桓巳調好熱水，替懷明更衣后便在門外等候。
但也忍不住要打探，心里想說又覺得甚是不好意思，便猶猶豫豫發問，“公子，那拉善麗王是個怎樣的女子呀？”
兜著手倚在門邊，自己幻想了許久，滿臉愛慕敬佩，“我聽別人說她殺敵狠心，對百姓卻是很照拂，話說你們一起長大，對彼此最熟悉不過來，給我說說拉善麗王唄。”
懷明現在煩躁得很，再多的禮儀和書籍都無用，無禮便無禮，于是對門外吼了一聲，略帶不耐煩，“我，我不知道。”
可能是翩翩公子的作風早已深入人心，桓巳沒察覺到懷明有任何的不妥，見有了回答，更加打開了他的好奇心。
“怎么會呢，桓巳也算在府中待了十幾年，我們都知道……”
“好了。”
氣氛開始凝固。
“我是說，我洗漱好了。”這一句比剛剛更加無奈，懷明往臉上潑水，試圖讓自己不再去想其他的。
桓巳應答，猜到了公子可能心情不好，便不再追問下去，推門進去幫他換衣。
按資歷來說，桓巳確是算是府里的老人，想必也知道宗和三年來，父親與拉善麗王還有漢帝到底發生了什么。
“桓巳。”
“你可知道當初……”他原本想說襄王篡位，現在的身份怕是不能置喙當今圣上，便尋了個另外的話題。
“你和我說說宗和三年，北漠發生了什么吧。”
桓巳想著公子那時候并不在北漠，也不作多想，思考了一番，神色變得緊張，像是等下說出來的話自己也難以置信。
“公子有所不知，雖說北漠歷來被百姓稱贊，卻是在洪流之下茍活，若不是老爺和拉善麗王，我們活不到今天啊！”
“可北漠向來不參與中原政事，雨漣城的火勢波及不到北漠，何故這樣說？”之前和士兵上火的如出一轍。
懷明想起來是襄王一黨以雨漣城的北漠子民作為籌碼，以此要挾拉善麗王不出兵。
“糊涂啊，北漠雖是很少參與朝廷政事，但到底還不是得歸雨漣城管，太上皇時亦此，現在也亦此，要是像公子所說的能夠置身事外，那何需接受那幾萬難民，何必從中原來的人，拉善麗王還得拱他們好喝的好吃的，就連老爺也不用千里到雨漣城啊。”
這話倒是點醒了懷明，“北漠素來與人交好，那是不容置疑的，為何桓巳說得皆是因為迫不得已？”
“這我也是聽別人說的，前幾年是如此，不過后來拉善麗王上任之后便重新改革了北漠風氣，廣開言路，是個人都能到北漠來，也不到為何要這樣。”桓巳撓頭，“更加深入的，桓巳也不知道，公子怕是只有去問老爺和拉善麗王了。”
當初薛成凱當北漠大將軍時北漠正是初建之時，向來被百姓吐槽的蠻荒之地，但后來帶領北漠士兵取得與西郊國大戰的勝利之后，太上祖開始重視北漠，不僅允許北漠擁有自己的軍隊，凡是不涉及大的政事，北漠王可以自己裁決，不必請告朝廷，但是中原的政事北漠也得謹慎參與。
懷明心想太上祖是絕對相信父親和薛將軍才會如此，據父親說，太上皇因為免了父親在朝廷的職，一直寢食難安，直到生命最后一刻也是不能釋懷，跪在他們曾經結拜的地方死去。
而后在公孫晁和薛將軍的改革下，北漠逐漸脫掉野蠻的名號，開始真正進入大眾視野。
“那你可知道拉善麗王當初為何不出兵雨漣城？為的是什么？”
懷明抓著桓巳雙臂，情緒激動，眸子滿是期待，真相就在眼前了，只要他說，自己就不用日日夜夜都在為這個問題苦惱，活得人鬼不如。
人生的戲劇性總發生在關鍵一刻，關于自己最信任的北漠，最信任的人拋棄了自己，這個問題始終無人回答，他也嘗試將這個問題拋之腦后，但愛之深切，便越難釋懷。
“公子，公子。”桓巳看著懷明臉色發白，怕是受到了什么刺激，是不是自己說錯了什么，“其他的您還是去問老爺和拉善麗王吧。”
懷明這才放開桓巳。
“桓巳只是個侍從，不知道當初拉善麗王怎么做的用意，但據說是因為漢帝以在中原的北漠百姓性命要挾，這才……”
“我知道了。”懷明打斷桓巳，每個人都這么說。
多么想顯而易見的理由，人人都這樣說，可是他知道漢帝并不會以百姓之名奪取皇帝之位，或許曾經以此之由欺瞞拉善麗王和父親，但他們同生也同長，對彼此再清楚不過，襄王一定不會對手無寸鐵的百姓下手，至少曾經如此。
捫心自問，如果自己注定是廢皇，相比太后黨羽，他更希望的是李筑坐上皇位。
太后黨羽吃人血肉，為了權勢不擇手段殘害同胞，襄王雖坐實了篡位之名，卻還是有心懷百姓，因為他也曾答應自己不會血洗雨漣城，并且大赦天下。
再從留下自己性命的那一刻起，他便知道了國家需要的是怎樣的君王。
有勇有謀，能擔大事，心懷天下。
與其說想要報仇雪恨的是襄王，倒不如說是把自己逼上絕路的權力中樞。
夜里狗吠聲接連不斷，再過幾刻便是雞鳴聲了，府里的下人都收拾準備歇息，桓巳瞧著也快天亮，便催促公子盡早休息。
“近日需得忙中秋節事宜，公子就別管其他的了，再過些時日大公子也快回府，您還得打起十二分精神呢，要不然他又得該說我們照顧不周。”
桓巳一邊幫懷明鋪好床被，一邊抱怨他從不聽話。
“父親兄長不在，你倒是擺起架子來了。”故意調侃他。
“桓巳才不敢，那都是老爺和大公子交代下來的……”
“好了好了，你也快去休息吧，要不然臉上要起褶子了。”
他摸了摸臉，好像是明顯的粗糙了，“啊啊啊，羞死了羞死了。”捂臉跑出去，帶上門后消聲，“公子晚安。”
——
拉善麗王起來時頭昏欲裂，環顧一圈才知道睡在懷明的原來休息的地方，身上還蓋著毯子，就連佩劍和鞋子也整齊地放在一側。
喊了人，這才知道是懷明照顧的她。
“那個，懷明回去了嗎？”
“我們昨晚，我是說，昨晚我幾點休息的。”
侍從一臉茫然，在門外作答，“公子在拉善麗王睡著后便回了府，約莫巳時。”
“嗯，你先去忙吧。”說完起身整裝，推開門，發現艷陽高照，清風和煦，此刻變得與眾不同。
林相將軍正帶兵操練，見拉善麗王便跑過去，細聲道，“鬧事者全部審訊完了。”說完把口供呈遞上來，翻開第一頁，顯露的是之前鬧事的男人，也是流民之一，拉善麗王交代重點關注。
“和懷明公子所說的無差，沒有可疑之處，倒是這個……”林將軍指到下面，“此人名叫霍三德，原是西郊國人，因戰爭混亂，國家受難，逃到北漠做起了布匹生意，且經常出入西郊國舊都，據驛站往來記錄，多是從西郊國運輸布匹到中原售賣。”
“中原對于北漠的商品都需經過關內審核，為何從西郊國來的商品卻能如此方便？”
西郊國原是友好鄰邦，因其不滿國土面積，在太上祖時期便大肆蠶食周圍小國，更是意圖吞并與之相鄰的北漠，逐漸成為中原的勁敵，幾十年來一直不斷侵擾邊境，但因其位置偏僻，且難以深入，一直無法完全解決，后來在薛成凱將軍和公孫晁的帶領指揮才在破萬軍，順利收復。
雖然如此，但西郊國滅國后，一些不愿意歸順的百姓還扎根舊都西陵，名義上也稱為西郊國，卻沒有了與中原對抗的實力。太上祖以來便對西郊國往來的商品和百姓進行嚴格的控制，但是北漠向來愿意接納八方來客，所以很多原西郊國人都涌進了北漠。
“沒有依據說明霍三德與西郊國叛黨往來，我派人去調查過，雖是在西陵，但皆是歸順的普通百姓，至于為何能過躲過法眼，順利將物品送至中原，那是因為有接頭人，具體是誰，需得深入調查，但我們也不好太干涉中原事情。”
“北漠人口眾多，皆商賈數量位于雨漣城之后，如若想賺取利潤大可不用到路途遙遠的中原去，真的要到中原也只能通過朝廷一關，莫非……。”拉善麗王越想越奇怪，個中肯定有不為人知的秘密。
“拉善麗王所言極是，林相猜測和雨漣城脫不了關系，至于為何選擇中原，很多北漠的商人都認為中原官員多，商人多，非富即貴，相比北漠需求多，利潤也多，且中原百姓也對外地商品更為好奇。”
“霍三德現在人在何處？”
“還在牢獄。”
“好，你去公孫府接一下懷明，等他來了我們再一起審訊。”
“臣遵旨。”
“另外這次遭受洪災的百姓安頓得如何……”
未等拉善麗王問完，遠處跑來士兵，“報！牢獄發生命案！”