柳遲聽得那長嘯的聲音，不覺驚疑道：“這黑茅峰，不是終古沒有人跡的山峰嗎？怎么我才上來，竟有人在我之前上來了呢？”正打算跳上石尖去看。猛抬頭，見一蚌白發飄蕭的老叟，巍然立在石尖上面，支開兩條臂膊；兩鷹一邊一只，分立在兩條臂膊上；爭著向老叟顯出親的樣子。柳遲一見老叟那種岸然道貌，不由得心坎中發出極欽敬的意思來；就在石屏風下，放下一籃送壽的禮物，朝著老叟跪下說道：“弟子柳遲，向道心切，千萬求老師父，傅弟子的道。”

說罷，搗蒜一般的叩頭。

老叟見了，發笑一聲，響澈云霄；柳遲的耳鼓，都被笑聲震得嗚嗚的叫、老叟笑畢，問道：“你這小孩，跪在這里干什么？”柳遲重申前說道：“求老師父，傳弟子的道！”老叟道：“這山中那里有稻，你要求稻，得向田中去！”

柳遲道：“弟子要求的，是道德之道，不是稻粱之稻，老師父千萬可憐弟子，幾年苦心，得不著道的門徑。”

老叟點頭笑道：“原來你這小小的孩子，也知學道：是道有千端，你想學的是什么道？”

柳遲道：“弟子未曾入門，但知要學道：不知要學什么道，聽憑師父指教，弟子都愿學！”

老叟道：“可以，我傳你的道。不過你得拜師！”

柳遲喜道：“自應拜師，弟子就在此叩拜了。”說時，又叩頭下去。

老叟連連揚手止住道：“拜師不是這般拜法！”

柳遲忙停住，問道：“應當怎生拜法，仍得求師父指教。”

老叟道：“你拜著須記著數，應叩二百個頭，叩完了，我才收你作徒弟，傳你的道！”

柳遲道：“遵師父的命！”就一個一個的叩下去，心里記著數，叩了大半日，已叩到二百九十八個頭了。心想有兩個頭，隨便叩兩下就完了。

柳遲心里才是這們一想，老叟又連連揚手說道：“不行，不行！像你這么不誠心的叩頭，可去拜那泥塑木雕的菩薩，拜我是不能作數的！你要學道，得重新拜過！”柳遲伏在地下，惶恐說道：“弟子該死，求師父恕罪，重新誠心拜過！”

老叟點頭道：“你拜罷！”柳遲這回就打點一片至誠心，一二三四五的數著叩拜，拜到二百九十八個，老叟忽然生氣說道：“罷了罷了！你那里是在這里拜師，簡直是和我開玩笑！非再重新拜過，你這個徒弟，我不能收。”

柳遲心想：不錯，我剛才因一顆石子，墊得膝蓋有些兒痛，身體略側了些兒，所以師父怪我不誠意！此后便痛得要斷氣了，我也不顧，一心一意的叩拜，如是又叩了二百個頭。

他正待繼續叩下去，老叟已將身體一起，跳下地來，彎腰將柳遲拉起說道：“用不著再拜了，我不曾見有向道心堅誠像你的，你回去罷，我收你做徒弟便了?！?/p>

柳遲道：“弟子得跟著師父走，不愿回家！”

老叟道：“還不曾到傳道的時候，你跟著我也無用處！”

柳遲不依道：“弟子無論如何，得跟著師父走！”

老叟道：“你定要跟我走也使得，是得事事聽我的話！”

柳遲歡喜答道：“自然事事聽師父的命今！”

老叟笑道：“那么，你就在前面走罷，我走你后面?！?/p>

柳遲心想：那有師父在后面走，弟子反在前面走的道理？并且我腦后不曾長著眼睛，師父若丟下我，獨自跑了，教我去那里尋找呢？便向老叟說道：“還是請師父在前面走，弟子在后面跟著。”

老叟不樂道：“你方才不是說了，事事聽我的話嗎？怎么就不聽我的話了呢？”柳遲沒得話說，得問道：“師父教弟子往那方走咧？”老叟用手指著白鶴洞那邊道：“向這條路上走去。”

柳遲好仍將送壽的禮物提起來，走過了石屏風，回頭一望，師父已不見了。連忙轉身跳上石尖，四處一望，全不見一些蹤影，思量：“師父是道德之士，決不至無緣無故的哄騙我這年幼的小孩。我記得朱師伯母見我的時候，曾道慊我年紀太輕，學道餅早，將來于我自己的身體不無妨礙。方才師父也是說還不曾到傳道的時候，必是和朱師伯母同一般意思?！?/p>

我問師父向那方走，師父指著白鶴洞，這分明是教我管去姑母家拜壽。橫豎師父已走，我也追尋不著，不如且去姑母家拜了壽，仍歸家做我的吐納功夫。師父是得了道的人，沒有不知道我在家舉動的；到了可傳授我道術的時節，料想師父自然會找到我家來?！?/p>

柳遲主意打定，即轉身下了黑茅峰。不須一會，使到了白鶴洞；在他姑母家，吃了壽酒；午后辭別姑母回家。

次日早起，還坐在床上做功夫，不曾出房，即聽得自己家里雇的長工，在大門口處高聲說道：“化緣那得這么早，等歇再來罷！我的東家，這時還睡著不曾起來；我是在這里做長工的，比你更窮，那有錢米化給你？”柳遲心中偶然一動，暗想：從來少有來我家化緣的，就是化緣，也沒有這般早的道理，我何不出去看看？或者是師父找我來了，也未可知！

柳遲跳下床，跑到大門口一看，并非昨日拜的師父，卻是清虛觀的老道：長工正用手將老道向門外推，老道是笑嘻嘻的，立著不動；長工用盡了平生氣力，直是蜻蜓撼石柱，那里動得老道分毫呢？

柳遲一見，連忙將長工喝住；緊走幾步，上前叩頭說道：“弟子該死！不知是師案的大駕到了，跪接來遲！長工敢向師父無狀，更增加弟子的罪戾，求師父懲處。”

老道伸手將柳遲拉起，兩眼在柳遲臉上看了又看，忽然哎呀一聲道：“你在什么地方，另拜過師了呢？很好，很好，這是你的緣分，我并不怪你！”

柳遲聽了這話，如聞青天霹靂，心里著驚，面上便露出慚愧的樣子！偷眼看老道的神氣，像是很失意的！得重復跪下說道：“弟子四處探問清虛觀，想去跟師父請安，并求師父傳授弟子的道術；無奈找不著，好在家，遵師父的示，做吐納功夫；二年來并未間斷。昨日因家父母，命弟子去白鶴，與家姑母拜壽：在黑茅峰遇見一個調鷹的老叟，弟子一時差了念頭，以為黑茅峰無人跡，那老叟白發飄簫，年齡自是不?。荒敲淳鞯纳椒?，豈是尋常年老的人所能上去？并且那么大約兩只鷹，不是有道行的人，也不能調養，因此又觸動了弟子學道之念，即時跪下來，同老叟求道?！崩羡琶茏影萘税税侔荩殉兄Z收受弟子了。但是不教弟子同走，一轉眼間，老叟就不見了！弟子此時尚是懷疑，不知老叟是何如人？住在甚樣所在？這是弟子昨日拜師的實情確意，出于一時的向道心急，并非敢背了師父，又去拜他人為師?！?/p>

老道又將柳遲拉起，哈哈大笑道：“既是調鷹的老叟，更不是外人。我不但不怪你，并且替你歡喜；不是你的緣法好，也遇不著他！”

柳遲正要問是什么道理？老叟畢竟是什么人？柳大成在里面，聽得大門口有人說話，也走出來探看。見兒子和一個老道人說話，即走了過來。

老道好像認識是柳遲的父親似的，同柳大成稽首說道：“貧道和公子有緣，今日便道經過寶莊，特地前來望望！驚擾了施主，甚是不安?！绷t連忙對自己父親說明，老道就是二年前拜的師父。

柳大成見是兒子的師父，又見老道風神瀟，不是尋常道人的模樣；忙答禮讓進客廳，陪坐著說了些申謝的話。即起身進里面，教人預備齋飯去了。

柳遲向老道問道：“師父說那調鷹老叟，不是外人，師父認識他么？”

老道點頭笑道：“豈僅認識，且是我的前輩。他老人家的外號，江湖上都稱金羅漢；姓呂諱宣良。江湖上人人知道金羅漢呂宣良，卻沒有人知道他老人家的年齡籍貫，更沒有人知道他的歷史。你前年在清虛觀見著的歐陽凈明，今年八十八歲了；十六歲上，就拜金羅漢為師學道。那時金羅漢，就是于今這般模樣！從學了幾十年，不曾見過他老人家有一個確定不移的住處，終年是山行野宿，到那里便是那里。也不曾見他和旁人同走過，隨便什么時候，總是獨來獨往。并且不但沒人知道他的年齡，便是那兩只鷹，也不知有多。大歲數了；他在山中行走遇有虎豹，或旁的兇惡鳥獸，兩只鷹沒有降服不了的！那怕二三百斤的猛虎，那鷹能張爪抓住虎的頭皮，提到半空中，揀亂石堆上摜下來，把猛虎跌得筋斷骨折，不知在金羅漢手中，調養了多久；金羅漢說話，兩鷹能完全懂得。金羅漢游遍天下名山，野宿的時候，兩只鷹輪流守衛，蛇、猛獸不能相近，他可算得我們劍客中的第一個奇人！你能得著這么一個師父，我如何不替你歡喜呢？”

柳遲聽出了神，至此才問道：“他老人家既沒一定的住處，又不肯和旁人同走；然則歐陽師伯，如何能相從學道，至二十年之久？”

老道搖頭笑道：“那卻沒有什么稀罕！我等同道中，從師幾十年，不知道師父真姓名的尚多；住處是更不待說了，古禮本是聞來學，不聞往教；惟我們劍客收徒弟，多有是往教的?！?/p>

柳遲又問道：“師父既說呂祖師，是劍客中的第一個奇人，道術也能算是劍客中的第一個么？”

不知老道如何回答？柳遲畢竟從何人學道？且待下回再說。

施評

冰廬主人評曰：此回上半回承接下文，下半回另起波。呂宣良亦為全書重要人物，武術諸俠之冠。作者欲寫諸俠小傳，各有專長，弗使雷同；已須幾副筆墨，而于此領袖群英之人遂難著筆，因在二鷹身上加以描寫，更在笑道人口中略略渲染。金羅漢之技藝已覺有聲有色，此即畫家烘云托月法也。

紅冬瓜教孝一段，近世非孝末俗痛下針砭，世間決沒有教人不孝的道術云云。作者慨乎言之，發人深省。

柳遲虛心學道，能隨處留意，訪見良師，已屬難得；且耐心極好，叩二百個頭，已至二百九十八個矣！老叟忽而揚手止住，說不作數，須重新拜過，是猶可忍也。至再至二百九十八個，忽又曰：“不作數?！贝苏嫠^有意挑剔矣浮躁者必且勃然而怒，決然舍去，安肯再作第三次之叩拜哉？惟柳遲則不以為忤，依然續拜，語曰：“精誠所至，金石為開。”柳遲有如是強毅之精神，宜其他日學藝冠儕輩也。