嚴(yán)肅自身有才干，也能堅(jiān)持操守，卻不會(huì)“做人”。顯然他自己也十分清楚這一點(diǎn)，但他雖處清貧而不減驕傲，不愿屈就自己，迎合他人，如此一來，劉景的慧眼識(shí)英就顯得特別彌足珍貴了。
    嚴(yán)肅被劉景感動(dòng)得淚流滿面，他一向?yàn)槿死潇o，此時(shí)心里亦不免生出“士為知己者死”的沖動(dòng)。
    劉景含笑說道：“伯穆真是一個(gè)性情中人?！?br/>     嚴(yán)肅自覺失禮，匆忙以衣袖遮面，擦干淚水后，說道：“在下思及自身經(jīng)歷，多有磨難，如今終于苦盡甘來，一時(shí)情難自禁，還望劉君勿怪。”
    劉景搖了搖頭，等到嚴(yán)肅情緒平復(fù)下來，才好奇問道：“伯穆，你為市獄吏，月俸錢數(shù)百，米二石，怎么會(huì)夜覆蒿束呢？”
    嚴(yán)肅猶豫了一下，回道：“不瞞劉君，在下家父早逝，是家母含辛茹苦將我撫養(yǎng)長(zhǎng)大，近年家母多病，在下每月俸錢還不夠家母藥費(fèi)。每到發(fā)俸之日，在下會(huì)為家母留一部分稻米做粥，其余皆拿到市中變賣，在下平日則以麥、豆等充饑。”這話他從不曾對(duì)外人講起，今日感念劉景提攜之恩，才如實(shí)道出。
    劉景聽得心里萬分感慨，說道：“天下至大，無過于孝也，當(dāng)年齊相田稷不肯收受下吏百金賄賂，而下吏勸其將錢送給母親，田稷終未拒絕。面對(duì)母親多病的艱難境況，怕是大部分人都會(huì)心安理得收受錢財(cái)，而伯穆猶能堅(jiān)持操守，真是太難得了?！?br/>     嚴(yán)肅正色道：“《詩(shī)經(jīng)》有云：‘彼君子兮，不素飧兮?！夷敢喑３ＥP于病榻，教誨在下：‘收取不義之財(cái)，非吾子也?！谙虏桓矣羞`。”
    劉景不禁嘆道：“令母和田稷之母一樣，皆是廉潔正直的賢母，令人欽佩。”田稷之母不要兒子貪污來的不義之財(cái)，嚴(yán)肅之母的做法和她是一樣的。
    看看人家的母親，再想想自己的繼母張氏……
    嚴(yán)肅臉上忍不住露出一抹笑容，他是一個(gè)孝子，劉景將他的母親和齊相田稷之母相比，簡(jiǎn)直比夸他本人還要高興百倍。
    劉景又道：“市左史乃是斗食吏，月領(lǐng)米三斛六斗，相較市獄吏多出近一倍，錢也多出數(shù)百，或可稍解伯穆之窘。”
    劉景所言一點(diǎn)不假，別的不說，至少嚴(yán)肅以后每天不必再以麥、豆等粗飯充饑。至于被子，倒是不急，反正距離冬天還有好幾個(gè)月時(shí)間。他神色鄭重地拜道：“在下日后必將竭盡所能，以報(bào)答劉君今日提攜之恩?！?br/>     “此我心也?！眲⒕靶Φ?，“伯穆，你的任命明日就能下達(dá)，你明日可直接來市樓上任?！?br/>     嚴(yán)肅欣然應(yīng)命，他恨不得現(xiàn)在就上任，市獄沒有任何值得他留戀的東西。
    劉景頷首，隨后將謝良招入掾室，與嚴(yán)肅見面。劉景對(duì)著兩位副手道：“七月以來，陰雨不斷，這兩日難得天氣晴朗，明日我將休沐歸家，曬曬經(jīng)書。謝史，嚴(yán)史明日就交給你了，帶他多熟悉熟悉市樓情況?！?br/>     謝良點(diǎn)頭稱“諾”。
    最后嚴(yán)肅持著劉景的手書離去。
    將劉祝喚進(jìn)來，劉景從竹箱中取出一串錢交給他，吩咐道：“文繡，你去市中買一單一厚兩副被子，下值后送去嚴(yán)左史舍中。嚴(yán)左史若是不收，你當(dāng)知道怎么做?！奔热灰召I人心，干脆就一幫到底，反正以他如今身家，也不差這點(diǎn)錢。
    劉景又道：“剩下的錢給子謹(jǐn)買酒。”馬周是個(gè)嗜酒如命的性子，他的俸祿又常常不足用，近來都是由劉景買單。
    “諾?！眲⒆ｎI(lǐng)命而去。等他歸來時(shí)，已是閉市之時(shí)。
    劉景交代了謝良幾句，便提著一頂斗笠走出市樓，來到側(cè)方一間簡(jiǎn)陋畜棚。
    “劉君……”眉毛雜亂，一臉桀驁的馬周此刻臉容分外柔和，不停撫摸著身旁一匹體高約六尺一寸，通體火紅，神駿異常的赤驥，此馬一看就是北地良駒，在長(zhǎng)沙極其罕見，有錢都買不到。
    這匹馬原是族兄劉宗的愛馬，劉景給他介紹了一個(gè)一本萬利的生意，劉宗不能不有所表示，他見劉景每日徒步往返吏舍頗為辛苦，休沐歸家也多有不便，就將自己的愛馬送給了他。
    劉景笑道：“你天天圍著赤驥打轉(zhuǎn)，你不煩它都煩了?！?br/>     驥者，千里馬也，赤驥本是周穆王駕車用的八匹駿馬之一，傳說能日行萬里，此馬亦頗為神駿，因此以赤驥為名。
    馬周一邊撫摸赤驥，一邊唉聲嘆氣道：“劉君，我什么時(shí)候才能有一匹這樣的好馬呢？”
    劉景問道：“這樣的好馬暫時(shí)沒有，南中馬你要不要？”
    馬周一臉嫌棄的瞥了一眼另一側(cè)體高不過五尺出頭，小巧玲瓏、憨態(tài)可掬的黑色矮馬，連連搖頭：“此童子之馬也，大丈夫乘此馬，肯定會(huì)被人恥笑，我不要?！?br/>     劉景笑著反駁道：“南中、交州，乃至荊南，多是這種馬，莫非騎它的都不是大丈夫？”
    “這個(gè)……”馬周看看矮馬，又看看赤驥，這就像東施和西施站在一處，對(duì)比實(shí)在太明顯了。
    劉景沒理會(huì)馬周的糾結(jié)，一邊走進(jìn)馬棚，一邊說道：“我明日休沐，謝良威望不足，難以震懾市中宵小之輩，你幫忙多照看一眼。”
    馬周不以為然道：“而今世人皆知?jiǎng)⒕O(jiān)市，誰敢在市井放肆？莫非活膩了不成？”
    “小心無大錯(cuò)。”說完，劉景戴好斗笠，熟練的躍上赤驥之背，赤驥因?yàn)橐驯婚幐睿郧槭譁仨?，他也已?jīng)騎了快一個(gè)月，雙方算是初步建立起了默契。又解開矮馬繩索，與赤驥韁繩系在一起。
    這匹矮馬是送給弟弟劉和的，上次歸家時(shí)，劉和見到他乘騎赤驥，便羨慕不已，癡纏他許久。劉景手中不缺錢，這次回去，就為他買了一匹南中矮馬，此馬對(duì)馬周來說太過矮小，對(duì)年僅十一歲的劉和倒是正合適。
    劉景駕馭著二馬出東市門，橫穿臨湘，馳入郊野，直奔龍丘劉氏塢而去。