劉景盛騎車馬，攜帶厚禮，前往許靖住所拜訪，除了宋忠、鄧羲二人外，桓階亦隨行同往。
    蓋因桓階和許靖頗有淵源，中平末二人曾同在尚書臺(tái)為郎。
    當(dāng)然了，桓階那時(shí)只是一個(gè)默默無聞的南州青年，而許靖則是譽(yù)滿天下的名士，兩人雖同為尚書郎，地位卻不可同日而語。
    說來許靖也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛，早年他和從弟許劭許子將并有人倫臧否，共創(chuàng)“月旦評(píng)”，但私下卻感情不和，許劭任郡功曹，一直打壓許靖，逼得許靖一度靠替人磨糧以維持生計(jì)。
    直到四十余歲，許靖才被郡中舉為孝廉，入京為官。結(jié)果沒過多久，靈帝就駕崩了，接著何進(jìn)被殺，董卓進(jìn)京，朝野大亂。
    許靖時(shí)在尚書臺(tái)，難以置身事外，他和禮部尚書漢陽周毖，進(jìn)退天下之士，沙汰穢濁，顯拔幽滯。豈料二人所舉冀州牧韓馥、兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷，陳留太守張邈、南陽太守張咨等，后來皆起兵討伐董卓。
    董卓暴怒之下，不顧?quán)l(xiāng)誼，處死周毖，許靖因有重名于天下，又非主謀之人，才免于一死。
    盡管逃過殺身之禍，許靖卻心不能安，唯恐事后遭到董卓清算，不久便找機(jī)會(huì)潛逃出京，其先后依附豫州刺史孔伷、揚(yáng)州刺史陳祎、吳郡都尉許貢、會(huì)稽太守王朗等人。
    然而許靖堪稱霉運(yùn)當(dāng)頭，其所投奔之人，或身死，或敗亡，或基業(yè)覆沒，無一全者，許靖數(shù)失依恃，淪為喪家之犬，一路逃到交州荒域，才勉強(qiáng)安定下來。
    許靖有公卿之量，本是廊廟之器，倘若天下不亂，現(xiàn)在多半已位列公卿。無奈遭逢亂世，顛沛十余載，如今歸來，已是年近六旬。“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛”用在他身上，再貼合不過。
    許靖眼下暫時(shí)棲身于城南一棟三進(jìn)宅院，此宅乃桓階親自為其挑選，環(huán)境清雅，屋宇甚多，足以容納許靖家族數(shù)十口居住。
    劉景車輿到達(dá)許宅門前，許靖親率諸子侄道旁相迎。
    劉景哪敢坐在車中坦然受禮，急忙鉆出車廂，沖著許靖長長一揖，口中言道：“許公長者，名重海內(nèi)，亦曾專席獨(dú)坐，屈身相迎，實(shí)在愧煞小子了。”
    所謂專席獨(dú)坐，指的是許靖曾官至御史中丞。
    自御史大夫更名司空，御史中丞便晉升為御史主官，其內(nèi)領(lǐng)侍御史，外督部刺史，受公卿章奏，糾察百僚，權(quán)位極重，朝會(huì)時(shí)，與司隸校尉、尚書令皆專席而坐，號(hào)曰：“三獨(dú)坐”。
    許靖身量高長，姿容溫偉，不過由于其飽經(jīng)戰(zhàn)亂，顛沛流離，寄寓蠻荒，是以頗顯老態(tài)，臉上溝壑深刻，胡須也白了大半。
    劉景少年得志，面對(duì)自己卻毫無驕矜，執(zhí)禮甚恭，許靖心懷大慰，手撫白須道：“仆流落交趾多年，見天下紛擾不斷，又已近花甲之年，常常自哀將老死邊域，而今能夠重返中原，皆將軍之力，仆怎能不感恩戴德？”
    劉景正色道：“許公年德人望，海內(nèi)所宗，社稷之器也。當(dāng)前國家多難，正需要許公這樣的股肱之臣挺身而出，扶助社稷，以靖天下，安能坐視許公荒廢于邊野，與禽獸、蟲豸為伍。”
    許靖哪會(huì)聽不出劉景話中的招攬之意，卻笑而不答，轉(zhuǎn)而和宋忠說道：“仲子，仆不羨慕你授徒千計(jì)，服道數(shù)十，學(xué)為南宗，惟羨慕你教出劉安南、潘（濬）交州這樣的國之棟梁。”
    宋忠忙謙虛道：“余不過一儒生，只知講述易禮，吟詠詩書，不知治亂安危之術(shù)，二人有如今的成就，余實(shí)不敢居功。”
    許靖搖了搖頭，明珠出于老蚌，這正是他眼紅宋忠的地方。
    隨后許靖又和鄧羲、桓階等人見禮，并引薦身旁的子侄輩。
    對(duì)于許靖顧左右而言他的行為，劉景毫不意外，許靖畢竟乃當(dāng)世人望，更曾官至御史中丞，絕不會(huì)被其三言兩語所打動(dòng)。
    好在許靖為其引薦子侄，就證明他并不排斥晚輩出仕荊州，待許氏子弟入其彀中，到時(shí)他本人自然逃不出劉景的手掌心。
    許氏諸子，盡管沒有大才，但也絕非庸輩，尤其許靖長子許欽，為人仁恕篤厚，頗有許靖之風(fēng)，擔(dān)任守、令，富富有余。
    “將軍，請(qǐng)……”許靖介紹完諸身旁的子侄，邀劉景入府。
    “許公，請(qǐng)……”
    許靖、許欽父子親為前導(dǎo)，引領(lǐng)著劉景一行人來到中庭大堂。許靖本欲讓出主位，劉景自然不肯，堅(jiān)持坐于賓位。見劉景態(tài)度十分堅(jiān)決，許靖不再推讓。
    “初平以來，群雄并起，天下肴亂，仆自中原越江南下，所過之處，但見烽火不斷，郡縣蕭條，萬民涂炭。惟有交趾士（燮）府君，能夠于大亂之中保全民生，十余年疆場無事，百姓安居樂業(yè)，不受戰(zhàn)亂之?dāng)_。”許靖和劉景談及士燮，贊不絕口。
    鄧羲亦出言盛贊士燮“體器寬厚，學(xué)問優(yōu)博，以禮義教導(dǎo)國人、蠻夷，使蠻域慕習(xí)華風(fēng)。”
    士燮之前拒不承認(rèn)劉景所署交州刺史潘濬，徑自遣使詣許，欲引曹操為外援。誰知使者尚未歸來，劉景就已吞并劉表，全據(jù)荊楚，不久潘濬又取得朝廷承認(rèn)，成為交州名正言順的主人。
    士燮立時(shí)陷入極其被動(dòng)的局面，其自感大禍臨頭，迅速轉(zhuǎn)變態(tài)度，此番不但派遣主簿至襄陽拜見劉景，以示臣服，更私下懇請(qǐng)?jiān)S靖、鄧羲等人為其說情。
    許靖、鄧羲客居交趾多年，深受士燮恩惠，正愁沒有機(jī)會(huì)報(bào)答，左右不過是在劉景面前替其說幾句好話，何樂而不為呢。
    劉景頷首道：“士交趾于天下喪亂之際，撫慰漢、蠻，保完南服，羈旅之士，多蒙其慶，雖有失意之處，亦瑕不掩瑜。”
    劉景的戰(zhàn)略規(guī)劃是先東后北，孫權(quán)、曹操才是他的心腹之?dāng)常瑢?duì)偏在萬里，雄長交南的士燮則是以拉攏為主。只要士燮尊其為主，奉其節(jié)度，哪怕僅僅只是名義上，劉景也能像歷史上的孫權(quán)一般，容忍其割據(jù)交南。
    許靖聞言放下心來，知道劉景無心南征交趾，當(dāng)即點(diǎn)到為止，轉(zhuǎn)而夸起劉景：“仆本以為士府君為政，已是天下少有，然今北上，郁林、蒼梧還看不出什么，而荊南諸郡乃將軍起家之地，境內(nèi)百姓富，民恒一，國無盜賊，路不拾遺，夜不閉戶，交趾之治，亦不及荊南遠(yuǎn)矣……”
    “許公謬贊了。”劉景臉上浮出一抹笑意，謙辭道：“此非我一人之功，皆賴桓長史諸君竭誠輔佐，荊南方有今日之治。”
    許靖含笑望向桓階，點(diǎn)頭致意，對(duì)劉景道：“桓伯緒，國之良士也，昔在臺(tái)閣（尚書臺(tái)），仆便認(rèn)為其有宰輔之才，可惜未等拔擢，其便遭遇父喪，辭官歸鄉(xiāng)，仆亦為避董卓，亡命天下。好在將軍素有識(shí)人之明，收桓伯緒于幕府，授以重任，不至于使賢才埋沒于江南菰蘆之中。”
    劉景搖頭道：“桓長史少時(shí)即已知名長沙，后來更冒死為故主孫堅(jiān)斂尸，義舉為天下所嘆。古人云：‘國有三不祥，有賢而不知、知而不用、用而不任。’桓長史有國士之風(fēng)，王佐之才，在下怎敢不用之、任之？”
    許靖道：“為政之道，不外舉賢、官能，舉賢以臨國，官能以敕民，縱觀天下，能夠識(shí)才、用才、任才者可謂鳳毛麟角。”
    這時(shí)桓階出言道：“漢室衰陵，為日久矣，將軍高祖之苗裔，欲弘大義于天下，思賢如渴，許公身在蠻荒，仍憂心社稷，今重返中夏，何不出仕輔佐將軍，蕩滌兇穢，重振漢室？”
    許靖根本不作考慮，婉言拒絕道：“仆雖薄有虛名，然惟知清談，不通時(shí)政，恐怕無助于將軍。”
    劉景早知道許靖會(huì)拒絕，也不多做糾纏，果斷轉(zhuǎn)移話題，和許靖聊起中國軼事，雙方相談甚歡，劉景直到日中才起身離去。
    接下來劉景又分別拜訪袁忠、桓邵，袁忠和許靖一樣，亦婉拒邀請(qǐng)，桓邵則欣然應(yīng)允，讓劉景暗松一口氣，總算沒有空手而歸。