就在沈羲遙要調去邊境時，河間傳來旱情。今年的莊稼在暴曬下全枯萎，河間這一年將顆粒無收。而大羲三分之一的糧食皆由河間地區產出。
    同時，隴中來報，黃河改道，十戶九傷，那漫漫黃泥水下是曾經平靜祥和的座座村莊。
    一時間，前方戰場上兵糧配給不夠，敵軍固守靖城，短期內難以攻破，需要糧草支持。后方旱澇兩全，百姓生活在水深火熱之中，更是需要糧食來應對。
    眼看著天氣越來越熱，沈羲遙每日眉頭緊皺，國庫雖有存糧，卻無法同時滿足各方需求。同時，大水之后的疫情也令人必須做好準備。
    每日我都會看到他在養心殿與大臣商議解決之道，該做什么，該派誰去，該如何盡快有效的解決。
    每每此時，我都安靜地坐在那道厚重的帷幔之后，聽他的治國方略，領教他的天資才智，也感同身受他的憂慮。那把龍椅，坐起來并不如眾人所想的舒適自在。
    在其位，謀其事。皇帝也不好做。
    國事危急，沈羲遙沒有翻牌子的興致。這樣一來，我便日夜陪在他身邊了。
    幾乎每晚我都會聽到他無意間沉重的嘆息，看到他難掩的疲憊神色。每晚他都會批閱奏章到深夜，時常趴在桌上睡著。一個時辰不到又會醒來繼續看奏折，敲定最合適的人選，確定所需的錢糧。慢慢地，隨著軍情加緊、災情加重，他開始徹夜不眠，孤燈長伴，為了給前方制定最快最有效的解決之道。
    這樣的情況下，對我的看管放松了些。除了素心可以在清晨及傍晚陪我在御花園偏僻處散散步外，那把鎖住我的金鎖也只是象征性地掛在了門上。于是，我也終于可以想辦法去做一些事。
    政策頒布下去，河間鼓勵百姓打井，打一口朝廷獎賞二十兩，免之后三年徭役賦稅。
    隴中修建堤壩，將大水分流開去，組織百姓重建家園，又派了醫官及時控制疫情。
    西北禁止糧商哄抬糧價，否則沒收財產，同時朝廷以高出民間的價格收購糧草再低價賣給民眾。
    同時，各處都分發了可供一時之需的錢糧物品下去先解燃眉之急。
    但是天災人難定。那些良策一道道施行下去卻所收甚微。沈羲遙緊皺的眉頭沒有一天能舒展，食不甘味，夜不能寐。我只能寬慰他，再好的藥也不能一劑到位，總要一些時間。更何況應對戰事災情，光是送糧傳令就需要時間，更何況實施。但我相信，也請他相信，再過段日子一定會出成效來。
    這期間，沈羲遙去了幾趟蓬島瑤臺。我想他是要籠絡凌家做一些綢繆。因為需要凌家的時候到了。
    大水過后，疫情由于控制的及時，未大面積爆發。
    河間百姓打井收到成效，還來得及種一茬莊稼，能解了過冬的糧食問題。
    而羲赫也終于收復了靖城，雖然艱難，但還是勝了。
    可就在剛剛能松懈一點時，戰場那邊出現了巨大的問題。
    派去支援前方的二十萬石糧草在郝連山處被敵軍截走，而國庫中的存糧因調給災區，短時間無法湊齊二十萬石。
    可戰事已到最激烈的時刻，糧食不到，軍心不穩，體力不沛，羲赫好不容易收復的靖城難免再落敵手。
    沈羲遙每日眉頭深鎖，常常獨自踱步在養心殿中，那“咄咄”的聲音一下下敲在我心上。
    終有一日，午膳時沈羲遙舉起了銀箸，又擱了下。
    我夾了塊清蒸鱸魚放在他盤中，他搖搖頭：“朕一想到前方將士們挨餓作戰，災區的百姓等著糧食度過危機，還如何能下咽？”
    我看著桌上僅有的四道菜，三道都是清淡的素食，心間思慮了許久的話終于說出：“皇上，國庫里雖是沒有幾十萬石糧食，可大羲還是有的。”
    三日后，我正在窗下繪一張傲立群芳，工筆繪出的一大朵正紅色重瓣童子面一枝獨秀，傲立于群芳之上，其他花色只用了粉、黃、白、玫紅，突出那正紅的艷麗無雙來。
    素心站在一邊為我研磨一邊笑道：“娘子的畫真好，比宮中畫師還好呢。”她歪了頭：“我看宮里的畫大多有詩來配，娘子不如請皇上提一句？”
    我沒有說話，徑自取過一支細羊毫，在一側寫上“似有濃妝出絳紗，行光一道映朝霞。”的詩句，那簪花小楷雖荒廢了許久，但寫起來卻并不生疏。
    細細吹干，我看著這張畫滿意地點點頭，朝素心笑道：“你覺得如何？”
    素心稱贊道：“我雖不識字，但娘子這筆字卻極好，看起來大氣端莊。”
    我不知為何這日心情十分好，便道：“若喜歡就送你了。”
    素心滿眼驚訝：“娘子說真的？”
    我將畫紙一推：“騙你做什么。你今后離宮了，得裝裱一下才能放的久。”我嘆一口氣，興致突然泄下來：“只是不知你何時才會離宮啊。”
    素心微微低了頭道：“素心不想這些，能在娘子身邊伺候就是素心的福氣了。”
    我看著那朵童子面，花朵艷而不妖，柔而不弱，華而不俗，聲音堅定如鐵：“放心，你不會等太久。”
    素心還未接話，只見張德海一臉喜氣走進來，神色間頗恭敬。
    “娘娘，”他一改往昔稱呼，滿面笑容道：“皇上有旨，請娘娘即刻隨老奴上蓬島瑤臺。”
    我渾身一顫，蓬島瑤臺，這四個字帶給我內心無與倫比的震撼，沈羲遙要我上蓬島瑤臺，這預示著我終于朝著目標，邁到了最后一步。
    當下卻只帶著平和笑容，仿佛張德海只是來通報沈羲遙要與我共進晚膳一般，點了點頭道：“知道了。”
    素心吃驚地看著我：“娘娘？蓬島瑤臺不是？”
    我點點頭：“素心，想來你馬上就可以離宮了。”
    蓬島瑤臺，沈羲遙曾花費重資修建的天宮，窮盡天下奇珍異寶，耗費能工巧匠無數心血，甚至因它的修葺一度被認為是奢靡之君。蓬島瑤臺建成之后，沈羲遙親筆題詩：
    “名葩綽約草葳蕤，隱映仙家白玉墀。
    天上畫圖懸日月，水中樓閣浸琉璃。
    鷺拳凈沼波翻雪，燕賀新巢棟有芝。
    海外方蓬原宇內，祖龍鞭石竟奚為？”
    在我入宮前一年，沈羲遙下令將其設為禁地，無皇帝手諭任何人不得上島。為此，朝堂上引起軒然大波，這曾算作沈羲遙一世英名中的一個敗筆。
    但是，當風華絕代的凌相之女入宮為后，享盡帝王萬千寵愛，之后皇帝將其賜給孕中的皇后，又被世人看作是帝后恩愛，龍鳳呈祥的標志。不再被認為是奢靡之舉，反倒被人津津樂道。
    之后，凌相病逝，皇后在悲痛中小產重病，遂長居蓬島瑤臺靜養，因太后與御醫的囑咐，皇帝無法踏足蓬島瑤臺，一下便是兩年。蓬島瑤臺，在世人眼中又變成了皇帝的傷心之地。
    這座島上仙宮，是一個奇跡，不僅僅是建筑的奇跡，也是一段奇跡般愛情的見證。
    但事實上，蓬島瑤臺留給我的，除了最初的幸福恩愛之外，剩下的只有無盡的苦痛回憶。而那份幸福恩愛，也是建立在我對羲赫的愧疚，對家族的責任之上的。
    那是記載了我的歡喜和眼淚的地方，是見證了我平生重要時刻的地方，是我永生都難以忘懷的地方，也是我重歸后位最關鍵的地方。
    坐在船上，只有張德海一人搖櫓，我將目光望向遠方浩淼的水面，此時時值正午，劇烈的陽光令人眼睛都難睜開，無法直視前方。我揉一揉被日頭晃花的眼，當手放下時又再次見到了那座島嶼，一直克制住的平和心境終被打破，心跳得厲害，使我不由就捂上了胸口。
    燦若白玉的臺階依水而建，金碧輝煌的宮闕憑水而立，如夢如幻，宛如仙境。
    突然有一種時光倒流之感，仿佛又回到了那個清晨，與沈羲遙在煙波亭無意相遇，隨后被他帶來了這里。
    我想起他對我莊重地說：“我將這里送給你。”
    那次，他沒有用“朕”字和“賜”字，可口氣卻依舊是那個高高在上的帝王，哪怕面對仙子，也帶了不容其違抗和置疑，這是與生俱來的皇者風范。
    “你是天上的仙子，這蓬島遙臺就該你所有。”
    “我不管你是凡人也好天仙也罷，既然你又被我遇到，這次，我就不會讓你再離開。”
    “天宮的仙子，怎能向凡間之人行禮？”
    閉上眼，往昔種種一一浮現在眼前，仿佛昨日才剛剛發生，之后一切都是我的夢。等一下，當我的雙腳踏上那漢白玉的臺階時，沈羲遙還會如當年那般，一襲白衣勝雪，站在臺階盡頭，向我伸出手來。
    如果，時光能夠倒流，是否是就不會發生之后種種？
    “娘娘，到了。”張德海將船停在埠頭，回身對我笑道。他的笑容柔和，好似三月暖陽一般。那笑容里，沒有大內總管對皇后的恭敬謙卑，反是長者對小一輩的關切，是看到小輩心愿得償的滿足，以及欣慰。
    我頗感動。我知道，自我回宮后，他不時有意無意在沈羲遙面前提及我的好處。哪怕，我從未拜托過他，當年也未給過他什么好處。
    我站直了身子，朝他微微施禮：“張總管，多謝你。”