江凝煙陪著姑母心神不寧地拜了年，回到院子就去見了蘇蓮豈。
    當(dāng)她說出自己的想法后，顯然蘇蓮豈并不像她想象的那樣平靜。
    他漂亮的眉毛緊緊皺在一起，有點(diǎn)委屈，又有點(diǎn)憤怒：“你要趕我走？”
    她以為自己沒說清楚，連忙解釋：“不，不是趕……”
    可他卻不給她說話的機(jī)會，上前一把抓住她的手，語速極快道：“為什么？因?yàn)槲艺f不想當(dāng)你弟弟，所以你生氣了？”
    江凝煙摸不到頭腦：“當(dāng)然不是這樣，我沒有生氣。我說了，現(xiàn)在這里不安全……”
    蘇蓮豈卻聽不懂一般，賭氣地看著她：“好吧，我當(dāng)你弟弟。”
    “真的不是因?yàn)檫@些……除了秦紹的原因，這段時(shí)間我也仔細(xì)想過，這個(gè)樣子時(shí)間長了對你也不好。蓮豈，你應(yīng)該像正常人那樣，你不能一直穿女孩子的衣服，梳女孩子的頭發(fā)，你會長大的，像別的男孩子一樣。”
    他緊抿著唇，眸光瀲滟：“可是你說留在你身邊就得扮成女孩。”
    凝煙覺得哪里不對，怔怔應(yīng)道：“是，是這樣沒錯(cuò)。”
    聽她這樣說，他像是做了什么艱難的決定一樣，握著她的手的手指因?yàn)橛昧^度而微微發(fā)白：“那我愿意當(dāng)女孩子的。”
    凝煙吃驚地看著他：“蓮豈……”
    “讓我留在你身邊，就算讓我當(dāng)女孩子，就算要我當(dāng)你的弟弟——或者是妹妹，都可以，讓我留在你身邊。”
    ……
    最后凝煙還是沒能勸他改變心意。她沒想到，這個(gè)平時(shí)對自己一向不甚親近的孩子會這樣依戀自己，可是她還是不能繼續(xù)留下他。如果秦紹找來，何家也許會保護(hù)自己，但一定不會理會這樣一個(gè)無足輕重的孩子。
    可她沒想到，接下來發(fā)生的事，會讓蘇蓮豈不得不離開。
    那晚在穿堂的驚鴻一瞥，讓何致之連著好幾個(gè)晚上都沒睡好，直把東府找了個(gè)底朝天，仍是沒找到那個(gè)讓自己朝思暮想的小丫頭。
    難道自己是撞鬼了？這樣的艷色，確不是普通女子會有的，何況是一個(gè)小丫頭？
    雖然這樣想，到底不甘心，他想在東府尋不到，也許是西府的丫鬟也未可知。
    抱著這樣的想法，何致之借著來找何尋之的名義，又把西府的下人都尋摸了一遍，還是沒有。
    何尋之見弟弟一來就揪著自己到處亂走，有些摸不到頭腦：“你到底想干什么？”
    何致之不敢將真相告訴哥哥，否則又會是一頓教訓(xùn)，他支支吾吾眼睛亂瞟，隨便指著一個(gè)院子想要轉(zhuǎn)移話題，“這兒住著的是誰？”
    何尋之順著他指的方向看過去，臉色便有些古怪：“這是江妹妹的院子。”
    何致之想起那天偶然得見的佳人，見兄長神色有異，壞笑一聲：“哦，原來是嫂子的地方。”
    何尋之沒料到弟弟敢這樣沒有規(guī)矩，不由眼神嚴(yán)厲道：“不許胡說！如今我和凝煙尚未定親，你這樣說豈不是辱蔑人家閨譽(yù)？”
    何致之哼了一聲，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“不如我們?nèi)タ纯唇妹冒桑齺砹诉@么久，我還沒正式去看望過。”
    聽她說要進(jìn)去見江凝煙，何尋之有些心動，又有些猶豫：“這不太好吧……”
    何致之一拉他的胳膊：“走吧，自家表妹，又不是外人，有什么要緊。”
    凝煙此時(shí)正在為和她鬧別扭的蘇蓮豈煩惱著，自從那天她說過要送他離開后他已經(jīng)三天沒出門了，凝煙不敢聲張，只好偷偷過來。
    “表妹。”
    突然聽到背后有人出聲，凝煙一回頭，就見何尋之二人站在后面看著自己。她心下暗惱藍(lán)田不提醒自己有人進(jìn)來，臉上卻不動聲色，打了招呼后便邀二人進(jìn)廳堂去坐。
    就在這個(gè)時(shí)候，她敲了半天的門突然開了，蘇蓮豈站在門口，還未說話，就聽何致之驚聲道：“是你！”
    凝煙訝然：“你們認(rèn)識？”
    蘇蓮豈卻看也不看何致之，臉色不豫的將凝煙拉進(jìn)屋，然后迅速將門關(guān)上。
    ……
    何尋之若有所思地看了緊掩的門扇片刻，動手去拉還在發(fā)呆的弟弟：“走了，看來表妹還有事，我們以后再來吧。”
    凝煙被突然的變故弄得有些茫然：“蓮豈，你怎么了？”
    蘇蓮豈靜靜地看著她，良久才說話，發(fā)出的聲音卻有些嘶啞：“我必須要走嗎？”
    雖然不想承認(rèn)，她還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，起碼在秦紹離開蜀南之前。”
    蘇蓮豈嘲諷地勾了勾嘴角，低下頭：“這種喪家之犬的感覺還真是讓人討厭呢。”
    “干，干嘛這么說？”凝煙心里像是被什么東西哽住一樣，說出的話連她自己都覺得蒼白無力：“不要這么想啊，他也只是仗勢欺人……”
    仗勢欺人，有時(shí)也是一種實(shí)力，起碼，現(xiàn)在他們就對抗不了。
    這個(gè)世道就是這樣，他們又能怎么辦？
    何致之知道了那晚見到的小丫頭是凝煙的丫鬟后心中很是感慨，這江家倒是個(gè)美人窩，不光小姐清麗脫俗，就連一個(gè)小丫頭都這樣貌美。他想既然這小姐已經(jīng)是三哥的了，那他要個(gè)丫頭總是可以的吧？
    何致之不敢去求何尋之，加以他對自己極有自信，想著不過是個(gè)小丫頭，以自己才貌還不是手到擒來？待以后成了事，再去向凝煙求來，相信也不是什么難事。
    于是他開始借機(jī)往東府跑，帶一些小玩意給蘇蓮豈，蘇蓮豈對何致之的騷擾煩不勝煩，又擔(dān)憂這樣下去自己的男兒身被人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)阿七再一次來過后，他終于決定離開何家。
    他靜靜地注視著凝煙房間的方向，心下微嘲：現(xiàn)在就算留在她身邊又有什么用呢，他什么都給不了她，連保護(hù)她都做不到。
    他痛恨這種對任何事都無能為力的感覺，她就在他身邊，可他一樣抓不住。
    阿七說得對，他只有變得強(qiáng)大，才能擁有自己想要的。
    對于蘇蓮豈的離開，江凝煙的解釋是她的家人尋了來，要給她贖身，別人也不會過于關(guān)心一個(gè)小丫頭的去留，很快就將這件事忘了。
    只有何致之，他就如著了魔一般，非要把蘇蓮豈找出來，江凝煙也任他折騰，只是對方問什么都說不知。
    剛送走蘇蓮豈的日子，江凝煙還是有些不習(xí)慣的，畢竟一起生活了這么久，就算是個(gè)小貓小狗也會有感情了，更何況是活生生的人呢。
    可現(xiàn)實(shí)總是不由人，他們改變不了，也只能努力接受。
    和送走蘇蓮豈之后的低落相比，更讓江凝煙不安的是，秦紹已經(jīng)來了蜀南十幾日了，可一切都還是風(fēng)平浪靜，平靜地讓她以為對方這次來真的和自己無關(guān)。
    但她知道這不可能。
    這種感覺真的很折磨人，就如同被猛獸盯住的獵物，不知道對方什么時(shí)候會突然發(fā)起攻擊。
    正月十五，上元節(jié)。
    這天一早何家的姐妹就來了凝煙這里，想要邀請她晚上去賞燈。
    不說凝煙對她們印象本就不好，只說她自己尚處于草木皆兵的時(shí)候，哪里會隨便出去外面拋頭露面？可她推脫半天，兩人仍是極力相勸，話里話外大有她不去就是成心擺架子的意思。
    她們這番舉動，讓凝煙有些懷疑是不是不懷好意，卻不想在一邊的姑母竟也說，今天何家、文家以及姚家年輕一輩的人都會去，讓她勿必要去見見。
    凝煙無法，她的那些擔(dān)憂又不好明說出來，只得應(yīng)了。
    何尋之傍晚來接她，讓人多帶了些衣物，準(zhǔn)備妥當(dāng)后便出了門去。路上凝煙同何氏姐妹乘轎，何尋之何致之騎馬，待到了地方便可下來自行游逛。
    上元節(jié)這天的餉水城一片熱鬧景象，沿著街道兩邊掛了各式花燈，還有連著故事的走馬燈等各色燈籠，在微風(fēng)中搖搖擺擺，自成一景。
    幾人逛了一會兒，到了明瀾湖旁的山坡上，湖邊圍著不少年輕男女，三五成群，衣著光鮮的年輕男子高聲說笑，不時(shí)還瞟一下周圍的女子，個(gè)個(gè)都是很興奮的樣子。
    隨著夜幕降臨，堤岸上的人越來越多，有男有女，有老有少。
    凝煙正跟著幾人在橋上圍著一個(gè)元宵攤子買元宵，突然聽到不遠(yuǎn)處傳來一個(gè)熟悉的聲音：“何三哥，你們在這兒呢！”
    凝煙聞聲看去，卻是姚盈月和一個(gè)二十出頭的青年男子。
    “姚妹妹，維澤兄。”何尋之見了二人笑著招呼他們過來，就連一直興致不高的何致之也精神了不少，拉著那個(gè)年輕男子到一邊去說話了。
    姚盈月本來一直看著何尋之，后見他去了何致之那邊，過來對凝煙微微一笑：“江妹妹，我們又見面了。”
    凝煙點(diǎn)點(diǎn)頭：“姚姐姐。”
    何家姐妹見了她也從不遠(yuǎn)處的攤位走過來，和姚盈月打了招呼，何蘭向四周看了看：“欣月姐姐怎么沒來？”
    “前幾日文二哥送了她一匹良駒，你們也知道，她素來喜好這些，正在家中侍弄呢，說一會兒騎了來給你們看看。”
    何蘭一拍手：“真的嗎，那我們倒要看看，欣月姐姐的馬一定不一般。”
    吃了元宵，他們發(fā)現(xiàn)不知道是什么時(shí)候開始的，湖邊岸堤上幾個(gè)膽大的姑娘圍成了一個(gè)圈，手牽著手，踏地為節(jié)，邊舞邊歌。之后加入的人越來越多，就連看熱鬧的那些年輕男子也加入進(jìn)去，圍在一起，拍手相合，其中有那互相中意的，借著歌舞眉來眼去，氣氛極是歡快輕松。
    凝煙被何蘭幾人拉到熱鬧處，因著人多，不知不覺竟同何尋之幾人走散了。
    她見周圍都是人，不時(shí)有年輕男子眼光放肆地看過來，便干脆往剛剛所在的橋邊走去，那里籠罩在燈光下極為明亮，想來何尋之很快就能看到自己。
    誰曉得才走了幾步，就聽得一陣馬蹄聲疾響，眾人尖叫躲避。聽到似是有人縱馬疾馳過來，凝煙不及回頭，迅速往旁邊閃讓，還未來得及躲開，就聽得身邊人尖叫，一匹馬沖著自己直直奔來，馬上之人高高舉起馬鞭，鞭梢呼嘯著朝自己劈頭蓋臉地抽來。
    看清馬上少女臉上惡意的笑容時(shí)，凝煙的心跳差點(diǎn)停止了。馬來得太快，左右竟都無處可躲，她當(dāng)機(jī)立斷，護(hù)著頭臉側(cè)身過去。
    馬上的少女看到凝煙縮成一團(tuán)的樣子，不由感到一陣快意，讓你搶我妹妹喜歡的人！眼看鞭梢已經(jīng)要觸到凝煙，她突然又改了主意，硬是將鞭子轉(zhuǎn)了個(gè)方向，狠狠抽到馬身上，那馬兒吃痛，一聲嘶鳴，抬起前蹄就往凝煙身上踏去。
    凝煙見了腦中一片空白，完全憑本能行事，人在拼命地躲避著，腦海里卻有聲音在喊，她躲不掉了，這人是故意的！
    少女在馬上快意地笑著，嘴里卻假裝驚呼：“哎呀！這該死的死畜生瘋了！快停下來！”一邊又叫人上來幫忙：“快來人幫忙啊！”可四周的人都怕這馬傷到自己，誰敢過來？</br>