劉景聞其豪言壯語，不吝夸贊道：“子謹(jǐn)有這樣的志氣，何愁他日不能建立一番功業(yè)。”
    馬周好大名、大言，這也正是劉景最欣賞他的地方，大丈夫可以什么都沒有，唯獨(dú)不可無志氣。
    劉景心中想道：“若論世間大志者，想必沒人能超過我吧……
    馬周心里頗為自得，口中說道：“千里馬亦需伯樂，否則雖是名馬，祇辱于奴隸之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。”
    這里馬周引用劉景的《馬說》，稱贊劉景是自己伯樂的同時(shí)，亦自詡為千里馬。
    “說得好。”劉景撫掌笑道。
    兩人這邊談話一止，鐘水、平陽二鄉(xiāng)的鄉(xiāng)嗇夫黃符、華授便立刻誠惶誠恐的上前，大禮參拜道：“下吏黃符（華授），拜見明廷。”
    劉景目光瞥視二人，臉上笑容一收，微微頷首道：“近來縣丞嚴(yán)伯穆整頓縣中吏治，對(duì)鐘水、平陽二鄉(xiāng)的情況多有不滿，屢有南下之心，被本廷攔了下來。
    本廷認(rèn)為，二鄉(xiāng)之前為龔氏等豪彊大姓把持，積弊已久，你們倉促間難免有不盡如人意的地方，又念在你們近來勇于任事，就算沒有功勞，也有苦勞，只要不是鬧得民怨沸騰，縱有小過，亦可暫容之。
    不過，嚴(yán)伯穆其人，素來剛正不阿，本廷以敬憚三分，只能壓住他這一次，若是以后又讓他抓住什么把柄，那你們就自求多福吧。”
    “多謝明廷寬赦……”黃符、華授同時(shí)伏跪于地，額頭抵著地面，汗流浹背道：“明廷敦敦之言，下吏必定牢記于心，絕不敢忘。”
    劉景神情淡淡地說道：“希望如此吧。”之后在馬周、黃符、華授等人的擁簇下，劉景登上帶有華蓋的馬車，前往鐘水鄉(xiāng)邑。
    另一邊，在將劉景安全送達(dá)目的地后，褚方旋即率領(lǐng)營兵，駕船巡邏于湘、鐘二水間，以備寇盜。
    入住鐘水鄉(xiāng)寺，劉景繼續(xù)拉著馬周問東問西，這數(shù)月來，兩人雖然時(shí)有通信，可書信受限于字?jǐn)?shù)，很難面面俱到，有些事還是要當(dāng)面詢問，比如，東南群山中的荊蠻。
    當(dāng)初東南群山中的七座荊蠻寨子深受龔英、龔浮之恩，響應(yīng)龔氏號(hào)召，派遣一千八百聯(lián)軍相助龔氏，然而他們卻在酃縣城下，遭到了劉景的伏擊，幾乎全軍覆沒，成功逃回山中的人只有區(qū)區(qū)百余人。
    蒙受如此巨大的損失，七座荊蠻寨子頓時(shí)元?dú)獯髠萑胛摇?br/>     荊蠻久居山中，為了生存，歷來信奉叢林法則，他們陷入虛弱之中，馬上引起了其他荊蠻的覷覦，他們面對(duì)“自己人”便已經(jīng)焦頭爛額了，自然沒有空閑再找劉景的麻煩。
    馬周從漢人行商那里了解到的情況是：到目前為止，荊蠻七寨已有五座寨子被吞并，剩下的兩個(gè)寨子因?yàn)楹喜⒁惶帲诺靡源婊钕聛恚贿^也就只是茍延殘喘而已。
    劉景聽到這里，徹底放下心來，荊蠻這種敵人，固然沒有致命威脅，可也不能太過小覷。數(shù)百年來，漢軍流了無數(shù)血，伏波將軍馬援南靜駱越、北擊烏桓、西屠燒種，所向無敵，卻因他們而馬革裹尸。
    劉景如今面臨的形勢(shì)頗為嚴(yán)峻，所以只要荊蠻不出來鬧事，劉景暫時(shí)也就懶得理他們。
    …………
    衡山群山之中。
    一座斜伸的山嶺下，水源涓涓而下，及至山腳，瀑聲如雷。一座由竹木建成的蠻寨便立于嶺下。
    此時(shí)，蠻寨之中，燃起熊熊大火，濃濃黑煙，遮天蔽日，廝殺之聲，直沖云霄。
    一名手持劍楯，椎髻裸足的荊蠻勇士，望著焚燒倒塌的寨門，以及潮水一般涌入進(jìn)來的敵人，臉上帶著驚恐之色，根本不敢接戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身便朝著寨子深處跑去，邊跑邊喊道：“寨子破了、寨子破了……”
    他并不是第一個(gè)逃跑的人，事實(shí)上所有守衛(wèi)寨門的人都在逃，只有寥寥不多的人選擇直面敵人，拼死一戰(zhàn)，然而轉(zhuǎn)眼間便被敵潮淹沒。
    之所以會(huì)出現(xiàn)這樣不抵抗的情況，是因?yàn)樗麄兊膶?duì)手，是令人聞風(fēng)喪膽，可止小兒夜啼的單日磾。
    自從一個(gè)月前，單日磾帶領(lǐng)上千勇士歸來，便開始展開了瘋狂的報(bào)復(fù)行動(dòng)，短短二十余日間，昔日六座參與進(jìn)攻單家寨的寨子，已有五寨相繼陷落于單日磾之手。如今這個(gè)寨子，已經(jīng)是最后一個(gè)了。
    單日磾在回來的那一刻，便公然宣稱只殺“精夫”等罪魁禍?zhǔn)祝舨坏挚梗梢员Ｈ悦羰堑挚梗瑒t被視為“精夫”同伙，不僅本人要死，家人也要跟著一起死。
    單日磾?shù)淖龇ǎ慌e瓦解了眾人的抵抗之心，因此才能連戰(zhàn)連捷。甚至有一座山寨，沒等他發(fā)起進(jìn)攻，精夫就被手下之人殺死，舉寨向單日磾歸降。
    綰發(fā)錦衣，耳帶大環(huán)金的單日磾，在數(shù)十名荊蠻勇士的保護(hù)下，以勝利者的姿態(tài)踏進(jìn)最后一處敵寨。
    寨中雖然到處都是火光，可抵抗遠(yuǎn)稱不上激烈，這自然與單日磾“只誅首惡，脅從不問”的做法有關(guān)。
    其實(shí)這個(gè)主意，乃是出自于劉景的建議，雙方仇深似海，斷無回旋余地，若是不能有效分化對(duì)方，僅憑單日磾麾下一千人，就算全部賠進(jìn)去，也未必能夠復(fù)仇成功。
    單日磾素來信服劉景，幾乎沒有多做考慮就采納了這個(gè)意見。
    事實(shí)證明，他的決定做對(duì)了。
    敵寨最后的抵抗力量，全部聚集于山嶺下的寨樓中。
    然而此舉不過是困獸猶斗，單日磾方數(shù)百人將寨樓團(tuán)團(tuán)圍住。
    這種對(duì)峙的局面，直到單日磾親自到來，他高喊若擒殺精夫出降，樓內(nèi)之人，皆可免死。
    寨樓先是陷入死一般的寂靜，繼而爆發(fā)出激烈的廝殺。
    很快，寨樓大門打開，精夫雙手被人捆住，扭送至單日磾面前。
    此人便是導(dǎo)致單家悲劇的罪魁禍?zhǔn)祝瑔稳沾旊p目霎時(shí)變得通紅，一腳將其踢翻在地，狠狠踩在他的臉上，問道：“你想過今日嗎？”
    精夫自知必死，顯得十分硬起，破口大罵道：“你這個(gè)小狗崽子！只恨當(dāng)日沒能將你殺死……”
    單日磾氣急而笑，從隨從手中接過木弩，對(duì)準(zhǔn)腳下之人，扣動(dòng)弩機(jī)，尖銳的弩箭瞬間穿透其胸。
    “啊……”精夫吃痛，不由慘叫起來。
    單日磾有意避開了其身體要害部位，對(duì)方的慘叫聲聽在他的耳中，便如同仙樂一般。
    這半年來，他常常夜不能寐，就算睡覺，想的多半也是復(fù)仇的事情。如今日思夜盼的仇敵，就在自己眼前，他必要一舒胸中郁氣，斷然不會(huì)讓對(duì)方這么輕松的死去。
    單日磾不疾不徐的上箭、扣動(dòng)弩機(jī)，再上箭、再扣動(dòng)弩機(jī)……
    精夫連中十余箭，身體如刺猬一般，血液幾乎流干，猶未死去。
    這個(gè)曾經(jīng)讓他恨得夜不能寐的敵人，此時(shí)卻如同死狗一般躺在地上，單日磾不由失去了繼續(xù)折磨他的興致，將木弩遞給跟隨自己殺出的胞弟單欽，讓他出手，了結(jié)對(duì)方。
    單欽今年才十四歲，身高不過五尺余，長得又矮又瘦又黑，可他臉上卻有一股狠勁，毫不猶豫接過了木弩，對(duì)著精夫的腦袋射下。
    看著最后一個(gè)仇敵在面前死去，單日磾心中頓時(shí)變得空落落的。不過他很快就重新振作起來，大仇已報(bào)，大恩卻未報(bào)，劉景曾和他說過，未來幾年長沙必將有變，他要盡快整合諸寨，等待劉景的召喚。
    …………
    鐘水、平陽二鄉(xiāng)，湘江、鐘水兩岸，到處都是金光閃閃的景色，黃澄澄的稻穗垂著沉甸甸的穗頭，直令百姓笑得合不攏嘴。
    尤其是得到授田的百姓，他們?yōu)榇笞瀹?dāng)了一輩子的牛馬，心底最大的愿望就是能有一塊屬于自己的田地。然而誰能料想到，做夢(mèng)都不敢想的事，有一天真的實(shí)現(xiàn)了。
    百姓們穿梭于田間，一邊賣力收割稻子，一邊由衷想道：“這都是劉君的恩德啊……”
    秋收之際，百姓忙得不可開交，劉景不愿意這時(shí)候跳出來“添亂”，因此來到鐘水、平陽二鄉(xiāng)后，只公開露過一次面。
    這日，劉景在馬周的陪同下，來到昔日龔氏的冶訪所在。當(dāng)初之所以選擇這里，一是龔氏冶訪規(guī)模最大，二是附近就有一座露天鐵礦，深不過四五丈，方便獲取原料。
    經(jīng)過馬周的有效整合，而今冶訪各式煉爐、熔爐、鍛爐一應(yīng)俱全，每日皆可生產(chǎn)大量農(nóng)戰(zhàn)之具。
    劉景對(duì)漢代冶鐵頗感興趣，當(dāng)即不顧炙熱，近距離觀察兩座煉爐，只見里面火焰跳躍，鐵水四濺。
    這兩座煉爐皆是用能耐高溫的磚石砌成，高度約八尺左右，上口圍圓約四尺左右，上下部分均較窄，爐腹則較鼓，通過爐前，向內(nèi)添加薪柴和鐵礦石，從而煉造生鐵。
    這樣煉造一爐，大概需要兩個(gè)時(shí)辰，生鐵才會(huì)從鐵口汩汩流出。
    劉景觀看冶鐵之余，不時(shí)詢問身旁的馬周。
    馬周從小在自家鐵肆中長大，雖然不喜歡打鐵，但長期耳濡目染下，也算是半個(gè)內(nèi)行人，對(duì)于劉景的問題，他基本都能應(yīng)對(duì)自如。
    劉景前世對(duì)冶鐵一竅不通，只知道可以用煤炭代替木炭薪柴作為燃料，能夠極大提高鐵的產(chǎn)量。不過用煤作燃料也有不好的地方，那就是燒煤會(huì)影響生鐵的質(zhì)量。
    參觀完冶鐵，馬周帶著劉景穿過冶坊，走進(jìn)后方的連排屋宇。
    劉景進(jìn)去后，發(fā)現(xiàn)一群人正在埋首穿針引線，縫制鎧甲。眾人看到馬周到來，紛紛放下手中活計(jì)，離席下拜。
    馬周剛要為眾人介紹劉景，被他用眼神制止，馬周當(dāng)即不再多言，引著他直入后室。
    劉景目光很快就被一具明亮照人、威武不凡的魚鱗鎧甲吸引住了視線。
    襦者，短衣也，袍者，長服也，如果說僅能護(hù)住上半身的鎧甲稱為襦鎧，那這具鎧甲甲裙一直沒過膝蓋，直至小腿，足以稱為袍鎧了。用后世的話來說，就是全身鎧。
    這具鎧甲看上去分量可不輕，劉景不禁扭頭問馬周道：“這具鎧甲用了多少甲片，重量是多少？”
    馬周想也不想回道：“此鎧一共用了一千八百五十七每甲片，重量超過一百斤，達(dá)到了一百零八斤。”
    劉景聽得暗暗咋舌，漢斤雖然比現(xiàn)代斤輕不少，但一百零八漢斤，也差不多有二十多公斤重了。
    劉景又問道：“制作這么一具鎧甲，用時(shí)多久？”
    馬周回道：“三十皮鐵匠，差不多四五日才能做出一套。”
    “需要這么久嗎？”劉景聽得直皺眉，也就是說，三十名皮鐵匠，一年才能制作出七十到九十具這種鎧甲？
    哪怕將皮鐵匠人數(shù)再擴(kuò)充十倍，每年也難以超過一千之?dāng)?shù)。問題是，三百皮鐵匠，怕是荊南唯一設(shè)有鐵官的耒陽，也拿不出來吧？
    劉景心里不禁一涼，又問道：“不知這具鎧甲造價(jià)如何？”
    馬周答道：“一具鎧甲所費(fèi)超過一萬六千錢。”
    一名市中普通傭工，一個(gè)月可賺一千錢，這樣一具鎧甲，他需要不吃不喝干十六個(gè)月，才能買起。
    這個(gè)價(jià)格，貴得驚人，不過劉景對(duì)這個(gè)數(shù)字卻并沒有太過驚訝，它值這個(gè)價(jià)錢，尤其是在亂世之中。
    馬周忍不住說道：“劉君，這樣一具鎧甲的用料，足夠做出兩具襦鎧，還綽綽有余。”
    劉景綜合考慮了一下，認(rèn)為馬周說得有道理，他現(xiàn)在的兵力已經(jīng)不少了，蔡升別部司馬營超過千人，褚方靁縣兵八百，馬周也以鐘水、平鄉(xiāng)二鄉(xiāng)的編戶齊民，編練了一營八百人，總兵力接近三千人。
    然而裝備的鎧甲，不過二百余，只有十比一的比例。
    這時(shí)候，沒必要一味追求鎧甲的“質(zhì)”，而是要先把“量”提上去。
    想到這里，劉景頷首道：“子謹(jǐn)，你說得有道理，之前是我將事情想簡單了。”
    馬周笑道：“此鎧甲甚是精良，若是褚子平披上這具鎧甲，用以沖鋒陷陣，誰能當(dāng)之？”
    劉景道：“那就先做幾具，你們一人一具。”