端午才過，五月的成都，雨一場接一場，卻已經有了悶熱之感。
臨近中午，街上的各處店鋪都開門了，一個穿著布衣的女童，身后背著大大的籮筐，里面裝滿了新采下的茉莉花，沿街叫賣。
行人來往，一乘綢布小轎穿街而過，最終，在市井中著名的“天香堂”藥行前停下。
一個身形肥胖的中年人從里面出來，白凈圓潤的臉上，小眼睛彎彎，看著頗是和氣。見到他的人，無不施禮，喚他“賈員外”。
此人，便是城中有名的財主賈良。
他已經年近四十，經營的藥行在南北都小有名氣，只要出得起錢，什么珍貴的藥材都能在天香堂里買到。
傳說，賈良手眼通天，無論正道的修士還是魔道的妖邪，都有些來往。故而貨源廣大，來天香堂中買藥的，什么道上的都有。
不過今日，賈良的神色頗有些緊張。
從轎子上下來之后，他左顧右盼，小眼睛轉了好幾下，這才走入天香堂之中。而他身后，圍著好些修士打扮的人，看著并不像是顧客，倒是像保鏢。
“賈員外。”后院的花廳里，一名生得頗為仙風道骨的修士向他行禮，“別來無恙。”
賈良朝那人拱拱手，道：“龔掌門別來無恙。”
這位龔掌門，是著名山門五貫道的首領。五貫道擅長擒拿妖魔，曾出過仙人，在修真界中算得名門。賈良將他們請來，自是為了看家護院，躲過妖魔追殺。
當然，他們價錢也不低，光是第一日，賈良就已經花費了十萬錢。
不過賈良對于保命之事一向出手闊綽，才落座，他就招來隨行的管事，將一只漆盤捧到龔掌門面前。
漆盤上的紅布解開，只見底下金燦燦的，足有五十兩黃金。
“這是為龔掌門接風的茶水錢。”賈良道，“事成之后，另有重謝。”
龔掌門神色大悅，目光卻在那管事的臉上停了停。
只見這管事生得頗是清俊，唇邊兩撇胡子修得齊整，很有些文人之氣。
“上次在下來，卻不曾見過這位管事。”他收下了金子，對賈良道，“敢問名姓。”
賈良笑笑，道：“他也是賈家的人，后面單一個明字。上次他替我到莊子里收租去了，故而未曾與掌門見面。”說罷，他對賈明道，“來給龔掌門見禮，日后便是認識了。”
賈明隨即向龔掌門一禮，聲音恭敬：“見過龔掌門。”
龔掌門頷首。
待得閑人都摒退了，龔掌門神色嚴肅，對賈良道：“我已經探明，賈員外此番遇到的妖孽，并非尋常。他們都是魔族的人。”
聽到魔族二字，賈良面色一變。
他常年與修真之人打交道，豈會不知魔族的名頭。他們比尋常山精水怪更為可怕，強盛時，甚至能挑戰天庭。雖然十年前的仙魔大戰，魔族落敗，但這等勢力，仍遠不是賈良這樣的一介凡人惹得起的。
他嚇得哆嗦，忙拱手拜道：“還請龔掌門萬萬救在下性命！”
龔掌門抬抬手，道：“斬妖除魔，乃我輩之職，我自萬死不辭。當下我帶來的這十幾弟子，個個道行高深，可為賈員外護佑。”
賈良的神色一松，正要再謝，龔掌門卻話鋒一轉。
“不過，員外也不可大意。”他說，“魔族最善偽裝，從當下起，請賈員外務必留在這藥行之中。其余仆人侍婢，包括那管事，盡皆遣走。我看這藥行也該歇業幾日，等到此事過去了，再開不遲。”
賈良連聲應下。
*
天香堂地處鬧市，突然無緣無故關門，自引得市井中的人議論紛紛。
“……咄咄怪事，賈員外就算天上下刀子也從不會關門，今日是怎么了？”
“誰知道，你看那些道士進進出出的，說不定又是惹了什么不該惹的人。”
“嘖，我說這是遲早，誰讓他什么錢都掙。”
“他那日子過得似皇帝一般，處處要錢，自是什么錢都要掙……”
荼靡背著盛滿茉莉花的竹筐，在市井各處走了一圈，從各色人等的口中，將賈良的底細打聽了一遍。
他惹了妖魔的事，已然并非秘密。不過他用許愿和靈金請奇人擋災的事，倒是無人提及，可見是個懂規矩的。
賈良的報酬給得著實太多，荼靡三思之下，仍然決定過來看一看。必要的時候出手相助，只要謹慎，想來并非難事。
于是，荼靡仍然使出變化之術，裝作一個走街串巷的賣花女童。走過天香堂的時候，只見兩名五貫道的弟子正把守在門前，有一搭沒一搭地說著話。
見荼靡看著他們，一名弟子也看過來。
“二位俊秀郎君，買花么？”她笑瞇瞇地將手里的一把茉莉花晃了晃，“早上剛才的，可香了，鮮花配美人，跟二位正是相襯。”
那二人古怪地笑了笑。
一人揮揮手：“不買，走開，莫在此停留。”
荼靡撇撇嘴，不理他們，繼續沿街叫賣。
*
天色漸暗，城中的喧囂隨著市集的散去而平靜，大街小巷里飄著炊煙的味道。
深夜，三更梆子打過，街上已然寂靜無人。
五貫道的弟子張安，學了一身好本事，此番跟著師父龔掌門下山來歷練，順便撈一番油水。
在江湖上，龔掌門大名鼎鼎，許多有錢人想要驅邪捉妖，都會來請他。那些妖物，其實十有八九都是些毛賊，但他們給錢爽快，師父自也樂得發財。比如今日這位賈員外，出手之闊綽，讓一眾弟子都雀躍不已。
這次的活計，眾人其實并不十分放在心上。
揚言要血洗賈良闔府的妖怪，在他們看來，大約就是一伙尋常小妖。在賈良手上偷雞不成蝕把米，要挽回面子，就放出這等狠話來。
至于龔掌門說的魔族，稍微在此道上混久些的人都會說，這絕無可能。
眾所周知，自從十年前的仙魔大戰之后，天庭盯得十分緊，魔族輕易不會到凡間來生事，何況還是這樣大張旗鼓地生事。