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    須臾，人都退盡了。殿中靜得若沉在深潭之底，想著方才的喧鬧，竟像是遙遙望著另一重天際般可笑。外頭的雪點(diǎn)子有些大了，落在琉璃瓦上有細(xì)微的沙沙聲。如懿抬起眼望了望那窗格間的一隙，卻是鉛云低垂，要落大雪了。
    如懿不言，將剝下的新橙皮隨手丟進(jìn)象鼻三足夔沿鎏金琺瑯大火盆里，又順手拿赤銅火夾子夾了幾根松枝進(jìn)去。那橙皮與松枝被火氣一蒸，殿中濁氣也變得清爽而甘甜。只是那清爽是湃了雪的冷冽，直沖頭頂，沖得她心底一陣陣發(fā)酸，像是小時(shí)候一氣吃多了未腌透的梅子，那酸氣從口腔里直沖頂心，復(fù)又墜落五臟六腑，連一口氣也透不過(guò)來(lái)。
    皇帝緩緩行至她身邊，伸手將她拉起，柔聲道：“地上冷，總蹲著不好。聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)你這兩年咳疾重了，自己也要好生保養(yǎng)。”
    如懿不說(shuō)話(huà)，也不看他，取過(guò)一枚小銀剪子，慢慢鉸著手指上水蔥似的指甲。皇帝笑了笑，“對(duì)著朕這般沒(méi)話(huà)說(shuō)么，寧可鉸指甲。”
    如懿木然地?fù)P了揚(yáng)唇角，算是對(duì)著皇帝笑了，“相見(jiàn)無(wú)好言，臣妾無(wú)話(huà)可說(shuō)。”
    皇帝輕噓一聲，從李玉手里接過(guò)一個(gè)杏子大的描金合歡青玉鏤花缽打開(kāi)，示意他下去，自己拿無(wú)名指蘸了點(diǎn)淺青色的膏體，手勢(shì)極輕極輕地落在她的面頰上。那藥膏極是清涼，觸手卻綿若無(wú)物，仿佛瞬即便融進(jìn)了肌理之中。她忽而笑意寂寥，“皇上的手勢(shì)真好。”
    皇帝自負(fù)一笑，“比之太醫(yī)算是綽綽有余了吧。”
    如懿笑著搖搖頭，卻不置可否。皇帝笑著阻止，氣息暖暖拂在她面上，“別動(dòng)，仔細(xì)朕涂歪了。”
    他細(xì)心替她涂好膏藥，仔細(xì)端詳片刻，“方才朕手重了，你可不許怪朕。”
    如懿的唇角勾起一抹冷冽笑容，含著遙遙不可親近的淡漠，語(yǔ)氣卻是說(shuō)不出的恭順溫婉，“雷霆雨露，均是皇恩。臣妾自甘承受。”
    皇帝手指上的寒龍石扳指閃著幽綠一線(xiàn)，悠悠晃晃，恍若皇帝略顯失望的口氣，“這話(huà)便是和朕賭氣了。”
    如懿淺淺一笑，似含了一絲通透，“有氣可以賭么？一切都由臣妾自己受著，皇上瀟灑來(lái)去，才不必賭這份氣。”她停一停，“皇上特意留下臣妾，大約不是只為了說(shuō)這些無(wú)關(guān)痛癢之事吧？”
    皇帝的手指用力一搓，微微凝神，“無(wú)關(guān)痛癢？那什么才值得你費(fèi)神痛心？”他一頓，無(wú)味地?cái)[擺手，撩開(kāi)手中的鏤花缽，任由它骨碌碌滾得遠(yuǎn)了，瑟縮在團(tuán)錦花枕中。他的神色有種難以名狀的邈遠(yuǎn)，像是有霧氣氤氳，難以探知底下的情味，“有件事，豫妃的草包腦袋不太夠用，便由朕來(lái)問(wèn)你吧。”
    那話(huà)雖說(shuō)得簡(jiǎn)單尋常，卻隱隱有種山雨欲來(lái)的逼仄。如懿不急不緩道：“皇上既然知道豫妃草包，也值得把她的話(huà)放在心上？還是其實(shí)即便無(wú)豫妃與茂倩之事，皇上心中疑根深種，早難以拔去。臣妾真的很想知道，到底是因?yàn)槭裁矗噬蠒?huì)自認(rèn)比不過(guò)小小侍衛(wèi)在臣妾心目中的地位？”
    皇帝好看的眉毛深深蹙起，厭倦不已，“那么，你覺(jué)得朕在你心目還有地位可言么？自朕立你為后，你事事自專(zhuān)。朕有所寵幸，你便蓄意阻撓。朕有所愛(ài)，你也百般為難。容嬪與你固然還算和睦，但朕一想起她不能生育的湯藥是你親手端去，朕便忍無(wú)可忍。”
    如懿聽(tīng)他勾起舊事，仍是耿耿不能釋?xiě)眩唤麣饨Y(jié)，“皇上知道，若是容嬪待皇上之心如皇上待她一般，她斷斷不會(huì)喝那碗湯藥。皇上這般出離憤怒，不過(guò)也是情知一片癡心相待，容嬪卻無(wú)可無(wú)不可罷了。”
    皇帝惱羞成怒，高高舉起手來(lái)。如懿分毫不退，只是冷笑，“臣妾左臉已經(jīng)受了皇上一掌，也請(qǐng)皇上雨露均施，賞臣妾右臉一掌吧！”
    皇帝氣急，荷荷而笑，“好！好！容嬪之事就算朕癡心所付，但她到底是朕的人了，前塵往事，朕也不與你計(jì)較。”
    每一字入耳，都是將已經(jīng)錐在心上的刺又逼進(jìn)些許。如懿徑直望著皇帝道：“皇上不計(jì)較前塵往事？那么皇上就是要計(jì)較今日之事了。”
    皇帝面有怫然之色，“豫妃腹內(nèi)草莽，昔日朕憐憫她年長(zhǎng)入宮，又念她是蒙古格格，所以格外垂愛(ài)，誰(shuí)知助長(zhǎng)她驕橫輕浮的個(gè)性。這些朕都不說(shuō)了，今日她找到茂倩，也算是對(duì)你積怨已深，尋隙報(bào)復(fù)。朕可以不理會(huì)她，處置了她，讓她與卑賤奴才混跡一處，老死在慎刑司。”他眉心曲折愈深，如同如懿起伏懸墜的心思，“但朕來(lái)問(wèn)你，惢心一向是你手足心腹，你是她的主心骨。許多事你只需一想，甚至不必出聲，她都會(huì)一一為你做好。是不是？”
    心頭如同針刺，刺得愈深，卻不見(jiàn)血，唯知血肉間隔實(shí)實(shí)被冷硬利器分離剝開(kāi)，痛得鉆心刺骨。她明知那樣難堪的話(huà)，她是不愿聽(tīng)到的，可是與其他說(shuō)，卻寧可是自己說(shuō)出來(lái)。她揚(yáng)起臉，硬聲道：“所以皇上以為，那雙靴子，那朵如意云紋，即便是惢心所繡，也是臣妾授意。只因臣妾與惢心主仆連心，是么？”
    皇帝神色復(fù)雜，頗為忌諱，“有些話(huà)難聽(tīng)，何必說(shuō)出來(lái)？”
    如懿毫不避諱，直直道：“話(huà)再難聽(tīng)，也比藏在心里好。藏在心里便是一根刺，刺得久了便會(huì)流膿腐爛，也傷了自己的心。”
    皇帝拂袖離她遠(yuǎn)些，“你不怕做出傷朕之心的事，朕還顧全你的顏面，你也該知足。”
    有一瞬的恍惚，她不知對(duì)著他，該說(shuō)怎樣的話(huà)才算是得體。仿佛每一句、每一字，都是將彼此推得更遠(yuǎn)，推到萬(wàn)劫不復(fù)的境地，再無(wú)轉(zhuǎn)圜，“今日茂倩雖然對(duì)臣妾頗有指摘，但臣妾不怪她，也不怨她。因?yàn)楸戎ュ鷮C(jī)報(bào)復(fù)，茂倩實(shí)是太不甘心！她的怨懟，臣妾如何不懂。為人妻子，最重要的便是夫君。凌云徹與她并非兩情相悅，難免有所疏忽，才惹來(lái)今番是非。可臣妾與皇上多年相隨，無(wú)話(huà)不可說(shuō)，無(wú)事不可言。皇上有刺在心，不肯明言，可嫌臣妾不顧顏面說(shuō)了出來(lái)。這般言行，彼此生分至如此境地，臣妾如何知足！”
    皇帝的臉色愈來(lái)愈難看，如繃得死死的弦，禁不住哪句話(huà)就要斷裂。他神色如寒霜被雪，冷冽不可直視，“朕以為冷淡你這些日子，你能靜心思過(guò)，有所了悟。誰(shuí)知皇后你真是越來(lái)越大膽了。”
    “大膽么？”數(shù)年的冷漠相待，遙遠(yuǎn)的距離之后，卻是難言的孤寂和孤寂里不肯退讓的倔強(qiáng)、酸楚、粗澀，一點(diǎn)點(diǎn)磨礪著屬于她的時(shí)光。那一瞬間，匆匆數(shù)載的幽寂與哀怨，凝成眼角一點(diǎn)冰雪般寒光，“還是皇上身為人君，心胸卻如芥子一末，容不下半點(diǎn)與己不合之事。皇上介意凌云徹舍身救護(hù)臣妾，無(wú)非是因?yàn)樽约荷頌槿司鼮榉蚓拮佑须y不能以身相護(hù)。凌云徹救護(hù)有功，何錯(cuò)之有？他的錯(cuò)，無(wú)非是救了別人的妻子，讓她夫君毫無(wú)作為，還為恂嬪置妻兒安危于無(wú)物，在人前露了涼薄之相。皇上深覺(jué)愧怍，自然容不得他！”
    靜默間，她聽(tīng)得皇帝沉重而粗剌剌的呼吸聲。她再知道不過(guò)，他是動(dòng)了真怒。曾幾何時(shí)，他這樣憤怒的時(shí)候，是自己伴隨身邊軟語(yǔ)相勸。曾幾何時(shí)，他的喜與怒她都緊緊系在心上，寧可自己百般委屈，也不肯添他一絲煩擾。而時(shí)至今日，她明知這些話(huà)會(huì)讓他不快，讓他激怒，卻也不吐不快，忍不得，受不得。原來(lái)所謂夫妻，也不過(guò)如此，不過(guò)如此。
    可是她已不是當(dāng)年的她，他亦不復(fù)從前。自己固然是他的妻子，他是自己的夫君，可除了夫妻名分尚在，除了那依稀可尋的皮相，那個(gè)人，卻脫胎換骨，早成了一具陌生的軀體。
    皇帝并不喝止，只是擺首，冷淡若十二月的霜雪，“你說(shuō)的這些話(huà)，可見(jiàn)心魔深重，難以自拔。”
    如懿神色凄然，楚楚道：“臣妾固然心魔難去，皇上又何嘗不是任憑心魔猖獗？若不是皇上將凌云徹舍命救臣妾母子的忠義視作男女之私，耿耿于懷，今日茂倩也好，豫妃也罷，哪里惹得出這番風(fēng)波是非？一切一切，不過(guò)是因?yàn)榛噬献约阂讶徽J(rèn)定，才由得污濁之言，肆虐宮中！”
    皇帝并無(wú)言語(yǔ)，只是手掌翻覆間，重重落在紫檀木幾上。那紫檀本就沉若磐石，這一掌用力極重，只聞得碎石飛濺之聲，如懿下意識(shí)地用手去擋，只覺(jué)得手心一刺，有硬物刺入皮肉之感。她垂首望去，錦紅色絨毯之上，紛裂的綠玉碎碎零落。她心里一緊，下意識(shí)地先去看皇帝的手。他發(fā)白的拇指上，有暗紅血珠緩緩滴落。她本能地伸出手想去撫摸那傷口，卻在手指觸到他微涼皮膚的一瞬，被他森冷的語(yǔ)調(diào)生生攔住，“仔細(xì)你自個(gè)兒的手。”
    她很難去探知，他話(huà)中的意味是否是顯然的嫌棄，只是木然翻過(guò)自己的手，瞧見(jiàn)一粒綠玉碎飛過(guò)，擦破了掌心肌膚，留下一道滲血紅痕。心底一片幽涼，手上的刺痛不過(guò)微笑一息，渾然未曾注意。才知蒼茫痛楚之下，早忘卻了皮肉之痛。
    她看著殷紅之上點(diǎn)點(diǎn)綠碎觸目驚心，不覺(jué)茫然悲戚，輕輕道：“所謂玉碎，原來(lái)如此。”
    皇帝顯然吃痛，眉心不適地扭曲著，眉梢挑起，俯視于她，“理會(huì)這些小事做什么？”
    她恍然醒悟，“臣妾去喚太醫(yī)。”
    皇帝霍然摁住她的手腕，“不必。這樣急急召了太醫(yī)來(lái)，若是傳到外人耳中，成什么樣子！”
    如懿滿(mǎn)心苦澀，如吞了一枚黃連在口中，連唇角的笑也勾起了那般苦冷意味，“今日茂倩這般胡鬧，皇上倒不怕有流言蜚語(yǔ)傳出去么？”
    皇帝的手抓得她太緊，壓得傷口血液滴滴滲出，在蒼白的皮膚上，顯得觸目驚心。皇帝怔了怔，顯是發(fā)覺(jué)了她的痛楚，隨手扯過(guò)她紐子上系著的杏色水綾絹?zhàn)幽藥装眩S手撂下道：“回去悄悄叫江與彬替你瞧瞧，無(wú)須聲張。至于茂倩，朕自會(huì)處置，令她不許妄言。令貴妃懂得分寸，也不會(huì)外傳半字。”
    如懿有恍惚的失神，“是了。皇上回宮，自有令貴妃曲意照料，是臣妾多慮了。”
    皇帝正要出言呵斥，那一縷怒氣卻泯然成一聲悠長(zhǎng)嘆息，“如懿，為何你說(shuō)話(huà)竟這般尖酸了？”
    如懿恍然失笑，“皇上，臣妾不是尖酸，只是心酸。臣妾與皇上自少年相伴，幾經(jīng)風(fēng)雨，如今卻彼此猜疑，事事疑忌。令貴妃與容嬪相伴皇上之?dāng)?shù)自然不能與臣妾相較，一個(gè)得皇上信任，一個(gè)得皇上萬(wàn)千愛(ài)惜。臣妾看在眼中，五味雜陳，實(shí)不忍言。”
    皇帝目中閃過(guò)一絲驚詫與不滿(mǎn)，“你是皇后，任憑朕怎么寵愛(ài)她們，予她們權(quán)重寵幸，你都是皇后，誰(shuí)也越不過(guò)你去。”他頓一頓，“你還記得孝賢皇后么？若不是過(guò)于在意，她又怎會(huì)心力交瘁，盛年早逝？朕勸你一句，寬心為上。”
    這些話(huà)，險(xiǎn)險(xiǎn)逼落她的淚來(lái)，“臣妾前半生與孝賢皇后糾纏不休，近年來(lái)靜極，才漸漸明白孝賢皇后之心。孝賢皇后家世顯赫，兒女雙全，又是嫡妻，尚且求不得夫君之心，才生危惴之感。臣妾如何能與孝賢皇后比肩？能躋身后位，不過(guò)緣于與皇上彼此相知之情，如今幾乎不能保全，更覺(jué)如履薄冰。”
    皇帝不語(yǔ)，只以靜默姿態(tài)，凝神望著窗外碎雪零丁。如懿亦不作聲，只是俯身拾起那塊絹?zhàn)樱詷O輕極柔的動(dòng)作，敷上他拇指的傷口。皇帝定了定神，肅然道：“令貴妃理事之才遠(yuǎn)不如你，無(wú)非溫柔妥帖些，才能上下照應(yīng)。等你好些，六宮之事還是交由你來(lái)打理吧。也少些閑言閑語(yǔ)，以為帝后離心，平生揣測(cè)。”
    如懿愣了片刻，不想皇帝說(shuō)出這番話(huà)來(lái)。不知怎的，她只覺(jué)得哀涼，卻搜覓不出一絲溫?zé)岬呐狻Ｏ袷浅聊缭谒缀逯械娜耍粗h(yuǎn)方結(jié)冰的湖水之上搖曳破碎的影，那些陳年舊事，如暴雪紛紛下墜，砸在冰面之上，晃動(dòng)著她的世界。她緩緩起身，保持著行禮謝恩的姿態(tài)，以逐漸干涸的雙目相望，靜靜道：“皇上此意，若是對(duì)臣妾毫無(wú)疑心而起，臣妾自當(dāng)感激于心。可若皇上只為平息六宮流言而施恩澤，人前授予臣妾權(quán)柄，人后卻懷疑臣妾清白，那臣妾實(shí)不能坦然承受。”
    皇帝的唇線(xiàn)越抿越緊，仿佛生怕決堤的情緒會(huì)一涌而出，他極力克制著道：“皇后，你便這么不識(shí)抬舉么？”
    “或許臣妾不識(shí)抬舉，但比之表面文章、虛與委蛇，真心相待不會(huì)那么累。”她起身再拜，“皇上，臣妾年長(zhǎng)身倦，怕是不能將六宮之事料理周全。您屬意于誰(shuí)，便是誰(shuí)吧。臣妾倦得很，先告退了。”
    她扶著酸軟的膝，緩緩前行幾步，聽(tīng)得他的聲音自后沉沉傳來(lái)，無(wú)限愴然，“皇后，你與朕一定要這樣么？”
    腳下一滯，如墜鉛般沉重。她卻不肯回頭，怕去看他的面孔，那逐漸老去的卻依舊棱角堅(jiān)硬的面孔，“從皇上疑心臣妾的那一刻，從臣妾認(rèn)定皇上疑心的那一刻，好像我們，就再也走不到一塊兒了。皇上，或許您有不是，臣妾也有不是。但這不是，想要消弭，似乎很難了。在臣妾被凌云徹所救的那一刻，皇上看著臣妾的眼神，不是為臣妾得救而欣喜，反而疑云叢生，臣妾的心便涼了。這些日子，臣妾一直在想，皇上會(huì)不會(huì)說(shuō)出這些傷人之語(yǔ)，卻原來(lái)還是逃不過(guò)。”
    皇帝的沉郁中隱隱有激憤如雷霆逼近，“從容嬪進(jìn)宮之后，從你被凌云徹所救之后，你每每與朕言及你的倦怠，難道與朕一起，真的讓你如此厭倦么？”
    有滾燙的淚無(wú)聲而落，燙得她一顆心驟然縮起，不是不覺(jué)得哀傷，只是哀傷之后，更多的是了然的絕望，“臣妾所在意的從不是容嬪是否進(jìn)宮，而是皇上不惜一切的執(zhí)著，傷人傷己。甚至臣妾，其實(shí)是很喜歡容嬪的性子的，可皇上，卻生生逼迫著她，也傷及后宮諸人。至于凌云徹，臣妾渾然不知皇上有何可以介意，還是連自己也覺(jué)得，對(duì)于一個(gè)女子的愛(ài)護(hù)，尚不如一個(gè)侍衛(wèi)的忠義。心既疏遠(yuǎn)，身何能從？皇上，臣妾無(wú)話(huà)可說(shuō)了。”
    她說(shuō)罷，再不肯停留，唯有裙裾拂過(guò)金殿的轉(zhuǎn)角，那沙沙的摩擦的微聲，仿佛歲月無(wú)情的手，磨礪著他與她之間僅剩的脆薄如碎紙的情感。她明明知道的，那樣脆弱的一點(diǎn)溫情，是黃昏殘留的夕照，眼睜睜看著它被黑夜的暗色一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，卻無(wú)能為力，只余滿(mǎn)心悲愴！
    永壽宮偏殿里烘著極暖的地龍，春嬋脫去了大毛的衣裳，只一襲暗紫色宮女裝束，手腳輕便地伺候著茂倩。茂倩換過(guò)了一身衣裳，重又梳好發(fā)髻，坐在暖炕上哭得聲噎氣直，險(xiǎn)險(xiǎn)昏死過(guò)去。春嬋蹲下身用沉甸甸的火筷子撥了撥大銅腳爐里的炭，讓它燒得更烈些，在旁勸道：“姑姑不要這樣，既然婚事不諧，早早了斷了便好。姑姑有這般身家，又有御前伺候的身份，還愁什么好人兒不得。”
    茂倩才勻了臉，又哭得滿(mǎn)臉涕淚，恨聲道：“你知道什么？我拼著一口氣，只為他不讓我好過(guò)，我也不讓他好過(guò)罷了。離了他，旁人不知道拿多少難聽(tīng)的話(huà)說(shuō)我呢。”
    春嬋犯愁道：“那也是。男人啊，在一塊兒過(guò)日子都有那許多抱怨呢，如今寫(xiě)了放妻書(shū)，能給姑姑你多少好過(guò)，也不知怎么嚼舌根呢。他倒落了個(gè)自在。”
    茂倩掩面哭道：“我原也想忍忍過(guò)下去便罷，奈何吞不下這口氣罷了。干脆鬧到御前，落實(shí)了他和皇后的罪名也好，省得我看著日夜煩心。誰(shuí)知皇上不信，姓凌的也渾然無(wú)事，倒成了我小人之心誣告了。”
    春嬋掩唇詭秘一笑，“皇上不信？那也未必。”
    茂倩拿絹?zhàn)邮昧藴I，好奇道：“你怎知道？”
    “豫妃嚼舌根犯是非，那是皇上一早便多嫌了她，如今正好有個(gè)由頭而已。可姑姑是舉證的，豫妃不過(guò)領(lǐng)了你來(lái)。為何你平安無(wú)事，還脫了這遭罪的姻緣？你以為皇上真的半分沒(méi)有信你？”
    茂倩轉(zhuǎn)念一想，破涕為笑，“是啊。我在皇上跟前多年，素知皇上許多心事是不肯說(shuō)出來(lái)的，并非面上看著這般好相與。當(dāng)年要我嫁與凌云徹那個(gè)混賬，一是賜婚榮耀籠絡(luò)著他，二也是因?yàn)榱柙茝卦谟八藕颍荒苡卸模沤形壹夼c他之后從旁看著。如今御賜的姻緣平白斷了，難保皇上心里不惱恨那混賬。”
    春嬋嘆口氣，撥了撥鬢邊的點(diǎn)翠瑪瑙珠絨花，道：“皇上惱恨凌云徹也罷了，終究不干咱們的事。可若惱了皇后，不知又要生出多少風(fēng)浪。這些年皇上皇后漸漸離心，便是咱們下人也看得明白。從前總不知為了什么緣故，姑姑你來(lái)了，咱們都明白了，左不過(guò)是皇后心里有了別人了。”
    茂倩復(fù)又哭道：“春嬋，你也是明眼人。今兒那個(gè)樣子，凌云徹那混賬雖一句話(huà)不偏幫，可他的心耳意神，哪一會(huì)兒不在皇后身上了？人該是母儀天下，偏她得不著皇上的寵愛(ài)，來(lái)尋思旁人的男人。說(shuō)那如意云紋是惢心繡的，說(shuō)凌云徹夢(mèng)里喚的不是她，打死我也不信。”
    春嬋聽(tīng)得連連搖頭，感慨不已，伸手端了熱茶給她，又親手?jǐn)Q了熱帕子給她抹臉，溫言勸道：“別說(shuō)你不信，這樣牽強(qiáng)的話(huà)，我也不信，只怕皇上心里更不信。可沒(méi)有辦法啊，姑姑你一番心血，拿出來(lái)的卻都不是鐵證，誰(shuí)能信服啊！”
    二人正說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)門(mén)外小太監(jiān)恭恭敬敬喚道：“茂倩姑姑在里頭么？奴才給您送東西來(lái)。”
    茂倩因聽(tīng)人來(lái)，便端端正正坐了，春嬋也退到一旁忙活著替茂倩整理?yè)Q下來(lái)的衣裳，彼此隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。茂倩見(jiàn)那小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，手里捧了一封銀票并一雪白紙張，道：“姑姑，這是凌大人著奴才送來(lái)的。”
    茂倩別過(guò)頭，哼了一聲道：“這會(huì)子急吼吼地送銀票來(lái)做什么？打量著拿銀子哄我高興么？”
    那小太監(jiān)苦笑著道：“茂倩姑姑，這銀票是凌大人的。他說(shuō)他多年積蓄，大半給了姑姑，想著姑姑以后要一人度日，難免辛苦，念在夫妻一場(chǎng)，他所余的，都給姑姑罷了，也當(dāng)好聚好散。另一封是凌大人的放妻書(shū)。凌大人托奴才交付與你，還有一句話(huà)，‘夫妻緣盡，各落清靜’。”
    茂倩身子一凜，雙手劇烈地顫抖著，“好！好！皇上一句吩咐而已，他就這么迫不及待要休了我！我偏不成全他！”
    那小太監(jiān)原是養(yǎng)心殿伺候的，有些身份，見(jiàn)她這般拿喬，也按捺不住道：“姑姑您不成全，皇上也已經(jīng)發(fā)話(huà)了。姑姑，您在御前多年，難道看不出真是得罪了皇上？皇上沒(méi)說(shuō)要凌大人休了你，只說(shuō)是放妻書(shū)，您知足吧！”說(shuō)罷，徑自擱下，打了個(gè)千兒出去了。
    茂倩氣得渾身亂顫，想要起身，一下子又跌坐了下去。春嬋忙不迭去扶，口中道：“姑姑這是何苦來(lái)著。自己該說(shuō)的話(huà)沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，該吐的東西沒(méi)吐干凈！這會(huì)兒誰(shuí)來(lái)可憐你呢。倒是成全了凌云徹，往后待在宮里，一心一意看著他日夜思念之人。你做了他十來(lái)年妻房，還不是被他甩腳底泥般甩了，還落個(gè)不賢的罪名！”
    茂倩兩眼直欲噴出火來(lái)，倚在春嬋身上，發(fā)狠道：“既說(shuō)我不賢，又將我棄如敝屣，我何必還替他藏著掖著，有樁事兒，我疑心久了，少不得一并告訴了貴妃娘娘，請(qǐng)貴妃娘娘替我做主。”
    春嬋嚇得連連擺手，向四處看了看道：“我的好姑姑，您還瞧不出來(lái)，我們貴妃小主便是個(gè)菩薩性子，連豫妃也降伏不住的，哪里替你做得了主？便是如今皇后娘娘這般失寵，我們貴妃這般老實(shí)，見(jiàn)了她氣也不敢喘的。”
    茂倩眼中直直淌下來(lái)淚來(lái)，“我命苦，這般受人欺侮，再?zèng)]人做主。”
    春嬋想了想道：“皇后娘娘素來(lái)臉?biāo)嵝挠玻荒苋萑说摹Ｎ覀冃≈饕部蓱z姑姑，只礙著皇后娘娘厲害罷了。但若姑姑說(shuō)的真有其事，鐵證如山，那我們小主為著宮規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，少不得也要替你主持公道。”她說(shuō)著，忽又灰了心，“只是你疑心的事兒，還沒(méi)個(gè)影兒呢。再被駁回來(lái)，你連命都沒(méi)了！還是凡事想個(gè)萬(wàn)全才好。”
    茂倩細(xì)細(xì)尋思了片刻，道：“這件事細(xì)說(shuō)起來(lái)，關(guān)系著前頭淑嘉皇貴妃的八阿哥永璇墜馬之事。”
    春嬋心下一緊，禁不住打了個(gè)哆嗦。茂倩不滿(mǎn)地橫她一眼，“你膽子也忒小了，這話(huà)聽(tīng)著那么怕么？”
    春嬋忙賠笑道：“這件事可大可小，說(shuō)小了是八阿哥傷了腿成了跛子，往大了說(shuō)，后來(lái)淑嘉皇貴妃報(bào)復(fù)皇后，放狗咬傷了五公主，又驚嚇了有孕的忻妃，牽連著六公主病弱而死，后來(lái)淑嘉皇貴妃又活活氣死了，干系著多少性命呢？”
    茂倩抿著唇道：“我何嘗不知道個(gè)中厲害？那件事當(dāng)年便是凌云徹親自去查的。我嫁給他多年后，有次聽(tīng)他與趙九宵喝酒，兩人都有些醉了，趙九宵嘴快，說(shuō)他為了皇后娘娘這般犯險(xiǎn)，卻什么也不肯說(shuō)。我那時(shí)端了酒去，在窗外聽(tīng)見(jiàn)便留了心，知道那事和兩枚銀針、一個(gè)馬鞍有關(guān)。而那些東西，我見(jiàn)凌云徹在家中柴房的雜物里翻動(dòng)過(guò)，如今若去翻一翻，怕是還在。”
    春嬋聽(tīng)得心口突突亂跳，險(xiǎn)險(xiǎn)跪下，道：“我的好姑姑，你這話(huà)里有多少文章，我可不敢聽(tīng)。您今夜別出宮了，趕緊著人把這些東西找來(lái)，再找人證，給您做主吧。”
    茂倩雙手緊握，想了想喚進(jìn)自己的貼身丫鬟，低聲囑咐了幾句，道：“你趕緊出去，找了這些東西來(lái)。”
    春嬋見(jiàn)那小丫鬟出去了，往窗外看了一眼，笑道：“姑姑先歇息，小主身邊怕離不了我伺候，我先過(guò)去得了。”她說(shuō)罷，便急急往嬿婉身邊去了。