蘇諾的稅務(wù)官閱讀著今天早上的一封來信。這封信讓他做了三件事情，第一，派人去了白鴿山谷；第二，派人去找了哈爾車行的老板；最后，他讓自己最信任的一個屬下去找了蘇諾的治安官。
    稅務(wù)官邀請治安官到自己的家里共進(jìn)晚餐。
    在下午的時(shí)候，稅務(wù)官讓他的妻子把家里最好的一間客房收拾出來，他的妻子問他誰要登門拜訪。稅務(wù)官說，白鴿山谷的領(lǐng)主，霍.阿卡迪奧。稅務(wù)官注意到妻子的臉上閃過了一絲似有似無的波瀾。稅務(wù)官妻子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好的，親愛的。我記得這是這些年來他第一次來拜訪我們，不是嗎？”
    稅務(wù)官苦笑一聲：“是啊，這次要不是出了事，他也還是不會過來的。”
    稅務(wù)官妻子馬上聽出了問題：“出什么事情了嗎？”
    稅務(wù)官知道等那個滿身泥巴的領(lǐng)主來到之后，他聰明的妻子一定可以馬上知道發(fā)生了什么事情。為了防止到時(shí)候手忙腳亂，稅務(wù)官只得拿出了一封從某個小鎮(zhèn)的酒館里寄出來的一封信件。封面上寫的是：“致姨父大人。”我那天真的父親覺得自己被一群強(qiáng)盜抓跑非常丟臉，所以不愿意給山谷寫信，他覺得這讓會讓很多他在乎的人失望，特別是，他的母親。所以在強(qiáng)盜催促再三之下，父親在信封上寫了“致姨父大人”，地址寫的是“蘇諾金薔薇區(qū)流蘇街275號稅務(wù)官官邸”，在信里面，我的父親簡單說明了他的被俘經(jīng)歷，說他現(xiàn)在在一個叫做卡扎克頭領(lǐng)的人的手里。
    稅務(wù)官妻子把這封來歷不明的信件拿了出來，快速的讀了起來，“我的天哪。”
    稅務(wù)官拿出了隨著信件一起被送過來的一塊碎布，上面繡著兩個字母“HA”。稅務(wù)官記得我父親穿過這樣的衣服。這讓稅務(wù)官放棄了這是有人在訛詐的念頭。
    “你還記得這個標(biāo)記嗎？”
    “恩，蘇米那可憐的兒子身上的。”
    “恩，倒是很有派頭。”
    “他父親什么時(shí)候能來？我們能做什么嗎？”
    “我在巡邏隊(duì)的軍官休息室里聽說過這個卡扎克，他很狡猾，而且經(jīng)常得到農(nóng)民的保護(hù)。一直沒有被人捉住過。但是你看，農(nóng)民之所以保護(hù)他就是因?yàn)樗鍪潞艿氐溃坏饺f不得已不殺人。別擔(dān)心親愛的，小伙子的性命沒有問題。我們現(xiàn)在只用想辦法用最低的代價(jià)把他弄出來就行。”
    這個時(shí)候，管家進(jìn)來了，稅務(wù)官對著他顯得有些激動的妻子點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕的說了幾句安慰她的話。然后轉(zhuǎn)身走到了管家旁邊。管家恭恭敬敬的說，“哈爾車行的老板來了。”
    稅務(wù)官的臉上閃過一絲寒光：“讓他等著吧。告訴他我正在會客。”
    然后他轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)跟他的妻子商量起了怎么處理這個事情來。當(dāng)稅務(wù)官覺得哈爾被晾的夠久之后，他搖了一下桌子上面手鈴，讓管家去通知哈爾他準(zhǔn)備下去了，然后他開始在妻子的幫助下穿上會客服。
    哈爾最近受的打擊已經(jīng)超出了他這些年來養(yǎng)成的忍耐能力的極限了。他的商隊(duì)消失在沙漠；很多客戶因?yàn)檫@個消息紛紛對他的公司撤資；稅金到期；如今，他的馬車又在路上被打劫了，其實(shí)損失一架馬車是無所謂了。但是那車上有一個年輕人，牽一發(fā)而動全身，那個年輕人關(guān)乎著他的稅金能否延期、他的信譽(yù)能否被保證、他的生意能不能繼續(xù)得到某些稅務(wù)官介紹的資助人的資金。
    他在稅務(wù)官的無禮接待里感到今天這一趟出訪的壓力。
    在坐立不安里面等了一個多小時(shí)后，哈爾看見稅務(wù)官毫無表情的走了出來。
    哈爾脫下了帽子，一頭的汗，隨后得體而禮貌的表示了他現(xiàn)在心情的不安。商人的話圓滑輪轉(zhuǎn)，滿是奉承和討?zhàn)垺?br/>     稅務(wù)官記得他剛剛在父親的保舉下進(jìn)入稅業(yè)的時(shí)候非常的吃不消商人的嘴上功夫，他經(jīng)常被商人掌握主動，往往追討商人拖欠多時(shí)的債務(wù)不成，反而被商人說動，回到稅務(wù)所跟他的上司為商人的悲慘故事尋求幫助。
    他的上司把他的表現(xiàn)告訴了他那位高權(quán)重的父親。他的父親微微一笑，告訴那個上司自己該怎么做就怎么做，“你是我的下屬，但是你的下屬不是我的下屬。”
    隨后年輕的稅務(wù)官的工資一步步的從200個第納爾每月降低到了120。在先王南征的時(shí)候，他最先接到稅務(wù)局的以“回家修養(yǎng)”為名的裁員信。這個心高氣傲的稅務(wù)局小職員找到了他的父親，他的父親說一個男人應(yīng)該自己思考怎么解決問題。
    在幾天后，他的父親告訴他，家里面不能白住一個不能養(yǎng)活自己的男人。他去找他的母親，他的母親正在為一叢燦爛的玫瑰修枝，這個婦人樂呵呵的說，她什么都聽她丈夫的。
    小職員憤然離家出走了，帶著幾十個第納爾。他住進(jìn)了一間旅館，無所事事，跟那些販夫走卒喝著酒聊天，忠厚的他經(jīng)常因?yàn)檫@些人的悲慘故事而為他們的飲料買單，幾天后，他的錢用光了，旅店老板說如果他不能續(xù)費(fèi)的話，就只能請他離開了。小職員覺得家里應(yīng)該對這種情況負(fù)責(zé)，他告訴老板不要小看他，讓老板去他家找他狠心的父親要錢。
    將信將疑的老板找來了一個伙計(jì)，帶著一個寫著地址的紙條去富人區(qū)找一個稅務(wù)大員要錢。幾個小時(shí)后，伙計(jì)給老板帶回來了一句話：“稅務(wù)官大人說他家里沒有一個付不起旅館費(fèi)用的兒子。”
    一刻鐘后，醉在床上的稅務(wù)局小職員和他的包裹被丟到了馬路上，屁股上被白跑一趟的伙計(jì)踢了兩腳，伙計(jì)轉(zhuǎn)身回去，覺得不解恨，又回來補(bǔ)了一腳，才滿意的去了。
    小職員在眾人的嘲笑里爬了起來，他看見了那些給他講悲慘故事的人現(xiàn)在依然在酒館里喝著酒，他自己卻被丟在了馬路上。那一刻，他突然覺得一種悲憤，他知道，商人們的那些可憐話再也打動不了他了。
    第二天，小職員拍干凈了屁股上的三個腳印，回到了稅務(wù)局，希望返回到工作里。他找到了他的上司，上司看著這個落魄的富家子弟，說現(xiàn)在有一家酒廠已經(jīng)半年沒有為帝國的戰(zhàn)爭繳納一個第納爾了。
    小職員拿著傳票去了酒廠。
    酒廠老板得知了小職員的來訪目的后，在小職員的面前哭了，小職員巋然不動；酒廠老板找來了自己老婆，后者剛剛換上滿是補(bǔ)丁的破衣裳，兩口子一起又哭了一場，小職員紋絲不動；酒廠老板沒轍了，這個時(shí)候已經(jīng)過了四個小時(shí)，酒廠老板已經(jīng)磨破了嘴皮子。
    之后又上演了一系列親人突然登門拜訪，債主砸門討債的生活劇。
    小職員說他受夠了，酒廠老板已經(jīng)嚴(yán)重的浪費(fèi)了他的耐心，他一會去就簽署封條讓治安官來查封這家看起來已經(jīng)經(jīng)營不下去的酒廠，然后他會免費(fèi)為老板申請破產(chǎn)，保證他的財(cái)富不再倒貼進(jìn)這倒霉的生意。
    酒廠老板驚覺他遇到了少有的硬骨頭，于是老板說：“鐵石心腸的年輕人啊，我只有賣了我老婆出嫁的時(shí)候帶來的首飾用來填補(bǔ)您的業(yè)績了。可是我還是填補(bǔ)不滿啊，我只能還一半。”
    小職員說：“1個第納爾值10個銀幣，10個銀幣值兩斤銅板。如果我今天少拿一個銅板，明天您家門上就多一張封條、商業(yè)登記所的開業(yè)登記簿上就少一家酒廠。”
    酒廠老板和他的群眾演員在哭天搶地里看著小職員冷靜的像一塊上馬石。
    當(dāng)夜，稅務(wù)廳快要下班的時(shí)候，勞碌了一天的地區(qū)稅務(wù)廳廳長招呼他的馬夫準(zhǔn)備回家，這個時(shí)候他看見早上的那個小職員背著大袋小袋的第納爾外帶一大把首飾踏著月光走了過來，活像是童話故事里發(fā)現(xiàn)了寶藏的主人公。
    小職員的上司吹了口口哨：“這么晚沒回來，我以為你又被感動了。”
    小職員把身上的東西交給一邊的一個出納：“沒有，他們被我感動了。”
    稅務(wù)官在回憶里，嘴角不自覺地浮起了一絲微笑，他好像看到了很多年前的自己，那個時(shí)候他一準(zhǔn)會被眼前這個家伙的話打動。什么劫匪橫行啦，家中變故啦等等，現(xiàn)在對他來說像是耳旁風(fēng)了。
    他搖了搖手，讓哈爾閉嘴。然后他說：“我想你也知道，這次你的車行弄丟的人是我的外甥，我的妻子最喜歡的小妹妹是他的母親。我的先生，剛才那些話我不覺得能夠掩蓋一個事實(shí)：你拍下胸脯要把我的小外甥送到烏克斯豪爾，我卻在一個多星期后收到了一封索取贖金的信。”
    哈爾感到很窘迫，很像他多年前在南疆作戰(zhàn)時(shí)，穿著破衣爛衫走在衣著光鮮的貴族之間，忍受著他們嘲弄的眼光。
    他的嘴微微的顫動，說他準(zhǔn)備為這個悲劇負(fù)責(zé)。他想知道那些貪婪的匪徒們要多少贖金。
    稅務(wù)官把信件給了哈爾。哈爾快速的濾過無用的信息，然后倒吸了一口涼氣，那封信自稱價(jià)值3000個第納爾。
    稅務(wù)官嘲弄著說：“我親愛的哈爾，你真的能把這件事情擺平嗎？我那小姨夫馬上就要從他的領(lǐng)地過來了。對他來說，這些錢不是太大的問題，他家一個月賣奶酪都能為國庫貢獻(xiàn)一大把第納爾。但是你想過嗎，這件事情如果還要他自己來做，他會怎么想我，會怎么想你？”
    哈爾知道自己已經(jīng)被死死的套進(jìn)了一個籠子，他在剛剛的信里面讀到，這個籠子是一個叫做卡扎克的人制作的。他聽說過這個卡扎克，并且聽說過關(guān)于這個人的許多傳說。傳說之一就是從不撕票，但是從來壟斷定價(jià)權(quán)，不與別人協(xié)商。
    這個時(shí)候，一個中年男人走上了廳堂，他在稅務(wù)官看到他的時(shí)候停了下來，他說：“大人，治安官來了。”
    哈爾收到了來自稅務(wù)官的邀請，希望他參加晚宴，然后在晚宴上與治安官協(xié)商一下解救被綁架者的具體細(xì)節(jié)。哈爾明白這個協(xié)商的本質(zhì)就是讓他出錢，他在耳朵里聽到了第納爾撲通撲通掉進(jìn)河里的聲音。
    治安官帶來了一個戴著斗篷的男人。在接下來的幾個小時(shí)的談話里，治安官和稅務(wù)官統(tǒng)一了一下意見：卡扎克已經(jīng)為所有的人帶了不便，那么，把這次交易變成卡扎克卡扎克的最后一筆生意吧。
    為了達(dá)到這個目的，治安官為稅務(wù)官推薦了他帶來的那個男人。
    哈爾只注意了兩個信息：第一，這個人抓捕罪犯從沒失手；第二，這個人的雇傭費(fèi)用一個案子500個第納爾，絕不二價(jià)。
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