“不老村”原本叫做“固邊”，只不過這個外號比它的名字還要出名，人們叫多了，也逐漸就習慣以“不老村”稱之了。
    而“不老村”的由來是源自于固邊村百姓的長壽。他們活的年歲要遠比其他地方的百姓長，據傳是因為此地的百姓十分擅長養生，對延年益壽之法深有研究。甚至還有人因此慕名而來，只為求得一二長壽之法。
    久而久之，“不老村”的稱號也就傳開了。
    也不知道駒鈴這個“道家仙長”要來不老村做什么，總不至于是為了區區對他毫無用處的長生之法吧，蘇異心中納悶道。
    從固邊村民口中，蘇異也打聽到了關于那片荒蕪之地的事情。
    那地方原是前朝的疆土，到了大宋立國，卻沒有接管那片土地。一是因為固邊地處大宋國邊疆，荒蕪之地更是位于兩國交界之處。一旦爆發戰爭，戰火蔓延，此地便是首當其沖。時間久了，就成了兩國的一處緩沖之地，原來的居民也都搬走了。
    二是據說此地常鬧鬼。戰亂之下多亡魂，不僅有戰死的士兵，還有受到牽連的百姓。故而荒蕪之地里除了前朝的墳冢，更多的還是亂葬在地底的無墳亡人。相傳此地不單晚上能聽到百鬼夜嚎，就連白天也能見到鬼。
    荒郊野嶺無人之地，卻迎面走來一個陌生人，誰又知道是鬼不是鬼。
    而前朝滅亡，距今也有千百年歷史了。也就是說，這里已經荒蕪了近千百年。鬧鬼，也可能足足鬧了千百年。
    但常人怕鬼，蘇異不怕。活魂他都見過好幾回，還怕什么鬼。說到底，鬼也就是尚未消散在人間的魂罷了。
    此時他便是牽著馬，頭頂烈日，走在這片荒蕪之地中。四周皆是枯樹殘枝，無處尋找樹蔭的遮蔽。
    蘇異心中不斷地罵著娘。他已經不再計較賣馬所損失的那些錢了，但卻沒想到那馬販子是個十足的奸商，又給了他一個驚喜，換給他的馬竟是一匹劣馬。
    他不騎馬，只因為這馬開始變得步履蹣跚，并不比自己走路快。若非因為馬是無辜的，蘇異甚至想賭氣地將它遺棄在路邊。
    正發愁時，卻聽得身后傳來馬蹄聲。蘇異回頭一看，只見一人騎著馬正朝他這邊趕來。再看仔細些，才發現馬背上的人是一個紅衣女子。鮮紅的綢緞，在日光下泛著妖異的光芒。
    蘇異心道不會真的是大白天撞鬼吧？
    便見那女子離他越來越近，漸漸放慢了速度，朝他招呼道：“這位朋友…”蘇異心情糟糕，更不想和生人多接觸，只想著盡快找到駒鈴，便朝女子搖了搖手，示意各走各的。
    女子見他不說話，也沒有多糾纏，雙腿一夾馬腹加速離去，一邊嘟囔道：“原來是個啞巴。”
    曠野靜謐，加之女子真以為蘇異是個聾啞之人，也沒有注意收斂，這話便清晰地傳入了他耳中。
    蘇異氣不打一處來，朝女子的背影喊道：“喂！說誰啞巴呢？”
    女子聞聲，立馬掉了個頭回來，抱歉道：“原來你會說話呀？我見你剛才不說話，還以為你又聾又啞呢。”
    “你這人，會不會說話。”
    女子倒也大方，道了聲“對不住了”，便翻身下馬。身姿矯健，從容熟練，一看便知是個練家子的人，而且有著不俗的騎術。
    “在下穆蘭心。”女子抱拳道。
    蘇異得以看清她的全貌，這才發現這個叫穆蘭心的女子年齡應該不大，估摸著最多也就與自己相仿。再看她的馬背上掛著弓箭，或許是因為喜愛騎馬射箭，時常風吹日曬而使得她皮膚不如尋常少女嫩白。
    實則她的五官精致好看，初見不覺驚艷，但再多瞧兩眼，便會不禁心生好感。并非那種愛慕之意，只是會下意識地覺得她和善可親。
    再者穆蘭心似乎酷愛勁裝打扮，令她看起來要比同齡人成熟許多。
    她身上的甲胄令蘇異想起了兩個人，唐英和宋恣瀟。不像唐英那種被唐功卓刻意培養出來的英氣，她身上的氣質更為自然，更像一個巾幗英雄。
    而想起宋恣瀟，則是因為同樣一副相似的甲胄，穿在穆蘭心身上，便不會有任何違和之感，更不會令人覺得不倫不類，仿佛這甲胄就應該天生長在她身上一般。
    看著穆蘭心那真誠的微笑，蘇異還是抱拳道出了真實姓名。
    “蘇兄為何不騎馬？卻要在這荒郊野嶺獨自走路？”穆蘭心朝四周看了看，似乎是在說這四周也沒有什么風景可看，何必慢悠悠。
    蘇異心道我倒是想騎，可奈何這馬不爭氣。
    “穆…姑娘，你有所不知，我這馬有些累壞了，騎起來比我自己走路還慢，我便想著讓它休息一會再上路。”
    “你這馬…似乎有些問題。”穆蘭心一邊打量著馬，一邊說道，“方便讓我看一看嗎？”
    “請。”蘇異大方地站到了一邊，有人愿意幫忙，他自然是求之不得。
    穆蘭心緩緩繞著馬匹轉起了圈，一邊看，一邊說道：“蘇兄，你可知道，你這是什么馬？”
    蘇異大概猜出了她的意思，知道她大概是出于好心，怕說出實話會傷人自尊。但對于被馬販子狠狠宰了一筆這事，他是心知肚明，只是自己不懂馬，又是趕時間，無可奈何罷了，便道：“穆姑娘，有什么話你就直說好了。我知道自己被馬販子擺了一道，但那也是無奈之事。”
    “既然如此，那我便直說了。”穆蘭心松了口氣，顯然也是不太擅長做這種揭人傷疤的尷尬事情。
    “蘇兄這馬是匹挽馬，多用于農耕重活，并不適合長途跋涉，更不適合騎乘。你先前一路騎來，是否會覺得十分顛簸，十分不舒適？”
    蘇異總算明白過來，心中又將那馬販子的祖宗十八代罵了個遍，又點頭道：“怪不得我說坐得我屁股痛。”
    穆蘭心呵呵笑道：“蘇兄真是個直爽人。”
    她接著又認真看起了馬匹，不時東摸摸西摸摸，一邊繼續說道：“股脛豐滿，關節粗大。”
    又拍了拍馬背，道：“腰背結實，寬平適中，其實算是匹兼用馬，也就是可做挽馬，也可做乘馬。只不過你這一匹沒有經過訓練，跑起長路來沒有耐力，也不夠穩。”
    她撫了撫鬢毛，又道：“觀毛色與質感，應該是一匹西北棕毛馬。不遠萬里來到此地，也算是難得了。”
    穆蘭心這識馬之術令蘇異嘆服，又是自愧比不上一個女子，說道：“穆姑娘似乎對馬很有研究？”
    穆蘭心還在對這批劣馬“上下.其手”，仿佛它是一匹珍貴的寶馬一般。聽了蘇異的話，便是靦腆一笑，道：“我是西南穆家的人。”
    蘇異一愣，不知此話何意，隨即反應過來，愕然道：“是世代鎮守西南邊關的那個穆家？”
    穆蘭心輕輕點了點頭，卻沒有半點自傲之情，令得蘇異對她好感大增。
    “那穆將軍是…”
    “正是家父。”
    “原來是將軍女啊…失敬失敬。”蘇異躬身說道。
    穆蘭心瞪了他一眼，笑道：“你這人…”
    她搖了搖頭，隨即又接著說道：“我自小生在沙場邊上，接觸過很多軍馬，所以對于識馬之術…也算是略知一二吧。”
    蘇異卻是苦笑道：“穆小姐若是略知一二，那我可不就是個白癡了？”
    穆蘭心朝他眨了眨眼，說道：“術業有專攻，大家各有所強。再說了，人外有人，山外有山。我這點微薄的見識，真的算不上什么。”
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