“劉備……”
    劉景站在矮丘之上，目光嚴(yán)峻地望著西方戰(zhàn)場(chǎng)，敵騎甫一出現(xiàn)在左翼，他就注意到了。
    這支騎兵可謂是人強(qiáng)馬壯，甲具精良，殺氣騰騰，一看就是北方精騎，劉表麾下絕無如此精騎，雖未打出劉備的旗號(hào)，但劉景敢斷定，此必是劉備之兵。
    劉備軍事才能盡管不是三國(guó)頂級(jí)，但也差不多能夠躋身第二梯隊(duì)，麾下更有關(guān)羽、張飛兩大“萬人敵”，后世談及猛將，必言關(guān)、張。
    對(duì)于關(guān)羽、張飛，說實(shí)話劉景心里還是有些發(fā)憷的，畢竟以顏良之驍勇，身處萬眾之中，仍被關(guān)羽突入陣中，砍掉腦袋。劉景身在中軍，亦談不上絕對(duì)安全。還好他謹(jǐn)慎，預(yù)留了預(yù)備隊(duì)，沒讓自己陷入到更加兇險(xiǎn)的境地。
    諸葛亮、龐統(tǒng)暗暗相視一眼，皆面色凝重，俗話說“人的名兒，樹的影兒，”劉備乃天下梟雄，除了弘雅信義，亦以驍勇善戰(zhàn)聞名，根本不是王威、張?jiān)手骺杀龋^對(duì)是己方之大敵。
    幸好劉表、劉琮父子對(duì)劉備有所忌憚，沒有將大軍交給劉備統(tǒng)領(lǐng)，而是把他當(dāng)做奇兵使用。
    如果劉備為荊州軍主帥，必將是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，勝負(fù)難料，而劉備作為奇兵，威脅就要小多了。
    劉景中軍原有七千人，魏延率三千出戰(zhàn)，還剩四千，加上作為預(yù)備隊(duì)的后軍步騎五千，共計(jì)九千人，足以應(yīng)付劉備的奇襲。
    諸葛亮急謂劉景道：“將軍，左軍追擊荊蠻過猛，以致前后脫節(jié)，陣型松亂，將士無備，恐怕難以抵擋敵騎的突襲，眼下當(dāng)務(wù)之急，是速調(diào)后軍支援。”
    不等劉景回應(yīng)，諸葛亮又提議道：“劉玄德目標(biāo)并非左軍，而在將軍，將軍應(yīng)著重增強(qiáng)左側(cè)防守，不給劉玄德可乘之機(jī)。”
    “孔明所言甚是。”劉景連連點(diǎn)頭道。正準(zhǔn)備下令，劉備騎兵卻已向左軍發(fā)起沖鋒。
    “嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
    盛行于北方的牛角號(hào)，響徹于荊南大地，低沉而悲涼的號(hào)角聲，與迎面襲來的敵騎一樣，如有實(shí)質(zhì)般重重壓在劉景軍將士的心頭，讓他們感到極度壓抑。
    “轟……轟……轟……”
    面對(duì)狂濤駭浪般的騎兵沖鋒，劉景軍倉(cāng)促間組成的楯陣如同紙糊的一般，瞬間就被擊潰。
    全速?zèng)_鋒的騎兵，根本不是血肉之軀所能夠抵擋，即便身著盔甲，手持大楯，亦無濟(jì)于事。
    在荊南，從來都是劉景軍以騎兵陵蹈敵人，而今當(dāng)劉景軍將士真正直面騎兵，方才體會(huì)到曾經(jīng)敵人們的恐懼與無助。
    馬匹重逾千（漢）斤，一路飛馳，沖擊力之強(qiáng)，簡(jiǎn)直難以想象，劉景軍士卒只能徒勞的舉著矛楯，瑟瑟發(fā)抖，頃刻間，便被滾滾鐵騎洪流淹沒。
    第一排騎兵如秋風(fēng)掃落葉一般掃過，劉景軍陣地就像經(jīng)歷了一場(chǎng)風(fēng)暴，變得滿目狼藉，尸體、兵器、旗幟……散落一地。
    幸存的劉景軍士卒還處在茫然無措之際，第二排騎兵接踵而至，接著第三排、第四排……
    關(guān)羽匹馬沖在最前，手中長(zhǎng)矛化作一條蛟龍，肆意吞噬敵人的性命。張飛、趙云則分列關(guān)羽左右，二人同樣有萬夫不當(dāng)之勇，猶如虎入羊群，所向披靡。
    關(guān)羽、張飛、趙云為軍之鋒鏑，三人齊頭并進(jìn)，騎兵在他們的率領(lǐng)下，在劉景軍陣中一路狂飆突進(jìn)，犁出三道深深的痕跡。
    劉備騎兵并不是漫無目的的進(jìn)攻，關(guān)羽入陣不久便發(fā)現(xiàn)了褚方的麾蓋，正所謂擒賊先擒王，萬眾之中斬將奪旗，如探囊取物的關(guān)羽，已將褚方視為目標(biāo)。
    眼見敵騎直奔他而來，褚方坐于馬上，眉頭緊鎖，剛才為盡快收攏兵力，列陣阻擋敵騎，他親至前線督戰(zhàn)，結(jié)果不但沒能擋住敵騎，反而使自己落入險(xiǎn)地，此時(shí)想退也已經(jīng)來不及了。
    褚方暗嘆一聲，從部曲親衛(wèi)手中取過大鐵戟，然而大鐵戟方一入手，右肩便大感不適。
    六月時(shí)江陵城墻被雨水沖塌，褚方率眾先入，結(jié)果蔡瑁以鹿角、木柵作內(nèi)墻，拼死抵抗，褚方連續(xù)猛攻，身被數(shù)創(chuàng)，無功而返。經(jīng)過兩個(gè)多月的修養(yǎng)，他身上傷勢(shì)已無大礙，只是若要?jiǎng)游洌瑓s是力有不逮。
    褚方望著已沖至麾下的敵將，其姿容魁奇，長(zhǎng)須豐茂異常，垂于胸前，威勢(shì)赫赫，不出意外，他便是勇蓋天下的關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)了。
    褚方就算處于巔峰，八成也不是關(guān)羽的對(duì)手，何況有傷在身，斷無幸免之理，除非他現(xiàn)在棄軍而走，或許能夠逃得一命。
    然而相比于灰溜溜的逃跑，褚方寧愿轟轟烈烈的戰(zhàn)死，面對(duì)死亡，褚方毫無懼色，他舉戟策馬馳出，率領(lǐng)數(shù)百名親衛(wèi)部曲，正面迎擊關(guān)羽騎兵，口中大喝道：“我乃長(zhǎng)沙褚方褚子平！”
    關(guān)羽一雙鳳眼死死盯著逆勢(shì)而來的褚方，他雖然性情驕矜，眼高于頂，看不起南方之人，但褚方之名，他還是聽說過的，據(jù)傳他以孝勇聞?dòng)诮⑾妫羧赵鵀閷O堅(jiān)前驅(qū)，后為劉景所重，乃是荊南首屈一指的猛將。
    只是見面不如聞名，褚方身材僅中人之姿，相貌也不出眾，關(guān)羽心中不由生出幾分輕視。
    但褚方既然已主動(dòng)報(bào)上姓名，關(guān)羽便也回應(yīng)道：“我乃河?xùn)|關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)……”說話間，關(guān)羽手中長(zhǎng)矛橫擊左右，數(shù)名擋在身前的步卒皆無力地倒在戰(zhàn)場(chǎng)，或是頭顱落地，或是矛貫胸背。
    隨著最后的障礙被掃清，關(guān)羽、褚方二人之間，再無阻攔。
    不過率先殺到關(guān)羽面前的，卻并非褚方，而是其親衛(wèi)部曲。他們作為親信，自然知道褚方有傷在身，而且敵將又是天下猛將關(guān)羽，莫說取勝，就連活下來的機(jī)會(huì)都微乎其微，因此他們決定舍卻性命，為褚方創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
    褚方欲言又止，最后化作一聲長(zhǎng)嘆。
    關(guān)羽眼中閃過一絲欣賞，心道：“沒想到荊南蠻夷之地，也有這么多忠義之士。而褚方能得人死力至此，倒也不負(fù)名聲。”
    但欣賞歸欣賞，關(guān)羽卻毫不手軟，長(zhǎng)矛接連搠出，褚方親衛(wèi)一個(gè)個(gè)倒下，縱然前仆后繼，也難以傷到關(guān)羽分毫。
    褚方親衛(wèi)基本都是酃縣的游俠兒，因敬慕他的名聲，甘愿陪他入山守孝，之后隨他周旋軍旅，出生入死，無怨無悔。
    “殺！”眼見親若兄弟的人如同稻草一般被關(guān)羽肆意屠殺，褚方睚眥欲裂，加速?zèng)_向關(guān)羽。
    “殺！”關(guān)羽長(zhǎng)矛揮舞間，再度擊殺二人，繼而閃電搠出，只見一道烏光直射向褚方胸膛。
    褚方無視當(dāng)胸搠來的矛鋒，雙持大鐵戟，自右而左，傾力橫切向關(guān)羽的脖頸，完全是不管不顧，以命換命的打法。
    關(guān)羽當(dāng)然不愿與褚方同歸于盡，他迅速收回長(zhǎng)矛，截?fù)魝?cè)方飛來的大鐵戟。
    然而矛戟相撞，關(guān)羽立刻感到對(duì)方力道不對(duì)，褚方雙持大鐵戟，力量還不及他單手，這太不合常理了。
    只是這一切都發(fā)生在電光火石間，關(guān)羽不及多想，本能的再度以矛刺向褚方胸口，這次卻是一擊命中。
    盡管褚方身上所穿袍鎧乃是當(dāng)今天下防護(hù)最為精良的鎧甲，但矛本就是破甲利器，且關(guān)羽天生神力，又借戰(zhàn)馬沖勢(shì)，因此輕易便洞穿了袍鎧。
    長(zhǎng)矛上附帶的巨大沖擊力，直接將褚方撞落下馬，矛鋒卡在其骨肉之中，被關(guān)羽拽矛拖行，褚方口中鮮血噴涌，不住掙扎。
    褚方部曲親衛(wèi)皆欲上前施救，可惜未等靠近，就被從后趕來的張飛、趙云率眾殺略一空。
    拖行十?dāng)?shù)步遠(yuǎn)，見地上的褚方已無聲息，關(guān)羽下馬斬下其首，高舉頭頂，大聲吼道：“我乃關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)，褚方已被我斬殺，何不早降……”
    左右皆縱聲大呼道：“褚方已死，何不早降……”
    張飛策馬沖至褚方麾蓋下，拔刀砍斷褚方幡旗。
    自霍篤、高翔以下，劉景左軍將士一時(shí)間全都驚呆了。
    褚方可能不是劉景麾下諸將中最有才能的人，但他絕對(duì)是諸將中名聲最大的人，無論是荊南，抑或荊北，很多人都將他視為荊南第一名將，劉景軍中，只有劉宗勉強(qiáng)可與他一爭(zhēng)高下。
    褚方不但是荊南第一名將，還是左軍的統(tǒng)帥，他的戰(zhàn)死，簡(jiǎn)直就像一道晴天霹靂，重重劈在劉景左軍將士的頭頂。
    就在這時(shí)，陳到、卓膺、士仁率領(lǐng)的三千步卒終于抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，而本來已瀕臨崩潰的荊蠻，也重新恢復(fù)了斗志，三方合力，共同向劉景左軍發(fā)起猛攻。
    如今主將被殺，群龍無首，又遭敵軍夾擊，劉景左軍將士再無戰(zhàn)心，一時(shí)間兵敗如山倒。
    “敗了、敗了……校尉，速走，遲則晚矣！”親衛(wèi)拉著霍篤的手臂，連連催促道。
    霍篤奮力掙開親衛(wèi)，怒目而視道：“褚中郎身為左軍統(tǒng)帥，縱然身體有傷，仍奮斗而死，不曾退卻半步。我豈能逃跑？”
    親衛(wèi)急道：“全軍潰敗，校尉死戰(zhàn)不退，又有何益？”
    霍篤緩緩搖頭道：“我乃是將軍任命的左軍副將，軍敗我難逃罪責(zé)，若是逃跑，那就是罪上加罪，縱然將軍事后不殺我，我亦再無面目示人。”
    逃跑不僅關(guān)乎他，更關(guān)乎整個(gè)家族，霍氏已經(jīng)徹底投靠劉景，其弟霍峻沉穩(wěn)果敢，胸有韜略，深得劉景、諸葛亮的信任，如今鎮(zhèn)守夷陵要地，在劉景軍中地位更在他之上。若因?yàn)樗绊懥说艿芑艟墓饷髑巴荆偎滥H，所以他絕不能逃。
    “校尉……”親衛(wèi)還要再勸。
    霍篤揮手打斷他道：“我意已決，不必多言。”
    說罷，霍篤抽刀出鞘，直面潰兵潮，只見數(shù)以千計(jì)的敗兵，被敵軍追趕，鋪天蓋地奔來。
    “敢有退者，死！”霍篤大吼一聲，揮刀連斬?cái)?shù)人，其身后數(shù)百部曲，也都刀矛俱下，對(duì)著潰兵一頓大砍大殺。
    霍篤以殺止?jié)⒌淖龇ǎH有成效，雖然很多人從兩側(cè)繞過，以避開霍篤的堵截，但也有不少人選擇反身，與霍篤并肩作戰(zhàn)。
    可惜霍篤的努力，很快就隨著馬蹄聲的響起，而付之流水。
    關(guān)羽、張飛、趙云三大猛將沖在最前，數(shù)百騎兵相隨在后，巨大的沖擊力，一瞬間就吞沒了數(shù)以百計(jì)的劉景軍士卒。
    劉景左軍將士本就兵無斗志，因?yàn)榛艉V以殺戮手段逼迫，才勉強(qiáng)反身一戰(zhàn)，因此在劉備騎兵的突擊下，不久便再度大潰。
    這次霍篤再也阻擋不住潰勢(shì)，甚至就連他自己的本部人馬，也開始加入到逃亡的大軍中，所謂兵敗如山倒，不外如此。
    轉(zhuǎn)眼間，霍篤部曲亡走過半，身邊僅剩二三百人。
    霍篤苦笑著對(duì)左右道：“我兄弟被將軍納于系虜之中，深受恩惠，今日軍敗，不得不以死相報(bào)，至于你們?nèi)绾芜x擇，就由你們自己選吧。”
    “愿與校尉同死！”部曲皆慷慨激昂道。如今還愿意留在霍篤身邊的人，自然都是不懼死亡的人，怕死的早就逃了。
    “好！”霍篤奮力吼道：“諸兒，隨我殺敵……”
    “殺……”部曲揮舞刀矛，毫無畏懼的迎向敵軍鐵騎。
    霍篤及其部曲已將生死置之度外，舍命相斗，竟然奇跡般擋住了騎兵的第一波突擊，但這已經(jīng)是他們能夠做到的極限了，隨著騎兵的連續(xù)沖擊，霍篤部亦支離破碎，土崩瓦解。
    “殺……”霍篤側(cè)身避過一支滴血的戟鋒，一刀砍在馬腿上，敵騎從馬上滾落，霍篤一記揮砍將其劈殺。
    此時(shí)霍篤前后左右都是飛馳的敵騎，而他的親衛(wèi)早已死傷殆盡。
    霍篤身上挨了不知多少記攻擊，只因鎧甲精良，才未死去。
    “砰！”迎面一騎，直接將霍篤撞飛出一丈來遠(yuǎn)，背部重重砸在地上，隨即眼前一黑，騰空的戰(zhàn)馬竟朝他身上踏來，霍篤一個(gè)翻身避開，剛一起身，又一騎馳過，矛鋒瞬間劃破了他的頸部。
    霍篤踉蹌著幾欲跌倒，他左手按著頸側(cè)傷口，右手還要揮刀殺敵，可惜他已經(jīng)沒有力氣，刀矛如雨點(diǎn)般落在他的身上，轉(zhuǎn)瞬間便淹沒在鐵騎的浪潮中。