()沙子被風(fēng)吹進(jìn)了嘴里的感覺(jué)很奇怪，因?yàn)闆](méi)有什么別的味覺(jué)和這個(gè)一樣。即使吐再多的口水，在摩擦牙齒的時(shí)候，也能感覺(jué)到嘴里還是殘留著沙子。
    依我所見(jiàn)，薩蘭德和克里爾的土地并不是什么富得流油的地方。當(dāng)然，這也和我沒(méi)有去那些富饒的糧食產(chǎn)區(qū)有關(guān)系。實(shí)際上，這周圍的環(huán)境相當(dāng)?shù)膼毫樱徤衬行┑胤降乃匆埠艹蓡?wèn)題”“。但是就是在這些地方，薩蘭德人和克里爾人卻修建了許許多多讓維基亞人羨慕不已的商業(yè)城鎮(zhèn)。可見(jiàn)財(cái)富的源頭還是在居民身上，自然資源總是有限制和短板的，但是訓(xùn)練有素的人民卻能從沙子里面榨取財(cái)富，從荒野里面建立文明。
    我聽(tīng)過(guò)一個(gè)巧妙的故事，這是隨軍的商人告訴我的。古代的禪達(dá)皇帝征服了如今屬于薩蘭德人的城市的時(shí)候，對(duì)于他們的富庶感到很是好奇，于是他召集了當(dāng)?shù)氐馁F族，詢問(wèn)他們財(cái)富的源頭。
    其中最蒼老最有智慧的那個(gè)人走到了皇帝的面前，在他的手里面放了一顆橄欖和一顆葡萄，“陛下，這便是我們財(cái)富的源頭。”
    我們周圍的確有許多的橄欖園和葡萄園，在這種有些干燥的地區(qū)，這樣的作物很適合生長(zhǎng)。在古代，據(jù)說(shuō)干燥的范圍還要更加的靠北一些，葡萄園和橄欖園的范圍也比今天的要靠北。我在維基亞看見(jiàn)過(guò)古代修筑的葡萄園的遺跡，那些石頭修筑的園區(qū)規(guī)劃有序，有明顯的禪達(dá)人的痕跡。
    財(cái)富在幾百年的時(shí)間里面從大地上溜走了，我們是偉大先民留下的默默無(wú)聞的子孫。
    幾乎每一個(gè)男人都在兒童的時(shí)候崇拜過(guò)古代的皇帝，向往過(guò)那時(shí)候的公平和正義，向往過(guò)那時(shí)候的光榮的戰(zhàn)爭(zhēng)。可是在他們長(zhǎng)大之后，就只知道進(jìn)攻鄰居的莊園，強(qiáng)暴失敗者的妻子和女兒了。我有一天也會(huì)變成那個(gè)樣子，我一點(diǎn)都不懷疑。這么看起來(lái)，羅曼諾夫家的那些時(shí)光簡(jiǎn)直溫柔的像是牧歌一樣。而在大河上面的那些時(shí)光就像是幾百年前的傳說(shuō)故事一樣：大地流著蜜和nǎi。人人都友善而年輕。
    許許多多的流民出現(xiàn)在了我們的周圍，這些人讓我們的行軍速度下降了，聯(lián)軍的軍官擔(dān)心這是薩蘭德人的把戲。但是詢問(wèn)了這些薩蘭德流民的頭目之后，庫(kù)吉特人開(kāi)始示意放行。
    幾個(gè)懂得庫(kù)吉特話的士兵詢問(wèn)了一下這些人的來(lái)歷：這些人都是從沙漠里面大大小小的綠洲逃跑的。
    “戰(zhàn)爭(zhēng)？”我問(wèn)一個(gè)油膏商人。
    “不是，”他詢問(wèn)我要不要油膏，說(shuō)它可以治療砍傷的傷口，我示意不要。他繼續(xù)說(shuō)，“這些人從不害怕戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)樗麄兪巧馊耍还苁裁慈舜蛘蹋疾粫?huì)得罪生意人。你知道的，綠洲里面的生意人就是看守者水源的人。只有這些人合作，軍隊(duì)的用水才會(huì)得到保障。這些人害怕的是魔鬼的瘟疫。”
    “瘟疫？”我想起來(lái)了這段時(shí)間見(jiàn)到的一系列的關(guān)于那種可怕病癥的見(jiàn)聞，“說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在我倒有些擔(dān)心了，這個(gè)瘟疫好像厲害的緊啊。”
    油膏商人咳嗽了一下，“沒(méi)有事情，”突然他開(kāi)始流出鼻血來(lái)，他用一塊油跡斑斑的手帕擦拭了一下。他發(fā)現(xiàn)我在看他。于是對(duì)我搖搖頭說(shuō)，“最近羊肉和胡椒吃得太多。加上天氣變暖，所以偶爾會(huì)流鼻血。恩，我剛才是說(shuō)，那些瘟疫沒(méi)有什么了不起的。沙漠里面每過(guò)一段時(shí)間，就會(huì)有一種誰(shuí)都不知道的病傳過(guò)來(lái)。到最后，人們的生活總是會(huì)重回正軌。”
    “可是這一次死掉的人很多。”
    “注定死掉的人總會(huì)死掉的，”商人說(shuō)，“等這些人都死光了之后，活著的人會(huì)繼續(xù)他們的生活。一切都是注定的事情，不可更改，不可懷疑。”
    “這是薩蘭德人的教義嗎？我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事情。”
    “不，我不是薩蘭德人，我倒是有那么點(diǎn)庫(kù)吉特人的血統(tǒng)。”油膏商人在一群帶傷的庫(kù)吉特人經(jīng)過(guò)的時(shí)候，又一次推銷了一下他的油膏，庫(kù)吉特人看了看他的貨，面帶鄙夷的走了，商人的臉抽搐了一下，“其實(shí)我只有一小部分庫(kù)吉特人的血統(tǒng)。我的族人信仰的東西和薩蘭德人不一樣，我們覺(jué)得一切都是注定的事情，誰(shuí)失敗，誰(shuí)成功，這些都是在出生之前就注定的事情。每一個(gè)人都會(huì)在事后回憶，覺(jué)得自己如果當(dāng)初沒(méi)有做過(guò)什么抉擇，那么自己就會(huì)變成另外的樣子。你知道為什么嗎？因?yàn)槟歉静皇悄氵x擇的，那是你的命運(yùn)注定的事情。把一切回到那個(gè)時(shí)候，你依然會(huì)毫不猶豫的去選擇那些東西。世間萬(wàn)物也是如此，一次次的走過(guò)注定的道路，chūn天過(guò)后是夏天，愛(ài)情之后是背叛，直到世界覆滅，所有的人都寂滅，然后世界會(huì)再來(lái)一次。”
    “這是異端。”我聽(tīng)完之后終于明白這個(gè)人信奉的是東方的某位神明。
    “哈哈，薩蘭德人覺(jué)得羅多克人是異端，維基亞人覺(jué)得瓦蘭人是異端，”商人又抑制不住的開(kāi)始咳嗽，又咳出了一些血液，似乎一些庫(kù)吉特人也咳嗽出過(guò)血塊來(lái)。“到底誰(shuí)是正統(tǒng)？這可不好說(shuō)。我的族人有一千萬(wàn)個(gè)神，而薩蘭德人只有一個(gè)，為什么他們的是對(duì)的，而我是錯(cuò)的？”
    我根本說(shuō)不贏這個(gè)商人，于是換了話題，“我說(shuō)，你是和庫(kù)吉特人一直呆在一起的吧？”
    “是的。”
    “你是在追隨這些庫(kù)吉特人之后才開(kāi)始咳血的？”
    這個(gè)人回憶了一下，“的確如此。”
    “我懷疑這些庫(kù)吉特人帶著瘟疫，你還是好好休息一下。我們瓦蘭人的身體很健康，不容易得病，但是你只是個(gè)商人。”
    這個(gè)商人聽(tīng)完了我自負(fù)的話后盯著我看了一下，然后他大笑起來(lái)，幾乎壓抑住了自己咳嗽的chongdong，“我只是個(gè)商人？你不知道在草原上面，成為商人的前提就是能夠打敗最兇悍的劫匪么？小子，我可不是薩蘭德人那些穿著絲綢的大胖子商人，我也曾是部落的武士！”
    “我只是覺(jué)得庫(kù)吉特人太脆弱了，”瘟疫這種東西我是不害怕的。我聽(tīng)教士說(shuō)過(guò)。瘟疫是一種詛咒，只會(huì)殺死那些做過(guò)十惡不赦的事情的人，我自忖沒(méi)有做過(guò)惡毒的事情，所以即使庫(kù)吉特人被瘟疫詛咒了，我也毫不擔(dān)心。我不敢說(shuō)這些庫(kù)吉特人被瘟疫詛咒，是因?yàn)樗麄冏隽隋e(cuò)事，只好說(shuō)他們太脆弱。“你和他們呆在一起。遲早會(huì)變得和他們一樣脆弱的。我看見(jiàn)幾個(gè)庫(kù)吉特人已經(jīng)手掌上長(zhǎng)瘡，流汗都會(huì)流出血來(lái)。”
    “唔，”這個(gè)商人的眼眶有些蒼白，嘴唇更是和nǎi凍子一個(gè)顏sè，“我和你說(shuō)過(guò)什么來(lái)著，小子？如果智慧的諸神要我離開(kāi)苦難的世界。那么我就離開(kāi)好了。人的苦難是有確定的數(shù)量的，一旦經(jīng)歷完了這些苦難，人就會(huì)進(jìn)入快樂(lè)至極的地方。”他帶著笑意說(shuō)，“那個(gè)地方無(wú)法形容。”
    “你又沒(méi)去過(guò)。”我反駁他。“這和薩蘭德的七十二個(gè)處女有何區(qū)別？”
    “這不過(guò)是個(gè)訛傳。”商人笑瞇瞇的說(shuō)，“最愚蠢和最輕信的人才會(huì)相信。‘你也會(huì)有三千美麗的女子，滿足你那些只敢在夜里對(duì)自己傾訴的yù望’，這樣的艷詩(shī)出自許多薩蘭德詩(shī)人的手筆。我倒知道一些吟游詩(shī)人聚集的小鎮(zhèn)，薩蘭德詩(shī)人和別的地方的一樣才華橫溢。也一樣骯臟下流。七十二個(gè)處女。哈哈，關(guān)于薩蘭德人。你們還知道什么呢```”
    這個(gè)商人和我聊得很開(kāi)心，臨走時(shí)送了我兩罐子賣不出去的油膏，自己便去找別的瓦蘭人兜售貨物了。
    我們?cè)谝惶幩锤浇Ａ讼聛?lái)，這個(gè)時(shí)候還不到正午，我們周圍是大片的橄欖園，但是卻沒(méi)有園丁在這里維護(hù)莊園。我們已經(jīng)深入了郊區(qū)，正在朝著馬穆魯克們的駐地靠近，我們最后一次補(bǔ)充飲水之后，就可以直達(dá)那些馬穆魯克的老窩了。克魯斯卡爾這個(gè)混賬，估計(jì)正在瑟瑟發(fā)抖的等著我們吧。
    數(shù)百名瓦蘭和庫(kù)吉特士兵分成幾批在那個(gè)水池邊取水。我等著地位最高的波雅爾騎士們?nèi)∷Y(jié)束之后，就跟著幾個(gè)波雅爾蹲在池子邊上拔掉自己水囊的塞子，用它裝上清水。這些水有些臟，前面的騎兵把它攪渾了，在取水的時(shí)候必須一遍又一遍的揚(yáng)掉水面的渣滓，同時(shí)還要避開(kāi)水里面的泥漿，我這一塊根本沒(méi)有辦法接水了，我向前走了幾步，走到了水淹沒(méi)小腿的地方，這里的水干凈多了。
    我正在接水的時(shí)候，突然有什么東西在我前面不遠(yuǎn)處飄了起來(lái)。我嚇了一跳，以為是那些薩蘭德人傳說(shuō)的水蜥蜴要來(lái)攻擊我了。薩蘭德人說(shuō)那些水蜥蜴有鎧甲一樣厚重的皮，嘴里面有一千顆牙齒，只要咬住了獵物，就會(huì)不斷地旋轉(zhuǎn)翻滾，最終把食物撕碎。我倉(cāng)皇后退，但是我發(fā)現(xiàn)那個(gè)東西沒(méi)有跟過(guò)來(lái)，它只是靜靜地飄著，身上纏著布匹：這是個(gè)死人。
    我叫嚷起來(lái)，讓周圍有更多的人看見(jiàn)了這個(gè)死人。
    叫罵的聲音傳遍了池塘周圍，幾個(gè)膽大的瓦蘭士兵用鉤鐮把這個(gè)人勾上了岸，惡臭從他的身體散發(fā)出來(lái)，那種氣味夾雜著血液和濃汁的味道，同時(shí)又裹挾著腐肉的氣息，馬匹紛紛受驚，幾乎讓騎士拉不住韁繩。接著，隨著瓦蘭士兵翻卷水池，更多的尸體浮了上來(lái)。
    庫(kù)吉特人紛紛倒光了水囊，瓦蘭人則顯得無(wú)動(dòng)于衷。看起來(lái)庫(kù)吉特人很害怕這些飄著死人的水源，瓦蘭人紛紛竊笑，嘲笑這些庫(kù)吉特人膽小如鼠。
    幾個(gè)庫(kù)吉特士兵對(duì)瓦蘭士兵比劃著什么，意思是讓他們倒掉這些水。
    我拉過(guò)一個(gè)懂得庫(kù)吉特話的弓箭手問(wèn)他，“庫(kù)吉特人在說(shuō)什么？”
    他仔細(xì)的聽(tīng)了聽(tīng)，“我聽(tīng)不太明白，好像說(shuō)詛咒之水，死人瘟疫什么的。這些家伙怕了，沒(méi)事的，維多，幾具尸體而已。”
    我看了看那些尸體，庫(kù)吉特人離開(kāi)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，似乎很厭惡。這些尸體沒(méi)有傷口，但是臉型都扭曲的可怕，上面有難看的疤痕。
    取水結(jié)束之后，號(hào)角吹響，我們繼續(xù)前進(jìn)。
    越過(guò)了一大片橄欖樹(shù)林之后，那座莊園出現(xiàn)在了我們的眼前。
    它的院墻上站著許多弓箭手和長(zhǎng)矛手，在我們走出了樹(shù)林之后，莊園里面也響起了緊密的鐘聲。那院墻不高，一個(gè)士兵踩著另一個(gè)士兵的肩膀就能翻過(guò)去。
    薩蘭德人死定了。
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