第四十五章
三天后。
所有年齡合適的神眷者們都報名了, 一個都沒落下。
他們聚集在神殿巨大的廣場前, 馬蘭大人站在神像之下, 一身黑袍被風吹得凜冽。
“……很好，擁有向上的野心, 不是一件壞事。”馬蘭的眼神和他的黑衣一樣冷酷，“我對你們的要求只有一個，忠于我神。”
“記住, 一旦被我發現，你們之中有誰與黑暗有染，我將親自送你們下地獄——不論是誰。”
他神情傲慢而殘酷, 沒人會懷疑他話中的真假。
“忠于光明, 永不背叛！”
“忠于光明，永不背叛！”
“忠于光明, 永不背叛！”
神眷者們右手置于左胸，神情激昂
幾十米高的大理石雕像千年萬年地矗立在那, 他威嚴地俯瞰著大地, 面上毫無動容。
羅芙洛教授站了出來, 她用笑容緩解肅穆的氣氛：
“這次我們一共要出去三天, 目的地是那斯雪山下的翡翠之森，馬蘭大人領隊，而我將和愛德華教授、路易斯教授一起負責你們的生活……”
羅芙洛教授詳細地講述了行進途中的規矩, 黑發黑瞳的英俊青年和精瘦矮小的大胡子教授在一旁微笑。
“出發！”
馬蘭大人一揮權杖，率先往廣場之外走去。
神眷者們列隊而上。
他們穿了藏藍色的學院服，白綢衫、黑馬靴, 藏藍色外套上，鑲嵌著金絲繡的扣子，一頂寬邊大檐帽，邁開腿往外走時，不論男女，都顯得極為挺拔精神。
“翡翠之森？”
“翡翠之森不是應該被巖漿淹了么？”
“是啊真可怕，再回想起那天，感覺就像是圣經上記載過的末日……聽說那邊滿地的巖漿，我們去那兒能干什么？”
“神使和騎士們兩天前就去了那斯雪山，那邊現在是安全的……”
柳余牽著蓋亞，走在隊伍中間。
她前面是瑪麗公主和她新找的小情人，后面是卡洛王子和娜塔西。
教授們并不多管這群嘰嘰喳喳的鴨子，只在有人落隊時提醒一句。
所有人都是徒步。
空氣中濃烈的硫磺味還未完全散去，路邊種著兩排高大的喬木，綠色的葉子都泛了黃，蔫搭搭地垂落，風一吹就大片大片地落下。
柳余只覺得馬靴底都是熱的。
地面很燙——
她很懷疑授課神使口中所謂的“安全”，被巖漿灼燒過的土地，還能有植物？
“羅芙洛教授，我記得那斯雪山下可是有城鎮的，他們還好嗎？”
羅芙洛教授正好在附近，她見提問的、是課上那個對艾爾倫歷史一無所知的弗格斯小姐，忍不住笑：
“弗格斯小姐，這次我們不去城鎮，不過據我所知，沒有人員傷亡。”
“不去城鎮？”
“是的，我們去村莊。城鎮由神使們負責，恩……你們也有任務，要知道那些可憐的村民們都嚇壞了，我們要將神的旨意傳達給他們，安撫他們……”
柳余懂了：
神棍們要傳教去了。
這種人心惶惶的時候，最容易培養信眾。
她看了眼旁邊的蓋亞——
這神棍之首在她身邊安靜地邁步，似乎對此毫無感覺。
只是一雙優美的眉形微蹙，好似被某個問題所困擾。
柳余又收回了視線。
路一開始還算平坦。
可隨著靠近雪山，漸漸的，就不那么好走了。年輕的神眷者們大都沒吃過什么苦，走了半日，腿肚子已經開始打顫。
“馬蘭大人，休息一會吧！”
“是啊，就算是馬兒走了這么久，也得喂點草啊……”
馬蘭大人停住了腳步。
他瘦削的臉板著，像最冷酷的判官：
“休息？當然可以。但有個條件，自動放棄參加神圣選拔的權利。神的身邊，不需要懶惰者。”
說完，他繼續邁開腿大步走了起來。
神眷者們面面相覷，之前喊累喊渴的人再也不敢叫苦連天，紛紛拖著腿跟了上去。
羅芙洛教授笑著搖頭：
“馬蘭大人還是那副臭脾氣。”
“可你看效率不是快了很多？”愛德華教授聳聳肩，“我敢打賭，再過一個小時就能到雷姆洛村。”
雷姆洛村是從神殿往翡翠之森經過的第一個村莊。
整個村莊從村頭走到村尾也才五六分鐘，小得可憐。
村口有棵歪脖子樹，樹葉稀稀拉拉地掛在樹梢，看起來這個村莊給人的感覺一樣：寒磣。
柳余被蓋亞攙著，深一腳淺一腳地走到村頭的大樹下時，險些沒摔下去。
少年及時扶住她。
“貝莉婭，撐不住的話……”
蓋亞頓了頓，柳余期待地看著他。
“……你可以變羊。”
柳余：……
她氣哼哼地瞪他：
“蓋亞，你休想！”
卡洛王子背著娜塔西過來，目光落到金發少女身上。
她看起來狼狽極了，像剛從水里撈出來一樣，藏藍色制服被汗水打濕，發絲凌亂地貼在雪白的腮邊，靠著蓋亞，蒼白而羸弱。
“弗格斯小姐，您還好嗎？”
他親切地問。
柳余有氣無力地揮手：“還好，到地方了，可以歇一歇。”
卡洛王子用不贊同的眼神看著蓋亞：
“萊斯利先生，您應該將弗格斯小姐背起來。”
“卡洛王子，這是歷練，不是郊游。”
銀發少年理所當然地道。
娜塔西忍不住將臉藏在了卡洛王子的背后。
出發沒多久她就被路上的樹枝絆倒，摔了一跤，后來就被好心的卡洛王子背著了。她之前見萊斯利先生沒有背貝莉婭姐姐時還有些竊喜，現在卻又覺得無比羞愧。
是的，這是歷練。
可她卻拖了卡洛王子的后腿……
娜塔西不由地看了眼隊伍旁的教授們。
路易斯大人又在用他那雙黑寶石一樣的眼睛看著貝莉婭姐姐了，這一路上，他幾乎沒有看過自己。
貝莉婭姐姐正仰著頭朝萊斯利先生笑，那笑，就像明媚得像頭頂的太陽，太刺眼太刺眼了。
娜塔西垂下了眼睛。
羅芙洛教授拍手吸引眾人注意：
“好了，你們在村口歇一歇，我和路易斯教授進村打探些情況。”
她朝馬蘭大人點頭：
“馬蘭大人，這里就拜托您了。”
馬蘭大人指了一個像小牛犢一樣健壯的少年：
“你，跟著羅芙洛教授去。”
其他神眷者們一屁股坐到了地上。
柳余還站著，在人前的任何時候，她都不愿意讓自己形態全無。她倚著蓋亞，看向被他一言損毀了的土地、村莊……
滿目瘡痍。
巖漿濺落過的土地坑坑洼洼，不遠處的房屋有一角破損——而極目看去，這樣的房屋不在少數。綠樹十不存一……
她走來的一路，已經見得太多了。
這才是神……真正的力量。
一言生，一言死。
頃刻之間，世界就化為烏有——
而蓋亞的神力甚至只恢復了一點。
當文字化為真實，柳余才真正感覺到切膚的疼痛。她撒過的謊太多，早就回不了頭了，唯一能拯救自己的，就是眼前這個人的心，抑或是，不忍心。
羅芙洛教授回來得很快，她還帶來了一個白發蒼蒼的老人，和一群衣衫襤褸的年輕壯漢。
“這是雷姆洛村的村長，和村民們。”
她介紹道。
“你們……”老者激動地看著他們身上的制服，“你們是光明神殿派來的？”
馬蘭大人露出幾乎可以算得上親切的笑容。
“圣光在上，我們受神之命，來援助雷姆洛村的重建。”
“天神震怒，降罪大地，”老人一臉惶恐地匍匐下去，“我雷姆洛村……有罪。”
壯漢們也跟著匍匐行禮。
“我神仁慈，只要你們誠心，不偷不盜、忠心于他，圣光自然照耀雷姆洛村。”
一個合格的神棍應該怎么做？
柳余目瞪口呆地看著一向冷酷的黑衣馬蘭變成了“仁慈寬大”的神使，他帶著三位教授，將整個村子走了一遍。
就將所有還在啃馕餅的神眷者們安排得明明白白。
“……一共六十八戶人家，四十五戶的屋頂被巖漿損壞，愛德華教授，您身子靈活，帶著孩子們去給他們整修屋頂，鋪上茅草……另外，有十人受了傷，羅芙洛教授，您領著女孩們為他們敷草藥、看病……還有一部分人，心靈受了創傷，路易斯教授，您領著孩子們安撫……”
柳余被羅芙洛教授點去，給村民們敷草藥了。
傷情確實都不算重。
有的是被掉落的磚塊砸傷的；有的是被噴濺的巖漿燙傷……
忙忙碌碌大半天，整個村子就煥然一新了。
屋頂都被修補好，受傷的村民們也都安頓好，最關鍵的是，那些萎靡不振、惶恐不安，都從他們的臉上消失了。
村民們熱情地邀請他們住下。
馬蘭大人看看天色，繼續往前走就要露宿野外了，這些孩子們……
“那就打擾了。”
他有禮地微笑。
“不不，尊貴的馬蘭大人，你們愿意住在這，是我們雷姆洛村的榮幸，我們想邀請您和這些偉大的神眷者們參加我們雷姆洛村一年一度的篝火晚會。”
“篝火晚會？”
馬蘭毫無興趣。
愛德華教授和羅芙洛教授卻十分有興趣。
“是的，”村長捋捋他的白胡子，“如果那斯雪山沒有噴發，三天前，這篝火晚會就該舉辦了。每一年的篝火晚會，未婚的姑娘和小伙，每人都會收到一朵花。這花可以獻給自己喜歡的人，收到花最多的，來年就會交好運，還能指定一個人和他共度一夜。”
“噢，這個我聽說過。”
羅芙洛教授點頭，“很有趣。”
“那可以拒絕嗎？”
調皮的少年舉手問。
“當然不能。”老人樂呵呵地道，“不過我想，能得到花最多的，也必定是最優秀的……沒人舍得拒絕。”
愛德華教授樂呵呵地：
“倒是可以讓孩子們放松放松。”
柳余在旁邊聽得真真的——
這在她上一輩的世界里，簡直不可思議。
老師們帶頭給學生們創造機會早戀，啊不，不僅僅是早戀，還有別的……
這可真是，叫人無從拒絕啊。
她看了眼旁邊一派清風霽月的少年，一把牽起他手：
“我們參加！”
娜塔西、卡洛王子，甚至是瑪麗公主和其他神眷者們，也都紛紛舉起了手：
“我們參加！”
年輕的孩子們顯然對這個篝火晚會充滿了好奇。
身上的疲累，像是被一把掃去。
“你呢，路易斯教授？”
愛德華教授促狹地朝他道，“你還年輕……”
路易斯濃夜般的眼睛落到柳余身上，他溫柔地笑了：“是的，我也去玩一玩。這兒有一個我摯愛的、愿意用生命去交換的女孩，我要把花獻給她。”
柳余：……
有病。
正想用眼睛瞪回去，視線卻被遮住了。
少年寬大的肩膀擋在她面前，微微側臉：
“貝莉婭，你確定要參加？”
“那，那當然。”
她還要當那個得花最多的。