初冬十月。
    幽州大地，蒼黃一片。
    “好一片遼闊的大草原，可惜啊，現(xiàn)在不是夏天，風(fēng)吹草低現(xiàn)牛羊的景色看不到了，只有向南遷徙的牧民和牛羊，還有一些忙著準(zhǔn)備過冬的野生動(dòng)物……”
    大草原上，騎在馬背上的周鳴，感慨一聲，心里頗為遺憾。
    實(shí)際上，突然爆發(fā)的石頭城之戰(zhàn)，并不在周鳴的預(yù)料之中，參與完這場戰(zhàn)爭，前前后后，耽誤了他將近兩個(gè)月的時(shí)間，結(jié)果就是，枯黃一片的幽州草原，沒什么景色可看的了，兩千里草原，一行人只能匆匆而過。
    不過，這天上午，在燕山附近，周鳴卻勒馬停了下來，叫李大嘴他們停在原地等候，不要發(fā)出聲音。
    原來，在燕山山腳，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)野馬群，這群野馬，神駿異常，尤其是馬群中間的那匹馬王，通體棗紅，體型碩大，步伐矯健，神情高傲，只看一眼，周鳴便知道，這是一匹千里馬，萬中無一，難得一見。
    一個(gè)聲音在心里響起：馴服它，馴服它！把它作為自己的專屬坐騎。
    周鳴輕手輕腳地，朝這個(gè)馬群走去。
    看到有人類走了過來，正在啃著草根的馬群，出現(xiàn)一陣輕微的騷亂。
    馬群中間的那匹馬王，目光也注意到了周鳴，馬首微抬，目光中，似乎流露出一絲不屑，不緊不慢地繼續(xù)吃著草。
    等周鳴走到距它不到十米時(shí)，馬王的目光變得不善起來，刨了幾下前蹄，轉(zhuǎn)過馬頭，鼻孔氣息一噴，對準(zhǔn)他，忽地朝他沖撞過來！
    “來的好！”
    看著飛速?zèng)_來的馬王，周鳴大聲叫好，立刻抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，在人馬錯(cuò)身而過的瞬間，一把揪住馬背上的鬃毛，用力一躍，跳上了馬背，兩腿用力夾住馬腹，在馬王有些羞惱的嘶吼聲中，一人一馬，進(jìn)入了征服與被征服的博弈之中。
    “嘶律律~！”
    “吼哧~吼~！”
    馬王劇烈掙扎著，以飛快的速度奔跑著，制造出劇烈顛簸，想把背上的人類給顛下來；時(shí)而劇烈減速，時(shí)而猛抬前蹄、高高直立，想把背上的人類甩下來。
    但……
    馬王的這些招式，都沒取得什么效果，馬背上的人類，好像是長在身上的肉塊，怎么弄都弄不下來，不甘心的馬王，只得不斷重復(fù)這些招數(shù)，寄希望于背上的人類，體力耗盡后，不得不脫手放棄。
    半個(gè)時(shí)辰。
    一個(gè)時(shí)辰。
    兩個(gè)時(shí)辰。
    三個(gè)時(shí)辰。
    馬王已極速奔跑了三百余里，速度不減，體力還沒有耗盡的趨勢。
    周鳴開始有些著急了，體力消耗巨大的他，差不多快到極限了，而這匹馬王，竟還如此剛烈，不肯屈服。
    現(xiàn)在叫他放棄馴服這匹馬王，是不太可能了，三百多里的路程，他走路回去起碼要兩三天時(shí)間，如果不把馬王馴服，快些騎著它趕回去，焦急等待多時(shí)的李大嘴等人，定會(huì)忍不住前來找尋自己，而這草原茫茫一片，若是迷了路……
    “給我停下！”
    周鳴兩手死死勒著馬王的脖子，勒緊了它的氣管，減少它的呼吸進(jìn)氣量，同時(shí)也通紅著眼睛，發(fā)出怒吼，逼馬王停下。
    “給我停下！！”
    “停下來！！”
    周鳴手臂脖頸上的青筋暴起，兩手把馬王勒的白眼連翻，聽到他的怒吼，更是不斷發(fā)出嘶鳴，仍是不遠(yuǎn)屈服。
    “停下！”
    “昂律律~！”
    只見周鳴用手猛地往后一勒，這匹馬王四蹄驟然一停，悲鳴一聲，重重摔倒在地，目光中高傲不見，終于流露出一絲臣服與哀求。
    周鳴這才松手，坐在一旁大口喘著粗氣，超過兩百的心跳速度才慢了下來，好一會(huì)，紅炭一般臉色，才恢復(fù)了正常。
    站起身，在一旁啃著干草的馬王，主動(dòng)朝他靠了過來，親昵地在他臉上蹭了蹭，甩了甩馬尾，打了兩個(gè)響鼻，一副討好主人的樣子。
    周鳴伸手摸了摸馬王的長鼻，哈哈笑道：“你通身?xiàng)椉t、性情剛烈、奔跑如虎、嘶叫如龍，不如就叫你‘赤龍’吧！”
    赤龍刨了刨草地，頗通人性地點(diǎn)了點(diǎn)馬頭。
    縱身越上馬背，周鳴順了順?biāo)淖酌牧艘幌埋R背道：“赤龍，快些回去吧，不要讓他們等的太久。”
    “灰律律~！”
    赤龍高揚(yáng)馬蹄，歡快地朝來時(shí)的方向，掉頭回返，終于在日落之前，回到了最初的出發(fā)之地。
    見到周鳴，正在焦急等待的李大嘴、楚靖凌等人，一起迎了上來，楚靖凌更是撲進(jìn)他的懷里，敲打他的胸膛道：“郎君，擔(dān)心死我了！草原上狼這么多，你再不回來，我們真的都要去找你了！”
    “沒事沒事，我這不是回來了么。”
    周鳴安慰了好幾句，這才消除了她心里的擔(dān)憂。
    ……
    十月中旬。
    沿著燕山山脈一路向南，離開草原，周鳴一行人，抵達(dá)了幽州州府——朔州。
    然而，在朔州城內(nèi)，通過駐守在子華書屋的全國聯(lián)絡(luò)人員，周鳴得到了一個(gè)晴天霹靂般的消息：
    母親崔氏病了，病情危重，現(xiàn)在家仆正在外面四處尋找自己，喚他趕快回家，不然后悔莫及！
    “母親！”
    周鳴慌了，大叫一聲，急忙回到客棧，跟李大嘴、楚靖凌他們打了個(gè)招呼后，跨上赤龍馬，先行一步，火速歸家！
    赤龍馬狂奔了三天兩千余里，第三天傍晚，風(fēng)塵仆仆的周鳴，終于回到了海平縣老家，下馬后，他就直接沖進(jìn)了塢堡，母親崔氏的房間。
    進(jìn)房一看，周鳴吃了一驚，母親崔氏正坐在床邊吃著東西，身體看似有恙，但從她的氣色來看，似乎并沒什么大礙。
    “母親，我聽人說您生病了，病的很嚴(yán)重，您這……”
    周鳴走了過去，蹲在母親崔氏身邊，拉過她的手臂，給她把了把脈搏，頓時(shí)松了一口氣，心跳平緩有力，沒事，只是虛驚一場。
    崔氏卻把手里的碗匙丟到一邊，一臉慍怒地瞪著周鳴，抬手作勢欲打，但又看到兒子明顯瘦了一圈的身體，風(fēng)吹日曬下，變得黑黝的臉龐，沒以前那么好看了，頓時(shí)摩挲著他的臉，淚如雨下道：
    “我的建兒啊！你看看你這兩年多在外面做的那些事情，你叫為娘怎么放心的下啊？為娘心里害怕啊！你這個(gè)不孝逆子，連西域那種絕惡之地也都敢去啊，還跟著參軍打仗，差點(diǎn)把命給搭了進(jìn)去……你心里就沒考慮過娘的感受么？你要是出了點(diǎn)什么事，娘該怎么辦啊？！”
    她說的又氣又急，在他肩膀上用力捶打了兩下，恨恨道：“為娘是生病了，你這個(gè)不孝子再不回來，娘就躺在這床上病死算了！娘就是要看看，娘都快要死了，看你這個(gè)不孝逆子，還會(huì)不會(huì)在外面一直游蕩不回來！”
    聽到這，周鳴才恍然大悟，原來，身體一向健朗的母親崔氏，是在用故意裝病的方式，叫自己快點(diǎn)回家。
    不過，兩年多不見，看到母親崔氏身體清減蒼老了這么多，想必自己在外面游歷的這兩年多時(shí)間，一直擔(dān)驚受怕的她，茶飯無味，整日在提心吊膽中渡過，憂思過度，時(shí)間長了，身體肯定會(huì)出狀況。
    所以，突然聽到母親崔氏重病的消息，他下意識(shí)選擇了相信。
    “母親，多打幾下孩兒吧，是孩兒不孝，讓您擔(dān)心了！孩兒以后再也不會(huì)長期出遠(yuǎn)門了，就在家好好侍候您的身邊，不會(huì)再讓你擔(dān)心了！”
    周鳴跪在母親崔氏面前，一臉自責(zé)地保證道。
    “你當(dāng)真不會(huì)再出遠(yuǎn)門了？”
    崔氏大喜，擦了擦臉上的淚水，見周鳴鄭重點(diǎn)頭，趕忙把他扶了起來，極為心疼道：“建兒，你比兩年前瘦多了，人也黑了，在外面吃了很多苦吧？還有，你身上沒受什么傷吧？把衣服脫了讓為娘看看，身上可否有刀疤箭創(chuàng)？傻兒子啊，為娘何時(shí)叫你去為國效力了，你平平安安，好好陪在娘的身邊，娘就別無所求了。”
    說著說著，母親崔氏的眼淚，又撲索撲索地掉了下來。
    “母親，別擔(dān)心孩兒了，孩兒沒事，真的一點(diǎn)事都沒有。”
    “你要有事娘就不活了！建兒，既然你已回來了，就快些和柔兒成婚吧，早點(diǎn)給娘生幾個(gè)孫兒出來！人家柔兒，已在我田家等了快三年了，不能再耽誤人家柔兒了……對了，娘這就帶你去看看柔兒，人家柔兒，現(xiàn)在出落的越發(fā)標(biāo)志水靈了，人也懂事乖巧，你見了她，定會(huì)滿心歡喜。”
    “子華表哥，你回來了？！”
    母親崔氏話音剛落，門口傳來一個(gè)驚喜的聲音。
    周鳴轉(zhuǎn)頭看去，登時(shí)一呆，眼前這位一襲粉色襦裙亭亭玉立、舉止落落大方、打扮得體，面帶羞澀、明眸皓齒的秀麗女子，就是兩年多不見的表妹崔柔？
    這變化也太大了吧？
    不過，看她帶點(diǎn)嬰兒肥的臉上，笑的時(shí)候露出的兩個(gè)標(biāo)志性的酒窩，周鳴知道，她就是自己的表妹崔柔。
    是比兩年前更加端莊、成熟、漂亮，且即將成為自己妻子的表妹崔柔無疑。