繁榮是一道脆弱的光，頃刻之間就會(huì)被烏云遮蔽。
    東維基亞在幾十年前，戰(zhàn)亂剛剛平息的時(shí)候，人們普遍預(yù)測會(huì)迎來一個(gè)世紀(jì)的和平和繁榮。商路被重新打通，作坊里面升起黑煙，東方的商人們用駱駝和帆船運(yùn)來了昂貴的貨物，每一片領(lǐng)地都在疏通河流、排干沼澤，一條船從一座城市出發(fā)，可以沿途用公平的價(jià)格補(bǔ)充到需要的補(bǔ)給。
    即使到了伯克人入侵河間地的時(shí)候，戰(zhàn)爭也只是維持在一個(gè)大家能接受的程度。雖然壞消息一個(gè)接一個(gè)的傳來，但是總歸沒有像是幾十年前那么的動(dòng)蕩：那個(gè)時(shí)候，國王的元帥叛變，議會(huì)奪取了國王的權(quán)利，支持元帥或者反對他的人在東維基亞和西維基亞打成一團(tuán)，幾乎沒有一塊土地能夠和平的種植糧食，等到收獲。在后來，伯克人得到了他們想要的東西，雖然復(fù)仇的情緒在維基亞彌漫，但是人們認(rèn)為戰(zhàn)爭結(jié)束了。在和平而繁榮的時(shí)代成長起來的年輕人普遍有一種樂觀的情緒，那就是戰(zhàn)爭不會(huì)再次降臨了，所有的國家都已經(jīng)各取所取。
    人們不再熱愛戰(zhàn)爭之時(shí)，卻已經(jīng)難以脫身，戰(zhàn)爭是最不好送走的客人。
    與小東湖城相比，慘遭蹂躪的白港幾乎是一片廢土。我們?nèi)ツ抢锏臅r(shí)候，沿途還能看見新修筑的墳?zāi)梗泳d在道路的兩邊，偶爾有老人和孤兒徘徊其間，尋找著他們家人的墓地。一些落單的教士搖著點(diǎn)燃了香料的鈴鐺，孤單的走在布滿山丘的十字架群中間，一邊吟誦著什么。一邊從口袋里面掏出幾塊博餅，送給沿途饑餓難當(dāng)?shù)木用瘛＿@些墳冢下都是白港附近的居民。這里有許多人落戶這里并不久，加里寧知道自己無力防衛(wèi)每一個(gè)村莊。于是在可能的情況下，都會(huì)將那些人口已經(jīng)流失殆盡的村莊里剩余的居民，遷徙到小東湖城到白港一線上來。
    加里寧防備著瓦蘭人的破壞，卻沒有提防德尼亞王公的憤怒。德尼亞王公的士兵如同餓狼一樣的肆掠著白港附近新的聚落和村莊，在整整兩個(gè)星期的時(shí)間里面，這里被德尼亞的士兵殺成了荒原，以至于消息的傳播都受到了限制，因?yàn)闆]有人能活著帶出消息。大家都不知道德尼亞王公的士兵在什么地方，只能通過地面的尸體判斷德尼亞王公到過什么地方。
    即使是薩蘭德人統(tǒng)治羅多克東南部地區(qū)的時(shí)候。也沒有出現(xiàn)過這樣的事情。德尼亞王公的士兵打不過瓦蘭士兵，在河間地遇見了伯克騎兵的時(shí)候望風(fēng)而逃，但是當(dāng)他們面對手無寸鐵的居民的時(shí)候，立刻就變成了勇猛過人的武士。他們最喜歡的游戲就是堵在村莊的各個(gè)路口，用獵狗追趕那些驚慌失措的維基亞居民，當(dāng)這些居民逃到了村莊的出口的時(shí)候，德尼亞的士兵會(huì)用長矛和鐵劍將這些居民一個(gè)不剩的全部殺掉，女人會(huì)被隨軍帶走并凌辱至死。
    德尼亞王公已經(jīng)說過了，他殺的都是瓦蘭人叛逆。他的說法并沒有什么問題。因?yàn)樵谶@些新聚落里面，就夾雜著許多加里寧遷徙至此的瓦蘭居民，并非每一個(gè)瓦蘭農(nóng)夫拿起劍就能成為瓦蘭士兵的，德尼亞士兵吃夠了瓦蘭科夫的苦頭。他們對于說著瓦蘭話的人有著不可遏制的怒氣，能抵抗他的瓦蘭人，在這里并不多。一個(gè)村莊。一旦發(fā)現(xiàn)了有瓦蘭人，就會(huì)被整個(gè)村莊屠殺掉。只有教士能夠幸免。剩余的村莊，德尼亞王公也會(huì)盡可能的劫掠。居民一旦反抗，那么無窮無盡的士兵就會(huì)擊破村莊可笑的壁壘，將敢于守衛(wèi)家園的維基亞人殺掉，用木釘子釘在村外的樹上。
    繁榮不過是一個(gè)淺眠的夢，再溫柔的黎明也能立刻將它喚醒。
    我們抵達(dá)白港的時(shí)候，只有一個(gè)老兵為我們吹號(hào)致意，一面被火燒掉一半的破敗的旗幟在他的頭頂飄揚(yáng)。
    在這里有一部分糧食被卸下，裝進(jìn)了白港的倉庫。加里寧從來不會(huì)把所有的糧食放在一個(gè)城鎮(zhèn)里面，即使是白港剛剛遭到了洗劫，加里寧也會(huì)在這里儲(chǔ)備足夠多的糧食。一旦有需要，從小東湖城直接運(yùn)送糧食會(huì)艱難無比，而從加里寧修筑在各個(gè)地區(qū)的糧倉運(yùn)送糧食，則會(huì)便利許多。在完成了糧食的卸載之后，我們穿越了層層墓地，朝著西部進(jìn)發(fā)。
    只要有人煙的地方就會(huì)顯得破敗，反倒是荒無人煙的地方野物橫生，顯得朝氣勃勃，這真是諷刺。
    “德尼亞王公竟如此殘暴。”克魯塞德爾說，“動(dòng)物尚且不會(huì)在飲水的地方搏殺，而這里的每一口井里面都堆滿了死人。”
    “貴族古怪而暴戾，”哥白尼對庫吉特人說，“任何地方差不多都這樣，庫吉特塔林們也會(huì)屠滅對方的部族。除了自己，貴族們誰也不愛。”
    “庫吉特人屠滅部族，只在作戰(zhàn)最艱難的時(shí)刻如此，一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，每一個(gè)平民，都是財(cái)富。我實(shí)在搞不懂，這德尼亞王公為何要舉刀對自己的財(cái)富胡亂殺戮，帶著他們回領(lǐng)地不好嗎。”
    哥白尼說，“德尼亞王公在貴族里面，也沒什么好名聲。何況議會(huì)普遍討厭加里寧，這助長了德尼亞王公的狂妄。能夠不受懲罰的犯錯(cuò)，大多數(shù)人都不會(huì)放棄這個(gè)機(jī)會(huì)的。”
    “這議會(huì)真惡心，”伊尤說，“草原人也有諸汗議事的時(shí)候。如果一個(gè)同盟里面的汗，沒有任何道理的屠殺其他汗的部落，那他最好逃到?jīng)]有牧民的地方去，因?yàn)樗柯淅镄鲁錾呐贂?huì)被人下毒，他的牧場會(huì)被人丟進(jìn)幾條餓狼，只要他一扎帳篷，仇人就會(huì)往里面塞毒蛇。下跪的民族比草原人要陰狠太多。”
    艾隆說：“其實(shí)也沒什么不好理解的。圍城一結(jié)束，不管喬萬尼可汗贏了還是輸了，議會(huì)的那幫家伙肯定要和加里寧打一仗的。面對未來的敵人。殺掉他一個(gè)居民，他未來就少一個(gè)士兵。這筆買賣德尼亞王公沒有算錯(cuò)。”
    “得了，”我打斷了伊尤。“打仗又不是靠人數(shù)的。德尼亞是個(gè)白癡，他讓加里寧本來一盤散沙的手下，現(xiàn)在被血仇綁在一起綁得緊緊的。過去三四千士兵，各懷心思，遠(yuǎn)不如現(xiàn)在兩三千同仇敵愾的戰(zhàn)士。加里寧得感謝德尼亞王公，只要他熬過現(xiàn)在這一仗。”
    “提米。”哥白尼開口問我道，“加里寧未必會(huì)同意議和。”
    “為什么？”
    哥白尼給我講了一個(gè)故事。
    禪達(dá)皇帝曾經(jīng)追擊一位草原可汗到了雪山里面，士兵凍、餓、戰(zhàn)死大半，可汗也已經(jīng)精疲力竭。所有的貴族都勸說禪達(dá)皇帝議和。最好戰(zhàn)的人也感到戰(zhàn)爭需要停止了。可汗派人送來了自己的女兒和兒子還有最美麗的妃子、派人送來了永遠(yuǎn)臣服的誓詞、派人送來了自己親手?jǐn)叵碌挠沂帧６U達(dá)皇帝終于動(dòng)搖，答應(yīng)了可汗的盟約。一時(shí)之間，所有的人都覺得禪達(dá)皇帝無比英明而仁慈。這位禪達(dá)皇帝便是最早試圖把羅多克山區(qū)的土著納入帝國版圖的那位陛下。在晚年，他在草原遭遇了一次小小的失敗，損失了幾千人，這對于禪達(dá)帝國來說幾乎算不上損失。他只需要退回最近的一個(gè)要塞，命令幾個(gè)將軍向自己靠攏，那么一切都不會(huì)有什么問題。但是他后退的路線會(huì)穿過草原的邊緣。在任何一次失敗里面，勝利者會(huì)忘記。而失敗者永遠(yuǎn)不忘。在所有的交鋒之中，強(qiáng)者會(huì)忘記，而弱者永遠(yuǎn)不忘。當(dāng)自信滿滿的禪達(dá)皇帝離堡壘不過兩天路程的時(shí)候，殘手的可汗率部迅猛的襲擊了皇帝。皇帝越戰(zhàn)越驚懼，求和的使者一批接一批的派出，又一批接一批的被處死。最后。皇帝死在了兩個(gè)牧民的繩索下，這兩個(gè)牧民一左一右用一根繩子套住皇帝的脖子。兩匹馬輕輕得左右一拉，皇帝陛下就在懊悔中死去了。
    這個(gè)故事在貴族之中。幾乎是啟蒙式的故事。在能殺死敵人的時(shí)候，只要自己一息尚存，也不該放棄。哥白尼認(rèn)為加里寧的前半生聲名不顯，碌碌無為，他建功立業(yè)的夢想一直被壓抑著，也因此更加強(qiáng)烈。現(xiàn)在有了機(jī)會(huì)，他會(huì)更加的極端和頑固，以至于完全不會(huì)考慮議和的事情。
    “可是這件事情他只有好處。”
    “這也不過是你的空口保證而已。”哥白尼說，“加里寧相信了你，也不代表喬萬尼會(huì)如你所愿。你在用兩塊石頭做一塊面包，任何一塊石頭都能把你的磨盤和烤爐砸碎。不客氣的說，你不過是癡人說夢罷了。”
    “誰家的學(xué)士會(huì)這么說自己的領(lǐng)主？”
    “你還不是領(lǐng)主。”
    “可是你不是要為我效忠嗎？”
    “你又沒付我錢。”
    “你```”
    “我開玩笑的，提米。”哥白尼抬頭看了看天上盤踞的禿鷲，“真的很難啊，提米。”
    “我聽庫吉特人說，‘債太多了，就不必憂愁償還，不如痛飲馬奶酒，痛快的睡女人’。”我對哥白尼說，“你給我?guī)砹思易宄鸷蓿@感覺不怎么好。說起來，要?dú)⒁粋€(gè)皇帝，殺一個(gè)皇親，還要處理掉一群貴族。哪一個(gè)，不比解決這圍城要困難呢？你既然是我的學(xué)士，便應(yīng)該幫助我。如果我能促成議和，我便有能力去復(fù)仇；若連小小的圍城都束手無策，你便不應(yīng)該追隨我這樣無用之人，你該早早的告發(fā)我，讓我被絞死，讓我被萬箭穿心，以便我不再使我家族受辱。”
    哥白尼臉色一變，“萬箭穿心，這是誰跟你說的？”
    “什么誰跟我說的。”
    “這種死法。”
    “這只是我做的一個(gè)蠢夢，”我對哥白尼說，“偶爾會(huì)夢到這樣的場景而已。你大驚小怪個(gè)什么？”
    哥白尼不說話了，但是臉色變得有些蒼白。
    克魯塞德爾發(fā)現(xiàn)了什么事情，他吹響了一種奇怪的口哨，伊尤和艾隆用同樣的口哨回應(yīng)他。
    三個(gè)庫吉特人在一次呼吸的時(shí)間里面分別消失在了草叢之中，我們反應(yīng)過來的時(shí)候，只剩下了草葉在他們消失的地方自行顫抖。
    哥白尼嘴唇顫抖了一下，“提米少爺，你要活下去，你要早日娶妻，你要子嗣繁茂```”
    他突然涌起的認(rèn)真使我不得不嚴(yán)肅起來，但我實(shí)在不知道說什么。
    “好的，學(xué)士。”我答應(yīng)他。
    他露出來微微欣慰的表情。
    這三個(gè)庫吉特人去哪里了呢？
    我們往前繼續(xù)走了一百多碼，伊尤突然從左手邊竄了出來，接著是克魯塞德爾和艾隆依次出現(xiàn)，三個(gè)庫吉特人迅捷的像是三只山貓，和他們的坐騎融為一體。
    “怎么搞的？”我問他們。
    “前面有一個(gè)定居點(diǎn)。”克魯塞德爾說。“比之前的定居點(diǎn)大得多。”
    “這里透著古怪。周圍都被德尼亞王公燒光了，但有一堵墻把它保護(hù)起來了。”伊尤說。“實(shí)際上它毫發(fā)無損。”
    “在定居點(diǎn)中間，”艾隆吐出了嘴里嚼碎的草葉，“有一座修道院。”
    “這是哪家領(lǐng)主的修道院？”
    “鬼知道，”克魯塞德爾，“掛著一面橡木旗，難看的很。”
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