19世紀，英國出現了一種被稱為Penny Dreadful的圖書出版形式，直譯為“一便士恐怖故事”。它通常是將一系列故事分冊出版，每冊只要一便士。托馬斯·佩克特·普雷斯特和詹姆斯·馬爾科姆·萊默就是這類“低俗怪談”的主要貢獻者。托馬斯·佩克特·普雷斯特（1810—1859）是一位記者和音樂人，詹姆斯·馬爾科姆·萊默（1814—1884）是一位土木工程師出身的暢銷書作家，兩人聯手寫作，創造了眾多廣受歡迎的作品，其中就包括《吸血鬼瓦涅爵士》和《理發師陶德》。