三四
    隔年的麥子和油菜全熟了。
    與往年不一樣，新熟的麥子與油菜上多出一層橘子皮的顏色。從天堂吹下來(lái)的風(fēng)，跟在一群覓食的麻雀后面躥來(lái)躥去。田畈上的人比往年少。由于前一陣死人太多，像段三國(guó)家那樣幸免的人屈指可數(shù)。絕大多數(shù)活著的人都穿著孝服，幽幽地少有生氣。往日最水靈的女人也像個(gè)呆子，偶爾將彎得太久的腰挺直了，站在麥子或油菜叢中歇口氣，儼然就是插在田邊地頭嚇唬雀鳥(niǎo)的稻草人。飛來(lái)飛去的麻雀越來(lái)越多，不時(shí)有大膽的落在挑在肩上的麥把子上。辛苦半年，盼著收獲的人們，懶得沖著這些伸手就能抓到的小東西吆喝。年年都是這樣，每到割麥插秧，就將所有力氣往心里攢，哪怕有半輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)的好女人在一旁花枝招展也沒(méi)用。那些跟著獨(dú)立大隊(duì)離家遠(yuǎn)走高飛的人和被反水富人用各種方法處死的人，大都是正能干活的青壯年。現(xiàn)在人少了，要干的活卻一點(diǎn)也沒(méi)少。加上那些顏色深紅的麥稈和油菜稈特別厚實(shí)，本來(lái)可以握著鐮刀割兩把的力氣，一把就用完了。健壯如古樹(shù)擎天的男人，柔韌如水滴石穿的女人，都不敢說(shuō)自己有多余的力氣。過(guò)去，女人抱著一鋪鋪的麥子送到男人手上捆成把子時(shí)，順便發(fā)生的各種調(diào)情動(dòng)作，全都見(jiàn)不著了。大家都在低頭干自己的活，趁著太陽(yáng)還是那么好，早上起來(lái)一把把地割下麥子，鋪在田地里曬一曬，等到天快黑時(shí)，再將曬得半干的麥子捆好，一擔(dān)擔(dān)地挑進(jìn)大小不一的曬場(chǎng)。收油菜也是這樣，不同的只是到了曬場(chǎng)上，油菜要倒著蓬起來(lái)，用最好的太陽(yáng)曬上一兩天。曬場(chǎng)上的麥子比油菜容易招呼，平平地鋪在地上，曬上半天就可以揮著連枷照著有穗的地方用力拍打，穗子上的麥粒都掉下來(lái)了，打麥人就將手上的連枷換成揚(yáng)杈，一邊叉，一邊揚(yáng)，借著太陽(yáng)滑向山那邊時(shí)帶動(dòng)的陣風(fēng)，將麥草和麥粒初步分開(kāi)。那些搶在獨(dú)立大隊(duì)動(dòng)手抓人之前成功逃脫的富人，和那些雖然沒(méi)有逃脫卻沒(méi)有被獨(dú)立大隊(duì)公審的富人，都拿著大斗大秤守在曬場(chǎng)旁，除了像往年那樣笑瞇瞇地看著，嘴里又多出一些新鮮的咒語(yǔ)罵詞。滿臉汗水的男人女人沒(méi)有一個(gè)敢還嘴，只能理所當(dāng)然地從麥堆里抓起一把麥子，嘬著雙唇，吹去麥芒等雜物，放進(jìn)嘴里大口大口地猛嚼，不時(shí)將舌頭吐出來(lái)，露出白花花的漿汁，然后將饑餓和憤懣一起咽進(jìn)肚子里。
    新麥最香。**軍和自衛(wèi)隊(duì)要吃新麥，富人們也得讓先。第一場(chǎng)麥子打下來(lái)，就被段三國(guó)按照課稅收走了不少。
    天黑之際，幾個(gè)女人被段三國(guó)叫到一起，圍著一盤(pán)石磨，有的用粗眼籮篩篩去麥粒中的沙子皮殼，有的用推杠推著石磨團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，有的抓過(guò)篩好的麥粒一把把地朝磨眼里點(diǎn)籽，有的用細(xì)眼隔篩從磨過(guò)的麥子里篩出細(xì)粉，再將剩下來(lái)的顆粒堆在磨盤(pán)上，任它們自由地滑入磨眼重新磨一遍。忙到雞叫，幾籮筐新麥變成了雪白的面粉。早就等在一旁的麥香這時(shí)也忙碌起來(lái)。一盆盆面粉都得從她手上經(jīng)過(guò)，摻上清水與老面，踮起腳來(lái)使勁地揉。麥香喜歡新麥磨出來(lái)的面粉的氣味，揉到最熱時(shí)，麥香攆開(kāi)段三國(guó)，將上衣全脫了，露著白得晃眼的上身。這時(shí)，閑下來(lái)的女人們都說(shuō)，難怪麥香做的麥粉粑好吃，原來(lái)是照著**的樣子做的。麥香每做一個(gè)動(dòng)作，一對(duì)**都要往上翹幾下。**翹得太高了，她一定會(huì)用沾滿面粉的手將它們按一按、揉一揉。到天亮?xí)r，一個(gè)個(gè)新鮮出籠的麥粉粑將四只簸箕堆成了小山。**軍和自衛(wèi)隊(duì)的人一手一個(gè)，就像抓著挺在麥香胸前的兩只**。麥香問(wèn)馬鷂子，為什么就不怕她在麥粉粑里下毒，她可是與自衛(wèi)隊(duì)有殺夫之仇。馬鷂子的臉笑得像麥粉粑一樣可愛(ài)，他不相信世界上還有比自己更狠心的人。
    馬鷂子吊兒郎當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“只怪麥子割晚了，早十天有這新麥磨粉做麥粉粑吃，我就不會(huì)殺那么多的人。”
    打了麥子再打油菜。留下秋播的種子，所有的油菜籽都會(huì)送進(jìn)油榨坊。下街口的油榨一響，天門(mén)口的廁所也都變得芬芳起來(lái)。
    趁著這樣的氣氛，**軍說(shuō)走就走。吃過(guò)新做的麥粉粑，聞著新起的油香，自衛(wèi)隊(duì)的人和善了不少。每次見(jiàn)到麥香，馬鷂子都要笑著叫她用新油炸些面窩吃吃。麥粉粑要凸，面窩要凹。馬鷂子說(shuō)，麥香做面窩時(shí)，肯定是將面窩往**上扣一扣，回頭再放進(jìn)油窩里炸，所以面窩才會(huì)是周?chē)撸虚g低，中心有個(gè)圓洞洞。做麥粉粑時(shí)則相反，一坨粉揉好后，隨手往兩只**所夾的心窩上一按就成型了。
    “只要你將這樣的手藝讓我看一眼，還可以繼續(xù)開(kāi)飯店。”
    “你說(shuō)錯(cuò)了，我做麥粉粑不是這樣的。”麥香示意自己是將麥粉揉好后放進(jìn)腋窩里使勁夾出來(lái)的。
    馬鷂子再笑時(shí)，臉上陰了許多。
    割麥插秧，脹死黃牛，香破糞缸！開(kāi)犁之前，不管黃牛水牛，都會(huì)吃上一升沒(méi)有篩過(guò)的麥子。開(kāi)犁了，不要說(shuō)富人，就是窮人，也會(huì)想出各種各樣的辦法從油榨坊里弄出幾塊榨完油的油餅，砸碎了，分成大小不一的塊塊，塞到黃牛和水牛的嘴里。哄得那些背著軛頭的黃牛和水牛，將一片片僵硬的土地犁得春水蕩漾。與收獲前不同，被犁鏵翻得底朝天的田畈里，很容易顯出人心的清冷。翻出來(lái)的泥土冒著肥沃的黑油，濃濃的鈍鈍的氣味十分醉人。然而，割斷金黃、掩埋青綠的土地上，總有摔碎骨頭般的創(chuàng)傷。那些因?yàn)樾莞缭缋邕^(guò)的土地，既沒(méi)有麥子和油菜的幫襯，又沒(méi)有新犁的油光，雨雪風(fēng)霜打在上面的疤疤點(diǎn)點(diǎn)、要爛又沒(méi)有完全爛掉的陳年水稻蔸子，全都?xì)v歷在目。
    按田畝算，當(dāng)了鎮(zhèn)長(zhǎng)的段三國(guó)還是窮人。犁完了自己家的田，段三國(guó)又將銅鑼提在手上，順著河堤叫喊：“開(kāi)春的田，新媳婦的臉，若是田也犁得好，插秧勝似搞皮絆（注：搞皮絆，即男女偷情）！”等不到天亮，就有人爬起來(lái)，沿著田埂去看水深水淺，順便拎起掛在每道田埂放水甽上的竹筐，看看有沒(méi)有追著春天產(chǎn)卵的鯽魚(yú)或者鯉魚(yú)。青蛙不分日夜地亂叫，想著要下田的人還是能準(zhǔn)時(shí)起來(lái)。在前后差不多的時(shí)間里，臨街的前門(mén)與鄰近田畈的后門(mén)全開(kāi)了。隔著田，隔著水，就聽(tīng)見(jiàn)掛在放水甽上的竹筐里有魚(yú)兒在蹦跳。段三國(guó)家的竹筐里也有魚(yú)兒在跳。“從去年下半年到今日，天門(mén)口就沒(méi)有女人生孩子，這么多的鯽魚(yú)，給誰(shuí)發(fā)奶水呀！”朦朧中近處的幾個(gè)人正在說(shuō)話，有人叫起來(lái)：“我這筐里接了好幾條鬼魚(yú)！”天色又亮了一些，原先看不太清楚的東西基本上能看清了。眼見(jiàn)用竹筐輕松捕獲的魚(yú)兒多半是紅鯽魚(yú)，早起的男女免不了有些心驚肉跳。天門(mén)口人從來(lái)不吃紅鯽魚(yú)，如果有人在西河里見(jiàn)到紅鯽魚(yú)，哪怕只有一條，全鎮(zhèn)的人也會(huì)跟著鬧心慌。天門(mén)口人向來(lái)視紅鯽魚(yú)為鬼魚(yú)。任何一條鬼魚(yú)的出現(xiàn)，都會(huì)附著一個(gè)冤死的靈魂。如此多的鬼魚(yú)一齊出現(xiàn)，人人都能想出它們的來(lái)由。大家將竹筐倒過(guò)來(lái)，凡是紅色的，不管是鯽魚(yú)還是鯉魚(yú)，一概丟進(jìn)水里。秧田里養(yǎng)不大魚(yú)，鬼魚(yú)也不例外。一旦插上秧，就得堵上放水甽，不讓水過(guò)路，也不讓水流走。秧苗封行后，留在田里的鬼魚(yú)就會(huì)被飛長(zhǎng)的螞蟥叮住腮幫，一點(diǎn)點(diǎn)地吸干血，死的時(shí)候就成了普通鯽魚(yú)。
    鬼魚(yú)帶來(lái)的不快憋在男人心里，又能變成幾分力氣。接下來(lái)就要搭田埂。男人用高起高落的挖鋤將好好的田埂挖下半邊拋進(jìn)田里，再用扒鋤從田里大塊地扒起新鮮泥巴搭在田埂上。沒(méi)有哪個(gè)男人不將挖田埂比做給女人脫褲子，也沒(méi)有哪個(gè)男人不將搭田埂看做給女人穿褲子。新鮮泥巴的柔軟順著長(zhǎng)長(zhǎng)的扒鋤，從田埂爬到手上，從手臂爬進(jìn)心里。往年的這個(gè)時(shí)候，圍繞田埂的話早已說(shuō)開(kāi)了花。沒(méi)有一個(gè)人吝嗇，大家都將自己的妻子掛在嘴邊上，一會(huì)兒說(shuō)新搭的田埂比妻子的腰還圓，一會(huì)兒又說(shuō)妻子的屁股沒(méi)有新搭的田埂撩人。做妻子的總是有機(jī)會(huì)聽(tīng)見(jiàn)這樣的話。她們會(huì)佯作惱怒：“這不好那不好，為何不叫田埂給你們生兒子。”隔了一年，一樣的季節(jié)又來(lái)了，該說(shuō)的話沒(méi)有人說(shuō)，該笑開(kāi)花的時(shí)候沒(méi)有人笑。
    將灌過(guò)水的田盤(pán)得像鏡子似的男人，終于有空坐在田頭，一手掇著一把大茶壺，一手拿著一尺多長(zhǎng)的煙桿，看著女人們彎彎的腰，蜻蜓點(diǎn)水一樣將秧苗插下去。被孝衣包裹多日的女人，一點(diǎn)也不猶豫地將自己脫得半光。沒(méi)有了粗針大線縫成的孝衣，女人一個(gè)比一個(gè)動(dòng)人，宛若蛻完最后一次皮的大蠶，屁股向上頂著了天，胸脯朝下挨著了地，中間一段被風(fēng)吹得時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的細(xì)腰，讓男人看清了也像沒(méi)看清。除了自己的妻子，男人還看別人的妻子。一年一度，只有這個(gè)季節(jié)，女人才不會(huì)計(jì)較男人的話。段三國(guó)家的田不多。幾天不見(jiàn)，他那雙胞胎女兒絲絲和線線就豐滿了許多，段三國(guó)的妻子領(lǐng)著她倆站在被富人家的大田大地?cái)D得彎彎曲曲的一小塊水田里，手里的秧把子還沒(méi)解開(kāi)，那塊水田就像要收獲了一樣，勾住遠(yuǎn)近不同的各處男人的目光。三個(gè)女人一片花。線線不胖，卻也不瘦。金銀花一樣的腰最?lèi)?ài)惹露水，沒(méi)有風(fēng)也會(huì)晃晃悠悠。順著細(xì)腰高高翹著的屁股仿佛一朵開(kāi)了瓣的桃花。絲絲不瘦，卻也不胖，身子正中那一段早早地長(zhǎng)成了要開(kāi)還沒(méi)開(kāi)的牽牛花。說(shuō)不上最耀眼的是哪一處，無(wú)論有意無(wú)意，它們都要攪得四周都是眼睛風(fēng)，就像開(kāi)在路邊的一樹(shù)月季，滿天星一樣的許多花兒，都是為了烘托開(kāi)得最高的那一朵。傍著兩個(gè)女兒，段三國(guó)的妻子越發(fā)顯得胖墩墩的，男人胖了都沒(méi)腰，何況女人。插秧的情形卻能生出新奇。只要能插秧，石磙也會(huì)變出腰來(lái)。為了插秧，段三國(guó)的妻子用石榴花另做的一副腰，渾圓而結(jié)實(shí)，怎樣看也不比絲絲和線線遜色。這么肥大的屁股應(yīng)該專生兒子，為何只生兩個(gè)女兒哩！看了個(gè)夠的男人，像喜歡牡丹一樣喜歡它。
    段三國(guó)當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)也就一個(gè)月時(shí)間，一向讓人看不上眼的妻子女兒，全都光鮮起來(lái)。
    段三國(guó)只看別人家的女人。他在田畈上走來(lái)走去，一會(huì)兒說(shuō)這個(gè)女人臉不大，屁股卻像磨子，一會(huì)兒又說(shuō)那個(gè)女人的身子長(zhǎng)反了，別人是腰粗脖子細(xì)，她卻是腰細(xì)脖子粗。沒(méi)鬧暴動(dòng)時(shí)，這些話都是常守義愛(ài)說(shuō)的。常守義跟著獨(dú)立大隊(duì)去了別處，如果段三國(guó)不說(shuō)，就沒(méi)有人說(shuō)了。女人在田里插秧，她們喜歡有男人在旁邊說(shuō)笑。插秧時(shí)的女人沒(méi)有不可愛(ài)的。除了秧田里的螞蟥，誰(shuí)也看不見(jiàn)那總是讓人評(píng)說(shuō)的臉。不好看的女人終于有機(jī)會(huì)和別的女人一樣惹人注目。藏起了眉眼，男人反而更容易感受女人身上各不相同的韻味。臨近中午，天上下起了陣雨。女人從田里爬起來(lái)，躲到已經(jīng)長(zhǎng)滿綠葉的木梓樹(shù)下，還沒(méi)將淋得透濕的衣服整理好，隨風(fēng)來(lái)隨風(fēng)去的陣雨就停了。回到田里的女人更讓男人看不夠。挨了雨淋的衣服貼在身上，映現(xiàn)出女人的肌膚。穿過(guò)云層的陽(yáng)光落在上面，所有與插秧密切相關(guān)的身段，隨著反跳的光澤一齊激蕩起來(lái)。心安理得的男人越來(lái)越不安了，他們不約而同地開(kāi)始盼著天黑，盼著收工，盼著家里燒起一鍋熱氣騰騰的水，倒在洗澡的木盆里，讓因?yàn)椴辶搜聿鸥抑甘鼓腥藶樽约捍瓯橙嗤鹊呐巳彳浀刈谏厦妗６稳龂?guó)家的女人最早從秧田里起來(lái)，陣雨淋濕的衣服早已干了。段三國(guó)在前面走，后面跟著他的妻子，再往后，絲絲用手搭著線線的肩，線線用手挽著絲絲的腰，雖然也在往家里走，四只眼睛卻還留在秧田里。趁著插完秧的興奮，段三國(guó)旁若無(wú)人地說(shuō)，他已經(jīng)想好了，絲絲要嫁個(gè)好人家，線線要嫁個(gè)好男人。段三國(guó)這樣說(shuō)話時(shí)，田畈上有名無(wú)名的花兒都在燦爛地開(kāi)著。
    插秧的日子拖也拖不長(zhǎng)。剛插下的秧苗是綠的，隔上一夜就黃了。挨過(guò)三五天，秧苗重歸嫩綠的那天夜里，一聲重響低低地滾過(guò)天門(mén)口，像是約好了一樣，大家一齊松了口氣。自衛(wèi)隊(duì)的人也覺(jué)得不必奇怪，一樣的勞作，一樣的春天，難道就不能做個(gè)相同的夢(mèng)！天上起了陰云，早上就該出來(lái)的太陽(yáng)，直到中午才露了一下臉。
    就在這時(shí)，馬鷂子的臉色變了。有人看見(jiàn)杭家廢墟上插著一大把燒剩的香頭。被炮火燒焦的屋梁上，有一行刀刻的字：天殺馬鷂子！
    馬鷂子看到這些時(shí)，段三國(guó)就在他的身后：“只顧插秧，忘了記日子，杭大爹滿七七了！”
    馬鷂子拔出手槍，將五個(gè)字打得滿地亂飛。
    聽(tīng)到槍聲，正在用麥稈編著辮子的線線，從墻角那邊探過(guò)頭來(lái)：“獨(dú)立大隊(duì)的人又沒(méi)來(lái)，你打什么槍，返青的秧苗會(huì)被你嚇得不長(zhǎng)了！”
    三根細(xì)麥稈在線線手里舞成了一團(tuán)花，怒氣沖沖的馬鷂子忽然溫軟下來(lái)，他將線線的手看了很久。線線不看他，也不看細(xì)麥稈，直到某根細(xì)麥稈快編完了，她才脧上一眼，從挽在手臂上的布袋里抽出一根細(xì)麥稈添上去。三根細(xì)麥稈輪換著編出來(lái)的辮子只能做女人戴的草帽。給男人編草帽，最少要五根細(xì)麥稈。馬鷂子看出了神，像是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)瘦得如此好看的女人。他要線線給自己編一頂用五根細(xì)麥稈編成的草帽。
    馬鷂子再次情不自禁地夸獎(jiǎng)線線，長(zhǎng)得就像返青的秧苗。
    黃昏來(lái)臨后，整天都是陰沉沉的天空充滿彩霞。割完麥子插完秧，閑下來(lái)，天門(mén)口的女人自然而然就會(huì)開(kāi)始編草帽。家家戶戶都有三五根細(xì)麥稈舞來(lái)舞去的窸窣聲。獨(dú)立大隊(duì)殺一次，自衛(wèi)隊(duì)又殺一次，少了一百多人的天門(mén)口顯得格外安靜。夜幕越來(lái)越深，住在下街口的人能聽(tīng)見(jiàn)段家姐妹倆在那里數(shù)數(shù)。線線每數(shù)一個(gè)數(shù)，就會(huì)說(shuō)這個(gè)人是獨(dú)立大隊(duì)殺的，輪到絲絲時(shí)，每數(shù)一個(gè)數(shù)就會(huì)說(shuō)這個(gè)人是自衛(wèi)隊(duì)殺的。她們是在數(shù)天上的流星。月亮還沒(méi)出來(lái)，天上的流星很多。剛剛數(shù)到一百一十，段三國(guó)就不讓她們數(shù)了。再數(shù)下去，萬(wàn)一天門(mén)口再死人，大家肯定會(huì)怪罪她們。
    段三國(guó)提著銅鑼出門(mén)時(shí)，妻子又勸他，就按馬鷂子說(shuō)的，找個(gè)保丁專門(mén)打更。段三國(guó)嫌她多嘴，先前的馬鎮(zhèn)長(zhǎng)為什么會(huì)遭殺身之禍，就是因?yàn)橛凶约禾嫠蚋狭烁道饰魉麄冃麄鞯乃^剝削人壓迫人的條件。
    段三國(guó)的鑼聲一響，天上就開(kāi)始往下掉露水。
    返青的秧苗非常焦渴，忙碌了一天歇下來(lái)飲水的水牛，也沒(méi)有它們厲害。水牛只能將一座水塘、一條小溪喝得呼呼響，秧苗渴了，每喝一口都會(huì)吸走人的一絲心血。天亮后，木梓樹(shù)上長(zhǎng)長(zhǎng)的花穗長(zhǎng)得更長(zhǎng)了，盡管它們一天比一天開(kāi)得茂密，卻沒(méi)有蜂蝶飛來(lái)舞去，從早到晚，只有一團(tuán)團(tuán)的蠓子在上下盤(pán)旋。秧田里的水還在閃爍著，一片片交錯(cuò)向上生長(zhǎng)的秧葉總在搖著身子，像人一樣躲著那些鋪天蓋地的蠓子。到了炎熱的正午，漫天而去的蠓子是從焦渴的嗓門(mén)中冒出來(lái)的一股青煙。夜里降下的露珠早已不知滾到哪里去了，從木梓樹(shù)最高的枝杈到緊貼水面的秧蔸子，全是毫無(wú)阻攔的蠓子肆意張揚(yáng)的地方。秧田里水的氣味、泥的氣味都被淹沒(méi)了，從潮濕的西河里吹上來(lái)的空氣都變得毛茸茸的，干澀的蠓子氣味無(wú)所不在。段三國(guó)的妻子正在給秧苗薅草，不停地用手拍打著自己的臉，每次拍打完了，還要攤開(kāi)巴掌給女兒們看。絲絲和線線的臉上也有蠓子。就像所有沒(méi)有出嫁的少女，她們不會(huì)因?yàn)轶纷佣蜃约旱哪槨Ｖ挥谐龊沽耍z絲和線線才會(huì)將手伸到自己臉上去，輕輕揩下來(lái)的汗珠里泡著幾只已經(jīng)淹死的蠓子。男人們不插秧的理由是自己腰太硬，彎不下去。男人們不肯干薅田的活也是有理由的。男人的腳像斧頭，砍樹(shù)都行。不比女人，溫軟的腳掌，在秧蔸上蹭一下，秧苗就會(huì)變個(gè)模樣。天門(mén)口的女人多年前就不纏腳了，她們用下田薅秧，換得這項(xiàng)肉體的自由。沒(méi)有出嫁的少女，腳底有股香氣，薅到哪里，哪里的秧苗就會(huì)瘋長(zhǎng)，滿滿一田水，只夠它們喝兩三天。在早上，也可能是在黃昏，田畈上靜靜的，連風(fēng)都沒(méi)有一絲，煙霧一樣的蠓子突然往起躥，躥得高的時(shí)候，甚至?xí)^(guò)最高的木梓樹(shù)頂。那是秧苗在拔節(jié)。有露水的夜里，細(xì)心的女人也能聽(tīng)見(jiàn)這聲音。它和露水的聲音差不多大小，露水的聲音向下墜，秧苗拔節(jié)時(shí)的聲音則是朝上飄。那些一到夜里就將耳朵貼在地上睡覺(jué)的狗，時(shí)常被秧田里的聲音驚得伸長(zhǎng)脖子。
    春夏之交，什么都在長(zhǎng)。絲絲和線線這樣含苞待放的少女，聽(tīng)到的聲音更多。哪是風(fēng)聲，哪是人聲，哪是夢(mèng)囈，哪是親昵。卻不敢聽(tīng)得太細(xì)。恍惚之際，她們會(huì)翻身掀掉壓得自己吐不過(guò)氣來(lái)的薄被子，迎著輕柔的月光，將那剛剛發(fā)育好的身體緊緊頂在窗臺(tái)上，喃喃地沖著水色越來(lái)越少的田畈說(shuō)：煩死人，真是煩死人！月光里的露珠滴滴作響，少女們的心事長(zhǎng)得更圓了，秧苗借著風(fēng)勢(shì)踮起腳后就不再縮回去。
    這么好的季節(jié)，扁擔(dān)插在地里，也能開(kāi)出花來(lái)。
    有好雨好風(fēng)，女人的心也在返青。
    秧苗終于封行了。曾經(jīng)因?yàn)槭斋@而裸露的土地，又被深藏起來(lái)。天氣正在變熱，女人們高高地卷起褲腿，將雪白的半個(gè)身子掩進(jìn)秧田里，任由長(zhǎng)滿鋸齒和絨毛的葉片摩摩擦擦。薅完這遍秧，女人就只能待在家里等著秋收的到來(lái)，哪怕是最熱的日子，哪怕是在家中，也不能在大白天里無(wú)所顧忌地露出自己的身子。在有鋸齒和絨毛的秧葉叢中，一群群蛾子在低飛。只要下了田，沒(méi)有哪個(gè)女人的大腿不被劃出縱橫交錯(cuò)的傷痕，傷痕上堆著從蛾子翅膀上掉下來(lái)的塊塊粉塵。女人在前面薅秧，男人背對(duì)背地跟在后面，從斜掛在肩上的籮筐里一把把地抓起草木灰，讓它揚(yáng)揚(yáng)撒撒地落在秧苗上，既為除蟲(chóng)子，順便也壯壯秧苗。不管大腿上如何癢，絲絲和線線都會(huì)忍著不伸手去抓，而段三國(guó)的妻子早忘了女人的禁忌，在給自己抓癢時(shí)，還大聲說(shuō)著常守義的事：如果常守義沒(méi)有上山打游擊，一定又要追著屁股說(shuō)這個(gè)是扒灰佬，那個(gè)也是扒灰佬。段三國(guó)的妻子以為別人會(huì)跟著笑，等了一陣，周?chē)娜司谷荒瑹o(wú)聲。
    “只有活得不耐煩的人，才會(huì)老想著常守義！”段三國(guó)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)大聲呵斥，同時(shí)抓起一把草木灰扔向妻子。正好是順風(fēng)，草木灰飛得很散，一部分落在妻子身上，其余飄到兩個(gè)女兒身上。女兒們埋怨段三國(guó)，當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)還不如不當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，往日請(qǐng)不起幫工，還能嘴上說(shuō)說(shuō)，今日連說(shuō)說(shuō)都不能了。這一次段三國(guó)沒(méi)有用草木灰，他將一棵稗子連根帶泥扯起來(lái)，越過(guò)女人們的頭頂，狠狠扔到田埂上。段三國(guó)不罵別的，只罵她們眼睛不對(duì)光，說(shuō)是薅了三遍，還有稗子人五人六地長(zhǎng)在田里。
    隔著一塊田，麥香搭上了話：“早先的人也吃稗子，那時(shí)的糧食都在野地里長(zhǎng)著，想吃什么就摘什么。”
    “快莫這樣說(shuō)，碰上愛(ài)追根究底的人，問(wèn)你這樣深?yuàn)W的學(xué)問(wèn)是從哪里聽(tīng)來(lái)的，你就不好回答了。”
    段三國(guó)小聲勸阻反讓麥香的話變得更多：“是傅朗西說(shuō)的又怎樣，我又不是聾子，聽(tīng)一聽(tīng)還不行嗎？”
    “那好，就當(dāng)我是在追根究底，我問(wèn)你，天門(mén)口上千號(hào)人，為何別人都沒(méi)聽(tīng)到這話，就只有你聽(tīng)見(jiàn)了？”
    麥香被問(wèn)住了，從此再?zèng)]做聲。
    段三國(guó)也不多說(shuō)，抓起一把草木灰遮天蔽日地撒在空中。
    這天黃昏，自夏收開(kāi)始的農(nóng)活不聲不響地做完了。天門(mén)口的男人和女人擁進(jìn)西河里，痛痛快快洗了個(gè)干凈。和衣泡在清水中的女人，有的背對(duì)上游，捧著涼爽的流水一把把地澆到頭上，有的趴在河里，雙手撐在沙子上，就像洗衣服，讓身子隨著流水汰來(lái)汰去。河里的大小魚(yú)兒都嚇跑了，只有那些永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的沙狗頭魚(yú)，還在人前人后嬉鬧。沙狗頭魚(yú)喜歡往河沙里鉆，女人們看見(jiàn)后，將雙手插進(jìn)河沙里，拖沙帶水猛地往岸上扔。扔了十幾次，只有一條不到小手指長(zhǎng)的沙狗頭魚(yú)被扔上了岸。相隔不遠(yuǎn)，屁股上沒(méi)有一絲棉紗的男人洗得更痛快。他們將幾棵已經(jīng)半枯了的稗子捏成一把，洗去蔸子上的泥巴，用那柔軟中夾著粗糲的根須，細(xì)致地擦著自己的身子。高興時(shí)，還會(huì)沖著下游叫喊，讓女人們也試著用稗子擦一下自己。不待女人回應(yīng)，男人就會(huì)自說(shuō)自話：男人那從不受累的肚臍眼也糙得像是麻骨石，當(dāng)然不怕稗子，女人不行，女人的身子長(zhǎng)得像豆腐，真要愛(ài)惜她，就得天天晚上用舌頭舔。正說(shuō)著，女人們像受了驚的鴨子，轟地從水里爬起來(lái)，紛紛跳到岸上。是一條水蛇從西河右岸下水，游過(guò)流速很慢的中流后才被發(fā)覺(jué)。水蛇也受了驚嚇，半轉(zhuǎn)身，昂著頭，飛快地向下游游去。幾個(gè)膽大的男人踩著淺水蹦蹦跳跳地追上去。西河的這一段只有水和細(xì)沙，一塊像樣的石頭都找不著。空著手的男人只能用沙砸那水蛇。水蛇的頭昂得更高了，像那站在簰上使勁撐著竹篙的牌公佬。追了一陣，流水在筆直的西河轉(zhuǎn)了個(gè)急彎，留下一座深水潭。水蛇毫不耽擱地游進(jìn)潭里，追趕的男人只好望洋興嘆。段三國(guó)的妻子嘲笑這幾個(gè)男人，大聲問(wèn)他們將死蛇夾在胯里做什么，天門(mén)口只有阿彩敢吃蛇，阿彩跟著獨(dú)立大隊(duì)跑了，沒(méi)有她來(lái)?yè)專瑒e人聞都不會(huì)聞。沒(méi)有打著水蛇的男人，光著身子嬉皮笑臉地往女人堆里走，躲在最后的絲絲和線線羞得捂著臉哭了。
    轉(zhuǎn)眼之間，西河里就哭成了一片。十幾個(gè)死了丈夫的女人抱在一起，哭得天昏地暗。段三國(guó)十分不滿地罵她們是駱駝托生的，非要有苦吃才會(huì)笑，男人死了那么久都不傷心，一天到晚忙得像沒(méi)炒熟的豆子，好不容易閑下來(lái)，不去尋快活，偏要往死里哭。別人都歇下來(lái)了，麥香還在那里止不住地嚎啕。別人哭時(shí)，一聲長(zhǎng)，一聲短地叫著丈夫的名字，還要哀嘆往后那拖兒帶女的日子怎么過(guò)。麥香將手死命地往河沙里插，將頭死命地往河沙里鉆，隔好久才會(huì)大吼一聲：“我的天啦！我的地啦！誰(shuí)來(lái)給我做主呀！”
    洗澡的人漸漸走光了，段三國(guó)一家也要走。
    趁著沒(méi)有別人，段三國(guó)貼著麥香的耳朵說(shuō)：“我明白你是心里有事癢得難受，我想幫幫你，若是上我家不方便，今晚上我去你家！”
    麥香還沒(méi)做聲，段三國(guó)的妻子先叫起來(lái)：“你說(shuō)過(guò)，你不會(huì)學(xué)別的鎮(zhèn)長(zhǎng)！”
    話沒(méi)說(shuō)完，段三國(guó)的耳光就甩在她臉上：“莫以為身上比男人多個(gè)眼，就了不起，其實(shí)你屁事不懂！”
    段三國(guó)的妻子捂著臉將話題扭到一邊去：“你的寶貝女兒長(zhǎng)著耳朵哩，你這樣說(shuō)話像個(gè)做老子的人嗎？”
    吃罷晚飯，段三國(guó)攔著不讓絲絲去泡茶，說(shuō)是留著嘴巴上麥香家喝去。已經(jīng)進(jìn)了廚房準(zhǔn)備煮豬食的妻子，幾步退回來(lái)非要跟著段三國(guó)。段三國(guó)不同意，只肯讓絲絲跟著去，還說(shuō)：“馬鷂子一定會(huì)來(lái)的，你得留在屋里看家！”
    段三國(guó)要絲絲脫下剛換的新衣服，將那好久不穿的破衣服穿上。段三國(guó)的妻子不明白，絲絲已經(jīng)十六歲了，再穿那種破衣服，做夢(mèng)也嫁不到好人家里去。段三國(guó)不讓她多嘴，凡事他都想好了。絲絲什么時(shí)候穿什么衣服，他心里有數(shù)。段三國(guó)帶著換上一身破舊衣服的絲絲不聲不響地摸到麥香家里。
    段三國(guó)一點(diǎn)不拐彎抹角：“別人死了丈夫是傷心事，你的丈夫死了，反而是件好事。他不死，你和傅先生就只能做露水夫妻！我曉得你想去找他。你這樣子，若不去找傅先生，在天門(mén)口肯定要受人欺負(fù)。難道你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，麻城那邊鬧暴動(dòng)的失勢(shì)后，好多像你這樣的女人都被賣(mài)到妓院當(dāng)**！”
    麥香的眼圈又紅了：“我沒(méi)有和傅先生做露水夫妻！他常來(lái)我家，是為了別的事。他喜歡吃我做的細(xì)米粑，又不想讓別人曉得，所以才偷偷摸摸的像個(gè)野男人！”
    段三國(guó)擺擺手：“你也用不著對(duì)我說(shuō)這些。趁著馬鷂子還沒(méi)有防備你，拿上路條，快快走。”
    麥香果真進(jìn)到里屋，拎出幾件早就包好的衣服，打開(kāi)來(lái)一件件地讓段三國(guó)看。正看著，麥香突然從那件繡花胸兜里掏出一把剪刀，對(duì)準(zhǔn)段三國(guó)的喉嚨：“我是死活都不想在天門(mén)口呆了，假若你是替馬鷂子下套子，我這就殺了你，賺一條命再去小教堂。假若你說(shuō)的是心里話，馬上就放我走！”
    絲絲嚇得轉(zhuǎn)身要跑。段三國(guó)叫住她，讓她從荷包里掏出一張紙，放在桌面上：“我還怕你反咬一口哩！你看看，路條都準(zhǔn)備好了！只要出了天門(mén)口，這路條就是你的護(hù)身符。”
    麥香松開(kāi)剪刀，將路條緊緊抓在手里。
    段三國(guó)搖搖頭，一句責(zé)怪的話也沒(méi)說(shuō)。他讓麥香將頭上的糾巴解開(kāi)，梳成一對(duì)辮子，再將身上的衣服脫下來(lái)，換上絲絲的破衣服。做完這些，麥香往燈影里一站，朦朦朧朧地變成了絲絲的模樣。段三國(guó)先將絲絲送回家。看著轉(zhuǎn)眼之間就賺了一身新衣服回來(lái)的大女兒，段三國(guó)的妻子忘了先前那一耳光，不僅將鑼送到段三國(guó)手里，還要他早點(diǎn)去麥香家里接人。
    穿著絲絲衣服的麥香在前面邊走邊敲鑼，段三國(guó)裝模作樣地捂肚子跟在后面。路過(guò)小教堂時(shí)，站在鐘樓上放哨的士兵，探出頭來(lái)大聲問(wèn)，打更的鑼為什么敲得與以往不一樣。段三國(guó)有氣無(wú)力地回答，傍晚時(shí)在西河里洗澡受了涼，肚子疼，只怪老婆不會(huì)生，沒(méi)有兒子替他，只好拉著大女兒幫忙。哨兵要段三國(guó)將他招做上門(mén)女婿，那樣他就有兒子了。段三國(guó)沒(méi)有接話。
    到了西河左岸，麥香說(shuō)：“我得謝謝你！”
    段三國(guó)說(shuō)：“你這是去投奔革命，不是一般的投桃報(bào)李之事！你這一去，說(shuō)不定就會(huì)輔佐傅先生做成大事業(yè)。我想摸摸你的手，沾點(diǎn)福氣。”
    段三國(guó)將麥香的手著實(shí)摸了摸：“你是個(gè)好人！”
    臨分手時(shí)，麥香說(shuō)：“哪一天獨(dú)立大隊(duì)打回來(lái)了，傅朗西肯定還會(huì)讓你當(dāng)天門(mén)口的鎮(zhèn)長(zhǎng)。”
    段三國(guó)直嘆氣：“今日這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)也不是我要當(dāng)?shù)模际邱R鷂子拿槍逼著，不干不行。如果真有獨(dú)立大隊(duì)東山再起的時(shí)候，只要傅先生不讓杭九楓用柯刀砍我的頭就行，哪怕用鐵砂炮轟，哪怕用五馬分尸，我也不會(huì)有怨言。”
    麥香不敢走那獨(dú)木橋，脫下褲子徑直往水里走。
    “你一定要轉(zhuǎn)告傅先生，我是個(gè)沒(méi)有福分的小人物，只想多活幾年。”麥香走遠(yuǎn)了，段三國(guó)還在黑暗中不停地叮囑。
    回到家里，聽(tīng)說(shuō)馬鷂子沒(méi)有來(lái)，段三國(guó)有點(diǎn)不相信。
    三五
    比起昨日，今日又熱了一些。常天亮坐在那些新打下的麥粒中間，手里拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，不讓雞豬鳥(niǎo)雀靠近，一天下來(lái)，可以換回小半升麥子。隔著大片金黃的麥粒，常天亮對(duì)那些想偷嘴的家禽野鳥(niǎo)說(shuō)：“你們敢吃段鎮(zhèn)長(zhǎng)的麥子，小心麥子咬嘴巴！”身為常守義的兒子，父親帶頭鬧暴動(dòng)，見(jiàn)勢(shì)不妙又跟著獨(dú)立大隊(duì)走了。瞎眼睛的常天亮，成了馬鷂子第一個(gè)要?dú)⒌娜恕ｑR鷂子最終沒(méi)有殺他，原因有二：一是雪檸拼命保他。二是常天亮自己沒(méi)讓馬鷂子找到多余的借口，馬鷂子要他一連三十天，夜夜都說(shuō)新書(shū)。常天亮做到了，連第二個(gè)月的說(shuō)書(shū)都沒(méi)有半點(diǎn)重復(fù)。馬鷂子就放過(guò)了他。段三國(guó)家的田地不多，收的麥子也有限，但他也跟別人一樣請(qǐng)常天亮幫忙看曬場(chǎng)。
    “這樣說(shuō)不好，別人聽(tīng)了，以為我真的心狠手辣。”
    “我不會(huì)亂說(shuō)的，段鎮(zhèn)長(zhǎng)你是天上飛的老鷹。”
    常天亮抬起頭來(lái)仰望天空。段三國(guó)也跟著往高處看。幾只老鷹在白云的映襯下，正在忽近忽遠(yuǎn)地盤(pán)旋，那些厚著臉皮總想偷吃麥子的雀鳥(niǎo)雞鴨，全都嚇得藏了起來(lái)。望著老鷹，段三國(guó)想起小時(shí)候從大人那里聽(tīng)來(lái)的一句話：鷹是瞎子的眼睛。雙目失明的常天亮真是這樣，他能看見(jiàn)別人看不見(jiàn)的東西。
    段三國(guó)悶悶不樂(lè)地回到家里，一個(gè)人坐在后門(mén)口瞪著一望無(wú)際的河堤不出聲。妻子炒了一碟葵花子小心翼翼地放在他手邊。段三國(guó)伸手拈上幾顆放進(jìn)嘴里，磨豆腐一樣亂嚼了一通，連著瓜子殼一起咽下去。看著他一連吃了幾把，一旁站著的妻子忍不住勸他：“都當(dāng)上鎮(zhèn)長(zhǎng)了，要一個(gè)好的吃相，吃瓜子得吐殼，吃花生要?jiǎng)兓ㄉぁ！倍稳龂?guó)開(kāi)口就罵妻子沒(méi)韜略，男人才收幾天課稅，她就在家里擺闊，炒一兩瓜子竟然放了半錢(qián)鹽，自己是舍不得瓜子殼上比霜還要厚的鹽，才不吐瓜子殼的。段三國(guó)抓起葵花子繼續(xù)往嘴里放。兩排牙齒咀嚼時(shí)發(fā)出的聲音，比兩只狗趴在街邊同時(shí)啃著一根牛腿骨還要響。
    葵花子還沒(méi)嚼完，就聽(tīng)到馬鷂子在門(mén)外叫：“真香！”
    一種與極度氣惱格格不入的笑意在段三國(guó)的眼睛里高速閃爍起來(lái)。妻子以為馬鷂子聞到葵花子的氣味了，正要藏起一些，段三國(guó)胸有成竹地說(shuō)：“馬鷂子哪會(huì)在乎這點(diǎn)葵花子，他聞到的是女人身上的肉香！一會(huì)兒我同馬鷂子說(shuō)話時(shí)，你不要打岔，不管說(shuō)什么，你都要給我?guī)颓弧！?br/>     馬鷂子進(jìn)屋來(lái)，跟在身后的勤務(wù)兵，手上掇著一副尚在冒熱氣的蒸籠。打開(kāi)后，露出一只整雞，一只整豬頭，還有一條鯉魚(yú)。馬鷂子隨身帶著一瓶酒。段三國(guó)在馬鎮(zhèn)長(zhǎng)家見(jiàn)過(guò)瓶子裝的酒。他將瓶子酒放在眼前晃蕩了好幾次，還不停地叫妻子過(guò)來(lái)看，卻不知道瓶子酒如何開(kāi)。馬鷂子炫耀說(shuō)，自己一向喝瓶子酒，從來(lái)不肯按部就班地一點(diǎn)點(diǎn)往外撬那瓶塞子，總是將酒瓶放在桌子上，對(duì)著瓶口開(kāi)一槍就行。馬鷂子從腰間拔出手槍，交到勤務(wù)兵手里，讓他站到門(mén)外去，只要不是獨(dú)立大隊(duì)的人來(lái)了，就算天上往下掉珠寶，也用不著進(jìn)屋報(bào)告。馬鷂子要過(guò)一把剪刀，先將酒瓶上的火漆劃破，再用刀尖一點(diǎn)點(diǎn)地往外撬那軟木塞子。軟木塞子砰地跳向空中，帶來(lái)滿屋的酒香。馬鷂子親手拿起酒瓶，將桌上兩只酒盅一次次地斟滿。段三國(guó)一開(kāi)始還惦記著自己是這屋里的主人，慢慢地就不提這些了，大聲罵妻子，說(shuō)她不該沒(méi)生一個(gè)男種。
    “不管怎樣說(shuō)，你還有兩個(gè)女兒。”馬鷂子眼圈一紅，差點(diǎn)掉下眼淚來(lái)，“我娶了兩個(gè)老婆，一直被我養(yǎng)得像肥田熟地，秋天我沒(méi)少往地里撒麥種，春天我也沒(méi)少往田里插秧苗，這么多年，除了屙屎屙尿放響屁，那么肥的地方，就連野麥稗子都沒(méi)長(zhǎng)出一根。我這樣子如果沒(méi)有幾個(gè)兒子，好多人會(huì)笑出大腸來(lái)！”
    “既然已經(jīng)娶了二房，干脆再娶一個(gè)三房。”段三國(guó)這時(shí)已經(jīng)醉了八分，“你看得中我家老二嗎？打小就有人說(shuō)她是生兒子的相。只要你點(diǎn)一下頭，回頭來(lái)一乘轎子將她抬走就行！”
    段三國(guó)主動(dòng)說(shuō)出來(lái)的話，讓馬鷂子倍覺(jué)高興。他舉起酒杯，重重地敬了段三國(guó)三次。在兩個(gè)醉醺醺的男人眼里，線線瘦得好看不好看，那是當(dāng)少女的事。結(jié)婚了，懷上男人的血脈，越瘦的女人越會(huì)心疼肚子里的孩子，有好吃的好喝的，不會(huì)用來(lái)長(zhǎng)自己的肉，而是拼命往臍帶里灌、往胞衣里灌。段三國(guó)仿佛醉得更深，說(shuō)起話來(lái)句句都像是在夸口，天門(mén)口這么多的女人，能讓他看上眼的只有自己的二女兒線線。段三國(guó)甚至還可惜天門(mén)口再也沒(méi)有哪個(gè)女人像線線那樣具備生兒子的天賦，這樣的女人只要有第二個(gè)，哪怕有一天傅朗西帶著獨(dú)立大隊(duì)打回來(lái)，重新搭起戲臺(tái)，公審他魚(yú)肉百姓強(qiáng)占民女的罪惡，自己也要娶她做二房，生出一線香火、一根血脈來(lái)。
    段三國(guó)的妻子很會(huì)配合，找借口讓線線在酒桌旁現(xiàn)了兩次身。
    馬鷂子的眼睛已經(jīng)不會(huì)轉(zhuǎn)彎了，線線走到哪里，馬鷂子的目光就跟到哪里。
    趁著酒興，馬鷂子叫了一聲岳父：“我將話說(shuō)在前頭，只要線線給我生出兒子，不出三天，我就將前面的老婆都休了，讓線線做大房。”
    “用不著這樣客氣，線線還沒(méi)嫁哩！”段三國(guó)的醉意又深了一分，“金銀金銀，金子總在銀子前面，我不將絲絲嫁出去，線線就不能與你成親。”
    馬鷂子又開(kāi)始直呼段三國(guó)的名字：“我的瓜已經(jīng)熟了，你可不能不讓蒂落！”
    段三國(guó)也不叫馬隊(duì)長(zhǎng)了：“馬鷂子，我既然認(rèn)了你這個(gè)女婿兒，就不要著急。明日我就帶絲絲出門(mén)，出中界嶺，往霍山、六安走，我就不信這么長(zhǎng)的路上，找不到可以讓絲絲嫁過(guò)去的人家！”
    一瓶酒喝完了，馬鷂子又叫勤務(wù)兵回小教堂拿來(lái)一瓶。
    馬鷂子終于醉了，倒在床上，一聲聲地喊著線線。馬鷂子一覺(jué)睡到太陽(yáng)落山，醒來(lái)時(shí)，段三國(guó)還在自己屋里呼呼大睡，絲絲跟著段三國(guó)的妻子去綢布店扯布做新衣服還沒(méi)回，只有線線一個(gè)人在馬鷂子眼前晃來(lái)晃去。馬鷂子一點(diǎn)工夫也不肯耽誤，攔腰抱起線線，平展展地放在床上。線線一聲不吭地用力掙扎著。線線越不做聲，馬鷂子心里越是有數(shù)，任憑她手腳劃出了花，自己的招式全用在那打著死結(jié)的褲帶上。剛剛解開(kāi)褲帶，線線突然像蛇一樣抬起上半身，將他緊緊纏住，并且熟練地抓起枕頭塞在自己的腰下。馬鷂子大為驚訝，要不是線線及時(shí)解釋，這是從董重里的說(shuō)書(shū)里聽(tīng)來(lái)的，他肯定不會(huì)相信線線還是個(gè)不解風(fēng)月的黃花少女。馬鷂子在有限的時(shí)間里，匆匆地說(shuō)起董重里。馬鷂子的臉上露著與線線的嫵媚格格不入的獰笑，他認(rèn)為愛(ài)講些風(fēng)月之事的董重里將是獨(dú)立隊(duì)的死穴。提起董重里和獨(dú)立大隊(duì)，馬鷂子就變得野蠻起來(lái)。直到線線的**像發(fā)大水時(shí)的西河那樣響起來(lái)，馬鷂子才將董重里的影子從眼前攆開(kāi)。這時(shí)候的馬鷂子更加驚訝，線線纖細(xì)的身子中間，寬闊得如同三歲皇帝坐著的金鑾寶殿。還有那肌膚，看上去又淺又薄，好像一道只長(zhǎng)些零星雜刺的麻骨石山崗，底下的土地卻肥沃得只需一碰，就有稠稠的汁水嘩嘩流響。
    馬鷂子高興至極，毫不在乎段三國(guó)蘇醒的聲音越來(lái)越響亮。
    “不是我不想等，是兒子在催，他也聞到瓶子酒香了！”段三國(guó)越是責(zé)怪，馬鷂子越是得意。
    重新回到桌子旁邊，喝著線線紅著臉泡上的香茶，馬鷂子大聲稱贊，線線簡(jiǎn)直就是西河兩岸年年被大水淹沒(méi)的田畈，看上去黃不溜秋的，隨便撒些種子上去，想讓它長(zhǎng)麥子它就長(zhǎng)麥子，想讓它長(zhǎng)水稻它就長(zhǎng)水稻，想讓它長(zhǎng)棉花它就長(zhǎng)棉花，想讓它長(zhǎng)紅苕它就長(zhǎng)紅苕。馬鷂子一口氣說(shuō)了好幾個(gè)想法，他盼著線線學(xué)那被大水灌過(guò)的畈田，今年下了人種，明年肚子里就會(huì)開(kāi)出花，結(jié)成果子。
    四周出奇的寂靜。段三國(guó)用嘴對(duì)著銅鑼一吹，銅鑼立即發(fā)出沙沙的鳴響。
    馬鷂子已經(jīng)走了。絲絲和線線聽(tīng)見(jiàn)的重話，都是段三國(guó)說(shuō)的。放在往日，當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)是件了不起的好事，今日不同了，左不能得罪獨(dú)立大隊(duì)，右不能得罪自衛(wèi)隊(duì)和**軍，要想過(guò)好日子，簡(jiǎn)直比上天還難。所幸他有兩個(gè)女兒，如果是兩個(gè)兒子，莫說(shuō)敲鑼打更當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，就是喝潲水睡稻草，也不一定能保住自己的人頭。既然線線跟了馬鷂子，絲絲就應(yīng)該去獨(dú)立大隊(duì)找個(gè)著落。
    三六
    天還沒(méi)亮，段三國(guó)就帶著絲絲出了門(mén)。
    在路上，段三國(guó)說(shuō)了實(shí)話，去霍山、金寨那邊找婆家只是托詞。段三國(guó)只想將絲絲嫁給杭九楓，假若杭九楓不要絲絲，這輩子他倆就用不著回天門(mén)口了。不和杭家攀上親，光靠馬鷂子，還是死路一條。
    君子一言，駟馬難追。段三國(guó)一口氣說(shuō)了三遍：“我這舌頭上跑的馬，有十二只腳，誰(shuí)也追不上。”
    在段三國(guó)眼里，杭家是那驢子狼群里的狼王，這樣的人家若不是落難，就是用一百種心計(jì)也不一定能高攀得上。絲絲明白段三國(guó)的意思后，一連兩次險(xiǎn)些被高低不平的地面絆倒。段三國(guó)說(shuō)得越多，絲絲越不做聲。
    “你不說(shuō)話就是同意，是不是？”
    絲絲還是不開(kāi)口。段三國(guó)不管女兒的心思，他已經(jīng)算計(jì)好了，放麥香走，就是讓她在前面探路。麥香此去只會(huì)尋找傅朗西，這與他們要找杭九楓的目標(biāo)是一致的。
    頭一天，他們有意慢悠悠地走過(guò)的路全在西河左岸。段三國(guó)不用打聽(tīng)麥香的行蹤，那張路條上寫(xiě)得很清楚，麥香要去霍山縣走親戚，少不了要走這段必經(jīng)之路。太陽(yáng)出來(lái)時(shí)，西河很寬很寬。太陽(yáng)快到當(dāng)頂后，西河還是比較寬。隨著太陽(yáng)從頭頂劃過(guò)，步步滑向西邊的高山，西河終于變得和天門(mén)口街邊的小溪一樣窄，稍微用點(diǎn)力，一泡尿就可以屙上右岸。太陽(yáng)偏西時(shí)，段三國(guó)終于爬上中界嶺。往前走，就是霍山縣的地盤(pán)了。中界嶺是分水嶺，在霍山那邊落地的水無(wú)論如何也流不進(jìn)西河，而是歸到另一條叫做燕子河的大河里。段三國(guó)說(shuō)了兩遍，絲絲才記住，西河的水只能流進(jìn)長(zhǎng)江，這兒的水卻是往淮河里流。
    一過(guò)中界嶺，段三國(guó)的話就多起來(lái)。那年秋天，馬鎮(zhèn)長(zhǎng)要他到燕子河來(lái)買(mǎi)煙絲。燕子河的人做煙絲喜歡往里面灑麻油，一個(gè)人抽煙，吐出來(lái)的香氣，十個(gè)人都聞不完。馬鎮(zhèn)長(zhǎng)抽煙絲時(shí)，一桿煙筒從早到晚都不熄火。煙絲快抽完的馬鎮(zhèn)長(zhǎng)許諾，段三國(guó)若是半夜前趕回來(lái)，這一趟的腳錢(qián)按兩倍來(lái)付。段三國(guó)三更就動(dòng)身，一路上走得飛快，過(guò)了中界嶺，才在路邊找人討碗水喝。那戶人家的男人一去六安就是兩個(gè)月，丟下一個(gè)女人帶著還在吃奶的孩子。段三國(guó)喝水時(shí)，隨口答應(yīng)那個(gè)女人，自己姓杭，是從天門(mén)口來(lái)的。段三國(guó)這樣說(shuō)是有理由的，山越大，溝越深，一眼望不到五里遠(yuǎn)的女人越是喜歡有很多傳說(shuō)的杭家男人。段三國(guó)一說(shuō)自己姓杭，女人臉上就開(kāi)始泛紅光，借口給孩子喂奶，讓胸脯始終半敞著。段三國(guó)告訴絲絲，天下女人都明白杭家男人身上的好處，只要說(shuō)自己姓杭，就能騙得她們恨不能變成虼蚤。天還沒(méi)黑，段三國(guó)帶著絲絲一頭鉆進(jìn)那個(gè)女人的家。
    女人告訴他，三天前，麥香也在她家住過(guò)一夜。麥香離開(kāi)時(shí)看上去還是向東，半小時(shí)后，女人在菜園里鋤草，偶然一抬頭，發(fā)現(xiàn)她悄悄地轉(zhuǎn)回來(lái)，拐上了一條向北的小路。段三國(guó)和絲絲循著麥香的蹤跡向北走了一整天，直到雙腳踏上從天門(mén)口經(jīng)由天堂去往金寨的大路，他們才借宿在一戶已經(jīng)熄燈的人家里。段三國(guó)不提給絲絲找婆家的事，問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)找人。金寨境內(nèi)的路走完了，又開(kāi)始走六安的路。段三國(guó)將麥香的樣子說(shuō)了一遍又一遍，只要沒(méi)走錯(cuò)，總能找到見(jiàn)過(guò)麥香的人。離開(kāi)天門(mén)口的第四天早上，絲絲發(fā)現(xiàn)那天夜里自己換給麥香的上衣穿在一個(gè)當(dāng)?shù)嘏说纳砩稀６稳龂?guó)剛一搭話就被人家揪住不放。原來(lái)麥香在她家討鍋巴粥吃時(shí)，順手將曬在屋檐下的新衣服換走了。這地方離六安縣城很近。段三國(guó)估計(jì)，麥香也能想到傅朗西他們這時(shí)候不可能進(jìn)六安縣城。脫身之后，他選了一條越走離縣城越遠(yuǎn)的岔路，再問(wèn)下去，麥香果然轉(zhuǎn)身折回了金寨縣境。
    這一天，段三國(guó)還能打聽(tīng)到麥香的蹤跡。隔了一夜就不行了，他們?cè)谘嘧雍舆叄还芟蚴裁慈舜蚵?tīng)，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。段三國(guó)心里有數(shù)，鬧暴動(dòng)時(shí)，繞著天堂的這幾個(gè)縣，就數(shù)金寨鬧得最兇。段三國(guó)不再找麥香，只要見(jiàn)到?jīng)]事閑逛的窮人，他就聲明自己是帶著絲絲來(lái)和杭天甲的兒子杭九楓完婚的。
    夜里，段三國(guó)正在看絲絲用草莖挑著客店里的燈花。
    絲絲舉一朵燈花在眼前，一點(diǎn)也不覺(jué)得憂慮。
    風(fēng)將破損的窗紙吹得嘩嘩響，一把柯刀趁機(jī)從窗外伸進(jìn)來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地鉤住段三國(guó)的脖子。
    “誰(shuí)？不要害我！”
    段三國(guó)極力穩(wěn)住自己，高舉著雙手。柯刀一點(diǎn)點(diǎn)地用力，段三國(guó)隨著一點(diǎn)點(diǎn)地后退。到了窗口，才發(fā)現(xiàn)使柯刀的人是杭九楓。
    段三國(guó)趕緊說(shuō)：“我不是奸細(xì)，我是帶著美意來(lái)的！”
    燈花里的絲絲也說(shuō)：“九楓，你不認(rèn)識(shí)我了？”
    隔著窗戶，杭九楓一連看了好幾眼：“難怪麥香說(shuō)，自從做了鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒，你就女大十八變了！”
    杭九楓從門(mén)口繞進(jìn)來(lái)，將段三國(guó)全身上下搜查了一遍。
    段三國(guó)有些急：“你不能這樣做，我是來(lái)做好事的！”
    杭九楓瞪大了眼睛：“當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)的還能做好事？”
    段三國(guó)要杭九楓自己去問(wèn)絲絲。杭九楓大聲問(wèn)了幾遍，絲絲只顧用草莖在已經(jīng)沒(méi)有燈花的燈芯上挑來(lái)挑去。段三國(guó)要杭九楓將聲音放小一點(diǎn)，在女人面前問(wèn)事情，要輕柔，粗魯不得。杭九楓將聲音壓低許多，再問(wèn)，絲絲還是紅著臉不說(shuō)話。
    遲疑之際，段三國(guó)開(kāi)始數(shù)落杭九楓：“你也算是有過(guò)女人的人了，怎么還不懂女人為何會(huì)在男人面前紅臉。你是晚輩，你的婚姻大事我只能同你老子談。我來(lái)的意思，你明白也好，不明白也好，都沒(méi)關(guān)系。反正這一路找來(lái)，是禍?zhǔn)歉６际菫榱四銈兒技遥〔槐韧眨技业膭?shì)力今日全沒(méi)有了，僥幸逃脫兩條性命，還得躲來(lái)躲去地受別人擺布。萬(wàn)一哪天不留神被人一鍋端了，天門(mén)口街上的那塊宅基，就只能任由別人做豬圈牛欄了。歷朝歷代以來(lái)，段家人里，就出了我這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)。不是段家祖宗不想出息，要出息就得積善積德，要積善積德就得有錢(qián)財(cái)權(quán)勢(shì)。往日姓段的一個(gè)比一個(gè)窮，好不容易當(dāng)上鎮(zhèn)長(zhǎng)，當(dāng)然不能錯(cuò)過(guò)積善積德的好機(jī)會(huì)。所以我才冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，帶著絲絲來(lái)找你們。”
    “你想設(shè)美人計(jì)？我不怕你的美人計(jì)！”杭九楓盯著絲絲看了一陣，“我喜歡你。你喜歡我嗎？”
    絲絲出乎意外地點(diǎn)了一串頭。
    “我家老爹早就說(shuō)過(guò)，這輩子要我娶四個(gè)女人。那好，就今日，我要娶你。”說(shuō)著杭九楓就要?jiǎng)邮帧?br/>     段三國(guó)連忙從中攔住：“這一次你得明媒正娶。”
    按照段三國(guó)的說(shuō)法，為了不使將來(lái)出現(xiàn)意想不到的變數(shù)，這件事必須讓傅朗西或董重里做見(jiàn)證。杭九楓倒也坦率，知道段三國(guó)在擔(dān)心阿彩，一邊說(shuō)只要自己鐵了心，有沒(méi)有見(jiàn)證都一樣，一邊收起柯刀，押著段三國(guó)父女，跌跌撞撞地來(lái)到一所隱蔽的屋子。
    在那里，他們見(jiàn)到了頭戴八角帽的董重里。
    一見(jiàn)面，段三國(guó)便迫不及待地問(wèn)，董重里是不是下決心不再回天門(mén)口說(shuō)書(shū)了。董重里不提說(shuō)書(shū)的事，讓他感興趣的是段三國(guó)腳踏兩邊船的想法。段三國(guó)要董重里將杭天甲找來(lái)，就此定下杭九楓與絲絲的婚事。段三國(guó)的話讓人無(wú)法回絕：杭家人都快死光了，剩下來(lái)的兩條根，又是整天與刀槍打交道。要防備萬(wàn)一出現(xiàn)的不測(cè)，惟有讓杭九楓早點(diǎn)成親。杭天甲瘦了許多，往日長(zhǎng)著肉的地方全部充斥著仇恨。段三國(guó)的膽子比往常大了許多，他從容地解釋，之所以把線線嫁給馬鷂子，完全是為了絲絲有理由給杭家續(xù)上傳宗接代的香火。杭天甲心里動(dòng)了，嘴上還在堅(jiān)持，獨(dú)立大隊(duì)是革命的隊(duì)伍，男女之間的婚配除了自覺(jué)自愿，還必須符合蘇維埃的法令。
    “這倒不是問(wèn)題。”董重里寬容地說(shuō)，“到目前為止九楓還沒(méi)有同誰(shuí)結(jié)婚，他娶絲絲并不違反一夫一妻的法令。”
    “話可以這樣說(shuō)，到時(shí)候阿彩若是鬧將起來(lái)，你可得為九楓做主。”杭天甲還是有些遲疑。
    董重里說(shuō)：“這種事誰(shuí)做主也沒(méi)用，關(guān)鍵在九楓。”
    段三國(guó)一本正經(jīng)地插嘴：“依我看，莫說(shuō)九楓只娶一個(gè)絲絲，就是有十個(gè)百個(gè)絲絲給他做妻子，阿彩也鬧不出大的花樣，到頭來(lái)該怎么樣，還得怎么樣。”
    杭天甲說(shuō)：“你是神機(jī)妙算的諸葛亮？”
    段三國(guó)說(shuō)：“不是說(shuō)革命者覺(jué)悟高嗎？阿彩本來(lái)就是一個(gè)心氣不低的女人，不會(huì)同我家絲絲一般見(jiàn)識(shí)。”
    杭天甲仍舊不放心，堅(jiān)持說(shuō)等傅朗西回來(lái)再作商量。段三國(guó)很想問(wèn)清楚阿彩去哪里了，還有傅朗西和麥香。要說(shuō)的話三番五次在舌尖上打滾，最終還是不敢開(kāi)口。
    “莫找托詞了，你是想等阿彩回來(lái)。杭家向來(lái)不養(yǎng)唯唯諾諾的人。”董重里當(dāng)面將話說(shuō)破，“你不拿主意，我就替你拿了。阿彩同九楓在一起這么多年，肚子里連水泡都沒(méi)起一個(gè)。馬鷂子在天門(mén)口過(guò)得那樣安逸，還想著要個(gè)傳宗接代的種。你也應(yīng)該利用這天賜良機(jī)，盡快讓九楓和絲絲一起享受魚(yú)水之歡。也好不負(fù)段鎮(zhèn)長(zhǎng)數(shù)日奔波，專程送達(dá)的美意。”
    杭天甲冷不防地說(shuō)：“你哩，你為什么不考慮這些事？”
    董重里怔了怔：“我對(duì)女人沒(méi)興趣。”
    杭天甲毫不客氣：“所以你才熱心撮合男女之事。”
    “你錯(cuò)了，我是不想看到九楓同阿彩攪在一起！”董重里突然正色起來(lái)。頓了頓，他又補(bǔ)上一句，“只要他們倆在一起，誰(shuí)也沒(méi)有好日子過(guò)。”
    “也好，杭九楓若能早點(diǎn)生出一根血脈來(lái)，往后再與馬鷂子他們拼死活時(shí)，我這心里也會(huì)踏實(shí)一些。”杭天甲嘆了一聲。
    董重里略微沉重地說(shuō)：“那就不要猶豫了！”
    杭天甲點(diǎn)了點(diǎn)頭。不一會(huì)兒，絲絲和杭九楓就被人叫到面前。董重里十分愛(ài)惜寂靜的夜晚，一句話不多說(shuō)，開(kāi)口就叫杭九楓上去拉一拉絲絲的手。杭九楓往橫里猛跨一步，搶著抓起絲絲的手狠狠拉了一把。說(shuō)不清杭九楓到底用了多大的力氣，低頭坐著的絲絲，順勢(shì)一躥，滿滿地撞進(jìn)杭九楓懷里。“天地作證，董某為媒，絲絲和杭九楓就此結(jié)為夫妻，今生今世，白頭偕老。來(lái)生來(lái)世，我就不管了。”董重里多說(shuō)了一句笑話，將一張蓋著蘇維埃大印的結(jié)婚證書(shū)塞到絲絲手里，然后一揮手，讓杭九楓帶著絲絲去那當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)烤煙葉的屋里，閂上門(mén)做他們想做的任何事情。
    杭九楓遲疑著獨(dú)自往外走。董重里吼了一句：“莫一個(gè)人走，牽著絲絲的手！”
    燈花應(yīng)聲閃了一下，像鞭炮一樣響了幾聲。
    絲絲小聲說(shuō)：“莫怪九楓，我會(huì)走夜路。”
    說(shuō)歸說(shuō)，杭九楓還是牽著絲絲的指尖消失在黑暗中。
    “還沒(méi)睡到一個(gè)枕頭上，就開(kāi)始心疼男人！”董重里嘟噥一聲，三個(gè)男人突然變得無(wú)話可說(shuō)。
    不遠(yuǎn)處，一扇不太厚實(shí)的門(mén)吱吱響了幾聲，稍停片刻，同樣的吱吱聲又響了起來(lái)，隨后是檀木門(mén)閂清脆的合擊聲。黑黝黝的窗戶上方掛著幾顆星，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱的林濤夾雜著流水聲不時(shí)從頭頂掠過(guò)。不太遠(yuǎn)的地方，一群烏鴉將黑夜叫得越來(lái)越深。天門(mén)口的鳥(niǎo)獸喝水屙尿，向西流入長(zhǎng)江，這一帶的鳥(niǎo)獸喝水屙尿，向東流入淮河。此外習(xí)性上并無(wú)不同，都是一個(gè)種生出來(lái)的，只要是烏鴉就喜歡夜里成群結(jié)隊(duì)地沿著河流飛上飛下。
    “外面的動(dòng)靜好大呀！”段三國(guó)正在自言自語(yǔ)，杭天甲突然說(shuō)了一句：“也不曉得兩個(gè)小東西在屋里鬧成什么樣了，我們?nèi)タ纯窗桑　?br/>     段三國(guó)接著他的話說(shuō)：“我家絲絲還沒(méi)開(kāi)化，萬(wàn)一有事，是得有長(zhǎng)輩在門(mén)外說(shuō)些暗語(yǔ)給她聽(tīng)。”
    二人站起來(lái)，一齊往外走。留下董重里坐在原地沒(méi)動(dòng)。
    出門(mén)不遠(yuǎn)，就是一個(gè)山嘴。人還沒(méi)有完全拐過(guò)去，月光里的一片水色已經(jīng)隨風(fēng)撲來(lái)。秋天還沒(méi)到，當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)烤煙葉的屋子冷冷清清地獨(dú)立在山嘴上。杭九楓還在屋里同絲絲說(shuō)話，內(nèi)容卻聽(tīng)不清。星光里的燕子河有些窄，從這里出發(fā)到天門(mén)口，也就一百三十里左右，只要多吃兩碗飯，一天一夜晚就能跑到。段三國(guó)的后背被冷風(fēng)吹得涼颼颼的，額頭上卻在冒汗。好在杭九楓說(shuō)了一句：“我們睡吧！”大家的心思和眼睛都盯著那黑洞洞的窗口。一陣肉做的胳膊和身子擠在一起的聲音傳出來(lái)，緊接著是雜亂無(wú)章的木板響。屋里的情形進(jìn)展很快，不等杭天甲著急，絲絲突然尖銳地叫了起來(lái)。
    段三國(guó)高興起來(lái)：“小東西們做成夫妻了！”
    杭天甲也很高興：“只要續(xù)上杭家香火，我就要謝你！”
    段三國(guó)說(shuō)了一句實(shí)話：“哪天你們得勢(shì)，莫?dú)⑽揖托校　?br/>     正在這時(shí)，杭九楓大叫一聲。屋里的動(dòng)靜隨之消失了。
    見(jiàn)段三國(guó)和杭天甲這么快就回家了，董重里有些詫異：“這么快？”
    段三國(guó)笑了笑：“頭一回嘛，男人都是這樣！就像吃好的喝好的，第一口都是解饞，嘗味道是后來(lái)的事！”
    見(jiàn)董重里有沉默的意思，段三國(guó)繼續(xù)往下說(shuō)：“小兩口在屋里鬧喜事，我們也得說(shuō)說(shuō)話。按照我的想法，董先生說(shuō)書(shū)說(shuō)得那樣好，就是將天門(mén)口所有的女人都拉到自己床上去，男人們也不會(huì)恨你。我想不通，若說(shuō)天門(mén)口的女人沒(méi)有你看得上眼的，這么多年，你又沒(méi)有再去第二個(gè)地方。有這樣的好手藝，沒(méi)有好女人是留不住的。你給我說(shuō)說(shuō)，你心里到底中意的是哪一個(gè)！只要馬鷂子不剁我的腳，下次再來(lái)時(shí)，我一定要拉上她來(lái)見(jiàn)你。”
    董重里說(shuō)出來(lái)的話里有些傷感：“這事用不著你操心，如果我對(duì)女人有興趣，我早就喪失了革命理想！”
    段三國(guó)對(duì)自己堅(jiān)信不疑：“不可能！天生一個(gè)男人，總有女人能讓他動(dòng)心。”
    烤煙葉的屋子里又有動(dòng)靜了。段三國(guó)和杭天甲免不了又要跑過(guò)去聽(tīng)。
    杭九楓說(shuō)：“絲絲，你要早些為杭家生出一個(gè)男人來(lái)！”
    絲絲說(shuō)：“你放心，去年落雪，你在街上練武功時(shí)，我就想過(guò)要給你生個(gè)兒子！”
    “這孩子！”段三國(guó)和杭天甲都被感動(dòng)了。
    絲絲和杭九楓也被自己的話激活了。夜幕下，兩個(gè)男女重復(fù)著剛剛有過(guò)的交歡，所有的表現(xiàn)都是肉肉的，既實(shí)在又空曠，讓人的心一會(huì)兒緊成一坨石頭，一會(huì)兒又舒展成一片云天。屋外的兩個(gè)人沒(méi)有跟隨這沒(méi)完沒(méi)了的歡娛進(jìn)程，他們?cè)俅位氐蕉乩锷磉叀６稳龂?guó)先說(shuō)該睡覺(jué)了。
    董重里終于開(kāi)口問(wèn)起楊桃。聽(tīng)段三國(guó)說(shuō)楊桃還在雪家當(dāng)丫鬟，董重里不驚不乍地表示，他還以為楊桃會(huì)趁機(jī)離開(kāi)，不當(dāng)丫鬟，不做下人了。
    這時(shí)候，有人過(guò)來(lái)報(bào)告，阿彩回來(lái)了。
    一會(huì)兒，阿彩真的過(guò)來(lái)了。董重里同她單獨(dú)說(shuō)了一陣話后，才讓她過(guò)來(lái)見(jiàn)段三國(guó)。
    阿彩說(shuō)：“都當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)了，你還敢來(lái)見(jiàn)我們！”
    段三國(guó)搖著頭：“我沒(méi)做別的事，只想替女兒找個(gè)婆家！”
    阿彩陰森地說(shuō)：“前幾天我們?cè)趧e的地方駐扎時(shí)，抓到一個(gè)借口找人的奸細(xì)。所不同的是，那家伙不是借口給女兒找婆家，而是聲稱女兒被幾個(gè)帶槍的人拐走了。后來(lái)傅政委將奸細(xì)判了死刑，我想試試自己的膽量，主動(dòng)將行刑的事?lián)?dāng)起來(lái)。你信不信？我在十步之外一槍就將奸細(xì)的頭打成了一團(tuán)粉。”
    段三國(guó)嚇出一身冷汗，他哆嗦著說(shuō)起麥香：“馬鷂子有規(guī)定，有人參加了獨(dú)立大隊(duì)或者有人被自衛(wèi)隊(duì)和反水的富人處死的人家，一概不許離開(kāi)天門(mén)口半步。我給麥香開(kāi)路條，那種危險(xiǎn)簡(jiǎn)直就是用自己的頭，替她當(dāng)擋箭牌。”
    還是阿彩在說(shuō)話：“段三國(guó)，你不要怕，你的用意董先生都對(duì)我說(shuō)了。你可真是用心良苦呀！麥香來(lái)的那一天，傅政委不在，麥香不得不將自己與傅政委早就做了露水夫妻的事說(shuō)出來(lái)。那時(shí)我就對(duì)九楓說(shuō)過(guò)：女人既然心甘情愿地與男人睡到一起，哪有再害這個(gè)男人的道理！既然你自愿將女兒送給獨(dú)立大隊(duì)的人，當(dāng)然就不是獨(dú)立大隊(duì)的敵人了。還有，也許我得謝謝你，九楓娶了你女兒，我就可以自由戀愛(ài)了。我不會(huì)同你女兒爭(zhēng)風(fēng)吃醋。我心里還有一個(gè)夢(mèng)想，說(shuō)不定哪天又有一個(gè)像雪茄一樣的男人跑來(lái)找我。”
    杭天甲耐心地等阿彩將話說(shuō)完：“你若是不說(shuō)這么多，我也就不說(shuō)了。既然你說(shuō)了很多，我就不得不說(shuō)一點(diǎn)。九楓娶絲絲是經(jīng)過(guò)我同意的。我是杭家當(dāng)家的人，只能想一些實(shí)在的事情。所以我希望你能尊重我的決定，莫再像在雪家最后的時(shí)刻，鬧得天翻地覆，家破人亡。”
    阿彩說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)不會(huì)發(fā)生任何事情。退一步說(shuō)，絲絲這樣做其實(shí)是替我解除痛苦。”
    看得出來(lái)，阿彩真的沒(méi)有生氣。
    段三國(guó)十分奇怪，雖然他早就判斷阿彩既不會(huì)鬧得魚(yú)死網(wǎng)破，也不會(huì)做什么狗急跳墻的事，但她如此不動(dòng)聲色讓他實(shí)在難以理解。少了許多自信的段三國(guó)心存憂慮地過(guò)了一夜，好不容易等到絲絲與阿彩見(jiàn)面的那一刻。
    出于隱蔽的需要，太陽(yáng)出來(lái)后，除了哨兵，大家都在幾間屋子里無(wú)聲無(wú)息地躲著。初為人婦的絲絲見(jiàn)到別人免不了臉色羞紅，阿彩伸手從杭九楓身后拉過(guò)她，反復(fù)勸她寬心地跟著獨(dú)立大隊(duì)住上一陣，等滿了月再回天門(mén)口。阿彩不知從哪里弄來(lái)幾只當(dāng)歸煮雞蛋，非要絲絲吃了。杭九楓太英武了，當(dāng)年自己被他開(kāi)苞時(shí)，血流得就像來(lái)月經(jīng)。絲絲身材嬌小，迎合杭九楓時(shí)吃的虧會(huì)更大，不用當(dāng)歸補(bǔ)補(bǔ)身子，這新婚的頭三天可是太吃虧了。
    久不言語(yǔ)的絲絲突然開(kāi)口說(shuō)：“我不怕吃虧，我喜歡吃九楓的虧，越吃虧心里越高興。”
    阿彩正在笑個(gè)不停，董重里從里屋躥出來(lái)，用手指著她們，極力做出一副兇狠的樣子，不許大聲喧嘩。阿彩臉上的笑意一時(shí)收拾不完，段三國(guó)終于從她那投向董重里的目光中看出，阿彩心里的確還有更美好的理想。
    “我這樣子還算像話吧？”
    “光像話沒(méi)用，還不如成立一個(gè)戀愛(ài)研究會(huì)。”
    “好哇，我今日就請(qǐng)你來(lái)當(dāng)會(huì)長(zhǎng)。”
    “不行。你和麥香，正好一個(gè)當(dāng)正職，一個(gè)當(dāng)副職。”存心搶白阿彩的董重里，竟然一改初衷開(kāi)起玩笑來(lái)。
    “名字很悅耳，就怕有人懷疑與國(guó)民**的三青團(tuán)有瓜葛。”
    董重里心里一驚，他沒(méi)想到段三國(guó)會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)。
    三七
    綠茵茵的稻田里冒出一片粉白，秧苗全都吐穗了。
    絲絲和線線的身子說(shuō)不來(lái)紅就不來(lái)紅。天氣太熱，大家都穿著最少的衣服，姐妹倆快速膨脹的**很快就鼓得人人都能明白是怎么回事。從縣城請(qǐng)來(lái)的張郎中，看過(guò)線線的脈相，開(kāi)口就要兩塊銀元的喜錢(qián)。張郎中將話說(shuō)死了，如果線線生下的不是兒子，愿意以一賠十，還回來(lái)二十塊銀元。喜不自禁的馬鷂子要張郎中繼續(xù)說(shuō)說(shuō)，絲絲肚子里的人，長(zhǎng)大后，是繡花還是扛槍。張郎中沒(méi)有替絲絲把脈，僅憑面相就斷定，到過(guò)年時(shí)，杭家祖牌前就會(huì)多出一個(gè)磕頭的男人。段三國(guó)擔(dān)心馬鷂子變臉，扯著他將說(shuō)了多遍的話重新掛上嘴邊：絲絲落到這個(gè)地步全是天意，誰(shuí)能料到跑那么遠(yuǎn)的路去找婆家，還會(huì)碰上杭家人。從打長(zhǎng)毛軍開(kāi)始，杭家就好行蠻，抖起狠來(lái)，一般的人都沒(méi)辦法。馬鷂子毫不生氣，笑嘻嘻地說(shuō)，早曉得絲絲也會(huì)生兒子，不如將她姐妹倆一齊娶了。馬鷂子還說(shuō)，這時(shí)候最要緊的是積德積善，莫說(shuō)沒(méi)有長(zhǎng)成人形的一泡胎氣，就是往絲絲肚子里下種子的杭九楓撞到槍口上，他也不會(huì)要杭九楓的命。
    “線線臨盆之前，哪怕杭九楓變成螞蟻鉆到腳板底下，我也不會(huì)踩死它！”
    馬鷂子大度地帶著彩禮和喜帖上門(mén)來(lái)送的日子。他要大張旗鼓地將線線娶過(guò)去。
    西河里接連發(fā)了幾場(chǎng)大水，連接兩岸的獨(dú)木橋的橋板拆下來(lái)后，一直堆在河岸上，沒(méi)有機(jī)會(huì)再搭上去。喜歡趕大水的簰公佬們撐著簰剛在下游露頭，天門(mén)口就騷動(dòng)起來(lái)。那些等著接貨和發(fā)貨的人家，或是主人叫伙計(jì)，或是伙計(jì)叫主人，三五成群地往河灘上跑。跑在最前面的是簰公佬家的孩子，也不管正在河中心使勁撐簰的人聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，一個(gè)個(gè)昂著頭大聲叫著：“父！父！父喂——”逆水行舟，將餓癟了的肚子掙扎成孕婦模樣的簰公佬也興奮起來(lái)，腳一沾地便大聲嚷嚷，老天爺總愛(ài)照著女人的習(xí)慣落雨，有男人的日子天天發(fā)大水，沒(méi)男人的日子***得冒青煙。簰公佬將箍著鐵釬頭的竹竿深深地插入沙灘，跑得快的孩子搶先從簰上拖下纜繩，系在竹竿上，然后光著屁股跳進(jìn)水里，與簰公佬們一道用力，直到將半只簰擱到沙灘上。等在岸上的貨主迎上去，簡(jiǎn)單地問(wèn)了一句：“運(yùn)到了？”簰公佬們也簡(jiǎn)單地回應(yīng)：“運(yùn)到了！”有貨的人開(kāi)始埋頭挑貨。不挑貨的人見(jiàn)縫插針，同忙得亂轉(zhuǎn)的簰公佬搭話，請(qǐng)他們下水時(shí)將自己家的貨物帶出去。簰公佬不得不一再聲明，這一陣河里的水太大，除了不怕水的皮油，別的貨物不好運(yùn)，只能等下一趟。說(shuō)話時(shí)，孩子們?cè)絹?lái)越多。簰公佬開(kāi)始從口袋里往外掏坨兒糖，自己家的孩子每人給兩顆，別人家的孩子兩人給一顆。拿到坨兒糖的孩子迅速跑到一旁，從靠水的沙子里扒出一只指甲般的沙蚌，用那鋒利的蚌殼將坨兒糖一切兩半。不時(shí)有孩子因?yàn)榍邢聛?lái)的兩半大小不一發(fā)生爭(zhēng)斗，簰公佬便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吆喝，讓得了小塊坨兒糖的孩子，將大塊坨兒糖先嗍幾口。如果還要鬧，離得最近的大人就會(huì)上前干涉，將大小不一的坨兒糖拿回來(lái)，合在掌心里搖幾下，再分開(kāi)捏著，讓孩子們自行選左或選右。
    段三國(guó)帶著兩個(gè)士兵走過(guò)來(lái)，沒(méi)看清人在哪里就開(kāi)始叫喚：“余鬼魚(yú)，托你辦的事好了嗎？”
    一個(gè)全身曬得通紅的簰公佬暫時(shí)不理孩子了，轉(zhuǎn)身跳上簰，將幾只用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的紙箱抱上岸。
    “馬隊(duì)長(zhǎng)的——運(yùn)到了！”叫余鬼魚(yú)的簰公佬有意不將中間的貨字說(shuō)出來(lái)。當(dāng)著眾人的面，余鬼魚(yú)將紙箱里的東西一一交代清楚：如同富家女人隨身帶著的小圓鏡般模樣的是黃石港一帶才有賣(mài)的港餅；用紅綠彩紙包成細(xì)條的是武穴人做的桂花董酥；又脆又細(xì)盤(pán)成天上卷云形狀的，是那個(gè)叫蘇軾的讀書(shū)人在黃州當(dāng)?shù)胤杰姼眳⒅\長(zhǎng)時(shí)發(fā)明的東坡餅；模樣像狗腳，名字就叫狗腳的東西，出自長(zhǎng)江左岸的大碼頭團(tuán)風(fēng)鎮(zhèn)；其他還有用蘄蛇泡的藥酒，新媳婦生孩子以及孩子滿三朝時(shí)用來(lái)燒水洗澡的蘄艾，由大輪船運(yùn)到蘭溪起岸的茶冰糖和綿紅糖。除此之外，還有不少反季節(jié)的瓜果。天門(mén)口難得見(jiàn)到的這些東西，順?biāo)亟\(yùn)來(lái)了！運(yùn)到了！孩子說(shuō)，大人也說(shuō)，真的像有許多的好運(yùn)臨頭。
    “段鎮(zhèn)長(zhǎng)這樣嫁女兒，就算睡進(jìn)棺材里也會(huì)笑醒。”
    “不是我嫁女兒，是馬隊(duì)長(zhǎng)娶媳婦。”段三國(guó)意味深長(zhǎng)地分辯。
    自衛(wèi)隊(duì)士兵扛上東西就走，余鬼魚(yú)追在后面提醒，先前說(shuō)好了，捎的這些貨，腳錢(qián)可以不要，本錢(qián)是要付的。段三國(guó)半天沒(méi)說(shuō)話，逼得沒(méi)辦法了才開(kāi)口：“馬隊(duì)長(zhǎng)的喜事定在初八，這些東西只能當(dāng)做喜禮了！”
    余鬼魚(yú)急，簰公佬們更急。一年當(dāng)中最多只能在西河上跑二十趟水，這些東西少說(shuō)也值兩趟水的腳錢(qián)。段三國(guó)無(wú)奈地解釋，馬鷂子難得碰上雙喜臨門(mén)的好事，一邊結(jié)婚，一邊等著生兒子，大家一起助助興，到時(shí)候免不了還要請(qǐng)各位喝喜酒。
    “馬隊(duì)長(zhǎng)一向講情義，凡是送了禮的人，都要請(qǐng)他喝喜酒。馬隊(duì)長(zhǎng)的意思是，凡是天門(mén)口人，喝喜酒之前誰(shuí)都不要外出。假如有人瞧不起馬隊(duì)長(zhǎng)，或者心里還想著杭九楓他們，那也沒(méi)辦法！”
    士兵們剛走出十幾步，段三國(guó)就在人群中向大家賠理，怪自己不該生了線線，又讓馬鷂子看中，這才害得大家多花許多冤枉錢(qián)。好在絲絲是杭九楓的人了，假如有杭九楓參加的那些事哪天成了氣候，他一定讓杭九楓想辦法將這筆錢(qián)還給大家。段三國(guó)還想了一個(gè)替簰公佬們出氣的辦法，喝喜酒的那天，大家都去鬧洞房，將馬鷂子的新媳婦多摸幾把，多親幾口。聽(tīng)說(shuō)家家戶戶都要送喜禮，簰公佬們說(shuō)，到那一天，線線的臉上會(huì)被天門(mén)口人親出一層老繭。
    天門(mén)口比河邊更亂，不得不送喜禮的人都在打雞罵狗。
    楊桃來(lái)找段三國(guó)，轉(zhuǎn)述雪檸的意思。雪檸要段三國(guó)不要再逼那些送不起喜禮的人，馬鷂子結(jié)婚喝喜酒的花銷(xiāo)，就由她來(lái)出資。段三國(guó)心里罵雪檸不是一般的苕，而是苕得沒(méi)有一點(diǎn)心縫。雪大爹和雪茄一共活了一百多歲，蠢事差不多做盡了，就是沒(méi)有做過(guò)幫人送禮的事。段三國(guó)收下楊桃?guī)У腻X(qián)，裝作去向馬鷂子報(bào)告。段三國(guó)在小教堂里只同馬鷂子說(shuō)了一陣蘄蛇泡酒。他聽(tīng)說(shuō)有個(gè)男人將蘄蛇泡的藥酒喝多了，同他睡覺(jué)的女人，只得半夜起來(lái)泡紅糖水提氣。段三國(guó)不擔(dān)心線線的身子，他擔(dān)心線線肚子里的馬家根脈。從小教堂回來(lái)，段三國(guó)告訴楊桃，馬鷂子發(fā)火了，說(shuō)雪檸是一碗飯養(yǎng)大的，不知天下世故，送不送喜禮不只是錢(qián)財(cái)?shù)氖拢匾氖菆D一個(gè)人緣。雪檸替大家送的喜禮也收不回去，段三國(guó)說(shuō)，天門(mén)口從沒(méi)有過(guò)將送出去的喜禮收回去的慣例，這樣做簡(jiǎn)直就是背著人下蠱起咒。段三國(guó)讓楊桃將自己的話帶給雪檸。楊桃去去又回來(lái)，說(shuō)是雪檸發(fā)了話，既然段三國(guó)認(rèn)為喜禮不能往回收，那她就不收了。
    段三國(guó)的妻子后來(lái)說(shuō)，這是他當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)得到的第一筆昧心錢(qián)。
    好日子初八就在眼前，馬鷂子將自衛(wèi)隊(duì)的人放出去偵察一番，陸續(xù)回來(lái)的人都沒(méi)有探聽(tīng)到獨(dú)立大隊(duì)的動(dòng)靜，從馮團(tuán)長(zhǎng)那里傳來(lái)的情報(bào)說(shuō)，獨(dú)立大隊(duì)已逃竄到河南光山一帶改編成大別山區(qū)工農(nóng)紅軍主力系列。馬鷂子嘲笑工農(nóng)紅軍的所謂主力，還沒(méi)有他管著的自衛(wèi)隊(duì)的人槍多，一百多人，幾十桿槍，便號(hào)稱師或者軍。馬鷂子臉上的麻子變成一個(gè)個(gè)紅泡泡，他要借著線線身上的喜氣，好好慶祝一番。馬鷂子將擬好的婚慶典禮條文和菜單交給段三國(guó)過(guò)目。段三國(guó)認(rèn)不全上面的字，但他十分努力，哪怕斷斷續(xù)續(xù)地不時(shí)請(qǐng)教別人也要念到底。婚慶典禮條文只有一張紙，念起來(lái)不占時(shí)間。菜單卻有三張紙，要念清楚得費(fèi)不少勁。段三國(guó)剛念到兩張紙，段三國(guó)的妻子就叫起來(lái)，單憑這些，就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)年雪大爹為雪茄娶阿彩所準(zhǔn)備的酒席。馬鷂子很認(rèn)真，線線雖然是三房太太，肚子里卻懷著他的命根子。馬鷂子問(wèn)過(guò)別人，雪家當(dāng)年迎娶阿彩時(shí)辦的半截子喜酒，只用了三道面飯外加十大菜，省了中間的十二圍盤(pán)。馬鷂子娶線線的喜酒，不僅補(bǔ)上了這十二圍盤(pán)，送客時(shí)，還要再吃一場(chǎng)大圍席。
    段三國(guó)沒(méi)有像馬鷂子那樣高興，三道面飯外加十大菜要辦三十二席，大圍席也要辦三十二席，隨便算起賬來(lái)也要一大堆銀元。馬鷂子自己不掏一文，全部要從天門(mén)口人手指縫里一點(diǎn)點(diǎn)地往外摳，這可比槍斃雪大爹的罪名嚴(yán)重許多。
    絲絲不著這些急，白天里想吐酸水，到夜里卻只想杭九楓。天快亮?xí)r，絲絲突然被外面殺豬的聲音驚醒。不知從哪朝哪代開(kāi)始的習(xí)慣，天門(mén)口人家殺豬，必定要趕個(gè)大早，等到鎮(zhèn)上其他人家起床開(kāi)門(mén)時(shí)，迎面吹來(lái)的清風(fēng)里就會(huì)帶著一股新鮮肉香。線線和馬鷂子婚宴要?dú)⒌娜^豬，全是自衛(wèi)隊(duì)的士兵從西河右岸的幾座垸里搶來(lái)的。搶來(lái)的豬被人按在屠凳上叫得特別響。
    屠夫開(kāi)始?xì)⒌诙^豬時(shí)，杭九楓在窗外輕輕叫了一聲。
    絲絲以為聽(tīng)錯(cuò)了，膽戰(zhàn)心驚地用被子蒙著頭：“你莫惹我，我剛來(lái)月經(jīng)，能避你的邪！”
    這一次杭九楓多說(shuō)了幾句，其中有在燕子河烤煙葉的屋子里說(shuō)過(guò)的話。絲絲明白窗外站著的是真的杭九楓，連忙起床，打開(kāi)窗門(mén)。杭九楓跳進(jìn)屋里還沒(méi)站穩(wěn)，就被絲絲拖進(jìn)蚊帳里。
    兩個(gè)人抱在一起杭九楓才問(wèn)絲絲：“好好的為什么要說(shuō)月經(jīng)來(lái)了？”
    絲絲不好意思：“你用那么輕的聲音叫我，讓我以為是無(wú)頭鬼跑來(lái)勾魂。”
    杭九楓不計(jì)較絲絲將自己當(dāng)成鬼魂：“真是奇怪，懷孕的女人個(gè)個(gè)怕鬼。”
    絲絲差點(diǎn)叫起來(lái)：“我還沒(méi)有開(kāi)口，你怎么曉得我有喜了？”
    杭九楓有紀(jì)律約束著，無(wú)法實(shí)說(shuō)，只能提示，上千張嘴吃飯的天門(mén)口如果沒(méi)有幾個(gè)人為他們通風(fēng)報(bào)信，獨(dú)立大隊(duì)早被**軍和自衛(wèi)隊(duì)消滅了。
    絲絲不管這些，依然追著問(wèn)：“一定是我父通的風(fēng)，報(bào)的信。”
    絲絲這樣說(shuō)是有根據(jù)的。這一陣段三國(guó)總在家里悄悄著急，為了籌辦與線線的婚禮，馬鷂子做得太過(guò)分，如果不主動(dòng)將獨(dú)立大隊(duì)叫回來(lái)打擊一下他的氣焰，日后這筆賬起碼有一半要算在他的頭上。
    杭九楓沒(méi)有反駁，他側(cè)過(guò)身子，問(wèn)起自衛(wèi)隊(duì)的情況。絲絲常陪線線去小教堂，自衛(wèi)隊(duì)的人槍她都一清二楚。因?yàn)橛邢⒄f(shuō)獨(dú)立大隊(duì)去了大別山北邊的河南一帶，馬鷂子暗地里調(diào)了四十多條槍回縣城，換來(lái)一些沒(méi)有槍的新兵，看上去還有上百名士兵天天在鎮(zhèn)上出操，實(shí)際上有一半人手里連根吹筒都沒(méi)有。
    杭九楓面帶喜色地穿上衣服，爬出窗戶。外面開(kāi)始?xì)⒌谌^豬時(shí)，杭九楓再次順著窗戶爬了進(jìn)來(lái)。
    絲絲憂心忡忡地問(wèn)：“獨(dú)立大隊(duì)要打回來(lái)了？”
    杭九楓回答得斬釘截鐵：“不打回天門(mén)口天理難容。”
    三頭豬全都斷了氣。外面還沒(méi)有徹底安靜，自衛(wèi)隊(duì)的事務(wù)長(zhǎng)就吆喝著要分豬肉。三十二桌酒席分到包括雪家在內(nèi)的三戶富人家里去做，雪家負(fù)責(zé)做第一道面飯、圍盤(pán)和大菜。剩余兩家，分別做第二道和第三道面飯以及相配的各種菜肴。豬肉要分，從簰上卸下來(lái)的吃食要分，從附近塘里撈起來(lái)的魚(yú)要分，所有花錢(qián)買(mǎi)的和大家當(dāng)做喜禮送的各種干鮮蔬菜、鹵料、香料、糯米、掛面、芝麻和黃豆，全都要分成三份。大秤用完，又用小秤，用斗量了，再用升子量。從縣城里請(qǐng)來(lái)的三個(gè)伙夫，另加二十七個(gè)自衛(wèi)隊(duì)士兵也被均分到三家，連同各家的廚娘、丫鬟與伙計(jì)，很快就將那劈柴燒火挑水洗菜等等事情做得熱火朝天。
    吃早飯時(shí)，馬鷂子讓勤務(wù)兵送來(lái)一盆香噴噴的心肺湯。絲絲心里想著杭九楓，當(dāng)著勤務(wù)兵的面掇起一碗心肺湯就往自己房里走。中午，勤務(wù)兵又送來(lái)一盆肉片湯，并伺候線線喝了兩大碗。絲絲本來(lái)也能喝兩大碗，因?yàn)楹季艞鬟€在房里藏著，她只喝了一碗，剩下一碗又掇進(jìn)房里去了。
    勤務(wù)兵來(lái)來(lái)去去，看不出有何異樣。杭九楓好久沒(méi)有嘗到這么好的吃食，心里正在舒暢，常天亮又在外屋架起鼓，說(shuō)是馬鷂子擔(dān)心人來(lái)人往的惹得兩個(gè)有孕在身的女人心煩，特地讓他來(lái)說(shuō)書(shū)，不讓她們受到外面的影響。
    戰(zhàn)國(guó)春秋鬧哄哄，俱是周朝后代王。惟有秦國(guó)他獨(dú)尊，伐了燕齊伐趙君。趙國(guó)廉頗好英雄，拿住皇孫叫異仁。陽(yáng)翟有個(gè)呂不韋，嬌妻朱氏有孕身，二人設(shè)計(jì)移花木，纏住皇孫耍風(fēng)情，交杯過(guò)盞寬衣帶，裝做姻緣天生成。不韋再施連環(huán)計(jì)，保住異仁回京城。歲逢壬寅二月春，朱姬生下小始皇。異仁一見(jiàn)心歡喜，取名叫做秦嬴政。嬴政年方十歲整，昭王殿上命歸陰。秦國(guó)勢(shì)大了不得，伐衛(wèi)取韓一掃平。皇孫異仁登了位，不韋封了宰相輩，朱姬正宮受封贈(zèng)。異仁三年命歸陰，傳與始皇坐朝廷，卻是不韋呂家根。
    突然間，聽(tīng)到什么動(dòng)靜的常天亮不說(shuō)書(shū)了。
    馬鷂子帶來(lái)大批士兵將段家圍得水泄不通。
    線線嚇得不輕，哆嗦著像是動(dòng)了胎氣。馬鷂子不敢做得太過(guò)火，一手扶著線線，站在門(mén)外好言好語(yǔ)地既勸絲絲，也勸杭九楓。只要杭九楓出來(lái)自首，先前說(shuō)過(guò)不殺杭九楓的話，肯定會(huì)算數(shù)。話音未落，杭九楓便從蚊帳后面鉆出來(lái)，站在馬鷂子面前，將絲絲嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉谏砗蟆?br/>     幾個(gè)月不見(jiàn)，杭九楓身上的英氣更甚于先前。
    馬鷂子想不出別的話，就說(shuō)：“九楓！按規(guī)矩我該叫你姐夫，我也不說(shuō)公事公辦的話，你不要讓我為難。”
    絲絲急得跳腳。段三國(guó)在旁邊提醒：“絲絲受不得驚嚇，一旦動(dòng)了胎氣，就是磕頭也沒(méi)救了。”杭九楓這才極不情愿地坦白，獨(dú)立大隊(duì)的其他人早兩天開(kāi)拔去了河南光山，他一直在想念絲絲，擔(dān)心去了河南就回不來(lái)，便開(kāi)了小差。沒(méi)有隨獨(dú)立大隊(duì)主力遠(yuǎn)行的還有他家的鐵砂炮，那家伙太重，扛著它沒(méi)辦法急行軍，被藏在天堂的一處山洞里。
    杭九楓剛被帶進(jìn)小教堂，絲絲就去看了一次。
    “大不了一死，反正杭家已經(jīng)有后人了。”
    絲絲帶著杭九楓的話回了家，對(duì)那還像苕一樣的段三國(guó)說(shuō)：“你不要機(jī)關(guān)算盡太聰明，將九楓召回來(lái)對(duì)付馬鷂子，卻反過(guò)來(lái)要害他的性命！”段三國(guó)用一塊腌蘿卜塞住她的嘴，要她裝病，呆在家里，既不要想著喝線線的喜酒，也不要擔(dān)心杭九楓。只要線線沒(méi)有臨盆，莫說(shuō)要杭九楓的命，就是杭九楓頭上的死皮，馬鷂子也不會(huì)動(dòng)一塊。
    “趁著鍋里還在燒熱水，你也好好洗個(gè)澡吧，說(shuō)不定大家還要喝你和杭九楓的喜酒哩！”
    段三國(guó)朝天說(shuō)一句，朝地說(shuō)一句，絲絲眨著眼睛聽(tīng)出了神。
    三八
    太陽(yáng)從后門(mén)照進(jìn)屋里，抬新娘的花轎出現(xiàn)在大門(mén)口。線線哭哭啼啼地上了花轎，先到鎮(zhèn)外轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈，隨后在離下街口不遠(yuǎn)的涼亭里歇下來(lái)等天黑。天門(mén)口的紅燈籠終于點(diǎn)亮了，花轎重新露面時(shí)，從小教堂門(mén)口開(kāi)始順街?jǐn)[開(kāi)的三十二張桌子旁已經(jīng)坐滿了人。自衛(wèi)隊(duì)士兵也在其中，馬鷂子怕太硬太火的東西沖了喜氣，一支槍也沒(méi)讓他們帶，他在命令里說(shuō)，獨(dú)立大隊(duì)的人來(lái)了，有這么多的嘴巴，咬也能將他們咬死，獨(dú)立大隊(duì)的人不來(lái)，大家就張開(kāi)大嘴吃他娘的好菜，喝他娘的好酒。
    馬鷂子出乎意料地放杭九楓出來(lái)，坐在貴客的主席上。別人都不知道，馬鷂子在杭九楓腳上綁了一顆手**，并將其中的拉索用繩子連在桌子上。穿綢披緞的馬鷂子向東西南北天上地下六個(gè)方向打了一遍拱，大聲說(shuō)，自己也是一個(gè)有仁義之心的男人，雖然往日有過(guò)兇狠舉動(dòng)，那也是出于對(duì)國(guó)家和**的義務(wù)，并不是成心這樣做，否則他就不會(huì)放過(guò)杭九楓。馬鷂子特意提起杭大爹最后說(shuō)的遺言：“杭大爹滿心指望惟一的兒子和孫子替他報(bào)仇，我卻想著如何不讓杭家僅有的香火熄了。蒼天有鑒，馬某愿意幫忙，將杭家祖上傳下來(lái)的血脈續(xù)得紅紅火火的。”
    鞭炮越來(lái)越響，幾只嗩吶將滿街的人吹得喜笑顏開(kāi)。
    婚禮進(jìn)行得很快，天剛黑透，新郎新娘就開(kāi)始喝圓房酒。
    三十二桌客人，也盼來(lái)了多年沒(méi)有見(jiàn)到的好酒好菜。高興之際，領(lǐng)頭送菜的楊桃吃了不少虧，從胸脯到大腿，到處都有男人使勁掐出來(lái)的青瘢紫痕。
    一頓酒席從天黑吃到夜深，所有人都記得還有最后一道菜。等到頭尾俱全的紅燒全魚(yú)一上桌，大家不約而同地將手中的筷子放在一旁。馬鷂子牽著線線從洞房里出來(lái)，走遍三十二桌，給所有來(lái)客敬酒。
    杭九楓一蹺腳，站到凳子外面，雙手掇著酒碗，迎著敬完酒的新郎和新娘：“這么多人為你們幫忙，你們要趕緊生個(gè)白胖兒子喲！”說(shuō)話時(shí)，手上一用力，碰杯的兩只碗突然碎了。
    馬鷂子還在說(shuō)：“喜酒碰破碗，兒子來(lái)一串！”
    杭九楓已經(jīng)用半塊碗瓷頂著馬鷂子的脖子。
    馬鷂子沒(méi)有慌張：“杭九楓，你不要亂來(lái)，小心腳下的手**炸了！”
    杭九楓毫不理會(huì)，繼續(xù)一聲緊一聲地逼著要馬鷂子下令，讓自衛(wèi)隊(duì)士兵帶著武器出來(lái)投降。
    一枚帶著彩花的沖天炮出現(xiàn)在天門(mén)口上空。常守義和杭天甲帶著大隊(duì)人馬從小街兩頭沖了進(jìn)來(lái)。瞅著鋒芒畢露的半塊碗瓷，馬鷂子極不甘心地掏出手槍扔到酒桌上。
    滿街的人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，酒席就換了主人。
    隨后出現(xiàn)的董重里用他那說(shuō)書(shū)的嗓子高聲宣布婚禮繼續(xù)舉行。被獨(dú)立大隊(duì)的突然出現(xiàn)嚇得臉色嘎白的人全都被捆起來(lái)押在一旁，空下來(lái)的座位換上此前只能在遠(yuǎn)處聞聞香味的窮人。第一對(duì)新人是傅朗西和麥香，三對(duì)同是獨(dú)立大隊(duì)士兵的新人跟在他們后面。四對(duì)新人，八個(gè)男女，沒(méi)有拜天地，也不拜父母，聽(tīng)著董重里的指揮，一齊向那面新掛的紅旗行了三遍鞠躬禮，然后紛紛舉著手宣誓，大聲說(shuō)紅區(qū)事業(yè)第一，個(gè)人婚姻第二。絲絲無(wú)心聽(tīng)新人們的朗朗之聲，緊緊拉著杭九楓袖子，再三叮囑，無(wú)論如何也不能殺馬鷂子。杭九楓也不停地勸絲絲放下幻想，馬鷂子與杭家的仇恨，不可能因?yàn)檫@一次沒(méi)有殺他，就可以一筆勾銷(xiāo)的。
    婚禮之后，新人們?nèi)チ烁髯缘亩捶俊：镁脹](méi)有聽(tīng)說(shuō)書(shū)的人圍著董重里要他好好說(shuō)一場(chǎng)書(shū)。一整夜下來(lái)，三十二桌客人竟沒(méi)有一個(gè)離去的。
    太陽(yáng)還沒(méi)出山，段三國(guó)同頭天黃昏時(shí)一樣，四處忙碌著使喚負(fù)責(zé)做菜的各家，趕緊將大圍席的八八六十四個(gè)菜送到各個(gè)桌子上。天色還帶著黑，第一道上桌的是八味鮮果：蘋(píng)果、鮮桃、艷李、西瓜、甜瓜、荸薺、板栗和紅棗。熬了一個(gè)通宵，喉嚨沒(méi)有不干澀的，大家手抓嘴啃，又甜又酸的鮮果一進(jìn)口，堵塞之處都通暢了。時(shí)令鮮果好找，反季節(jié)的西瓜、甜瓜、板栗，還有蘋(píng)果真是難尋。獨(dú)立大隊(duì)的人也被感動(dòng)了，馬鷂子真是一個(gè)癡情的種，不然就不會(huì)下這么大的力氣去弄這些東西。大家邊吃邊議論，雪大爹和雪大奶在世時(shí)，年年都要留些板栗到第二年春上嘗新鮮，每逢秋天，雪家都要從西河挑回幾十擔(dān)細(xì)沙，曬干后，將板栗埋在既干燥又通風(fēng)的屋子里。從秋到春，十斤當(dāng)中，能熬過(guò)冰凍和春潮的，最多才一斤半。天門(mén)口不產(chǎn)西瓜、甜瓜，也不產(chǎn)蘋(píng)果，這些東西一向是從水路運(yùn)進(jìn)山的。因?yàn)樘菀谞€了，各家雜貨店從不進(jìn)它們，簰公佬們逆水行船帶回這類(lèi)東西，都是嘴饞的富人們事先專門(mén)吩咐的。好東西從來(lái)不多，多了就不是好東西。
    少見(jiàn)的鮮果吃完了，大家才想著問(wèn)董重里。常守義的聲音最大，地里的瓜秧子才半尺長(zhǎng)，就有西瓜吃了，這說(shuō)明革命的確是對(duì)的，過(guò)去他在河上守橋，就是撿到一塊富人吃剩下的西瓜皮，也覺(jué)得是天大的福氣。董重里果然知道西瓜、甜瓜和蘋(píng)果放到第二年不爛的辦法，他是從傅朗西那里聽(tīng)說(shuō)的：只要是瓜果，全都埋進(jìn)黃豆里，不管打霜落雪，不管三九三伏，想吃時(shí)總有新鮮口味在那里等著。從前，傅朗西家里就是這樣做的。常守義瞪圓了眼睛：“埋一只西瓜少說(shuō)也要三十斤黃豆，要埋供一家人吃上大半年的鮮果，豈不是得有上萬(wàn)斤黃豆！”董重里輕蔑地不把常守義看在眼里：“埋一只西瓜當(dāng)然要三十斤黃豆，埋十只西瓜有一百斤黃豆就夠了！”這話幾乎沒(méi)有人明白，董重里又多說(shuō)了幾句，有些人看事做事只有在西河上架橋一種方法，以為天下的事都是十丈寬的河面上架十塊橋板就行。革命是一種夢(mèng)想，如果沒(méi)有夢(mèng)想，傅朗西就不會(huì)放棄現(xiàn)成的好日子不過(guò)，跑到天門(mén)口，娶一個(gè)靠開(kāi)飯店維持生計(jì)的寡婦做妻子。
    董重里忘情的話被上菜的吆喝聲淹沒(méi)了。
    在一片五香八角的氣味中，四個(gè)做新郎的男人一齊出來(lái)，挨桌給喝喜酒的客人們敬酒。傅朗西在前面代替大家說(shuō)話，今日的酒菜是從馬鷂子手里繳獲的，還不夠多，也不過(guò)癮，等到蘇維埃完全勝利了，就是沒(méi)人結(jié)婚的日子，也有喝不完的瓶子酒，吃不完的大圍席。有酒壯膽，天門(mén)口的窮人膽子又大了起來(lái)。有人說(shuō)傅朗西不該娶窮人家的寡婦做妻子，不說(shuō)六安、武漢，至少要娶縣城里的女人才合情理。杭九楓已經(jīng)不是新郎了，但他硬要混在新郎當(dāng)中。他說(shuō)，傅朗西與麥香結(jié)合，是革命愛(ài)情，城里也好，鄉(xiāng)下也好，不管是窮人，還是富人，全都與這無(wú)關(guān)。聽(tīng)到杭九楓這話的人都怔住了，傅朗西也是在敬完酒后，才想起要夸獎(jiǎng)杭九楓。
    杭九楓正在為自己說(shuō)話引起的反應(yīng)得意，絲絲在耳邊悄悄提醒，段三國(guó)有事找他。大家都忙著喝酒吃肉，沒(méi)有人注意段三國(guó)和杭九楓正說(shuō)著重要的事。段三國(guó)要杭九楓也放馬鷂子一馬，天下的仇都要報(bào)，天下的恩也不能視而不見(jiàn)。線線不說(shuō)話，一上來(lái)就將手架在杭九楓的腰上，絲絲趕緊學(xué)著妹妹的樣子。有四只溫軟的手在身前身后推拉，不知不覺(jué)地杭九楓就到了關(guān)押馬鷂子的地方。
    隔著窗戶，馬鷂子張口就叫姐夫：“你不能吃了樹(shù)上的棗，忘了樹(shù)的恩！我沒(méi)殺你，你也不能殺我！”
    杭九楓扭扭腰，抖落身上許多的手：“你的記性讓狗吃了！我全家都快被你殺光了！”
    馬鷂子不認(rèn)賬：“那是打仗，不能怪在我一個(gè)人頭上。”
    段三國(guó)上來(lái)堵住馬鷂子的嘴：“都什么時(shí)候了，還說(shuō)這些無(wú)油鹽的話！”
    段三國(guó)像是早就想好了，眨眨眼就有主意冒出來(lái)。他將兩個(gè)女兒支到一邊，從門(mén)縫里遞了一把尖刀給馬鷂子。
    段三國(guó)說(shuō)：“二女婿，你可以讓九楓將先前的仇存下來(lái)，留待今后再行處置。”
    杭九楓還沒(méi)弄明白一個(gè)人的仇恨如何才能存下來(lái)，關(guān)在屋子里的馬鷂子已經(jīng)將自己的一只耳朵割了下來(lái)。少了一只耳朵的馬鷂子抱著頭在原地打著轉(zhuǎn)，不時(shí)將冒著鮮血的頭伸到窗口讓杭九楓看。
    “人家這樣做，已經(jīng)是仁至義盡了！這么要緊的一塊肉掉下來(lái)，他連哼都不哼一聲，杭大爹如果沒(méi)死，一定會(huì)佩服這樣的好漢！”段三國(guó)用話激杭九楓。
    一腔血性涌上來(lái)，杭九楓擰開(kāi)門(mén)上的鎖，眼睜睜地看著馬鷂子鉆進(jìn)兩道山頭墻中間的窄縫，拎著段三國(guó)給他的半瓶酒逃往后山。段三國(guó)在身后攆著吩咐，等到翻過(guò)兩座山了，再將酒澆在那只成了光窟窿的耳朵上。段三國(guó)確信，馬鷂子再有忍勁也擋不住酒澆在傷口上的燒勁，一旦有酒澆上去，惹出來(lái)的叫喊聲，能夠穿透一座山。
    從來(lái)沒(méi)有如此酒足飯飽過(guò)的窮人們意猶未盡，他們想鬧上三天三夜的洞房。離了席，大家鬧哄哄地?cái)D到小教堂門(mén)口，獨(dú)立大隊(duì)的哨兵用槍擋著不讓進(jìn)，想鬧洞房的窮人們知趣地一哄而散。
    醉酒般的天門(mén)口一直迷糊著。能活動(dòng)的只有十幾個(gè)哨兵，加上那些總在覓食的餓狗。
    冷不防后山上突然響起一聲吶喊：“獨(dú)立大隊(duì)的雜種們聽(tīng)著，老子是貓托生的，有九條命，你們殺不了老子，誰(shuí)敢動(dòng)老子下在線線肚子里的種，老子就用蠟燭油揭他的皮！”
    從麥香懷里驚醒過(guò)來(lái)的傅朗西，嚇出了一身冷汗。
    弄清了馬鷂子逃走的情形，傅朗西氣勢(shì)洶洶地下命令，要杭天甲將杭九楓拉到河灘上槍斃了。杭天甲帶著杭九楓，走走停停，一里路走出十里長(zhǎng)。好不容易走上河堤，常守義一陣風(fēng)地跑來(lái)。董重里已經(jīng)說(shuō)服了傅朗西，讓杭天甲刀下留人。
    獨(dú)立大隊(duì)又要往天堂撤之前，董重里站在大門(mén)口與段三國(guó)說(shuō)著閑話。
    董重里這次回天門(mén)口，除了死去的人，活著的人里就只沒(méi)見(jiàn)著雪檸。段三國(guó)告訴他，沒(méi)有了親人的雪檸，在半年時(shí)間里長(zhǎng)大了不少，再過(guò)兩年，就可以結(jié)婚生孩子了。想見(jiàn)她很容易，早晚云多的時(shí)候，雪檸都會(huì)到無(wú)遮無(wú)掩的河堤上去看云。段三國(guó)問(wèn)董重里，是不是他沒(méi)有和楊桃說(shuō)上話，才用雪檸做幌子。這句畫(huà)蛇添足的話惹得董重里勃然大怒，他厲聲斥責(zé)段三國(guó)，凡事不要自作聰明。段三國(guó)竟然不怕，理直氣壯地說(shuō)，董重里的春心藏得太深，平常女人喚不出來(lái)，只有楊桃能行。雪大爹就是證明，他老成了那種樣子，還能被楊桃撩起心中**，何況年輕的董重里。董重里的語(yǔ)氣突然變軟了，說(shuō)出的話甚至帶著幾分佩服：按段三國(guó)的情形，前面也是一死，后面也是一死，可兩邊的人都沒(méi)殺段三國(guó)，還都請(qǐng)段三國(guó)喝喜酒，這樣的事恐怕在天門(mén)口難有第二件。段三國(guó)連忙卑微地貶低自己：明明是一個(gè)打更的命，讓他當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)是將母豬當(dāng)馬騎。
    三九
    梅外婆要來(lái)天門(mén)口的消息是馮旅長(zhǎng)親口對(duì)雪檸說(shuō)的。
    鄂東保安團(tuán)擴(kuò)編為保安旅，馮團(tuán)長(zhǎng)也水漲船高地當(dāng)上了旅長(zhǎng)。聽(tīng)說(shuō)兒子當(dāng)了旅長(zhǎng)，處在彌留之際的父親，將最后一口氣含在嘴里不肯咽下。馮旅長(zhǎng)明白父親的意思，他帶著隨行衛(wèi)隊(duì)清一色地騎著白馬、背著藍(lán)盈盈的德國(guó)造***趕著要回六安家中。離天門(mén)口還有五里路，馮旅長(zhǎng)就下令沖鋒。那些馬和人比夏天滾過(guò)山腰的白云跑得還快。
    如果不是捎信給雪檸，馮旅長(zhǎng)完全可順著寬敞的河灘，繞過(guò)天門(mén)口直奔六安而去。馮旅長(zhǎng)在黃州城外九十里的上巴河遇到梅外婆。氣質(zhì)高貴的梅外婆在武漢三鎮(zhèn)都能處處顯得與眾不同，更莫說(shuō)在白沙似雪、綠草如茵的鄉(xiāng)間河畔。馮旅長(zhǎng)從疾如星火的奔波中停下來(lái)，與梅外婆寒暄了一陣。梅外婆拒絕了馮旅長(zhǎng)的護(hù)送，寧可繼續(xù)坐著那吱吱呀呀的小轎，一步步地來(lái)見(jiàn)孤苦伶仃的外孫女。馮旅長(zhǎng)說(shuō)，梅外婆高貴得就像最藍(lán)的天空上惟一的白云，所說(shuō)的每一個(gè)字，都值得自己親口向雪檸轉(zhuǎn)告。
    不管有沒(méi)有***，在近乎烏合之眾的獨(dú)立大隊(duì)面前繞著走，不但對(duì)自己說(shuō)不過(guò)去，只怕臨死還想看看兒子如何出息的父親曉得了，也會(huì)被氣得再死一次。馮旅長(zhǎng)下達(dá)命令時(shí)很輕蔑，他將馬鞭一指：“攆鴨子去！”
    釘了鐵掌的馬蹄，在西河邊如冰雹降臨般猛然踏響。
    縱貫天門(mén)口的小街上，仍是一派歌聲嘹亮。被攆急了的野豬，猛地掉頭回?fù)簦棉k法總是格外簡(jiǎn)單。偷襲得手的獨(dú)立大隊(duì)，不再花費(fèi)額外的力氣，組織數(shù)千人來(lái)開(kāi)公審大會(huì)，他們草草做了幾十頂紙帽子，往那些曾經(jīng)對(duì)窮鄰居們大開(kāi)殺戒的富人頭上一戴，就將他們送到人一生當(dāng)中能夠走得到的最遠(yuǎn)的地方去了。因?yàn)槔U了自衛(wèi)隊(duì)的不少武器，獨(dú)立大隊(duì)殺人時(shí)不再用刀。反水回來(lái)并且向窮人下過(guò)殺手的富人，只要被抓住，沒(méi)有一個(gè)幸免。一排排槍聲響過(guò)，槍口下的頭顱全都炸開(kāi)了花。行刑之后的激動(dòng)迅速轉(zhuǎn)換成阿彩的歌聲，在天門(mén)口所有的角落里飄揚(yáng)。身著軍裝頭戴軍帽的阿彩因?yàn)椴亓俗径@得格外好看，她在小教堂門(mén)口打著拍子，不厭其煩地教人唱歌。不時(shí)有唱得不好的人被阿彩叫著名字柔柔地責(zé)罵。在好聽(tīng)的責(zé)罵里，歌聲一陣比一陣嘹亮。歌聲越多，因親人之死而產(chǎn)生的壓抑或張揚(yáng)的哭聲也越多。有一個(gè)女人哭得特別有理，她一聲聲地要富人們賠她的父母，哭訴著說(shuō)，丈夫死了可以再找一個(gè)，兒子死了可以再生一個(gè)，父母死了那可是生不出找不回的呀！
    馮旅長(zhǎng)指揮衛(wèi)隊(duì)發(fā)起沖鋒時(shí)，獨(dú)立大隊(duì)派往下游方向的偵察員一口氣點(diǎn)燃了三堆白煙。如果只點(diǎn)一堆白煙，所警告的是自衛(wèi)隊(duì)來(lái)了。兩堆白煙則是代表來(lái)的是桂系的**軍。偵察員本想提醒鎮(zhèn)內(nèi)的人，正在襲來(lái)的是特別精銳、特別會(huì)打仗、特別熟悉大別山的保安旅。可傅朗西理解錯(cuò)了，大家一齊跟著他錯(cuò)，都以為來(lái)的又是自衛(wèi)隊(duì)加**軍。在槍林彈雨中泡大的杭天甲，仗著剛從自衛(wèi)隊(duì)手里繳獲的機(jī)槍，還有由堅(jiān)硬的青磚壘起來(lái)的狹窄街道，再輔以鐵砂炮，他保守地預(yù)計(jì)，獨(dú)立大隊(duì)至少能抵抗一天。兩邊的武器一接上火，杭天甲才明白，一支***就夠厲害了，三十幾支***一齊掃射起來(lái)，想說(shuō)厲害也不知從何說(shuō)起。面對(duì)空前強(qiáng)大的火力，獨(dú)立大隊(duì)連抬頭放冷槍的機(jī)會(huì)都沒(méi)得到，倉(cāng)促之中不得不扔下笨重的鐵砂炮，追著那乘抬著傅朗西的黑布抬椅，像失去耳朵的馬鷂子那樣苦苦地撤向后山。
    依舊是雪大爹在世時(shí)的做派，馮旅長(zhǎng)給了一個(gè)小時(shí)，讓雪檸為他們準(zhǔn)備吃的和喝的。
    吃了喝了，馮旅長(zhǎng)跳到馬背上，召來(lái)許許多多的男女，沖著被遺棄的鐵砂炮屙屎屙尿。雷來(lái)電去的馮旅長(zhǎng)只用一個(gè)排的兵力，就將號(hào)稱兩百多人的獨(dú)立大隊(duì)攆得雞飛狗跳。馮旅長(zhǎng)的話足以為那些大傷元?dú)獾母蝗藗儞窝喝旌螅年?duì)伍還要經(jīng)過(guò)天門(mén)口，傅朗西如果有種，就不要跑得連人影都沒(méi)有，雙方在此比個(gè)高下。
    那些被槍斃的人的靈堂還沒(méi)設(shè)置好，黑布抬椅又回來(lái)了。跟在傅朗西身后的常守義一點(diǎn)也不狼狽，見(jiàn)人就說(shuō)，他已經(jīng)接了馮旅長(zhǎng)的戰(zhàn)書(shū)，要在天門(mén)口與不知天高地厚的**軍拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。常守義警告說(shuō)，這一次雖然不分田不分地也不分財(cái)產(chǎn)，征糧征款的事，一點(diǎn)也不能少。沒(méi)有征到糧款，獨(dú)立大隊(duì)就不會(huì)離開(kāi)天門(mén)口。杭天甲沒(méi)有跟著大家熱鬧，他和杭九楓抬起鐵砂炮，放進(jìn)街邊的小溪，泡了一整夜。天亮之后，依然不讓別人插手，父子倆一個(gè)拿著頂端纏著布條的竹竿從炮膛里往外掏穢物，一個(gè)用抹布反復(fù)擦拭炮身上的屎尿臊臭。
    雪檸站在家門(mén)口，不時(shí)地往梅外婆可能出現(xiàn)的方向張望。遍地飛揚(yáng)的風(fēng)，走街串巷，倚窗傍門(mén)，百般無(wú)聊地從貯放在閣樓上的麥草里吹起一節(jié)麥芒，鉆進(jìn)她的眼睛里，拍不能拍，揉不能揉。雪檸看不清正在走近的人是誰(shuí)，她請(qǐng)他幫忙把麥芒從眼睛里吹出來(lái)。來(lái)人嘬起雙唇，臉貼臉地在雪檸眼睛上輕輕吹了幾下。麥芒重入風(fēng)中，雪檸才發(fā)現(xiàn)眼前站著常守義和杭九楓。她以為是杭九楓替自己吹掉麥芒，朝著他說(shuō)了一聲謝謝。
    常守義是上門(mén)來(lái)征糧征款的。他搶著說(shuō)，雪檸謝錯(cuò)了人，是自己幫她吹掉麥芒的，又問(wèn)雪檸找到雪狐皮大衣沒(méi)有：“得到雪狐皮大衣的人，能像九楓那樣擅長(zhǎng)保養(yǎng)皮貨才行，這種天氣要多拿出來(lái)曬，不然會(huì)遭蟲(chóng)蛀。”
    一種嘲笑的表情浮現(xiàn)在杭九楓的臉上：“你只是看橋的出身，莫說(shuō)外行話。自從大白狗被波斯貓咬死后，剝下來(lái)的皮我何時(shí)曬過(guò)？”
    雪檸望著杭九楓：“我也像阿彩，寧肯相信雪狐皮大衣就在你手里。”
    杭九楓也望著雪檸：“我已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，我只喜歡狗皮，我不喜歡什么狐貍皮。我拿它做什么？你是不是還以為我是想有朝一日用它籠絡(luò)你？那是做夢(mèng)，我永遠(yuǎn)也不會(huì)喜歡假斯文的女人，我喜歡阿彩，還有絲絲。她們才是我的女人。”
    雪檸不說(shuō)這些了，她將話題轉(zhuǎn)向常守義：“馮旅長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)，常娘娘領(lǐng)著梅外婆快到天門(mén)口了。”
    常守義并不高興：“住在武漢不好嗎？為什么要回來(lái)自找苦吃！”
    常守義要雪檸傳話給常娘娘，讓她回來(lái)后繼續(xù)在雪家做事，這是惟一你好我好大家都好的辦法。常守義從雪檸家里征得二百塊銀元，加上從別處征來(lái)的三百塊銀元，全部交給雪檸，要她想辦法換成法幣。一旦離開(kāi)天門(mén)口，四處游擊時(shí)，銀元不好用不說(shuō)，還容易暴露行蹤，一般人過(guò)日子哪會(huì)動(dòng)不動(dòng)就用銀元買(mǎi)東西哩！雪檸讓伙計(jì)辦了這件事后，對(duì)常守義和杭九楓說(shuō)，希望他們還天門(mén)口以安寧，不要再來(lái)打擾。
    杭九楓拎著滿滿一袋法幣不緊不慢地走著。
    “你就不怕再有麥芒掉進(jìn)眼睛，沒(méi)人給你幫忙嗎？當(dāng)然，我?guī)偷氖切∶Γ艞鲙偷氖谴竺Γ蝗贿@世上就不會(huì)有你雪檸了。”這番充滿暗示的話，由常守義說(shuō)來(lái)，盡是曖昧之意。
    血緣清白的雪檸，就這樣面對(duì)著混沌不清的天門(mén)口。
    鐵砂炮洗凈了，曬干了。杭天甲和杭九楓將它架在小教堂外面的空?qǐng)錾希献闶峙谒帲瑳_著從東向西款款而行的白云放了一炮。事先，那些能跑會(huì)趕的小孩到處亂叫，要放炮了！要放炮了！鐵砂炮平白無(wú)故地發(fā)出炸響時(shí)，不管窮人還是富人，全都嚇得不輕。獨(dú)立大隊(duì)沒(méi)有等馮旅長(zhǎng)回來(lái)，第三天凌晨，人們還在熟睡，傅朗西就坐著那乘黑布抬椅，集合起全部人員，帶著新征的糧款，神不知鬼不覺(jué)地離開(kāi)了。
    馮旅長(zhǎng)率領(lǐng)橫挎***的騎兵如期而至。
    只剩一口氣的父親，見(jiàn)到兒子后，猛然抖擻精神，吃下兩大碗雞湯掛面。馮旅長(zhǎng)的父親不肯死了，他要等著看兒子當(dāng)師長(zhǎng)、軍長(zhǎng)和總司令。馮旅長(zhǎng)對(duì)雪檸說(shuō)起父親的意愿時(shí)，懶洋洋地提起聞風(fēng)而逃的獨(dú)立大隊(duì)：這種烏合之眾，就是被他剿滅十次，也難得到國(guó)民**的器重。馮旅長(zhǎng)一心想帶著保安旅與在鄂豫皖三省之間的大別山區(qū)活動(dòng)的工農(nóng)紅軍主力決一死戰(zhàn)，只有與比獨(dú)立大隊(duì)強(qiáng)大得多的反國(guó)民**的工農(nóng)紅軍主力作戰(zhàn)，他的軍事指揮才華才能受到最高指揮官的注意。“別人以為我張狂，放著平平安安的水路不走，硬要往處處是陷阱的山路上闖，其實(shí)那些家伙不了解我的抱負(fù)！”馮旅長(zhǎng)一得意，就將快要長(zhǎng)成大姑娘的雪檸當(dāng)成紅顏知己。通過(guò)自己的研究，馮旅長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，工農(nóng)紅軍主力每次向某個(gè)目標(biāo)運(yùn)動(dòng)，總是選擇那些既不是交通要道，又不是荒無(wú)人煙的途徑，從天門(mén)口到六安，正好符合這些要素。馮旅長(zhǎng)帶人親自跑幾遍，正是為了日后有機(jī)會(huì)在這一帶與工農(nóng)紅軍主力打一場(chǎng)大仗。馮旅長(zhǎng)總在天門(mén)口歇腳，是因?yàn)樗颜J(rèn)定，天門(mén)口是這樣一場(chǎng)戰(zhàn)斗的最佳戰(zhàn)場(chǎng)。
    從下馬到上馬，馮旅長(zhǎng)停留的時(shí)間，依舊是一個(gè)小時(shí)。
    天堂和天堂不一樣。天堂的白云和天堂的白云也不一樣。因?yàn)槊吠馄啪鸵搅耍絹?lái)越愛(ài)看云的雪檸，時(shí)常會(huì)被這種只能產(chǎn)生在天門(mén)口的念頭逗得輕輕地笑。左岸的河堤上，當(dāng)年的青草已經(jīng)沒(méi)有辦法不讓最早出土的葉片枯萎。因?yàn)閷覍页蔀樾虉?chǎng)的緣故，左岸河堤的這一段特別肥沃。本來(lái)長(zhǎng)不高的地皮草竟然長(zhǎng)到齊腰深。那種顏色或金黃或淡紫，常常被孩子們掐下來(lái)，拿在手里鉤來(lái)扯去比輸贏的打架花，也燦爛得能夠與太陽(yáng)花媲美。低飛的燕子翅膀上掛著一縷縷炊煙，一圈圈地撒在無(wú)聲的田畈上。
    提著銅鑼的段三國(guó)在綢布店里打賭，獨(dú)立大隊(duì)肯定躲在西河右岸哪座垸里，用不著屙九泡尿的工夫，就會(huì)回來(lái)，否則他就將三女兒輸給別人。獨(dú)立大隊(duì)一直不見(jiàn)蹤影。狡猾的段三國(guó)要綢布店的伙計(jì)先替自己找個(gè)小老婆，沒(méi)有小老婆，三女兒就沒(méi)法生下來(lái)。
    獨(dú)立大隊(duì)不來(lái)，自衛(wèi)隊(duì)自然要來(lái)。
    還是因?yàn)榈教幷腥酋r花嫩柳的風(fēng)，這一次它吹入雪檸眼睛里的是蜘蛛吐在空中的半根飛絲。這時(shí)候就得有人將她的脖子溫柔地托住，用毛筆蘸上一點(diǎn)墨汁滴在眼球上，使飛絲顯出真形，再用手指輕輕粘起來(lái)。活著的男人里，雪檸最愿意由柳子墨來(lái)做這樣的事。如果常天亮能看清飛絲，讓他來(lái)做，雪檸也覺(jué)得很好。飛絲粘得眼球最難受時(shí)，雪檸還想到常守義，曾經(jīng)幫自己吹掉眼睛里的麥芒的常守義沒(méi)有理由不伸出援手。男人每幫一次女人，身上的殺氣就會(huì)減少一分。雪檸雙手捂著眼睛，想揉又不敢揉，大聲喊著在水線邊挖貝殼的楊桃。楊桃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答應(yīng)著，不等她跑近，風(fēng)風(fēng)火火的馬鷂子已經(jīng)伸手將雪檸攬?jiān)趹牙铩Ｉ倭艘恢欢涞鸟R鷂子，從天門(mén)口難得一見(jiàn)的襯衣口袋里取出一支黑桿鋼筆，擰開(kāi)筆帽，對(duì)著雪檸的眼球輕輕捏了捏筆膽。純藍(lán)色的水滴砰然掉進(jìn)雪檸的心里。因?yàn)榧兯{(lán)墨水的緣故，從雪檸眼睛里掐出來(lái)的飛絲，變成了一根繡花絲線。
    雪檸用自己的食指貼著馬鷂子的食指接過(guò)半根飛絲，她說(shuō)馬鷂子的手粗中有細(xì)，不拿刀槍還有很多事可以做。馬鷂子跟著感慨起來(lái)：老天爺讓人下凡，將什么都想好了，有男人，就有女人，一個(gè)人行善，另一個(gè)人報(bào)恩，有誰(shuí)欠了血債，就會(huì)由他的對(duì)手來(lái)報(bào)仇。并不是自己不能干別的，但是已經(jīng)生就了一副舞刀弄槍的命，再想其他的出路，等于是有腳不走路，非要倒立過(guò)來(lái)，用手在地上爬。
    “老子一進(jìn)縣城，就有人送錢(qián)來(lái)，讓我攔住馮旅長(zhǎng)，硬是從他那里買(mǎi)來(lái)一支寶貝似的***。”馬鷂子夸耀的***，果然同大家剛剛從馮旅長(zhǎng)的騎兵那里見(jiàn)過(guò)的***一模一樣，藍(lán)盈盈的鋼鐵上刻著許多外國(guó)字。馬鷂子親自背著它，實(shí)在覺(jué)得不方便或者累了時(shí)，才讓時(shí)時(shí)不離左右的勤務(wù)兵替自己背一下。凡是女人，不管老少，莫說(shuō)伸手摸摸，就是有人朝***多看幾眼，馬鷂子也會(huì)不高興。德國(guó)***是用錢(qián)也買(mǎi)不到的厲害武器。馬鷂子在馮旅長(zhǎng)面前揚(yáng)言：“你若是不肯賣(mài)***給我，我只好自己動(dòng)手，將剩下的這只耳朵先割了，免得再讓獨(dú)立大隊(duì)的人來(lái)割，丟國(guó)民**的臉。”此話一出，馮旅長(zhǎng)實(shí)在想不出拒絕的理由，他也不想看到馬鷂子在自己面前割下那只僅有的耳朵。馬鷂子向雪檸介紹***時(shí)，心有不甘地說(shuō)，傅朗西和董重里都是書(shū)呆子，他們想不出讓自己吃盡苦頭的毒招。對(duì)付這樣的書(shū)呆子，用不著好槍好炮，如果沒(méi)有杭九楓、杭天甲和常守義等人在鞍前馬后出力，幾支**就能打得他們滿臉開(kāi)花。說(shuō)到這里，馬鷂子表示出自己的疑惑：常守義是什么人，杭九楓和杭天甲又是什么人，傅朗西和董重里怎么說(shuō)也是有身份的，為何要與他們同流合污，住山溝、睡樹(shù)林，刀不離柄、柄不離刀，一同出生入死？馬鷂子看得很準(zhǔn)，只要將杭九楓和杭天甲他們消滅了，傅朗西和董重里就成了沒(méi)有毛的野雞。
    馬鷂子站在一片打架花中間，藍(lán)盈盈的***格外燦爛。
    “雪家人都被害死了，你為什么就不恨他們？”
    “誰(shuí)說(shuō)我不恨？”
    “大家都看見(jiàn)了，你還讓常守義當(dāng)街捧著臉，吹眼睛里的麥芒。”
    “你不是也將自己的耳朵割下來(lái)送給杭家泡酒嗎？”
    “我沒(méi)笑，可你笑了。”
    “不會(huì)笑的女人，沒(méi)人喜歡！”
    “這樣說(shuō)也對(duì)。你笑的時(shí)候確實(shí)與眾不同。”
    馬鷂子將***挪到懷里，毫不含糊地說(shuō)，**的幾百塊銀元，縣城的富戶們出了大部分，剩下的該由天門(mén)口人出。雪檸也不笑了。天下的事有一萬(wàn)萬(wàn)種，她最不愿看到的就是用暴力強(qiáng)行奪走他人的性命。再好的槍，只要不殺人，就是一文不值錢(qián)的廢鐵。一切為了殺人的手段，哪怕只要她拿出一根絲線，她也不會(huì)答應(yīng)。這就是她的最大仇恨，也是她對(duì)仇恨的最大報(bào)復(fù)。馬鷂子怔了半天，一個(gè)屁股沒(méi)長(zhǎng)圓，**沒(méi)長(zhǎng)滿，說(shuō)話還是奶里奶氣的女子，竟敢將自己內(nèi)心的拒絕說(shuō)一不二地表達(dá)出來(lái)。馬鷂子將***掇起來(lái)，在一種極為恐怖的嘩啦聲中拉上槍栓。雪檸一點(diǎn)不怕，彎彎的眉梢輕輕揚(yáng)了揚(yáng)，將一絲微笑映射在嶄新的槍藍(lán)中。馬鷂子彎腰掐了一把打架花，雙手拿著，一支接一支地鉤鉤拉拉。馬鷂子有意讓瘦弱的和瘦弱的打，粗壯的同粗壯的打。到最后，瘦弱的和粗壯的都只剩下一只，馬鷂子讓雪檸選一只與他打，誰(shuí)贏就聽(tīng)誰(shuí)的。雪檸沒(méi)有答應(yīng)。馬鷂子自己做主替雪檸選了一只瘦弱的。鉤在一起的打架花使勁一扯，兩朵花兒竟然同時(shí)從花柄上脫落下來(lái)。雪檸用舌頭微微頂開(kāi)自己的嘴唇，隱隱露出發(fā)白的牙齒，花苞般的嘴角輕輕一翹，隨著目光漫出來(lái)的羞甜聚在眼角上，眼睛彎一彎，滿臉的笑意像初秋的霧一樣。驚訝不已的馬鷂子不得不說(shuō)，在如此美妙的笑容面前，如果還不肯答應(yīng)一個(gè)女人的請(qǐng)求，他就不是男人。“我是男人，我有三個(gè)妻子，為什么她們從不會(huì)笑得這樣動(dòng)人？”馬鷂子不解其中緣故。雪檸伸手指了指天上。馬鷂子什么也沒(méi)看見(jiàn)。雪檸讓他往遠(yuǎn)處看。緩緩行走的白云，有的在山頂，有的在山腰。雪檸告訴馬鷂子，她一直不清楚天上的白云到底有哪二十四種，剛才說(shuō)話時(shí)，她突然想出來(lái)，其中一種應(yīng)該是，想它是什么樣子，它就是什么樣子。馬鷂子突然大笑起來(lái)，這種事情還需要如此勞神費(fèi)力去想？白云就是白云，說(shuō)它是狗，它就像狗，說(shuō)它是羊，它就像羊，硬要說(shuō)它是女孩子，它也得像女孩子。許許多多的笑，從馬鷂子臉上的坑坑洼洼里漫出來(lái)，哪怕少了一只耳朵，也比威風(fēng)八面時(shí)好看。
    四〇
    秋天來(lái)了，種在天門(mén)口的水稻獲得了少有的豐收。
    夜里臨睡前，雪檸像雪大爹和雪大奶那樣，正一間間屋子、一扇扇門(mén)窗地查看，段三國(guó)敲門(mén)進(jìn)來(lái)替麥香說(shuō)話，他希望雪檸能夠出面幫她收割田里的水稻。被楊桃搶白一通后，段三國(guó)辯解說(shuō)，有沒(méi)有腳踏兩邊船的意思，他自己也不清楚，但他明白人在最得意的時(shí)候，也不能忘記給那些倒霉鬼留條活路。在天門(mén)口，能夠幫助麥香家收割水稻而不受懲罰的人還有不少，可是愿意往這一點(diǎn)上想的人只有他，愿意動(dòng)手幫忙的也只有雪檸。雪檸攔住不想承諾的楊桃，她覺(jué)得自己可以試著割割水稻，反正麥香家的田不多，累不傷人。
    早晨的露水還在半青半黃的水稻葉上掛著。雪檸破天荒地拿起鐮刀，站在齊胸高的水稻面前。
    麥香家里無(wú)人，水稻的米粒灌漿后，沒(méi)有將田里的水及時(shí)放掉。與段三國(guó)家相比，麥香家的水稻吸水太多，使葉片和稻稈長(zhǎng)得格外肥厚，影響了稻穗的成熟。段家的田里，碩實(shí)飽滿的稻穗蓬在一起，仿佛是為了唱武戲而搭建的戲臺(tái)。麥香家的水稻長(zhǎng)得不太好，連唱文戲的戲臺(tái)都比不了。雪檸帶著家里的丫鬟和伙計(jì)，踩著麥香上半年插秧時(shí)留在田里的腳印，一把把地割著那些谷粒熟透了、葉片和稻稈還泛著青綠的水稻。段三國(guó)家的水稻早三天就被割倒，這時(shí)候已經(jīng)收到一起捆成了谷把子，均勻地?cái)[放在齊嶄嶄的水稻蔸子中間。夜里，段三國(guó)寧肯讓絲絲和線線結(jié)伴在小街上來(lái)回打更，也不讓自衛(wèi)隊(duì)的人幫忙。田里的事都由他和妻子親手來(lái)做。當(dāng)了鎮(zhèn)長(zhǎng)的段三國(guó)與打更的段三國(guó)沒(méi)有兩樣。那些谷把子都是段三國(guó)親手捆的。段三國(guó)捆谷把子的手藝非常好，有稻穗的那一端高高翹著，像是公雞尾巴。因?yàn)檠幰蚕铝颂铮稳龂?guó)三番五次地說(shuō)他捆的谷把子像女人彎腰使鐮刀時(shí)，翹得比頭頂還高的屁股。捆完自己家的水稻，段三國(guó)還抽空到麥香家里的田里，給雪檸他們幫忙。段三國(guó)的雙手舞得像戲子飄蕩的水袖，麥香家的水稻顯而易見(jiàn)地好看起來(lái)。做這些事時(shí)，段三國(guó)是將水稻當(dāng)成女人，別人一鋪鋪地收攏割倒的水稻，抱過(guò)來(lái)，順著他的雙腳堆到齊腰處，他才抬起右膝蓋用力往下壓。此時(shí)此刻，段三國(guó)習(xí)慣于往女人身上聯(lián)想。男人只要會(huì)用力，就是全身扁成了門(mén)板模樣的女人，也會(huì)翹起屁股，讓人見(jiàn)了就想伸手去摸。將水稻當(dāng)成女人，這樣捆出來(lái)的谷把子就有百看不厭的味道。一臉疲憊的段三國(guó)，很高興有在雪檸面前談?wù)撆说臋C(jī)會(huì)，他不失時(shí)機(jī)地提起雪大奶。正是雪大奶當(dāng)年對(duì)阿彩的夸獎(jiǎng)，讓他明白一個(gè)道理，不會(huì)看女人的男人只看臉和胸脯，會(huì)看女人的男人才會(huì)專門(mén)看腰和屁股。隔著一道田埂，段三國(guó)家的女人聽(tīng)著這些話，毫不在意。雪檸紅了幾次臉，還沒(méi)有攆段三國(guó)走的意思。趁人不注意，楊桃附在雪檸耳邊小聲說(shuō)，女孩子快要長(zhǎng)大時(shí)，正好是她今日的樣子，對(duì)男人的話想聽(tīng)又不想聽(tīng)，對(duì)男人的眼神想躲又不想躲。
    雪檸想將有關(guān)福音的一些道理告訴楊桃，又沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
    水稻割倒后挑回家，并不是收獲的結(jié)束，還要在木凳上一把把地打出谷來(lái)，再等著帶著差夫和賬本的段三國(guó)上門(mén)算清各種各樣的課稅，剩下來(lái)的谷子，才是家家戶戶真正的收成。雪檸萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，段三國(guó)會(huì)將麥香的谷子一粒不剩地挑走，她還以為自己可以將這些谷子買(mǎi)下來(lái)，等到有機(jī)會(huì)時(shí)付錢(qián)給麥香就行。像麥香這樣被一卷而空的有二三十家。段三國(guó)帶人在前面收谷子，馬鷂子背著***在后面叫喊：只要有人跟著獨(dú)立大隊(duì)跑了，他家的任何收成都得充公。今年只是開(kāi)頭，以后年年都是如此，看誰(shuí)還敢與**作對(duì)。馬鷂子不讓段三國(guó)敲鑼，碰到有人投來(lái)不滿的眼神，他就用***往人家的門(mén)框上掃。一梭子彈沒(méi)打完，門(mén)框就斷了半邊。收完田里的水稻，還要收地里的紅苕和花生。馬鷂子果然一點(diǎn)人情也不講，硬是將富人們痛恨的人家，弄得連煮碗米湯的糧食都沒(méi)有。他們哭得越兇，馬鷂子越是挖苦地問(wèn)：獨(dú)立大隊(duì)答應(yīng)給你們的好日子哪里去了？每天早上，雪檸都會(huì)被饑餓的哭聲驚醒，躺在床上想著段三國(guó)對(duì)她說(shuō)的話。暴動(dòng)之前，也有人過(guò)苦日子，可從來(lái)沒(méi)有人剛收完糧食，家里就揭不開(kāi)鍋的。沒(méi)有獨(dú)立大隊(duì)時(shí)，馬鷂子每次來(lái)天門(mén)口，除了臉上的麻子不好看，做起事來(lái)，還挺客氣。段三國(guó)一會(huì)兒認(rèn)為這樣的結(jié)局全怪獨(dú)立大隊(duì)，一會(huì)兒又認(rèn)為，一只巴掌拍不響，殺人的人要有對(duì)手，才會(huì)越殺越有勁。
    傍晚時(shí)分，雪檸又在西河邊看云。那些既沒(méi)殺盡，也沒(méi)走光，還有人口留下來(lái)的人家，仍在收獲后的田畈上，心存僥幸地尋找遺漏的谷穗與谷粒。年年收獲之后，窮人家的孩子總要花上半個(gè)月的時(shí)間專門(mén)做這件事。今年的情形與往年不同，除了孩子，大人們也從早到晚地在田畈上尋找。遺漏在田畈上的糧食本來(lái)就不多，眼看著沒(méi)有希望了，有女孩子的人家趕緊將女孩子插上草標(biāo)，跪在緊靠西河的大路旁，讓那些肯出價(jià)的過(guò)路人隨心所欲地領(lǐng)走。賣(mài)了十幾個(gè)女孩子，饑餓的哭泣聲一點(diǎn)也不見(jiàn)少。綢布店的伙計(jì)聽(tīng)到風(fēng)聲說(shuō)，有人又在打雪家錢(qián)財(cái)?shù)闹饕狻６稳龂?guó)也悄悄地來(lái)紫陽(yáng)閣，勸雪檸不要在乎那點(diǎn)糧食。雪檸就讓王娘娘每天煮上一大鍋粥，擺在門(mén)口放賑。西邊的霞光很少，陰陰的天就像馬鷂子的臉。心情郁悶的雪檸在河堤上走了不長(zhǎng)的一段，就被那些吃過(guò)賑粥的人團(tuán)團(tuán)圍住。像是約好了，所有人都將自己不被餓死的希望寄托在雪檸身上，希望雪檸買(mǎi)下他們的田地，他們好得幾個(gè)錢(qián)度命。
    雪檸看著那些曾經(jīng)在殺死雪大爹的大會(huì)上激動(dòng)地將手舉著高高的人，心里冒出許多慶幸。她做出誠(chéng)心誠(chéng)意的樣子勸他們，不必急著賣(mài)田賣(mài)地，免得哪天獨(dú)立大隊(duì)打回來(lái)，又會(huì)后悔。聽(tīng)了這話，他們的哀求更強(qiáng)烈了。雪檸生氣地大聲質(zhì)問(wèn)那些急著賣(mài)田賣(mài)地的人，雪家男人都死光了，就算有錢(qián)買(mǎi)下許多田產(chǎn)，誰(shuí)來(lái)張羅，誰(shuí)來(lái)耕種！幾句話一出口，雪檸心里又軟下來(lái)，她告訴大家，這一年西河上下老在打仗，綢布店的生意很清淡，一下子拿不出這么多現(xiàn)錢(qián)，置入近百畝田產(chǎn)。
    雪檸的解釋，楊桃聽(tīng)了都不滿意。她要雪檸說(shuō)話時(shí)口氣兇一些，不買(mǎi)就不買(mǎi)，犯不著同這些人說(shuō)軟話。楊桃還替雪檸擔(dān)心，這些急著賣(mài)田賣(mài)地的窮人，說(shuō)不定還打著鬼主意，想等獨(dú)立大隊(duì)打回來(lái)后，再通過(guò)分富人家的財(cái)產(chǎn)，將這些田地原封不動(dòng)地收回去。王娘娘等人毫無(wú)保留地贊同這樣的判斷。
    來(lái)來(lái)去去的白云總在天上奔波。梅外婆終于露面時(shí)，離馮旅長(zhǎng)帶口信來(lái)已有兩個(gè)月了。為騎兵們?cè)讱⒌墓u，只剩下幾片羽毛，輕風(fēng)一吹便從竹筐里飄起來(lái)，在天空中向著白云盤(pán)旋。一起出現(xiàn)在左岸上的還有常娘娘。
    那些要賣(mài)田地的人高興地丟開(kāi)雪檸，圍住梅外婆，要她替雪檸拿主意。雪檸將可以買(mǎi)下這些田地的理由說(shuō)了一遍，正要再說(shuō)不能買(mǎi)這田地的理由，梅外婆已經(jīng)說(shuō)話了。梅外婆的理由十分簡(jiǎn)單，自古以來(lái)，人都是到了萬(wàn)不得已時(shí)，才會(huì)賣(mài)房產(chǎn)和地產(chǎn)。
    “買(mǎi)！這種事你早就該拿定主意，用不著去問(wèn)別人。”
    “你剛來(lái)，有些事還不了解。”久未見(jiàn)到梅外婆，雪檸的口氣變大了。
    梅外婆要雪檸猜猜，自己進(jìn)天門(mén)口后第一眼見(jiàn)到的是什么。在反復(fù)屠殺中日漸蕭條的天門(mén)口，還能有什么東西能讓人多看幾眼？雪檸以為梅外婆最先注意到的是那座卓爾不凡的小教堂。在離天門(mén)口還有幾里遠(yuǎn)的山嘴上，梅外婆就看見(jiàn)小教堂了。梅外婆在小教堂面前表現(xiàn)出來(lái)的情緒，正好是驚奇的另一面。梅外婆一掃旅途的疲憊，異常安寧地笑了笑。她要雪檸猜的是那讓她看得眼睛出血的東西。梅外婆剛進(jìn)天門(mén)口，就見(jiàn)到幾個(gè)孩子趴在富人家的豬槽上，同幾頭長(zhǎng)嘴巴的豬搶食吃。梅外婆用水汪汪的眼睛問(wèn)雪檸見(jiàn)過(guò)沒(méi)有。這樣的事情天天都會(huì)發(fā)生，雪檸哪會(huì)看不見(jiàn)。梅外婆生氣地責(zé)怪雪檸沒(méi)有用心去看，如果她像看白云那樣用心去看，早就懂得自己應(yīng)該做些什么了。
    梅外婆從手提包里取出一張銀票：“夠了嗎？”
    聞?dòng)嵹s來(lái)的段三國(guó)探頭看了一眼：“到處都在打仗，地價(jià)賤，這么多錢(qián)，可以買(mǎi)下整個(gè)天門(mén)口！”
    同上半年太多的死亡相比，這一年里下半年的變化也許更大。分不清麥子和韭菜的梅外婆，連天門(mén)口的水是何種滋味都沒(méi)嘗試，便買(mǎi)下了幾十戶人家沒(méi)有收成的田地，讓小小年紀(jì)的雪檸成了西河上游最大的地主。
    梅外婆和雪檸都不會(huì)當(dāng)?shù)刂鳌３Ｄ锬锉人齻兌靥扉T(mén)口后又沒(méi)有其他的事可以做，雪檸和梅外婆就將管理這些田地的事交給常娘娘。
    “我只會(huì)做下人，管不好這么大的家業(yè)。”常娘娘嚇壞了，不敢接手。
    梅外婆口氣堅(jiān)決：“你我她三人，種田的事你懂得最多，你不管誰(shuí)管？”
    常娘娘只得接手，氣也沒(méi)喘就拿出幾個(gè)主意：“天門(mén)口田地較多的富人，一般都是將田地租給窮人，不論天干地濕，定好了租子，到時(shí)候去收就是。也有人不租田地，而請(qǐng)長(zhǎng)工在家，忙的時(shí)候再請(qǐng)些短工。”
    “你喜歡哪樣，就照哪樣去做。”
    “我喜歡請(qǐng)長(zhǎng)工。”
    “那就請(qǐng)長(zhǎng)工。”
    “等等！”雪檸攔住她們，“別人可是一律只租田。”
    “都是種田，租田和請(qǐng)長(zhǎng)工難道不同？”梅外婆很奇怪。
    “按規(guī)矩，請(qǐng)長(zhǎng)工種田，課稅都得自己承擔(dān)。租田就不一樣，課稅的大部分由租田的人出。天門(mén)口一向就是這種規(guī)矩，吃虧的總是種田人。”
    聽(tīng)常娘娘說(shuō)過(guò)后，梅外婆嘆著氣重復(fù)先前的話：“請(qǐng)長(zhǎng)工吧！誰(shuí)賣(mài)的田地，還讓誰(shuí)來(lái)種！”
    雪檸一點(diǎn)心思也沒(méi)費(fèi)，輕輕松松就將地主當(dāng)定了。有大半年的經(jīng)歷，天門(mén)口的事雪檸都已有了粗淺的了解。田地不會(huì)理睬誰(shuí)是主人，只和耕種收獲者親密。雪檸當(dāng)然看得出常娘娘心里傾向窮人。常娘娘也不置可否地說(shuō)，雪檸要這樣想她也沒(méi)辦法，自己是天生的窮人，變得再多，也還是與窮人的心貼得近一些。她更進(jìn)一步地說(shuō)，梅外婆讓她管理這份田產(chǎn)，正是看中她與天門(mén)口窮人的這種肚兜貼著肚臍眼的親密關(guān)系。常娘娘越說(shuō)越像自言自語(yǔ)。在她看來(lái)，往日的雪大爹之所以當(dāng)不了地主，就是因?yàn)闆](méi)有像樣的管家和伙計(jì)。因?yàn)樵潞陲L(fēng)高荒山野嶺才有強(qiáng)盜土匪的兇狠，因?yàn)檠靡郾妊瞄T(mén)還陰森才有縣官的威風(fēng)，因?yàn)闀?shū)里寫(xiě)的都是幾百年、上千年的事，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，才有讀書(shū)人的聰明。至于地主，因?yàn)樘锏囟唷⒎孔佣唷⒀诀唛L(zhǎng)工多，最要緊是得有個(gè)好管家。
    到這時(shí)雪檸才有空說(shuō)些橫亙?cè)趧e離與重逢之間的事情：“我曉得，你是故意不來(lái)天門(mén)口看我。”
    這話讓梅外婆聽(tīng)得很欣慰。如果梅外婆早來(lái)了，雪檸肯定會(huì)以為她是來(lái)接自己的。天門(mén)口發(fā)生的事，幾天以后就會(huì)在武漢的報(bào)紙上登出來(lái)。從愛(ài)梔他們遇難開(kāi)始，梅外婆就在心里踏上了來(lái)天門(mén)口的路。梅外婆不想見(jiàn)到只會(huì)哭哭啼啼的雪檸，也不想見(jiàn)到一心一意想逃離罪孽之所的雪檸，更不想見(jiàn)一個(gè)渾身上下除了對(duì)晚輩的憐愛(ài)，再?zèng)]有其他東西的自己。
    “若論心情，半年前我就想來(lái)。正因?yàn)樘雭?lái)了，我才不能來(lái)。那樣來(lái)了，會(huì)讓你更加受傷害。你在天門(mén)口，聽(tīng)到和見(jiàn)到的事情非常有限。武漢就不一樣了。不僅有兩湖兩廣山東山西河南河北的消息，往上游去的四川云南，往下游去的江浙上海，甚至更遠(yuǎn)的東北數(shù)省，哪一方有壞事發(fā)生，武漢三鎮(zhèn)都有反應(yīng)。這一年死于非命的人，早就將去天堂的路擠得水泄不通，騎著紙馬的人，還不如安步當(dāng)車(chē)的人走得快。有好長(zhǎng)一段時(shí)間，我也想不清該不該將你接回武漢。”
    “我托人給你帶了三次信。”
    “都收到了。第三封信寫(xiě)得好，對(duì)我的觸動(dòng)很大。我最擔(dān)心的是，你也學(xué)會(huì)仇恨別人了。沾上這種惡魔，人活在世上就沒(méi)有好日子過(guò)。我來(lái)這兒，是要幫你，讓你找到只愛(ài)莫恨的好日子。”“你不知道，這里的人比殺梅外公的那些家伙還兇惡。我沒(méi)有力氣殺他們，借老天之手，讓他們一個(gè)個(gè)地慢慢餓死不行嗎？”
    梅外婆并不著急，她將雪檸的手緊緊握在自己手心里。
    在武漢的梅外婆終于拿定主意向東挪動(dòng)時(shí)，離得最近的黃陂、新洲等處，長(zhǎng)得好和長(zhǎng)得不好的水稻都還沒(méi)有灌滿漿。在團(tuán)風(fēng)與上巴河之間，一個(gè)叫鄭家倉(cāng)的小垸里，梅外婆停下來(lái)了三天。再起程時(shí)，遇上了馮旅長(zhǎng)。梅外婆每到一地，都要盤(pán)桓三五日。等到進(jìn)入白蓮河一帶時(shí)，已是一個(gè)多月以后。
    梅外婆的平安到達(dá)讓雪檸高興不已。還像梅外公死時(shí)那樣，凡是傷心的事，梅外婆都不問(wèn)，她問(wèn)的都是好事。雪檸想不起失去親人的這段日子還有哪些好事。梅外婆不信，她要雪檸繼續(xù)想，一個(gè)人活著，哪能一年到頭都不開(kāi)心。雪檸終于想起常守義曾替自己吹過(guò)眼睛里的麥芒，她那時(shí)好驚訝：殺氣騰騰的常守義還有溫情脈脈的時(shí)候。馬鷂子給自己挑眼睛里的飛絲是與上面的事情聯(lián)系在一起的，想起前者，后者自然忘不了。假如一直閉著眼睛，不看其他的事，說(shuō)馬鷂子不是好男人就是違心。梅外婆很激動(dòng)，她對(duì)雪檸說(shuō)了好久沒(méi)聽(tīng)到的兩個(gè)字：“福音啦，這就是福音啦！”
    然后梅外婆獨(dú)自呢喃，那些話顯然只是說(shuō)給自己聽(tīng)：“雪檸她梅外公，你的話到今日還這么有道理，一個(gè)人好生生地直到老死，真的不如天禍飛來(lái)陳尸街頭。你看看小小的雪檸，家里的人都死于非命，反而讓她變成了別人的福音。如果家里還有別人，杭九楓和馬鷂子哪能得到接觸她的機(jī)會(huì)。這下子好了，雪檸將一顆好女人的種子種在他們心里了。少則三五年，多則三五十年，是種子總要發(fā)芽開(kāi)花的。”
    當(dāng)了管家的常娘娘很自然地讓常天亮頂起董重里的缺。楊桃聽(tīng)不慣常天亮的說(shuō)書(shū)聲。好幾次，她對(duì)雪檸說(shuō)，常天亮的說(shuō)書(shū)太難聽(tīng)了，沒(méi)辦法與董重里相比。雪檸卻說(shuō)：“也許你就是董重里的福音。”楊桃將雪檸的話認(rèn)作是對(duì)男女私情的暗示，一時(shí)間臉皮都快紅破了。梅外婆沒(méi)有推波助瀾的意思，她按照自己的想法說(shuō)：“天下的女人，若是都成了各自男人的福音，夏季里的洪水再大，也不會(huì)越過(guò)堤岸泛濫成災(zāi)。”晚上，常娘娘將常天亮叫到紫陽(yáng)閣里，好好說(shuō)了一場(chǎng)書(shū)。自始至終楊桃都在替梅外婆捶著奔波了近兩個(gè)月的身子。趁著說(shuō)書(shū)前的安靜，楊桃問(wèn)梅外婆，可不可以給她咬咬腳。梅外婆正在想心事，沒(méi)有聽(tīng)全。王娘娘連忙站起來(lái)幫著說(shuō)話，形容楊桃咬腳的功夫，可以讓梅外婆這樣的人，快活得就像回到了男女之間剛懂得你想我、我想你的時(shí)候。在往日，楊桃只給雪大奶咬腳，偶爾生病了，沒(méi)力氣伺候，雪大奶就睡不好覺(jué)。梅外婆笑著問(wèn)王娘娘，楊桃又沒(méi)有給她咬過(guò)腳，為何清楚那滋味就一定好得不得了。王娘娘也笑，雪大奶在世時(shí)天天夜里發(fā)出的快活聲，是她最?lèi)?ài)聽(tīng)的。那種不同尋常的哼嘰，每一次都讓王娘娘耳熱腮燒。梅外婆只當(dāng)是聽(tīng)了常天亮的說(shuō)書(shū)，笑一笑，并不當(dāng)真。臨睡前，楊桃端著盛滿熱水的盆子伺候梅外婆洗過(guò)，卻還站在屋子中間不肯走。她覺(jué)得梅外婆比雪大奶更通人情。梅外婆什么也沒(méi)提起，楊桃的臉色就莫名其妙地漲紅了。問(wèn)起來(lái)，楊桃什么也不對(duì)梅外婆說(shuō)。第二天夜里，依然是這樣。梅外婆問(wèn)不出原因，便將雪檸叫來(lái)，正在商量如何幫楊桃，楊桃小聲叫起來(lái)：“我這樣子能給別人當(dāng)福音嗎？”梅外婆瞪大眼睛想了想，用手指蘸了幾滴水，往桌面上寫(xiě)了一個(gè)董字。楊桃搖著頭，說(shuō)自己不認(rèn)識(shí)這個(gè)字。雪檸急了，說(shuō)幫麥香家割水稻的頭一天，自己還教過(guò)楊桃，這個(gè)董字就是董重里的姓。當(dāng)時(shí)楊桃還不相信：董重里那樣聰明，他姓的董字不該這樣笨拙。楊桃又一口氣寫(xiě)了幾十遍，歇筆時(shí)還說(shuō)，董字要多寫(xiě)，寫(xiě)多了它就不笨，反而覺(jué)得它誠(chéng)實(shí)、學(xué)問(wèn)多。梅外婆并不深究，一聲輕嘆，對(duì)楊桃說(shuō)：董重里是天門(mén)口最有風(fēng)頭的幾個(gè)人之一，未必他也有自己渡不過(guò)去的難關(guān)。
    “董先生不是見(jiàn)花謝！那是爛舌頭的人在瞎說(shuō)！”楊桃理直氣壯地告訴梅外婆。
    梅外婆馬上夸獎(jiǎng)楊桃：“你敢這樣替董先生著想，就已經(jīng)是他的福音了。不過(guò)，你也要明白，天下之大，確實(shí)有一些男人像石頭雕的、木頭刻的，最溫柔最漂亮的女人，在他們的眼里，也只是心腸軟，脾氣好。”
    “換了別人，那樣說(shuō)董先生，我非要用開(kāi)水給他泡腳！”楊桃?guī)缀蹩蕹雎晛?lái)，“大大的一個(gè)男人，若是不喜歡女人，那就不用活了！”
    “也許董先生是在等著一段好姻緣。”
    四一
    秋天的一個(gè)普通早晨，一個(gè)挑著劈柴的男人出現(xiàn)在西河上。挑劈柴的人總是最先出現(xiàn)在人跡稀疏的早晨，因?yàn)樘茨颈鈸?dān)和獨(dú)木橋的雙重跳躍，寂靜的沙灘上充滿連接夢(mèng)與醒的吱呀聲。在橋頭上站了半夜的兩個(gè)哨兵只顧埋頭抽煙絲，一種釅香能夠隨風(fēng)飄出很遠(yuǎn)，內(nèi)行的人不用走近就知道這樣的煙絲肯定出自燕子河一帶。一個(gè)哨兵握著煙桿，另一個(gè)哨兵迫不及待地伸長(zhǎng)鼻子，不停地用力吸著，沒(méi)有注意到挑劈柴的男人正從身前走過(guò)。正在西河左岸散步的梅外婆盯著這個(gè)男人的腳看了好久。從天堂挑劈柴到天門(mén)口賣(mài)的人都是這樣，天氣稍一暖和就開(kāi)始打赤腳，天冷之后也只是往赤腳上系雙草鞋。梅外婆出神的樣子引起雪檸的注意，細(xì)看之后她也發(fā)現(xiàn)了破綻：挑柴人的雙腳不會(huì)這樣白嫩，就是剝?nèi)ヒ粚悠ぃ锩娴娜庖矔?huì)黑得發(fā)亮。挑劈柴的男人將擔(dān)子從左肩挪到右肩上，雪檸和梅外婆同時(shí)認(rèn)出來(lái)，眼前站著的男人正是董重里。董重里搶先開(kāi)口，問(wèn)雪檸和梅外婆買(mǎi)不買(mǎi)劈柴，他挑的柴都是用北邊山坡上的松樹(shù)劈成的，油多，燒起來(lái)一擔(dān)能頂兩擔(dān)。瞅著還在抽煙絲的哨兵，梅外婆爽快地買(mǎi)下董重里挑著的劈柴。
    自衛(wèi)隊(duì)的人正在出操，一個(gè)接一個(gè)的報(bào)數(shù)聲都要喊破天了。
    董重里不慌不忙地將劈柴挑到雪家廚房里，坐下來(lái)石破天驚地說(shuō)：“我開(kāi)小差了！獨(dú)立大隊(duì)的日子不是我這種人過(guò)的！”
    梅外婆沉穩(wěn)地問(wèn)：“你不怕兩邊的人都來(lái)追究你！”
    “獨(dú)立大隊(duì)顧不上我了，自衛(wèi)隊(duì)這邊，請(qǐng)你多多通融。”
    依著董重里的話，梅外婆讓人找來(lái)馬鷂子和段三國(guó)。
    四人八面，相對(duì)而坐，董重里將自己脫離獨(dú)立大隊(duì)的理由又說(shuō)了一遍。幾天前，國(guó)民**在武漢召開(kāi)會(huì)議，確定了對(duì)被反國(guó)民**的工農(nóng)紅軍主力長(zhǎng)期占據(jù)的黃安、麻城等地區(qū)進(jìn)行圍剿的方案。由武漢行營(yíng)負(fù)責(zé)集結(jié)的八個(gè)師三個(gè)旅共十萬(wàn)兵力，已經(jīng)進(jìn)入到各自的出發(fā)位置，隨時(shí)隨地就能發(fā)起攻擊。董重里的話飄到哪個(gè)耳朵里，哪個(gè)耳朵都相信。這種在天門(mén)口輕易聽(tīng)不到的消息，讓馬鷂子的眼睛亮了許多。董重里說(shuō)，從四面八方圍剿過(guò)來(lái)的十萬(wàn)**軍，逼得工農(nóng)紅軍的指揮員不得不將各地的游擊隊(duì)往一起調(diào)，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)，如果打贏了，就乘勢(shì)進(jìn)攻武漢。話說(shuō)到此，董重里情不自禁地提起馮旅長(zhǎng)。馮旅長(zhǎng)只帶一個(gè)排的騎兵，就將近二百人的獨(dú)立大隊(duì)打得落花流水。十萬(wàn)**軍一齊開(kāi)槍開(kāi)炮，豈不是排山倒海天翻地覆。在是否將董重里當(dāng)成真正的投誠(chéng)者這一點(diǎn)上，段三國(guó)一句有用的話也說(shuō)不上，一切主張都是馬鷂子做的。董重里自己也走了一步很關(guān)鍵的棋，他將獨(dú)立大隊(duì)不方便帶走，藏在山洞里的鐵砂炮交給了馬鷂子。同鐵砂炮一起運(yùn)回天門(mén)口的還有兩千斤準(zhǔn)備過(guò)冬的糧食。在鐵沙炮面前，任何懷疑都消失了。馬鷂子也學(xué)馮旅長(zhǎng)，將鐵砂炮架在小教堂門(mén)口，自衛(wèi)隊(duì)的人每天上早操時(shí)，都要對(duì)著炮口解開(kāi)褲帶，將鐵砂炮當(dāng)尿缸用。
    馬鷂子讓董重里當(dāng)了自衛(wèi)隊(duì)的文化教官。說(shuō)是教官，其實(shí)就是天天晚上架起鼓，打著板，高一聲、低一句地說(shuō)那人人愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)書(shū)。
    董重里一回來(lái)，夜晚的天門(mén)口就變得格外快樂(lè)。小教堂被自衛(wèi)隊(duì)的人占了，雪檸和梅外婆就將狗頭出錢(qián)修建、后來(lái)被當(dāng)做阿彩嫁妝的白雀園作為書(shū)場(chǎng)。梅外婆并不特別喜愛(ài)董重里的說(shuō)書(shū)，每場(chǎng)說(shuō)書(shū)只到一半，就會(huì)離開(kāi)，回到自己的睡房里，一個(gè)人對(duì)著燈盞呢喃地說(shuō)著一天不說(shuō)都不行的話語(yǔ)。第一場(chǎng)秋雨落下來(lái)的那個(gè)夜晚，梅外婆回屋后，一番呢喃將歇未歇之際，楊桃咬著嘴唇跟進(jìn)來(lái)。未曾開(kāi)口，兩行眼淚便順著紅一陣白一陣的面頰往下淌。
    “我要做董先生的福音！”
    “你已經(jīng)是董先生的福音了。”
    “我還不是！我沒(méi)有為他做我想做的事！”
    “若是能做，那就去做，我這里你先不要管。”
    隨著董重里一聲且聽(tīng)下回分解，聽(tīng)說(shuō)書(shū)的人一哄而散。楊桃提上一桶熱水進(jìn)了董重里睡覺(jué)的屋子。沒(méi)有了說(shuō)書(shū)聲，四周特別安靜。
    梅外婆打開(kāi)自己的房門(mén)，一縷燈光將秋雨打濕的院子照得晶亮。雪檸正在回廊上大聲追問(wèn)，是誰(shuí)送的洗腳水，這么燙。梅外婆示意雪檸不要再叫了，楊桃夜里有點(diǎn)私事，提前將熱水送到各人屋里了，她以為放一放就會(huì)涼，特意少摻一些冷水。洗完腳的水太多，倒不動(dòng)就不倒，放在房間里，天亮后再倒也不遲。雪檸將衣服上的扣子和帶子一道道地解開(kāi)，半遮半掩地將身子從上到下擦洗一遍。梅外婆在一旁盯著，直到雪檸擦洗完畢，開(kāi)始系上帶子、扣上扣子，才開(kāi)口說(shuō)話：“從今日起，你不能將胸脯勒得太緊。”梅外婆動(dòng)手將纏在雪檸胸脯上的那根六寸寬的布帶一點(diǎn)點(diǎn)地松開(kāi)，“楊桃只比你稍大一點(diǎn)，一看那胸脯，就曉得她能生孩子了。女人身上的事情，一點(diǎn)也不給別人看是不行的。”梅外婆將雪檸的兩只**往中間擠了擠，“等它們長(zhǎng)得這么高這么大，你就該出嫁了。”梅外婆沒(méi)有回自己的睡房，她在雪檸的床上躺下，絮絮叨叨地對(duì)睡在腳邊的雪檸說(shuō)了許多與做女人有關(guān)的話。
    因?yàn)槁溆辏稳龂?guó)打更的鑼聲變輕了，偶爾從窗外經(jīng)過(guò)，那種有水波一起蕩漾的黃銅聲響也不再讓人受驚。夜色很深時(shí)，從董重里的屋子里傳出一個(gè)女人細(xì)長(zhǎng)的驚叫聲。雪檸推了一下梅外婆。沒(méi)等梅外婆反應(yīng)，她又推了一下。梅外婆從被窩里坐起來(lái)，拉著雪檸的手聽(tīng)了好一陣。那女聲像一根絲線上穿著許多珍珠，悠悠晃晃地，隔一陣就要放出一番異彩。雪檸終于聽(tīng)出是誰(shuí)在叫了。她沒(méi)想到一向循規(guī)蹈矩的楊桃，會(huì)在心里藏著比董重里的說(shuō)書(shū)還好聽(tīng)的叫聲。梅外婆證實(shí)了雪檸的判斷，這會(huì)兒楊桃的確是在董重里屋里。
    “她說(shuō)過(guò)要做董先生的福音！她真的做成了！”梅外婆由衷地贊嘆起來(lái)，“這兩個(gè)人，第一次到一起就這樣快樂(lè)，這也是他們的命！哪一天你能如愿和柳先生在一起，一定會(huì)更快樂(lè)。你信不信？反正我信！”
    雪檸不再說(shuō)話。
    這樣的雨夜說(shuō)長(zhǎng)就長(zhǎng)，說(shuō)短也短。半夜里，自衛(wèi)隊(duì)的哨兵在盤(pán)查誰(shuí)的口令很響。已經(jīng)睡著了的雪檸驚醒過(guò)來(lái)。聽(tīng)聽(tīng)董重里那邊，分明沒(méi)有動(dòng)靜，正要再睡時(shí)，楊桃的聲音又傳過(guò)來(lái)。這樣的反復(fù)一直鬧到天亮。每一次，楊桃因?yàn)榭旎疃坏貌话l(fā)出來(lái)的聲音都有所不同。雪檸聽(tīng)著這些聲音醒來(lái)，又聽(tīng)著這些聲音睡去。
    雪檸真正醒來(lái)，已是上午十點(diǎn)。梅外婆坐在窗前，沒(méi)有感覺(jué)到雪檸睜開(kāi)眼皮時(shí)的動(dòng)靜。
    楊桃眼圈有些發(fā)黑，臉上洋溢著幸福的憔悴，半羞半喜地正說(shuō)著夜里的事。“董先生剛洗完臉，就不讓我在屋里呆。說(shuō)了半天我才明白，董重里洗腳之前還要用熱水抹抹下身。要不是我大著膽笑話他，從來(lái)不招惹女人，卻像女人一樣天天要抹下身，董重里還不一定。”梅外婆輕輕一笑。在她看來(lái)，這也是董重里這么多年不肯和女人打交道的一個(gè)原因。“董先生后來(lái)對(duì)我說(shuō)，男人抹自己的下身，是為了讓女人更干凈。董重里抹下身時(shí)，我一直在門(mén)外站著。他也曉得我沒(méi)走，故意在屋里嘟噥。門(mén)開(kāi)后，他慢慢地就同我說(shuō)起絲絲和杭九楓，他們兩個(gè)到一起，仗著年輕力壯，一口氣躺了三天三夜，真正睡覺(jué)的時(shí)間加起來(lái)還不夠一個(gè)晚上。到現(xiàn)在我才明白，董先生不是不喜歡女人。那年他在武漢碰到一個(gè)正在大街上演講的漂亮女人，被人開(kāi)黑槍當(dāng)場(chǎng)打死，從那以后只要一看到女人，便覺(jué)得自己有罪，什么也不敢做。董先生親口說(shuō)，這些時(shí)他惟獨(dú)對(duì)我有些想法。自從將自己的共產(chǎn)黨身份暴露后，董先生總在天門(mén)口宣傳要解放女人，男人和女人是平等的，像往日雪大奶天天夜里要我給她咬腳都是罪惡。他越是不讓我伺候我越是感動(dòng)，全身上下像是有火在燒，一陣比一陣猛烈。后來(lái)他問(wèn)我，會(huì)不會(huì)接受他的任何要求。”楊桃的話將梅外婆逗笑了。“我剛一點(diǎn)頭，他往起一站，抱著我就往床上去。”楊桃臉色緋紅地繼續(xù)往下說(shuō)，“董先生很體貼人，讓我覺(jué)得整個(gè)人就像在云里飄來(lái)飄去。雪大奶在世時(shí)，曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，在女人心里，好男人再多也嫌少，真正過(guò)起日子，一生中能碰上一個(gè)就夠了。遇到董先生我才覺(jué)得雪大奶說(shuō)得太好了。”
    楊桃剛說(shuō)完，額頭上就被梅外婆拍了一巴掌。
    梅外婆從梳妝臺(tái)的小抽屜里拿出一只鐵皮盒子，尋了一只阿司匹林藥片塞進(jìn)楊桃嘴里，“光著身子鬧了一整夜，得防著點(diǎn)，小心生病。男女到一起的頭三天，女人很容易發(fā)熱發(fā)燒。今日夜里，你和董重里在一起時(shí)，一定要留點(diǎn)精力做做夢(mèng)。如果落下一個(gè)病根，往后的日子可就不好過(guò)了！”
    楊桃含著阿司匹林藥片去廚房里找水喝時(shí)，一只腳抬得不夠高，差點(diǎn)讓門(mén)檻絆了一個(gè)跟頭。
    梅外婆走到床前，伸手去揭雪檸的被子，卻被雪檸從里面死死揪住。隔著被子，梅外婆在她身上撫摸一陣。
    “我曉得你早醒了。你坐起來(lái)，聽(tīng)我說(shuō)一件要緊的事。”見(jiàn)雪檸沒(méi)有動(dòng)靜，梅外婆又說(shuō)，“你不想聽(tīng)柳子墨的消息嗎？我曾碰見(jiàn)柳子墨的哥哥柳子文。柳子文說(shuō)，柳子墨將建在龜山上的測(cè)候所徹底放棄了，新選的地方正是天門(mén)口。”
    雪檸終于探出頭來(lái)：“這不可能！”
    梅外婆很平靜：“為這事我專門(mén)找過(guò)柳先生，柳子文的話沒(méi)錯(cuò)。柳先生對(duì)我說(shuō)，天門(mén)口一帶氣象很特別，可能是中原地區(qū)的暴雨中心。他還記得你已經(jīng)在天門(mén)口了，只是不曉得這一年里你長(zhǎng)大了沒(méi)有。”
    因?yàn)榧?dòng)，雪檸反而將被子纏得更緊。她要梅外婆離開(kāi)一會(huì)兒，梅外婆反而在床邊坐下來(lái)：“要不是家里的這番變化，你也不會(huì)長(zhǎng)大得這么快。我什么都明白，你起來(lái)吧，聽(tīng)我對(duì)你說(shuō)些做女人總要過(guò)關(guān)的事。”
    僵持一陣后，雪檸將被子松開(kāi)了，一股濕潤(rùn)的女人體香彌漫開(kāi)來(lái)。
    “我是過(guò)來(lái)人，難道還不清楚楊桃說(shuō)的那些事！我是想讓你聽(tīng)聽(tīng)。你的睡褲也濕了吧，一會(huì)兒將它換了。我都聞到氣味了，男人更能聞出來(lái)。楊桃說(shuō)的這些并不是丑事，你要記著，等到柳先生愛(ài)你時(shí)，它就是你們的福音。”
    秋雨還在下個(gè)不停。
    楊桃將雪檸的床單洗凈了晾在天井邊。一起晾著的還有董重里的方格手絹，無(wú)法洗盡的嫩紅仍隱約可見(jiàn)。常娘娘和王娘娘站在天井邊，故意大聲問(wèn)董重里，昨日夜里為什么流鼻血了。董重里不停地作揖，接連說(shuō)了兩個(gè)說(shuō)書(shū)帽，笑得她們喘不過(guò)氣來(lái)，這才堵住大家的嘴。
    一連三天，每到熄燈時(shí)分，楊桃便自然地進(jìn)了董重里的屋子。被烈日烤了一個(gè)夏天的舊瓦，經(jīng)不住冷雨的長(zhǎng)時(shí)間浸泡，多數(shù)房間正在漏雨。漏雨的道理對(duì)人也是適用的，剛嫁的女人就是經(jīng)過(guò)夏天，再到秋天的瓦。新婚的男人則是居高臨下，一開(kāi)始放水就不肯往回收的雨。梅外婆的這個(gè)比方董重里也聽(tīng)過(guò)，夜里仍然沒(méi)有歇一歇的意思。每天上午，家里的長(zhǎng)工都要雙手抱著長(zhǎng)竿，瞄準(zhǔn)那些有滴漏的地方，小心翼翼地將上下兩方的瓦頂起來(lái)一點(diǎn)，再往一起挪一挪。有時(shí)候，這樣做了，屋頂上反而漏得更厲害，那樣就得繼續(xù)用竹竿調(diào)整瓦的距離，直到不漏為止。說(shuō)是不漏也是當(dāng)時(shí)，隔了一夜，別的地方又會(huì)漏雨。第四天上午，屋頂上的滴漏還在。梅外婆在那里看長(zhǎng)工干活時(shí)，禁不住問(wèn)，天門(mén)口這地方的房子，是不是有些習(xí)慣欺負(fù)陌生人。陪著梅外婆的楊桃說(shuō)，房子哪會(huì)欺負(fù)人，主要是梅外婆對(duì)這些東西不熟。往日，一到秋天，雪大爹和雪大奶就會(huì)趁著天晴，請(qǐng)幾個(gè)砌匠，將屋頂上可能漏雨的地方，整個(gè)翻修一遍。梅外婆正要說(shuō)楊桃為何不早點(diǎn)提醒她，眼前的楊桃忽然轉(zhuǎn)了半圈，不等梅外婆伸手去拉，人已翻身倒地。
    楊桃掙扎著爬起來(lái)，粘在巴掌上的泥土還沒(méi)揩干凈，人就發(fā)起燒來(lái)。
    始皇太子坐朝堂，呂不韋來(lái)掌朝綱，私通皇后不可講，內(nèi)外專權(quán)**常。文武百官奏一本，要遷不韋到四川省。不韋年老無(wú)計(jì)生，只有服毒命歸陰。始皇巡游回咸陽(yáng)，忽得一夢(mèng)好驚人，剛見(jiàn)青衣小后生，上前抱住太陽(yáng)神，又有紅衣小童子，高叫紅日是我的！二人廝打力相爭(zhēng)，青衣童子命歸陰。從此始皇不歡樂(lè)，要求不老長(zhǎng)生藥。又怕胡人來(lái)造反，邊疆高高筑長(zhǎng)城，燒毀孔圣書(shū)萬(wàn)卷，坑陷儒生留罪名。陽(yáng)壽剛剛五十春，三十七年皇帝份。
    楊桃一病，董重里的說(shuō)書(shū)就少了許多韻味。不知內(nèi)情的人，還以為董重里跟著獨(dú)立大隊(duì)鬧了一年的暴力革命，將說(shuō)書(shū)藝術(shù)荒廢了。吃過(guò)梅外婆給的阿司匹林藥片，楊桃身上的燒退了一些。
    久雨見(jiàn)晴的那天，楊桃還在發(fā)燒。一早起來(lái)，董重里就有點(diǎn)心神不定，不斷地問(wèn)梅外婆，還有沒(méi)有盤(pán)尼西林，要不要也像往日對(duì)傅朗西那樣，給楊桃打幾支盤(pán)尼西林。雪檸覺(jué)得董重里太奇怪了，莫說(shuō)天門(mén)口，縣城里也難見(jiàn)到盤(pán)尼西林。黃州城里當(dāng)然有這東西賣(mài)，因?yàn)槭枪苤莆镔Y，平常人有錢(qián)也不一定能買(mǎi)到。董重里沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。吃中午飯時(shí)，楊桃的額頭終于不再發(fā)燙了。梅外婆認(rèn)為，只要傍晚時(shí)不再燒起來(lái)，這病就算好了。董重里笑了笑，樣子不大自然。
    這時(shí)候，一個(gè)六安口音的男人騎著馬站在門(mén)口高聲問(wèn)：“這是雪家嗎？我是馮旅長(zhǎng)六安家里的人！”
    從六安來(lái)的男人說(shuō)，馮旅長(zhǎng)的父親又病了，郎中也看過(guò)，醫(yī)生也看過(guò)，都說(shuō)這一次難逃大劫。老人家心切切地要見(jiàn)馮旅長(zhǎng)，就派他騎馬前往黃州送信，經(jīng)過(guò)中界嶺，不小心從馬上摔下來(lái)，活生生地?cái)嗔艘粭l腿。馮旅長(zhǎng)前兩次回家，就曾提起天門(mén)口雪家，雖然冒昧，他也只好上門(mén)求助。梅外婆從雪檸那里聽(tīng)過(guò)馮旅長(zhǎng)的故事，她答應(yīng)找乘轎子送六安男人去黃州。六安來(lái)的男人大叫起來(lái)，說(shuō)梅外婆看似通情達(dá)理，實(shí)際上是在裝腔作勢(shì)，自己的腿斷成這個(gè)樣子了，莫說(shuō)坐在轎子里東跑西趕，就是讓女人摟著睡在床上，也會(huì)難受得要死。“你們派個(gè)人，騎上我的馬，去見(jiàn)馮旅長(zhǎng)吧！”
    六安男人的話，首先讓董重里動(dòng)了心。董重里想去黃州，順便還可以試著弄點(diǎn)盤(pán)尼西林回來(lái)。但聽(tīng)說(shuō)必須騎馬，不會(huì)騎術(shù)的董重里，就不再說(shuō)什么了。好在有幾個(gè)自衛(wèi)隊(duì)士兵曾經(jīng)練過(guò)騎馬。馬鷂子很高興能有這樣的機(jī)會(huì)，應(yīng)允之際，還要六安男人方便時(shí)同馮旅長(zhǎng)說(shuō)，將***子彈再賣(mài)一點(diǎn)給自己。
    被馬鷂子挑出來(lái)的騎術(shù)最好的士兵，順著西河絕塵而去。六安男人不肯留在雪家休養(yǎng)，有個(gè)與他相好的女人就住在中界嶺上。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女人很會(huì)心疼男人，段三國(guó)心里泛起一陣醋意，不由自主地猜測(cè)，與六安男人相好的女人也許就是與自己相好的那個(gè)女人。段三國(guó)不想讓六安男人去中界嶺。在他即將對(duì)馬鷂子說(shuō)出自己的意見(jiàn)的那一刻，六安男人與董重里的目光飛快地碰撞了一下。
    段三國(guó)心里一驚。
    這一驚非同小可。趁著額頭上汗水還沒(méi)有滲出來(lái)，段三國(guó)趕緊走開(kāi)，將突如其來(lái)的滿頭大汗擦干了，心情也平靜了，這才回去繼續(xù)同那些人交談。
    再開(kāi)口時(shí)，段三國(guó)也幫著六安男人說(shuō)話。正是段三國(guó)的話讓馬鷂子同意了六安男人的要求。
    楊桃的燒最終還是沒(méi)退。讓梅外婆驚訝的是，她已經(jīng)提醒過(guò)楊桃，不要因一時(shí)之貪而毀掉一生的快樂(lè)。然而，董重里的說(shuō)書(shū)散場(chǎng)后，他們還是睡在一起。梅外婆許多遍地埋怨董重里，他這樣做是不是不想娶楊桃，不想同楊桃過(guò)一輩子。說(shuō)了還不行，雞叫之后，楊桃突然在董重里屋里快活地叫起來(lái)。梅外婆一聲不吭地將屋里的煤油燈扔進(jìn)天井里，一股熊熊的火苗沖天而起。她大聲叫著，讓屋里的人都起來(lái)滅火。梅外婆成功地將楊桃從董重里屋里引出來(lái)，毫不客氣地責(zé)備董重里只顧自己的貪欲，不是一個(gè)好男人。董重里顯然是受了委屈，天亮后，趁著早上的清爽與悠閑，董重里一吐為快地說(shuō)了一番出人意料的話。
    “這里面裝的東西太多，只有楊桃能讓我輕松一點(diǎn)。”董重里指著心窩，想讓梅外婆明白。梅外婆卻懶得同情：“你若是再優(yōu)柔寡斷下去，會(huì)將自己累死。”
    寥寥數(shù)語(yǔ)作用很大，董重里連續(xù)兩夜拒絕了楊桃。第三天，也就是楊桃退燒的那一天。臨吃早飯了，董重里還沒(méi)起床，楊桃過(guò)去喊人，沒(méi)聽(tīng)到她敲門(mén)便返回來(lái)說(shuō)，董重里想睡個(gè)懶覺(jué)，早飯不吃了。梅外婆不放心地讓雪檸再去看，那門(mén)上果然貼著一張紙條，上面寫(xiě)的正是楊桃所說(shuō)的話。
    太陽(yáng)爬上頭頂不久，從西河下游傳來(lái)一陣猛烈的槍聲。
    雪檸與梅外婆肩并肩站在紫陽(yáng)閣前，看著馬鷂子集合好隊(duì)伍，登上左岸上的大路，一躥一躥地跑得比狗還快。自衛(wèi)隊(duì)的大隊(duì)人馬在視野里消失了一陣，再出現(xiàn)時(shí)，隊(duì)伍里多了兩個(gè)騎馬的人。雪檸很快就認(rèn)出騎馬的人一個(gè)是馮旅長(zhǎng)，另一個(gè)正是給馮旅長(zhǎng)送信的自衛(wèi)隊(duì)士兵。
    全身傲氣的馮旅長(zhǎng)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地吃了一個(gè)敗仗。擊敗馮旅長(zhǎng)的不是工農(nóng)紅軍主力部隊(duì)。迄今為止工農(nóng)紅軍主力部隊(duì)還沒(méi)到過(guò)天門(mén)口一帶。讓馮旅長(zhǎng)丟盔卸甲的正是他所蔑視的獨(dú)立大隊(duì)。所幸獨(dú)立大隊(duì)沒(méi)有了鐵砂炮，否則馮旅長(zhǎng)能不能活著逃出來(lái)，就難說(shuō)了。
    孝心感天的馮旅長(zhǎng)歸家心切，一路上都沒(méi)派尖兵，與二十幾個(gè)衛(wèi)兵一起，過(guò)了餅子鋪，再到湯鋪，在離天門(mén)口不到十里的一片雜樹(shù)林里，中了杭九楓和杭天甲親手設(shè)下的埋伏。路兩旁長(zhǎng)了幾十年的杉樹(shù)和刺槐樹(shù)，事先被獨(dú)立大隊(duì)的人鋸得只剩一塊皮和樹(shù)蔸相連。送信的自衛(wèi)隊(duì)士兵走在最前面，他聞到雜樹(shù)林里有過(guò)于濃郁的新鮮鋸木屑?xì)馕叮吞嵝疡T旅長(zhǎng)，將手下的人分成兩撥，彼此掩護(hù)著前進(jìn)。馮旅長(zhǎng)毫不在意地表示，自己一匹馬一桿槍就能將獨(dú)立大隊(duì)攆得屁滾尿流。馮旅長(zhǎng)領(lǐng)著部下瀟灑地穿越樹(shù)林時(shí)，蓄謀已久的杭九楓和杭天甲，指揮著早就埋伏好的獨(dú)立大隊(duì)，一齊扔**，將幾十棵大樹(shù)震得像天塌一樣倒下來(lái)。馬鷂子領(lǐng)著自衛(wèi)隊(duì)主力只晚到半個(gè)小時(shí)，獨(dú)立大隊(duì)的人就撤得蹤影全無(wú)。一馬當(dāng)先的馮旅長(zhǎng)跟著送信的自衛(wèi)隊(duì)士兵逃了出來(lái)，其余士兵全部留在原地。二十幾個(gè)男人不是慘死就是重傷，所有武器，從***到手槍，從子彈到手**，全部被繳走了。
    樹(shù)林里彌漫著濃烈的尿臊味。打埋伏就是這樣，有屎有尿都得憋在肚子里，等到仗打完了，再一齊放出來(lái)。
    追悔莫及的馮旅長(zhǎng)這才相信，獨(dú)立大隊(duì)一直埋伏在這里。狼狽不堪的馮旅長(zhǎng)沒(méi)有立即來(lái)抓董重里，他在小教堂里洗凈自己臉上的硝煙，將逃命過(guò)程中弄亂的軍裝軍帽和武裝帶整理好，恢復(fù)先前的威嚴(yán)后，才站到紫陽(yáng)閣的院子里，看著馬鷂子帶人砸開(kāi)董重里的門(mén)闖進(jìn)去，又一臉失望地退出來(lái)。不知何時(shí)，董重里毫無(wú)動(dòng)靜地溜走了，被子里鼓鼓囊囊地塞著的不是書(shū)籍就是枕頭。
    梅外婆懂了馮旅長(zhǎng)暫且沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話。
    “這事怪不了楊桃，當(dāng)丫鬟的總是看主人的眼色做事，若是你們認(rèn)為她有罪過(guò)，那也是受我的指派。”
    “你自己已經(jīng)是罪大惡極，還想充好漢替人家頂罪！”馬鷂子說(shuō)完話，又迅速地回到馮旅長(zhǎng)身后。
    “是不是嫌我一個(gè)人不夠？這就不好辦了，除了我，這屋里就只剩下雪檸。她可是沒(méi)開(kāi)花的朵兒。這樣好了，將我分兩次殺，第一次殺個(gè)半死，第二次再殺個(gè)全死！”
    “這辦法真是太妙了！”
    “除了殺人，這年頭也沒(méi)有別的事好做。”梅外婆正話反說(shuō)，再次將馬鷂子頂回到馮旅長(zhǎng)身后。
    因?yàn)槊吠馄诺脑挘堇锷鲆还缮瓏?yán)之氣。馮旅長(zhǎng)悶了半天才發(fā)話：“這事誰(shuí)也不用怪了。”
    楊桃在小教堂里關(guān)了一個(gè)晚上就被放出來(lái)，對(duì)她來(lái)說(shuō)惟一的損失是身子被許多自衛(wèi)隊(duì)士兵摸過(guò)，首當(dāng)其沖的是**。這些貓偷食般的撫摸一旦太過(guò)分時(shí)，楊桃就會(huì)質(zhì)問(wèn)對(duì)方，是不是從今往后不想聽(tīng)董重里的說(shuō)書(shū)了。為救楊桃出來(lái)，梅外婆先給段三國(guó)一百塊銀元。楊桃被放出來(lái)后，段三國(guó)讓她又加了二十塊。一百二十塊銀元換回楊桃，梅外婆心里又多了一層為別人的痛惜：太容易獲得的錢(qián)財(cái)，到頭來(lái)免不了會(huì)釀成天災(zāi)人禍。
    遭到迎頭一棒的馮旅長(zhǎng)反而更傲慢，一個(gè)人單槍匹馬地回六安驗(yàn)證了父親的平安無(wú)事，他再來(lái)天門(mén)口時(shí)，那個(gè)送假信的六安男人已經(jīng)被馬鷂子從崇山峻嶺中搜出來(lái)。一起被抓的還有兩個(gè)木匠。六安男人的斷腿并不假，為了將戲演得天衣無(wú)縫，他的腿是故意從幾丈高的樹(shù)上跳下來(lái)摔斷的。六安男人死的時(shí)候非常無(wú)畏，不僅唱著阿彩在天門(mén)口反復(fù)教人唱的歌曲，還喊了革命萬(wàn)歲的口號(hào)。兩個(gè)木匠只會(huì)喊冤枉，沒(méi)手沒(méi)腳的鋸子斧頭是誰(shuí)偷走的，時(shí)至今日他們也不明白。黑毛豬家家有，做木匠的都靠鋸子斧頭干活，那些害了馮旅長(zhǎng)二十幾個(gè)手下的大樹(shù)，為什么一定就是用他們所丟的工具鋸倒和砍倒的哩？按照馮旅長(zhǎng)的意思，六安男人能算半個(gè)軍人。殺他時(shí)，馮旅長(zhǎng)親自指揮自衛(wèi)隊(duì)的士兵如何放排子槍，斷氣后也沒(méi)再對(duì)那尸體為難。兩個(gè)木匠如何處理，馮旅長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話。在線線沒(méi)有生出兒子之前，馬鷂子仍舊不想殺人。他勸木匠們?cè)琰c(diǎn)給自己想個(gè)出路，免得拖到后來(lái)連個(gè)全尸都留不下。捱了一天一夜，眼見(jiàn)著難逃一死，木匠們只好解下自己的褲帶，相互勒在對(duì)方脖子上。
    受到牽連的還有那個(gè)與六安男人相好的女人。女人被押到天門(mén)口后，馮旅長(zhǎng)連看一眼都不肯。馮旅長(zhǎng)不屑于懲罰這類(lèi)手無(wú)寸鐵的女人，馬鷂子仿效馮旅長(zhǎng)，他也不愿處理這個(gè)女人，想將她交給段三國(guó)，左找右找也不清楚他去了哪里。段三國(guó)哪里也沒(méi)去，就在女兒的睡房里躲著。絲絲認(rèn)識(shí)那個(gè)女人，她從段三國(guó)手里接過(guò)兩塊銀元，然后要馬鷂子將這個(gè)女人賣(mài)給她。身價(jià)只有兩塊銀元的女人就此被送到西河，上了余鬼魚(yú)的簰。絲絲塞了一塊銀元在那女人手里，隨便她往天涯海角走，只要莫再沾天門(mén)口的邊就行。
    回黃州那天，馮旅長(zhǎng)已經(jīng)打馬出天門(mén)口兩里遠(yuǎn)了，忽然一勒韁繩轉(zhuǎn)回來(lái)，說(shuō)了一句專門(mén)留給梅外婆的話：“董重里一直住在你家，我不信你沒(méi)看出其中兇吉！”
    “告訴你吧，我還真的看出一些苗頭，董重里這人天生就不是鬧革命的材料，遲早要離開(kāi)獨(dú)立大隊(duì)。”
    “此話當(dāng)真？”
    “三年五年之內(nèi)，你可以再來(lái)問(wèn)我。”
    馮旅長(zhǎng)是上午離開(kāi)天門(mén)口的。傍晚的炊煙還沒(méi)完全飄上山腰，一群自衛(wèi)隊(duì)士兵突然闖進(jìn)紫陽(yáng)閣，雖然沒(méi)有用繩子捆人，言語(yǔ)里一點(diǎn)也不客氣。眼睜睜看著他們把梅外婆關(guān)在小教堂里，在雪檸面前，段三國(guó)明話暗說(shuō)，暗話明說(shuō)，反復(fù)提醒，這時(shí)候千萬(wàn)不要舍不得花錢(qián)。雪檸守著梅外婆對(duì)她說(shuō)的話，一文錢(qián)也不亂給。常娘娘沉不住氣，背著雪檸拿了一個(gè)兩塊銀元的封包給段三國(guó)。雪檸聽(tīng)說(shuō)后，頗嚴(yán)厲地警告她，不是雪家的事她不能做主，這樣花錢(qián)買(mǎi)通關(guān)節(jié)的事，會(huì)毀掉一個(gè)家族的氣節(jié)。梅外婆沒(méi)有做錯(cuò)任何事，馮旅長(zhǎng)和馬鷂子毫無(wú)如此對(duì)待她的道理。
    四二
    天黑后，梅外婆明知自衛(wèi)隊(duì)士兵會(huì)在門(mén)外偷窺，仍然在牢房里用清水擦洗了全身。梅外婆對(duì)自身的體香十分看重，容不得有異味發(fā)生。梅外婆剛洗完身子，牢門(mén)就被打開(kāi)。一個(gè)士兵闖進(jìn)來(lái)，殷勤地端起那盆洗澡水，說(shuō)是替她倒進(jìn)門(mén)外的小溪里。梅外婆聽(tīng)見(jiàn)的水與水撞擊的嘩啦聲，卻是因?yàn)橐蝗耗腥送丛杷锶瞿颉Ｓ钟幸粋€(gè)士兵闖進(jìn)來(lái)，將一碗拌了麻油的米胡亂撒在地上，臨走時(shí)不懷好意地望著梅外婆笑了兩下。一盞梓油燈在高高的墻洞里幽幽閃亮，久久不能入夢(mèng)的梅外婆剛剛閉上眼睛，就看見(jiàn)數(shù)不清有多少肥碩的老鼠，圍著自己亂竄不止。梅外婆以為是夢(mèng)，強(qiáng)行讓自己醒過(guò)來(lái)，才明白并非是夢(mèng)：幾十只活生生的老鼠，吱吱呀呀地爬滿地面，有的老鼠正往梅外婆身上爬。梅外婆將掛在嘴邊的救命聲咽回肚子里，換了一句話說(shuō)出來(lái)。梅外婆將老鼠們叫做小東西，她說(shuō)只有人才愛(ài)將一切東西分成大小，都是生命，都只能活一世，再也沒(méi)有重生，相同的珍貴，哪有誰(shuí)大誰(shuí)小之分！梅外婆將自己的睡姿調(diào)整成坐相。老鼠們亂成一團(tuán)，有兩只甚至順著肩膀躥上她的頭頂。梅外婆猛一甩頭，將老鼠們摔到墻角里，生氣地說(shuō)，人的頭是不能隨便碰的，那是九鼎至尊，是人身上最要緊的地方。女人也是如此，莫想著女人只會(huì)護(hù)著自己的下身，那樣的想法是男人們強(qiáng)加的，女人只要嫁給男人，想護(hù)也護(hù)不住。頭卻不一樣，那是誰(shuí)也強(qiáng)加不了的。梅外婆聲音時(shí)大時(shí)小地說(shuō)著，外面的哨兵換了一次崗，又換了一次崗。窗口現(xiàn)出晨曦時(shí)，有人打開(kāi)墻根供貓狗進(jìn)出的洞口，熟門(mén)熟路的老鼠轉(zhuǎn)眼間就消失得精光。
    白天，梅外婆好好睡了一覺(jué)。秋分一過(guò)，天氣一天比一天涼。梅外婆一個(gè)噴嚏打醒自己，又一個(gè)夜晚已經(jīng)垂在眼簾上。梅外婆沒(méi)有想到，這個(gè)季節(jié)還會(huì)有蛇。長(zhǎng)長(zhǎng)短短胖胖瘦瘦花花綠綠的蛇全裝在一只布袋里。當(dāng)著梅外婆的面，士兵們站在門(mén)檻外面拎著袋角一扯，滿是土腥味的一堆蛇便進(jìn)了牢房。士兵們?cè)谠械囊槐K梓油燈之外另加了一盞煤油燈，即使不想看，每條蛇的樣子也能看得一清二楚。梅外婆盡力讓緊繃繃的身子放松下來(lái)，慢慢地看著每條蛇的樣子。夜里氣溫更低，已經(jīng)在為冬眠做準(zhǔn)備的蛇們，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得膘肥體壯，在屋子里彎彎扭扭地亂爬一通，一條接一條地盤(pán)成大小不一的餅子，攤在地上。蛇雖然多，種類(lèi)卻少。最大的是烏梢蛇，盤(pán)得最圓的是銀環(huán)蛇，老愛(ài)將紅通通的信子往外吐的是蝮蛇。蝮蛇最多，若是躲在椅子的陰影下看不清的那兩條也是蝮蛇，它就要占總數(shù)的三分之二。蝮蛇里又?jǐn)?shù)那種金黃色肚皮的居多。來(lái)天門(mén)口的路上，梅外婆就碰見(jiàn)過(guò)幾次蝮蛇。常娘娘說(shuō)，不管是紅肚皮的蝮蛇還是黃肚皮的蝮蛇，一生當(dāng)中總要見(jiàn)到上千條，否則這個(gè)人就會(huì)短壽。又因?yàn)榻瘘S色肚皮的蝮蛇長(zhǎng)得太像杉樹(shù)根了，天門(mén)口人干脆就叫它“杉樹(shù)根”。若是聽(tīng)到有人說(shuō)打死了一條“杉樹(shù)根”，或者說(shuō)是某某人被“杉樹(shù)根”咬了，一定就是這種毒蛇。不時(shí)有細(xì)長(zhǎng)的竹棍從牢門(mén)門(mén)縫里伸進(jìn)來(lái)，或是將盤(pán)著的蛇弄散，或是輕輕擊打昂得高高的蛇頭。烏梢蛇最敏感，稍一弄它就要亂竄好一陣，急了的時(shí)候甚至還顯出想跳起來(lái)的樣子。蝮蛇也會(huì)將中間一段身子拱起來(lái)，緩慢地發(fā)泄著不滿。所有的銀環(huán)蛇全盤(pán)在遠(yuǎn)離門(mén)口的地方，最長(zhǎng)的竹棍也夠不著它們。門(mén)外的人小聲議論，難怪要將銀環(huán)蛇叫做家蛇和手巾蛇，長(zhǎng)年累月和人住在一起，都能猜出人的心思。有一陣，門(mén)外的人不知去了哪里，最不安分的蛇信子也安靜下來(lái)，只有梅外婆的心在跳動(dòng)。一會(huì)兒，首先是銀環(huán)蛇將頭抬起來(lái)，緊接著烏梢蛇和蝮蛇一齊警覺(jué)地將蛇信子吐得長(zhǎng)長(zhǎng)的。小街上傳來(lái)一陣騷動(dòng)，有閃閃的紅光從高高的窗口映進(jìn)來(lái)。牢門(mén)被打開(kāi)了。有人將一只燒得通紅的打鐵用的鐵砧扔了進(jìn)來(lái)。燒透的鐵砧一會(huì)兒就將屋子烤熱了。大大小小的蛇從半冬眠狀態(tài)中醒來(lái)，繞著牢房紛紛亂竄。坐在地鋪上的梅外婆盡情地盯著雕塑在墻壁上的那尊懷抱著嬰兒的美麗女人，除了感覺(jué)身上在出汗，她不知到底有多少蛇在往自己身上爬。鐵砧由熾白慢慢地變成暗紅，最終徹底回歸冰涼黑色，所有的蛇重又收回蛇信子盤(pán)成或大或小的圓餅。
    太陽(yáng)出來(lái)后，段三國(guó)當(dāng)著雪檸的面勸馬鷂子，梅外婆肯定沒(méi)有與董重里勾結(jié)，不然早就心虛招認(rèn)了。馬鷂子不甘心，他不信這個(gè)邪，一個(gè)從城里來(lái)的老女人，不怕活的，也不怕不死不活的，那一定會(huì)怕死的。段三國(guó)還要說(shuō)話，馬鷂子煩他又要提線線懷孕的事。老鼠也好，蛇也好，都是常見(jiàn)常怕的東西，與缺德不缺德沾不上邊。
    天上又在落雨。閑下來(lái)的天門(mén)口，打個(gè)瞌睡就將一天的日子過(guò)完了。
    臨近半夜，今年的最后一場(chǎng)雷鳴電閃在窗外鬧騰起來(lái)。牢門(mén)一響，自衛(wèi)隊(duì)士兵用椅子抬著一個(gè)白花花的人進(jìn)來(lái)。椅子沒(méi)放穩(wěn)，人也歪得不成樣子，士兵們卻不管，扔在那里轉(zhuǎn)身就走。半睡半醒的梅外婆大聲感謝，這種天氣，若是沒(méi)個(gè)伴在身邊，雷打電劈，就是廟里的菩薩也會(huì)心神不寧。話沒(méi)說(shuō)完，梅外婆就聞到一股惡臭。梅外婆問(wèn)，這人怎么啦，是不是十年沒(méi)有洗過(guò)一回澡？一道電光閃過(guò)：坐在椅子上的哪里是人，那是前幾天被勒死的木匠的尸體。木匠的尸體在野外放了幾天，又在土里埋了幾天，再挖起來(lái)，那種爛了一半的樣子要多難看有多難看。梅外婆在驚嚇之中叫出來(lái)的聲音，吵醒了半條街。梅外婆只叫了這一聲。以為計(jì)謀得逞的馬鷂子聞?dòng)嵹s過(guò)來(lái)，梅外婆已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來(lái)，抑揚(yáng)頓挫地說(shuō)：“新來(lái)的這位先生，太斯文，這么大年紀(jì)了還會(huì)害羞，見(jiàn)到老太婆都不敢抬頭。”木匠的尸體在牢房里放了半夜，天快亮?xí)r才被士兵們抬走。梅外婆心平氣和地對(duì)那些士兵說(shuō)：“這么遠(yuǎn)的客人，應(yīng)該留人家吃了早飯?jiān)偕下贰！睆浡诶畏坷锏氖裘銖?qiáng)堅(jiān)持到中午。吃午飯時(shí)，外面突然起了多年不見(jiàn)的大風(fēng)，揚(yáng)起西河里的沙粒，仿佛專門(mén)沖著一向結(jié)實(shí)輕易不會(huì)透風(fēng)的小教堂而來(lái)。青磚大瓦蓋的小教堂，到處都在劈里啪啦亂響。等到風(fēng)聲響聲一齊停歇下來(lái)，牢房里不僅沒(méi)有尸臭，就連久不清潔，平地生出來(lái)的霉味也消失得干干凈凈。
    大風(fēng)平息的第二天，柳子墨生平第一次出現(xiàn)在天門(mén)口。
    雪檸正在往小教堂里走。下過(guò)雨刮過(guò)風(fēng)的天空很純粹，很多很多的云彩，熱鬧得像武漢三鎮(zhèn)每隔一陣就出現(xiàn)的歡迎某個(gè)大人物連帶某股新勢(shì)力進(jìn)駐的場(chǎng)面。梅外婆被關(guān)押的時(shí)間夠長(zhǎng)了，雪檸天天往小教堂里送吃的和喝的。看守梅外婆的自衛(wèi)隊(duì)士兵一有興趣，就會(huì)故意想出事來(lái)刁難雪檸，當(dāng)然也有逗逗漂亮女子的意思。這一天的天空全是云彩，看守梅外婆的自衛(wèi)隊(duì)士兵不停地向上抬眼皮，乞求的樣子也有，無(wú)奈的心情也有。雪檸都要走進(jìn)屋里了，士兵還在那里擔(dān)心，害怕從哪朵云彩里再次傾倒出嘩嘩的雨水，把他家尚未完全曬干的棉花漚了。新棉花變成舊棉花，無(wú)論做棉衣還是做棉被，都不暖和。士兵的嘮叨飄進(jìn)梅外婆耳朵里。梅外婆情不自禁地聯(lián)想，果真天上的云彩像新彈的棉絮那樣松軟地?fù)踔幸暰€的去路，一定是柳子墨觀察氣象的好時(shí)機(jī)。雪檸揭開(kāi)沙罐的蓋子，現(xiàn)出半罐飄著麻油芳香的細(xì)魚(yú)兒熬的青菜豆腐湯。
    梅外婆再次重申，柳子墨該來(lái)了。柳子墨來(lái)天門(mén)口，應(yīng)該選擇這樣的天氣。這樣的天氣里，二十四種白云，都有它顯山露水的機(jī)會(huì)。
    總讓雪檸惴惴不安的柳子墨，這時(shí)候全然沒(méi)有作用。她只想著梅外婆，開(kāi)口便問(wèn)梅外婆，昨日夜里自衛(wèi)隊(duì)的人又用了哪些折騰人的辦法。
    “想折騰別人的人，其實(shí)是在折磨自己。”梅外婆安然取笑的話在雪檸聽(tīng)來(lái)早已耳熟能詳。
    關(guān)押梅外婆的屋子是傅朗西他們成立蘇維埃時(shí)，將祈禱大廳用青磚隔成一間間才有的。它位于進(jìn)小教堂大門(mén)靠右邊，是過(guò)去就有的一處沒(méi)有門(mén)的偏廳。蘇維埃成立時(shí)，作為牢房，這間屋子里首先關(guān)押的是雪大爹他們。梅外婆進(jìn)牢房聽(tīng)到的第一句話是，凡是在這間屋子里關(guān)過(guò)的人，不管是鬧蘇維埃的，還是恨蘇維埃的，都失去了再在這個(gè)世上端著飯碗吃飯的資格。第二天，段三國(guó)悄悄地傳信給雪檸，抓梅外婆是馮旅長(zhǎng)的意思，但是馮旅長(zhǎng)并不想對(duì)梅外婆下毒手。董重里在雪家住了如此長(zhǎng)的時(shí)間，馮旅長(zhǎng)沒(méi)法不懷疑，新來(lái)乍到的梅外婆會(huì)不會(huì)又是一個(gè)傅朗西，也是那種專從大地方跑進(jìn)山旮旯煽風(fēng)點(diǎn)火的革命者？所以，馮旅長(zhǎng)離開(kāi)之前特別留下一句話，既要梅外婆開(kāi)口說(shuō)出真情，又不要傷了這個(gè)難得一見(jiàn)的高貴女人的皮肉。馬鷂子以自己對(duì)武漢女人的了解，武斷地認(rèn)定，梅外婆一個(gè)晚上不開(kāi)口，兩個(gè)晚上就會(huì)開(kāi)口，最多熬不過(guò)第三夜。梅外婆在土牢里安然度過(guò)三個(gè)夜晚后，馬鷂子不想再為她多費(fèi)力氣了。不過(guò)最終恢復(fù)梅外婆在這個(gè)世上端碗吃飯的資格，還需要馮旅長(zhǎng)點(diǎn)頭。
    梅外婆能夠提前出牢房，是得益于柳子墨的一番話。
    風(fēng)塵仆仆的柳子墨在涼亭里碰上用耳朵看世事的常天亮。常天亮摸了摸柳子墨的手，將一句話分成兩部分說(shuō)出來(lái)。他先說(shuō)：“我曉得你是誰(shuí)！”柳子墨沒(méi)有對(duì)他的話表現(xiàn)出應(yīng)有的興趣。常天亮在前，柳子墨在后，中間還夾著一男一女，一行人走進(jìn)下街口。常天亮有意說(shuō)，與新絲想綢布店對(duì)門(mén)的那戶富人家姓雪。柳子墨的無(wú)動(dòng)于衷讓常天亮生氣了，他又大聲地說(shuō)：“你不就是那個(gè)認(rèn)定白云有二十四種樣子的柳子墨嗎？你若是將雪檸忘記了，你就沒(méi)有什么了不起！梅外婆被人關(guān)進(jìn)牢里了，你不將她救出來(lái)，你就會(huì)連我都不如！”
    常天亮說(shuō)了很多，就是不說(shuō)雪檸對(duì)柳子墨的日夜相思。
    柳子墨來(lái)到段家，拿出湖北省國(guó)民**的公文。馬鷂子不理不睬，只顧死死盯著絲絲的肚子。絲絲鼓鼓囊囊的肚子就像傍晚時(shí)分吃飽草歸來(lái)的小牛，比線線的樣子更臃腫。哪怕是自己的姐姐，線線也不喜歡馬鷂子看多了。
    線線拍著自己的肚皮：“你的種在我這里哩！”
    馬鷂子回了一下頭：“我又沒(méi)瞎，看得見(jiàn)。”
    線線又說(shuō)：“可你的眼睛看錯(cuò)了地方！”
    絲絲心里明白：“妹夫是想看杭家血脈吧！”
    線線收起渾身的嬌媚：“我把丑話說(shuō)在前面，若是有人對(duì)我姐不客氣，我就將你的馬鷂子種夾在襠里不屙出來(lái)。”
    馬鷂子一怔：“算你狠！你也會(huì)挾天子以令諸侯了！”
    說(shuō)著話，馬鷂子頭也不回，劈手奪過(guò)省國(guó)民**的公文。柳子墨迅速奪了回來(lái)：“**公文要先給鎮(zhèn)長(zhǎng)過(guò)目。”
    丟了面子的馬鷂子頓時(shí)抖起狠來(lái)：“段三國(guó)算個(gè)卵子！”
    段三國(guó)接過(guò)省國(guó)民**公文，看也沒(méi)看轉(zhuǎn)手遞給馬鷂子。馬鷂子故意看了好久：“這公文是假的，天下沒(méi)有這樣的姓，也沒(méi)有這樣起名字的！小島和子、小島北——你將百家姓背給我聽(tīng)聽(tīng)，看里面有沒(méi)有姓小的？莫看你們一個(gè)個(gè)都戴著金絲眼鏡，真要騙人還得拜個(gè)好師傅。告訴你們，這世上確實(shí)有姓小的，所有給人當(dāng)小老婆的女人都姓小。還有姓大的，那就是你們——大膽賊匪！前幾天，你們騙了馮旅長(zhǎng)，還想來(lái)騙老子！”他拔出槍來(lái)，沖天開(kāi)了一槍。
    士兵們聞聲趕來(lái)，這邊已經(jīng)沒(méi)事了。馬鷂子只想抖抖威風(fēng)，并不是真的懷疑他們。
    與柳子墨一起來(lái)的幾個(gè)人里有兩個(gè)日本人。馬鷂子沒(méi)有料到，日本人不僅與中國(guó)人長(zhǎng)得一模一樣，就是與土生土長(zhǎng)的天門(mén)口人相比也看不出哪兒有區(qū)別，那個(gè)叫小島和子的女人，更是與跟著獨(dú)立大隊(duì)跑了的阿彩難分彼此。馬鷂子不再想如何滅柳子墨的氣焰，盯著小島和子與小島北認(rèn)真地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你們?nèi)毡救讼肭终嘉覀兊臇|北三省？我這人別的本事沒(méi)有，就是會(huì)殺人，特別是仇人。說(shuō)起來(lái)慚愧，在這一行里，我還不是最好的。不說(shuō)別處，就說(shuō)天門(mén)口，還有一個(gè)比我略勝一籌的杭九楓。真想占我們的東北三省，你們可得小心點(diǎn)。”
    “這兩位是我的同學(xué)，只研究氣象，與戰(zhàn)爭(zhēng)陰謀無(wú)關(guān)。”柳子墨岔開(kāi)讓日本人尷尬的話題，自然而然地提起梅外婆。
    馬鷂子很高興柳子墨介入這些事，他讓梅外婆和柳子墨在牢房里見(jiàn)了面，兩個(gè)人的熟識(shí)更讓馬鷂子高興。馬鷂子要柳子墨出面將梅外婆保出去，這樣就用不著派人去黃州請(qǐng)馮旅長(zhǎng)發(fā)話了。柳子墨站在小教堂中間，瞅著四周的壁畫(huà)和雕像，臉上出現(xiàn)一種與他那年輕模樣不相稱的安詳。柳子墨不說(shuō)自己愿意保，也不說(shuō)自己不愿意保，他說(shuō)也許現(xiàn)在的問(wèn)題是梅外婆愿意不愿意離開(kāi)這間牢房。馬鷂子不相信柳子墨的話，進(jìn)去一問(wèn)，梅外婆果然不愿意離開(kāi)。
    “自從小教堂被自衛(wèi)隊(duì)占了，一般的人輕易進(jìn)不來(lái)，好不容易有機(jī)會(huì)進(jìn)來(lái)，我想多呆一陣。”
    馬鷂子疑惑起來(lái)，以為梅外婆和柳子墨串通了，在與自己玩激將法。
    柳子墨感嘆，小教堂建了這么多年，天門(mén)口還有那么多人不知道，那個(gè)抱在女人懷里的嬰兒和那個(gè)釘在十字架上的男人的故事。柳子墨自責(zé)地自語(yǔ)，人的天性本是一樣的，為什么最終要分手走向善惡兩極，有些人，就算讓他在這屋里自省五十年，也不一定能想明白，那個(gè)一身洋裝的母親為何被叫做圣母，那個(gè)被圣母永遠(yuǎn)哺養(yǎng)著的孩子，為何被叫做圣嬰。
    說(shuō)到底，馬鷂子還是聰明人，他不再多想亂想，一聲令下，幾個(gè)士兵闖進(jìn)牢房，不由分說(shuō)地架起梅外婆，一路小跑地把她送到雪檸身邊。
    雪檸就是在這時(shí)見(jiàn)到柳子墨的。她怔怔地，只會(huì)紅臉，再多一句話也說(shuō)不出來(lái)。
    柳子墨說(shuō)：“你長(zhǎng)大了，我也不好意思多看了！”
    雪檸說(shuō)：“早就聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)，為什么拖得這樣久？”
    柳子墨的臉色也變深了：“掌權(quán)的**官員們太昏庸，他們說(shuō)落雨就打傘，出太陽(yáng)就戴帽子，不愿意花錢(qián)研究氣象！”
    柳子墨來(lái)天門(mén)口只是考察，如果省國(guó)民**最終批準(zhǔn)他在天門(mén)口建測(cè)候所，下次再來(lái)就要在這里長(zhǎng)住了。柳子墨說(shuō)這些話時(shí)，叫小島和子的日本女人一直在深情地望著他。那個(gè)叫小島北的日本男人則在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方深情地望著小島和子。小島和子將柳子墨望夠了，這才回頭和雪檸說(shuō)話。這個(gè)身材小巧，仿佛沒(méi)有男人的身子做依靠就無(wú)法自立的日本女人，還記得那次在柳家門(mén)外替雪檸解圍的情形。她用日本女人天生的像是沒(méi)有皮只有肉的柔軟喉嚨同雪檸說(shuō)著話。小島和子說(shuō)的都是與天氣有關(guān)的話：去年冬天這兒落了幾場(chǎng)雪，是雪花落得多，還是雪子落得多？春季到來(lái)后，倒春寒來(lái)過(guò)幾次？夏天落雨前后雷聲大不大，是脆響還是悶響？雪檸說(shuō)的話小島和子都記了下來(lái)。雪檸所說(shuō)的去年冬天落雪的情況，經(jīng)過(guò)小島和子整理后，竟然總共下雪近四尺厚。小島和子還順便問(wèn)了雪檸對(duì)別處天氣的記憶，在她的筆下，天門(mén)口的雷聲和風(fēng)力明顯比武漢三鎮(zhèn)響亮并且有力。雪檸惟一不肯回答的有關(guān)云的情況。小島和子問(wèn)到第三遍時(shí)，正在附近說(shuō)話的梅外婆微笑地阻止了她。雪檸記得近一年的時(shí)間里，每一天云彩的變化。真要一一說(shuō)來(lái)，恐怕小島和子得記上十天十夜。梅外婆在那邊低聲同柳子墨說(shuō)了一陣，柳子墨的臉上立刻露出一副不敢相信的神情。雪檸明白梅外婆所說(shuō)的是什么，心里羞極了。有所察覺(jué)的小島和子正要湊過(guò)去，雪檸連忙說(shuō)：“我還有要緊的話，你沒(méi)記上。你不要老纏著柳子墨！他不會(huì)為你產(chǎn)生愛(ài)情！你如此辛苦，只會(huì)讓你日后加倍痛苦！”雪檸一字一頓地說(shuō)著，小島和子很認(rèn)真地記錄著。臨到擱筆時(shí)，雪檸才發(fā)現(xiàn)，小島和子竟能在如此短的時(shí)間里讓淚水打濕整個(gè)臉頰。
    柳子墨來(lái)去如云。
    四三
    柳子墨他們離開(kāi)天門(mén)口不久，來(lái)往于湖北、安徽兩地的行人忽然少起來(lái)。馮旅長(zhǎng)及其友鄰部隊(duì)進(jìn)退有據(jù)地向北部山區(qū)發(fā)起了前所未有的攻勢(shì)。隔一兩天，段三國(guó)就會(huì)敲著鑼沿街叫喊。**軍收復(fù)黃安和麻城的消息，讓上街的富人們欣喜若狂，天氣還不太冷，那些人早早穿上棉衣、圍著圍巾，故意在下街走來(lái)走去。段三國(guó)也適時(shí)地穿上了棉衣。有人說(shuō)，他這是想學(xué)死去的富人雪大爹。段三國(guó)悄悄地解釋，因?yàn)榈胗浿笈龊季艞鳎睦锢隙哙虏盘嵩绱┟抟隆６稳龂?guó)還說(shuō)，應(yīng)該早點(diǎn)落雪，雪一落下來(lái)，嬌生慣養(yǎng)的**軍就沒(méi)有心思打仗了。見(jiàn)過(guò)馮旅長(zhǎng)的窮人相信這話，馮旅長(zhǎng)身上披的是呢子大衣，上身穿的衣服是呢子做的，下身穿的褲子還是呢子做的，如此金貴的樣子，哪會(huì)舍得趴在正化雪的地上打槍放炮哩！
    和去年一樣，落雪的日子真的來(lái)得很早。雪花一飄，段三國(guó)就在紫陽(yáng)閣外面嚷嚷，常天亮像個(gè)苕，叫都叫不應(yīng)，雪花飄了大半天，還在下街口站著。常娘娘跑去叫了幾次都沒(méi)用，只好求雪檸。自從見(jiàn)過(guò)柳子墨，常天亮就變得不愛(ài)理睬人。從天堂下來(lái)的風(fēng)，還像以往那樣吹著。常天亮蹲在地上，所有隨風(fēng)而來(lái)的雪花都繞著他盤(pán)旋。雪檸故意重重地踩著地上的積雪，發(fā)出比女人走路聲響大許多的動(dòng)靜。待走近了，雪檸一聲不吭地扯開(kāi)常天亮籠在袖子里的兩手，將自己的手塞進(jìn)去。常天亮還是不做聲。雪檸生氣地將常天亮的手背拍出一聲脆響。
    “別人都說(shuō)，瞎子抓著人就不肯放手，我讓你抓，你怎么不抓呀！你不要裝神弄鬼，裝著不認(rèn)識(shí)我！你不是說(shuō)過(guò)，我的手長(zhǎng)得不一般，莫說(shuō)用手摸，就是用腳摸，也能從上千人中認(rèn)出我來(lái)。我不說(shuō)你了，就當(dāng)是落雪，天氣冷，你四肢凍僵了，凍木了，什么滋味都試不出來(lái)。”
    常天亮的臉色一點(diǎn)也沒(méi)變。兩個(gè)人面對(duì)面地站了一陣。雪檸忍不住問(wèn)：“你在看雪嗎？”
    常天亮低聲嘟噥：“雪有什么好看的，我不看雪。”
    “那你為什么要坐在雪的面前？”
    “這不怪我，雪還沒(méi)落時(shí)我就是這樣坐著。”
    “你從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪嗎？”
    “女人不懂事才愛(ài)看雪，雪是天搽的香粉。男人才不看雪，男人只看雪的里面。”
    “看了這么半天，你說(shuō)說(shuō)都看見(jiàn)雪里面有些什么？”
    “我看見(jiàn)你是田里的螞蟥！你將我喝的奶水搶去了，我才長(zhǎng)得這么瘦。你不要再嘰嘰喳喳，我沒(méi)有力氣同你說(shuō)話。”
    雪檸捏了兩只雪球，頭一只塞在常天亮的脖子里。常天亮下意識(shí)地做出反應(yīng)時(shí)，雪檸又將第二只雪球塞進(jìn)因?yàn)椴弊雍笱龆撮T(mén)大開(kāi)的領(lǐng)口。常天亮也會(huì)玩雪球，并且雙手飛快，轉(zhuǎn)眼之間，已有連綿不斷的二十多只雪球砸向雪檸。退到十幾步以外的雪檸沒(méi)空捏雪球了，有機(jī)會(huì)便彎腰抓一把地上的雪，匆匆扔出去。只要抓著雪，她就一定能扔到常天亮的身上。常天亮手上的雪球，看上去扔得很準(zhǔn)，最終都是擦身而過(guò)。慢慢地，雪檸發(fā)現(xiàn)常天亮扔出來(lái)的雪球也都帶著心事。她直起腰來(lái)，一步步地走近常天亮，眼看著兩個(gè)人就要面對(duì)面了，常天亮手上的雪球仍舊像長(zhǎng)了眼睛一樣，決不往雪檸身上飛。
    “我就在你的面前，你砸呀，用不著故意讓我！”雪檸的話讓常天亮停止了所有的動(dòng)作。雪檸捏了一只雪球，放在地上來(lái)回滾動(dòng)著，直到它變得比磨盤(pán)還大，這才抱起來(lái)，雙手舉過(guò)頭頂：“你說(shuō)說(shuō)，為什么舍不得砸我？你若是不說(shuō)，我就自己砸自己一下！”
    常天亮差點(diǎn)就哭了：“我曉得，你在想嫁人的事了！”
    “哪個(gè)爛嘴的這樣說(shuō)？”雪檸心虛地硬撐著。
    “你就是想嫁人！你想嫁給那個(gè)也愛(ài)看白云的男人！”
    雪檸手臂一軟，大大的雪球還是砸在自己的頭上。
    常天亮站起來(lái)：“我都說(shuō)了，你為什么還要砸自己？”
    “雪球不硬，傷不了人！”雪檸安慰說(shuō)，“謝謝你心疼我！”
    “我也曉得，大家都在心疼你，所以你才不在乎我！”
    “你讓我聽(tīng)見(jiàn)福音了，我哪敢不在乎！”
    雪檸將手伸過(guò)去，最前面的指尖還沒(méi)碰著常天亮，常天亮已經(jīng)驚訝地扭過(guò)頭，回望著小街深處。
    有風(fēng)的小街上，雪花飄得非常快。眼看著就要與地面上安安穩(wěn)穩(wěn)的雪落到一起了，忽然間又拔地而起，快速越過(guò)白茫茫的瓦脊，去了無(wú)邊無(wú)際的田畈。
    “老天爺，睜開(kāi)眼睛救救我女兒吧！”一個(gè)女人凄涼而尖銳地叫起來(lái)。常天亮想也沒(méi)想就聽(tīng)出來(lái)，是段三國(guó)的妻子在叫。
    雪檸牽著常天亮的手往回走，下街兩邊的住戶全都敞著門(mén)，不分男女老少，全擠在門(mén)口看稀奇。馬鷂子的勤務(wù)兵已在街上跑了兩個(gè)來(lái)回。頭一次是去小西山上的關(guān)老爺廟敬香，第二次是去附近垸里尋找白雞白狗白貓，用它們的血鎮(zhèn)邪。勤務(wù)兵在前面跑，后面總跟著幾個(gè)自衛(wèi)隊(duì)士兵。
    “馬隊(duì)長(zhǎng)的兒子難得生出來(lái)，你們就開(kāi)心，是不是？我知道你們心里在想什么。你們也莫高興得太早，難產(chǎn)的不止一個(gè)，而是兩個(gè)女人！真要死人，絲絲說(shuō)不定會(huì)走在前頭。”
    勤務(wù)兵看著那些落雪天仍穿著單衣的人不順眼，信口吼了幾句。說(shuō)到難產(chǎn)，常天亮的臉就變成一張白紙。“胎兒是腳朝下嗎？還是身子放了橫？”常天亮問(wèn)話時(shí)，身上在不停地顫抖。帶著善意詢問(wèn)，招來(lái)的卻是責(zé)罵。等勤務(wù)兵走遠(yuǎn)了，常天亮才又說(shuō)：“我是瞎子，可我看得見(jiàn)天門(mén)口所有的事！”常天亮出生時(shí)，先伸出來(lái)的就是一只腳。為此常娘娘幾乎弄丟了自己性命。那時(shí)，接生婆已經(jīng)沒(méi)有別的辦法了，只能讓常守義抱起常娘娘豎著往下抖幾下，自己再揪住常天亮早早伸出來(lái)的腳，順勢(shì)扯一扯，本來(lái)想能救兩個(gè)當(dāng)中的一個(gè)就不錯(cuò)了，沒(méi)想到常娘娘和常天亮都活了下來(lái)。常天亮堅(jiān)持認(rèn)為，自己的眼睛就是這樣被弄瞎的，早知道出來(lái)后什么也看不見(jiàn)，還不如呆在常娘娘的肚子里不出來(lái)。
    中午時(shí)分，雪稍停了一陣，緊接著下得更大了。天門(mén)口人因各式各樣的理由都在掛念著絲絲和線線。馬鷂子的手下更忙，三個(gè)一群，五個(gè)一伙，一刻也沒(méi)閑著，像雪人一樣?xùn)|奔西走，四處尋找接生婆。附近一帶能接生的人陸續(xù)趕來(lái)了。來(lái)了就莫想走，拿槍的自衛(wèi)隊(duì)士兵將她們困在一間屋子里，表面上客客氣氣，紅糖水，雞蛋掛面，黑瓜子，白瓜子，甜瓜子，咸瓜子，樣樣齊全，骨子里卻藏著一股殺氣。也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)使出特別的招數(shù)，這個(gè)用巴掌上下左右摸摸胎位，那個(gè)用手轉(zhuǎn)著圈順順胎氣，雖然沒(méi)有人說(shuō)什么，那樣子分明是在表示，她們已經(jīng)沒(méi)有辦法可想了，女人生孩子本就是命懸一線，這根線要是斷了，殺了她們也不濟(jì)事。
    段家女人的嚎叫，在雪空里一聲聲地震蕩。常天亮三番五次地放下手中的筷子，一起坐在廚房里的常娘娘以為他有別的想法，便又講起得意忘形的道理。無(wú)論是在武漢三鎮(zhèn)，還是回到天門(mén)口，常娘娘從來(lái)不會(huì)同主人一張桌子吃飯。做下人的心氣再高也不能與主人攀比。雪家人怎樣對(duì)待常天亮，那是雪家的事，常天亮該如何做是常天亮自己的事。常娘娘說(shuō)了一大通，卻被常天亮一句話頂了回去：“這么多年你都沒(méi)養(yǎng)我，你不明白我心里的想法。我沒(méi)想吃的喝的，我在想接生婆太沒(méi)用了，我的眼睛一定是被她們弄瞎的。”“你這孩子，越來(lái)越不像話，這樣無(wú)緣無(wú)故地出口傷人。若是沒(méi)人為你接生，哪有我們母子倆，你不用說(shuō)這些氣話，我也用不著聽(tīng)這些氣話。”常娘娘將自己生常天亮?xí)r的艱難又說(shuō)了一遍。常天亮不說(shuō)這些了，卻又不相信，哪有一家兩個(gè)女人同時(shí)生不出孩子的事。常娘娘又急了：“這話只能說(shuō)在廚房里當(dāng)柴燒，出了這門(mén)，哪怕街上沒(méi)人，也亂說(shuō)不得。換了平時(shí)接生婆，接不了生，接死也沒(méi)什么，無(wú)非是賞錢(qián)拿多拿少，不會(huì)有多余的害怕。眼下的情況大不相同啊！”
    常娘娘說(shuō)得不錯(cuò)，莫看杭九楓不能露面，卻有人替他暗暗傳話，要生一起生，要死一起死，如果線線母子平安無(wú)事，哪怕絲絲母子有一個(gè)不完全，他都不會(huì)善罷甘休。馬鷂子沒(méi)有說(shuō)如此的硬話，那些四處奔波的士兵見(jiàn)到接生婆時(shí)，二話不說(shuō)先將包有銀元的封包奉上。馬鷂子越是這樣，接生婆們?cè)绞呛ε隆?br/>     這時(shí)，楊桃進(jìn)來(lái)傳梅外婆的話。梅外婆要一套繡花用的針線剪刀。常娘娘剛將東西備好，梅外婆親自來(lái)廚房，讓王娘娘將所有針線剪刀用開(kāi)水狠狠地煮了一遍。
    “都怪我，若是前些時(shí)主動(dòng)問(wèn)問(wèn)她們的情況，早點(diǎn)動(dòng)手幫一幫，絲絲和線線就不會(huì)鬧出這樣大的動(dòng)靜。不能再拖了，再拖四條人命就沒(méi)了。”
    聽(tīng)說(shuō)梅外婆要去段家接生，常娘娘嚇出一身冷汗：“這不是拎著自己的脖子往刀山上跳嗎？”
    梅外婆執(zhí)意要去，她還帶上常天亮，讓他給自己當(dāng)助手。見(jiàn)沒(méi)辦法阻止了，常娘娘索性搶先一步跑到街上，要自衛(wèi)隊(duì)士兵轉(zhuǎn)告馬鷂子，梅外婆在德國(guó)人開(kāi)的醫(yī)院里干了多年，美麗動(dòng)人的雪檸就是她自己動(dòng)手接生的。
    梅外婆剛出大門(mén)，得到消息等在門(mén)外的馬鷂子便單膝下跪，行了一個(gè)大禮，并說(shuō)等兒子生下地了，還要將梅外婆的懿德，記在他家祠堂的側(cè)墻上。馬鷂子親自抬著轎子的前杠，一路小跑將梅外婆送到段家。
    梅外婆正要進(jìn)到產(chǎn)婦屋里，段三國(guó)上前來(lái)說(shuō)，絲絲和線線都是自己的女兒，生下來(lái)的孩子都是自己外孫，女婿們各為其主已是沒(méi)有辦法的事，為了防止更進(jìn)一步的意外，他得讓兩個(gè)女兒在一間屋子里生孩子。梅外婆對(duì)此沒(méi)有異議。眼見(jiàn)絲絲和線線躺到一間屋里了，段三國(guó)又說(shuō)，雖然絲絲和線線是雙胞胎姐妹，長(zhǎng)相還是不一樣，所以用花頭巾包住兩個(gè)產(chǎn)婦的臉，讓梅外婆認(rèn)不出誰(shuí)是誰(shuí)。這樣，先替誰(shuí)接生，接生時(shí)的手輕手重，都由梅外婆按情形決定，可以省去人心里那些憤憤不平的東西。梅外婆難得地輕松一笑，自己在德國(guó)人開(kāi)的醫(yī)院里當(dāng)護(hù)士，接生接多了，認(rèn)得最準(zhǔn)的是產(chǎn)婦生出孩子來(lái)的那扇命門(mén)，產(chǎn)婦的臉?lè)炊J(rèn)不準(zhǔn)。梅外婆只提了一個(gè)要求，接生的事沒(méi)做完，除了什么也看不見(jiàn)的常天亮，任何人都不能進(jìn)屋去。
    馬鷂子不明白梅外婆為何放著十幾個(gè)接生婆不用，非要帶上常天亮。梅外婆解釋說(shuō)，生孩子是要用很多力氣的，經(jīng)過(guò)一天一夜的煎熬，絲絲和線線已經(jīng)精疲力竭了。讓女人幫忙，用巧力時(shí)沒(méi)問(wèn)題，用強(qiáng)力時(shí)會(huì)不夠。換上男人，強(qiáng)力有余巧力又會(huì)不足。只有常天亮這種既文弱又沒(méi)成人的少年最合適。況且，由于先天缺陷，就算常天亮是男人，馬鷂子也應(yīng)該十分放心，用不著嫉恨他會(huì)看到妻子身上的隱秘。
    實(shí)際上，天門(mén)口新生的兩個(gè)男人是常天亮用手從產(chǎn)道里摳出來(lái)的。梅外婆看中常天亮的真正原因，是他的雙手比自己的手還小、還柔軟。
    力氣比女人大，比男人小的常天亮恰到好處地幫助了梅外婆。梅外婆讓常天亮將細(xì)嫩的左手伸進(jìn)女人的溫軟的產(chǎn)道里，處在昏迷狀態(tài)下的絲絲和線線仿佛感覺(jué)到有男人的肉體進(jìn)入到自己的體內(nèi)，懶洋洋的產(chǎn)道又開(kāi)始陣陣收縮起來(lái)。梅外婆將自己的雙手放在她們高高隆起的腹部，引導(dǎo)著常天亮的小手，一個(gè)在內(nèi)部用力，一個(gè)在外面使勁，旋轉(zhuǎn)翻覆，推揉搓搟，樣樣手法都在絲絲和線線肚皮上展開(kāi)。兩個(gè)人半死不活地橫躺在一張床上，任由梅外婆和常天亮擺布。沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)全身通紅的小人兒蜷著身子從產(chǎn)道里鉆出來(lái)。又過(guò)了一陣，第二個(gè)孩子也出生了。
    常天亮每摳出一個(gè)孩子，就將他交給梅外婆。第一個(gè)孩子開(kāi)口哭時(shí)，就有人迫不及待地問(wèn)是不是兒子。第二個(gè)孩子又哭起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)還是兒子，大家笑開(kāi)了花。
    兩個(gè)女人命門(mén)上的傷口剛剛縫完，馬鷂子再也憋不住了，闖進(jìn)屋里，瞅著兩只襁褓，急切地問(wèn)哪一個(gè)是他的兒子。梅外婆被這話問(wèn)苕了，只顧著忙碌，她已記不清哪個(gè)孩子是絲絲生的，哪個(gè)孩子是線線生的。沒(méi)有人問(wèn)常天亮。常天亮怔在那里，那樣子一如不久前的絲絲和線線，似睡非睡，像昏迷又不像昏迷。梅外婆沒(méi)有告訴別人，常天亮的左手曾經(jīng)在女人產(chǎn)道里進(jìn)出多次。梅外婆用巴掌輕輕拍拍他的額頭，小聲叫他醒一醒，并說(shuō)女人的奧秘這么早就讓他明白了，將來(lái)嫁給他的那個(gè)女人一定會(huì)有享不盡的快樂(lè)。清醒過(guò)來(lái)的常天亮說(shuō)，他心里爛成了一缸醬，讓一個(gè)童子男來(lái)給生孩子的女人幫忙，爛在他心里的既不是蠶豆醬，也不是黃豆醬，而是最稀最爛的芝麻醬。
    馬鷂子瞅著兩只襁褓，一會(huì)兒抱抱這個(gè)，一會(huì)兒抱抱那個(gè)，過(guò)一會(huì)兒又再抱抱這個(gè)，再過(guò)一會(huì)兒又再抱抱那個(gè)。來(lái)賀喜的人一個(gè)接一個(gè)地上門(mén)來(lái)了。馬鷂子不得不放下心事，先到外面去應(yīng)酬。絲絲和線線也醒過(guò)來(lái)了。姐妹倆先是流眼淚，等到想通了又都笑起。
    “命都險(xiǎn)成這樣，兒子就算是白撿的了。”
    姐妹倆在床上比畫(huà)一番石頭剪刀布，分出先后了。
    線線先說(shuō)：“我要左邊的孩子。”
    絲絲后說(shuō)：“我只好要右邊的孩子。”
    梅外婆只喝了段家的一杯茶，酬金一文也沒(méi)要。
    “我想再去被你們當(dāng)做牢房的那間屋子里坐一坐。”
    梅外婆將馬鷂子答應(yīng)自己在小教堂里不受打擾地坐一坐，視為來(lái)天門(mén)口后最為高興的一件事情。從段三國(guó)家走出來(lái)時(shí)，積雪將梅外婆結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地絆倒在地。一向機(jī)靈的常天亮像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，站在門(mén)口的段三國(guó)叫了兩遍，他才轉(zhuǎn)身幫忙扶起梅外婆。梅外婆在自己先前呆過(guò)的牢房里獨(dú)自坐了好久，安詳?shù)镁拖竦裨趬ι系哪莻€(gè)被柳子墨稱為圣母馬利亞的女人。
    馬鷂子一高興，就要常天亮說(shuō)書(shū)。
    項(xiàng)羽舉鼎手段強(qiáng)，八千子弟兵擁霸王，滅嬴秦，燒阿房，鴻門(mén)宴上放劉邦，氣死軍師老范增，從來(lái)英雄命不長(zhǎng)。劉邦出世不為正，哪比湯武和堯舜！昔日也是酒色官，該他命里有江山。逼死霸王烏江岸，未央宮中斬韓信。狡兔死，走狗烹，飛鳥(niǎo)盡，良弓斷！只有呂后多**，聽(tīng)說(shuō)彭越人好看，求淫未遂砍稀爛。英布報(bào)仇少計(jì)算，死于非命令人嘆，張良嚇得糠糠顫，棄官隱居白云庵。這些人物興西漢，子孫共計(jì)十二代，二百又零九年半，平帝卻被王莽篡。天生劉秀走南陽(yáng)，更比劉邦百倍強(qiáng)。姚期馬武雙保駕，咒水成冰是王霸，馬援又會(huì)使飛爪，誅王朗，平河北，報(bào)仇又把王莽滅，光武中興了不得。
    夜里，彌漫在段三國(guó)家的歡喜突然塌掉一半。守著夜沒(méi)睡的段三國(guó)的妻子，發(fā)現(xiàn)一只襁褓越來(lái)越冷。打開(kāi)一看，里面的孩子已經(jīng)沒(méi)氣了。
    天還沒(méi)亮，夜里的喜酒還在臉上泡著，馬鷂子就來(lái)到紫陽(yáng)閣。他逼著梅外婆回想，活下來(lái)的這個(gè)孩子，到底是絲絲生的，還是線線生的。梅外婆不說(shuō)自己的確想不起來(lái)，反而要馬鷂子想一想，如果連他都不清楚誰(shuí)是自己的孩子，要?jiǎng)e人告訴他，這樣的孩子是不是親生的有何要緊！梅外婆進(jìn)一步告訴馬鷂子：“只有一個(gè)人明白真相。我也一直想見(jiàn)那個(gè)人，總盼著哪一天拐過(guò)眼前的墻角，迎面就碰上他。在武漢時(shí)是這樣，在天門(mén)口，仍然是這樣。”
    馬鷂子憋著一肚子火，卻發(fā)不出來(lái)：“天下的墻角那么多，這樣說(shuō)話分明是想誑人。”
    聞?dòng)嵹s來(lái)的段三國(guó)，好不容易將馬鷂子勸走。臨出門(mén)時(shí)，忽然扭頭小聲告訴梅外婆，假如不是怕天人震怒，落雪天打雷，他真想說(shuō)，這樣最好。
    三朝洗完，又是滿月。段家姐妹抱著已被段三國(guó)取名為一鎮(zhèn)的孩子來(lái)謝梅外婆。
    梅外婆領(lǐng)著她們?cè)竭^(guò)所有哨兵走進(jìn)小教堂。對(duì)著墻上的雕像，梅外婆的話大家沒(méi)有全聽(tīng)清。事情過(guò)后，段三國(guó)找到常天亮，要借他那比狗耳朵還靈的耳朵用一用。常天亮聽(tīng)見(jiàn)的，也不是見(jiàn)不得人的話，梅外婆將聲音壓到平常人聽(tīng)不見(jiàn)的地步，只是為了對(duì)一個(gè)名叫馬利亞的女人再三表示感謝。叫一鎮(zhèn)的男孩不停地啼哭著，絲絲和線線不好意思地責(zé)備細(xì)小的嬰兒，不該這樣對(duì)待救命恩人。梅外婆笑著說(shuō)，其實(shí)，混沌初開(kāi)之際，人是沒(méi)有哭笑之分的，慢慢地長(zhǎng)大了，欲念多了，這才變成笑與哭。
    段三國(guó)不解從常天亮嘴里聽(tīng)到的梅外婆的話：“馬利亞是誰(shuí)哩，為什么要謝她？”他冷不防地大聲問(wèn)了一句。
    梅外婆安詳?shù)赝绘?zhèn)，說(shuō)了一句讓人聽(tīng)苕了的話。
    等到這一場(chǎng)雪快要化盡時(shí)，大家才弄清楚，常天亮沒(méi)有完全說(shuō)對(duì)。梅外婆早先說(shuō)的話意思是，她只好感謝自己想感謝的那個(gè)人。梅外婆的話引起大家的疑惑。如果這話放在廟里說(shuō)，一百個(gè)菩薩起碼要得罪九十九個(gè)半。要感謝就感謝，不想感謝就不感謝，說(shuō)什么我只好感謝你！
    “圣母馬利亞，我只好感謝你！”聯(lián)系起來(lái)想，這才是梅外婆早先所說(shuō)的原話。
    梅外婆后來(lái)所說(shuō)讓大家聽(tīng)苕了的話是：她最心痛的是，有那么多人一見(jiàn)到廟就五體投地，為什么就不能平等地對(duì)待一切哩？任何人只要明白自己是在作孽，他的內(nèi)心反而會(huì)高貴起來(lái)，而不應(yīng)該如此低下。