這一睡就睡到了紅日滿窗，一直到送熱水的衛(wèi)士敲門(mén)，兩個(gè)人才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。秦桑難得好眠，趿了拖鞋下床去接了熱水，易連愷亦醒了，問(wèn)她：“你昨晚上睡著了沒(méi)有？”
    “我睡得挺好的。”秦桑向盆中兌好熱水，照顧易連愷洗漱，易連愷仿佛自言自語(yǔ)，按著那毛巾，說(shuō)道：“今天已經(jīng)是第十三天了，不知道老大是個(gè)什么打算。”
    秦桑雖然嘴里并不言語(yǔ)，可是心里也在隱約地著急，這樣一天天拖下去，不知道易連怡葫蘆里賣(mài)的是什么藥。
    沒(méi)想到第二天中午的時(shí)候，易連怡突然遣了一個(gè)人過(guò)來(lái)，此人易連愷也認(rèn)識(shí)，乃是易繼培的一個(gè)秘書(shū)，姓譚。對(duì)著易連愷還是十分客氣，說(shuō)道：“公子爺，大爺遣我來(lái)，想請(qǐng)公子爺回府一敘。”
    易連愷懶洋洋地抬頭看了他一眼，說(shuō)道：“我現(xiàn)在行走不便，老大若是真的想要見(jiàn)我，不如請(qǐng)他過(guò)來(lái)一趟吧。”
    譚秘書(shū)聽(tīng)他如此說(shuō)，擺明是找碴兒。不過(guò)他來(lái)的時(shí)候心里就知道，這并不是件好辦的差事，這位三少爺打小教大帥給寵壞了，那種公子哥脾氣發(fā)作起來(lái)，指不定會(huì)給自己什么難堪。所以他打定了主意，一直執(zhí)禮甚恭：“公子爺，此時(shí)不是鬧意氣的時(shí)候。俗話說(shuō)識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”
    易連愷說(shuō)道：“你本是父帥的人，此時(shí)卻為了老大來(lái)逼迫于我，也不怕將來(lái)父帥得知，見(jiàn)怪于你嗎？”
    譚秘書(shū)素來(lái)知道易繼培對(duì)幼子十分溺愛(ài)，而且這位三少爺?shù)筱@古怪，并不好相與的人物，不過(guò)素來(lái)也只是淘氣胡鬧，少見(jiàn)他在公事上用心。此時(shí)他出語(yǔ)咄咄逼人，鋒芒畢露厲害得很，卻是前所未有之事，幾乎像是換了個(gè)人一般。所以譚秘書(shū)不由得緩了一緩，說(shuō)道：“這是兩位少爺?shù)募覄?wù)事，本來(lái)不該我們這樣的外人過(guò)問(wèn)，可是大爺既然遣了我來(lái)，自然有大爺?shù)牡览怼Ｈ樱覄衲氵€是回府一趟，畢竟大帥還病著。”
    易連愷冷笑道：“他以為扣了父親在手里，我便會(huì)言聽(tīng)計(jì)從嗎？父親是什么樣的性子，你們最清楚。他要知道老大做的這些事，只怕會(huì)活生生再氣死過(guò)去。你回去告訴老大，要?dú)⒁獎(jiǎng)幱伤遗c父親同生共死，卻是不會(huì)去見(jiàn)他的。”
    譚秘書(shū)微微一笑，說(shuō)道：“原是我說(shuō)話不妥，還請(qǐng)公子爺見(jiàn)諒。不過(guò)公子爺何必又說(shuō)這樣的氣話？便不看在大帥的分上，也應(yīng)該看在三少奶奶的分上。三少奶奶一介弱質(zhì)女流，跟著公子爺擔(dān)驚受怕，公子爺又是于心何忍？”
    易連愷聽(tīng)出他話中的威脅之意，冷冷地道：“你敢！”
    譚秘書(shū)唯唯諾諾，說(shuō)道：“請(qǐng)公子爺還是回府一趟，也讓我在大爺面前好交差。”
    易連愷明知道自己是硬賴不過(guò)去的，不過(guò)言語(yǔ)之間，并不退讓。此時(shí)看譚秘書(shū)軟語(yǔ)相求，亦是借機(jī)下臺(tái)階，說(shuō)道：“要我去也成，不過(guò)我傷處疼痛，經(jīng)不得汽車(chē)顛簸。”
    譚秘書(shū)恭聲道：“這個(gè)不妨，屬下命汽車(chē)緩緩而行就是。”
    易連愷道：“今天天氣這么冷，少奶奶吹不得風(fēng)，可是我絕不放心她一個(gè)人在這里。”
    譚秘書(shū)道：“少奶奶自然是同公子爺一起去見(jiàn)大爺，請(qǐng)公子爺放心，屬下叫他們把汽車(chē)開(kāi)到前面來(lái)，絕不會(huì)讓少奶奶受涼。”
    易連愷耍足了少爺派頭，又提出了不少瑣碎要求，實(shí)在拖延不下去，最后才在大隊(duì)衛(wèi)士的護(hù)送之下，攜了秦桑坐上汽車(chē)。
    到了如今的地步，秦桑索性將生死置之度外，所以也不見(jiàn)得如何驚惶失措，反倒鎮(zhèn)定自若，就好似平常出門(mén)一般，與易連愷坐在汽車(chē)后座，任由那些衛(wèi)士前呼后擁，一路呼嘯而過(guò)。
    連日都是晴天，更兼符遠(yuǎn)冬季地氣溫潤(rùn)，前幾日下的雪早就化了，路上雖然泥濘難走，不過(guò)這一路而行，走的都是城中大道，殘雪早就被輾得只余泥水。秦桑見(jiàn)車(chē)行極緩，而兩側(cè)的店鋪人家，盡皆上著鋪板，街頭更是冷冷清清，幾乎連一個(gè)行人也看不見(jiàn)。
    她以目示意，易連愷其實(shí)早就留意到了。不過(guò)此時(shí)不便說(shuō)話，只是向她丟了一個(gè)眼色。秦桑在心里猜度，街頭這樣冷清，必然是因?yàn)榻鋰?yán)的緣故。事變已經(jīng)十余日，符遠(yuǎn)城中還是全城戒嚴(yán)，可見(jiàn)這位大少爺其實(shí)并沒(méi)能控制時(shí)局，這樣一想，心里倒覺(jué)得緩了緩，覺(jué)得事情說(shuō)不定還有別的轉(zhuǎn)機(jī)。
    車(chē)行得雖然慢，可是終于還是駛進(jìn)了易家大宅里。秦桑已經(jīng)好久沒(méi)有到這老宅中來(lái)，只覺(jué)得似乎并無(wú)太大變化。待得下車(chē)的時(shí)候，照例是女仆上前來(lái)照應(yīng)，卻看到兩個(gè)衛(wèi)士攙扶易連愷下車(chē)，她連忙幾步走過(guò)去，易連愷本來(lái)腳步虛浮，被兩個(gè)衛(wèi)士架著，看著她迎上來(lái)，便握住她的手，低聲道：“不要緊。”
    秦桑擔(dān)心易連愷的安危，所以一直跟在他后邊，兩個(gè)人進(jìn)了穿廳，易連愷雖然有人攙扶，可是他重傷未愈，走了這幾步路，已然是氣喘吁吁。方坐定下來(lái)，內(nèi)中閃出一個(gè)人來(lái)，正是易連愷最信任的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。秦桑見(jiàn)了他，自然并無(wú)半分好顏色，只是淡淡地瞥了他一眼。
    那衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)行了家禮，說(shuō)道：“大公子這便出來(lái)，請(qǐng)三公子稍待。”
    易連愷問(wèn)：“他升你做什么官？”
    那衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)十分尷尬，并不答話，垂手退到了一旁。穿廳里不僅生有暖氣，而且正中擱了一個(gè)大火盆，里面紅炭燃得正烈，嗶剝有聲。那燃炭的白銅炭盆還是遜清年間的舊物，刻鏤精美，銅環(huán)上花紋繁復(fù)，極是精致。秦桑望著那火盆怔怔地出神，忽然覺(jué)得手上一涼，原來(lái)是易連愷伸出手來(lái)，正搭在她的手背上。
    易連愷低聲道：“不要急。”
    秦桑微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，她并不是著急，只是擔(dān)心。易連怡處心積慮，不知道如今還會(huì)有什么樣的陰謀詭計(jì)使出來(lái)。
    并沒(méi)有等得太久，就聽(tīng)到一陣腳步聲。易連怡行走不便，很少出房門(mén)。秦桑嫁入易家也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他幾次，此時(shí)只見(jiàn)兩個(gè)青衣男仆，一前一后，抬著一個(gè)轎子不似轎子、圈椅不似圈椅的東西，倒仿佛一頂滑竿，只不過(guò)沒(méi)頂子罷了。秦桑起初一怔，及至后來(lái)才恍然大悟，原來(lái)易連怡平日是坐這個(gè)東西出入。
    此時(shí)兩名男仆已經(jīng)停了下來(lái)，將那滑竿穩(wěn)穩(wěn)放在了地上，然后抽走長(zhǎng)杠。秦桑這個(gè)時(shí)候才看清楚易連怡，只見(jiàn)他兩鬢微霜，一襲舊式的長(zhǎng)衫，黑色貂皮的毛領(lǐng)子豎在臉側(cè)，越發(fā)襯得臉色蠟黃，倒似乎沒(méi)睡好似的。秦桑素來(lái)很少見(jiàn)到這位大伯，即使見(jiàn)著了，總也未便直視。上次前來(lái)，雖然有匆匆數(shù)語(yǔ)相交，但那個(gè)時(shí)候她并沒(méi)有多關(guān)注他的臉色神情，今天才算是仔細(xì)打量。但見(jiàn)他半倚半靠在竹轎之上，腳上倒是一雙簇新的貢緞鞋。他全身無(wú)力，顯然無(wú)法坐直，可是目光犀利，在她臉上一繞，便復(fù)又注目易連愷，倒笑了一笑，說(shuō)道：“三弟好久不見(jiàn)。”
    易連愷仍舊是那種懶洋洋的調(diào)子，坐在椅子上亦不欠身，只說(shuō)道：“我身上有傷，就不站起來(lái)了。”
    易連怡亦不理睬他，倒對(duì)秦桑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“三妹妹。”
    秦桑卻不肯失了禮數(shù)，還是叫了一聲“大哥”便不再言語(yǔ)。
    易連怡咳嗽了一聲，屋子里的下人連同衛(wèi)士，頓時(shí)都退了出去，那衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)退出去的時(shí)候，還隨手帶上了門(mén)。舊式的宅子本就寬深宏遠(yuǎn)，這屋子里更是安靜，只聽(tīng)到屋角的一座鍍金西洋小鐘，“喳喳”走針的聲音。外頭的風(fēng)撲在窗欞之上，吹得玻璃微微作響。也不知道過(guò)了多久，易連怡才說(shuō)道：“老三，你別誤會(huì)，開(kāi)槍打傷你的人，并不是我派去的。”
    易連愷笑了笑，并沒(méi)有答話。
    易連怡仿佛是自言自語(yǔ)，又仿佛是喟嘆：“說(shuō)了你也不肯信，我把你關(guān)在醫(yī)院里，其實(shí)是一片好心。”
    易連愷這才道：“那真是多謝大哥了，不過(guò)我傷還沒(méi)有好，我看我還是回醫(yī)院去吧。”
    “十多年前我從馬上摔下來(lái)，成了一個(gè)廢人，那時(shí)候我就灰了心。說(shuō)實(shí)話，我天天躺在床上，那些虛名浮利，榮華富貴，對(duì)我來(lái)說(shuō)，何曾有半分用處？”易連怡慢條斯理地道：“老三，這回我之所以插進(jìn)一杠子來(lái)，其實(shí)是不想看老二殺個(gè)回馬槍。實(shí)話跟你說(shuō)了吧，刺客是老二派的人，早潛進(jìn)城來(lái)，就等著給你一槍。我聽(tīng)見(jiàn)你受了傷，才命人把醫(yī)院圍起來(lái)。老頭子已經(jīng)是那個(gè)樣子了，你要再倒下去，咱們易家可就完了。老二要是趁著這空子進(jìn)城，未必不撿了好處去。”
    易連愷似笑非笑，道：“多謝大哥。”
    “我知道你不肯信，畢竟我和他是一母同胞，我為什么反倒要幫你卻不幫他？”易連怡微微仰起身子，可是他胸下便失了知覺(jué)，只不過(guò)略一動(dòng)彈，便又重新仰倒在椅背上，“我也不怕再告訴你一件事，我從馬上摔下來(lái)，就是老二害我的。”
    易連愷略略動(dòng)容，揚(yáng)起眉頭，似乎是若有所詢。
    “別裝糊涂了，事情到了今天這地步，咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。”易連怡道，“你也知道是老二害我一生成了廢人，所以你早防著老二，甚至還想將計(jì)就計(jì)來(lái)陷害老二別問(wèn)我為什么知道，這家里什么事，我其實(shí)都知道，不過(guò)有些我愿意說(shuō)，有些我也不想說(shuō)罷了。不止我知道這事，我猜連父親心里，其實(shí)也隱約知道一點(diǎn)。所以這么多年，他雖然重用老二，但未必沒(méi)有戒備之心。所以他老人家才把你打發(fā)到昌鄴去，我想他就是為著留條后路，順便也保全你。父親待你，總是不教你吃虧的。沒(méi)想到老二連半點(diǎn)父子親情都不念，反倒先下手為強(qiáng)，來(lái)了一出‘逼宮’，也怨不得他老人家氣得中風(fēng)。但老二千算萬(wàn)算，算漏了你，把你給漏在了符遠(yuǎn)城外，你來(lái)了一手倒脫靴，輕輕松松將他攆到了西北。老三，其實(shí)我是挺樂(lè)見(jiàn)你這一招的，起碼替我出了口氣。只是你這個(gè)糊涂可裝得大了，一裝裝了十幾年，連父親都覺(jué)得你不堪重用，從來(lái)沒(méi)想過(guò)給你軍中之職，可是你卻是咱們兄弟幾個(gè)中間，心機(jī)最深沉的一個(gè)。你成日地胡鬧，可是做起事情來(lái)，卻是一點(diǎn)也不拖泥帶水呢。”
    易連愷坐在那里，此時(shí)方才輕描淡寫(xiě)地笑了笑，說(shuō)道：“大哥這是夸我呢，還是罵我呢。要說(shuō)到心機(jī)深沉，我和老二，只怕加起來(lái)也追不上大哥。大哥這十幾年深藏不露，才真真叫連愷佩服。”
    易連怡笑了笑：“我把你關(guān)了這些日子，你心里有怨氣我知道。不過(guò)你身上的傷不好，不在醫(yī)院里把傷養(yǎng)好，也沒(méi)辦法出來(lái)辦事情。我也是為你的身體著想。”
    易連愷道：“原來(lái)大哥還有事情交給我辦，只是不知道大哥是要我去跟老二辦交涉呢，還是要我去跟李重年辦交涉？”
    易連怡哈哈大笑，他下肢癱軟，笑起來(lái)的時(shí)候也只是胸腔震動(dòng)，可是聲音宏亮，顯得極是痛快：“老三啊老三，父帥說(shuō)你聰明卻糊涂，你竟連他老人家也瞞過(guò)去了。你這么個(gè)人精，哪里卻有半分糊涂了？”
    易連愷笑道：“大哥眼下要差我辦事，所以只管夸我。其實(shí)只要是大哥叫我辦事，我自然會(huì)盡心盡力，也不用拿話這樣哄我。”
    易連怡曲著雙指在扶手上輕叩，昂著頭倒似若有所思的樣子：“你既然已經(jīng)猜到了，咱們兄弟說(shuō)話，也不必藏著掖著。沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在我想叫你去把老二請(qǐng)回來(lái)，畢竟這么多年的恩怨，我和他得當(dāng)面鼓對(duì)鼓、鑼對(duì)鑼地說(shuō)清楚了，才算是個(gè)了局。”
    易連愷搖了搖頭：“大哥這可是為難我了，老二是我?guī)藝墙o打跑的，若是差我去向李帥說(shuō)項(xiàng)，我還可以勉力一試。叫我去把老二找回來(lái)，大哥想，他新仇舊恨一股腦發(fā)作，如何肯聽(tīng)得進(jìn)我的一言半語(yǔ)？我徒勞往返倒也罷了，耽擱了大哥的大事，那可就不好了。”
    易連怡微笑道：“我哪里有什么大事，不過(guò)是統(tǒng)共才兄弟三個(gè)，我又是這等殘廢身軀，還不知道能拖幾年，老二在外頭我委實(shí)不放心。不如將他找回來(lái)，有些話說(shuō)清楚了，可也死而無(wú)憾了。”
    易連愷道：“既然大哥將話說(shuō)到了這份上，我自然是要替大哥去走這一趟的。不過(guò)老二心性狡猾，我盡量去勸他，他要是不肯來(lái)，我也沒(méi)轍。”
    易連怡仍舊是滿臉微笑，說(shuō)道：“只要你好生相勸，老二總不至于不識(shí)抬舉。”他稍稍一頓，又道，“外頭兵荒馬亂的，我知道你不放心三弟妹。所以三妹妹就留在府里，我命人好生保護(hù)她的安全，你盡管放心去辦事，等你回來(lái)，保證三妹妹毫發(fā)無(wú)損。”
    易連愷笑道：“大哥對(duì)我的關(guān)照，那真是沒(méi)得說(shuō)了。”
    易連怡也笑道：“咱們自家兄弟，不用這樣見(jiàn)外。”
    他們兩個(gè)既客氣又親熱地說(shuō)著話，秦桑心里的寒意卻一陣陣涌起，易連怡讓易連愷去辦的事情，明明就是借刀殺人。只怕易連愷還沒(méi)有見(jiàn)著易連慎，就會(huì)死在亂軍之中。而且易連怡這番話的意思，明明是要將自己扣作人質(zhì)，以此脅迫易連愷。這兩個(gè)人話里話外的弦外之音，卻是滴水不漏。她抬起眼睛來(lái)看易連愷，他卻并不瞧她，只是笑吟吟地道：“那么擇日不如撞日，我即刻動(dòng)身出城就是了。只是秦桑留在這里，還要煩大哥大嫂多多照應(yīng)。”
    易連怡道：“三弟也不用心急，你身上有傷，這樣的天氣匆匆出城去，叫我這做兄長(zhǎng)的于心何忍。”他說(shuō)道，“我叫人略備了些酒菜，待與三弟共飲幾杯，也算是餞別之宴。”
    易連愷道：“那真是多謝大哥了，不過(guò)連愷身上有傷，酒就免了，大哥的餞行之語(yǔ)愧不敢當(dāng)。”
    易連怡道：“我倒忘了你的傷。不過(guò)你遠(yuǎn)行在即，想必還有許多話交代三妹妹。我也不做不識(shí)趣的人了，左右你們的屋子還收拾在那里，不如我叫廚房做個(gè)火鍋送過(guò)去，你們小夫妻就在房里吃飯，也好說(shuō)說(shuō)私房話。今天你們就留在府里，明天一早你再出城吧。”
    易連愷道：“大哥想的真是周到，真真叫連愷無(wú)話可說(shuō)。”
    易連怡道：“我也不耽擱你們小兩口話別了，你們就去吧。”
    易連愷此時(shí)方才望著易連怡道：“大哥對(duì)我的照應(yīng)，我這輩子也不會(huì)忘記的。”
    易連怡輕笑了一聲：“三弟果然是年輕氣盛，一輩子這種話，可是輕易說(shuō)不得的。”他似乎是倦了，神色冷淡下來(lái)，揮了揮手，說(shuō)道，“你們?nèi)グ伞！?br/>     易連愷因?yàn)槭怯鬃樱詮那耙恢弊≡谏戏课鬟叺目缭豪镱^。從抄手游廊走過(guò)去，彎彎曲曲頗有一點(diǎn)路。他因?yàn)閭笞呗烦粤Φ木壒剩砸走B怡命人用滑竿抬了他，直接將他們送回房里去。
    雖然符州時(shí)氣暖和，但是因?yàn)檫B日天氣陰霾，所以庭院里的幾株梅花，雖然開(kāi)得疏疏朗朗，但是被朔風(fēng)一吹，顯得越發(fā)孤伶伶形銷(xiāo)骨立。秦桑扶著滑竿的扶手，一路走著，只是默默地想著心思，待進(jìn)了他們從前住的小院，方才抬起頭來(lái)。這里原是易連愷婚前所居，后來(lái)兩個(gè)人結(jié)婚，重新又粉刷裝飾過(guò)，不過(guò)他們從婚后就別居昌鄴，這里的屋子一年到頭，空著的時(shí)候居多。但易連怡顯然命人重新灑掃過(guò)，屋子里極是整潔。
    院子里本來(lái)種著幾株桂花樹(shù)，不過(guò)天氣寒冷，桂樹(shù)固然枝葉凋落一盡，而臺(tái)階下種的萱草亦盡皆枯黃，被風(fēng)吹動(dòng)漱漱作響。秦桑隔窗看了看院子里空落落的桂樹(shù)，又見(jiàn)易連愷臉色蒼白，于是問(wèn)：“是不是傷口痛？”
    易連愷搖了搖頭。這個(gè)時(shí)候易連怡遣的人也到了，當(dāng)下兩人住口不言。廚房倒是知道他們兩個(gè)人的口味，除了送來(lái)一個(gè)極大的紫蟹銀魚(yú)火鍋，另外還有幾樣清淡時(shí)蔬。尤其有一樣涼拌寸金瓜，素來(lái)為易連愷所愛(ài)。寸金瓜其實(shí)就是洞子里培出來(lái)的小黃瓜，用地窖圍了火炕，慢慢養(yǎng)出來(lái)瓜苗，舊歷年前后結(jié)出小黃瓜，不過(guò)一兩寸長(zhǎng)短，細(xì)如人參，歲初天寒之時(shí)價(jià)昂如金，所以又叫寸金瓜。廚房的人布置完碗筷，便退了出去，易連愷見(jiàn)秦桑坐在那里怔怔地出神，便說(shuō)道：“先吃飯吧，天塌下來(lái)，也吃了飯?jiān)僬f(shuō)。”
    秦桑見(jiàn)他這樣灑脫，于是也暫時(shí)拋開(kāi)一切愁緒，坐下來(lái)先替他舀了一碗湯。兩個(gè)人對(duì)著熱氣騰騰的火鍋，只是易連愷傷后忌口甚多，自然沒(méi)有多少胃口，而秦桑更是吃不下什么，隔著火鍋蒸騰的白色水汽，兩個(gè)人扶筷相望。過(guò)了片刻，還是易連愷先開(kāi)口，說(shuō)道：“你放心吧，我答允你的事情，一定會(huì)辦到。”
    秦桑恍惚間似乎在出神，聽(tīng)到他這句話，倒像是半天沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，怔怔地問(wèn)：“你答應(yīng)我的什么事？”
    易連愷卻笑了笑，并沒(méi)有答話。反倒拈起了那寸金瓜，說(shuō)道：“往日見(jiàn)著這個(gè)，倒不覺(jué)得稀罕。小時(shí)候家里還有好些莊子，都培著有洞子貨。還記得年年下大雪的時(shí)候，莊子上派人往家里送年貨。像這種寸金瓜，都是拿棉絮包了，擱在漆盒子里送到家里來(lái)，唯恐路上凍傷了。一樣寸金瓜，一樣黃芽菜，每年過(guò)年的時(shí)候，總不缺這兩樣。這幾年用了新式的鍋爐，不再燒炕了，這種洞子貨也出得少了。”
    秦桑見(jiàn)他此時(shí)倒娓娓講起這些閑話了，不由得微微詫異。可是這種離愁別緒的時(shí)候，如果不講這些閑話，可又有什么旁的話來(lái)說(shuō)呢？所以她也就笑了笑，說(shuō)道：“等你回來(lái)的時(shí)候，說(shuō)不定南邊的黃瓜都有得賣(mài)了。”因?yàn)榉萦需F路和水路通向鑒州，而鑒州地處東南，比符遠(yuǎn)的氣候更加溫暖濕潤(rùn)，所以有些時(shí)令提前的蔬菜，都是由鑒州運(yùn)到符遠(yuǎn)來(lái)的。
    易連愷扶著牙筷，說(shuō)道：“說(shuō)不定事情辦得快，十天半月我就回來(lái)了，你也別太擔(dān)心。”
    電燈下本來(lái)照著熱氣氤氳的火鍋，透著那蒸起來(lái)的熱氣，秦桑倒覺(jué)得他的臉色更白了幾分似的。所以明明是說(shuō)著寬慰的話，但心里那塊千斤似的大石，如何放得下來(lái)。
    如此草草地吃過(guò)了飯，本來(lái)天光就短，還沒(méi)有一會(huì)兒天色就黑下來(lái)，過(guò)了片刻，卻聽(tīng)細(xì)微的敲窗之聲，原來(lái)是下雨了。他們這間屋子，原本北窗之下種了有梧桐與芭蕉，最宜于聽(tīng)雨。不過(guò)這時(shí)候梧桐樹(shù)自然還沒(méi)有長(zhǎng)葉子，而芭蕉去年的枯葉，也早就被剪盡了。所以雨點(diǎn)直接就打在窗子的玻璃上，沒(méi)一會(huì)兒，雨下得更大了，而屋子里的電燈雖然只管亮著，但是暈黃的燈光，伴著窗外不遠(yuǎn)處，樹(shù)木被風(fēng)雨聲吹動(dòng)的聲音，倒仿佛古廟孤燈一般，聽(tīng)在耳中，別有另一種凄涼之意。
    秦桑倒想起來(lái)最初新婚的洞房之夜，也是這樣一人冷雨瀟瀟的晚上。那時(shí)候她心境更如死灰一般。易家是所謂的文明家庭，雖然婚禮還是依了舊俗，不過(guò)她與易連愷在結(jié)婚之前，卻是見(jiàn)過(guò)幾次的。不過(guò)每次見(jiàn)面的時(shí)候，總會(huì)有其他的人在一塊兒。時(shí)代的風(fēng)氣是舉行婚禮之前的未婚夫妻見(jiàn)面，那是一定要帶上各自的朋友。一來(lái)是未免尷尬，二來(lái)雖然西方的風(fēng)氣盛行，世代簪纓的大戶人家，卻還多少帶著點(diǎn)守舊的做派，不作興千金小姐獨(dú)自出門(mén)。所以每次和易連愷在一起，都是花團(tuán)錦簇，一大屋子的人，偶爾上大菜館子去吃西餐，也免不了有很多朋友在場(chǎng)。
    所以直到婚禮之后，秦桑才是第一次獨(dú)自見(jiàn)到易連愷。那時(shí)候除了新嫁娘的嬌羞之外，更多的是一種惶恐和茫然。將來(lái)的生活是什么樣子，她是委實(shí)沒(méi)有半分把握。若是嫁給旁的人，縱然不至于舉案齊眉，可是她也不會(huì)覺(jué)得這樣的不踏實(shí)。易家雖然是新興的人家，可是這樣動(dòng)亂的年代里，又是這樣一個(gè)手握兵權(quán)的封疆大吏，嫁到這樣的人家里來(lái)，當(dāng)時(shí)心里盡是忐忑不安。
    幸好那天易家的客人多，雖然禮節(jié)繁復(fù)，可是辦婚事的人家，自然極是熱鬧，而且這一熱鬧，一直到了半夜時(shí)分還沒(méi)有安靜下來(lái)。那個(gè)時(shí)候秦桑心里，總覺(jué)得七上八下的。雖然做新娘子只能老老實(shí)實(shí)地坐在那里，而娘家?guī)?lái)的幾個(gè)女仆，也將涌到洞房里來(lái)圍觀的女客們，敷衍得極好。可是到了半夜時(shí)分，前面戲臺(tái)上唱的戲，隔得老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的一聲半聲，傳到后面來(lái)，倒像是很多年前她同父母一起去明園看戲。明園的戲臺(tái)子是搭在水上，隔著半個(gè)明湖，那鑼鼓喧天和戲子婉轉(zhuǎn)的歌喉，就像隔著一層輕紗似的，又飄渺又清冷，再熱鬧的戲文聽(tīng)在耳朵里，都覺(jué)得有一層疏離之意。
    她坐在那里，聽(tīng)著前面飄渺的歌聲，一句半句斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，心底下只是一片茫然，像是一腳踏空了，總沒(méi)個(gè)著落之處。一直到了夜深人靜時(shí)分，風(fēng)雨之聲漸起，可是前頭的歡聲笑語(yǔ)，愈發(fā)的明顯。那個(gè)時(shí)候她在想什么呢？大抵是什么都沒(méi)有去想，只是坐在那里，眼觀鼻鼻觀心，她還記得那天聽(tīng)到前面唱的是的《花田錯(cuò)》，明明是出頂有趣的滑稽戲，唱念做打極是熱鬧，可是因?yàn)檫h(yuǎn)，那鑼鼓的聲音咚咚、鏘鏘鏘、咚咚、鏘鏘鏘聽(tīng)在耳朵里，卻像是雨聲一般無(wú)限凄涼。
    雨越來(lái)越大，新房里雖然用著電燈，可是照著老派的規(guī)矩，還是點(diǎn)了一對(duì)龍鳳紅燭。酩酊大醉的易連愷被人抬進(jìn)來(lái)的時(shí)候，她大約是在心里松了一口氣吧。畢竟兩個(gè)人還算是陌生人，這樣的情形下見(jiàn)面，總比清醒的時(shí)候好。那時(shí)候她就覺(jué)得，人生清醒著，還不如醉過(guò)去呢。
    易連愷跟她說(shuō)第一句話的時(shí)候，已經(jīng)是第二天早上。他們到上房去給易繼培請(qǐng)安，然后走回到自己的院子里。屋子里正巧沒(méi)有客人，廚房送了早飯來(lái)。她拿起勺子來(lái)隨意吃了一勺粥，忽然聽(tīng)到易連愷說(shuō)：“妹妹，昨天我都醉糊涂了，實(shí)在是對(duì)不住你。”
    那時(shí)候她在想什么呢？只記得自己略有些慌亂地放下了勺子，連耳朵邊都燒得通紅，也沒(méi)有抬起頭來(lái)看他。洞房之夜，做丈夫的喝得爛醉如泥，將新娘子撂在一旁，自然很是失禮。他這句話，也大抵是賠禮道歉的意思，可是在她聽(tīng)來(lái)，卻覺(jué)得格外刺耳似的。其實(shí)她根本是不愿意跟這個(gè)人過(guò)一輩子的，直到結(jié)婚進(jìn)了洞房，才知道自己原來(lái)是那般的不情愿。那天她回答了什么呢，或許什么話也沒(méi)有說(shuō)。畢竟她還是一個(gè)新娘子，縱然不說(shuō)話也是正常的，他也只會(huì)當(dāng)她是害羞而已。不過(guò)那是他第一次叫她“妹妹”，也是最后一次。她知道過(guò)去舊人家做親，丈夫常常對(duì)妻子稱作“妹妹”，雖然是昵稱，亦是相敬相親的意思。但是從那之后，他就不再這樣叫她了，哪怕情濃似火的時(shí)候，他也頂多喚一聲“小桑”。可是后來(lái)兩人嫌隙漸生，卻再也沒(méi)有那般心平氣和的日子了。
    她也不知道為什么此時(shí)倒想起幾年前的情形來(lái)，或許是同樣的風(fēng)雨之夜，讓她生了這樣的感觸。或許是如今家變，兩個(gè)人離別在即。也或許是這半年來(lái)，動(dòng)蕩不安，讓她終究覺(jué)出了自己的軟弱。
    她還記得當(dāng)初那個(gè)晚上，自己獨(dú)自一個(gè)人坐在桌邊，看著紅燭的光，一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去。洞房里本來(lái)布置得很是富麗堂皇，可是她一個(gè)人坐在那里，聽(tīng)著冷雨敲窗，風(fēng)吹起樹(shù)木的沙沙之聲。而身后的床上，易連愷和衣而臥，酒醉正酣。在此半載之前，她做夢(mèng)也沒(méi)有想過(guò)，自己的洞房花燭夜，竟然是這樣一個(gè)情形。就是那個(gè)時(shí)候她覺(jué)得這一生都完了吧，伴著孤窗冷雨，竟然把自己葬送在這樣的境地。
    不過(guò)今天晚上雖然仍舊是風(fēng)雨之夜，卻又是另一層心境與凄涼了。易連愷似乎也沒(méi)有睡著，過(guò)了片刻，終于忍不住問(wèn)她：“你還沒(méi)有睡？”
    秦桑不知道為什么，有點(diǎn)不愿意說(shuō)話。易連愷亦像是了然似的，伸出手來(lái)，慢慢拍了拍她的背心。冰涼的緞子被，隔著他手心的溫度，倒像是溫存了許多似的。秦桑本來(lái)不易入睡，可是在這樣的凄苦之夜，有這樣一個(gè)人陪在身邊，倒莫名覺(jué)得有幾分安心似的，不知不覺(jué)終于朦朧睡去。
    這一覺(jué)睡到了東方發(fā)白，窗欞之上透出了白光，秦桑慢慢醒過(guò)來(lái)，一時(shí)間倒有不知道身在何處的感覺(jué)。閉著雙眼養(yǎng)了會(huì)兒神，重新睜開(kāi)眼睛來(lái)，才想起是在老宅子里。易連愷倒是先醒了。秦桑見(jiàn)他坐在床邊，不由得問(wèn)：“你怎么起得這么早？”
    易連愷卻說(shuō)道：“我有樣?xùn)|西給你。”他原本闔在手心里，此時(shí)攤開(kāi)了手掌給她看。原來(lái)是一只小小的銀勺，雖然銀質(zhì)已經(jīng)發(fā)黑，可是雕工甚美，這樣的勺子秦桑曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，知道并不像別的銀器都是成套的東西，原是大戶人家給小孩子喂飯用的。只是他手中這一只，格外精巧。雖然是舊物，不過(guò)細(xì)節(jié)繁復(fù)，勺身為芭蕉葉的形態(tài)，勺柄刻成竹葉竹節(jié)的樣式，雕鏤甚美，形態(tài)雅致，最后的柄端還是小小的如意云頭。秦桑雖然年輕，不過(guò)見(jiàn)識(shí)還算有的，知道這樣的東西一般的人家里也罕見(jiàn)，料必是那位未曾謀面的薄命婆母，從云家?guī)サ募迠y。
    果然易連愷說(shuō)道：“這個(gè)是小時(shí)候的東西，我娘死了之后，也沒(méi)留下什么。一對(duì)鐲子當(dāng)初下聘的時(shí)候給了你。這把勺子，原是乳母替我留下來(lái)作個(gè)紀(jì)念的，小時(shí)候不懂事，隨手?jǐn)R在花瓶里，結(jié)果橫在里頭，怎么也倒不出來(lái)了。時(shí)日一久，也就忘了。今天早起忽然想起來(lái)，搖了搖，原來(lái)它還在花瓶里頭，可巧搖松了，一下子就倒出來(lái)了，只是都黑了。”
    他們這屋子的楠木隔扇上，原來(lái)放著一對(duì)聯(lián)珠瓶，現(xiàn)在其中有一只傾倒放在一旁，也不知道他是怎么心血來(lái)潮，突然想起來(lái)這花瓶中曾藏著一只銀勺，一搖竟然也就倒出來(lái)了。秦桑懂得他的意思，可是大清早地說(shuō)這樣的話，自然是非常非常不吉利的。她沒(méi)來(lái)由得心下一酸，不由自主地道：“那么我先替你收起來(lái)吧，回頭洗刷洗刷，早年間的銀子成色都好，說(shuō)不定一洗這顏色就好了。”
    易連愷也不多說(shuō)什么，聽(tīng)她如此回答，也只點(diǎn)了點(diǎn)頭。此時(shí)外間的女仆聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話的聲音，便敲門(mén)進(jìn)來(lái)，侍候洗漱。沒(méi)一會(huì)兒易連怡就遣人來(lái)請(qǐng)。
    易家的規(guī)矩，早上起來(lái)是有蓮子茶的，易連愷那碗紅棗蓮子茶方才吃了兩口，聽(tīng)見(jiàn)傭人說(shuō)大爺有請(qǐng)，便慢條斯理地?cái)R下勺子，說(shuō)道：“急什么，大帥起得早，他倒起得更早。從來(lái)是點(diǎn)卯，就這個(gè)時(shí)辰，也不到應(yīng)卯的時(shí)候啊。”
    家里的傭人都知道這位三少爺?shù)钠獠辉趺春茫砸仓皇琴r笑而已。
    易連愷吃完了蓮子茶，又重新漱口，看秦桑換了衣服，又過(guò)了一會(huì)兒，方才說(shuō)道：“我這就走了。”
    秦桑知道他這一去兇多吉少，但她滿腹的話，只是說(shuō)不出來(lái)。易連愷并無(wú)多少依依惜別之意，走的時(shí)候，也沒(méi)有回頭。仍舊是由幾名男仆用滑竿抬了，就往上房去了。
    秦桑坐在桌邊，也不知坐了有多久，才慢慢地站起來(lái)。她手里本來(lái)攥的是那柄小銀匙，此時(shí)方才松開(kāi)來(lái)，銀匙上的花紋早就已經(jīng)烙在了手心里，她有點(diǎn)發(fā)怔地看著那芭蕉葉子的脈絡(luò)，心里空蕩蕩的。
    符遠(yuǎn)的舊宅子里，上次她被易連慎扣在這里，和如今被易連怡扣在這里，又是另一番滋味。不過(guò)易連怡亦是客客氣氣，因?yàn)檫@里沒(méi)有女仆照料的原因，把上房的女傭人，派了兩個(gè)來(lái)。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，大少奶奶也親自過(guò)來(lái)了。
    秦桑因?yàn)橥砩蠜](méi)有睡好的緣故，所以歪在那里又歇了一會(huì)兒，聽(tīng)人說(shuō)是大少奶奶來(lái)了，少不得立時(shí)起來(lái)整理，牽一牽衣襟，方向鏡子里照了一眼，大少奶奶已經(jīng)走到門(mén)口了。大少奶奶并不是空手來(lái)的，她還帶了新鮮的冬筍來(lái)，說(shuō)是鄉(xiāng)下莊子里送來(lái)的，給秦桑嘗個(gè)鮮。因?yàn)閷?duì)外面的事情一點(diǎn)也不知道，所以這位大少奶奶，只當(dāng)是秦桑回來(lái)小住，所以還是往日那種樣子。只是一見(jiàn)了秦桑，猛吃了一驚似的，說(shuō)道：“昨天你們回來(lái)的晚，我并不知道。今天早起聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)三弟和你回來(lái)了，我就過(guò)來(lái)看看這陣子不見(jiàn)，你怎么瘦成這樣？”
    秦桑摸了摸臉，勉強(qiáng)笑道：“大概是這幾天沒(méi)睡好，所以才瘦了些。”
    大少奶奶說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)三弟又出門(mén)辦事去了，要我來(lái)說(shuō)，何苦呢，他傷又沒(méi)好利索，唉爺們的這些事情，反正是聽(tīng)不進(jìn)去咱們的一句勸。”她坐在這里，絮絮叨叨跟秦桑說(shuō)了幾句家常話，秦桑倒覺(jué)得精神好了些。昨天晚上雖然下了一整夜的雨，可是天明時(shí)分，天到底是晴了。畢竟是二月里了，天色一晴就暖和起來(lái)，屋子里本來(lái)就有汽水管子，再加上炭火盆，大少奶奶說(shuō)：“這里太暖和，可坐不住了。你也別老悶在屋子里，咱們出去走走。今天這個(gè)天氣，園子里的梅花也該開(kāi)了，你去瞧瞧也挺有意思的。”
    秦桑哪里有心思賞梅，不過(guò)當(dāng)初符遠(yuǎn)圍城的時(shí)候，她與這位大嫂也算得是共患難過(guò)。如今雖然易連怡如此行事，可是她對(duì)這位大嫂，卻也沒(méi)有什么怨懟之意。經(jīng)不住她再三勸解，便換了件衣裳，跟她到花園里去散步。