自打宜城敗訊傳回，襄陽便一日數(shù)驚，軍民大量外逃，留于城中者亦是終日惶惶不安。而隨著劉景水軍的到來，襄陽士民的恐慌情緒也隨之達(dá)到了頂峰。
    這個(gè)時(shí)候如果再爆出劉表去世的噩耗，襄陽必定大亂，是以劉琮與荊州眾文武私下商議后，決定隱瞞劉表死訊，秘不發(fā)喪。
    然而世上豈有不透風(fēng)的墻，尤其當(dāng)下這種環(huán)境，更難守住秘密。劉表死后不久，消息就泄露了出去，于城中流傳開來，就連城外的劉宗也收到了消息。
    劉宗率領(lǐng)水軍于午后進(jìn)抵襄陽，一面派兵船封鎖漢沔江面，一面于襄陽以南、峴山以東，沔水北岸設(shè)立軍營。
    不過劉宗本人并未進(jìn)駐北岸軍營，而是選擇駐軍于蔡洲。
    蔡洲位于沔水之中，乃是一座沙洲，因襄陽蔡氏一族世代生活于此洲，故以“蔡”為名。
    蔡洲堪稱沔水有數(shù)大洲，其上屋宇數(shù)百間，其中尤以蔡瑁的宅邸最為奢華，連四墻都是以青石結(jié)角，家中婢妾多達(dá)百余人。
    蔡氏一族追隨族長蔡瑁，與劉景軍鏖戰(zhàn)經(jīng)年，青年一代幾乎半數(shù)戰(zhàn)死于疆場，雙方可謂仇深似海，縱然蔡勛歸附劉景，亦不足以消除仇怨。
    聽聞劉景軍將至，蔡氏族人或避入襄陽、或逃進(jìn)峴山，留守蔡洲者僅十之二三。
    劉宗作為劉景水軍統(tǒng)帥，蔡氏族人多死于其手，按照他的本性，必然要斬草除根，以絕后患。
    不過因蔡勛有獻(xiàn)江陵之功，劉景已承諾對蔡氏既往不咎，劉宗自然不好再對蔡氏痛下殺手。
    況且蔡氏能逃的都逃走了，留下之人多是行動(dòng)不便的老弱，劉宗自詡英雄，不屑屠戮老弱。
    劉宗登陸蔡洲后對蔡氏族人好言安撫一番，而后在蔡勛的引領(lǐng)下入住蔡瑁宅邸。沒過多久，便有襄陽士民乘船前來拜見。
    沔中諸洲，幾乎都是襄陽著姓的私產(chǎn)，如蔡洲西北的魚梁洲，就屬于襄陽龐氏一族，而襄陽楊氏、習(xí)氏等姓，則生活在蔡洲之西的洄湖、高陽池一帶。
    劉景軍進(jìn)駐蔡洲，虎視襄陽，周邊的襄陽大姓安能置身事外？
    事實(shí)上習(xí)氏的習(xí)珍、蔡氏的蔡勛、龐氏的龐統(tǒng)等人已先后投入劉景麾下，雙方此前早有書信往來，襄陽諸姓聞?dòng)?，第一時(shí)間派遣子弟至蔡洲，奉迎義師。
    隨著襄陽士民的爭相來投，襄陽對劉宗已再無秘密可言，這其中自然也包括劉表的死訊。
    當(dāng)時(shí)劉宗正于蔡瑁宅邸內(nèi)設(shè)宴，與襄陽士民歡飲，忽聞劉表病死，劉宗內(nèi)心欣喜若狂，不過面上卻是嘆息不已，當(dāng)即放下酒杯，起身離席，以示哀悼。
    劉宗除了是荊南水軍統(tǒng)帥，還兼任武陵太守一職，劉表這個(gè)荊州牧正是他名義上的頂頭上司，而今劉表身故，劉宗身為下屬，表面上必須要給予尊重。
    宴上眾人，不管是荊南文武，抑或襄陽士民，皆起身哀悼，甚至有些襄陽人默默垂淚。
    劉表或許稱不上亂世英主，但他入主荊州十余載，內(nèi)平宗賊，外御強(qiáng)敵，輕徭薄賦，與民休息，使沔南之地成為亂世少有的安寧之所，襄陽人多受其惠。
    劉宗見狀，內(nèi)心大感慶幸，來投之人，都對劉表感恩至此，更勿論襄陽城中之人，若劉表不死，想要攻下襄陽，實(shí)非易事。
    現(xiàn)在好了，劉表已死，其子劉琮乃庸闇之輩，無論威望，還是能力，都遜劉表十萬八千里，襄陽再無金湯之固，破之何難？
    “中郎，牧伯薨，我等當(dāng)罷宴以悼……”峨冠博帶，風(fēng)度自然的龐統(tǒng)出列對劉宗言道。
    龐統(tǒng)不久前甫一投入劉景麾下，便獻(xiàn)計(jì)破宜城，滅敵軍，立下大功，可他并未因此而有所自滿，其后又主動(dòng)請纓，加入劉宗的先頭部隊(duì)，欲再建新功。
    見龐統(tǒng)對自己使眼色，劉宗心領(lǐng)神會，從其所言，終止宴會，而后喚龐統(tǒng)入后舍密議。
    龐統(tǒng)與劉宗合榻促席，侃侃談道：“中郎當(dāng)知，我出身襄陽著姓，又薄有名望，往日與劉琮多有交集，以統(tǒng)觀之，劉琮此人器非英杰，才非人雄，碌碌之徒耳，莫說其父劉表，便是與其兄劉琦相比，亦有所不及?！?br/>     劉宗輕輕頷首，頗以為然。
    龐統(tǒng)又道：“如今劉表身亡，襄陽上下必定人心惶惶，心氣渙散，劉琮既無凝聚人心之能，又非臨難不屈之人，若遣使入城勸降，當(dāng)有五六分把握。統(tǒng)不才，愿入襄陽，勸劉琮出降。”
    劉宗聞言不覺揚(yáng)起眉，劉景給他的任務(wù)是率水軍封鎖漢沔江面，斷絕襄陽交通，如果能在劉景大軍到來前逼降劉琮，絕對是一件足以冠絕諸將的大功。
    劉宗道：“士元既然認(rèn)為勸降有五六分把握，試試倒也無妨，不過士元不必親身犯險(xiǎn)。劉表雖是病亡，但劉琮未必不會怪罪于我等。士元才智兼人，有王佐之器，仲達(dá)視為股肱，若有個(gè)萬一，我如何向仲達(dá)交代？”
    劉宗的擔(dān)心并不是沒有道理，誰也不敢保證劉琮不會發(fā)瘋，抵死不降，屆時(shí)入城勸降的使者就危險(xiǎn)了，十有八九會被劉琮殺之祭旗，以向內(nèi)外展示決心。
    當(dāng)然，以龐統(tǒng)的名望，劉琮未必敢殺他，但想來也不會輕易放他回來。
    劉景對龐統(tǒng)的重視程度，劉宗最清楚不過，出兵之前劉景拉著他的手反復(fù)叮囑，不要讓龐統(tǒng)涉險(xiǎn)，因此就算只有萬一的可能，他也不想讓龐統(tǒng)冒這個(gè)險(xiǎn)。
    龐統(tǒng)笑道：“中郎多慮了，古語云：‘兩國交兵，不斬來使?！瘺r且我此番入襄陽，名義上是為吊喪劉牧而來，劉琮身為人子，絕不敢動(dòng)我分毫，襄陽看似兇險(xiǎn)萬分，實(shí)則安全無憂。”
    龐統(tǒng)有自信憑借自己的三寸不爛之舌，哪怕說服不了劉琮，也能全身而退。如果成功，便是天大的功勞，他豈肯讓給他人。
    劉宗面有躊躇，龐統(tǒng)出身、名望、智略、口才無一不佳，他心里也認(rèn)為龐統(tǒng)是最佳人選，唯一的顧慮便是對方的安危。
    最后龐統(tǒng)一再堅(jiān)持，劉宗終究還是被其說服。