(dāng)著皇阿瑪?shù)拿婵蓿瑫?huì)讓皇阿瑪傷心，所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”
    皇帝聽(tīng)得這一句，冷笑連連：“好個(gè)永璋！自己不孝，還帶壞了弟弟！果然是兄長(zhǎng)里的榜樣！”皇帝的臉色冷得如數(shù)九寒冰，“純貴妃，你有永璋和永瑢，朕還把永璜交給你撫養(yǎng)，你倒真替朕教出好兒子來(lái)！”
    永璜與永璋嚇得面無(wú)人色，拼命叩首不已：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪恕罪！”
    如懿見(jiàn)永璜受責(zé)，看皇帝的臉色便知是動(dòng)了真怒。她膝行上前一步，正要?jiǎng)窠猓瑓s發(fā)現(xiàn)自己的裙角被海蘭用膝蓋死死壓住。海蘭謙卑地低著頭，卻以眼神制止她再向前一步。如懿還是不能忍耐，喚道：“皇上……永璜也是為您和大行皇后的喪儀考慮，并非有心不孝……”
    皇帝的鼻翼微微翕張，怒極道：“不是有心就如此！若是有心，豈不要弒父弒君！朕真是后悔，當(dāng)初沒(méi)把永璜及早送還到你身邊撫養(yǎng)，否則也不至如此！”皇帝指著兩個(gè)渾身發(fā)抖的兒子道，“大阿哥永璜已二十一歲，此次皇后大事，竟然毫不具人子之心，無(wú)半點(diǎn)哀慕之忱，實(shí)在不孝。以他昏愚之見(jiàn)，必是認(rèn)定皇后薨逝，弟兄之內(nèi)以他居長(zhǎng)，無(wú)嫡立長(zhǎng)，日后除他之外無(wú)人能肩承社稷重器，才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴，太子之位所關(guān)重大，以永璜言行，斷不可立之。至于永璋亦不滿人意，年已十四歲卻全無(wú)知識(shí)，更無(wú)人子之道。朕年幼時(shí)如何恪盡孝道，似這般不識(shí)大體，朕深愧不止。總之來(lái)日，此二人斷不可承繼大統(tǒng)！”
    綠筠驚呼一聲，立時(shí)暈在了皇帝腳邊，不省人事。皇帝毫不理會(huì)，猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住，卻無(wú)人看見(jiàn)，他緊握的袖中，死死握住的，正是那一日素心死時(shí)手中攥著的那枚燒藍(lán)溜金蜂點(diǎn)翠繡球珠花。
    這一場(chǎng)潑天大怒，徹底斷絕了永璜與永璋的太子之路，亦讓這些日子來(lái)躊躇滿志的綠筠氣痛纏身，臥床不起。皇帝卻猶未息怒，連著懲罰了永璜和永璋的師傅與諳達(dá)，罰俸，杖責(zé)，并未有一絲平息之意。一時(shí)之間，滿宮之中人人自危，深恐被牽連，曾經(jīng)門庭若市的鐘粹宮，驟然變得門庭冷落，無(wú)人探視。
    而皇帝又聽(tīng)海蘭說(shuō)起瑯?gòu)门R死前舉薦綠筠為后之事流傳后宮，更認(rèn)定是綠筠身邊的人有意泄露，于是將綠筠身邊伺候過(guò)的宮人一一查檢，略有不順眼的便打發(fā)出宮。
    相反，如懿的翊坤宮和玉妍的啟祥宮卻異常熱鬧起來(lái)。因綠筠抱病，喪儀的后續(xù)事宜都落在了如懿肩上。而引領(lǐng)諸阿哥舉喪之事，卻由年僅九歲的玉妍之子四阿哥永珹來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。眾人紛紛揣測(cè)，永璜和永璋被皇帝厭棄之后，永珹成了最可堪立的皇子。因?yàn)橛犁鞯纳负Ｌm雖是妃位卻無(wú)寵，六阿哥永瑢的生母是受牽連的綠筠，七阿哥永琮夭折，八阿哥永璇亦是玉妍所生。且玉妍自潛邸侍奉皇帝以來(lái)，一直寵遇不斷，更懷著腹中的孩子，可見(jiàn)皇帝圣眷隆重。這樣看來(lái)，倒是玉妍更添了幾分踏上后位的可能。
    為著如此，如懿反而更謹(jǐn)慎，除了日常在宮中處理六宮瑣事，幾乎極少與嬪妃們來(lái)往，便是海蘭，也見(jiàn)得少了。這一日海蘭來(lái)看望永琪，好容易見(jiàn)上了如懿，幾乎要落下淚來(lái)：“姐姐這些日子對(duì)我避而不見(jiàn)，是在怪我害了永璜么？”
    如懿對(duì)著棋盤上的黑白子思索不已，冷淡道：“你除去永璋，我無(wú)話可說(shuō)。可永璜，你原不必做得這樣絕。”
    海蘭道：“姐姐都知道了？”
    如懿看著棋盤上涇渭分明的黑子與白子，并不看她：“你去對(duì)皇上說(shuō)了什么？你明知道皇上最恨旁人覬覦太子之位。殺人誅心，你的確很厲害。”
    海蘭凝神片刻，低低道：“永璜與永璋為太子之位明爭(zhēng)暗斗，明眼人都看得出來(lái)。我不過(guò)讓永琪在皇上面前提了明神宗的國(guó)本之爭(zhēng)，說(shuō)永璜自比長(zhǎng)子朱常洛，埋怨皇上寵愛(ài)寵妃之子，皇上便信了。皇上如此多疑，可是我左右不得的。”
    “稚子天真，為你所用。你提明神宗的國(guó)本之爭(zhēng)，是暗指大阿哥自比朱常洛，埋怨身為父親的皇上不喜愛(ài)自己，不肯立長(zhǎng)子為太子，又偏愛(ài)寵妃所生的三弟，既有奪位之心，又有不孝之怨。更算準(zhǔn)了皇上同樣也會(huì)疑心永璋會(huì)仗著生母寵愛(ài)生出奪位之心，讓永璜忌諱。這樣一箭雙雕，謀算人心，果然一絲不錯(cuò)。”如懿清冷道，“只是你可知道，永璜自上次遭皇上貶斥，抱病在王府，已經(jīng)一個(gè)月不能起身了。他的福晉多次來(lái)求見(jiàn)我，希望我可以去寬解他，可我如何能夠?qū)捊猓空f(shuō)到底，終究是我害了他。”
    海蘭分辯道：“我自然不是無(wú)意。但姐姐是自己親耳聽(tīng)見(jiàn)的，如今的永璜這樣勢(shì)利，早不是當(dāng)年承歡膝下的幼童了。他對(duì)姐姐不過(guò)是倚仗利用，姐姐又何必對(duì)他有真心？”
    如懿郁然長(zhǎng)嘆，摩挲著光潤(rùn)如玉的棋子道：“永璜到了如今的地步，固然是因?yàn)樽孕∈傅木壒剩彩且驗(yàn)樗木秤霰葎e的皇子艱難許多。他錯(cuò)在一意謀算人心。可海蘭，我們又何嘗不是這樣的人。”
    海蘭語(yǔ)氣溫婉，甚是推心置腹，神色卻是冷然：“按姐姐這么說(shuō)，宮里都是這樣的人這樣的心，和我們并無(wú)不同，難道個(gè)個(gè)都是同類？我一心為姐姐，為自己，并不覺(jué)得這樣是錯(cuò)。”
    桌上的一盞清茶淡淡涼去，溫潤(rùn)裊裊的茶煙也只剩下觸手生涼的意味。如懿緩緩道：“你固然沒(méi)有錯(cuò)。若我是你，也只會(huì)怪永璜輕易上當(dāng)，不懂克己控制情緒。成王敗寇，輸?shù)娜俗匀恢挥姓J(rèn)命，沒(méi)什么好說(shuō)的。可海蘭，他畢竟是我疼過(guò)的孩子。”
    海蘭臉上浮起一層如煙般的失望與哀然：“姐姐，你愛(ài)過(guò)的男人或許有一日會(huì)為了別的女人厭棄你，你疼愛(ài)過(guò)的孩子有一日會(huì)為了自己的追求來(lái)利用你。即便是我，也會(huì)用可能傷到你的法子來(lái)幫你幫自己。姐姐，恕我直言，你太重感情，這會(huì)是你最大的軟肋。”
    如懿默然沉郁：“還好這只是我的軟肋，不是你的。”
    海蘭緩一緩神，臉上那種柔軟的氣息漸漸散去，那樣小巧溫柔的面龐，亦能散發(fā)出冰冷刺骨的決絕寒意：“姐姐，我不妨直言。真正值得被器重的孩子應(yīng)該是姐姐和我的永琪。姐姐是永琪名正言順的養(yǎng)母，以此為依靠，成為皇后指日可待。這就是我的打算。”她含著幾許失落，深深拜別，“這是我和姐姐多年第一次生分吧？我知道姐姐還介意，不敢奢求姐姐原諒。但求我所言所行，姐姐都能明白便好。”
    惢心看著海蘭離去，為涼透的清茶添上熱水，道：“小主，愉妃小主的話并沒(méi)有大錯(cuò)。她的所作所為，若從為了您來(lái)看，是絕對(duì)無(wú)可挑剔的。”
    如懿撫摸著漸漸溫?zé)岬谋K，低郁道：“我如何不知道，只是過(guò)不去自己心里這道坎罷了。哪怕親耳聽(tīng)見(jiàn)永璜算計(jì)我，我想到的，始終是那個(gè)小小的、在我膝下讀書(shū)寫(xiě)字的永璜，是我失寵即將被關(guān)進(jìn)冷宮前還去為我求情的永璜。”她眼中有氤氳的潮濕，“我只是傷心，那樣的好孩子，終究不見(jiàn)了。”
    海蘭轉(zhuǎn)身步出翊坤宮，四月香花彌漫的時(shí)節(jié)，原該是最溫暖而明媚的。她卻只覺(jué)得森涼的寒意無(wú)處不在地逼來(lái)，就仿佛許多年前，她親眼看著阿瑪與額娘雙雙死去，就像她知道自己被一夕寵幸就被拋諸皇帝腦后，那種對(duì)未來(lái)的堅(jiān)信失去后的無(wú)助與迷茫。她緩步走上長(zhǎng)街，回頭看著翊坤宮金字絢爛的匾額，忽然眼底多了一層濕潤(rùn)的白氣，遮住了她素來(lái)溫柔低垂卻堅(jiān)毅的眼。
    海蘭離開(kāi)后，隨即來(lái)拜見(jiàn)的嬿婉并未獲得進(jìn)入翊坤宮的準(zhǔn)許。三寶擋在宮門外，和顏悅色道：“娘娘已經(jīng)歇息了，請(qǐng)貴人改日再來(lái)吧。”
    嬿婉賠笑道：“我剛看愉妃娘娘離開(kāi)，貴妃娘娘這么早就歇息了么？”
    三寶笑道：“六宮瑣事繁雜，娘娘難免勞累，所以愉妃娘娘也不便打擾，先行離開(kāi)了。”
    嬿婉訕訕笑：“那也好，我不打擾貴妃娘娘養(yǎng)神。若娘娘醒來(lái)，還請(qǐng)通傳一聲，說(shuō)我來(lái)請(qǐng)安過(guò)。”
    三寶笑得謙恭：“那是一定的。貴人放心。”
    嬿婉攜了侍女春嬋的手離開(kāi)，春嬋低聲道：“貴人別在意。嫻貴妃也不是光不見(jiàn)您，六宮的小主，她都避嫌呢。”她思忖道，“其實(shí)嘉妃娘娘也是后位炙手可熱的人選，不如咱們?nèi)グ菀?jiàn)嘉妃娘娘吧。”
    嬿婉站住腳，剜了她一眼：“你也覺(jué)得嘉妃有登上后位的可能么？”
    春嬋素知她與玉妍的心結(jié)，仍然道：“奴婢說(shuō)句不怕小主忌諱的話，嘉妃接連生子，又得皇上寵愛(ài)，不能說(shuō)沒(méi)有爭(zhēng)奪后位的可能。其實(shí)無(wú)論是嫻貴妃或者純貴妃封后，跟咱們都無(wú)干。但若是嘉妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相與的脾氣，只怕第一個(gè)要為難的就是小主您。與其如此，不如咱們先低一低頭，當(dāng)是未雨綢繆吧。”
    嬿婉原本含了一腔子怒氣，見(jiàn)春嬋這般為她打算，亦動(dòng)了心思：“你的話我如何不明白。也罷了，去吧。”
    嬿婉正轉(zhuǎn)身要往啟祥宮，才走了幾步，卻見(jiàn)前頭煊煊赫赫一行人來(lái)，軟轎上坐著一個(gè)衣飾精麗的女子，一身橘燦色鳳穿牡丹云羅長(zhǎng)衣，襯著滿頭水玉珠翠，被落于紅墻之上陽(yáng)光一照，幾乎要迷了人的眼睛。
    嬿婉一時(shí)看不清是誰(shuí)，但見(jiàn)迷離繁麗一團(tuán)，便知位分一定在自己之上，忙側(cè)身屈膝立于長(zhǎng)街粉墻之下，低眉垂首，恭敬迎接。
    那行仗在經(jīng)過(guò)她時(shí)停駐下來(lái)，卻聽(tīng)一把尖利的女聲帶了笑音道：“喲，本宮當(dāng)是誰(shuí)站在路邊候著呢，原來(lái)是令貴人。”
    嬿婉一聽(tīng)聲音，心頭不覺(jué)一縮，便知道是玉妍。她抬起眼，見(jiàn)軟轎之上的女子?jì)趁娜f(wàn)千，因著身孕更添了幾分慵懶的高貴與豐腴，朝著她似笑非笑。她忙恭聲道：“嘉妃娘娘萬(wàn)福金安。”
    玉妍擺了擺手，打了個(gè)哈欠道：“罷了。”
    跟著玉妍身邊的麗心俏麗笑道：“看令貴人請(qǐng)安的身段語(yǔ)調(diào)，說(shuō)是貴人的樣子，可奴婢瞧著，怎么還是從前伺候娘娘時(shí)的身段口吻呢。”
    嬿婉平身最恨被人提起是玉妍侍女的往事，那段不堪回首的往事，不僅是刻在心上的羞辱，亦是她最不能提起的傷疤。此刻麗心以這樣戲謔的口吻提起，一點(diǎn)也不把她當(dāng)作嬪妃看待，心下已然含刺。然而她哪里敢露出分毫來(lái)，只是一味賠笑：“麗心姑娘說(shuō)笑了。”
    麗心掩了絹?zhàn)涌┛┬Φ溃骸百F人說(shuō)得對(duì)，奴婢是說(shuō)笑。從前和貴人一同伺候娘娘的時(shí)候，咱們可不是這樣說(shuō)笑的么？”
    隨行的人一同笑了起來(lái)，嬿婉面紅耳赤，只得低下頭，更低下頭，不讓溫柔如兒手的四月風(fēng)拂上面頰，仿佛挨了一掌，又一掌。
    玉妍止了笑，看看她來(lái)的方向，便問(wèn)：“剛?cè)チ笋蠢m？可見(jiàn)到嫻貴妃了？”
    嬿婉只得道：“嬪妾未進(jìn)宮門，這個(gè)時(shí)候，嫻貴妃怕是午睡呢。”
    玉妍撫著肚子笑吟吟道：“這話你也信？怕是哄你呢。這哪里是午睡的時(shí)辰，分明是嫻貴妃多嫌了你，不愿見(jiàn)你。”她的笑聲聽(tīng)來(lái)尖銳地刮著耳膜，“上回你那么巴結(jié)純貴妃，替她去拂衣上的塵埃，如今又調(diào)轉(zhuǎn)頭去討好嫻貴妃，她能理你么？換了本宮也看不上你那見(jiàn)風(fēng)使舵的樣子！罷了罷了，你還是乖乖兒……”她正說(shuō)著，忽然看見(jiàn)玉湖色繡纏枝紅蘿的鞋尖上落了一點(diǎn)燕子泥，不覺(jué)驚叫起來(lái)，“哎呀，哪兒來(lái)的燕子泥，臟了本宮的新鞋！”
    麗心和貞淑忙不迭要替玉妍去擦拭。玉妍眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“哎！你們忙什么？這樣的事，可不是令貴人做慣了的。櫻兒，你說(shuō)是不是？”她說(shuō)完，忙忙掩口，“瞧本宮這記性，有了身孕便忘性大。什么櫻兒，如今是令貴人了，是么？”
    嬿婉望著她繡工精致的鞋面上一點(diǎn)烏灰的燕子泥，心下便忍不住作嘔。她如今養(yǎng)尊處優(yōu)，又頗得皇帝的恩寵，哪里受過(guò)這樣的折辱，一時(shí)猶豫不前。春嬋忙笑道：“嘉妃娘娘，咱們小主戴著護(hù)甲不方便，怕勾破了您這么好蘇繡鞋面，不如奴婢來(lái)動(dòng)手吧。我們小主常說(shuō)，奴婢擦東西可干凈了。”
    玉妍冷下臉道：“你說(shuō)令貴人戴著護(hù)甲，摘了不就成了。想在本宮跟前伺候，先得掂量掂量自己配不配。”她眼中多了一絲鄙夷的銳色，“令貴人，你不會(huì)只愿伺候病歪歪的純貴妃，而不愿伺候本宮吧？那也好，本宮便向皇上說(shuō)一聲，讓你去和純貴妃做伴吧。”
    嬿婉渾身一凜，她知道的，玉妍有這個(gè)本事，也說(shuō)得上這樣的話。眼見(jiàn)綠筠是失勢(shì)了，她如何能把自己填進(jìn)去。于是順從地摘下護(hù)甲，彎下弱柳似的腰身，用真絲絹?zhàn)右稽c(diǎn)一點(diǎn)替玉妍擦拭著鞋子。玉妍舒服地歪著身子：“看你那小腰兒細(xì)得，說(shuō)彎就彎下去了。哪里像本宮，大著快七個(gè)月的肚子，動(dòng)也不方便，只好勞駕你了。”
    嬿婉死死地咬著舌尖，以此尖銳的疼痛來(lái)抵御旁人看她的那種輕視而嘲笑的目光，低聲道：“娘娘言重了。”
    玉妍打量著她纖纖如春池柳的身量：“話說(shuō)你承寵的時(shí)候也不短了，怎么一直沒(méi)有身孕呢？到底是沾染了嫻貴妃那種不會(huì)生兒育女的晦氣呢，還是自己本就福薄？熬了這幾年，卻還只是個(gè)貴人的位分，本宮看著都替你可憐。”
    有滾熱的淚一下灼痛了雙眼，嬿婉死死忍著，讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)像在笑：“嘉妃娘娘多子多福，這樣的福氣，嬪妾怕是不能高攀了。”
    玉妍細(xì)長(zhǎng)的眼眸悠然飛揚(yáng)，笑容灼得燙人：“你自己明白就好。能伺候在皇上身邊已經(jīng)是你的福氣了。別妄求太多，你——不配！”