房陵縣人李廣孝先是以祈雨為名，召集本村及鄰近村莊的災(zāi)民拜西王母，聚以民眾千人。一日，李廣孝假托夢(mèng)見(jiàn)西王母授命，任自己為真龍御史、安國(guó)大將軍，并言天災(zāi)頻起乃因世道奸惡橫行，自己乃受天之命來(lái)鏟除奸邪佞臣，以平息上天之怒。凡愿跟隨其順天承命，參與造反拯救天下蒼生于水火之人，皆可獲西王母護(hù)佑，福澤綿長(zhǎng)，延壽百年，且死后可身登極樂(lè)。
　　李廣孝假托西王母夢(mèng)中授命當(dāng)日，又有人在江中取出一塊巨石，上書(shū)“李廣孝受命于天”幾個(gè)大字。
　　這番言論極具蠱惑性，并有江中挖出的巨石作為“鐵證”，于是李廣孝受命于天的事情一傳十，十傳百，通俗易懂又自帶神秘色彩的喜聞樂(lè)見(jiàn)立刻讓一眾大字不識(shí)的百姓深信不疑。再加上李廣孝所描繪的參與造反的美好前景，讓諸多深受官吏豪強(qiáng)富戶盤(pán)剝之苦，掙扎在饑餒凍斃死生一線的災(zāi)民似乎于冥冥之中看到了一絲希望的微光。無(wú)論傳言是真是假，既然橫豎都是死，而不揭竿而起賭一把，王侯將相寧有種乎？
　　于是，聞?dòng)嵧侗祭顝V孝者甚眾，不出一月，便聚起數(shù)千人。
　　這群面黃肌瘦，手持鋤頭、鐮刀、木棒的饑民，在受命于天、世間正道的精神力量指引和求生改命欲望驅(qū)使下，竟勢(shì)如破竹、所向披靡。民變自房陵縣起，迅速蔓延至武陵、沔陽(yáng)、上庸等縣。
　　造反隊(duì)伍所過(guò)之處，盡屠當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)富戶及官吏，焚其府衙屋舍，燒毀田契，搶奪瓜分財(cái)物、糧食、女人。一向視百姓為魚(yú)肉而予取予奪的各縣豪強(qiáng)富戶及官吏，面對(duì)這群突然發(fā)難，羊群變惡狼的饑民，一時(shí)間猝不及防，被殺了個(gè)措手不及?；艁y之下，急忙組織起官兵和私人護(hù)衛(wèi)倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)，但卻被群情激憤的造反人群殺了個(gè)七零八落，片甲不留。
　　在勝利的喜悅、財(cái)物的掠取和復(fù)仇的快感刺激下，造反隊(duì)伍一路無(wú)往不利，長(zhǎng)驅(qū)而入，只月余，便又連連克下褒中、成固、南鄭、旬陽(yáng)等縣，直逼漢中郡府所在的西城縣。
　　同時(shí)，造反隊(duì)伍摧枯拉朽般的銳不可當(dāng)，以及參與造反之人所到一處便掠取大量財(cái)物、女人，賺得盆滿缽滿的事例也激勵(lì)了愈發(fā)多的災(zāi)民加入到造反的行列中來(lái)，甚至連鄰近的蜀郡也有人紛紛來(lái)投。當(dāng)造反隊(duì)伍打到旬陽(yáng)縣時(shí)，人數(shù)已發(fā)展至逾萬(wàn)人。
　　一路的凱歌齊奏讓造反的人群殺紅了眼，也讓他們愈加相信自己真是天命所受。帶頭造反的李廣孝甚至生出了拿下漢中后攻打蜀郡，然后據(jù)地利之險(xiǎn)自立為王，甚至進(jìn)逼關(guān)中，覬覦天下的野心。
　　民變的消息傳至漢中郡府衙時(shí)，郡守陳豫及一干大小官吏正忙著陪董賢一行人飲宴清談、游獵嬉戲，極盡巴結(jié)討好之能事。陳豫做夢(mèng)也沒(méi)想到這些災(zāi)民會(huì)生民變，更沒(méi)想到他們?cè)绮幻褡?，晚不民變，偏偏選在皇帝遣人來(lái)賑災(zāi)時(shí)發(fā)生民變。本想借著這個(gè)機(jī)會(huì)討好京城來(lái)使，給他留個(gè)好印象，好讓自己的仕途再上一層樓的，這一下子，卻是弄巧不成反成拙了。
　　因此，聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，陳豫心中除了慌張便是痛恨不已。
　　董賢此行本一為賑災(zāi)安撫百姓，二為搜集證據(jù)，查清當(dāng)?shù)毓倮艉秃缽?qiáng)富戶勾結(jié)盤(pán)剝欺榨百姓的事實(shí)，好回朝上奏，懲處這些貪蠹蛀蟲(chóng)。卻不料遇上民變，回長(zhǎng)安的道路被造反隊(duì)伍占領(lǐng)截?cái)?，自己竟生生被困在了這漢中郡，無(wú)可奈何，只得既來(lái)之則安之。
　　董賢心想，這陳豫給自己送的這份大禮，著實(shí)也有些太過(guò)驚喜了。
　　陳豫調(diào)集萬(wàn)余官兵鎮(zhèn)壓，但很快卻被氣勢(shì)如虹的造反隊(duì)伍殺得倉(cāng)皇潰散。
　　其實(shí)這個(gè)結(jié)局也是在意料之中。
　　這陳豫平時(shí)貪墨慣了，僅是掠取民脂民膏猶嫌不足，連郡中軍士的糧餉亦不肯放過(guò)。日常克扣兵士軍餉成為家常便飯，將士們吃不飽、穿不暖，餉銀又被以各種名目克扣，早就存了一肚子氣。此時(shí)碰上了民變，還要他們沖鋒陷陣地為這些狗官賣(mài)命，自然不肯。
　　且這些將士中有不少人的親族也深受當(dāng)?shù)毓倮艉缽?qiáng)富戶的欺壓，與造反的人群雖份屬對(duì)立陣營(yíng)，實(shí)則同病相憐、同氣連枝甚至同仇敵愾。上得陣前，大都隨便揮舞刀劍做做樣子應(yīng)付兩下后，便裝做不敵掉頭潰逃。更有甚者，干脆直接投入造反隊(duì)伍，然后掉轉(zhuǎn)槍頭，反戈相向。
　　因此，這造反的隊(duì)伍不僅沒(méi)有被鎮(zhèn)壓下去，反而愈發(fā)壯大了。
　　陳豫接到戰(zhàn)報(bào)時(shí)，雖已是寒冬季節(jié)，但涔涔冷汗卻將身上衣衫從里到外濕了個(gè)透。他原以為這些造反人群不過(guò)是一群目不識(shí)丁的泥腿子，一幫子烏合之眾，卻不料如此銳不可當(dāng)，不容小覷。
　　如若任由此種情勢(shì)發(fā)展下去，自己便只有兩種下場(chǎng)。一是被造反隊(duì)伍攻陷府衙，自己身首異處。二是被朝廷以自己治郡不力，激起民變治罪，甚至牽出自己與當(dāng)?shù)馗粦艉缽?qiáng)勾結(jié)盤(pán)剝百姓的事情。
　　無(wú)論哪種下場(chǎng)，最后殊途同歸，都是自己項(xiàng)上人頭不保。
　　因此，陳豫知道自己除了盡快將造反人群鎮(zhèn)壓下去，已別無(wú)選擇。
　　迫不得已，陳豫派出了自己豢養(yǎng)已久的心腹私兵。
　　陳豫自任漢中郡守以來(lái)，便開(kāi)始蓄養(yǎng)私兵。別看他對(duì)待郡府的兵士摳摳搜搜，無(wú)比刻薄，克糧扣餉成為家常便飯，但他對(duì)自己蓄養(yǎng)的私兵卻是大方得很。錢(qián)糧供應(yīng)充足，裝備馬匹也都是上好的。
　　因此，他的這些私兵人數(shù)雖僅有兩萬(wàn)人，卻實(shí)打?qū)嵤桥麍?jiān)執(zhí)銳、兵強(qiáng)馬壯，訓(xùn)練有素的精銳之師。
　　兵變剛起時(shí)，陳豫對(duì)造反隊(duì)伍的實(shí)力估計(jì)不足，再加上舍不得折損自己的私兵，于是便派出郡府兵士應(yīng)戰(zhàn)，便是折損了也不心痛。
　　但如今情勢(shì)已是危在旦夕之間，保命要緊，終于也顧不得許多了。
　　不得不說(shuō)陳豫這兩年投在蓄養(yǎng)訓(xùn)練這些私兵上的錢(qián)和心血都沒(méi)有白花，這些私兵的確是一支戰(zhàn)力強(qiáng)悍的隊(duì)伍，很快便打了幾場(chǎng)漂亮仗，將造反隊(duì)伍打得落花流水。
　　造反隊(duì)伍本就是一些倉(cāng)促聚集起來(lái)為生活所迫的災(zāi)民，后期還有一些混進(jìn)來(lái)想要借著造反之機(jī)搶錢(qián)搶女人的地痞流氓，既未經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，也談不上紀(jì)律森嚴(yán)。
　　李廣孝本人不是一個(gè)懂戰(zhàn)略會(huì)謀斷的將帥之才，軍中也缺乏懂得行軍打仗、排兵布陣之人給他出謀劃策，因此，雖然隊(duì)伍看起來(lái)人數(shù)眾多，浩浩蕩蕩，但究其根本，還是一群目不識(shí)丁、松散渙散、有勇無(wú)謀的烏合之眾。
　　這支隊(duì)伍初期之所以能夠勢(shì)如破竹，一路長(zhǎng)歌猛進(jìn)，一是占了攻其不備，出其不意的突襲之利，二是也著實(shí)沒(méi)有遇著什么像樣的抵抗。
　　這樣的隊(duì)伍，在節(jié)節(jié)勝利，士氣高漲時(shí)尚可一戰(zhàn)，但連吃幾個(gè)敗仗后，士氣一頹，便開(kāi)始潰不成軍。
　　此時(shí)，長(zhǎng)安城內(nèi)也收到了漢中民變的消息。劉欣知道董賢還在漢中未歸，急得都快要瘋了，差點(diǎn)就御駕親臨漢中督戰(zhàn)剿匪平亂，直將朝堂上一干重臣國(guó)棟嚇得不輕，痛哭流涕、以頭觸地地勸諫了半天，才好不容易將劉欣一顆急著連夜馳往漢中的心給勉力壓了下來(lái)。
　　劉欣人雖不甘不愿地留在了京城，但立即下詔，急調(diào)京城附近的精銳入漢中平亂。
　　朝廷精銳的到來(lái)使得漢中郡的平亂之師如虎添翼，局面迅速向著有利于官府的一面逆轉(zhuǎn)。在朝廷精銳和陳豫私兵的雙面夾擊下，造反隊(duì)伍立時(shí)兵敗如山，一塌糊涂。
　　隊(duì)伍中人死的死，傷的傷，逃的逃，潰的潰，很快地，兩萬(wàn)余人的隊(duì)伍便被打得只剩下了不足三千人，退入一個(gè)山谷密林之中。
　　朝廷與漢中郡的軍隊(duì)將山谷密密匝匝圍得如鐵桶一般，這山谷雖據(jù)有地形之利，易守難攻，但這兩千余人入了山谷之后卻也插翅難飛。兩方便這樣僵持起來(lái)。
　　此時(shí)已過(guò)冬至，將近小寒，天氣已非常寒冷。而山谷之中，則愈加嚴(yán)寒。山谷中的草木均已凋零，此時(shí)又天降鵝毛大雪，被圍困的人群要吃沒(méi)吃，要穿沒(méi)穿，又有許多人因饑寒凍病而死。
　　如此堅(jiān)持了七、八日，李廣孝終于也堅(jiān)持不住了。他明白自己已是窮途末路，若是再繼續(xù)堅(jiān)持下去，只怕所有人都要活活凍死餓死在這山谷之中。
　　敗軍之將，不可以言勇，此時(shí)李廣孝早期造反時(shí)的一腔銳氣早已蕩然無(wú)存，他想著或許出谷投降，還可有一條生路。
　　于是傳出信來(lái)，希望能與朝廷派來(lái)的人和談。
　　此時(shí)，董賢跟著陳豫也趕到了山谷邊。收到李廣孝派人傳來(lái)的口信后，董賢便自請(qǐng)去與李廣孝議和。
　　陳豫一聽(tīng)董賢說(shuō)要去與李廣孝議和便急了起來(lái)，當(dāng)場(chǎng)反對(duì)道：“黃門(mén)郎乃是圣上派遣的來(lái)使，身份尊貴，怎可紆尊降貴與此等刁民反賊會(huì)面？況且這些反賊窮兇極惡，奸詐無(wú)比，若是他們以議和為名，挾持人質(zhì)逼迫我等退兵為實(shí)，或是自知難逃一死，抱有玉石俱焚之心，黃門(mén)郎前去與他們和談時(shí)若有何損傷，陳某便是萬(wàn)死亦難辭其咎。依陳豫所見(jiàn)，這群反賊此時(shí)已是甕中之鱉，只消再圍困幾日，便是不餓死也會(huì)凍死，我等也不必受降了，只需在此靜觀其變便是?！?br />　　其實(shí)陳豫之所以阻止董賢去與李廣孝和談，擔(dān)心董賢有任何閃失以致自己被皇上怪罪固然是一方面，另一方面則是這些造反之人大都是因?yàn)?zāi)家破人亡的百姓，若是李廣孝在會(huì)面時(shí)將自己與當(dāng)?shù)馗粦艉缽?qiáng)勾結(jié)所做的那些欺壓百姓、官逼民反的腌臜勾當(dāng)都捅出來(lái)，自己怕是要大大的不妙。
　　因此，他早已在心里打定了主意，絕不能讓這些造反之人活著走出山谷。
　　董賢淡淡地看了陳豫一眼，面上帶著一種死生置于度外的平靜，說(shuō)道：“那李廣孝約定會(huì)面之處乃是峽谷中一處開(kāi)闊地，四周皆是我軍將士居高臨下。若是他真有所圖，何不擇一處易守難攻的隱蔽之處，為何要將自己暴露于我軍萬(wàn)千箭矢之下？他冒險(xiǎn)選擇此等開(kāi)闊處作為和談之地，本就是想向朝廷表明其是誠(chéng)心歸降。若是那李廣孝果真喪心病狂至此，以致董某如郡守所言，不幸被反賊挾持，請(qǐng)郡守立即下令四周將士施放箭矢，董某與那李廣孝同歸于盡便是，也決計(jì)不讓他以董某作為人質(zhì)要挾朝廷。圣上派來(lái)協(xié)助郡守平亂的曹都尉亦在此，請(qǐng)曹都尉屆時(shí)秉明圣上，便說(shuō)是董賢愚蠢固執(zhí)不聽(tīng)勸阻，執(zhí)意要與賊首議和，以致命喪黃泉，與郡守?zé)o干。”
　　說(shuō)罷，便要駕馬往峽谷中行去。
　　陳豫見(jiàn)勸不動(dòng)董賢，只得恨恨不語(yǔ)。
　　旁邊的郡丞蕭衍聽(tīng)了董賢的話，帶著一絲意味不明的詫異看了他一眼，但只一瞬便又將目光轉(zhuǎn)回去，繼續(xù)面無(wú)表情地不知看向何處。
　　跟隨董賢前來(lái)的幾名宮中待衛(wèi)見(jiàn)董賢要進(jìn)入峽谷中，立即自請(qǐng)與其一同前往。
　　在一旁一直如木頭人一般悶聲不響的蕭衍此時(shí)也站出來(lái)，向陳豫請(qǐng)求帶人與董賢一同前去。
　　陳豫想也沒(méi)想就立即準(zhǔn)了他的請(qǐng)求。蕭衍帶著人正準(zhǔn)備走時(shí)，被陳豫輕輕地扯了一下袍袖，繼而用一種外人幾不可聞的聲音對(duì)他耳語(yǔ)道：“若是那李廣孝說(shuō)了什么不該說(shuō)的話，你見(jiàn)機(jī)行事?！?br />　　蕭衍恭順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，待陳豫松開(kāi)他的袍袖后，便帶著人匆匆向峽谷中走去。