李有順道：“謝先生的指教，我看先生這般大才學，實在不應該居這般蕭條的家境！我很有些替先生不平！我是個一點兒才學沒有的人，就憑著這一副身手，在兩廣地面，橫行了十年；恩怨分明，無不如愿！我看人生如一場春夢，遲早都有個歸結的時候；樂得在生快活快活，何必刻苦過先生這般清涼日月！先生若不嫌局面狹小，我們愿奉先生為大哥，一切聽先生的號令！不知尊意如何？”

萬清和道：“老兄的好意，我很感激！不過我覺得老兄們這種生活，畢竟是苦多樂少！一旦筋力衰頹，便要受制于人了！”

李有順不待萬清和說完，即仰天大笑道：“先生真是計深慮遠！我說為人在世，都是做一日和尚，撞一日鐘，在什么時候，說什么時候的話。只要壯年時候努力，還愁筋力衰頹了，沒得享受嗎？”

萬清和連連搖頭道：“我的話，不是這般說法！我是說你們這種做法，大勞苦，又大風險！為人能拚著勞苦，何時何地不能換得些享受？何況擔著無窮的風險，更可算是拚著性命，去求享受。人果能拚性命來換些享受，又豈愁沒得享受嗎？何必要做這世人都不歡喜的強盜呢？所以我并不是不愿意做強盜，只不愿意像你們這般做法！”

李有順道：“我原說了，一切聽先生的號令！先生既不愿意像我們這般做法，何不把先生的做法說出來，教我們兄弟大家遵守呢？我們何嘗不覺得現在的做法，又勞苦，又風險！只是從來當強盜的，除了我們現在這種做法而外，不曾留下又安逸又穩妥的做法；我們因此不能不是這么笨拙的做著！先生真個有又安逸又穩妥的法子，休說我們兄弟，愿聽先生的號令；少打算點兒，我可包管兩廣的綠林中兄弟們，沒一個不愿聽先生號令的！”

萬清和喜笑著問道：“你果能包管兩廣的綠林中兄弟，都聽我的號令么？”

李有順拍著胸脯道：“盡管惟我是問！不過先生須把那好法子說出來，我才能號召得動！”

萬清和點頭道：“你明晚獨自到我這里來，我慢慢說給你聽。你只牢牢記著東南方去不得！此刻天色已快要亮了，我這里地方太小，天亮后學生一來，看了你們，多有不便！”隨起身向眾人拱手道：“自家人不客套！雨已不下了，我不留你們久坐誤事！”大家都起身道謝。

李有順揀了一個包里，雙手捧給萬清和道：“我們兄弟一點兒薄意！先生不嫌不干凈，就賞臉收下來！”萬清和毫不推辭的接了。李有順率領著一行大盜，出了萬清和家，趁著天光未亮，急急的趕回巢穴。

他的巢穴，在順德東南一座叢山之中，山中有幾十戶人家，盡是李有順的部下。平時各人有各人的職業，和普通鄉村中農民一般的生活。由李有順派人往四處踏盤子，打聽確實了，有動手的價價，才臨時發出召集的命令。李有順或親自率領，或不親自率領，由踏盤子的伙計引導去動手。搶劫后歸來攤派贓物，也是由李有順主持，眾人不敢說半個不字！像這樣的巢穴，李有順共統轄了十多處。只是這十多處巢穴，并不是由李有順組織而成的，也不是和李有順有關系的人組織的。

當李有順未成名之前，各處原是現成的巢穴，原是不斷的打家劫舍，不過首領不是李有順罷了。他們各處的首領，都是大家承認，共同推舉出來的，不必是本團體的人，只要是聲名大、本領高的同類，都有推舉為首領的資格。

首領所享的權利，第一是分贓，分贓以外的事，首領固有相當的權限，然不必有首領在跟前，也一般的可以有舉動。但得了采，就非等公推的首領來，無論什么人，不能處分！有人勉強處分了，大家也不服！若是由公推首領攤分的，那怕十分不均勻，也絕對沒人敢爭多論少！只是當首領的，總得保持這公正人的資格，必按照各人出力的多少，仔細攤派！李有順就是因為分贓公道，所以十多個村寨，都奉他為首領。

這番李有順率領眾盜，回到順德東南方這個巢穴，還不曾將贓物攤派。猛聽得山背后一聲炮響，接連一陣喊殺的聲音，震得滿山響應。原來是官軍來圍剿這山中強盜，湊巧這時候才到！李有順等剛得了采回來，絲毫沒有準備，一聞炮聲，都嚇慌了手腳，爭先恐后的往山下逃跑。

李有順料知不能抵敵，忙教眾人不要分散逃走，須聚做一塊，到山頂上看那方官軍稀薄，即合力向那方沖下去！眾人因是事前沒有準備，一知道有官軍圍山，便一個個如腳底下揩了油的一般！等到李有順發出號令來，早已逃散十之七八了。在李有順左右的，不過三四人，并都是沒多大本領的！

李有順流淚跺腳道：“天數難逃！我們眾兄弟，合當有這大劫！賽管報萬先生分明說了：東南方去不得！我們以為只是不能去東南方做生意，誰知道我們正住在東南方，回來就遇了這場大禍！偏偏眾兄弟不待我的號令，各人先自逃了，于今只剩了我們這幾個人，想要沖下山去逃命，就得有神明保佑。便是已經逃了的各位兄弟，也不見得能沖出重圍！為今之計：我們惟有各自努力，各安天命！我憑著這身本領，在前拚命殺開一條血路；你們有力量跟上來，是你們命不該絕！萬一你們的氣力趕不上，我就勸你們值價點兒！橫豎十八年后，我們又是一條好漢！”說罷，一聲大吼，手舞單刀，往山下撞將去。

三人也各舞手中兵器，如沖發了四條大蟲，一會兒便進了官軍隊里。李有順那把單刀，真是使得出神入化！一剎時官軍隊里，被殺了二三十個人，只好紛紛的往左右閃避！李有順沖出了重圍，回頭看后面三人時，一個也不曾跟上！原來李有順的步下太快，有名的爬山虎，三人如何能跟蹤得上呢？李有順這時也就沒有回身殺進去，救那三個兄弟出來的勇氣了。恐怕官軍追來，急急的逃到別一處村寨躲了。

夜間仍到萬清和家。他一見萬清和，就忍不住流淚說道：“悔不聽先生的神課！昨夜在這里打擾的兄弟們，只怕一個也沒了性命！”接著將歸寨來沒一會，就被官軍圍山攻勒，眾兄弟如何敵逃，自己如何保拚命沖出的話，說了一遍。

萬清和聽了，神色自若的答笑道：“數皆前定，豈是一人之力所能挽救？你又何用悲哀呢？”

李有順心想：這人本領雖高，卻沒有仁愛之心！他昨夜明知道我眾兄弟會有這場大禍，也不向我們說明一聲，僅說東南方上去不得。我那時是問去東南方做生意利與不利？并不是問村寨歸得歸不得？教我們怎生想得到，不去東南方做生意，也有性命之憂呢？于今他聽得我眾兄弟都送了性命，連嘆息都沒有一聲，可見得這人的心，比我們做強盜的心，還要狠了！

但是當時李有順只得含淚答道：“先生的話是不錯！不過我和眾兄弟，出生入死多年，情同骨肉！今一旦眼見他們都死于非命，僅剩下我一個人，心里雖想不悲哀，卻如何做得到啊！”說著，兩眼又撲簌簌的掉下淚來。

萬清和悠然長嘆了一聲道：“這本是可傷的事！不怪你止不住悲痛！”李有順一聞萬清和的嘆息聲，更哽咽的哭出聲來了！萬清和忽哇了聲道：“你且不要哭！我有句話問你：你那此”一兄弟，都是如何把性命送掉的？”

李有順扶干眼淚，說道：“我不是曾說了：眾兄弟因為事前沒有準備，臨時各自偷逃的話嗎？山上的官軍，圍里得鐵桶也似的緊密；眾兄弟多沒有大能為，若能大家聚在一塊，齊心合力的沖出來，或者還有一半，可以逃出；既是一個一個的單逃，除了我有誰逃得出？因此我逆料一個也沒有了。”

萬清和笑道：“命里該死的，就聚在一塊，也不難死在一塊，命里不該死的，一個人也能逃出來，你不就是一個人逃出來的嗎？”

李有順聽了這話，心里又是好笑，又是好氣！呆呆的望了萬清和一會，說道：“眾兄弟實在不能比我！我這一點點本領，雖算不了什么？然百十官軍，休想將我困住！眾兄弟中，能趕得上我三五成的也沒有，如何能拿我一個人逃出來的事，和他們比譬呢？”

萬清和笑道：“照你這樣說來：有本領的人，簡直在許多該死的人當中，也不該死了！就是命理該死，有本領也不會死了么？”這兩句話，說得李有順沒得回答。半晌才說道：“那么我就是命不該死了！”萬清和點頭道：“你的命是不該死！便是你眾兄弟的命，尤不該死！若是該死的，我昨夜也說明了！”

李有順道：“眾兄弟既是命不該死，為什么又都死了呢？這話就教我更不明白了！”

萬清和仍是笑道：“你要明白很容易！”說時隨掉頭向里面連喂了幾聲道：“你們還不出來，更待何時？”

李有順是個十分機警的人，見了萬清和這情形，心里猛然疑惑有人暗算，驚得跳了起來！

不知萬清和喂呀喂的，叫出些什么人來？且待第二十三回再說。

施評

冰廬主人評曰：萬清和以神課靈應，煽惑人心，結合李有順圖謀不軌，與施耐庵寫吳學究議取生辰綱一段頗相合。惟吳用只待智計，而萬清和兼有道法，合智多星入云龍而一之，宜乎陰險奸狠，較吳學究為尤甚也。