我被阿列克謝領進了伯爵的大門
    在路上他問了問我這段時間的經歷，還問我為什么沒有寄信回來我說我郵過幾封信，不過是朝伊凡哥羅德郵寄過去的阿列克謝說那估計是錯過了，他已經到瓦蘭科夫一個多月了，信件可能去伊凡哥羅德了
    我們閑談之時，已經走到了伯爵的門口，阿列克謝讓我自己進去
    伯爵穿著一件寬松的睡衣，坐在一只高背椅子上，他喝多了酒，現在正在慢慢的喝著一杯解酒的飲料
    他看見我來，就對我招了招手，讓我坐到他的面前
    在他喝那杯飲料的時候，一直在問著我冬天的事情我只把那些自由民教我打獵的事情告訴了他，讓我的話聽起來好像我整個冬天都呆在森林里面一樣
    他最后把那杯飲料一飲而盡，“恩，好的現在我們來談談正事喬萬尼應該讓你給我帶來了什么好消息”
    我點了點頭，把懷里面燙著封漆的信取了出來，遞給了伯爵，“大人，信件在這里”
    他檢查了一下上面的封漆，在確認無誤之后，用一只小刀剝開了它
    瓦蘭科夫城中，教堂
    就在我在拜見伯爵的時候，湯姆和科爾溫家的安東尼牧師正在教堂里面接受一些士兵家屬的告解
    由于周圍很多自由民的子弟被征召，很多他們的家人都一同進入了城鎮里面，這些人有相當多在城鎮戒嚴之后沒有能夠離開城鎮，這個時候就住到了教堂或者旅館里每當安東尼沒好氣的接受下一個人的詢問的時候，湯姆就會忍不住的看一看這個破舊的教堂
    教堂的衰敗氣息從每一個角落彌漫出來，就好像初春尚存的寒意一樣
    想到這里，湯姆忍不住把自己身上的粗布衣裳裹緊了一些
    瓦蘭科夫教會到目前為止，就只剩下了這一處禮拜堂了很多田產和莊園都沒有人打理，要么被伊凡哥羅德教會收回，要么就被租賃給了商人或者市鎮廳這就讓教會的收入降低了很多了加上瓦蘭教會根本沒有精力去打理這些產業，甚至難以監督自己的雇工們工作，這就讓教會陷入了長期的衰退里面
    到了最近十多年，就只剩下了安東尼牧師和謝爾蓋牧師了但是謝爾蓋牧師在上次河間地大戰的時候，隨著時任瓦蘭領主一起死在了河間地，整個教會就只剩下了安東尼牧師了，這讓瓦蘭科夫教會復興的最后希望也陷入了無望
    現在，各種異教徒在瓦蘭科夫私下傳教這些異教徒在各地遭到了驅逐，他們已經學會了如何偽裝自己，他們會把自己的神偽裝成上帝，把諸神偽裝成為上帝的先知，以圖蒙混過關但是在瓦蘭科夫，這些異教徒驚奇的現，這里的人根本就不是很在乎這種異教，這里的人很可能上午參加了彌撒，到了下午，就會去雷神的廟宇里面祈禱，或者去森林中尋求德魯伊的草藥幫助
    讓異教徒有些哭笑不得的是，這個地方的信仰太過駁雜，以至于異教徒的長老們不得不隨時警惕自己的信徒產生信仰動搖
    這些異教徒的力量雖然眾多，但是并不統一，所以不會有什么重大的危害可是薩蘭德人就不一樣了，這些人有專門的神職人員，并且給予了這些人大量的資助在瓦蘭科夫，總是有那么一些伊瑪目或者托缽僧在四處游走生了饑荒之后，這些看起來很樸素的阿訇們總是能花錢囤積大量的糧食貧民們被告知，只要聽取了阿訇的布道，就能夠領取一天的糧食，如果天天來聆聽的話，就能獲得持續不斷的援助，直到災情過去
    這種情況在瓦蘭科夫出現了幾次，這引起了伊凡哥羅德教會的憤怒，但是伊凡哥羅德教會也一樣軟弱無力，教士們沒有上進心，只能祈禱上帝不要拋棄瓦蘭科夫
    在瓦蘭科夫教堂的門口，上帝石雕攤開了無法再次給與的雙手，神情憂郁的看著瓦蘭科夫大地
    瓦蘭的教士們數十年來已經習慣了這種衰敗，只要有吃有喝，有教堂破損的木板擋住風雪，有人給他們送來貢獻，他們就能安之若素的活下去但是這種情況很明顯已經持續不下去了，瓦蘭科夫的神職人員已經只有一個安東尼牧師和幾個幫忙的學徒了
    好在湯姆加入了進來，他讓整個瓦蘭地區的神職人員數目增加了一倍，瓦蘭教會在復興之路上取得了可喜的進展而且由于湯姆是伯爵推薦過來了，科爾溫家的安東尼牧師很快就通過了他的見習牧師的身份這是很不合規矩的，湯姆跨過了考察期、受洗期、還有學習期，直接成為了一名準牧師如果安東尼教士有一天難以應付教會的工作之后，湯姆很可能會成為瓦蘭教會唯一的牧師伊凡哥羅德教會恐怕也只能承認他成為的修道院院長
    此時，一個女人口齒不清的向安東尼詢問著自己的兒子這個女人頭灰白，臉上蒙著一層黃色的油斑，看起來肝臟有問題只在說起她的兒子的時候，她渾濁的眼睛會閃爍一些光澤
    她能提供的信息只有：“我的兒子叫做伊萬，奧蘭的伊萬，他有一頭火一樣的頭，和他的父親一樣您一定能找到他的，因為他的父親是諾德人，他們的頭是一樣的”
    這個女人在城里面呆了很多天了，在戒嚴令下達之后，她沒有選擇回家去，而是留在城市里面看看能不能見到自己的兒子他在一個羊毛作坊里面幫著別人干活，在大冬天里面，用木棒和手敲打冰水里的羊毛，然后不斷地朝水盆里面添加滌土，再用鏟子翻卷羊毛
    湯姆注意到了女人手上細密的傷口和凍瘡湯姆吸了一下鼻子，努力的做出了冷漠的表情出來，聽著安東尼和他的對話
    “好的，”安東尼點了點頭，“我們會找到他的，你要把這只籃子帶給他，是？”
    那個女人露出了欣喜的表情，“是的，先生這是雞蛋，總共三十只還有一小截臘肉上帝懲罰我，昨天我太餓了，自己吃了兩只雞蛋這些都是我做工換來的請您一定要帶給他，伊萬，奧蘭的伊萬”
    這個女人每天要從天亮開始工作，直到月亮升起來她能吃上兩頓飯，用鹽水煮過的豆子，還有就是淋了肉湯的黑面包除了這些食物之外，她每天都能得到三個銅幣，用這些錢，她花了一個銅板在旅館里面得到了一捆墊著睡覺的干草和一個角落，用剩下的兩個銅板去換雞蛋和臘肉她準備這些東西花了大半個月的時間，不知道現在還能不能見到他的兒子
    安東尼眼睛轉動了一下，“女人，恐怕不行你的孩子是第二中隊的，他們上個星期已經出城了你見不到她了把籃子交給我”
    “我不能看著你們交給他嗎？”女人遲疑著
    “以上帝的名義，”安東尼牧師做出了高深了表情，“你為何還要遲疑？上帝把你帶到了我的面前，又讓我告訴了你的孩子的去向，這還不夠嗎？放心，把東西交給我們我們會幫你帶到的紅頭的伊萬，來自奧蘭”
    女人思索了一會，“是的，和他父親一樣”
    女人又自己哭了一陣，留下了一籃子的食物，佝僂著腰去了她走前捉著安東尼和湯姆的手親吻了一下，安東尼把手抽開了，湯姆沒有，他感到女人的手冰冷似鐵
    在女人消失了之后，安東尼笑了起來，“真是個可憐的笨女人，叫伊萬的人有成千上萬，上哪里找這么個人去，哈哈湯姆，我們可以加餐啦，這是上帝獎勵我們的”
    湯姆當即笑著說，“你是對的，神父”
    就著夜幕下插在墻上的火把，湯姆看見那個女人走到黑暗里面去了，小小的身軀一下子就被黑暗吞沒了就在同一時間，一個騎兵舉著火把，刺破黑暗，沖著教堂的大門口走了過來門口的平民紛紛的閃到了一邊，不知道來者何人
    安東尼遠遠的看見了這個騎兵，遲疑了一下，就讓湯姆到門口去迎接他
    湯姆笑瞇瞇的去把那個騎兵迎接了進來
    “安東尼神父”這個人遠遠地叫著
    “是福拉瓦”安東尼認出了這個人，是康斯坦丁的外甥“這么晚了，你來干什么”
    “是這樣的，”福拉瓦說，“伯爵覺得這次隨軍需要一名優秀的牧師，我們明天就出，伯爵讓我們來通知您做一下準備”
    “什么？”安東尼如同遭受了晴天霹靂，“不是說好了，不需要隨軍牧師的嗎？”
    “伯爵家中本來有一名牧師，但是牧師在冬天的時候死在伊凡哥羅德了，所以只能從瓦蘭教會調派了”福拉瓦解釋道
    “胡說”安東尼叫道，“加里寧那個小賊，”安東尼不安的看了湯姆一眼，湯姆著呆，看著一邊亂跑的小孩，好像沒有聽見的樣子，“是伊凡哥羅德議會派來的，隨軍牧師找他們要去，管我什么事”
    “可是，”福拉瓦說，“這次的士兵可都是咱瓦蘭人啊，臨終遺囑、療傷、聽懺悔什么的，您應該最了解了如果您不去的話，我們就沒有辦法了康斯坦丁大人說，伊凡哥羅德的軍隊不足一千人，但是卻有六名牧師呢”
    “小子”安東尼臉上的粉肉鼓脹了起來，“注意你在和誰說話我是瓦蘭科夫修道院的院長，來自科爾溫家族瓦蘭科夫過去有三個家族，現在有四個，可不是只有你們盧卡西諾一家”
    “神父，”福拉瓦表情厭惡的說，“我無意爭論，只是來通知您一聲罷了，沒必要沖我嚷嚷明天早上，我們會派人來幫您搬運行李，請您準備好當然，如果您沒有什么東西要帶的話，我想伯爵會給您準備好的那么，”福拉瓦轉身了，他身上的寒氣還沒有溫過來，就準備離開了，“我告辭了”
    “嘿”安東尼在他身后叫道，“這里的人怎么辦瓦蘭也有人要做臨終懺悔，也有人要做禱告我還要做彌撒這里有這么多人”
    福拉瓦跨上馬走了
    “哦”安東尼沮喪的癱軟在了椅子里面，“該死，去戰場，那不是要我的命嗎接骨，縫肉，聽那些士兵死前嘮叨個不休，見鬼這哪里是我的差事”
    “呃，”湯姆遲疑了一下，“這貌似的確是您的差事”
    安東尼跳了起來，“我的差事是呆在這里，守護上帝的圣殿為眾人帶來心靈的慰藉上戰場不管我的事你知道謝爾蓋是怎么死的么而且我怎么會做手術，該死”
    湯姆說，“呵呵，我倒是會一點，小時候挨打得太多了，就自然學會了”
    安東尼嘟噥著說，“可是教堂怎么辦啊，我還要打理這里”
    湯姆哈哈直笑，“神父，我昨天去看了一下閣樓，結果差點踩爛木板從上面掉下來這里不需要打理了，等著它自己垮掉再重建朽木和碎石頭，有什么好看管的”
    “你這個傻蛋”安東尼有些生氣了，“你說這些有什么用？最后只會害死我的你把自己說的那么能耐干什么，會手術，還不用打理教堂，加里寧那個小賊聽見了就會送我去戰場的你這個傻蛋”
    湯姆聽完之后，只是搖了搖頭，“不，神父我覺得只需要一個人去戰場就好了”
    “我不去”安東尼閉上了眼睛
    “當然，您不用去”湯姆說，“但是我不會聽人做禱告，也不會聽臨死懺悔，這些東西今天晚上能學會嗎？”
    安東尼慢慢的睜開了眼睛，驚愕而遲疑的看著湯姆，很快，他明白了湯姆的意思，“見習修士獨自去戰場么？”
    “如果您允許，院長”湯姆恭敬的說
    安東尼鼓起了雙下巴，仔細的考慮了一下，“當然，沒有哪一條戒律不允許這樣但是今天晚上你得學很多東西，湯姆兄弟”
    “我們現在開始？”湯姆問道
    “現在開始”安東尼跳了起來，朝著房跑去今晚，他要正式接納湯姆成為牧師，并且教會他一些高級神職人員才能學習的東西，只為湯姆去了戰場之后不要露陷
    伯爵官邸
    加里寧細細的看完了喬萬尼寫的信件
    然后他陷入了沉默，似乎在考慮回信的問題
    “維多，”他看著信，隨意的問道，“回來之后都見到誰了？”
    “尤里伯伯，阿列克謝，還有您和彌賽拉”
    “哦？”他笑瞇瞇的抬起頭來，“小姑娘跑去見你了？”
    我心里一緊，覺得說漏嘴了，連忙補救著說，“不是的，我四處溜達，看見他了”
    伯爵‘哦’了一聲，“好的，我明天會給你回復你先去休息，我有問題的時候，會再找你的”
    我如蒙大赦，“是的，大人”
    我朝著門口走去，走到門邊的時候，伯爵突然抬起頭問我，“維多，你一個冬天都呆在兵營打獵嗎？”
    他的眸子安靜的像是湖面，碩大而平和
    我有些驚慌，但是還是點著頭說，“是的，一個冬天”
    伯爵定定地看了我一眼
    “我知道了出去記得把門帶上”.
    ，