最早的三年里，人們稱呼他為蘇丹。
    他的帽子上面鑲嵌著一枚橢圓型的紅色寶石，這讓他用白絲綢纏起來的帽子看起來非常的神氣，在寶石的下面，壓著一根巨大的孔雀翎。這片漂亮的羽毛被工匠們處理過，染掉了原來的色彩，變成了純白色。這只充滿了異域風(fēng)情的帽子讓蘇丹的身高增加了三分之一。
    蘇丹本人微胖，但是在寬大的薩蘭德罩袍下面，他的身材并不顯得十分臃腫，反而增加了他的高貴。蘇丹騎著馬漫步在長滿薔薇的花園里面的時(shí)候，人們都會(huì)對(duì)他報(bào)以尊敬的微笑。這一處花園，是斯瓦迪亞皇室出資，按照東方的風(fēng)格修筑的，為了增添幾分東方風(fēng)情，人們還在這里中上了竹子，在池塘里面栽著荷花。香料的供應(yīng)從來都不缺乏，因?yàn)榛适覜Q心給這位流亡蘇丹以國王的待遇，所以蘇丹的小小宮殿里面終日香氣繚繞。
    一位親王給蘇丹贈(zèng)送了三百多塊純白的石料，這樣的石料蘇丹自然知道用處，他很快就用來修筑起了一座浴室，分為男女浴室和一處混浴浴室。戰(zhàn)爭時(shí)期，女奴是很容易買到的，蘇丹手下的一名宦官精于訓(xùn)練女奴的技藝，他溫柔的與女奴交流，又嚴(yán)厲地訓(xùn)練她們，直到所有的女奴都溫馴得如同蹂過的蘆葦一般。這些女奴無需精通紡織的技藝，也不用學(xué)習(xí)刺繡或者染布，她們需要精通的是她們自己的身體。她們用牛奶和密養(yǎng)護(hù)自己的**，直到肌膚細(xì)膩賽過嬰兒，直到胸脯飽滿如同豐收之果。這之后。女仆們就要學(xué)會(huì)誘惑的眼神與羞澀的微笑，要學(xué)會(huì)如何捏碎一個(gè)青年的心。也要學(xué)會(huì)如何拆散一個(gè)成年人的家庭，要學(xué)會(huì)使得貴族卸下自己的威嚴(yán)。更要學(xué)會(huì)傾聽每一個(gè)男人無法給妻子明說的**，并且滿足他！
    當(dāng)這樣的浴室面向貴族和富有者開放時(shí)，人們被這些半衣半裸、伸出潔白的胳膊啜飲葡萄酒的女人驚呆了。
    一位老年貴族，人們說看外形長得頗像哈勞斯，只被一個(gè)女奴用溫潤的眼睛微微注視了片刻就濕了褲襠。這個(gè)傳言在竊竊私語之間傳遍了整個(gè)貴族階層，一方面使得浴室生意興隆，一方面讓哈勞斯陛下臉上無光，他不得不強(qiáng)撐老軀，一周之內(nèi)打了三次獵。以展示身體強(qiáng)健。
    這家浴室的名字叫做‘蘇丹廳’，這是哈勞斯親口取得名字，那一段時(shí)間哈勞斯眼圈發(fā)黑，但是心情非常的好，在一次與蘇丹的會(huì)面中隨口取了這么個(gè)名字。蘇丹對(duì)于這個(gè)名字是很反感的，這讓他顯得像個(gè)弄臣，但是他還需要依靠陛下的保護(hù)，也就接受了這個(gè)名字。
    蘇丹靠著這個(gè)贏得了貴族們的友誼，但是卻失去了他們的尊重。尤其是貴族夫人們的尊重。人們稱呼他為‘女奴之王’或者‘浴室蘇丹’。人們一說起這位流亡蘇丹，就會(huì)不自覺的露出古怪的笑容，然后就會(huì)談?wù)撈饋砟骋晃幌麦w滾燙似炭的諾德女奴，亦或者是某位渾身漆黑似炭的克里爾女奴。人們甚至稱呼蘇丹為‘皮條王’。或者‘橡木王’。這個(gè)‘橡木王’的來歷不可考，大多素說法是說，這是源自于東方的商人帶來的傳說：人們說東方的每一個(gè)妓院門口都會(huì)種一棵橡木。或者說東方有一位天賦異稟的男人得到了橡木之神的賜福，總之就是厲害的很。干如沙漠的女人看了那個(gè)男人，也會(huì)頃刻之間濕潤如同沼澤。這個(gè)說法是很荒誕的。估計(jì)是狡猾的東方人的杜撰，貴族們大都不信，但是不妨礙他們這么稱呼蘇丹。
    蘇丹一旦失去了尊重，就離蘇丹的榮譽(yù)越來越遠(yuǎn)了。
    一開始的時(shí)候，還有雄心勃勃的軍人討論為流亡蘇丹收復(fù)故國之后，帝國可以得到怎么樣的好處，后來，人們就只想著怎么從蘇丹那里得到一位訓(xùn)練成熟的女奴了。
    蘇丹的生意是如此的成功，以至于斯瓦迪亞遍地都有冒牌的‘蘇丹廳’或者‘橡木廳’開張，甚至在御霜堡都有一家浴室偷偷開張，號(hào)稱是帕拉汶‘蘇丹廳’的分店。只不過這家分店的好運(yùn)不長，菲特烈陛下?lián)倪@是哈勞斯派來的間諜，于是下令這家浴室關(guān)門，所有的浴室女郎都被充入宮廷作為侍女。這個(gè)舉動(dòng)得到了所有的貴族婦女的一致贊揚(yáng)，當(dāng)然，除了皇后。
    蘇丹看起來很風(fēng)光，但是實(shí)際上活動(dòng)的區(qū)域非常小，只能在帕拉汶的內(nèi)城活動(dòng)，涉及出城的事務(wù)，只能交給自己的事務(wù)官，并且要上報(bào)給皇室。
    在最早的三年里，蘇丹還被人稱為蘇丹的時(shí)候，他時(shí)常會(huì)找到陛下痛哭流涕，希望陛下派兵協(xié)助他收復(fù)薩蘭德，并且在地圖上不斷的許諾把某一塊土地割讓給斯瓦迪亞。后來，斯瓦迪亞在內(nèi)戰(zhàn)里陷入死局，一個(gè)多余的士兵都抽不出來，蘇丹也就逐漸的失去了希望。同時(shí)，被戰(zhàn)事弄得精疲力竭的皇帝，也被蘇丹不斷的請(qǐng)?jiān)概眯臒┮鈦y，甚至說出了：“你做浴室的蘇丹不是挺好嗎？”這樣的話來。
    即使只戴過一天王冠的人，他的**就不再能被其余的東西滿足。
    蘇丹柔弱友善的性格，使得他越來越不像一個(gè)可能成為蘇丹的人了。蘇丹在消沉的同時(shí)，各國卻是群雄的舞臺(tái)。
    這些年里面，加西亞逐步的將貴族議會(huì)破壞，平民出生的貴族很快就被剝奪了財(cái)產(chǎn)，攆出了首都，接著是那些舊貴族，然后就是他的死對(duì)頭海軍元帥。他為了獲得支持，甚至表示愿意對(duì)斯瓦迪亞效忠，以獲得斯瓦迪亞皇帝賜予他國王的稱號(hào)。對(duì)于這樣的要求，不論是哈勞斯還是菲特烈，都嗤之以鼻的拒絕了。一方面，他們不愿意從法理上失去來日收復(fù)南方的希望，另一方面。他們也不愿意因?yàn)榕c‘叛軍頭目’勾結(jié)，而失去身在斯瓦迪亞的支持者們。對(duì)于斯瓦迪亞的皇帝來說，不承認(rèn)羅多克可是是所有貴族的共識(shí)。誰都不愿意冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。這讓加西亞成為國王的心愿泡湯，只能在第一任大公去世之后，接替了大公的位置，但是此時(shí)，羅多克大公已經(jīng)不再是一位沒有權(quán)利的領(lǐng)袖，而是成為了兩萬多名士兵支持的實(shí)權(quán)大公。
    在北海，本民族人口不斷減少的諾德人不再宣稱自己是一個(gè)諾德人國家，而是一個(gè)包容著斯瓦迪亞人，諾德人和維基亞人的北海國家。國家不再歧視斯瓦迪亞人和維基亞人。甚至大量的在諾德語里面融入斯瓦迪亞文和維基亞文。這樣的宣稱讓不少的諾德人不高興，但是卻讓諾德王得以整合他那基礎(chǔ)不穩(wěn)的國家，畢竟，他的土地上面居住著大量的斯瓦迪亞人和維基亞人，忽略這些人的存在是不可能的。這造成了許多有趣的結(jié)果，許多本來不愿意歸順諾德王的斯瓦迪亞貴族不再請(qǐng)求哈勞斯或者菲特烈去拯救他們，而是在談妥了條件之后，就前往諾德王的宮廷向他宣誓效忠。甚至許多諾德王國的使臣，就是過去的斯瓦迪亞貴族。
    維基亞王在失去了如今的御霜堡之后。就改變了過去對(duì)東方的強(qiáng)硬態(tài)度，特別是在東維基亞的國王死于非命之后，他更是積極的聯(lián)絡(luò)東方的貴族，希望能夠重新融合維基亞。將維基亞變成一個(gè)團(tuán)結(jié)一體的王國。群山不再是維基亞腹部的一道創(chuàng)，而是成了維基亞人自由往來的通道。無數(shù)的冒險(xiǎn)者從群山的東側(cè)結(jié)隊(duì)前來，在庫勞。每天都有操各種口音的維基亞人向當(dāng)?shù)氐墓賳T報(bào)到，要么參軍。要么墾荒，從此成為維基亞王治下的居民。
    對(duì)于諾德王和維基亞王唯一的變數(shù)可能來自于禪達(dá)附近崛起的一個(gè)城邦聯(lián)盟。這個(gè)城邦聯(lián)盟最開始只有一個(gè)城市。那就是禪達(dá)。禪達(dá)的崛起和一個(gè)叫做吉爾的年輕人的崛起是同步的，這個(gè)吉爾在一開始就只強(qiáng)調(diào)城邦貴族和城邦公民的身份，而非強(qiáng)調(diào)某一個(gè)民族的身份，這讓這個(gè)城邦看起來挺古怪的：只要是對(duì)它的利益作出貢獻(xiàn)的人，不論出生貴族或者平民，不論身為工匠或者士兵，都能得到禪達(dá)公民的身份，禪達(dá)貴族就產(chǎn)生于公民之間。不管是什么民族，在這個(gè)城邦里面都能獲得平等的對(duì)待，這讓禪達(dá)迥異于大陸上的各個(gè)國家。有人說這個(gè)城邦很快就會(huì)垮臺(tái)，因?yàn)樗踔翛]有一個(gè)貴族保護(hù)它，而它自身，也不過是一個(gè)效忠于諾德王的自由城市。但是很快，這個(gè)城邦就通過購買或者戰(zhàn)爭的方式獲得了幾處小島，然后，它的貴族開始接管其他自由市的權(quán)力，并以禪達(dá)子城邦自居。許許多多的定居點(diǎn)和貿(mào)易站最后都發(fā)展成了一個(gè)個(gè)的要塞，在要塞的周圍，不斷的出現(xiàn)了新的定居點(diǎn)和移民區(qū)。不光是諾德，在維基亞境內(nèi)，也有一些自由城市開始與禪達(dá)結(jié)盟。
    這個(gè)聯(lián)盟在一年之前開始武裝起來的時(shí)候，諾德王和維基亞王都大吃一驚，紛紛詢問禪達(dá)作何打算，沒想到吉爾表示他對(duì)于獨(dú)立毫無興趣，他保證，在北海地區(qū)，他只希望得到自由貿(mào)易的權(quán)利，除此之外，對(duì)于大陸上的城市和土地絕不會(huì)占有分毫。這樣的保證無法讓兩位國王放心，但是接下來的事情卻讓兩位國王感到匪夷所思，城市聯(lián)邦的艦隊(duì)突然消失一空，沿著海岸線向西方離去，與此同時(shí)，吉爾就像他說的那樣，只是進(jìn)行貿(mào)易，在國王要求的時(shí)候借給他們大筆的款項(xiàng)，在某些地區(qū)出現(xiàn)的饑荒的時(shí)候，用合理的價(jià)格解決糧食問題。
    諾德王和維基亞王并非對(duì)于禪達(dá)完全信任，他們總覺得這個(gè)城市聯(lián)邦總有一天會(huì)威脅到自己，但是到目前為止，吉爾至少還保持著效忠和友好，而與吉爾開戰(zhàn)的后果卻非常嚴(yán)重：吉爾在三個(gè)月的時(shí)間里面募集了一支四千人的軍隊(duì)，而且組建了一支足夠強(qiáng)大的艦隊(duì)能夠讓這些士兵來去如風(fēng)，這樣的能力太可怕了。消滅吉爾或許不難，但是進(jìn)攻他的時(shí)候，誰敢保證別的國王不趁機(jī)偷襲自己呢？錯(cuò)就錯(cuò)在發(fā)現(xiàn)吉爾崛起的時(shí)候已經(jīng)太晚，他已經(jīng)在北海站穩(wěn)了腳跟，現(xiàn)在只能與他合作。
    每一位國王。都在自己的國土上大有作為。
    唯獨(dú)自己一事無成。
    之后許多年的時(shí)間里，蘇丹騎著馬走過芬芳的花園的時(shí)候。時(shí)常感到一陣無助和苦悶，仿佛自己生來就是一個(gè)不值一哂的浴場(chǎng)主。
    這一天。當(dāng)他路過舊城的一處市場(chǎng)的時(shí)候，一個(gè)戴著斗篷的男人撞到了他的馬。
    “對(duì)不起，”那個(gè)男人低頭對(duì)他道歉，“陛下。”
    蘇丹溫和的說，“沒事。”他對(duì)于那句久違的陛下感到了快意，“你稱呼我為陛下？”
    “全薩蘭德的蘇丹與克里爾的守護(hù)者。”這個(gè)男人抬頭對(duì)著錯(cuò)愕的蘇丹報(bào)以微笑，然后伸出手，給了蘇丹一件東西。
    蘇丹一時(shí)之間，以為這是弟弟派來的刺客。驚慌之余，卻發(fā)現(xiàn)手里面多了一只小木盒。
    疑慮重重的蘇丹回到了家里，打開了木盒，木盒里面墊著一塊絲絨，絲絨上，靜靜地躺著一只純金的草莓。
    蘇丹如受重?fù)簦葺墓适轮赖娜藰O少，這是蘇丹童年時(shí)候與弟弟之間的故事。不管這個(gè)人來歷如何，都說明他在蘇丹的身世問題上下足了功夫。
    在售賣貨物時(shí)。前來反復(fù)挑剔，或者能夠詳說貨物底細(xì)的人，大多比較有誠意。
    蘇丹于是耐心的等待有人前來與他細(xì)談。
    之后連續(xù)幾個(gè)月，蘇丹都不再接到這樣的暗示。他開始考慮自己是不是該做一些什么事情，讓對(duì)方知道他愿意和他們接觸。蘇丹不再出現(xiàn)在浴室中，也不再邀請(qǐng)貴族參加他的私人宴會(huì)。同時(shí)，他放棄了那徒勞無功的游說。不再向包括哈勞斯之內(nèi)的任何人求助---實(shí)際上，蘇丹早些時(shí)候曾經(jīng)悄悄地給每一位國王寫過密信。希望他們能幫助自己。這些事情進(jìn)行了幾個(gè)月，時(shí)間之久，蘇丹覺得自己耐心已盡：自己已經(jīng)放棄了向他人求助，這個(gè)暗示，還不夠明確嗎？
    經(jīng)過反復(fù)的思索，蘇丹認(rèn)定這的確不夠明確。于是蘇丹轉(zhuǎn)而揮霍起自己為了復(fù)國積蓄的錢財(cái)來，并且曾在一天之內(nèi)納下了十九名妃子，又在之后的許多天里，一等同房，就休掉這些妃子。許多本來追隨他的學(xué)者大罵他是個(gè)下流胚，每一個(gè)毛孔里都滲著惡毒。蘇丹還成了自己浴室的常客，時(shí)常因?yàn)橐晃慌c一些下級(jí)貴族拳斗，這讓蘇丹成了全帕拉汶的笑柄，也讓他成了人們時(shí)刻關(guān)注的笑料。
    這樣又過了兩年，蘇丹每天晚上都會(huì)摩挲著這枚金草莓，感受著它帶來的恥辱。
    兩年之后，蘇丹成了一個(gè)滿口胡言亂語的昏王。他會(huì)在酒后往自己的王后胸口嘔吐，往他的維奇爾的帽子里撒尿，公開與一位伯爵夫人的關(guān)系。這讓喜歡花邊故事的帕拉汶人愛他愛得發(fā)瘋，也讓一些本來還對(duì)他抱有希望的野心家搖頭嘆息，不再考慮他。甚至當(dāng)他走出內(nèi)城的時(shí)候，皇室也不再警覺。
    某一天夜里，蘇丹正在一條小河里面洗澡，只系著腰帶。
    一個(gè)船夫劃著一條船到了他身邊，“富人不會(huì)在這里洗澡，老爺。”
    “我不富有。”
    “您有幾位妃子，美貌如同天使；您有許多產(chǎn)業(yè)，使您能幾世衣食無憂；您有一些舊臣，這些人會(huì)讓您保持體面直到死去。您難道不富有嗎？”
    “這一切，”蘇丹捧起水擦了一下自己的臉，“都比上一顆草莓。你走吧，說了你也不明白。”
    “來吧，您醉了。我來載您回家。”漁夫笑著說。“酒鬼會(huì)溺死在水里的。”
    “滾吧，愿你的舌頭爛掉。”蘇丹自己嘟囔著，“我可不是酒鬼。”
    “您當(dāng)然不是酒鬼，但是我卻是個(gè)船夫，”小船上的人說，“我只收取一點(diǎn)點(diǎn)船費(fèi)，就送您回去。”
    “快滾，”蘇丹不想和這個(gè)平民糾纏，以免明天帕拉汶又多一條關(guān)于他的笑話，“我一個(gè)銅錢也沒有。”
    “不收銅錢，”船夫說，“船費(fèi)是一顆金草莓。您帶在身上吧？”
    蘇丹半身站在河里抬頭看去，河流之聲在四周微鳴，船夫則等著他的答復(fù)。
    淚水從他的眼睛里汩汩而出，好像要把他這些年的污垢全部洗滌干凈一樣，他從腰帶里面摸出了那顆金草莓，丟到了船上。
    “船費(fèi)已付，”船夫掀開了船上的一塊破布，里面躺著一個(gè)身材樣貌和蘇丹神似的醉鬼，船夫把醉鬼推進(jìn)了河里，然后把手伸給了蘇丹，“這就載您回家。”
    新月破云而出，蘇丹爬上了回薩蘭德的小船。(未完待續(xù)。。)
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