世界現存最早的地球儀是由德國航海家、地理學家貝海姆于1492年發明制作的，當時航海者用星盤來測定日、月、星辰的高度，以推算時間和緯度。用黃銅代替木制星盤，可能是由他創始的。他可能曾與d·考航行到非洲西岸（1485年~1486年）。1490年回紐倫堡后，在畫家格洛肯東的協助下，開始繪制他設計的地球儀，1492年完成了一架直徑20英寸的地球儀。</br> 因為這架地球儀是根據托勒密《地理學指南》中的地圖制成的，所以世界地形既不準確又已過時，在這個地球儀上，印度洋是向東西擴展的海洋，特別是非洲西海岸，錯誤之多實在驚人。</br> 中國地球儀的制作始于元代，由西域天文學家扎馬魯丁為元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陸分布狀況，屬于原始的繪制方法。明萬歷年間意大利傳教士利瑪竇來華后，為向中國傳授古希臘的地圓說，親自制作地球儀，并著有《坤輿萬國全圖》。</br> 受其影響，明萬歷三十一年（1603年），學者李之藻制成一架地球儀。</br> 約在崇禎三年（1630年），明朝廷也制作了一架地球儀。這些地球儀上繪制了經緯網，擴充了我國此前的地球儀上只有27處觀測點的緯度，包括了赤道、南北回歸線、南北極圈的整個地球緯度，也彌補了我國此前不知經度的空白，并標注了五洲說, 使當朝人能以了解西方地理大發現的新知識。</br> 但這些東西，在當時的明朝是無人賞識的, 也沒人關心。</br> 大明朝的人基本都不知道五洲說, 來大員之前, 丁毅軍中也基本都不知道有歐洲，更不知道大明所在的地方叫亞洲。</br> “這是一個葡萄牙傳教士拿來的, 他要換五千斤白糖，我給換了兩千斤。”姚新漢笑道：“大山說我們血虧。”</br> “這個破球，值兩千斤嗎？”趙大山喃喃道。</br> “有點準的。”丁毅拿著地球儀看了看, 轉了轉：“可以，可以，找畫家，按這個, 做個新的世界地圖，不準的地方，我可以標準下。”</br> 丁毅當然不會默畫世界地圖，但大概的各洲位置能畫一下，準不準就沒人知道了。</br> 姚新漢看到這東西丁毅喜歡，也挺高興的。</br> 朱向陽這時笑道：“玉米種子我們也換到了, 原來最早廣西有人就種了。”</br> 玉米在1531年就已經引進到廣西，那邊叫玉麥，此時玉米已經在好幾個省有種植，但面積很小, 也沒有完全推廣開。</br> 朱向陽從一個廣東商人手上換到，付出一千斤白糖。</br> “好好，玉米也不錯，你們種了沒有？產量如何？”</br> “今年開始種的，咱們種了一季，畝產大概六百斤。”</br> 丁毅一聽這產量不行啊，也就三石左右, 大員這邊稻麥也能產三石, 而且可以種兩季稻。</br> 但朱向陽說, 可以和稻輪作, 這樣畝產能達到五石左右。</br> 事實經過丁毅試驗，高產的紅薯, 土豆、玉米在古代，同樣到不了預期效果, 但總體來說, 比普通稻麥要高不少，還是能提升糧食產量的。</br> 他想了想：“這邊如何種，你們自己決定，但我有點想法是，稻、麥，玉米，紅薯、土豆，都要保證有，但總體思路上，即要保證我們糧夠吃，也要有余糧能賣錢。”</br> 現在能賣錢的，當然是指水稻，所以大伙紛紛點頭，表示明白丁大人的意思。</br> 眾人正在觀看這些亂七八糟的東西，有人捧來一個黑白相間的東西，看起來拳頭大小。</br> “大人你看，摸起來軟綿綿的，有點彈性。”姚新漢遞給丁毅。</br> 趙大山喃喃道：“這破小玩意要一百斤？姚新漢你是不是私吞了，給他十斤糖不得了了。”</br> 姚新漢知道他開玩笑，也滿臉通紅：“放尼娘的屁，我吞這么糖干什么？”</br> 丁毅拿到手上一捏，滿臉驚奇，再低頭聞聞，哈哈就笑了起來：“這個值，這個值，好東西，哈哈哈。”</br> 原來是天然橡膠。</br> 1493年哥倫布到美洲大陸, 看到當地土族在玩橡膠球，他們看到印第安人小孩和青年在玩一種游戲, 唱著歌互相拋擲一種小球，這種小球落地后能反彈得很高, 如捏在手里則會感到有粘性, 并有一股煙熏味。他們還看到, 印第安人把一些白色濃稠的液體涂在衣服上，雨天穿這種衣服不透雨；還把這種白色濃稠的液體涂抹在腳上，雨天水也不會弄濕腳。由此，歐洲初步了解到了橡膠的彈性和防水性，但并沒有真正了解到橡膠的來源。</br> 哥倫布把橡膠帶回了歐洲，讓歐洲人認識了橡膠。</br> 但一直到1693年，法國科學家拉康達到南美又看到土著人玩這種小球。</br> 科學家和軍人思維和眼光是不同的，他追根尋底調查這種小球，才得知這種小球是砍一種印地安人稱為橡膠樹的樹而流出的濃稠液體制造的。</br> 1736年，法國科學家康達敏從秘魯帶回有關橡膠樹的詳細資料，出版了《南美洲內地旅行記略》，書中詳述了橡膠樹的產地、采集乳膠的方法和橡膠樹的利用情況，引起了人們的重視。</br>