次日大早，萬抗提著個大包，由父親陪送到鄉里，坐上了通往縣城的班車。到縣城后，再轉車去市里，然后買票直達目的地———湖北武漢。
    “錄取通知書”是華中科技大學郵寄過來的，路線必須這么“安排”。
    其實，萬抗到市里就停了下來，沒再前行。他不是沒想過去北京、上海、廣州等想象中異常彪悍的城市，但他總覺得那些到處都能抓到機遇、遍地都能看到美女的地方，不屬于他，起碼暫且還不是。
    環洪市，一座富美且并不寂寞的城市，就像一個半掩著豐胸的少婦，有意無意，總能讓人得到些東西。當然，居多的是會讓人熱血沖動，會讓人抱著或高或低的幻想，樂此不疲地在這里奮斗著。
    萬抗坐在一輛中型破面包車里，迷糊中被叫下汽車。稍稍穩了穩神，覺得被黃牛車給蒙了，頂多算是市郊。“嗌，不是說送到市區中心的嘛。”萬抗小心翼翼地問押車的中年大叔。
    “我們車進不去，就停這。”中年大叔一臉冷漠，“花兩塊錢，坐個7路車隨便到哪里。”
    “上車的時候，你們不是說送到市中心的嘛。”萬抗還想辯個理。
    叼著香煙司機拍著肚皮走了過來，“小東西，你不看看花了多少票錢，比正常的要少十幾塊呢，花兩塊錢坐公交怎么了，還他媽羅嗦。”
    “嗌，好好的你罵人干啥？”萬抗很不高興，“再說了，如果當初你們說不送到市中心，就是一分錢不要我也不坐！”
    “喲喲，你媽小毛比樣，我還就罵你了，怎么著！”司機把煙屁股從嘴上拿下，使勁摔到地上，“你現在都坐到這來了，還說什么不坐，那你再買張回頭的票，我把你拖回去？”
    萬抗看了看司機，咬著嘴唇走了，背著大包，很倔強。
    “小毛比，還叫喚，半路上沒把你撂下來就算好事。”司機哼譏著，大搖大擺地走到旁邊的一個涼面攤，和押車的一起坐下。
    不過一碗涼面吃了還不到一半，蠻橫的司機就被不聲不吭返回來的萬抗一磚頭給打懵。
    “你媽大毛比！”萬抗有些面目猙獰，對著傻眼的司機大叫。司機回神過來，摸了下腦袋，血已經流到脖子。
    “操你媽，你長了幾個膽子！”司機抓起涼面碗站了起來。
    不過司機那速度，相對比萬抗來說太慢，涼面碗還沒舉起來，嘴上就結結實實地被敲了一磚。
    唇裂牙崩，樣子很慘。當然還不僅僅于此，萬抗把磚頭扔掉，又是一個側踹，司機愣是摜出去七八米。
    一切發生的太突然，押車的中年大叔僵醒過來的時候，萬抗已經跑得沒影。
    母親在萬抗心目中神圣無可比擬，誰辱罵，都不可饒恕，只是這會萬抗還不懂得使用更為殘狠的手段。
    跑出去一千多米遠，萬抗拐彎到另一條大路，走了五十米又鉆進一條小巷子，來到一個修鞋攤前。“老板，我來拿包。”萬抗和修鞋的老師傅打著招呼，掏出兩枚硬幣。
    “這么快？”老師傅扶了扶眼睛，回身指了指萬抗放在角落里的大包，“拿走吧，錢不要了。”
    “老板，那怎么行，講好你幫我看包，收費兩塊。”萬抗把硬幣放在鞋箱上。
    “都說了不要，我以為要看一天呢，哪想到會這么快。”老師傅說完，想了一下，伸出黑乎乎的指頭，按住一枚硬幣拖落到手心，“那就收一塊錢。”
    萬抗也不客氣，現在這境遇，一塊錢能買兩個大餅，吃不飽也餓不到哪兒去，怎么說也能將就一頓。
    很茫然，不知道該到什么地方，只是朝遠處樓多、樓高的方向走。
    望山跑死馬。
    走了半個多小時，抬頭看看遠處的大樓還是那么遠，不過身邊的街區倒是漸漸熱鬧起來。
    午時，陽光暴烈。饑渴難耐的萬抗四處著眼，第一次踏進市里，頭頓飯還是要有所講究的，起碼兩葷兩素，外加一湯。
    路邊的快餐車滿足了萬抗的愿望。五塊錢一份的快餐，符合標準。兩個葷菜：青椒肉絲、白菜牛肉；兩個素菜：土豆絲、茶干；湯是西紅柿雞蛋湯，雖然幾乎看不到蛋花，但管足，喝十碗都行。
    這頓飯吃得很值，萬抗琢磨著，他用的快餐盤，估計老板娘都不用洗。
    坐在小桌旁歇了二十多分鐘，萬抗拐著包又出發了。大街上行人不多，這個時候一般都歇著。
    萬抗的行走沒有目的，但想法不能沒有，首先要解決晚上住宿的事，其次是打工找活做，要不生存就成了問題。
    不過眼前最重要的是找個商場，里面有冷氣，實在是熱的難受。
    非機動車道上，一輛載滿煤氣罐的三輪車緩慢前行。萬抗走在人行道上看著奇怪，歪過頭看看，發現三輪車夫一臉痛苦。
    “大爺，歇歇唄。”萬抗靠過去，“這么玩命，身體要緊。”
    “那邊火鍋店趕著要，加了錢的。”三輪車夫眉頭擰到了一起，兩手松開車把，抱著右腿唏噓起來。
    “怎么了這是？”萬抗探過身去。
    “抽，抽了。”三輪車夫蹲到地上，使勁揉捏著右小腿。
    天熱，出汗多，鹽分流失過量，再加上過度疲勞，腿容易抽筋。
    萬抗在學校見過練體育的怎么對付抽筋，馬上走過去，讓三輪車夫坐下，伸直右腿，兩手使勁繃著腳尖。這法子不錯，三輪車夫一會就緩了過來。“小兄弟，謝謝了。”三輪車夫一臉真誠。
    “別叫我小兄弟，你多大？”萬抗問。
    “快五十了。”三輪車夫道。萬抗仔細瞧了瞧，或許是出苦力的緣故，看上去要遠比實際年齡老得多。三輪車夫掏出一盒皺巴巴的香煙，遞了一支給萬抗。
    大豐收牌，如果沒記錯，應該是一塊五一盒。不過對這個時候的為萬抗來說，能冒煙的都是好草。
    “大爺，怎么稱呼？”萬抗接過煙，摸了半天沒掏出打火機來。
    “施庚余。”三輪車邊說邊遞過來打火機，“你呢？”
    “萬抗。”
    “萬抗？”施庚余重復了一遍。
    “萬般險錯，皆能抗過。”萬抗吸了口煙，雖然有點嗆，但很享受，“姥爺幫起的名，怎么樣？”
    “好，好名字。”施庚余笑道，“萬抗，你有副好心腸，將來肯定孬不了。”
    “唉。”萬抗聽了心里一聲嘆笑，陡然想起姥爺給他起了這么個名字保他，怎么就沒把高考這等大事保好，難道，上天還會有另一番安排？不過這個時候嘆息已經沒有意義，設法掙幾個錢要緊。“老施，喊你老施，不介意吧？”萬抗笑問。
    施庚余搖搖頭，“不介意，別人都這么喊。”
    “嗯，那好，我就喊老施了，這樣覺著活絡些。”萬抗道，“老施，火鍋店給你加價送煤氣，加了多少？”
    “本來給十五，現在二十。”
    “那我幫你蹬過去，你給我兩塊，談得來不？”萬抗很認真。
    “什么？”施庚余一愣，“小萬抗，你是干啥的？”
    “出來混的。”萬抗一聳肩，“老施，奇怪嗎？”
    “混啥你，你才多大，不念書了？”施庚余問。
    “不念了，大學沒考上，在家嫌丟人，就出來混混。”萬抗還沒忘記兩塊錢的事，“老施，剛才說的事怎么樣？”
    “身上是不是沒錢？”施庚余問。
    “算是。”萬抗很堅決地點點頭。存折上的七千塊錢，他不會動。那是父親給準備上學的血汗錢，要是用了跟誰也說不過去。
    “這可怎么好。”施庚余嘆了口氣，“小萬抗，我跟你說這可不是辦法，你還是多想想，想通了回家去繼續念書，別一時沖動走錯了路。”說完，掏出十塊錢來，“能吃碗牛肉拉面，吃完趕緊回家去。”
    萬抗推開了，“老施，這錢我不能拿，沒理由，你別讓我不勞而獲。而且，我也不會這么快回家，不會。”
    萬抗的干脆與堅決，讓施庚余無可奈何，他妥協了。“那這樣，你幫我押車就行，到時給你兩塊。”施庚余說著跳上車，讓萬抗坐上去。萬抗這個時候很乖順，蹭一下跳了上去。
    不過很遺憾，沒蹬出十米，施庚余又抽了。
    “老施，你說你都這樣了，還蹬啥蹬？”萬抗看著施庚余坐下來，繃著腳尖。
    幾分鐘后換了角色，萬抗蹬著三輪車，帶著施庚余出發。路上，施庚余不停地夸萬抗有技巧，車子蹬得特輕松。萬抗嘴上不說，心里直樂呵，他哪懂什么技巧，從來都沒蹬過，這會拼的是實力。
    不過萬抗的適應能力強，悟性也好，快到火鍋店的時候，技術就嫻熟，還能大撒把。這可把施庚余給急壞了，“悠著，悠著點，別撞了，咱賠不起！”
    萬抗哈哈大笑。
    到了，二十多罐煤氣，萬抗手腳利落，一個人就搬了近二十罐。施庚余拿到二十塊錢，給了萬抗五塊。
    “好像說好是兩塊。”萬抗捏著五塊錢，很用力。
    “你出了這大力，該得的。”施庚余笑笑，“小萬抗，你這樣也不是辦法，天天吃什么，住哪兒？”
    “我才剛出來。”萬抗道，“過兩天就好，你瞧，這一會就掙了五塊，飯錢是沒問題的，至于住，我也有打算，火車站是現成的，還有冷氣。”
    施庚余苦笑了下，摸了摸肚皮要回去吃飯。
    萬抗說現在帶著個大包不方便，要把包寄存在施庚余住處，施庚余當然不會拒絕。
    萬抗繼續蹬車，帶著施庚余來到他的住處。一個車庫，十平方米的地方，悶、熱！
    “三個人合伙住。”施庚余笑笑，“自己做飯。”
    墻角放著煤氣罐，上面支一個木板，算是灶臺。施庚余在一個灰不拉嘰的小鍋里下了一大碗青菜面。
    “吃點？”
    萬抗搖搖頭，他真的是不餓。
    兩人聊了很多。萬抗知道，施庚余有兩個孩子在上大學，女兒施皓雪，即將畢業，兒子施上進，今年大二，都是施庚余蹬三輪掙錢供應他們。
    “老施，你不容易，一天能蹬多少？”萬抗問。
    “平均起來，一天大概能弄六七十塊。”施庚余道，“這也講時運，少的時候一天一二十塊，甚至分文不進，不過趕巧的時候，一天能掙一百多!”
    “就算一天五十塊，那一個月也一千五了。”萬抗摸著下巴，眨了眨眼，“老施，要不你看這么地，現在我也沒找到啥可干，就先跟你蹬蹬三輪？”
    施庚余挑著一筷子面條停在半空，呆呆地望著萬抗，“這活兒都是三十四歲人干的，你一個毛頭小伙成嘛？再說了，還得制家伙，一輛拉貨三輪，差一差也得二百多塊。”
    萬抗不作聲，想了會，“老施，我就跟在你后頭，等你活多的時候，我幫幫手，你看著給點就是。”
    “唉，小萬抗，我不是不想幫你，而是不想害你。”施庚余道，“你年紀輕輕，隨便學點手藝，到時干什么不好？”
    “呵呵，老施，你別這么說。”萬抗笑道，“我不是要一直這么下去，只是暫時緩緩腳，先熟悉熟悉市里的情況，到時看準再搞別的。”
    “哦，這樣成。”施庚余點點頭，“那就跟段時間，可以保證你餓不著。”
    蹬三輪，主要是侯街。
    施庚余侯街的點算是在市區中心，一個比較繁華的十字路口，附近有商場、電腦城，還有全市最大的家具城。這里差不多有二十輛三輪停靠，形成一個小市場，來叫活的人不算少。
    萬抗跟著施庚余侯了一個多星期，還不錯，因為有萬抗的強大幫手，施庚余的效率提高了很多，每天都能賺到百元左右。施庚余也不含糊，每天都給萬抗三十。
    “就這樣，先掙幾千塊再說。”萬抗每天晚上進火車站前，都要把錢數一數，下個決心。萬抗覺得這事并不難，一天三十，除去吃喝，起碼還剩二十，三個月下來應該有兩千，那時剛好回家，因為學校那會也差不多放假。
    不過萬抗和施庚余的這對組合，引起了其他侯街車夫的不滿，其中也包括和施庚余同租住所的人。其實也不怪他們有意見，因為萬抗表現太活套，只要有人來叫活，他總是樂呵呵地跑上去，把活接下來。
    “小萬抗，以后咱們注意點，別搶活。”施庚余道，“都不容易，我們干多了，他們就少了。”
    “怎么，又沒偷沒搶。”萬抗不服氣。
    “你不懂，我跟他們都認識好幾年了，得講個和氣。”施庚余道，“你別老顛吧著迎上前攬活，就在車旁等著就是。”
    “那不是傻等嘛。”萬抗歪頭哼出股冷氣，以示反對。
    施庚余笑笑，沒說什么。
    萬抗說他們是傻等，但傻等也得看什么人，有時候事情就是很湊巧。
    第二天上午，萬抗和施庚余拉了一車油漆，送到工地回來剛歸位，從家具城那邊就來了個女人。
    萬抗遠遠地就感到一股與眾不同的氣場，而且隨著女人步伐的臨近，愈發來得震撼。
    這女人，雍容雅步，卻又不失風騷。
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