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當(dāng)萬歷皇帝走進(jìn)文淵閣的時(shí)候。朝臣們叩拜之后站起,都是忍不住彼此看了看。
小皇帝的臉上有明顯的疲憊,西苑那邊的傳聞,京師上下都傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),京師之中有名的廚子,各色雜耍馬戲班子,說書唱曲的藝人,各個(gè)院子的歌女舞女,只要是手藝著名的,時(shí)常有被“神秘人”帶到某處如同天宮所在的傳聞,在那里盡心伺候之后,往往大筆金銀賞賜。
就連那些蒙著眼被大車帶入某處的人們,也都知道自己去的是何處,更別說消息靈通的朝臣大佬了。
萬歷皇帝這段時(shí)間的作為卻是和正德皇帝以及嘉靖皇帝越來越像了,正德在宮外修建豹房,蓄養(yǎng)猛獸美婦,整日和番僧武將在那邊玩耍,而那西苑干脆就是嘉靖皇帝修的,還真不知道天子會(huì)做到什么地步。
不過玩歸玩,但萬歷還沒到荒廢政務(wù)的地步,每日的奏折呈文皇帝仍然再看。每天的朝會(huì)皇帝仍然在參加,課程依舊是在參加。
皇帝已經(jīng)大婚,他在內(nèi)宮如何生活,朝臣們的確沒什么可以說話的資格,而且現(xiàn)在看也指摘不了什么。
盡管有翰林院、國子監(jiān)和禮部一些腦筋死硬的書生開始諫言,說什么陛下少年,不應(yīng)當(dāng)?shù)⒂诿郎順分校瑧?yīng)多多操持國政,勤勉治國等等,但不過是些雜音而已。
內(nèi)閣首輔張居正對(duì)此的態(tài)度是不聞不問,這讓眾人頗為的驚訝,以張閣老的嚴(yán)謹(jǐn),天子上課的時(shí)候?qū)戝e(cuò)一個(gè)字尚且被訓(xùn)斥,現(xiàn)在已經(jīng)鬧的不像樣子,為何不去管。
消息眾多,想要分析也很簡單,太醫(yī)院那邊隱約有風(fēng)聲傳出來,說仁圣太后陳娘娘去年年中感染了風(fēng)寒,因?yàn)樯碜尤酰恢蓖系浆F(xiàn)在還沒好利索,幾次都很麻煩,不能見客,只能呆在宮中靜養(yǎng)。
因?yàn)榭可娇觳恍辛耍詫O海這么死乞白賴的去想法子討好皇帝,也正因?yàn)殛惸锬锏年P(guān)系,大家也不好對(duì)他做什么。
“……俺答部請(qǐng)求朝廷增加賞賜的布帛匹數(shù),薊鎮(zhèn)戚繼光上疏言北地去年大雪。牲畜多有凍死,俺答部求朝廷賞賜,是為了以布帛同其他各部交易,圖喘息之機(jī),戚總兵奏疏中說此乃良機(jī)……”
張四維在那里朗聲說著兵部的實(shí)務(wù),所謂“賞賜”實(shí)際上就是邊境貿(mào)易,達(dá)成和議之后,草原各部用牛馬換取大明的布帛絲綢,但有定額,名目上好聽,送出去的叫做“賞賜”,拿回來的叫做“入貢”。
也正是因?yàn)榇竺骱桶炒鸩坑泻妥h,所以戚繼光在薊鎮(zhèn)厲兵秣馬,可卻不能貿(mào)然出擊,只能是以經(jīng)營防務(wù)為主,所以遼鎮(zhèn)總兵官李成梁那邊手腳就寬松許多。
身為軍將明明有戰(zhàn)勝的機(jī)會(huì),卻只能固守,實(shí)在是憋悶的勁,所以才屢屢的上疏請(qǐng)戰(zhàn)。
內(nèi)閣首輔張居正在那里沉吟了下,戚繼光能去薊鎮(zhèn)做總兵官還是他作出的任命,在這封奏疏來之前。戚繼光已經(jīng)有私信送來,但這畢竟是國家大政,在朝堂上走走形式還是必要的,張居正轉(zhuǎn)過身,變成面對(duì)萬歷皇帝,躬身說道:
“陛下,邊境太平已有十年,百姓安居,此景頗為不易,何況合議乃世宗肅皇帝所定,豈能隨意更改,邊釁不可擅啟,臣以為,戚繼光奏疏不妥,至于增加賞賜布帛,兵部這邊合計(jì)下各鎮(zhèn)缺馬之?dāng)?shù),然后會(huì)同戶部算出數(shù)目,陛下覺得如何?”
張居正說完,上面沒有任何回應(yīng),忍不住抬頭一看,卻發(fā)現(xiàn)萬歷皇帝目光發(fā)散,正在那里神游天外。
看到這個(gè)情景,張居正的眉頭頓時(shí)皺起,頓了頓,聲音又是加大了些,開口說道:
“陛下以為如何!?”
萬歷皇帝身體一震,晃晃頭,這才反應(yīng)過來,看到張居正有些嚴(yán)厲的目光。在那里清了清嗓子,就和平日一樣說道:
“朕覺得張先生所說甚為妥當(dāng),就按照這個(gè)辦吧!”
不管張居正在朝會(huì)上說的什么,總歸按照他說的辦就是,萬歷皇帝早就形成了習(xí)慣。
聽到萬歷皇帝這般說,張居正也沒法繼續(xù)說下去,說了句‘臣領(lǐng)旨’,也就退了下去。
戶部尚書馬自強(qiáng)在列中猶豫了半響,還是出列陳奏道:
“陛下,京師外近日多人訴狀于順天府,說的是御馬監(jiān)提督孫海侵占民田,截?cái)嗨罚隈R匹買賣之中,賤價(jià)強(qiáng)買……”
“這件事寡人早就知道,所謂民田不過是城外那些刁民侵占皇莊田地,日久天長以為得逞,御馬監(jiān)有監(jiān)理皇莊皇店之責(zé),孫海此次清查的仔細(xì)了些,至于那馬匹買賣,不過是御馬監(jiān)裁撤兵士,順便將兵甲馬匹更換罷了,孫海那邊一筆筆帳目清楚,何來什么賤價(jià)強(qiáng)買。馬愛卿不必說了!”
說到此事的時(shí)候,萬歷皇帝倒是侃侃而談,且不論真實(shí)情況如何,但這維護(hù)的心思,大家可都是聽的明白。
眾人都覺得奇怪,戶部尚書馬自強(qiáng)明后年就要致仕返鄉(xiāng)了,從來都是謹(jǐn)小慎微,謙退溫和的性子,怎么今日如此耿直。
看到馬自強(qiáng)并沒有堅(jiān)持什么,瞥了一眼面色淡然的張居正,就自然退下。眾人也就明白是怎么回事。
“眾位愛卿,還有什么要奏的?”
本來這話應(yīng)該是馮保或者張誠喊出,小皇帝打了個(gè)哈欠之后實(shí)在是有些頂不住了,昨夜加了合歡的葡萄酒讓人渾身發(fā)熱,現(xiàn)在疲憊有點(diǎn)上來。
“陛下,臣有幾句話要說!”
兵部尚書張四維卻又站了出來,萬歷皇帝捂住嘴忍住哈欠,不耐煩的點(diǎn)點(diǎn)頭,“有幾句話要說”一般不是什么大政細(xì)則,可能去詢問或者勸說,甚至是講個(gè)小典故,幾句話應(yīng)付過去也就是了。
“陛下,分駐天津錦衣衛(wèi)千戶王通因地方邀請(qǐng),前往河間府青縣剿滅鹽梟,大獲全勝,共得銀三萬余兩,已盡數(shù)押解來京,算作金花銀增額之?dāng)?shù)……”
聽到說起王通,萬歷皇帝總算專心了些,張四維又是說道:
“金花銀增額百萬,陛下口諭自籌,臣粗略估算,此時(shí)已有七十萬,陛下口諭至今,才不過五月有余,王通所為不可說不得力,但這七十萬之中,抄拿所得竟有近五十萬之?dāng)?shù),且王通深得陛下崇信,雖僅為千戶品級(jí),身在天津卻無人可制,朝野所見天津衛(wèi)城之事,皆以其奏疏密報(bào)為準(zhǔn),百萬之?dāng)?shù),大明兩京十三省一年之入又有多少,今年百萬增額抄拿贓官匪盜,明年百萬增額如何籌措。或許會(huì)捏造構(gòu)陷,抄拿朝官士紳,或許如今已是這般做。”
“張愛卿若有疑問,盡管查核就是,天津衛(wèi)帳目清楚,各項(xiàng)罪案都是刑部、大理寺合辦,錦衣衛(wèi)和東廠也有記錄,一切明明白白,何必出此揣測(cè)妄議。”
萬歷皇帝用手掐了下自己的大腿,讓自己清醒起來,實(shí)實(shí)在在的銀子進(jìn)宮有什么不好,最起碼今年宮中過得快活許多,沒有這金花銀,西苑那美妙自在的享受如何得來,萬歷皇帝心中自然不喜。
張四維也不爭(zhēng)辯,只是躬身說了句:
“陛下,有備無患,臣只是提起有此可能,如何警惕,還請(qǐng)陛下圣裁。”
說完退回行列,萬歷卻也不說什么,站起冷哼一聲,拂袖出門,張居正望著他的背影搖了搖頭,也不說話。
跟在萬歷皇帝身后的張誠卻有些詫異,看了幾眼遲疑了下也沒有開口,還是跟著一起離開文淵閣。
若按照以往,誰在朝會(huì)時(shí)這么說王通,君臣之間必然要有激烈的爭(zhēng)辯,可萬歷皇帝今天的反應(yīng)卻淡了許多,孫海那邊種種設(shè)計(jì),還真是把天子吸引住了。
今日散朝之后,皇帝卻不用馮保和張誠陪著,因?yàn)榇仁ヌ罄钍夏沁呉突屎笠煌^去家宴。
兩位大太監(jiān)目送皇帝上轎離開,轉(zhuǎn)身去往司禮監(jiān),走了幾步,張誠低聲說道:
“萬歲爺少年心性,喜好聲色,可孫海這么肆意妄為,完全不把內(nèi)廷其他人放在眼中,長久下來,也不是個(gè)辦法。”
馮保沉默了走了幾步,冷笑著說道:
“粗鄙之人,從前在潛邸之時(shí),孫海還不是這般模樣,要不是他拜的干爹好,在陳娘娘那邊又伺候的勤謹(jǐn),那里會(huì)有今天,鬧的越發(fā)沒分寸……”
說了兩句停下,轉(zhuǎn)過身擺擺手說道:
“不必理會(huì)這等人,跳梁小丑而已,做好咱們的差事要緊。“
“馮公公說的是。”
張誠恭敬的答應(yīng)了一聲,不過心中卻想,馮保平日里從來都是沉靜自若,能說出這樣的話來,看起來實(shí)在是火大了。
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鹽場(chǎng)官吏的貪墨案件,實(shí)在是普通之極,刑部公文也沒什么加急的,又是正月出門,公差正常的趕路。
夜深,滄州城內(nèi),長蘆鹽運(yùn)司經(jīng)歷錢春平家中,錢春平夫婦居住的內(nèi)院,有兩人從屋中悄悄的出來,把門小心帶上,翻墻而走。
萬歷七年二月初一,錢春平夫婦被丫鬟發(fā)現(xiàn)懸梁自縊,還發(fā)現(xiàn)他們臨死前用藥殺了自己的獨(dú)生兒子,此時(shí)公文仍未到滄州......
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