華寧初中畢業(yè)沒考上高中，在家閑待了兩年后，接母親的班進(jìn)了武茲縣線材廠，現(xiàn)在才工作了五年，已當(dāng)了快二年的供銷科副科長，每年有半年是走南闖北出差在外，大江南北許多地方踏上了他的足跡。而且還向凌霄吹噓，到那兒出差都是吃了喝了，走時客戶再給拿上，每次外出都不少弄油水，很有成就感。
可對華寧單槍匹馬當(dāng)副科長的經(jīng)過和撈油水的事兒，凌霄當(dāng)時聽得心里很不舒服，社會怎么竟是這個樣子？還有一股不信這個邪的勁兒。倒是愛聽華寧講在外面游山逛水的情形，還有品嘗東西南北美肴時香孜孜的口感，這些令他多少有些羨慕。
華寧年紀(jì)不大文化不多還個子不高，在短短兩三年的時間就混上了副科長，那可是千來號職工的大廠子，是武茲縣的龍頭企業(yè)之一，以凌霄現(xiàn)在的心態(tài)看華寧，的確是值得炫耀的本事，該信這個邪啦。可當(dāng)時華寧炫耀了那所謂的個人本事和向上爬的訣竅后，他隨之對其產(chǎn)生鄙夷之心，從那以后還故意疏遠(yuǎn)了人家，怕跟人家站在一起會有辱他的清白，心里還振振有詞：堂堂好男兒，豈能與這種勢利小人常相交往？
因為華寧那所謂訣竅，在他看來就是靠不要臉皮低三下四去巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)，是典型的小人行徑。所謂的個人本事，是認(rèn)準(zhǔn)誰能幫其弄到好處，就投其所好對人溜須拍馬，并不惜自貶人格到人家中卑躬屈節(jié)出賣體力。
為了升遷和得到好處，連做人的尊嚴(yán)都不要了，還當(dāng)本事出來夸耀，在看不起華寧的同時，當(dāng)時聽罷還質(zhì)問：“像你這樣當(dāng)了官，不會臉紅覺得羞恥嗎？有何可驕傲自豪的？”
可華寧卻理直氣壯地說：“干嗎要臉紅？不管用啥手段，只要你上去了，衣兜鼓起了，你就是好漢！你就是大爺！會有人笑話你？會有人看不起你？去他媽一邊去吧！你穿著一身黑乎乎的油膩工作服在車間干苦力，那才會讓人笑話和看不起！過去和我一塊干苦力的人，現(xiàn)在那個不眼紅我？連我剛參加工作時的師傅，現(xiàn)在見了我不照樣是點頭哈腰的？因為我能給他扔包好煙嘛！我若再給他扔兩瓶好酒，讓他倒叫我?guī)煾刀紭芬狻９锕醋犹蚱ü傻暮锰幬宜銍L到啦，我現(xiàn)在溜別人，很快就會有人溜我的啦，到時全賺回來啦！”
華寧得意的笑聲清晰地又回響在凌霄的耳邊，華寧那種種溜須拍馬的手段，也從他的記憶中涌出。
剛接班進(jìn)工廠時，華寧才十六、七歲，進(jìn)廠后直接分配到車間一線干活，線材廠的活都是跟鋼筋打交道，又苦又累，華寧連三天沒干就受不了了，從第四天開始就耍奸偷懶，為此常挨班組長和車間主任的剋。最初是怨嘆自己沒有一個“好爸爸”，進(jìn)不了舒服的科室，但從小鬼精靈的華寧，在無法忍受和不甘心之下，開動腦筋琢磨著要靠自己脫離苦海。
華寧先瞅準(zhǔn)了廠勞資科長，因為人事調(diào)動歸勞資科，書記、廠長之類的廠領(lǐng)導(dǎo)，對那時的他來說官太大，一下還巴結(jié)不上。他跟父母要了點錢買上禮物就給勞資科長送家去，還耍了個鬼心眼，第一次上門啥要求都不提，因為怕這點小禮打動不了人家，裝作是母親讓來拜訪長輩的。從此隔三差五就提著禮品去拜望，還給人家干些家務(wù)活，不出半年就與勞資科長的關(guān)系拉得很近，把他當(dāng)作了自家的子侄，正好廠供銷科需要加人，在勞資科長的鼎力幫助下他就進(jìn)去了，當(dāng)上了令人羨慕的供銷員。
當(dāng)了供銷員后，看老供銷員肥的流油，他的心眼又活動開了，故伎重使，這次的目標(biāo)是瞅準(zhǔn)了供銷科的一個副科長。為啥他不首選科長當(dāng)作巴結(jié)的目標(biāo)？是因為他待了一段時間后，聽說也發(fā)覺了科長與這副科長之間矛盾挺深，而副科長在縣里有人，他判斷緊跟副科長比跟科長或許有前途，以賭一把的心態(tài)把寶押到副科長身上，便緊跟在副科長屁股后拼命巴結(jié)。不過，他還怕萬一跟錯栽大跟頭，在繼續(xù)與勞資科長搞好關(guān)系的同時，又瞄準(zhǔn)了一位副廠長，這副廠長跟他們的勞資科長關(guān)系很鐵，在勞資科長的引薦下跟這位副廠長又拉上了關(guān)系，手段仍是給人家當(dāng)“長工”，因為他沒錢嘛，只能用出苦力去巴結(jié)。
這小子果然有眼光，這一把賭贏了。科長與副科長的矛盾激化互不容忍后，與廠長關(guān)系好的科長居然真敗給了副科長，跟科長關(guān)系好的就有人倒了霉，被攆出供銷科到車間受苦去了。華寧則跟對人得了勢，這副科長當(dāng)上了科長，他在那位副廠長的提攜下，在副科長和勞資科長的支持下，小小年紀(jì)當(dāng)了供銷科副科長，奠定了在工廠的地位。這小子不僅官場得意，情場也是大有斬獲，人小鬼大的他，不久前這居然把他們廠身材高挑的廠花搞到了手，而且見誰都要吹噓一番。那次見了凌霄，在吹噓后還說以后領(lǐng)著對象到大館子請他吃飯，那神氣明顯是告訴他：我個沒你高，人沒你帥，文化更不敢跟你比，但我照樣當(dāng)官搞漂亮對象，你好也不過如此吧？說不定還不如我呢！
當(dāng)時凌霄更認(rèn)為他是一副小人嘴臉，嗤之以鼻不屑一顧，可此時面臨心上人有失去的危險時，凌霄痛定思痛，再思量華寧這小子的確不簡單，那種本事和訣竅，對華寧來講，若想要向上爬的確是不二之途，這對他也很有借鑒意義。
鄭大偉則有鄭大偉的一套，而且更厲害。鄭大偉家是農(nóng)村的，高中畢業(yè)后，供銷聯(lián)社招考職工，他考中被錄用，因為沒門路只能到鄉(xiāng)村供銷社工作，去的那鄉(xiāng)比大陳鄉(xiāng)還偏還窮。鄭大偉高中時作文寫得挺好，有些文采，在供銷社上班不太忙也不太累，閑下來就寫點小文章和小詩歌贊美農(nóng)村，還四處投稿，一年以后投一大堆居然也能在小報副刊上登幾個小豆腐塊。有了一些小成就，鄭大偉有空下了城就往文聯(lián)跑，請文聯(lián)主席指點，每次去時還帶些小禮物，對文聯(lián)主席甭提有多恭敬了。一來二去，文聯(lián)主席對他很有好感，就把他借調(diào)到文聯(lián)搞文學(xué)創(chuàng)作，搖身一變成為武茲縣文壇新秀。
但這并不是鄭大偉的目的和理想，他知道自己文學(xué)創(chuàng)作的斤兩有多少，靠這個恐怕想正式調(diào)進(jìn)文聯(lián)都難。他的理想是在政界，要在政界出人投地，文聯(lián)只不過是一個跳板，是有助于和方便他向政界進(jìn)軍。因為文聯(lián)在縣委的大院中，有了文聯(lián)這塊跳板，他就開始為縣委領(lǐng)導(dǎo)在市、縣報刊和電臺寫歌功頌德小文章，逐漸引起了縣委領(lǐng)導(dǎo)的注意，被正式調(diào)進(jìn)了縣委通訊組，后來還當(dāng)了副組長。
凌霄曾問他：“你寫得那些，縣領(lǐng)導(dǎo)真的是那樣？就那么一心為民大公無私？”
鄭大偉當(dāng)時像看早已滅絕的動物那樣看著他，很好笑地回答：“你是真不知還是佯問人？我要把真實的領(lǐng)導(dǎo)寫出來，還想到縣委通訊組？等著讓人打回村受罪去吧，連供銷社都甭想回！你咋問出這話？是沒腦子還是沒經(jīng)驗？”
當(dāng)時凌霄還被說的愣怔了片刻，后才明白鄭大偉那些都是胡編亂造，于是又傻乎乎問人家：“你這樣不覺得是在昧良心？你的良心能安？”
鄭大偉對他的問話很是不屑，看在同學(xué)時關(guān)系較好，才耐住性子開導(dǎo)他：“凌霄，你才是剛參加工作，對官場的黑暗了解不深，等你過幾年絕不會再問這蠢話了。在官場上，良心值幾何？我明告訴你，我的目標(biāo)就是想做大官。記住！不管你采取什么手段，只要能多爬上一級，那在你頭上能踩的人就少一個，而你能踩的人卻會多好幾個。你升得越高，你就踩得人越多，等到惟你獨尊時，在你腳下的人，不管心里是罵得你有多毒辣，可他們面對你時永遠(yuǎn)都是謙卑的笑臉，嘴里對你永遠(yuǎn)是奉承不完的好話。你就是再卑鄙再無恥，他們也會給你樹一塊豐碑，上面全是豐功偉績！”
如今想起這話令凌霄震耳發(fā)聵，這真是混仕途的至理名言！鄭大偉有這覺悟，果然是步步高升，進(jìn)了縣委通訊組，成了他向下一個目標(biāo)邁進(jìn)更好的跳板，與領(lǐng)導(dǎo)距離更加接近，更有條件巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)。凌霄在最近一次見到他時，這家伙得意地炫耀，有領(lǐng)導(dǎo)已想讓他當(dāng)秘書，當(dāng)了秘書不僅能進(jìn)縣委辦，而且絕對是領(lǐng)導(dǎo)的心腹，飛黃騰達(dá)的日子就不遠(yuǎn)了。
凌霄對這兩人的事跡分折后總結(jié)：華寧和鄭大偉這兩人，共同點一是都沒背景和靠山，全憑自己；二是手段大同小異，就憑厚下臉皮去接近和巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)，而且都在沒幾年的功夫打下了良好的基礎(chǔ)。不同之處是，華寧文化淺只能靠送點小禮幫人家干活博取領(lǐng)導(dǎo)信任，鄭大偉是憑有些文采，為領(lǐng)導(dǎo)歌功頌德博取領(lǐng)導(dǎo)歡心。
這兩人的經(jīng)驗都有可取之處，鄉(xiāng)里的狀況近一年他也認(rèn)清不少，吳書記大權(quán)獨攬，鄉(xiāng)長和人大主席都算聾子耳朵，只要把吳書記一個人巴結(jié)好，很快弄個股級應(yīng)該不難。既然下定決心走這條路，為了他心愛的彩萍，憑自己比華寧和鄭大偉不缺多少的聰明和才干，一定要比他們干得更好！若他倆算自己的啟蒙老師，就給他們再次證明青出于藍(lán)勝于藍(lán)！
時不待我，凌霄決定第二天就從兩方面同時行動，一方面是跟彩萍表白自己對她的情意，爭取令她死心塌地愛上自己；另一方面是從明天一早開始，先給吳書記打掃屋子，接近后再尋找拉關(guān)系的機會，爭取一個月內(nèi)弄個正股級。
可誰知道這不是說說就行的事兒，就在那會，好不容易抹下臉皮找著謝人家的借口進(jìn)去了，卻有了捉人奸的嫌疑，這除了沒討好，恐怕今天此舉是耗子舔貓屁，純粹找死來了！越想凌霄的心情越沮喪，心中生出萬念俱灰之感，莫非天不佑我？