劉景知道族兄劉宗昔日未出仕前，見天下紛擾，乃陰以兵法部勒門客，常往來瀏陽山中射獵，是一個(gè)知兵之人。然而他在巴丘戰(zhàn)敗后展露出的杰出軍事才能，還是令劉景感到萬分吃驚。
    自古節(jié)制敗軍，最是艱難。歷史上街亭一役，馬謖剛愎自用，不聽人言，舍棄城池而上山，結(jié)果被張郃斷絕汲道，大破之。
    全軍潰散之際，先鋒王平臨危不亂，將所部千人鳴鼓自持，張郃疑有伏兵，未敢進(jìn)攻。于是王平收合諸營遺兵，平安而返。
    正是憑借著這一戰(zhàn)的表現(xiàn)，王平受到諸葛亮大力提拔，封侯拜將，并成為無當(dāng)飛軍的統(tǒng)帥。
    劉宗在巴丘的表現(xiàn)，絲毫不比街亭之時(shí)的王平差，劉景豈能不感震驚？因此才發(fā)出“雖古之名將，無以加之”這樣的感慨。
    劉宗、劉蟠、褚方、蔡升……劉景心中不禁深深感慨，史書上只有短短一行記載的荊州南北之戰(zhàn)，到底埋葬了多少英雄豪杰。
    對(duì)于劉景的夸贊，劉宗頗為自喜，在他心中，劉景的一句話，抵得上旁人一千句一萬句。
    在謙虛一番后，劉宗正色道：“此番之所以能夠全身而歸，實(shí)有賴仲達(dá)之前的提醒，若非如此，我恐怕也會(huì)如其他人一樣蒙在鼓里，大難臨頭而不自知，稀里糊涂丟了性命。”
    “這怎么能說是我的功勞呢？”劉景緩緩搖頭道：“自古善謀者眾，能斷者寡，提醒從兄之事，只是我自己的推測(cè)，有與沒有，還在兩可之間。而從兄心中警醒，臨危不亂，明智果決，不僅部曲整齊，更能統(tǒng)合潰兵，逼退吳巨覷覦，率眾而歸，這是只有良將才能做出的事情。”
    劉宗手撫短髭，想要自矜，臉上卻是難掩笑意。
    劉修在路上已經(jīng)看過了劉景寫給劉宗的書信，是以問道：“仲達(dá)，你怎么知道吳巨會(huì)反？”吳巨深受張羨的信任，可以說是長沙最不易反叛的人，然而他偏偏反了，令長沙上下倍感震驚。
    “我并不知道吳巨會(huì)反。”劉景笑著說道：“觀劉景升昔日單騎入宜城，只用蒯異度之謀，便平定了荊州逆亂。此番北軍南下，統(tǒng)帥正是蒯異度，其人深中足智，計(jì)略過人，必會(huì)多用謀略。
    劉景升乃荊州牧，有大義在身，長沙士民雖與張府君同心，但肯定也有不少心慕北方之人，吳巨就是其中之一。此輩稍加籠絡(luò)，便有可能反戈，蒯異度肯定不會(huì)放過這樣的機(jī)會(huì)。”
    劉宗和劉修不禁面面相覷，就這么簡單？如今僅止于此，他們也能想到，只是這畢竟是假設(shè)，心里很難重視起來。也只有劉景，才會(huì)鄭重其事的說出。難道，這就是雙方的不同之處嗎？
    事情當(dāng)然不止于此，劉景是知道歷史上吳巨乃是劉表的部將，從而反推得出的結(jié)果。即便如此，他也不敢百分百肯定，只能是寧可信其有，不可信其無。結(jié)果他猜對(duì)了，成就了劉宗。
    劉宗說道：“吳巨成名日久，平素又無惡行，我與他雖無深交，卻也認(rèn)為他是一個(gè)人物。沒想到他竟是如此不忠之徒，張府君對(duì)其的恩寵，遠(yuǎn)在諸人之上，值此危急關(guān)頭，他卻背離忠信，反戈一擊，真乃我輩之恥也！”
    蔡升撇撇嘴道：“盛名之下，其實(shí)難副，區(qū)雄、吳巨，莫不如此。”
    馬周站在蔡升身旁，聽聞區(qū)雄之名，不由回憶起昔日兩人在市中奉劉景之命，擒拿區(qū)雄的場(chǎng)景，便出言問劉宗道：“說到區(qū)雄，劉兄，你可知道他的下落？”
    “不知。”劉宗搖頭道：“我一路回臨湘，都沒有看到他的身影。依我看來，他不是死于亂軍之中，就是被北軍俘虜了。”
    馬周道：“這狗賊外剛內(nèi)怯，他若被俘，必會(huì)投降北軍。”
    蔡升連連點(diǎn)頭，深以為然。
    劉景不以為意，對(duì)現(xiàn)在的他來說，區(qū)雄不過是螻蟻般的人物，根本不值得他關(guān)注。話題一轉(zhuǎn)，劉景提起身在臨湘的劉蟠：
    “我現(xiàn)在唯一擔(dān)心的，便是從兄的安危。我已經(jīng)讓劉（祝）文繡送信給他，勸說他南下避禍，不過以我對(duì)從兄的了解，他十有八九不會(huì)同意。”
    劉修臉上露出一抹苦笑，說道：“元龍肯定不會(huì)同意，他前些日還寫信勸我顧全大局，率兵回臨湘，與長沙共存亡呢。”
    劉景聞言頗有些哭笑不得，劉蟠這種不遺余力挖自家墻角的行為，他真不知該說什么才好。
    劉宗嘆道：“仲達(dá)這是多此一舉。大兄是什么樣的性格，我們心里都該一清二楚，越是危機(jī)之時(shí)，他越是不會(huì)離開臨湘。”
    劉景豈能不知這個(gè)道理，他只是關(guān)心則亂。蓋因劉蟠是他人生的第一個(gè)貴人，引他步入仕途，一路扶持，恩情深重。
    而劉景猜測(cè)，劉蟠之所以沒能和桓階一樣名留青史，便是死于荊州南北之戰(zhàn)中。所以他必須要做些什么，哪怕是徒勞的。
    劉宗道：“對(duì)了，仲達(dá)，我們一路南下，幾次遇到你接運(yùn)士卒家眷的船隊(duì)。只是船上人貨滿載，航行甚慢，而且旁邊亦有兵船護(hù)衛(wèi)，我就沒管他們。而入酃縣水域，又遇到了載著族人的船隊(duì)。”
    劉景面帶欣喜道：“哦？族人也要到了嗎。之前就已經(jīng)來過一批，我特意為他們選了一處依山傍水的好地方，并派人修建了大量屋舍，他們到來后，馬上便可以入住。”
    劉宗感嘆道：“如今亂局之下，族人尚能不憂安危，不患衣食，這都是仲達(dá)你的功勞啊。”
    劉景笑著搖頭道：“從兄這話就見外了。”
    得知族人船隊(duì)就在后方不遠(yuǎn)，劉景索性便站在湘水口岸，一邊與劉宗、劉修、蔡升等人暢談，一邊等待族人的到來。
    不過半個(gè)時(shí)辰，運(yùn)載龍丘劉氏的船隊(duì)緩緩抵達(dá)湘水口岸。
    龍丘劉氏的族長劉邕年事已高，臥病在床，難以遠(yuǎn)行，而代族長劉蟠又留守臨湘，因此此番帶領(lǐng)龍丘劉氏南下者，是幾位年紀(jì)頗高，素有威望的父輩，劉景、劉宗、劉修皆要執(zhí)晚輩大拜。
    這次因?yàn)槭艿綉?zhàn)火的威脅，龍丘劉氏能走的都走，劉宗的胞弟劉承也辭去功曹吏，跟隨家族南下。桓階對(duì)他頗為看重，視為心腹，劉承一度對(duì)于是否離開臨湘，感到十分糾結(jié)，在家族和桓階之間來回?fù)u擺，遲遲難以下定決心，最后卻是桓階勸其離開。
    劉景也在家族人群中看到了寇封這個(gè)外姓人，此子今年約有十一二歲了，手足頎長，臉容俊美，一雙大眼左顧右盼，炯炯有神，一點(diǎn)也不怕生。
    劉景見到他，便知道，他的命運(yùn)，被自己改寫了，他再也不會(huì)成為劉備的養(yǎng)子。不過歷史上劉封雖然是個(gè)將才，但為人剛猛驕矜，屢屢做出愚蠢之事，他被劉備處死絕對(duì)談不上冤枉。
    劉景不知道他的性格會(huì)不會(huì)因?yàn)槊\(yùn)的不同而有所改變。說實(shí)話，如果他仍然如歷史上那般，劉景也會(huì)毫不猶豫將其處死。
    傍晚，劉景在新的劉氏居地大擺宴席，為族人接風(fēng)洗塵，熱鬧的場(chǎng)景一直持續(xù)到深夜才歇。
    翌日，劉景開始統(tǒng)計(jì)兵員，此次劉宗和蔡升，共帶來近三千士卒，準(zhǔn)確的說是兩千九百余士卒。
    其中蔡升部因?yàn)橹暗玫絼⒕暗氖谝猓瑤捉?jīng)擴(kuò)充，人數(shù)高達(dá)一千五百余人。而劉宗別部八百人，另有自愿投其麾下的潰兵五百余人，合計(jì)一千三百余人。
    而酃縣這邊，則有褚方營八百人、馬周營八百人，以及韓廣及其部曲一百八十余人，合計(jì)一千七百八十余人。
    兩邊相加，總共超過四千七百人。
    這還僅是步軍，水軍方面，劉景原有斗艦八艘，大小舸船五十余艘，棹卒一千三百余人。
    而劉宗此番帶來四十余艘大小船艦，其中并沒有樓船，不過有十艘艨艟，七艘斗艦，余者為舸船。棹卒亦超過千人。
    自此，劉景麾下水步軍，計(jì)有七千余人，有些是他苦心經(jīng)營，有些則是意外之喜。不管如何，他穿越已三年有余，在這亂世之中，終于有了“立身之本”。
    就眼下的荊南而言，除了張羨外，他的實(shí)力應(yīng)該是最強(qiáng)了。
    而今零陵、桂陽二郡的兵力已被張羨抽調(diào)一空，只要?jiǎng)⒕坝行模瑠Z取二郡，簡直易如反掌。
    不過劉景不會(huì)做這么鼠目寸光的事情，此時(shí)荊南萬眾一心，共抗劉表，他若是敢擅取零陵、桂陽二郡，無異于背后捅刀，必會(huì)引起荊南士民的強(qiáng)烈憤慨。就算他奪得二郡，也不得人心。
    最好的選擇是待張羨死后，繼其遺志，繼續(xù)抵抗劉表，屆時(shí)零陵、桂陽二郡自然為之景從。
    零陵、桂陽二郡，他不會(huì)動(dòng)，但二郡的運(yùn)糧船，他卻不會(huì)客氣。畢竟，他可是有七千余人要養(yǎng)活，每個(gè)月僅稻谷，就要消耗萬余斛，一年就是十七八萬斛，僅靠酃縣一地，絕對(duì)負(fù)擔(dān)不起。
    當(dāng)然了，奪取二郡的運(yùn)糧船，除了要扯起張羨的虎皮外，手段也不能太過粗暴，畢竟以后還要指望二郡供養(yǎng)他的大軍。
    …………
    卻說褚方駕馭二馬，沿著湘水東岸北上，一路上不斷遇到攜家?guī)Э冢蚰咸油龅陌傩铡２粏慰こ桥R湘，還有羅縣、益陽、下雋、漢昌、湘南等縣百姓。
    他們有的聽說劉景治下的酃縣，寇盜不生，頗為安定，欲往投奔。有的則打算遷居零陵、桂陽二郡，甚至是較為偏遠(yuǎn)的交州，反正就是盡可能遠(yuǎn)離戰(zhàn)火。
    褚方逆流而行，越靠近臨湘，逃亡的人就越多，當(dāng)他進(jìn)入臨湘境內(nèi)，到處都是混亂之象。荊州大軍已經(jīng)進(jìn)抵臨湘城下，從而引起百姓的恐慌，爭相逃命。
    褚方得知消息，加快行進(jìn)速度的同時(shí)，不禁長舒一口氣，他來的正是時(shí)候，此時(shí)荊州大軍剛剛到達(dá)，立足未穩(wěn)，他還有幾分沖進(jìn)臨湘城的把握。若是等到荊州大軍站住陣腳，筑圍鑿塹，他再想沖進(jìn)城中就難了。
    褚方來到距離臨湘數(shù)里的一處林中停下，一邊觀察形勢(shì)，一邊啃食肉干，補(bǔ)充體力。
    在此期間，他數(shù)次看到北軍游騎馳騁而過，不敢再拖延，匆匆吃過東西，從備馬的包裹中，取出袍鎧、兜鍪，穿戴整齊，并介馬。介者，甲也，所謂介馬，便是為馬披甲，一副厚重堅(jiān)硬的皮質(zhì)當(dāng)胸披在戰(zhàn)馬身上。
    擐甲介馬后，褚方翻身而上，大戟置于馬側(cè)，長刀懸于腰間，手持一張硬弓，駕馭二馬沖出樹林。
    他最擅長的武器自然是大戟，而弓箭，則能排在第二位。他少時(shí)便經(jīng)常入山狩獵，后來從軍后，更是勤學(xué)苦練，即便后來居家、守孝，也不忘習(xí)射。因?yàn)樗溃菓?zhàn)場(chǎng)必修之術(shù)，他是一個(gè)心中有遠(yuǎn)大抱負(fù)的人，當(dāng)然會(huì)潛心學(xué)習(xí)，磨練箭術(shù)。
    或許是看到褚方孤身一人，不像敵人，而且其身披覆蓋全身的精甲，一看就不是普通人物，因此途中雖然士卒成群結(jié)隊(duì)，來來往往，卻沒有一人出言攔截。
    不過當(dāng)他飛快接近臨湘，并且毫無減速之意，終于引起了荊州軍的警惕，數(shù)騎從斜方馳至，其中一騎問道：“足下何人？”
    褚方二話不說，抬手就是一箭，問話之人雖然身披襦鎧，頭戴鐵盔，卻被一箭射中咽喉。
    余騎無不大驚失色，他們?nèi)f萬沒有想到，這個(gè)人孤身一人，居然敢在萬軍之中，悍然對(duì)他們出手，從軍以來，聞所未聞。
    褚方哪管這些，接連開弓，敵騎又被射落二人。轉(zhuǎn)眼間，雙方已然接近，面對(duì)僅剩的三騎，褚方收弓取戟，大喝突之。
    三騎頓時(shí)手忙腳亂，有的持弓，有的持矛，不能齊心應(yīng)敵。被褚方殺到面前，借助馬力，掄戟一記橫掃千軍，掃飛兩人，剩下一人，被褚方一腳踹落下馬。
    自此，一支六人騎隊(duì)，電光火石間，就被褚方輕易解決了。褚方不管不顧，俯身貼于馬背，策馬直沖城下。
    不管是城外的荊州軍，抑或城上的長沙軍，無不瞠目結(jié)舌。