()庫吉特人和薩蘭德人的沖突只持續(xù)了一會，因為薩蘭德人的部隊打出了表示誠服的旗幟。
    雙方在一番無用的劍拔弩張之后，終于坐到一起開始談判。
    “真是多此一舉，”喬萬尼評價說，“如果在我們剛來的時候，你們就投降，那根本就不需要這么多的麻煩。”
    那個黑衣服的女人說，“你們即使晚進攻一兩周，我們都不會碰面，我的人將撤往沙漠邊緣的幾處綠洲”“。并且會在那里封閉一切道路，直到瘟疫結(jié)束。但是你們已經(jīng)開始進攻了，我們必須在此停留下來，并且逼迫你們談判。”
    “這根本不是談判，”喬萬尼說，“我沒有答應(yīng)過你什么事情。我依然會占領(lǐng)這些莊園，這些馬穆魯克也必須被懲罰和驅(qū)逐。”
    “這是自然的。”那個女人無意維護馬穆魯克們，“我的軍隊只效忠于薩蘭德蘇丹，并且執(zhí)行大維奇爾的命令，此地的馬穆魯克已經(jīng)把條件和我說清楚，他們沒有奢求能夠繼續(xù)統(tǒng)治下去，他們希望向您效忠。”
    喬萬尼不滿的說，“他們應(yīng)該來找我。”
    “那樣的話，你不會聽。”女人直截了當(dāng)?shù)闹赋觯八麄兊氖勘粷M一百，沒有資格和你談條件。但是現(xiàn)在不同，我?guī)砹巳偃耍@樣的話，你就會考慮他們的意見。”
    “我如果告訴你我不會考慮呢？”
    “我會如實轉(zhuǎn)告他們，”女人說，“我能為他們做到的只有這些事情。同時我希望你不會為難我和我的人。我們沒有你希望的東西，只有一些驚慌失措逃難的貴族和一些窮困的士兵而已，你劫掠不到任何東西，而如果你冒犯我們，未來整個薩蘭德都會把怒火傾瀉在您的頭上。”
    “哦，”喬萬尼尖酸的評價，“原來在我的面前是這樣一位圣潔的女人，所做的一切。只不過是為了一群將死之人討個公道。是么？”
    “這些人接待了我們的隊伍，”女人說，“為我們補充了食物和飲水，更換了馬匹和行裝。我有義務(wù)為他們做點什么。”
    “他們同時把你們牽扯進了麻煩里面。”
    “我們的背后是噩夢，這個世界上已經(jīng)不會有什么麻煩了。”女人說著，轉(zhuǎn)過頭來看著我，“這個孩子。你們應(yīng)該把他關(guān)進倉庫里面，給他半個月的食物和飲水。”
    “半個月后呢？”一個瓦蘭士兵問道。
    “去為他收尸，或者祝賀他活了下來。”
    女人和薩蘭德士兵緩緩的退回了莊園，等待最后的答復(fù)。
    庫吉特人建議進攻，因為這些薩蘭德士兵除了示威一番之外，就沒有太多的戰(zhàn)斗力了。喬萬尼則決定采用更好的辦法解決這個問題。
    他拒絕馬穆魯克的效忠。因為那樣會在庫吉特人和克里爾人中間引發(fā)不好的聯(lián)想，但他同意馬穆魯克和這些薩蘭德人一起走，因為他所求的只是這塊土地和上面的財富，這些馬穆魯克何去何從他毫不在意。但是，在三天之內(nèi)，這些人必須走得干干凈凈：所有的人都要接受檢查，交出所有的財產(chǎn)，只能攜帶必要的食物和飲水。這條命令遭到了薩蘭德人的抗議。他們叫囂要戰(zhàn)斗。不過他們的首領(lǐng)最終選擇同意了這個提議。
    瓦蘭人和庫吉特人在莊園的門口設(shè)立了哨卡，對緩慢涌出的薩蘭德人逐一盤查。只有少數(shù)的貴族免于這種羞辱。大多數(shù)薩蘭德人都被迫掀起長袍，抖動袖口，甚至被檢查肛門和耳孔，以防止這些人帶走屬于瓦蘭人的財富。庫吉特人不斷的暗示我們說，薩蘭德人可能吧金幣吃進肚子里面去了，應(yīng)該剖開這些人的肚皮檢點一番。
    至于我，卻并沒有太相信那個女人的鬼話。我知道有些疾病能夠在幾個月的時間里面把人帶走，但是短短幾天的時間就殺死人的說法，我是不太相信的。這個女人說的話本身也前后矛盾，她說這個病在南方害了好幾年，才讓許多人病倒，我又怎么會在幾天內(nèi)死掉呢。在第一次看見死亡之前，我是不太相信那種傳言的。
    “怎么辦？”我問喬萬尼說，因為我的心里還是有一些害怕的，“我們應(yīng)該躲起來么？”
    “說實在的，”喬萬尼告訴我，“我在海邊的朋友已經(jīng)有半年沒有聯(lián)系我了，我也知道一些城市出現(xiàn)了病癥，但是我不是太清楚這種病到底會怎么樣。可是我沒有道理疑神疑鬼的，我去過瘟疫爆發(fā)的地區(qū)，沒什么好擔(dān)心了。你咳出的血，只不過是因為你撞到了胸口。”
    對于只劫掠，不屠戮，傭兵們倒是樂得如此的。
    雖然那個女人一再危險，薩蘭德人不會忘記這段仇恨的，不過這個女人終究只能帶著自己的人離開，前往沙漠的邊緣。我有這樣的感覺，不管喬萬尼提出什么條件，那個女人都會接受的。薩蘭德人在看見我咳血的時候，tèbié是看見了我們的庫吉特騎兵之后，他們的表情就和見到了鬼魂一樣。
    我估計會頭疼發(fā)熱幾天吧，這個時候，我想起來了貝拉，她的草藥似乎有效。對了，她似乎在周圍的尤里卡城等著我，不知道是什么事情，等這一段時間忙完了接收莊園之后，我也許會去找找她。
    莊園比我想象的要大，有兩條水渠為這莊園供水，在花園里面甚至有一處小小的禮拜堂。穹頂閃耀著光芒，墻面裝飾著斑駁華麗的磚塊，立柱上面雕刻著花紋一樣的薩蘭德文字，地面用的是黑白相間的石塊鋪成的。這些馬穆魯克倒是很會享受。我推了推這出禮拜堂的門，但是怎么都推不開，我把耳朵貼在上面，聽見里面有些動靜。估計是本地的阿訇躲在里面吧。
    “維多，”一個年輕的士兵向我展示他在一處箱子里發(fā)現(xiàn)的三匹紅sè的布，“看，上好的布，你幾乎看不見上面的紋路```咦，你在看什么？”
    “這里面有人。”我對他說，“有誰進去過嗎？”
    這個人好奇的走了過來，“不會是誰帶著姑娘進去快活了吧？”他敲了敲門。讓里面的混蛋出來開門。
    門內(nèi)陷入了平靜。
    這個家伙答應(yīng)等會帶著人過來看看。他對我說，他的這些布帶回瓦蘭科夫，可以讓最漂亮的酒店女招待對他眉來眼去。
    在喬萬尼接收了莊園之后不久，一群克里爾當(dāng)?shù)氐馁F族和商人就來拜會了喬萬尼。我坐在邊上聽著這些人和喬萬尼討價還價，而喬萬尼則在土地的分配上左右權(quán)衡。讓人驚訝的是喬萬尼留下了那個閹奴做他的顧問，那個胖墩墩馬穆魯克在得到赦免之后曾經(jīng)對喬萬尼說過，雖然他冒犯了喬萬尼。但是這些禮物卻都是真的，并且希望喬萬尼好好的對待這幾個奴隸。
    “如果我不收下這些人呢？”喬萬尼當(dāng)時問那個已經(jīng)一無所有的馬穆魯克。
    那個馬穆魯克認真的看著喬萬尼說，“那么他們唯有一死。奴隸向來如此，他們只為主人而活，主人一旦不需要他們，他們唯有一死。”
    喬萬尼把那名侍女送給了一個克里爾商人。換來了數(shù)量不明的金幣。據(jù)說喬萬尼為了驗證這個女人的本事，曾經(jīng)自己嘗試過她一番，至于結(jié)論如何不得而知，我估計是不太好，不然喬萬尼不會舍得拋棄她的。而男仆則被送回森林里面，讓他去做軍需官的助手，畢竟識字的人是不多的。只有這個閹人，喬萬尼和他談?wù)撘环蟆０阉袅讼聛怼倘f尼自己說不喜歡和奇怪的東西接觸。但是這個閹人他卻沒有趕走，這讓瓦蘭士兵中間又流傳起來了謠言。說喬萬尼的興趣變得更加可怕了。
    我的胸口有一點悶，一定是天氣太熱了。轉(zhuǎn)念之間，我又開始嘲笑起自己來，現(xiàn)在是chūn天，即使是沙漠邊緣，也不至于會悶熱的。肩膀上面依然隱隱作痛，醫(yī)師給我挑出來了扎進肉里的木刺和鐵片，在上面敷上了用羊糞和油脂做得藥膏，當(dāng)我的胳膊因為疼痛開始抖動的時候，醫(yī)師給我放了血。幾個老兵對于這種治療方法頗為懷疑，但是那個醫(yī)師說他曾在伯克的行會接受專門的訓(xùn)練，士兵們便不再多說了，讀過書的人自然是對的。
    手現(xiàn)在抓住東西就會抖個不停，不知道什么時候會恢復(fù)。我真是個笨蛋，本來應(yīng)該給那個女人一點教訓(xùn)的，至少也應(yīng)該拉下她的面紗，看看她的本來面目，結(jié)果我卻被她的三言兩語唬住了。這個女人居然還危險我說我要死了，真是個白癡。我在和瓦蘭人聚在篝火邊上聊天的時候，聽這些人說著計劃，那些薩蘭德人雖然被搜刮干凈了，但是他們里面有不少的貴族子弟，等局勢穩(wěn)定下來之后，就去把這些人捉起來，那樣勒索贖金又會是一大筆錢。
    當(dāng)時我問這些人，“為什么不直接把他們捉起來呢？”
    “這樣的話不太好，”瓦蘭人說，“我們捉人要贖金的時候，最好不要自己出面。而且這些人帶在身邊一時半會也脫不了手，還是個麻煩。他們乖乖的躲在沙漠邊上，自己養(yǎng)活自己，這樣再好不過了，我們省去了麻煩，我們有時間就去捉人換錢，簡直和存錢罐一樣。”
    我是不太相信這些想法的，這些薩蘭德人既然逃難，那么他們的家人估計都已經(jīng)遭了災(zāi)，那個女人還唬我說蘇丹也生了病，誰會支付贖金呢```見鬼，到底這個病有多嚴重呢？
    一群吵吵嚷嚷的瓦蘭士兵過來了，走在第一個的那個還是把布匹架在胳膊下面，他遠遠的說，“維多看見喬萬尼帶著一個大屁股的少女躲在里面，看的真真切切，喬萬尼把她頂在墻上，站著來```”
    這些瓦蘭人在門前繼續(xù)議論，“說來奇怪，閹佬交出了所有的地方的鑰匙，這個地方卻漏了。這個門能推開么？”
    幾個瓦蘭人試了試，里面似乎用什么東西堵住了。
    這激發(fā)了瓦蘭人的興趣，這些人找來了鐵釬和木條，用錘子把鐵釬敲進門縫里面，一點點的把門撐開，撐開一點，就往里面塞入一根木條。木門繃得越來越緊了，瓦蘭人已經(jīng)左右閃開，防止門裂開的時候彈到自己。只有兩個瓦蘭人站在門縫前面，繼續(xù)工作。
    天太熱了，我又口渴了。
    從昨天開始，我一直不停的喝水，喝個不停。怪不得薩蘭德人珍視沙漠里面的綠洲，我這種口渴的感覺來臨的時候，就好像能夠一口喝下整條河流一樣。
    咔嚓一聲，門開裂了，瓦蘭人直推了一把，門就轟然倒地。
    無數(shù)的蟲子飛了出來，幾乎如同飛出了一團黑霧，伴隨著蟲子出來的是一股難以形容的惡臭。瓦蘭人也被熏得不行，等了好一會，我們才走了進去。這里面的地面和外面的一樣，黑白裝飾，再往里走，則是黑漆漆的一片了，薩蘭德人把兩邊的窗子遮起了厚厚的窗簾。
    一個長矛手走到一邊，拉掉了窗簾，然后把他自己嚇了一跳，他腳下堆滿了死人，最底下的還裝在布袋里面，最上面的則只是草草的堆疊在一起。伴隨著更多的窗簾被拉掉，就連最大膽的瓦蘭人也目瞪口呆，這里面塞滿了上百個死人，每個人都口鼻出血，裹尸袋的頭部也被鮮血濡紅。
    而在最里面，居然還有活人，其中一個汗流滿面的女人，嘴角流著血，看著我門咯咯直笑，她渾身**，在她的身邊，還有一些同樣**的男女，大多數(shù)已經(jīng)死了，這些人在死前瘋狂的交歡過。
    這個女人的周圍，還有幾個孩子。
    “我的天，”一個瓦蘭人叫道，“這是個死人屋，快出去。”
    “燒了這里，”另外一個人說，“薩蘭德人害死人了，他們應(yīng)該jǐng告我們的。”
    大家紛紛附和，退了出去。
    “那里還有個孩子。”我對他們說。
    “別管了，維多！”一個瓦蘭人拉著我，把我?guī)С鲞@個地獄。
    在我們走到一切都閃耀著亮光的院子里時，那個女人的笑變成了慘嚎，一個面sè蒼白的孩子似乎想跟著我們走，但是他太虛弱，走了兩步就被尸體絆倒。
    瓦蘭人用木條封死了大門，不久后，瓦蘭人點燃了屋子，黑煙迅猛地升騰。
    我在門外看著，就好像自己被放在火焰里面炙烤。
    口渴，我突然發(fā)現(xiàn)自己抑制不住的口渴。
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