德赫瑞姆城。
    欽差大臣菲德烈親王看著他面前爭論不休的文官武將們，感到一股莫名的煩悶。
    軍隊的意見很明確，那就是如今庫吉特人已經(jīng)是強弩之末，在德赫瑞姆城則有九千名士兵可以隨時調(diào)出，這些士兵所到之處，已經(jīng)分散得過開的庫吉特人是無法抵擋的。
    但是文職官員則不愿意冒這個險，他們聽到的消息時薩蘭德人已經(jīng)加入了戰(zhàn)爭。在不少的地方，游擊隊們提供的消息都證明，有薩蘭德人已經(jīng)進入了帝國的東疆。此時冒險出擊，如果德赫瑞姆突然遭遇圍困的話，帝國將付出慘重的代價。
    自從幾個月前，老朽了帝國皇帝任命哈勞斯伯爵協(xié)助菲德烈親王以來，德赫瑞姆城已經(jīng)準備完畢了。各地的新軍均已到達了德赫瑞姆城下，在德赫瑞姆城西的一片河灘邊，鋪天蓋地的營帳向人們證實著這個地區(qū)強大的武備。陸陸續(xù)續(xù)的有領(lǐng)主開始進入德赫瑞姆軍營，他們的旗幟遍插在營地之中，像是一次光榮的聚會。
    哈勞斯伯爵盯著這個未來帝國的繼承人，眼睛里微微的閃動著光芒。
    “親王殿下，您認為應(yīng)該怎么辦呢？”，哈勞斯問著這個年輕人。
    菲德烈親王的父親是帝國的上一位皇帝，在二十幾年前，就在菲德烈親王出生后不久，那位以仁慈著稱的皇帝突然死亡，數(shù)名御醫(yī)接受了嚴格的審查，這些人一致供認：“皇帝去世前毫無征兆，完全如同正常人一樣，而且一直困擾皇帝的風(fēng)濕在皇帝去世前的半個月也好了，皇帝是自然死亡的”。
    那時帝國的皇室一片慌亂，最后，皇室突然出現(xiàn)了一股聲音，要求去世皇帝的親弟弟來擔(dān)任監(jiān)國，等到年幼的菲德烈親王長達之后，再行歸位。在群龍無首的情況下，菲德烈的母親只得在不甘之中答應(yīng)了這個請求。不久之后，監(jiān)國認為號令不被人尊重，在一系列的政治事件之后，監(jiān)國在帝國大教堂正式的加冕為帝國皇帝。這位監(jiān)國，也就是后來那個悍然發(fā)動侵略羅多克戰(zhàn)爭的帝王。
    如今，菲德烈親王已經(jīng)長大了，曾經(jīng)蟄伏的一些力量逐漸的浮出了水面，二十年前的一個約定重新被人們記了起來：“在菲德烈親王長大之后，監(jiān)國就自動的放棄全部的權(quán)利”。人們對此普遍抱樂觀態(tài)度，因為如今的監(jiān)國大人雖然貴為皇帝，但卻無子嗣，人們認為這是上天為了避免宮廷流血而施與的恩澤。哈勞斯伯爵一直是皇帝的崇拜者，雖然伯爵早年經(jīng)歷了一系列的戰(zhàn)爭失敗，但是卻在皇室中口碑極佳，因為他非常懂得在皇帝的專橫政策下做出對貴族們有益的微調(diào)。
    如今，哈勞斯更是被皇帝任命為監(jiān)軍參與到了對菲德烈的軍事指導(dǎo)之中。
    “我覺得”，菲德烈看了看哈勞斯深邃的眼睛，“出擊？”
    哈勞斯微笑著搖了搖頭，一副高深莫測的樣子，他就這樣把菲德烈的自信一點一滴的逼到了角落。哈勞斯總是做出一幅樂意幫助親王的樣子，但在幾乎所有的事物上，哈勞斯都會插上一手，讓菲德烈無從施展自己的能力和意見。在事后，哈勞斯又會在菲德烈面前露出痛心疾首的模樣：“誒呀，親王殿下，有些事情您真得自己上心啊”。
    菲德烈一開始覺得哈勞斯伯爵非常的體貼，會幫他解決很多問題。但是到后來，菲德烈發(fā)現(xiàn)哈勞斯伯爵的手伸的太長了，而且哈勞斯恭謙的態(tài)度也開始讓菲德烈難以忍受起來。在私下里，菲德烈常跟近侍抱怨哈勞斯幾乎剝奪了他的一切權(quán)利：哈勞斯總是決定了一切，再來假意征詢菲德烈的意見，然后逐一的否決菲德烈的一切提案，直到菲德烈問出：‘那我們怎么辦呢？’，哈勞斯再做出一幅‘還是得我來’的孤獨表情來為菲德烈指點迷津。
    “老混蛋，他在一****就永遠不能出頭”，菲德烈在心中這樣想著。這個時候的菲德烈還很年輕，他只是把哈勞斯當(dāng)成了一個不懂得進退的老匹夫。菲德烈此時根本沒有想到，哈勞斯伯爵要的，可不僅僅是駁斥帝國儲君帶來的那一點點虛榮。
    哈勞斯又一次讓菲德烈感覺到了挫敗感，“殿下，將軍們知道，他們的機會在戰(zhàn)場上，所以他們會努力的爭取戰(zhàn)爭；文官們則知道他們的前途在內(nèi)政上，只要德赫瑞姆沒有危險，他們就沒有任何風(fēng)險。而您也應(yīng)該從自己考慮。您看，您作為帝國的繼承人，什么能讓人記得您出眾的能力呢？是守住了一座固若金湯的城市，還是去野外擊潰了一個強大敵國？當(dāng)然是后者。所以您應(yīng)該支持軍事行動。但是如果你貿(mào)然的站在了將軍們的一面，您知道，文官可是輿論的主要的喉舌，您得罪了他們，恐怕您立了大功，也會被刻意的抹殺。所以您要做的，就是在這個里面找到平衡。”
    “那就是讓兩邊的人都覺得您是自己人。然后在利用輿論的引導(dǎo)，讓文官不得不支持你去作戰(zhàn)。記住，作為帝國的領(lǐng)航者，您要做的是在各派之間維系平衡，這是統(tǒng)治的藝術(shù)，您要自己好好的想一想。”
    菲德烈親王面色蒼白，點了點頭，親王現(xiàn)在簡直害怕在哈勞斯面前說一句話，因為他說的每一個字都可能被哈勞斯引經(jīng)據(jù)典一番，然后被駁斥得體無完膚。
    “那```，伯爵認為應(yīng)該怎么樣呢？”
    “殿下”，哈勞斯知道，這才是這次談話的中心，“給文官們找一個英雄。這個人最好是前線回來的，要親自的經(jīng)歷過最險惡的戰(zhàn)爭；同時他要知書達理懂得語言的藝術(shù)；還有，他得是個貴族，好讓他的發(fā)言顯得有分量。簡而言之，您需要找一個英雄，借這個英雄之口告訴那些大腹便便的文官們：在前線，這種英雄還很多，戰(zhàn)爭必將取得最后的勝利。當(dāng)然，這只是一個方面，文官們不會輕易就會同意這個人的觀點的，您還要四處派人去宣傳這個英雄，讓他家喻戶曉，讓他的名字被每一個市民在每一個酒桌前談起。當(dāng)英雄的事跡被人們熟知的時候，對浪漫戰(zhàn)爭的渴望就會讓人失去理智，那個時候，文官集團就會迫于輿論壓力，反過來要求您速速的出兵了”。
    “伯爵，是的”，親王點了點頭，同意了哈勞斯的意見，“您知道哪里可以弄來這樣一個人嗎？”
    哈勞斯露出了爽朗的笑容，“親王殿下，我想我知道一個。這個年輕人來自于帝國沿海的一個落沒貴族之家；此人曾經(jīng)留學(xué)海外，因為心系祖國又毅然回國；這個了不起的家伙在那座英雄之堡－－－倫迪亞呆了十個月，渾身是傷。而現(xiàn)在，他帶著血與火洗禮的帝國的榮耀站在門外。如果您要見他，只需要叫出他的名字，他就會走進來，并準備回答您的任何問題”。
    “謝謝你，伯爵，他叫什么名字？”
    “斯洛因.萊特。”
    在德赫瑞姆的每一架紡織機前；在帕拉汶每一間閨房中；在烏克斯豪爾的每一所學(xué)校里；在蘇諾的每一片市集邊上。人們開始談?wù)撝晃荒贻p人。
    士兵們說，這個將軍在倫迪亞堡呆到了最后一刻，也沒有拋棄他手下哪怕最低賤的士兵；
    貴族少女們說，這個年輕的貴族的容貌俊朗，如同大理石雕琢而成的上古美男；
    販夫走卒們說，這個軍官在東線時，是百姓的保護者，常常的周濟窮苦的平民。
    人們傳頌著，這個將軍身帶數(shù)十面戰(zhàn)旗踉踉蹌蹌的趕回德赫瑞姆的故事；
    人們說，在德赫瑞姆那暗淡的黎明，這個男人嘶啞著嗓子高呼著：‘倫迪亞堡沒有放棄！倫迪亞堡固若金湯！’，然后精疲力竭的倒在了城門邊；
    人們說，帝國的軍隊?wèi)?yīng)該跟這個將軍一樣，去為榮耀而戰(zhàn)，去為尊嚴而戰(zhàn)，去為帝國的每一個人的幸福而戰(zhàn)。
    人們說，這個人是帝國的榮耀，這個人叫斯洛因.萊特。
    轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是戰(zhàn)后的第二個春天了。
    萊特坐在木頭走廊上，安靜的看著階前的雜草。昨夜的一場雨讓整個院子里充滿了濃郁的泥土氣息，幾星黃白的小花散落在濕潤的草叢里。雨水從屋檐上的瓦片邊緣滴滴答答的落在房子的邊緣，被泥土悄無聲息的吮吸了進去。
    兩個月了，萊特并不知道自己已經(jīng)在帝國享有了巨大的榮譽。他只記得有幾個軍官和吟游詩人來找過他，可能到最后，人們會在倫迪亞堡的歌謠里面記得有萊特這個人吧。萊特覺得最大的榮耀就是在回到德赫瑞姆后，得到了菲德烈親王的接見，雖然自那以后，親王便沒有再來找過他，但是萊特的一應(yīng)食宿，親王都給他解決了。關(guān)于萊特希望恢復(fù)家族爵位的請求，親王也答應(yīng)了下來。
    現(xiàn)在萊特只是坐在臺階的邊上，安靜的聽聽雨，想著自己一路走來的情景。
    “好像已經(jīng)過去了很久了啊，看來我萊特一輩子就是這樣了”。
    在頭一天晚上，哈勞斯伯爵派人告訴萊特，今天要去接受一群文官的詢問。伯爵告訴萊特，只要把在倫迪亞堡發(fā)生的事情一五一十的說出來就行，“煽情一些，這樣會更好”。
    萊特在想，可能是后方的人們在思考怎么給倫迪亞堡死去的勇士們榮譽吧。
    在中午的時候，一個仆人找到了萊特，請他去換了衣裳。萊特登上了專門的馬車，去了一個大禮堂。出乎萊特的意料，這次的聽眾不是他想象里的幾十個官僚，而是滿滿的一個禮堂的人。人們安靜的注釋著萊特，讓萊特有些手足無措。但是一想到自己此行的目的，萊特還是深吸了一口氣，走到了禮堂正中間。
    萊特回答著幾個官員輪流提出的問題，到后來，萊特不再一一的回答，轉(zhuǎn)而開始聲音低沉的回顧這倫迪亞堡的一切。
    禮堂里的幾百個人靜靜的聽著一個關(guān)于倫迪亞堡的故事，那個故事滿是血與淚的詩篇，不斷有人進進出出，把萊特的故事轉(zhuǎn)述給禮堂外面的人。
    當(dāng)萊特說道他在黑暗里的大地爬出升天，回望倫迪亞堡上空依然燃燒著勝利的火焰時，他發(fā)現(xiàn)，前面的一個老文官的眼眶都變得濕潤了。
    這個頭發(fā)雪白的老人站了起來：“好了，孩子。你們?yōu)榈蹏龅脡蚨嗔耍F(xiàn)在，帝國應(yīng)該去瞧瞧為她死去的孩子們了。我的同事們的意見呢？”這個男人左右看了看那些默默的聽著萊特講話的官員，這些人抿著嘴，不斷的有人舉起了自己的手，最終，大部分的官員都舉起了表示贊成的右手。
    萊特鞠了一躬。他站起來的時候，三個侍女走了出來，在萊特疑惑不解之中，這幾個女人為萊特穿上了閃亮的盔甲，披上了精致的亞麻袍。
    那個老人走過來親了親萊特的臉頰，然后對著禮堂里的所有人說：“讓我們的市民們見見我們的英雄！”禮堂爆發(fā)了熱烈的歡呼。
    這個時候萊特才知道，哈勞斯伯爵早已經(jīng)為他安排好了一次在德赫瑞姆城的游街活動。
    萊特被人領(lǐng)出門去，騎上了一匹白色的駿馬，一名儀仗官為他牽著韁繩。萊特的面前，是東線的二十三面新縫制的戰(zhàn)旗，每一面戰(zhàn)旗的背景里，都縫制上了一團火焰。
    市民們已經(jīng)被萊特的故事所感染，紛紛的涌上了街頭，向這個年輕的將軍拋灑著鮮花和手帕。
    萊特在市中心雕像的巨大陰影里陷入了短暫的眩暈，他簡直懷疑這是不是一個夢。市民們含著熱淚稱呼他為“北方雄鷹”；士兵們?yōu)樗麚P起了武器大聲的咆哮；女士們臉紅紅的看著這個年輕貴族彬彬有禮的致意。
    萊特定了定神，揚起了右手回應(yīng)著人們的歡呼，如同君主一樣的信馬走過街市，接受人民的歡呼。
    萊特抬頭，一抹陽光透下了云層，圣光籠罩。
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