哥布林天氣預(yù)報(bào)臺(tái)掛出的“未來一周天氣”的牌子上從上到下,從周一到周末一共寫了七個(gè)“陰天”，薩貝爾和哥布林這段時(shí)間都消失了。
    薩貝爾的離開讓樓下皮匠的廚師老婆沒了生意做。不能克扣哥布林的食物讓她進(jìn)項(xiàng)少了不少，而哥布林的離開讓所有的家庭主婦都膽戰(zhàn)心驚，那七個(gè)“陰天”成了她們?nèi)找範(fàn)繏斓呢瑝?mèng)，不知道什么時(shí)候該出門買食物或者晾衣裳。
    今年整個(gè)蘇諾地區(qū)迎來了有史以來最大的豐收，這得益于之前的一系列天氣變化。所有的莊稼都奮力的沖破了土壤，在幾個(gè)月的成長(zhǎng)后變成了平原上金燦燦的財(cái)富。
    這些年的冬天變得比以往更加的嚴(yán)酷，特別在北方，諾德人的不凍港有一些不得不在最冷的幾個(gè)月被迫封鎖，因?yàn)檫@些地方由于寒冷的天氣，已經(jīng)不再適合停泊船只。無數(shù)的北海船只紛紛開進(jìn)了提哈灣來躲避惡劣的氣候。但是這些影響對(duì)于溫暖的內(nèi)陸來說，卻成了優(yōu)勢(shì)，自從維基亞人帶來了雪山那邊的抗寒小麥品種后，斯瓦迪亞的農(nóng)業(yè)專家們已經(jīng)開發(fā)出了一種雜交水稻：兼?zhèn)渚S基亞麥子的抗寒性與斯瓦迪亞麥子的高產(chǎn)性。
    斯瓦迪亞立法在出口上嚴(yán)厲的限制雜交小麥的出口，但是他們很快收到了一個(gè)年輕的皇家科學(xué)會(huì)會(huì)員哥布林的來信，哥布林在信中披露道：“雜交小麥的雜種優(yōu)勢(shì)往往最明顯的反映在第一代上，往后的子代會(huì)漸漸的喪失這種優(yōu)勢(shì)。我國的雜交小麥種植區(qū)的用種都是第一代雜交種子，所以能維持一個(gè)高產(chǎn)量。這些種子結(jié)出的麥粒，其實(shí)是可以出口的。外國人購買后，種植一季就會(huì)產(chǎn)量大跌，得不償失，因?yàn)殡s交麥的性狀消失了。而我們卻可以賺取豐收的貿(mào)易收入。如果外國人希望糧食持續(xù)高產(chǎn)，就必須每一年都向我國購買大量新的種子。這無異于我們控制了他們的農(nóng)業(yè)。我們應(yīng)該鼓勵(lì)出口，讓外國的農(nóng)夫離不開我們的產(chǎn)品。不應(yīng)該固步自封，我們應(yīng)對(duì)我們的文明滿懷開放的希望，這是文明人應(yīng)作的事情。”
    這封信件毫不客氣的指出了立法者的無知與短視，因而被毫不留情的駁回了。這讓斯瓦迪亞在每年貿(mào)易收入白白損失幾十萬第納爾的同時(shí)遭到了周圍國家的嫉恨。特別是庫吉特，這個(gè)國家的游牧業(yè)因?yàn)楹鋼p失慘重，而種植農(nóng)業(yè)也只是維持在一個(gè)和往年相同的水準(zhǔn)之下，于此同時(shí)庫吉特卻需要面對(duì)不斷由山外投奔而來的部落的加入。此消彼長(zhǎng)之下，庫吉特內(nèi)部矛盾滋張。多年來的戰(zhàn)爭(zhēng)讓庫吉特經(jīng)濟(jì)凋敝，雖然這些戰(zhàn)爭(zhēng)冒險(xiǎn)讓庫吉特統(tǒng)一了草原，但是寒冷帶來的糧食瓶頸卻在抵消庫吉特人的勝利果實(shí)。庫吉特政府對(duì)它的臣民解釋，這一切的禍根源于災(zāi)難的天氣與斯瓦迪亞的物品禁運(yùn)。庫吉特內(nèi)部已經(jīng)穩(wěn)定了十多年的主戰(zhàn)派與主和派之間的平衡逐漸被打破了。越來越多的貴族不再覺得和平的開發(fā)自己的新領(lǐng)地有吸引力：他們的農(nóng)夫怎么都無法把種植園經(jīng)營(yíng)的像斯瓦迪亞人那么好；他們的工匠無法制造出像羅多可那樣的精密機(jī)械；他們的礦工只能挖掘到地下的淺層，而于此同時(shí)，維基亞人的高超挖掘技術(shù)卻早已突破了這一局限。
    庫吉特人認(rèn)定，在農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)下，庫吉特是沒有前途的。游牧民族會(huì)在農(nóng)業(yè)文明的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)里輸?shù)囊桓啥簟＿@成了庫吉特貴族階級(jí)的普遍認(rèn)識(shí)。如果不改革，他們就無法真的贏得民族的發(fā)展；但是要改革，就必須獲得更多的助力，目前這種環(huán)境下，庫吉特人如果遵循斯瓦迪亞模式去發(fā)展，無異于自尋死路。他們遲早會(huì)被斯瓦迪亞那無窮無盡的人力物力資源以及發(fā)達(dá)文明吸收的干干凈凈，成為斯瓦迪亞東部的一個(gè)孱弱的小邦。
    在目前科技落后的程度下，庫吉特人知道他們和平發(fā)展下去毫無優(yōu)勢(shì)。
    他們知道一個(gè)庫吉特農(nóng)夫從事精密儀器加工是沒有天賦的，但是，他們卻毫不懷疑，每一個(gè)庫吉特人都是天生的戰(zhàn)士與騎兵。嚴(yán)酷而獨(dú)特的自然環(huán)境孕育了庫吉特剽悍的民族性格。文明的內(nèi)核上，庫吉特可能輸了很多；但是，在文明的最外圍，各個(gè)文明的保衛(wèi)者們卻都是毫無區(qū)別的披盔帶甲的士兵。
    庫吉特要生存下去，就必須利用自己的優(yōu)勢(shì)去不斷的沖擊中心文明，在這些戰(zhàn)斗中壯大自己，削弱敵人，吸收敵人，從而完成自己的文明進(jìn)步。
    庫吉特王聽說薩蘭德人從遙遠(yuǎn)的東部帶來了一種可怕的化學(xué)藥劑，這種東西能爆炸發(fā)出巨響，同時(shí)釋放讓人膽寒的硝煙味。據(jù)說這種東西能讓一個(gè)孱弱的農(nóng)夫憑空的炸掉一座最堅(jiān)固的城墻，這種東西能消除人與人之間在戰(zhàn)斗意志以及格斗技術(shù)上的區(qū)別。如果斯瓦迪亞人掌握了這種東西，那就太可怕了。其實(shí)庫吉特王早就知道這種東西，但是他卻無法揣測(cè)薩蘭德人是怎么運(yùn)用這些東西的。如果只是運(yùn)用它的爆炸破壞力，那對(duì)庫吉特人的騎兵來說，根本不是威脅。
    但是庫吉特王敏銳的感覺到了威脅，他知道，如果這種東西被普及和合理的使用，那么他的優(yōu)勢(shì)就會(huì)喪失的一干二凈。他熟知?dú)v史，他知道，羅多克人用弩弓和地形把斯瓦迪亞人攆出了山區(qū)，這讓他知道，文明的先進(jìn)不代表他能在一切地方都有優(yōu)勢(shì)。先進(jìn)的文明往往有其脆弱的一面。
    庫吉特王深刻的理解自己的優(yōu)勢(shì)：他只需要派使者到各個(gè)草產(chǎn)的聚居點(diǎn)大聲的宣布‘男人們！不要再睡在你們的女人身上了，不要在去清點(diǎn)你們可憐的羊群了，不要再談那些老調(diào)的冬不拉琴了。拿上弓，磨好刀，騎上馬！吾王要帶你們?nèi)ソüαI(yè)！來吧!有無數(shù)的女人等著你們?nèi)フ垓v，有無數(shù)的牲畜等著你們?nèi)Z取，有無數(shù)的藝人等著為你們這樣的勇士演奏！’一個(gè)月之內(nèi)他就能在各個(gè)集結(jié)點(diǎn)上免費(fèi)的招募到成千上萬的騎術(shù)精良的牧民，這些天生的騎兵在初級(jí)軍官的簡(jiǎn)單訓(xùn)練下，就成了勇敢的士兵了。
    他們分成了極其細(xì)密而靈活的戰(zhàn)斗隊(duì)列，在行軍時(shí)，每人至少3匹馬，用皮鎖栓在一起，散聚如云，機(jī)動(dòng)能力極強(qiáng)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他們會(huì)有專們的役夫趕著備用的馬跟著部隊(duì)，士兵們?cè)趪?yán)密的組織下騷擾著敵人，等待敵人疲倦，當(dāng)敵人出現(xiàn)重大失誤后便像雷霆一樣進(jìn)攻。不到優(yōu)勢(shì)最大的時(shí)刻，庫吉特王從來不下令進(jìn)攻。當(dāng)戰(zhàn)士感覺到胯下的軍馬馬力耗盡時(shí)，便稍稍撤離戰(zhàn)場(chǎng)，在后方換取新馬后重新精力旺盛的投入戰(zhàn)場(chǎng)。任何在野外遇上庫吉特軍隊(duì)的外國軍團(tuán)會(huì)發(fā)現(xiàn)在草原上與庫吉特人作戰(zhàn)是一噩夢(mèng)，無處突圍。
    有一個(gè)人寫到“你突圍到地平線的那端又怎么樣呢，他們?cè)缇驮谌粘鲋幍却懔耍荒阋苍S可以在沒有月亮的夜里逃離，但是他們會(huì)在黎明前射穿你的喉嚨。”
    庫吉特王不是一個(gè)窮兵黷武的人，他知道這種劫掠不會(huì)給他帶來最終的勝利。但草原民族最終的宿命就是離開馬匹，折斷自己的翅膀用來換取文明生存下去的通行證。隨著世界的不斷發(fā)展，庫吉特內(nèi)部有越來越多的有識(shí)之士認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。在秣馬厲兵保持自己的優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，庫吉特王派出了大量的留學(xué)人員奔赴各個(gè)國家學(xué)習(xí)。每隔三年，就有一批留學(xué)生會(huì)跟著使團(tuán)進(jìn)入斯瓦迪亞，羅多克等國家學(xué)習(xí)。在斯瓦迪亞的留學(xué)生人數(shù)最少，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的記憶依然留在這兩個(gè)國家的人心中。
    今年秋收的時(shí)候，又一批庫吉特使團(tuán)抵達(dá)了斯瓦迪亞。經(jīng)過了幾個(gè)月的輾轉(zhuǎn)，其中的一部分抵達(dá)了蘇諾城。今年的使團(tuán)比往年規(guī)模更大，但是里面的年輕留學(xué)生卻很少。關(guān)于這批使團(tuán)的活動(dòng)報(bào)告被提交到了內(nèi)閣：“今年的使團(tuán)不同于以往。以前的使團(tuán)幾乎有一半的人都是年輕的貴族學(xué)子，今年卻似乎更多的是旅行者。這些人對(duì)各地的山脈走向與河流分布特別感興趣，經(jīng)常對(duì)各個(gè)地方的地理特點(diǎn)進(jìn)行觀察與記錄，并且雇傭當(dāng)?shù)叵驅(qū)нM(jìn)入地方游歷。往年每到經(jīng)過一些城市的時(shí)候，使團(tuán)里的人才會(huì)派人留下來設(shè)立一些貿(mào)易站臨時(shí)的出賣貨物。但是此次他們卻對(duì)各地的城堡或者農(nóng)莊的分布顯得更有興趣。他們每次經(jīng)過一個(gè)地方都會(huì)大量的采購當(dāng)?shù)匚镔Y，特別是金屬和藥品，他們對(duì)這些東西的需求極大，把這些貨物一車車的運(yùn)送到邊境，運(yùn)回庫吉特。往年庫吉特因?yàn)檎碱I(lǐng)著東斯瓦迪亞草原，為了開發(fā)那些地方，他們總是采購很多工具與機(jī)械。但是這次他們似乎更偏愛別的東西。。。總之，相比于三年之前或者更早的使團(tuán)，庫吉特人似乎顯得別有目的。他們甚至想購買弩機(jī)的設(shè)計(jì)圖，這種異想天開的要求被我們的官員理所當(dāng)然的拒絕了。。。。我感覺庫吉特在發(fā)生什么事情，希望上級(jí)對(duì)此投入更多進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查員第十一號(hào)，于蘇諾報(bào)告。。。。”
    這份報(bào)告直指了庫吉特人的怪異舉動(dòng)，甚至可以毫無客氣的說是間諜舉動(dòng)。但是卻在斯瓦迪亞安全部門沒有得到應(yīng)有的重視，一個(gè)中年官員認(rèn)定這是調(diào)查部為了邀功而故意夸大所有的小細(xì)節(jié)。經(jīng)過討論，安全部認(rèn)定這是由于卓有成效的《糧食禁運(yùn)法案》造成了庫吉特內(nèi)部的補(bǔ)給困難，讓他們不得已的減少了在教育與科技上的支出，轉(zhuǎn)而投入了更多的精力在消耗品上。
    當(dāng)冬天讓無數(shù)庫吉特人貧困不堪，紛紛落草為寇或者投入軍中的時(shí)候，斯瓦迪亞人并沒有覺察出異常，斯瓦迪亞現(xiàn)在依然是金燦燦的收獲季節(jié)，他們的心態(tài)也是這樣。庫吉特人的使團(tuán)提出了一個(gè)要求，變每三年一次的貿(mào)易留學(xué)交流為一年一次，斯瓦迪亞人自負(fù)的以為這是庫吉特人示好的舉動(dòng)，在官氣十足的猶豫了一番后，斯瓦迪亞人沾沾自喜的答應(yīng)了庫吉特人。
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