諸葛亮不但放歸李嚴(yán)，甚至就連其門下功曹、主簿、賊曹等人也一并放走，著實氣魄驚人，縱然自矜如李嚴(yán)，亦對諸葛亮深感佩服。換成他，未必敢如此。
    當(dāng)然，李嚴(yán)也確實是真心歸附，他年紀(jì)輕輕，就已成為夷道縣長，看似前途無量，可事實卻非如此。未來五年，即而立之年前，他的極限就是轉(zhuǎn)任萬戶大縣，做個千石縣令，想要跨入兩千石門檻，卻是難如登天。
    這是因為劉表乃是依靠南郡士族的鼎力支持，才成為荊州之主，作為回報，十余年來南郡士族遍布內(nèi)外，掌握要職，權(quán)傾荊楚。而劉表本人，也不是能夠破格提拔人才的英主。李嚴(yán)一個南陽人，不熬個十年八年，根本別想企及兩千石之位。
    不是李嚴(yán)詛咒故主，面對強勢崛起的劉景，劉表疲于招架，頹勢盡顯，莫說十年八年，兩三年內(nèi)覆滅，都不是什么意外事。
    劉景這邊則不同，作為新興勢力，充滿機遇，荊南的兩千石太守，算上劉景本人在內(nèi)，皆在三十歲以下，無一人超過而立。
    劉景英才蓋世，有鞭笞天下之志，總攬英雄，求賢若渴，李嚴(yán)相信憑借自己的才能，必會受到劉景的器重，遠(yuǎn)比在劉表手下，要有前途得多。夷道，就是李嚴(yán)為劉景準(zhǔn)備的見面禮之一。
    李嚴(yán)帶著門下諸吏匆匆趕回夷道縣城，此時夷道城中已然得知劉景大軍來襲，城門緊閉，大小吏士蜂擁城頭，嚴(yán)陣以待。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見李嚴(yán)一行人，城頭立刻有人高呼道：“是明廷，明廷回來了……”
    “還有綱紀(jì)……”
    “快開門……”
    李嚴(yán)性情嚴(yán)刻，號為“李鱗甲”，夷道上下，無不畏之，代領(lǐng)縣事的縣丞尚未發(fā)話，守門吏就自顧自打開城門，恭迎李嚴(yán)，由此可知李嚴(yán)往日積威之深。
    李嚴(yán)面容威嚴(yán)的進(jìn)入城中，第一時間便讓賊曹接管城防，又詢問門下吏，得知其母尚不知他外出被俘，李嚴(yán)心下大安，乃召縣城、廷掾等人入縣寺議事。
    李嚴(yán)坐于正堂主位，直接開門見山道：“安遠(yuǎn)將軍之名，想必諸君皆有耳聞。昔周文王不忍白骨暴露于荒野，周武王不以天下易一人之命，故能獲天地之應(yīng)，克商如林之旅。今安遠(yuǎn)將軍奉天子之命，將荊南之軍，跨江北來，所過之處，秋毫無犯，民皆感化，真乃仁義之師也。我有意舉城歸順，諸君以為如何？”
    堂下之人，無一反對，從李嚴(yán)回到夷道的那一刻起，城中便再無其他聲音，就算是同為命官的縣丞，也只有俯首聽命的份。
    李嚴(yán)滿意地點了點頭，隨后率領(lǐng)諸吏，出城北迎接劉景軍。
    夷道縣城建于夷水右岸的層巖之上，因此別名“巖邑”，劉景軍艦隊溯江而來，直抵城下。
    諸葛亮在眾多甲士的護(hù)衛(wèi)下登岸，行至李嚴(yán)面前。李嚴(yán)不等諸葛亮開口，先是深深一拜，繼而道：“軍師，在下幸不辱命，特率夷道吏民，恭迎義師。”
    諸葛亮拉著李嚴(yán)的手，笑道：“正方果有馮異之風(fēng)……”
    諸葛亮的贊譽讓李嚴(yán)頗為受用，云臺二十八將中，得建方面之號者，也就馮異、岑彭二人而已。嗟呼，大丈夫，當(dāng)如是也。
    不過與馮異崇讓謙遜不同，李嚴(yán)為人極有野心，他是先被俘，之后才獻(xiàn)城歸降，談不上有多大功勞，因此他打起了夷水上游佷山縣的主意，準(zhǔn)備奪取佷山，以作為自己的進(jìn)身之階。
    李嚴(yán)向諸葛亮進(jìn)言道：“軍師，夷道以西，夷水上游，尚有佷山縣，南郡、巴郡蠻五大姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、鄭氏，皆出于佷山。其地群山環(huán)繞，道路艱險，加之蠻夷不服王化，大軍西討，非一日之功。”
    “哦？”諸葛亮心知李嚴(yán)這么說，必有對策，虛心詢問道：“不知正方有何高見？”
    一如諸葛亮所料，李嚴(yán)不疾不徐地道：“佷山地處偏遠(yuǎn)，消息閉塞，必不知我軍消息。軍師可假我五百精兵，我佯裝戰(zhàn)敗，借口尋求庇護(hù)，以騙開城門，如此便可兵不血刃奪取佷山。”
    “善。”諸葛亮聽罷拊手道，“五百精兵足矣？”
    “足矣。”李嚴(yán)用力一點頭，兵少才能顯示出他的不凡來。
    諸葛亮又問道：“正方打算何時出發(fā)？”
    李嚴(yán)回道：“此事宜早不宜遲，最好今日就出發(fā)。”
    諸葛亮嘆道：“正方辛苦，功成之日，我必為正方請功。”
    為偽裝成敗兵，劉景軍五百精銳皆棄重甲，僅持刀弩，跟隨李嚴(yán)，乘坐輕舟，逆夷水而上。
    佷山雖西通巴蜀，南接武陵，然深處內(nèi)陸，民少蠻多，說實話，對如今的劉景軍而言，無關(guān)痛癢，真正重要的，是夷陵。
    諸葛亮自然不會舍本逐末，因佷山而停止進(jìn)軍夷陵的腳步。次日，諸葛亮便讓甘寧率領(lǐng)三千人，北取夷陵，他則將千人坐鎮(zhèn)夷道，以為甘寧、李嚴(yán)后援。
    夷陵乃是南郡西部之中心，其西扼三峽，東控江陵，南有荊門（山）、虎牙（山）之險，由于二山隔江對峙，形成天然江關(guān)，地勢極其險要，歷史上這里曾發(fā)生過無數(shù)次大戰(zhàn)，如秦、楚荊門之戰(zhàn)、公孫述浮橋拒漢等。
    不過由于劉景軍來得實在太過迅速，夷陵根本反應(yīng)不及，劉景軍毫無阻礙的通過了這處天險，長驅(qū)直入，殺至夷陵。
    劉景軍突然兵臨城下，夷陵城中幾乎為之大亂，所幸夷陵不僅有縣長主持大局，亦有屯兵將領(lǐng)，因此很快就穩(wěn)定住了局面。
    眼見夷陵一副據(jù)城死守的架勢，自甘寧以下，諸將皆面露喜色，因為只有打仗，才有建功的機會。劉景軍西行以來，所過諸縣皆降，尚未發(fā)生一戰(zhàn)，若是夷陵也降，他們上哪撈取戰(zhàn)功？
    甘寧率軍登岸，在夷陵之南安營扎寨，修造戰(zhàn)具，準(zhǔn)備攻城。
    兩日后，李嚴(yán)成功奪取佷山，諸葛亮當(dāng)即以其監(jiān)二縣事，自將千人北上，與甘寧會合。