單欽心中憂慮不減，論對劉景的崇拜，他一點(diǎn)也比兄長單日磾少，可這次的對手完全不同，荊州軍可是有整整十萬大軍，即便劉景智慮如神，又能如何？
    雙方的實(shí)力差距實(shí)在是太大了，單日磾此時(shí)應(yīng)劉景出兵之請，無異于自己往火坑里跳。
    單日磾瞥了弟弟一眼，又道：“放心吧，劉君雖未明言，實(shí)已有定計(jì)，此番定能擊敗來犯的荊州軍。況且事有不順，我亦可退回衡山，荊州軍能奈我何？”
    單欽面上憂色稍斂，兄長這話倒是沒錯(cuò)，只要他們躲在衡山，荊州軍必然拿他們沒辦法。“阿兄準(zhǔn)備帶多少人支援劉君？”
    單日磾?shù)溃骸皠⒕派险f人在精不在多，因此我準(zhǔn)備在本寨及盟者中精選兩千勇者。”
    現(xiàn)在他治下之民約有七千人，可驅(qū)使的戰(zhàn)士超過兩千，不過這次出兵他肯定不能都用自己人，不然老家就沒人看守了。
    所以他自然就把主意打到了眾多盟友的頭上，所謂盟友，就需要在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻派上用場，不然要盟友何用？他決定本寨和盟友各出一千戰(zhàn)士，這是雙方都能夠接受的數(shù)字，誰也不吃虧。
    單日磾話音一落，底下一眾綰發(fā)椎髻，衣著斑斕的荊蠻勇士，紛紛跳起身來，主動(dòng)請戰(zhàn)。
    今日堂內(nèi)之人，大部分都是當(dāng)年跟隨單日磾殺出重圍的舊人，曾同甘苦、共患難，對單日磾可謂忠心耿耿，雖萬死而不辭。
    單日磾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，點(diǎn)將道：“單虎、單山、單涉……隨我出戰(zhàn)。”被單日磾選中者興高采烈，落選者則垂頭喪氣。
    單日磾隨后又安撫落選者：“我不帶你們，不是因?yàn)槟銈儾粔蛴赂遥羌抑胁荒軣o人。這次單欽也會(huì)留下，但他太年輕了，最后還是要靠你們才行。”
    單日磾一番話說得一眾落選者心花怒放，紛紛拍胸脯保證，一定會(huì)為單日磾守好家門。
    事情緊急，單日磾馬上派人召集盟友，商議出兵一事。
    單日磾乃是雷厲風(fēng)行的性子，他的同盟，也不是荊蠻那種松散式結(jié)盟。在盟會(huì)中，歷來都是一言九鼎，獨(dú)斷專行，他的提議，眾多盟友只有俯首聽命的份。
    僅僅三天時(shí)間，單日磾就選出了兩千名荊蠻勇士，一邊整訓(xùn)，一邊等待劉景的消息。
    此時(shí)，已是正月下旬。
    …………
    吳巨走進(jìn)北津城官寺，今日蔡瑁突然派人請他，對于后者的目的，吳巨心中有所猜測，多半和荊州水軍即將南下有關(guān)。
    在臨湘，這早已經(jīng)不算是什么秘密了，可能是自恃實(shí)力強(qiáng)大，無人可擋，蔡瑁根本不在意計(jì)劃暴露，任由消息四下傳播。
    吳巨覺得蔡瑁有些太過輕敵了，他固然對劉景、劉宗恨之入骨，卻也深知他們的能力，二人一文一武，皆長沙人杰，絕不能小覷他們。為此，吳巨之前曾勸過蔡瑁，讓他對二人加以重視，可惜，后者拿他的話當(dāng)耳旁風(fēng)。
    吳巨在侍僮的引領(lǐng)下來到后堂，尚未進(jìn)門，便聽到里面?zhèn)鞒雒颐抑簦约皠窬浦暋?br/>     蔡瑁出身于襄陽大族蔡氏，為人素來奢靡，其在襄陽蔡洲宅邸，屋宇華麗至極，甚至四墻都以青石結(jié)角，家中婢妾數(shù)百人。
    因此蔡瑁哪怕身處軍中，亦不忘享受，今日他便在北津城官寺設(shè)宴，與麾下眾將飲酒作樂。
    “吳都尉來了……”蔡瑁推開懷中兩名身著艷麗長袖衣袍，姿容姣好的娼妓，起身相迎。
    “蔡南郡。”吳巨不敢托大，急忙拜道。
    “吳都尉不必客氣，”蔡瑁托住吳巨手臂，并拉著他走向座位，說道：“今日請足下前來，一是飲酒，二是有要事相商。”
    吳巨心中有數(shù)，卻故作不知道：“不知蔡南郡有何要事？”
    兩人落座后，蔡瑁說道：“足下也知道，我即將率荊州水軍南下零、桂討賊。三兩賊子，不足慮也，一戰(zhàn)可定，唯一所忌者，便是不熟南方風(fēng)土人情。思來想去，便想到了足下，不知足下可否為我向?qū)В俊?br/>     蔡瑁有意拉吳巨上船，除了他荊南本地人的身份外，更重要的原因是他麾下的兩千士卒，這才是最讓蔡瑁看重的地方。
    吳巨等的就是他這句話，當(dāng)即抱拳道：“在下愿為蔡南郡前驅(qū)，討平酃縣、零、桂之賊。”如今臨湘堅(jiān)不可摧，他待在臨湘，根本沒有建立功勛的機(jī)會(huì)，相反，和蔡瑁南下機(jī)會(huì)就大多了。一旦平定零陵、桂陽二郡，肯定需要有人鎮(zhèn)守，此事舍他其誰？
    蔡瑁微微一怔，沒想到吳巨答得這么痛快，旋即笑道：“有吳都尉相助，此次南下無憂矣。”
    吳巨忍不住提醒道：“劉景、劉宗，皆有才具，而今盤踞酃縣，勒以兵船，不可輕忽。”
    蔡瑁滿是不以為然，劉景夸夸其談之輩，暫且不提，那個(gè)劉宗，在長沙的名望還比不上吳巨。如果以吳巨作對比，那么蔡瑁認(rèn)為劉宗也沒什么值得顧慮的。
    倘若吳巨知道蔡瑁心里的想法，怕是要?dú)獾猛乱豢诶涎?br/>     蔡瑁舉杯道：“今日酒宴，不宜多言外事，來，喝酒喝酒。”
    吳巨心中不禁一嘆，自知多言無益，唯有舉杯以應(yīng)之。
    正月最后幾日，匆匆而過，二月一日平旦，一陣轟雷般的鼓聲響起，打破了臨湘的清靜。
    臨湘上下，對此警惕萬分，自從去年十二月開始，城外的荊州大軍，一直都是采取圍而不打的策略，差不多有兩個(gè)月沒有什么大動(dòng)靜了，今日雷鼓，莫非又要大舉進(jìn)攻臨湘了？
    只是臨湘人很快就發(fā)現(xiàn)，鼓聲并不是從荊州軍駐扎的東、南，而是從西北方向傳來的。
    “有異動(dòng)的是水軍？”
    張羨等人發(fā)覺鼓聲不是針對臨湘，提起的心稍稍放了下來。說到荊州水軍，張羨等人不可避免聯(lián)想到近日得知的消息，蔡瑁有意率水軍南下零陵、桂陽二郡。
    荊州軍為了徹底困死臨湘，幾個(gè)月來，在臨湘外圍挖了一條周回三十里的深塹，掘?yàn)g水灌之，形成一道屏障。然而就算荊州軍防范如此嚴(yán)密，依然無法徹底隔絕臨湘與外界的聯(lián)系。
    張羨等人匆匆來到臨湘西城墻上，期間北津中又陸續(xù)傳出第二、第三通鼓，然后便見荊州水軍大小船艦，排列有序，依次出北津營塢，向南徐徐而行。
    荊州水軍的聲勢極其浩大，戰(zhàn)艦以數(shù)百計(jì)，前軍已經(jīng)消失于張羨等人的視野中，而北津內(nèi)，舟船還在源源不斷駛出，一時(shí)間，整個(gè)江面舳艫相屬，連旗南下，不見首尾，蔚為壯觀。
    劉蟠手扶女墻，望著擁擠的江面，一臉沉重地嘆道：“唉！如此聲勢，當(dāng)是南下無疑。”荊州水軍南下，酃縣首當(dāng)其沖，現(xiàn)今龍丘劉氏，大半都在那里，包括他的子嗣，不由他不擔(dān)心。
    張羨、桓階默默相視一眼，劉蟠是因?yàn)樯婕暗阶约旱募易澹疟憩F(xiàn)得如此憂慮。然而站在臨湘的角度來看，荊州軍分兵之舉，明顯不是一件壞事。
    先不說他們能不能過得了劉景、劉宗那一關(guān)，退一萬步講，就算他們戰(zhàn)必勝、攻必克，奪取酃縣，奪取零陵、桂陽二郡，也沒什么大用。二郡易取難安，除非之后在二郡布置重兵，否則他們?nèi)蘸髮⒚鎸舆B不斷的叛亂。不管怎么做都對臨湘更加有利。
    張懌則顯得有些幸災(zāi)樂禍，他一直就不喜歡劉景，因?yàn)楹笳叩某霈F(xiàn)，令他顯得一無是處，更因?yàn)閯⒕靶睦铮瑢λ狈次贰?br/>     張懌每每想到劉景那副從容不迫的模樣，心理就不免大為光火，心道：“這次蔡瑁揮軍南下，看你還能不能故作從容。”
    桓階出言安慰劉蟠道：“元龍不必?fù)?dān)心，蔡瑁水軍江河縱橫無敵，可到了陸上，就未必能夠有所作為了。劉仲達(dá)、劉伯嗣皆非凡人，蔡瑁必定難以如意。”
    “伯緒說的沒錯(cuò)。”張羨頷首道：“元龍，你這是關(guān)心則亂。”
    “希望如此吧。”劉蟠嘆道。