霞色煙波錦嫵媚，赤金鳳凰步搖高貴，銀色披風(fēng)迤邐，又透出清冷來(lái)。我面上掛著月光般淡雅的笑意從容走出，似之前聽(tīng)聞皆無(wú)一般。
    外殿幾人見(jiàn)我出來(lái)仿佛見(jiàn)鬼一般，面面相覷，皓月更是臉色煞白將頭深深低下。
    “臣妾給皇上請(qǐng)安。”我緩緩一拜。
    “皇后請(qǐng)起。”他的語(yǔ)氣溫柔，多了素日沒(méi)有的客氣。
    他終究還是介懷的吧。
    這當(dāng)兒，惠妃先反應(yīng)過(guò)來(lái)，向我施禮。我見(jiàn)她動(dòng)作大方面色自然，好像先前聲討之人與我半分關(guān)系也無(wú)，不由對(duì)她的處變不驚暗暗贊許。隨著她起身，另兩人也跟著請(qǐng)安，皓月雖強(qiáng)自鎮(zhèn)定，但微微顫抖的身軀暴露了她內(nèi)心的恐懼。而陳寶林，動(dòng)作生硬還差點(diǎn)碰倒了椅子，更是看都不敢看我一眼，聲如蚊吶。
    “給皇后娘娘請(qǐng)安。”
    “起來(lái)吧。”我坐到沈羲遙旁，朝他微微一笑道：“還請(qǐng)皇上恕罪。”見(jiàn)沈羲遙略有迷惑的表情又道：“那藕粉想來(lái)必定清甜可口，可臣妾方才聽(tīng)了一些話，便沒(méi)了胃口。皇上賞賜之物臣妾本該吃完，此刻只能請(qǐng)皇上恕罪了。”
    沈羲遙“呵呵”一笑道：“無(wú)妨的。”話音未落他神色一變，嚴(yán)肅道：“皇后既都聽(tīng)到了，可有什么要說(shuō)的嗎？”
    我起身朝他一福，淡淡掃一眼皓月，平緩道：“既都無(wú)稽之談，又有什么好解釋的。臣妾素日里如何，對(duì)玲瓏如何，公道自在人心。說(shuō)臣妾嫁禍柳妃，想必皇上應(yīng)該有印象，柳妃下獄后臣妾曾力證她的清白。若是臣妾設(shè)計(jì)除掉她，大可坐實(shí)了此事，何必多此一舉？”
    我又緩緩施了一禮：“不過(guò)臣妾還請(qǐng)皇上徹查當(dāng)年之事。”說(shuō)罷看著沈羲遙的眼睛解釋道：“當(dāng)初那毒藥御醫(yī)也束手無(wú)策，可見(jiàn)兇猛。而小桂子若是因?yàn)榘l(fā)覺(jué)臣妾要滅口臨時(shí)起意來(lái)刺殺，試問(wèn)一個(gè)曾灑掃宮道后進(jìn)入坤寧宮的小太監(jiān)，那毒藥從何而來(lái)？怎可能觸手可得？”
    我回過(guò)頭看站在一旁局促不安的皓月，平靜道：“月貴人也說(shuō)了，自她成為美人之后便與臣妾少了來(lái)往。臣妾記得月貴人得寵時(shí)臣妾與皇上還未相知，那之后的事她又怎么會(huì)知道呢？”
    “至于裕王??”我將一綹散發(fā)別在耳后，卻突然不知怎樣解釋。畢竟我與羲赫之間，怕沒(méi)人比沈羲遙更清楚了。那么承認(rèn)自然落下罪名，否認(rèn)會(huì)令沈羲遙對(duì)我之前所說(shuō)產(chǎn)生懷疑。我該如何？
    “好了，皇后不用再說(shuō)了。”沈羲遙揮一揮手：“朕心里清楚。”
    “可是皇上??”皓月猶自掙扎。
    惠妃神色一動(dòng)也道：“畢竟涉及綱常，皇上還是??”
    “夠了！”沈羲遙的臉色極其不悅，這是他心底最不愿被觸及的秘密，恐怕他希望天下再無(wú)人知曉，有損他與生俱來(lái)的驕傲。他說(shuō)罷摜出一只茶盞，那上等汝窯青瓷盞落地化成尖利的碎片四散而去，帶著帝王之怒咂在每個(gè)人心上，令人害怕。
    眾人皆跪了下去，我閉上眼，蒼涼而悲傷的情感蔓延至全身。一別當(dāng)年歡好時(shí)，離愁別恨、心靜神寧，此時(shí)回首，早已物是人非事事休。
    “朕會(huì)徹查當(dāng)年之事，看看到底是否有人主使。”他的目光冷冷掃過(guò)眾人惠妃平日照顧皇子辛苦，還是少聽(tīng)些閑話。柳妃到底如何朕心里有數(shù)，不必再提。”沈羲遙面上顯出倦色，想來(lái)這么多陳年之事突然擺出來(lái)，不僅勾起了他諸多回憶，也有很多不快吧。
    “惠妃平日帶皇子已經(jīng)十分辛苦，還是少聽(tīng)些閑言碎語(yǔ)。陳寶林私自窺上，憑臆斷散布謠言，降為采女。至于月貴人??”沈羲遙瞇起眼睛，“禁足掖庭好好思過(guò)。”
    他說(shuō)罷擺擺手：“都退下吧！”
    “皇上，您怎能這樣不公？”皓月哭嚷道：“臣妾并未妄言，說(shuō)的都是真的啊！”
    沈羲遙臉上顯出不耐來(lái)，他最在意的不是當(dāng)年柳妃與我的紛爭(zhēng)，也不介意為爭(zhēng)寵女人們使的一點(diǎn)心思，他介懷的，根本就是我與羲赫的過(guò)往，所以誰(shuí)都不能提，不許提，甚至，知道的都該去死。
    “皇上，臣妾還有話要說(shuō)！”惠妃斂容跪在地上，神色凝重而憂傷，眉頭皺起，唇角抿起，是下了很大決心，大有不管不顧的架勢(shì)。
    是了，她怎會(huì)這般輕易就收?qǐng)觯恳欢ㄟ€有后手吧。唇角輕輕揚(yáng)起一個(gè)嘲諷的弧度，我想到先前沈羲遙質(zhì)問(wèn)我的那份密報(bào)，其實(shí)已經(jīng)引起嫌隙。那么，身為馮家女兒的惠妃，會(huì)不會(huì)掌握了更多要一次發(fā)難呢？
    她既然已經(jīng)與我撕破了臉，也就不怕再扯碎一點(diǎn)了。
    沈羲遙本已轉(zhuǎn)身，聞她此言微微側(cè)頭冷冷道：“惠妃還要說(shuō)什么？”
    惠妃面色蒼白，只見(jiàn)她鄭重地朝沈羲遙磕了三個(gè)頭，這才沉聲道：“臣妾接下來(lái)的話說(shuō)完，皇上要貶要?dú)⒊兼詿o(wú)二話。但臣妾實(shí)在不能容忍皇上枕畔有人居心不良，皇上信賴之人妄圖取而代之！”
    她看了我一眼，又深情地看向沈羲遙：“皇上方才質(zhì)問(wèn)臣妾為何不早說(shuō)那些事，臣妾苦于沒(méi)有證據(jù)將信將疑。而今日皇上被她蒙蔽如此護(hù)短，臣妾實(shí)在怕，也實(shí)在忍不住了。”
    “惠妃的意思是，你有證據(jù)？”沈羲遙語(yǔ)氣似平靜的海面，可又有誰(shuí)知道那下面暗藏的波濤呢。
    惠妃再看一眼我，無(wú)所畏懼道：“是的，臣妾有證據(jù)。”
    “你都知道什么？”沈羲遙的語(yǔ)氣頗危險(xiǎn)。
    惠妃深吸一口氣，遲疑了片刻，似有所顧忌。但下一瞬她已下定決心拋開(kāi)一切沉著道：“臣妾知道凌氏曾被囚于冷宮，后靠怡妃去了浣衣局。她知道皇上對(duì)她余情未了，便借麗妃生辰宴再度出現(xiàn)。”她雙手交握在裙上，語(yǔ)氣中帶了一點(diǎn)激動(dòng)：“一天臣妾祖母去上香救下個(gè)奄奄一息的姑娘。祖母慈悲帶她回府，知道她曾是浣衣局宮女被放出宮。可她不到二十五，祖母生疑幾番試探下她終于說(shuō)出實(shí)情。”惠妃仰起頭看沈羲遙：“今日她也到了，皇上可愿聽(tīng)一聽(tīng)？”
    我看著沈羲遙，他蹙起眉不應(yīng)也不拒絕，片刻后道：“宣。”
    我一愣，沒(méi)想到他會(huì)愿見(jiàn)，或者說(shuō)，他為何要見(jiàn)。而我也不知，惠妃找來(lái)這個(gè)人到底想說(shuō)什么。
    殿門打開(kāi)，透進(jìn)一點(diǎn)陽(yáng)光，細(xì)小的飛塵中一個(gè)布衣女子慢慢走進(jìn)。她顫抖著跪下，結(jié)結(jié)巴巴地請(qǐng)安。
    “貞兒，你曾是浣衣局的宮女，可記得謝娘這個(gè)人？”惠妃的語(yǔ)氣溫和。
    “奴婢記得，謝娘是怡妃娘娘帶來(lái)的，素日仗著有娘娘撐腰與咱們都不太親近，倒是與奴婢的同鄉(xiāng)小蓉相熟一些。”
    “小蓉現(xiàn)在何處？”惠妃問(wèn)道。
    “小蓉??”貞兒語(yǔ)氣里有些哽咽：“小蓉已不在了。”
    “她為何不在了？”
    “當(dāng)日麗妃娘娘生辰，謝娘想去看，小蓉勸了好久她都不聽(tīng)，小蓉沒(méi)辦法去找她，不想謝娘故意弄出動(dòng)靜被皇上注意到帶走了，小蓉卻替她挨了四十下板子死了。”貞兒說(shuō)著哭起來(lái)：“小蓉行刑時(shí)奴婢曾求公公們輕一點(diǎn)，不想公公說(shuō)誰(shuí)叫她得罪了不該得罪的，他們也沒(méi)辦法。”
    貞兒哭得一抽一抽的，斷斷續(xù)續(xù)道：“小蓉彌留之時(shí)奴婢陪在身邊，她說(shuō)這可惜等不到出宮看謝娘與心愛(ài)之人相守了。還說(shuō)謝娘告訴她那人英俊偉岸又有權(quán)勢(shì)，還說(shuō)自己想辦法來(lái)浣衣局就是為了能在二十五出宮去的。”
    我心頭一跳，看向沈羲遙的臉色，果然暗了下去，眉宇間也有雷霆之勢(shì)。他與我只見(jiàn)最大的心結(jié)，就是羲赫。但我不能解釋，我一解釋，便是證實(shí)了那段不能為人所知的過(guò)往。而惠妃，怕也是料定了我不能在沈羲遙面前解釋，不能將這秘密坐實(shí)，有口難言吧。
    “那你為何能出宮？”惠妃輕輕皺起眉：“本宮查過(guò)，你不足二十五。”
    “小蓉死后不久，謝娘找到奴婢給了奴婢一張出宮文書，說(shuō)是希望小蓉與奴婢所講的一切都不要泄露出去。”貞兒語(yǔ)氣里透著害怕：“當(dāng)時(shí)她服飾華貴語(yǔ)氣透著威脅，奴婢不敢不應(yīng)，也想早日回家。可是奴婢回家后不久，家人遭到暗害，奴婢幾番躲避幸得馮老夫人相救，這才留下命來(lái)。”
    一直沉默的陳寶林突然插嘴道：“恐怕是那人怕你泄露她的秘密，要趕盡殺絕。”
    “貞兒，你抬頭看看，謝娘可在這殿中？”惠妃語(yǔ)氣莊嚴(yán)。
    貞兒哆哆嗦嗦地抬頭，飛快地掃了我一眼，遲疑著答道：“是??是這位穿紅色衣服的娘娘。”
    我看著她的眼睛，帶著淡淡笑容問(wèn)道：“貞兒，你可敢保證自己說(shuō)的無(wú)一句虛言？”
    貞兒害怕地看一眼惠妃，往后縮了縮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    沈羲遙看了眾人一眼，淡淡道：“惠妃，這就是你要說(shuō)的？”語(yǔ)氣中透出不耐來(lái)。
    惠妃頓了頓，搖搖頭道：“臣妾有許多話要說(shuō)。”
    “那你說(shuō)吧。”沈羲遙坐在龍椅上，端起一杯茶慢慢飲了一口。
    “凌氏為回到皇后寶座，找到心腹蕙菊，讓她借出宮探親之際向兄長(zhǎng)傳遞口訊。先是冒充回鶻軍隊(duì)劫走大軍糧草迫使皇上不得不放下至尊身份向民間借糧，然后她三哥出頭，為此皇上必須送她回坤寧宮。”她磕了個(gè)頭：“臣妾有人證。”
    “哦？”沈羲遙看著惠妃，眼神里沒(méi)有一絲情緒：“那就傳吧。”
    門再度打開(kāi)，一個(gè)纖瘦的女子走進(jìn)來(lái)，是當(dāng)日在養(yǎng)心殿里服侍我的素心。
    “奴婢素心，給皇上娘娘請(qǐng)安。”她一襲湖色右衽，疏疏繡了蒼勁的翠竹，雙環(huán)髻上是碧玉珠花，整個(gè)人清新中透出堅(jiān)韌，在這樣沉悶的殿中令人眼前一亮，顯然是著意打扮過(guò)了。
    “素心，將你告訴本宮的，再告訴皇上吧。”惠妃柔聲道：“不用怕，有本宮在。”
    素心朝我們磕了個(gè)頭：“奴婢僭越。其實(shí)皇上待娘子很好，奴婢開(kāi)始以為她是未得冊(cè)封的妃嬪，因?yàn)樗紶枙?huì)抱怨無(wú)名無(wú)份什么的。”她朝沈羲遙投去一眼繼續(xù)道：“一次奴婢陪她去御花園，在九曲長(zhǎng)廊上她說(shuō)要奴婢去取些吃食。當(dāng)時(shí)奴婢發(fā)現(xiàn)花叢中有個(gè)宮女，但沒(méi)多想。匆匆回來(lái)后聽(tīng)見(jiàn)她與那人說(shuō)什么幫忙，什么回去之類，那人還跪下了。后來(lái)幾次她去御花園總會(huì)想法支開(kāi)奴婢，奴婢悄悄觀察著，每次都是那個(gè)宮女與她相見(jiàn)，兩人商量著什么。”素心停了停：“之后她離開(kāi)養(yǎng)心殿，奴婢被送出宮，后面也就不知道了。”