由于此段湘水寬度僅有百余丈，是以繞襲敵側(cè)等戰(zhàn)術(shù)難以實(shí)施，也缺乏回旋余地。
    因此戰(zhàn)場(chǎng)就出現(xiàn)了這樣的一幕：兩支規(guī)模龐大的艦隊(duì)冒著鋪天蓋地，如同蝗災(zāi)一般的箭矢，以一往無前的氣勢(shì)對(duì)撞在一起。
    伴隨著一聲聲驚天巨響，沖在最前方的數(shù)艘艨艟發(fā)生激烈碰撞，一瞬間船首就被撞得支離破碎，甲板上的士卒不可抑制地拋向天空，亦有士卒被甩落水中。
    不過縱觀整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，這種“殺敵一千，自損八百”，類似于決死沖鋒的交戰(zhàn)方式，終究是少數(shù)。哪怕戰(zhàn)場(chǎng)寬度有限，但雙方艦隊(duì)仍然盡量打開隊(duì)形，留有足夠敵艦通過的空間。
    雙方則趁著敵艦交錯(cuò)之際，在女墻、戰(zhàn)棚、船舷的掩護(hù)下，互相以弓弩旁射，一路深入敵陣，進(jìn)無可進(jìn)之時(shí)便會(huì)形成混戰(zhàn)，最后便是激烈殘酷的接舷戰(zhàn)。
    劉宗以大將陳進(jìn)為鋒鏑，黃武為前部，率領(lǐng)三十二艘艨艟當(dāng)先開路，他本人自將四十五艘斗艦，尾隨其后。
    這四十五艘斗艦，至少都在船首裝備了兩具拍竿，其中幾艘十余丈長(zhǎng)的巨型斗艦，甚至裝備了六具拍竿，即船首及左右兩側(cè)各置兩具。
    為了起到迷惑敵人的作用，拍竿外面皆蒙著絳布，這個(gè)異常的舉動(dòng)雖然引起了荊州水軍將士的注意，卻也沒怎么放在心上，只以為對(duì)方性好奢綺。畢竟，他們的主帥蔡瑁，就喜歡在樓船上置青色篷蓋、張絳色帷幔。
    劉宗艦隊(duì)順流而下，速度極快，期間很少與敵人糾纏，沖在前面的艨艟，主要的任務(wù)就是為后面的斗艦開路，并掃清阻礙。
    在前進(jìn)的過程中，艨艟或主動(dòng)、或被動(dòng)，陸續(xù)掉隊(duì)。當(dāng)蔡中的樓船編隊(duì)遙遙在望時(shí)，劉宗方負(fù)責(zé)在前開路的艨艟已不滿十艘，就連擔(dān)任鋒鏑的大將陳進(jìn)，也被敵艦截住，沒能堅(jiān)持到最后。
    所幸另一員大將黃武一路有驚無險(xiǎn)，他望著前方最后幾只“攔路虎”，一改之前避而不戰(zhàn)的態(tài)度，揮刀大聲喝道：“撞上去、撞上去，將它們撞開……”
    剩下的艨艟隨即排成“楔形”，狠狠撞上擋住前路的敵艦。
    一陣地動(dòng)山搖、人仰馬翻后，前方頓時(shí)一片開闊，令蔡中的樓船編隊(duì)徹底暴露出來，很快，大批斗艦便源源不斷從缺口沖出，蜂擁殺向蔡中的樓船編隊(duì)。
    蔡中臉上不禁露出冷笑，他不知道對(duì)方為何選擇“不顧一切，直攻中軍”的戰(zhàn)術(shù)，然而在他看來，這無疑是一個(gè)愚蠢的決定。
    他麾下的樓船編隊(duì)，足有二十艘，另外兩翼又有艨艟、斗艦拱衛(wèi)，對(duì)方此舉無異于以卵擊石。
    樓船的確有種種缺點(diǎn)，比如船上建筑過高，重心不穩(wěn)，遇到大風(fēng)大浪容易傾覆。但這只能說明它適應(yīng)性差，卻并不代表它戰(zhàn)斗力也差。相反，其高大巍峨，載兵甚眾，宛若一座水上堡壘，乃是當(dāng)之無愧江河之中的霸主。
    事實(shí)也確實(shí)如此，雙方接近的過程中，樓船編隊(duì)的弓弩憑借人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，在與劉宗的斗艦對(duì)射時(shí)輕易就占據(jù)了上風(fēng)。
    接下來的接舷戰(zhàn)，船更高、人更多的樓船優(yōu)勢(shì)只會(huì)更大。就在蔡中如此篤定時(shí)，劉宗一方直沖而來的斗艦群相繼撤去船首的絳布，露出一左一右，長(zhǎng)達(dá)五十尺，其上懸掛巨石的拍竿。
    蔡中一見之下，心中不由大吃一驚，這東西他固然沒見過，可只要看看木桿之上的巨石，是個(gè)正常人也能猜到它的用途。
    蔡中瞬間冷汗迭出，這樣的巨石若砸下來，就算是高大堅(jiān)固的樓船，恐怕也很難保持完好。
    此時(shí)雙方之間相距不過二十余丈，距離實(shí)在太近了，蔡中現(xiàn)在什么都做不了，只能徒勞的嘶喊道：“射……射……”
    然而箭雨相比之前，明顯變得稀落許多，由此不難看出，被拍竿震懾到的絕不止蔡中一人。
    沖在最前的幾艘斗艦，士卒聚集船首，舉楯排成一道楯墻，而負(fù)責(zé)拍竿的吏士，則透過楯墻的縫隙，心里默默計(jì)算著距離。
    拍竿平日被轆護(hù)緊收繩索，固定于上方，當(dāng)雙方船首近在咫尺時(shí)，幾名吏士同時(shí)松開拍竿的轆護(hù)，船首兩根粗大拍竿帶著兩方巨石，猛地落向敵艦甲板。
    “轟……轟……轟……”
    巨大的轟擊聲直如天崩地裂一般，瞬間蓋過了戰(zhàn)場(chǎng)上的雜音。
    數(shù)百年來無敵于水上，只有天災(zāi)才能打敗的樓船，僅僅挨了一輪拍擊就變得慘不忍睹，有的數(shù)層廬室，盡數(shù)摧毀，將藏身于內(nèi)的士卒全部埋于廢墟、殘骸之中。有的甲板破裂，江水涌入，原本上面的士卒變得七零八落。
    落水之人不計(jì)其數(shù)，無甲者尚能在水中浮游，運(yùn)氣好或許還有機(jī)會(huì)游上岸，而披甲者除非能夠找到可以借力的水上漂浮物，否則就算其人再善泳，也終究會(huì)有力氣不濟(jì)之時(shí)，最后等待他們的必將是死亡的結(jié)局。
    拍竿首次出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，就取得了頗為不俗的戰(zhàn)績(jī)，僅僅一輪攻擊，就令五艘高大的樓船近乎陷入癱瘓，如同待宰的羔羊。
    面對(duì)拍竿這種人力難以抗拒的武器，荊州軍士卒縱然撿回一條性命，也已經(jīng)被拍竿的威力嚇壞了，根本升不起絲毫戰(zhàn)意。
    眼前密密麻麻的敵艦、拍竿就已經(jīng)夠讓人絕望了，更讓人絕望的是，拍竿居然還能收回，反復(fù)使用。簡(jiǎn)直不給人留活路。
    力的作用是相互的，荊州水軍的樓船被拍竿拍得支離破碎，斗艦上同樣震蕩不輕，不過劉景軍士卒畢竟已經(jīng)操練半年之久，早就應(yīng)對(duì)自如。吏士利用轆護(hù)、繩索，熟練的將拍竿拉回束好，然后隨著命令，拍竿再度落下。
    “轟……轟……轟……”
    這次不再只是前面幾艘斗艦，更多的斗艦、更多的拍竿參與進(jìn)來，效果也是出奇的好。其中一艘樓船，在遭到三艘斗艦的拍擊后，船身發(fā)生嚴(yán)重前傾，江水洶涌灌入船艙，再難恢復(fù)船身平衡，沉沒只是時(shí)間的問題。
    作為水上無敵戰(zhàn)艦，由十艘樓船組成的防線本該堅(jiān)不可摧，可結(jié)果在遭遇到拍竿后，立刻就變成一堆脆弱不堪的水上棺材。
    親眼目睹這一切，蔡中緊了緊手中刀柄，內(nèi)心一片冰冷。
    “校、校尉……”麾下部將臉上帶著震恐之色，顫聲道：“敵人沖過來了！此船船頂懸掛校尉的將旗，必定會(huì)成為敵人首要攻擊對(duì)象，為了安全起見，校尉應(yīng)盡早出之，換乘他艦……”
    周圍將士皆深以為然，然而蔡中不待他說完，便惡狠狠瞪著他道：“你讓我未戰(zhàn)棄船？”
    “校尉請(qǐng)息怒……”部將心里暗暗叫苦，校尉也太不知變通了，這怎么能說是未戰(zhàn)棄船呢？“末將的意思是，校尉如果被敵人圍攻，就難以指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)，到時(shí)候勢(shì)必會(huì)引起全軍上下混亂，對(duì)戰(zhàn)事不利，不如……”
    蔡中根本不聽對(duì)方的勸告，揮起長(zhǎng)刀狠狠砍在甲板上，斬釘截鐵道：“我受將軍、軍師之命，為水軍前部，大敵當(dāng)前，豈能未戰(zhàn)棄船？敢復(fù)言此者斬！”
    “……”將士們聞言無不一臉慘色，內(nèi)心寒意刺骨。
    說話間，斗艦如鯊魚群般，接連而至，就像蔡中部將擔(dān)心的那樣，蔡中座艦頂端那面迎風(fēng)招展的將旗，就是最大的靶子。
    蔡中目光凝重地望著敵艦上的拍竿，臨近之后，他才意識(shí)到其上裝置的巨石，是何等懾人。
    蔡中心里有一瞬間，對(duì)剛才的決定產(chǎn)生了懷疑，面對(duì)這種威力強(qiáng)大且無解的武器，自己的堅(jiān)持，是不是完全沒有必要？
    不過他很快就將這個(gè)念頭扼殺了，將旗，是一軍之魂，尤其是在水上，從某種意義上來說，將旗比他本人還要重要。他本人可以死，將旗不能丟，將旗若是失于敵手，必會(huì)引發(fā)前軍潰敗。
    當(dāng)拍竿帶著巨石呼嘯而落，蔡中雙目圓瞪，腦中一片空白，或許日后會(huì)出現(xiàn)對(duì)抗拍竿的辦法，但現(xiàn)在，就只能眼睜睜看著。
    “轟……轟……轟……”
    劇烈的震蕩中，蔡中及周圍的將士立時(shí)如天女散花一般拋灑向四空，蔡中難以控制自己的身體，一頭直愣愣撞在廬室墻壁上，鮮血頃刻間流得滿臉都是。
    雖然模樣極其凄慘，可總算是撿回了一條命，如果他沒有戴兜鍪，這一下必然腦袋開花，斷無幸免之理。
    蔡中緩了好一會(huì)，才暈頭轉(zhuǎn)向的爬起來，眼前兩步遠(yuǎn)的甲板，已經(jīng)被砸得不成形狀，而身后的三層廬室，業(yè)已被擊毀，置于其上的將旗，自然也找不到了。
    然而這才僅僅只是一個(gè)開始，第二輪拍竿攻擊隨即落下，其中一塊坑坑洼洼，鮮血淋淋的巨石，正是向著蔡中的位置砸下。
    “校尉……小心……”
    蔡中頭部遭到重?fù)簦磻?yīng)不免有些遲緩，部將見狀，急忙將他撲倒，總算將其從鬼門關(guān)救了回來。
    身體和頭顱的劇烈疼痛，一波波沖擊著蔡中的神經(jīng)，他勉強(qiáng)睜開眼，發(fā)現(xiàn)臉上枕著的，正是自己的將旗。